“เป็นบ้าไปแล้วเหรอครับ? อยู่ดีไม่ว่าดีทำไมต้องเรียกร้องหาคำด่าด้วย? เสียสติไปแล้ว!” เมอร์ลินทำท่าจะลุกออกจากตักแต่แขนที่โอบเอวกลับกระชับแล้วกลายเป็นโดนสองแขนโอบเอวแทน “ปล่อยเลยครับ” มองหน้าสามีอย่างเคือง ๆ คนกำลังอารมณ์ดี ก็ทำให้อารมณ์เสียอีก“ฉันโดนนายด่ามาห้าปี จู่ ๆ จะให้ไม่โดนด่าเลยมันก็แปลกน่ะส
“นายจัดการตัวเองให้เรียบร้อยแล้วกลับคาร์ลอฟไปซะ ฉันไม่ต้องการลูกน้องที่น่าหงุดหงิดแบบนาย” น้ำเสียงเย็นชาไร้หัวใจของมาเวอริคทำฟินน์รู้สึกแน่นหน้าอก ฟินน์เงยมองผู้เป็นนายที่เดินผ่านเขาไปด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม ฟินน์ยังไม่เข้าใจว่าเขาทำอะไรผิด? หากเป็นเรื่องเมื่อคืน เขาก็แค่กันพี่น้องมาร์การ์เล็ตเท
“รับทราบค่ะท่านปู่คริมป์” เอมี่พยักหน้าพลางย่อตัวเล็กน้อยก่อนสายตาคู่สวยจะมองหน้ามาเวอริคอย่างไม่เกรงกลัวแล้วเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม “ยินดีต้อนรับนะคะ เชิญทางนี้ค่ะ คุณชายเมอร์ลินรอท่านอยู่” เอมี่เดินนำมาที่ห้องรับแขกชั้นสอง พอหยุดที่หน้าประตู มือเรียวก็เอื้อมจับลูกบิดเตรียมเปิดให้หมับ...แต่ทว่าฝ่ามือหนา
“...”“อเล็กซานเดอร์” คำตอบจากปากพี่ชายทำเมอร์ลินตกตะลึง มาเวอริคยิ้มก่อนกล่าวต่อ “ต่อให้พี่ออกจากห้องขังได้แต่พี่ขึ้นจากใต้ดินไม่ได้ กว่าจะทำให้อเล็กซ์ได้แผล นายก็ไปจากคาร์ลอฟสองสัปดาห์แล้ว สิ่งเดียวที่พี่ทำได้เพื่อนายคือการขึ้นเป็นทายาทที่แท้จริง แล้วพี่จะทำให้นายกลับมาอยู่ด้วยกัน” มาเวอริคยิ้มนิด
รวมถึงประโยคหลังจากปาแก้ว ‘โทษที พอดีเป็นอารมณ์ของคนท้องน่ะครับ’“เห็นทีการขัดใจคนท้องคงไม่ใช่เรื่องสนุกแล้วสิ” โจไซอาห์พูดขึ้น“อะไรของคุณ...” เมอร์ลินพึมพำแล้วกระชับกอดคอสามีก่อนเอ่ยคำบางคำออกมาที่ทำให้โจไซอาห์อบอุ่นขึ้นมาในใจ “...ขอโทษนะครับ ผมไม่ได้ตั้งใจพูดแบบนั้น ตอนนั้นมันโกรธน่ะ”“ฉันเข้าใจ
“น หน้าของท่าน...” อิวานแทบไม่อยากเชื่อสายตาว่าใบหน้าของผู้เป็นนายที่แสนเพอร์เฟกต์คนนี้จะมีบาดแผลกลับออกมา อิวานยังคงช็อกแม้ตอนนี้เจ้านายเขาจะขึ้นมาบนรถแล้ว มาเวอริคไม่สนใจอิวาน เขาถอดเสื้อโค้ทโยนไปทางที่นั่งว่างด้านข้างพร้อมเสื้อสเวทเตอร์ที่ถูกถอดตามหลัง ทำให้ร่างกายกำยำท่อนบนไร้อาภรณ์ปกปิด“ในรถมี
