""THANK YOU ate," Masayang niyakap si Xia ng kanyang kapatid ng mabusog sa isang restaurant ng kung saan nag celebrate sila sa pagkakuha nito ng silver medal. Kahit hindi ito nag champion ay gusto niyang ipakita sa mga ito na sa lahat ng mga gagawin nila ay nandyan siya para supportahan ang mga ito. "Oh Saan niyo pa gustong pumunta?" Tanong niya habang hinaplos ang buhok ni Aries. "hmmm. Arcade?" Suggest naman ni Aries na mahilig sa mga games. "Ako ate, Gusto ko manood ng sine." Sabi naman ni Arrietta, " Tamang tama palabas na yung inaabangan kong movie." "Pero Arcade muna tayo Arry, Mamaya na yang movie." Pilit nama niaman ng isa. "Oh siya sige, lahat yan gagawin natin," Tumayo na siya upang magbayad sa counter ng hotel restaurant ."Magbabayad lang ako ah." Paalam niya sa dalawang magkapatid bago siya tuluyang pumunta sa desk ng cashier. "Hi Ma'am? payout?" Tanong na babae na nasa harapan ng desk. Inabot naman niya ang kanyang credit card sa babae. " A total of 16,799 php" Nap
"THANK YOU Manong," Iniabot ni Xia ang huling barya niya sa kanyang wallet matapos sumakay sa taxi upang makauwi siya sa condominium na kanyang tinutuluyan. After ng kanilang gala na magkakaptid ay hinatid niya na muna ang mga ito sa kanilang bahay na tinutuluyan bago nagdecision na umuwi nang condo. Sa biyahe pa lang ay dinadial na niya ang kanyang phone upang kontakin si Enzo ngunit hindi ito nagriring, Hindi niya naman alam kung ito ang personal contact nito dahil mukhang nakapatay naman ito. Naghanap siya sa internet nang pwedeng sagot sa mga tanong niya kung may event pa itong nakaschedule ng araw na iyon dahil kahit ang personal driver na pinahiram nito sa kanya na si Manong Dave ay hindi rin namna sumasagot sa kanyang tawag. Halos ginabi na rin siya ng paguwi dahil sa traffic papuwi sa kanyang condo. Sa pag-iiscroll pa niya sa page ng industry news sa internet ay nakita niya ang balita about kay enzo, May schedule pala ito ng araw na iyon na magpunta sa china kung kaya't m
"H'WAG ka ngang umiyak dyan! " Inis na napameywang si Oka habang nakatayo ito sa bukas na pintuan ng kanyang bahay ni Xia. Mas lalo itong naiinis ng makita ang kanyang itsura na parang hindi na katulog sa buong magdamag. Namumugto ang kanyang mga mata na hinarap ito bilang bisita. Pagkatapos nang eksena sa parking lot ay umuwi siya sa kanyang nirerentahang townhouse para sa kanyang dalawang kapatid. Nang pabuksan siya ng pinto ni Arrietta ay nakita nito ang nalusaw na itim na maskara sa kanyang mukha dahil sa tindi ng kanyang pag-iyak. Hindi man ito nagtanong kung bakit ay alam na nito na may mabigat siyang pinagdadaanan dahil umuwi siya ng walang paalam sa kanilang bahay. "B-bakit ganon mhie?!" garagal ang boses niya habang humihikbi. Sa tindi ng kanyang paghagulgol ay halos masinok na siya upang habulin ang hininga. "Binagay ko naman ang lahat ah! waaaaah!" Muki siya g napahugol. "Oh!" Iniabot nito ang tissue box sa kanya habang umupo rin sa katabing couch kung saa siya naro
MGA nakakasilaw ng ilaw mulang sa flashes ng mga camera ang sumalubong sa paglalakad ni Liam Blake Bieshel, Kasabay nang pagtuntong sa isang mahabang red carpet patungo sa malaking entrance ng hotel kung saan gaganapin ang Charity Gala for the homeless aged people.Liam as the President of Bwealth Finance Co. was invited in the said event as hs company was one of the generous donator of this charity. He wasn't a big fan of any events nor had the liking of attneding where too much attention would caught him.But his Advisor, Alwin Trinidad who handled all criticisms, scandals and issues that could affect his status image, said that attending this kind of events would maintain their good publicity. Hindi naman sa hindi maganda ang imahe nila sa publiko, sadyang ganito lang ang kinalakihan nito sa mundong ito. Especially He and his wife Tifanny, They were from one of the wealthiest family living in this country.Lumaki na sila na matagal nang inaalagaan ang imahe kahit na wala namang dap
