Lumapit ang gwapong mukha ng lalaki. Ang kanyang tuwid na ilong at mga labi, na walang kapintasan sa hugis at kulay, ay malapit na ngayon. Nagsimulang bumilis ang tibok ng puso ni Calista sa sobrang lapit niya. Nilagay niya ang mga kamay niya sa dibdib niya."Anong ginagawa mo?"Natakot ang buhay na liwanag ng araw sa kanya!Dahil sa lapit nila ay nagsalita si Lucian sa mahinang bulong. He sounded as cold as ever pero may bahid ito ng saya. Pero, wala itong ginawa para itago ang nakakagigil na tono."So, hindi mo nasungkit si Paul kaya si Hector Calloway ba ang susunod sa listahan mo?"Ramdam niya ang hininga nito sa labi niya. Itinagilid niya ang ulo niya para maglagay ng distansiya sa pagitan nila. Pero dahil nakadikit na ang ulo niya sa pinto, walang makatakas."Hindi ba kaya ka nandito dahil gusto mong malagyan ng dressing ang mga sugat mo? Humiga ka."Itinuro niya ang sopa at tinulak si Lucian, na tuluyang napasandal sa kanya. Ito ay isang mapanganib na posisyon para mapunt
Binitawan ni Lucian si Calista, na patuloy na nakatitig sa kanya. May mga bakas pa rin ang leeg nito ng mga halik nang hindi nito makontrol ang lakas ni Lucian.Kung may hawak siyang kutsilyo, matagal na niya itong sinaksak. Anong parte ng mukha niya ang mukhang natatakot?Walang sinabi si Lucian. Nakatutok ang tingin niya sa kamay ni Paul. Ginamit niya ang fingerprint scanner para i-unlock ang pinto.Ang pagiging tagapagmana ng isang mayamang pamilya ay nangangahulugan na ang mga social cues ay nakatanim sa kanila. Ang unang hakbang ay ang pagbabasa sa pagitan ng mga linya.Kahit hindi umimik si Lucian, agad na naintindihan ni Paul ang kanyang iniisip."Sorry. Nagmamadali ako at hindi ako nagkaroon ng oras para mabura ang aking data."Talagang isang pagkakamali iyon. Binuksan ni Paul ang pinto, kinalikot ang touchpad, at tinanggal ang fingerprint niya sa system.Malayo ang ginawa ni Lucian at hindi mapakali na mag-extend ng symbolic invitation para pumasok ang lalaki. Nakatayo
Pinara ni Calista ang preno. Napansin siya ng empleyado ng florist na may hawak ng bouquet. Pinilit niyang abutin ang kanilang telepono at tiningnan ang isang larawan.Matapos makumpirma na ito ang tamang sasakyan, nilapitan niya ito.Nagsisiksikan sa pasukan ang mga kasama sa workshop. Ang empleyado ng florist ay naroon na mula nang dumating sila. Sa napakalaking palumpon sa kamay, mahirap makaligtaan.Nakarating na si Calista sa parking lot. Hindi siya pwedeng tumalikod at umalis. Ang paggawa nito ay magmumukha lamang na pinagtatakpan niya ang sitwasyon. Wala itong malulutas.Nakatingin lang siya sa mga ito habang papalapit sa kanya."Ikaw ba si Mrs. Northwood?"Kahit na nakasara ang mga bintana, naririnig niya ang boses nito nang malakas at malinaw. Natahimik siya. Pinark niya ang kotse niya at lumabas."nirequest ni Mr. Northwood na i-deliver itong mga bulaklak para sa'yo. Pwede paki-receive dito?"Nang matapos siya, nagkagulo ang mga kasamahan niya.Mayroon lamang isang m