“แฮ่ก แฮ่ก ฮ่า...” ลมหายใจหอบหนักสลับกับผ่อนลมหายใจทางปาก สายตาที่จับจ้องเพดานห้องเริ่มพล่าเลือนด้วยแรงอารมณ์ก่อนริมฝีปากอิ่มจะเม้มแน่นยามยอดอกถูกกัดแล้วดูดดึงจนยืดพาให้เมอร์ลินต้องแอ่นอกตามแรงดึง “อ๋า~ อ๊า...!” หลุดครางเสียงหลงเมื่อจู่ ๆ ยอดอกอีกข้างถูกปลายนิ้วโป้งกดคลึงถูดันขึ้นดันลงอย่างเน้นหนักช
ลูกชายคนโต รามิเอลลูกชายคนรอง เจฟรีย์ลูกชายคนกลาง พอร์ชลูกชายคนเล็ก โจไซอาห์ลูกสาวคนโต เวโรนิก้า ผู้เป็นแฝดพี่ลูกสาวคนเล็ก เอมมิเลีย ผู้เป็นแฝดน้องส่วนภรรยาทั้งสองไม่ขอเข้าร่วมประชุมเพราะพวกเธอไม่มีส่วนข้องเกี่ยวกับหัวข้อในวันนี้และไม่คิดจะมีด้วยซ้ำ มันเป็นแบบนี้มาตลอด เอเวอร์เร็ตต์มองเหล่าลูก
ฝ่ามือเรียวที่เหี่ยวย่นตามวัยวางกรอบรูปกรอบใหม่ลงบนโต๊ะที่อัดแน่นด้วยกรอบรูปมากมาย เศษกระดาษที่ถูกตัดถูกขยำรวบใส่ถังขยะ ก่อนจะยกถังขยะนั้นกลับไปไว้ที่ของมัน มารีแอนน์มองภาพเหล่านั้นด้วยรอยยิ้มก่อนจะหันหลังให้เมื่อมีเสียงเรียก ประตูบ้านถูกเปิดออกพร้อมแสงสว่างของช่วงสายสาดส่องเข้ามาด้านในกรอบรูปที่ติ
“พี่เมอร์ลิน เอ่อ ยินดีด้วยนะครับกับการแต่งงาน” อูรีเอลเอ่ยอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ“เออ ขอบใจ” และเมอร์ลินก็ขอบใจห้วน ๆ เพราะยังไม่ชอบหน้าอูรีเอลเหมือนเคย“ผมรู้ว่านายเกลียดผม แต่ช่วยรับของขวัญชิ้นนี้ได้หรือเปล่า?” อิการาชิพูดขึ้นมาก่อนวางกล่องบางอย่างที่มีขนาดเท่าฝ่ามือลง เมอร์ลินไม่ได้แสดงท่าทางรังเกีย
เมื่อได้เวลาอันสมควร เรเธเซียก็ถูกเมอร์ลินอุ้มพามาที่กลางสนาม จากซุ้มแต่งงานกลายเป็นโต๊ะที่มีเค้กช็อกโกแลตและลูกสตอเบอร์รี่วางเรียงเป็นชั้น ๆ บนเค้กมีเทียนเลขสามปักอยู่พร้อมตัวอักษร HBD.SIASIA เขียนอยู่ ผู้คนมากมายที่รายล้อมล้วนเป็นคนที่รักหนูน้อยเรเธเซียคนนี้ แต่เสียใจด้วยที่ในสายตาของเรเธเซียมีแต่