"Good Evening gentlemen, I'm afraid you were in the middle of somewhat-Business meeting?" Nakangiting sabi pa nito bago tapunan ng tingin si Liam na sa haraan lamang nito. "Mr. Bieschel, It was nice seeing you here in this kind of event." Bati pa nito bago ilahad ang kamay. Liam also extended his hand to greet the young man. He didn't have a ill feelings toward the guy who had the sameage as him. They've known each other for so long but didn't have the chance to get close with one another. He also remembered Lorenzo being competitive with him in their college days. Isa sa tinatangkilik ng masa ang kumpanya ng mga ito, Just like how they promote their own company na pangmasa ang kanilang bangko. But little did they know, How they actually run their business. One world bank had this unique style fooling small preys but a very tricky to a large preys like Mr. Mariles. They are a threat in the industry. Just like any other bank ay marami na ang mga itong naipasarang negosyo, maliit ma
"XIA, tignan mo oh, jelly ace" Alok ni Oka habang nakatayo sila malapit sa isang buffet kung saan nakukubli sila ang kanilang mga anino malayo sa mga taong nasa loob ng party na iyon. "Oka!" Bulong na bulyaw sa kanya ni Xia habang sinasaway nahuwag iharang sa kanyang mukha ang inaabot nitong isang pirasong jelly ace na nakalagay sa isang ginto platito. "Hindi tayo pumunta dito para kumain" Mariing bulong niya sa kaibigan na mukhang isang oras ng nag-eenjoy sa mga pagkain at inuming nagliliparan sa kanilang harapan. Isang oras na rin sila simula ng makarating sa venue kung saan at sinabihan siya ni Manong Dave kung saan matatagpuan si Enzo Lopez. Ang pagtitipon na iyon ay nakalokasyon sa isang pinakamagandang hotel na matatagpuan sa kamaynilaan. Papunta palang sa piging na ito ay muli siyang kinontak ni Manong Dave upang makipagkita sa basement ng hotel sa may parking lot dahil ibinigay nito ang dalawang exra invitation na para sa mga plus one. Hindi daw basta-bastang makakapasok
“Ako? Ikaw ang dapat kong tinatanong niyan Xia.” Nakangising sabi nito habang nakatingin sa kanyang refleksyon gamit ang salamit. Helga was wearing a glamorous gold backless fitted gown, It was indeed a mermaid cut na mas lalong nakapagpalitaw ng hubog nito . Hindi katulad ng kanyang suot na parang a-I heardattend ng ball gown.Maganda rin naman ang kanyang suot pero kung ipagtatabi mo silang dalawa ngayon ay mas nangingibabaw din ang alindog nito dahil mukhang sa suot palang nito ay nagmumukha na itong mamahalin pero ang malaking tanong ay kung paano ito nakapasok sa ganitong mamahaling event party?Iisa lang naman ang sagot doon, Kung hindi may bago na naman itong sinamahang matanda na nag-alok sa dito ng panibagong kontrata upang maging isang ekslusibong babae ng isa ng matandang mayaman. Sinisigurado niya.Sa loob kasi ng dalawang taon na nakalipas ay hindi na rin niya lagi itong nakaksasama kapag dumadalaw siya sa Agency. Ang usap-usapan ay sorang abala ito sa palipat -lipat ng k
“Ngayong alam mo na? May maipagmamalaki ka pa ba? Ha Xiomara?” Sa muwestra nito ay parang pinalalabas nito na sinadya nitong agawin si Enzo sa kanya. Ang mga pagkakataon ay hindi co-incident lamang. Sa ngiti at galaw pa lang ng mukha nito ay halatang masusi nitong pinalano ang pang-aagaw nito sa binata. “Akala mo kasi Xia, Nakahuli ka ng matabang isda. Sa tungin mo papayag akong ma-angatan moa ko? “Pagmamalaki pa nito.“Talaga bang ipagmamalaki mo ang pang-aagaw mo Helga? “Natawang sabi niya sa mukha nito. Sa pagkakataon nito ay hindi niya pwedeng ipakita sa babaeng ito na nadurog siya sa mga natuklasan. Hindi na niya pwede hayaan ito na makita pa ang kanyang kahinaan. “H’wag ka masyadong masaya Helga, Baka maging katulad lang kita. Ibinagsak sa lupa kapag hindi na niya makita ang kahalagahan mo. ““Ako? Nakikita mo to Xia?” Umikot pa ito g bahagya upang i-show off ang suot nito na sobrang ganda, Ang mga alahas nito na hindi na niya huhulaan pa kung sino nagbigay or kanino nito pinabi