Kasama niya ang iilan sa mga kasamahan ni Calista. Lahat sila ay nakangisi habang kinukunan ang kanyang hitsura. Pagkatapos magtiis ng isang buong araw ng panunukso, wala na siyang problema sa pagpapanatiling kalmado habang pinagmamasdan siya ng mga ito.Yumuko si Chelsea Ferguson para bumulong kay Calista nang dumaan ito sa kanya, "Hindi mo tinakpan ang love bites sa likod ng tenga mo, Callie."Si Calista, isang babaeng nakipag-date at dumiretso sa kasal, ay nanatiling inosente gaya ng isang birhen sa nakalipas na tatlong taon.Gaano man siya kalmado at kalmado, isang hamon na panatilihing tuwid ang mukha kapag nahaharap sa isang nakakahiyang sitwasyon.Agad niyang tinakpan ang tenga niya para hindi na tumitig si Chelsea."Huwag kang mag-alala. Nakita na sila ng lahat."Sinuri ni Calista ang sarili sa salamin bago siya umalis ng apartment. Tinakpan niya ng concealer ang mga bakas sa kanyang leeg.Nakasuot siya ng turtleneck sweater at scarf sa ibabaw nito. Maging ang kanyang bu
Nang makita si Lily sa pintuan, gumawa si Lucian ng koneksyon sa nangyari pagkatapos isaalang-alang ang mga salita ni Calista. Pinikit niya ang kanyang mga mata. Ang kanyang tingin ay naging glacial na walang pakialam.Hindi siya nagpakita ng anumang panlabas na palatandaan ng galit. Pero ramdam na ramdam niya ang kanyang emosyon. Patuloy lang ang paghigpit ng pagkakahawak niya sa pulso ni Calista. Ito ay marahas."Pinatawag mo siya dito?"Isang matinding sakit ang bumaril sa kanyang braso. Hindi niya napigilang magpakawala ng sirit. Pero bago pa siya makalaya ay binitawan na siya nito. Tumingin siya sa ibaba, dumapo ang tingin niya sa pulso niya."I'm sorry. Nawalan ako ng kontrol sa lakas ko."Si Lucian ay kumilos nang higit na maginoo at taos-pusong humihingi ng tawad sa pananakit sa kanya. Ang kanyang mga salita ay tila mas taos-puso kaysa sa mga walang kwentang salita na ginamit niya noon sa workshop.Pero dumistansya pa rin si Calista. Para sa kanya, wala siyang pinagkaiba
Sinabi ni Lucas kay Jacob ang tungkol sa huling palabas kalahating buwan na ang nakalipas. Wala pa si Calista sa Justa noon. Alam din ni Jacob ang kanyang kagustuhan sa hindi pagpapakita ng kanyang mukha. Iyon ang dahilan kung bakit siya ay inirerekomenda para sa palabas.Mga kamay lang ni Calista ang nasa frame sa documentary. Nang ipares sa guwapong si Bryan, napukaw niya ang curiosity sa kanyang hitsura.Nag-trending sa social media ang hindi sikat na dokumentaryo.Matapos makatanggap ng tawag mula kay Jacob at malaman na pumayag si Calista na makilahok, tuwang-tuwa si Lucas. Ipinaalam niya sa kanya ang pamamaril na magaganap makalipas ang isang linggo.Ang lahat ng kasangkot ay isang baguhan. Kaya, ang pag-iskedyul ay hindi isang isyu.Isang araw bago ang shoot, natanggap ni Calista ang iskedyul ng programa at isang listahan ng mga kalahok. Wala siyang kakilala. Pero kinailangan pa rin itong pagdaanan.Wala siya roon para sa programa. Gusto niyang gamitin ang gimik ni Lucas p
Nakakunot ang noo ni Lucian habang pinag-aaralan ang mga dokumento sa kanyang kamay."Anong pagkakakilanlan?""Siya si Claude."Nagsimula rin ang pangalan ni Calista sa letrang "C". Para masiguradong nakuha ni Lily ang kanyang punto, idiniin niya ang kanyang mga salita."Alam mo, yung nag-restore sa akin ng painting na 'yan."Sa oras na iyon, nais niyang gamitin ang naibalik na pagpipinta para pasayahin si Selena at bigyan ng sorpresa si Lucian. Kaya pala hindi niya ito binanggit noon pa man.Pero ang insidente sa birthday party ang nagdala kay Claude sa mata ng publiko.Claude? Huminto si Lucian. Nalipat ang tingin niya sa mga papel. Pagkatapos ng isang segundo, nagpakawala siya ng mahinang ugong. Napabuntong hininga si Lily sa kanyang lalamunan ng marinig kung gaano siya kalmado."Alam mo na?" hindi makapaniwalang tanong niya.Wala siyang sinabi. Wala siyang ideya. Narinig niyang tinawag ni Bryan si Calista bilang "Claude". Sa oras na iyon, naisip niya na ito ay isang kakaib
