Nakakunot ang noo ni Lucian habang pinag-aaralan ang mga dokumento sa kanyang kamay."Anong pagkakakilanlan?""Siya si Claude."Nagsimula rin ang pangalan ni Calista sa letrang "C". Para masiguradong nakuha ni Lily ang kanyang punto, idiniin niya ang kanyang mga salita."Alam mo, yung nag-restore sa akin ng painting na 'yan."Sa oras na iyon, nais niyang gamitin ang naibalik na pagpipinta para pasayahin si Selena at bigyan ng sorpresa si Lucian. Kaya pala hindi niya ito binanggit noon pa man.Pero ang insidente sa birthday party ang nagdala kay Claude sa mata ng publiko.Claude? Huminto si Lucian. Nalipat ang tingin niya sa mga papel. Pagkatapos ng isang segundo, nagpakawala siya ng mahinang ugong. Napabuntong hininga si Lily sa kanyang lalamunan ng marinig kung gaano siya kalmado."Alam mo na?" hindi makapaniwalang tanong niya.Wala siyang sinabi. Wala siyang ideya. Narinig niyang tinawag ni Bryan si Calista bilang "Claude". Sa oras na iyon, naisip niya na ito ay isang kakaib
Isang tingin sa ugali ni Lucian at sa sarkastikong tono ng boses, alam ni Calista na narinig na niya ang lahat.Nabigo si Lily na makasama siya nang umagang iyon at umalis ng ilang minuto. Pagbalik niya, halatang bumuti ang mood niya.At ngayon ay nagpakita si Lucian nang sumapit ang tanghalian. Halatang-halata sa tono niya na sinisiraan siya nito. Kaya, narito siya para maghiganti sa ngalan ng kanyang kasintahan.Naging abalang araw si Calista bilang isang puppet sa mga string na idinidirekta para gumanap. Napagod siya. At ngayon kailangan niyang harapin ang lalaking ito na kumukuha sa kanya pagkatapos niyang matapos. Nagdilim ang ekspresyon niya.Itinabi niya ang phone niya sa mesa. Maririnig ang malinaw na kalabog. She crossed her arms, sumandal sa backrest, at dumiretso sa punto."So, anong gusto ni Lily? Gusto niyang ibalik ko ang pera niya? Huh. Asa siya."May tiyak na lungkot sa kanyang mga mata."Si Claude ang pinag-uusapan natin. Wag kang magdamay ng tagalabas. ""Laba
Hindi inaasahan ni Calista na isang pagtatalo lang sa pagitan ng mga estranghero ang magbabalik sa kanya ng atensyon ni Selena."Hindi po…""Huwag kang magsinungaling sa akin. Kung pinilit ka ng bastard na iyon na kunin ang anumang uri ng birth control, ako mismo ang papatay sa kanya!"Talagang nakataas-taas ang kamay ni Selena. Hangga't sinabi ni Calista ang salita, handa na ang babae na armasan ang sarili para harapin si Lucian.Umiling si Calista."Wala naman pong ganoon, Mom. Wala siyang pilit na pinapainom sakin... Tatlong taon kaming kasal, oo, pero never niya akong ginalaw."Mula nang hayagang napag-usapan nila ang hiwalayan ni Selena, mas malayang nagpahayag si Calista ng kanyang sarili. Tumigil siya sa pagtatago ng mga bagay."Ano?"Nanlaki ang mga mata ni Selena sa gulat sa rebelasyon."Ibig mong sabihin... Hindi natuloy ang kasal niyong dalawa?"Kung tutuusin, sila ay biyenan at manugang. Nagkaroon pa rin ng pagkakaiba sa seniority sa pagitan nila. Nahihiya siyang
