Bago pa makasagot si Calista, sumigaw ang taong iyon, "Bulag ka ba? Alam mo ba kung gaano ako kahirap mag-order ng damit na ito? I bet hindi mo man lang babayaran ang damit kung marumi."Kamukha niya si Charlotte. Inangat ni Calista ang kanyang ulo. Si Charlotte talaga. Nakasuot siya ng sexy at black fishtail gown. Pero hindi matambok ang balakang niya para bigyang-diin ang gown.Si Charlotte ay mukhang—ano yung word na trending sa social media—drip. Oo, parang wala siyang patak.Tumingin siya kay Calista ng masama. Naka-cross arms siya. Nagpose siya nang nagpose kahit mas maliit siya kaysa kay Calista."Ah, sino ba ang meron tayo dito? Mukhang ex-wife ni Lucian. Paano ka nakapasok dito? Imposibleng makapasok ang isang magsasaka na tulad mo. May kasama ka bang mayamang lalaki?"Nandito lang si Calista para sa kapakanan ni Augustus. Ayaw niyang makipagtalo sa isang idiot na tulad ni Charlotte.Tumaas ang boses ni Calista sa kanya, "Ayaw ni Lucian sa mga babaeng masyadong nagsasali
Itinaas ni Calista ang walang sugat na kamay at kinurot ang kilay. Malapit na siyang mag-tip-over anumang oras matapos na tiisin si Lucian nang napakatagal."Yeah, kaya hayaan mo na ako para sa ikabubuti ng sarili mo. Para hindi ka saktan ng mga tao."Sumagot si Lucian, "... Ito naman talaga ang intensyon mo, di ba? Paulit-ulit mong pinag-uusapan si Charlotte at sa taong ito ay isang malas sa iyo—sa huli, gusto mo lang na iwan kita mag-isa."Inis na inis ni Calista. Hindi siya nag-abalang tingnan kung masakit ang kanyang sugat. Pinatay niya ang gripo at umalis.Kadadating lang ng server na may dalang burn cream. Hindi man lang ito nilingon ni Calista at umalis na lang kaagad. Kinuha ni Lucian ang burn cream at nag-abot ng isang daang dolyar sa server.Walang bakas ng Charlotte sa bulwagan. Inayos na rin ang drinks counter.Mabilis na humakbang si Calista para umalis sa okasyon. Nang makalabas siya sa pasukan, isang bugso ng malamig na hangin ang dumaan sa kanya.Saka niya lang n
Medyo awkward ang pakiramdam ni Calista dahil lahat sila ay nakatingin sa kanya ng kakaibang tingin. Parang ngayon lang natapos ang lahat. Walang nagsalita. Maging si Charlotte ay tumigil din sa pag-aasar.Habang bumangon si Calista at tinangka siyang umalis, hinigpitan ni Lucian ang pagkakahawak niya. Napatigil siya sa upuan niya. Gilbert gritted his teeth, ang kanyang mga ugat ay namumuo sa kanyang noo.Utos niya sa kasambahay na nasa kusina pa, "Ikuha mo ako ng mainit na tubig."Natakot si Charlotte sa kanyang ama."Tay, anong ginagawa mo!"Bagama't alam ni Charlotte sa pamamagitan ng instinct na ang baso ng mainit na tubig na ito ay hindi para sa kanya, dahil labis siyang pinahahalagahan ng kanyang ama. Magdudugo ang puso niya kapag maliit na sugat lang ito sa kanya.Pero nang makita ni Charlotte ang nagngangalit na ngipin at tensiyonado na ekspresyon ng kanyang ama, hindi niya maiwasang matakot.Naisip ng kasambahay na gusto ni Gilbert na uminom ng tubig, kaya dali-dali siy
Sa mga sumunod na araw, hindi pumunta si Lucian kay Calista gaya ng inaasahan niya. Nalaman lang ni Calista ang tungkol sa pagbabayad ni Lucian sa kanyang 1.2 milyong utang sa pamamagitan ni Yara. Tuluyan na siyang nawala.Si Lucian at Calista ay hindi na nag-uusap simula nang maghiwalay sila. Walang binanggit si Lucian sa harap ni Calista. Minsan, nadatnan niya siyang binabanggit sa mga balitang pinansyal.Pero pangalan lang niya ang nabanggit at hindi siya sumipot. Ang 'Lucian Northwood' ay biglang naging isang maalamat na karakter sa kanyang mundo.Halos mawala na ito sa isip ni Calista, nakatanggap siya ng text mula kay Lucian."Kailan ka ba aalis sa trabaho?"Saglit niyang sinulyapan ang text pero hindi siya sumasagot. Siya ay abala sa pagtalakay sa mga detalye ng proporsyon sa arkitekto ng proyekto ng CrossTime."Hihintayin kita sa ibaba sa Baker Group. May sasabihin ako sayo.""Calista..."Nagvibrate tuloy ang phone ni Calista. Ibinaba ng arkitekto ang kanyang laptop."