Isang tingin sa ugali ni Lucian at sa sarkastikong tono ng boses, alam ni Calista na narinig na niya ang lahat.Nabigo si Lily na makasama siya nang umagang iyon at umalis ng ilang minuto. Pagbalik niya, halatang bumuti ang mood niya.At ngayon ay nagpakita si Lucian nang sumapit ang tanghalian. Halatang-halata sa tono niya na sinisiraan siya nito. Kaya, narito siya para maghiganti sa ngalan ng kanyang kasintahan.Naging abalang araw si Calista bilang isang puppet sa mga string na idinidirekta para gumanap. Napagod siya. At ngayon kailangan niyang harapin ang lalaking ito na kumukuha sa kanya pagkatapos niyang matapos. Nagdilim ang ekspresyon niya.Itinabi niya ang phone niya sa mesa. Maririnig ang malinaw na kalabog. She crossed her arms, sumandal sa backrest, at dumiretso sa punto."So, anong gusto ni Lily? Gusto niyang ibalik ko ang pera niya? Huh. Asa siya."May tiyak na lungkot sa kanyang mga mata."Si Claude ang pinag-uusapan natin. Wag kang magdamay ng tagalabas. ""Laba
Nagpadala siya sa kanya ng mga liham sa loob ng isang buwan ngunit walang tugon. Noong panahong iyon, hindi siya gusto ni Paul, kaya't makatuwiran na itinapon niya ang kanyang mga sulat. Agad na natigilan si Lucian. Gayunpaman, kaswal na tanong lamang ni Calista. Hindi niya inaasahan ang isang tugon at hindi niya namalayan na nanigas si Lucian. Hindi niya alam na pinag-iisipan niya kung sasabihin sa kanya ang totoo. Bagama't maaaring maging katanggap-tanggap ang ilang paraan na ginagamit upang ituloy ang mga babae, niloko na niya ito tungkol sa insidente sa relo.Makakahanap pa siya ng mga dahilan noon. Pero pagdating sa love letters, ibang usapan. Bago niya ito maisip, inabot ni Calista at iniligpit ang credit cards, itinulak ang mga ito patungo kay Lucian."Sige, ingatan mo sila." Nakaupo sila sa tabi ng bintana sa unang palapag, at masyadong kitang-kita ang mga credit cards. Nakikita ni Calista ang ilang dumadaan na sumulyap sa kanilang pwesto.Ayaw niyang mawalan ng mala
"Kailan ako … "Nakalimutan na ni Calista ang ganoong maliit na insidente.Bigla niyang naalala at nagpaliwanag, " Noon ay tinutulungan ko ang isang direktor na maghanap ng artista para sa kanyang bagong drama. Agad ko siyang binlock pagkatapos kong ibigay sa direktor ang contact niya." Lumiwanag ang mga mata ni Lucian, ngunit tumahimik siya at walang tigil na tumugon."Hmm." Ang kanyang sumunod na sinabi ay nakapukaw ng atensyon ni Lucian, "Naka-blind date mo si Ms. Turner noon." Mukhang naguguluhan si Lucian, "Ms. Turner? Sino iyon?" Pinanlakihan siya ng mata ni Calista."Nakipag-date ka sa kanya at hindi mo na matandaan ang pangalan niya. Nadamay pa niya ang negosyo ng kanyang ama dahil sa iyo." Nang marinig ito, naalala ni Lucian ang pangyayari.Kumunot ang noo niya at nagtanong, "Yung hindi sinasadyang mapaso ang kamay mo ng kumukulong tubig?" Puno pa rin ng galit ang tono nito kahit na matagal na, at nakalimutan na niya ang hitsura nito. ... Nagpareserba si D