Pagpili sa pagitan ni Lucian at ng aso. Wala nang kwenta ang sagot niya dahil hindi lang pwedeng maging maganda ang sagot niya.Buti na lang at hindi ganoon ka-immature si Lucian para mag-imik sa mga ganitong bagay. Tumigil siya sa pagpindot kay Calista nang makita niyang hindi ito interesado sa paksang ito.Umupo siya sa driver's seat pagkatapos isara ang pinto ng sasakyan. Isang awkward na katahimikan ang bumalot sa sasakyan. Nakatutok sa kalsada ang nagyeyelong tingin ni Lucian.Tinakpan ni Calista ang kanyang bibig para pigilan ang kanyang sarili na maglabas ng isang bagay na mag-trigger sa kanya.Medyo nauuhaw siya sa pulot-pukyutan niya sa Stansend Manor. Habang bubuksan na sana niya ang isang bote ng mineral water mula sa storage compartment, naramdaman niyang lumingon si Lucian sa kanya.Huminto siya at iminuwestra ang bote ng mineral water kay Lucian. Ibinaling niya ang ulo sa kanya."Gusto mo?"nginisian ni Lucian si Calista. Muli niyang ginawang hindi kaaya-aya ang ka
Makalipas ang ilang araw, hindi na muling nakadapa si Calista sa mga taong iyon malapit sa condominium. Alam niyang nag-o-overthink siya nang gabing iyon. Hindi nagtagal, nawala sa isip niya ang pangyayaring ito.Katatapos lang niyang mag-film para sa programang ipapalabas pa lang. Kahit na may sumasabotahe sa kanya, ito ay isang kakaibang timing para gawin ito.Nakatanggap si Calista ng tawag mula kay Hector pagkababa niya mula sa overtime.Reklamo niya pagkalampas niya, "Magpapanggap ka na lang ba na wala na ako ng tuluyan kung hindi muna kita kinontak?"Hindi na sila nag-usap simula nang maghiwalay sila sa ospital. Naging abala rin siya kamakailan, kaya nawala rin sa isip niya.Nang sa wakas ay tapos na siya sa kanyang trabaho, napagtanto niya na ang walang pusong babaeng ito ay hindi man lang nag-abalang mag-message sa kanya. Nakuha ni Hector si Calista na parang babae.Natawa siya, "Kamusta ang injury mo? Naospital ka na ba?Di ba sabi ng doctor kailangan mong magredress ng s
Nalaglag ang phone ni Calista sa basement floor. Nabasag ang screen sa isang iglap. Ang isa sa kanila ay agresibong tinapakan at tinapakan."Gusto mo lang pahirapan ang mga bagay para sa'ting dalawa 'no? Sinabi ko naman na kukuha lang kami ng litrato. Kung hindi ka makikipagtulungan, hindi ko maipapangako ang kaligtasan mo!"Ang kanyang tingin ay nagtagal kay Calista ng erotikong at ngumisi."Damn, napakaganda ng katawan mo, 'di ba? Ang ibang mga lalaki ay dapat..."Napuno ng pagnanasa ang hangin. Unti-unting nagbago ang tingin sa kanilang mga mata. Naka-casual fit ngayon si Calista sa kanyang sling bag.Tinanong niya sila nang mahinahon, "Anong uri ng mga larawan ang gusto ninyo mula sa akin?""Alam mo, tulad ng mga nasa porn.""Sige pero dapat sa kotse. Ayokong makita ako ng mga tao sa ganitong estado."Kinuha niya ang bag niya."Lalabas kami ng kaibigan ko mamaya. Kaya bilisan mo at ituloy mo na. Ayokong malaman ng kaibigan ko … na ginagawa ko ito."Nginitian siya ng mga i
Humakbang si Lucian patungo kay Calista. Paralisado pa rin sa lupa ang gang na binugbog ni Hector.Hindi naman sa hindi sila makabangon, pero natakot sila na matanggap nila ang parehong pagtrato sa lalaki na nasisipa ng ilang metro palayo dahil sa isang nabigong pagtatangkang makatakas.Karaniwan kung ang isang tao ay nakatagpo ng isang balakid, ang isa ay naglalakad sa paligid nito. Pero hindi iyon ang kaso para kay Lucian. Sinipa niya ang taong humarang sa kanya. Isang malakas na hiyaw ng sakit ang narinig muli.Si Lucian ay mukhang demonyo mula sa impiyerno sa kanyang nakakatakot na aura. Walang ekspresyon ang mukha niya simula nang magmukha siya.Agad namang gumawa ng paraan ang natitirang mga tulisan para iwan sa kanya ni Lucian ang buong basement. Maingat nilang sinigurado na hindi sila makakasagabal sa kanyang daraanan kahit paano pa siya maglakad.Huminto si Lucian bago sina Calista at Hector. Tinitigan niya ang magkasalubong nilang mga anino sa dilim. Pinigilan niya ang n