Nanlaki ang mata ni Calista sa gulat. Tinitigan niya si Lucian na walang pakialam na sinabi ang mga katagang iyon na may labis na pagkamangha.Bagama't hindi niya nakita ng sariling mga mata ang inilarawan ni Yara, nailarawan niya kung gaano kagalit si Lucian.Kung ilalagay niya ang sarili sa kanyang mga posisyon, kung gaano kalaki ang nagawa niya para kay Lily—pagbibigay ng kanyang mga tungkulin, pag-set up ng kanyang social network, at pagsama sa kanya tuwing kailangan niya ito, makikisimpatiya siya kay Lucian.Sa kabila ng lahat ng ginawa ni Lucian, hindi siya sineryoso ni Lily at naglaro pa rin siya nang husto.Pero sa susunod na sandali, nalaman ni Lucian na kasama ni Lily ang matanda sa edad na mga dekada, ang mga kamay nito ay nakapalibot sa kanya sa publiko, para lamang makuha ang kanyang ninanais na papel.Ang tanging tinalo ng matanda kay Lucian ay ang kanyang edad. Dahil sa init ng ulo ni Lucian, naawa na siya kay Lily dahil sa hindi niya pagbabalat ng buhay sa matanda.
"Magpakasal muli? Kanino?"Nagtaas ng boses si Cade."Kasama si Calista?"" Ang muling pag-aasawa ay tumutukoy sa pakikipagbalikan sa dating asawa. Kung ibang tao, tinatawag itong pangalawang kasal," sagot ni Lucian sa mapanghamak na paraan.Ngumisi si Cade. Ang mga emosyong kanina pa niya pinipigilan ay biglang nag-alab dahil walang ni isang gumagalaw sa pintuan ng study na bahagyang nakaawang."Anyways, hindi ako magbibigay ng dowry.""Hindi ko rin naman gusto ang second-rate goods mo.""Oh eh bakit ka tumawag? Tahimik mo lang ituloy mo ang marriage registration mo. O gusto mo bang magkaroon ng engrandeng salu-salo at gawin akong best man?"" Ikaw ay nagkakaroon ng isang mabatong relasyon lately at sa tingin ko ay hindi mapalad para sa iyo upang maging ang aking pinakamahusay na tao, alam mo. Tumawag lang ako para sabihin sayo ito.""Heh," isang tunay na tawa ang pinakawalan ni Cade at nginisian, "Hindi kita nililigawan. Mabato man ako o hindi, wala kang pakialam. Huwag mo a
Naghanap ng balita si Calista tungkol sa muling pagpapakasal nila ni Lucian. Gusto niyang makita kung saan nagmula ang mga tsismis, pero nabigo siyang makahanap ng anuman.Buweno, siguro ito ay isang kalokohan lamang na nagbubuga ng kalokohan, at hindi Siya naapektuhan nito. Kaya hindi na siya nag-abala pa at pasimpleng itinabi ang phone niya.Pero pagkauwi na pagkauwi ni Calista ay nakatanggap siya ng tawag mula kay Yara. Nagulat siya sa booming na boses ni Yara sa dulo ng telepono.Nagtatakang tanong ni Yara, "Ikakasal ka ba ulit kay Lucian?""... Hindi.""Nagulat ako! Akala ko sumuko ka na sa tatlong milyon at nagpasyang i-smoock off siya sa buong buhay mo bilang trophy wife niya."Medyo nagutom si Calista. Inilagay niya ang kanyang telepono sa speaker at nagsimulang magluto ng macaroni habang nakikipag-chat siya kay Yara.Hindi pa ba ako naging maayos bilang asawa niya sa tropeo?"Wala siyang kusina sa apartment niya. Hindi pinapayagan ang pagluluto sa residence kaya bumili
Halos hindi na bumalik sa katinuan si Lucian, nagalit siya sa sinabi ni Calista pagkatapos."Calista, ganito ka ba magtanong? Hindi mo man lang ako binigyan ng kahit dalawang segundo para i-consider ang sinabi mo at nagdesisyon ka na agad."Tumayo kaagad si Calista at kinuha ang plato sa mesa. Ibinuhos niya ang hindi natapos na macaroni sa basurahan sa harap niya." Hindi rin totoong pag-ibig kung kailangan mong pag-isipang mabuti. Sinusubukan mo lang na sulitin ang relasyong ito."Si Lucian, na kadalasang nagpapatahimik, ay inis na inis na halos magmura na siya."After all that talk, the final answer is you still don't want to remarry. What's with all this talk about love? It's just an excuse. Hindi mo man lang iniisip kung ano ang sagot!""Mukhang kilalang-kilala mo na ako."Nang magsalita si Lucian ay binuksan na ni Calista ang pinto ng seguridad. Walang ibang sinabi ang mga kilos niya kundi ang humiling na umalis na si Lucian.Nanatiling tahimik si Lucian, mukhang malungkot