Sabi ni Calista, "May isang beses ka lang para magsalita, kaya pagbutihin mo. Marami rin akong natuklasan sa mga taon na ito. Huwag mo ng subukan mag sinungaling pa. Isipin mo ang ginawa ni Nikolette ngayon. Baka kailanganin ko kumuha ng doktor para tingnan ang mga natamo ko. Pagkatapos non, tsaka ka lang pwede bumalik sa iyong anak na babae." Ipinakita pa nito sa kanya ang isang larawang kuha ng mga nanonood sa restaurant, na kinukunan nang hilahin ni Nikolette ang kanyang buhok.Sa larawan, lumitaw si Calista na mahina, nakakaawa, at walang magawa. Ito ay maliwanag na siya ay tinatakot. Hindi nakaimik si Zachary. Naisip ni Zachary na si Nikolette ay hindi nag-iisip na ibigay sa kanya ang ebidensya ng ganon kadali, ngunit naramdaman din niya na dapat ay mas pahirapan niya si Calista, tinitingnan ang kanyang mapagmataas na kilos. "May lumapit sa akin noon, humihingi ng tulong sa nanay mo sa pagpapanumbalik ng isang painting. Akala ko wala lang, kaya pumayag ako." Nilaktawan ni
Mabilis na sinagot ni Calista ang telepono na bahagyang nagpawi ng galit sa puso ni Lucian. "Nagpareserve ako sa isang restaurant. Mag dinner tayong dalawa ngayong gabi. Asan ka? Susunduin kita." Kung narinig ito ni David, iikutin niya lang ang kanyang mga mata. Si Lucian ang nagpumilit na hindi niya pallaambutin ang kanyang puso. Akala niya ay tumigas na puso ng kanyang amo, ngunit hindi iyon totoo. Ang malumanay na tono ni Lucian ay wala sa lahat ng kumpiyansa niya noong kausap niya si David kanina. “Sige, ibigay mo sakin ang address ng restaurant, at magta-taxi ako papunta doon,” tuwang tugon ni Calista. Nakahinga si Lucian, at may ngiti sa labi. Alam niyang, sa pagitan niya at ng matanda, mas pinili siya ni Calista. Marahil ay dahil sa kawalan niya ng karanasan sa pakikipag-date kaya nagkaroon ng pagkakataon ang isang may karanasang nakatatandang lalaki. Walang ideya si Calista tungkol sa kaguluhan sa kanyang puso ngayon. Nakaupo siya sa harap ng kulungan, nag-sketch.
Kakapasok lang ni Calista sa pinto ng pumasok si Liam. Sinalubong niya ito ng bahagyang pagtagilid ng ulo bago mabilis na nilapitan si Hugo."Napagmasdan ko ito, Mr. Jacquez. Kamakailan ay kumunsulta si Nikolette sa isang abogado. Tinitingnan niya kung ang pera na ginastos sa isang bata ay maaaring bawiin o hindi pagkatapos na mapatunayang hindi sila bahagi ng pamilya. Inamin niya na kaya niyang hinila ang buhok ni Ms.Calista ay dahil inutusan siya ni Zachary. Ayaw ni Zachary na makulong. Ayaw niyang susundan siya ng mga loan shark kapag nakalaya na rin siya. Kaya, naisip niya na pilitin si Ms. Calista na tulungan siya sa ganitong paraan."Nagiging awkward na ito. Gayunpaman, mabilis na inamin ni Calista ang kanyang mga pagkakamali. Lumingon siya at nag-alok ng isang pilit ngunit humihingi ng tawad na ngiti."I'm sorry. Mukhang mali ang pagkakakilala ko sainyo ni Vivian. Gabi na rin. Maghahanda ako ng regalo sa ibang pagkakataon bilang paghingi ng tawad.""Maliit na hindi hindi pag
Napansin ni David ang nakakatakot na ekspresyon sa mukha ni Lucian nang lumabas siya ng police station. Parang may namumuong gulo.Sa katunayan, nang ilibot ni Lucian ang lugar ngunit walang nakitang palatandaan ni Calista, mas lalong nagdilim ang kanyang ekspresyon."Nasaan si Calista?""Nakatanggap ng tawag si Madam Calista at..." Itinuro ni David ang direksyon kung saan siya umalis. "Pumara siya ng taxi at umalis.""Bakit hindi mo siya pinigilan?" tanong ni Lucian na nagngangalit ang mga ngipin."Pinigilan ko. Pero, hindi siya nagpatinag." Sinubukan ni David na ipaliwanag ang sarili. "Susundan ko sana siya pero sinabi ni Madam Calista na kung susubukan ko, babalikin lang niya ako sayo. Nagbanta pa siya na paalisin ako para mag manual labor.""Sino ang tumawag sa kanya?" Tanong ni Lucian pero hindi niya inaasahan na malalaman ni David ang sagot.Mukhang naiipit ang assistant. Pinagsalubong niya ang kanyang mga kilay. Kahit hindi siya nagsasalita, sumisigaw ang buong pagkatao n