"Sigurado ka bang gusto mo siyang hintayin?"Kalmado ang tunog ni Lucian. Pero kung ang isa ay makikinig sa kanya ng malapitan, ang isang bahid ng pagmamaltrato ay pwedeng makita sa kanyang mga salita."Yeah," kaswal na sagot ni Calista habang nakasandal sa bakal na bangko.Mukha siyang tatango-tango habang nakapikit ang mga mata. Ano kaya ang iisipin ng mga tao sa kanya kung aalis siya ngayon noong nakakulong pa si Hector? Siya ang nagligtas sa kanya.Umakyat ang galit ni Lucian nang marinig ang sagot ni Calista. Hinila siya nito palabas ng bench."Nasabi ko na kay Timothy ang tungkol dito. Papunta na siya ngayon at sisiguraduhin niyang magiging maayos si Hector. I'll bring you back to rest."Pwedeng mukhang magaspang ang mga kilos ni Lucian, pero hindi niya sinaktan si Calista. Napaawang ang labi niya habang nakatitig sa kanya ng may banta."Mapapalaya siya sa loob ng hindi hihigit sa tatlong oras. Pero, kung pipilitin mong manatili dito, baka makita mo siya sa kulungan bukas,
Nagpadala siya sa kanya ng mga liham sa loob ng isang buwan ngunit walang tugon. Noong panahong iyon, hindi siya gusto ni Paul, kaya't makatuwiran na itinapon niya ang kanyang mga sulat. Agad na natigilan si Lucian. Gayunpaman, kaswal na tanong lamang ni Calista. Hindi niya inaasahan ang isang tugon at hindi niya namalayan na nanigas si Lucian. Hindi niya alam na pinag-iisipan niya kung sasabihin sa kanya ang totoo. Bagama't maaaring maging katanggap-tanggap ang ilang paraan na ginagamit upang ituloy ang mga babae, niloko na niya ito tungkol sa insidente sa relo.Makakahanap pa siya ng mga dahilan noon. Pero pagdating sa love letters, ibang usapan. Bago niya ito maisip, inabot ni Calista at iniligpit ang credit cards, itinulak ang mga ito patungo kay Lucian."Sige, ingatan mo sila." Nakaupo sila sa tabi ng bintana sa unang palapag, at masyadong kitang-kita ang mga credit cards. Nakikita ni Calista ang ilang dumadaan na sumulyap sa kanilang pwesto.Ayaw niyang mawalan ng mala
"Kailan ako … "Nakalimutan na ni Calista ang ganoong maliit na insidente.Bigla niyang naalala at nagpaliwanag, " Noon ay tinutulungan ko ang isang direktor na maghanap ng artista para sa kanyang bagong drama. Agad ko siyang binlock pagkatapos kong ibigay sa direktor ang contact niya." Lumiwanag ang mga mata ni Lucian, ngunit tumahimik siya at walang tigil na tumugon."Hmm." Ang kanyang sumunod na sinabi ay nakapukaw ng atensyon ni Lucian, "Naka-blind date mo si Ms. Turner noon." Mukhang naguguluhan si Lucian, "Ms. Turner? Sino iyon?" Pinanlakihan siya ng mata ni Calista."Nakipag-date ka sa kanya at hindi mo na matandaan ang pangalan niya. Nadamay pa niya ang negosyo ng kanyang ama dahil sa iyo." Nang marinig ito, naalala ni Lucian ang pangyayari.Kumunot ang noo niya at nagtanong, "Yung hindi sinasadyang mapaso ang kamay mo ng kumukulong tubig?" Puno pa rin ng galit ang tono nito kahit na matagal na, at nakalimutan na niya ang hitsura nito. ... Nagpareserba si D