“แต่เรเธเซียคงยังไม่รู้สินะว่าตัวเองจะเป็นพี่สาวแล้ว” พอพูดแล้วก็หันมองเจ้าหญิงน้อยที่สนใจแต่เล่นกับคุณลุงมาเวอริค เมอร์ลินยิ้มบางก่อนสายตาจะสะดุดกับใบหน้าที่ดูซีดเล็กน้อยของอิการาชิ ตามจริงไม่จำเป็นต้องใส่ใจ แต่เขาก็ไม่อยากให้ใครมาตายในที่ของเขา เมอร์ลินจึงขอตัวแล้วเดินเข้ามาหาพี่ชาย“จะตายเหรอ? ถ้
‘ถ้าเซียเซียเห็นดาดี๊กับมามี๊จุ๊บ ๆ กัน เซียเซียต้องปิดตาแบบนี้นะคะ’ทั้งบอกและทำให้ดูเป็นตัวอย่าง การอบรมของคุณอาฝาแฝดก็เลยประสบความสำเร็จ ยกเว้นโอนิกซ์ที่ยืนจ้องตาแป๋ว ซึ่งแน่นอนว่ารามิเอลกับอิดอนได้แต่กำหมัดอยากซัดหน้าโจไซอาห์เหลือเกินช่วงเวลานี้นับเป็นช่วงเวลาที่มีความสุขรองลงมาจากตอนเห็นหน้าลู
โจไซอาห์ทำให้พี่ชายอย่างมาเวอริครู้สึกอุ่นใจที่จะฝากน้องชาย แม้ความเป็นจริงเขาจะไม่มีสิทธิ์เข้ายุ่งเพราะทั้งคู่เคยแต่งงานกันแล้ว แต่พอได้รับหน้าที่พี่ชายจากเมอร์ลิน ความหวงน้องมันก็ทำงานเกินหน้าตาทันที“พ่อได้ยินและได้รับรู้ถึงความรักที่ลูกมีต่อภรรยา ขอให้พระเจ้าทรงมอบพรแด่ลูก” บาทหลวงกล่าวขึ้นพร้อม
เมอร์ลินอยากจะจับมาฟัดให้รู้แล้วรู้รอดเพราะความน่ารักของลูกสาวและอยากขอบคุณฝาแฝด เพราะฝาแฝดเลยนะ เรเธเซียถึงได้น่ารักน่าชังและสวยสมเป็นเจ้าหญิงน้อย ส่วนมงกุฎดอกไม้นี้สองสาวก็คงร่วมแรงด้วยแต่น่าจะให้เรเธเซียได้มีส่วนทำมากกว่า คนที่บอกให้เอามาให้ก็คงเป็นสองคนนั้นอีก ซึ่งความเป็นจริงก็ตรงตามที่เมอร์ลิน
“อะไรล่ะ ว่ามาเลย พี่ให้เราได้ทุกอย่าง” มาเวอริคยกมือจับไหล่น้องชายแล้วบีบเบา ๆ หวังให้เมอร์ลินได้ใจเย็นลง“มันไม่มีโอกาสพูดแล้วนอกจากวันนี้เท่านั้น ผมเลยจะขอทำตัวเป็นน้องชายขี้แยครั้งแรกและครั้งสุดท้ายนะครับ” สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนยกมือทาบทับลงบนหลังมือพี่ชายที่บีบไหล่ตน “ตั้งแต่เกิดจนออกจากตระกู
เมื่อครอบครัวทางฝ่ายเจ้าสาวมาครบ ต่อไปก็เป็นครอบครัวทางฝ่ายเจ้าบ่าว รถเบนซ์วิ่งยาวมาเป็นขบวน คันแรกที่จอดเป็นของผู้นำตระกูลและภรรยาฝาแฝดที่ขนาบข้าง ตามด้วยลูกชายคนโต คนรอง คนกลางและลูกสาวฝาแฝด เป็นที่รู้กันอยู่แล้วว่าครอบครัวนี้ไม่จำเป็นต้องบรรยายความหรูหราและความดูดีใด ๆ หากไม่นับเรื่องความดีของพ