Sinamaan sila ni Nikolette ng mapang-asar na titig."Kayo ang may balak. Pareho kayo ni Calista. Mapanlinlang ka..."Agad na pinasok ni Yara ang tuwalya na ginamit niya sa pagpunas ng kanyang mga kamay sa bibig ni Nikolette .Nagpupunas siya ng kamay bago siya lumabas. Sa sobrang pagmamadali niya, hindi niya sinasadyang nailabas niya ito.Ilang sandali pa, iniisip niya kung saan niya maaaring ilagay ang tuwalya. Ngayon, nakita niyang medyo madali pala ito dalhin.Napatitig siya kay Calista na nakaluhod sa sahig na para bang may hinahanap."Anong ginagawa mo? Anong hinahanap mo dyan sa tapat ng cr?""Naghahanap ako ng buhok," sagot ni Calista.Nagkaroon ng biglaang naisip si Calista. Ngunit hindi siya lubos na sigurado kung tama ang kanyang hula.Si Vivian ay nagpunta sa Everglade Manor noong upang manipulahin siya at si Hugo na sumailalim sa isang paternity test.Base sa reaksyon niya, siya ay tunay na umaasa na anak siya ng Jacquez family.Dahil sa kanyang ugali, tiyak na h
Hindi naman gaanong maaabala si Calista kung hindi niya ito pinansin. Ngunit napagtanto niya na wala siyang nakitang anumang mga pagbabago sa kabila ng kanyang mahabang pagsisiyasat.Si Julia ay tila naglaho sa hangin pagkatapos ng kanilang minamadaling pagkikita pabalik sa Apthon . Maging ang pribadong detective na binayaran niya sa mataas na halaga ay hindi niya natunton kung nasaan siya.Pinasadahan ni Calista ng daliri ang buhok niya sa inis."Natanong mo na ba si Zachary tungkol dito?" tanong ni Yara."Oo. Pero, nag maang-maangan siya na parang wala siyang alam.""Wala kang ebidensya. Pero sa diary ng nanay mo, hindi maikakaila ang pagkakasangkot niya. Kung makonsensya siya, makakahanap ka ng butas sakanya."Ipinatong ni Calista ang kanyang baba sa kanyang kamay at mahinang sinabi, "Si Zachary ay nasa detensyon at naghihintay ng paglilitis. Walang sinuman maliban sa kanyang abogado ang pinapayagang makipagkita sa kanya.""Puntahan mo si Lucian. Sabi mo bawal makipagkita sa
Hindi na kailangang i-rehash ang mga nalalaman na nila. Kaya naman umiling si Calista."Mga bagay na may kinalaman sa trabaho. Tara na."Hinaplos niya ang kanyang tiyan. Sasabihin pa lang niya na nagugutom siya pero pinigilan niya ang sarili bago umalis ang mga salita sa kanya.Sa halip ay sinabi niya, "Hindi pa tayo naghahapunan."Para sa isang tulad ni Lucian, na ang isip ay napuno ng mga maling kaisipan, ang pariralang "Nagugutom ako" ay may nagpapahiwatig na kahulugan.Si Elizabeth ay kumikilos nang palihim kaya't isinantabi niya si Calista para lamang makausap ito. Wala itong kinalaman sa trabaho.Pero si Calista ay tila hindi interesadong magbahagi. Sa kabila ng sama ng loob ni Lucian, hindi siya nagpilit ng mga sagot. Boyfriend pa rin siya sa trial run. Wala siyang karapatang makialam sa mga gawain nito."Tara na. Ano ang gusto mong kainin?"Wala siyang pakialam sa pagkain. Nakatuon lang siya sa kamay ni Calista na nakalaylay sa gilid niya. Hindi niya maiwasang hawakan a