Sabi ni Calista, "May isang beses ka lang para magsalita, kaya pagbutihin mo. Marami rin akong natuklasan sa mga taon na ito. Huwag mo ng subukan mag sinungaling pa. Isipin mo ang ginawa ni Nikolette ngayon. Baka kailanganin ko kumuha ng doktor para tingnan ang mga natamo ko. Pagkatapos non, tsaka ka lang pwede bumalik sa iyong anak na babae." Ipinakita pa nito sa kanya ang isang larawang kuha ng mga nanonood sa restaurant, na kinukunan nang hilahin ni Nikolette ang kanyang buhok.Sa larawan, lumitaw si Calista na mahina, nakakaawa, at walang magawa. Ito ay maliwanag na siya ay tinatakot. Hindi nakaimik si Zachary. Naisip ni Zachary na si Nikolette ay hindi nag-iisip na ibigay sa kanya ang ebidensya ng ganon kadali, ngunit naramdaman din niya na dapat ay mas pahirapan niya si Calista, tinitingnan ang kanyang mapagmataas na kilos. "May lumapit sa akin noon, humihingi ng tulong sa nanay mo sa pagpapanumbalik ng isang painting. Akala ko wala lang, kaya pumayag ako." Nilaktawan ni
Mabilis na sinagot ni Calista ang telepono na bahagyang nagpawi ng galit sa puso ni Lucian. "Nagpareserve ako sa isang restaurant. Mag dinner tayong dalawa ngayong gabi. Asan ka? Susunduin kita." Kung narinig ito ni David, iikutin niya lang ang kanyang mga mata. Si Lucian ang nagpumilit na hindi niya pallaambutin ang kanyang puso. Akala niya ay tumigas na puso ng kanyang amo, ngunit hindi iyon totoo. Ang malumanay na tono ni Lucian ay wala sa lahat ng kumpiyansa niya noong kausap niya si David kanina. “Sige, ibigay mo sakin ang address ng restaurant, at magta-taxi ako papunta doon,” tuwang tugon ni Calista. Nakahinga si Lucian, at may ngiti sa labi. Alam niyang, sa pagitan niya at ng matanda, mas pinili siya ni Calista. Marahil ay dahil sa kawalan niya ng karanasan sa pakikipag-date kaya nagkaroon ng pagkakataon ang isang may karanasang nakatatandang lalaki. Walang ideya si Calista tungkol sa kaguluhan sa kanyang puso ngayon. Nakaupo siya sa harap ng kulungan, nag-sketch.
Kakapasok lang ni Calista sa pinto ng pumasok si Liam. Sinalubong niya ito ng bahagyang pagtagilid ng ulo bago mabilis na nilapitan si Hugo."Napagmasdan ko ito, Mr. Jacquez. Kamakailan ay kumunsulta si Nikolette sa isang abogado. Tinitingnan niya kung ang pera na ginastos sa isang bata ay maaaring bawiin o hindi pagkatapos na mapatunayang hindi sila bahagi ng pamilya. Inamin niya na kaya niyang hinila ang buhok ni Ms.Calista ay dahil inutusan siya ni Zachary. Ayaw ni Zachary na makulong. Ayaw niyang susundan siya ng mga loan shark kapag nakalaya na rin siya. Kaya, naisip niya na pilitin si Ms. Calista na tulungan siya sa ganitong paraan."Nagiging awkward na ito. Gayunpaman, mabilis na inamin ni Calista ang kanyang mga pagkakamali. Lumingon siya at nag-alok ng isang pilit ngunit humihingi ng tawad na ngiti."I'm sorry. Mukhang mali ang pagkakakilala ko sainyo ni Vivian. Gabi na rin. Maghahanda ako ng regalo sa ibang pagkakataon bilang paghingi ng tawad.""Maliit na hindi hindi pag
Napansin ni David ang nakakatakot na ekspresyon sa mukha ni Lucian nang lumabas siya ng police station. Parang may namumuong gulo.Sa katunayan, nang ilibot ni Lucian ang lugar ngunit walang nakitang palatandaan ni Calista, mas lalong nagdilim ang kanyang ekspresyon."Nasaan si Calista?""Nakatanggap ng tawag si Madam Calista at..." Itinuro ni David ang direksyon kung saan siya umalis. "Pumara siya ng taxi at umalis.""Bakit hindi mo siya pinigilan?" tanong ni Lucian na nagngangalit ang mga ngipin."Pinigilan ko. Pero, hindi siya nagpatinag." Sinubukan ni David na ipaliwanag ang sarili. "Susundan ko sana siya pero sinabi ni Madam Calista na kung susubukan ko, babalikin lang niya ako sayo. Nagbanta pa siya na paalisin ako para mag manual labor.""Sino ang tumawag sa kanya?" Tanong ni Lucian pero hindi niya inaasahan na malalaman ni David ang sagot.Mukhang naiipit ang assistant. Pinagsalubong niya ang kanyang mga kilay. Kahit hindi siya nagsasalita, sumisigaw ang buong pagkatao n
Sinamaan sila ni Nikolette ng mapang-asar na titig."Kayo ang may balak. Pareho kayo ni Calista. Mapanlinlang ka..."Agad na pinasok ni Yara ang tuwalya na ginamit niya sa pagpunas ng kanyang mga kamay sa bibig ni Nikolette .Nagpupunas siya ng kamay bago siya lumabas. Sa sobrang pagmamadali niya, hindi niya sinasadyang nailabas niya ito.Ilang sandali pa, iniisip niya kung saan niya maaaring ilagay ang tuwalya. Ngayon, nakita niyang medyo madali pala ito dalhin.Napatitig siya kay Calista na nakaluhod sa sahig na para bang may hinahanap."Anong ginagawa mo? Anong hinahanap mo dyan sa tapat ng cr?""Naghahanap ako ng buhok," sagot ni Calista.Nagkaroon ng biglaang naisip si Calista. Ngunit hindi siya lubos na sigurado kung tama ang kanyang hula.Si Vivian ay nagpunta sa Everglade Manor noong upang manipulahin siya at si Hugo na sumailalim sa isang paternity test.Base sa reaksyon niya, siya ay tunay na umaasa na anak siya ng Jacquez family.Dahil sa kanyang ugali, tiyak na h
Hindi naman gaanong maaabala si Calista kung hindi niya ito pinansin. Ngunit napagtanto niya na wala siyang nakitang anumang mga pagbabago sa kabila ng kanyang mahabang pagsisiyasat.Si Julia ay tila naglaho sa hangin pagkatapos ng kanilang minamadaling pagkikita pabalik sa Apthon . Maging ang pribadong detective na binayaran niya sa mataas na halaga ay hindi niya natunton kung nasaan siya.Pinasadahan ni Calista ng daliri ang buhok niya sa inis."Natanong mo na ba si Zachary tungkol dito?" tanong ni Yara."Oo. Pero, nag maang-maangan siya na parang wala siyang alam.""Wala kang ebidensya. Pero sa diary ng nanay mo, hindi maikakaila ang pagkakasangkot niya. Kung makonsensya siya, makakahanap ka ng butas sakanya."Ipinatong ni Calista ang kanyang baba sa kanyang kamay at mahinang sinabi, "Si Zachary ay nasa detensyon at naghihintay ng paglilitis. Walang sinuman maliban sa kanyang abogado ang pinapayagang makipagkita sa kanya.""Puntahan mo si Lucian. Sabi mo bawal makipagkita sa
Hindi na kailangang i-rehash ang mga nalalaman na nila. Kaya naman umiling si Calista."Mga bagay na may kinalaman sa trabaho. Tara na."Hinaplos niya ang kanyang tiyan. Sasabihin pa lang niya na nagugutom siya pero pinigilan niya ang sarili bago umalis ang mga salita sa kanya.Sa halip ay sinabi niya, "Hindi pa tayo naghahapunan."Para sa isang tulad ni Lucian, na ang isip ay napuno ng mga maling kaisipan, ang pariralang "Nagugutom ako" ay may nagpapahiwatig na kahulugan.Si Elizabeth ay kumikilos nang palihim kaya't isinantabi niya si Calista para lamang makausap ito. Wala itong kinalaman sa trabaho.Pero si Calista ay tila hindi interesadong magbahagi. Sa kabila ng sama ng loob ni Lucian, hindi siya nagpilit ng mga sagot. Boyfriend pa rin siya sa trial run. Wala siyang karapatang makialam sa mga gawain nito."Tara na. Ano ang gusto mong kainin?"Wala siyang pakialam sa pagkain. Nakatuon lang siya sa kamay ni Calista na nakalaylay sa gilid niya. Hindi niya maiwasang hawakan a