“Maganda ba?” Itinaas pareho ni Xia ang dalawang bracelets na kanina pa niya tinitignan sa isang sulok ng section ng department mall kung saan kasama niya sina Oka at Aizu. Maaga niya kasi itong niyaya upang makipagkita sa kanya kahit magmiryende lang sila sa labas dahil nga may mga trabaho ang mga ito.Gusto rin niya pakiusapan si Aizu na ipasok sana siya nito muli sa trabaho ngunit bago sila nakapag-usap ay nagpasya muna silang maglakad-lakad.“Ano naman yan?” Nagtaas-kilay naman si Oka habang masuring tinititigan ang pinapakita niyang bracelet.“Couple Bracelets” Ngiting tagumpay niya habang naiimagine na kung para kanino ang gift na iyon. “Tignan mo!” Nagmamadali niyang kinuha ang isang kamay ni Oka upang ikabit ang isang silver chained magnetic pendant na nasa kanyang kabilang kamay. “It’s a magnetic pendant po and with a button po. These are also called distance Bracelet po. Kapag magkasama po kayo ng partner ninyo nabubuo po ang hearts na pendant.”Mabilis rin niyang sinuot ang
[RING! RING! RING!]Halos hindi maimulat ni Xia ang kanyang mga mata ngunit dahil sa tuloy-tuloy na tunog ng kanyang telepono ay napabalikwas siya upang kunin iyon sa kanyang maliit na lamesita sa tabi ng kanyang kama.Ala-sais pa lang ng umaga at hindi pa ras para gumising siya. Sa totoo lang ay napuyat siya kagabi dahil halos hanggan alas tres yata sila magkausap sa text ni Liam.Nag-enjoy siyang kausap ito kahit text lang iyon. Liam showed her how Liam was different now. They just talked about theirselves. Mga paborito at hindi paborito ng isa’t isa. Sa sobrang dami ay natulog siyang may ngiti sa mga labi dahil napakadaldal nito sa texts.“Si Liam?” Napabalikwas si Xia ng pagbangon sa kama ng makita ang ID caller ng tumatawag. “L”. Agad niyang hinawakan ang lalamunin at bahagyang umubo ng kaunti upang ayusin ang boses bago sinagot ang tumatawag.[“H-Hello?” -Xia.][“Good morning, Princess.” – Liam.]Napapikit siya na may halong kilig na nararamdaman dahil sa ganda ng boses nito ay t
“Naiintindihan mo na ba Ma?” Tanong niyang muli sa kanyang ina pagkatapos ng mahaba-habang paliwanagan. Maging si Liam ay pinilit na padaliin ang sitwasyon na kinasasadlakan nito ng mabuti. Masusi nitong inungkat ang tungkol lamang sa kwestiyon ng kanyang ina.“Ibig mong sabihin, binata ka? Pero sa papel hindi?” Muling tanong ng kanyang ina kay Liam.“We are already divorced in the other country and we didn’t register our marriage here in the Philippines, so by law, I am still unmarried. ““Nagsasama lang kayo dahil sa sakit ng asawa mo-este ng ex-wife mo? ““Uhm.” Napalingon siya ng mapatigil ito sa pagsagot sa kanyang ina. May point ang tanong ng kanyang ina. Dalawang taon ang pagsasama nil ani Tiffany at hindi naman ito kaagad na diagnose na may sakit ang pagkakaalam niya.“No, ma’am. It isn’t very easy. It’s a family matter. Our clan has this tradition that we have to marry into another wealthy family to extend our wealth- ““Alam mo naman palang may kumplikasyon pero bakit kailan
“You don’t want me to go inside your house?” Tanong ni Liam kay Xia na may pag-aalinlangan sa boses nito ng ihinto nito sa harap ng kanilang townhouse ang sasakyan nito. Halos matagal-tagal rin ang inilagi at paglalandian nila sa loob ng condo nito bago ito nagpasyang i-uwi siya sa kanila.Mahigpit niyang ibinilin nito na simula sa araw na ito ay hindi na siya titira pang muli sa mga Bieschel. Nirespeto naman iyon ni Liam at niyaya siyang ihatid sa kanilang bahay. Magtatakip-silim na rin naman ng makarating sila sa kanilang barangay.Ang sabi nito ay pwede siya nitong ihatid hanggang sa loob ng kanilang bahay ngunit tinutulan niya iyon. Nang dahil sa umaapaw ang kanyang nararamdaman ngayon lalo na at kasama niya ang lalaking nagpapatibok ng kanyang puso ay doon naman nagsimula ang pakiramdam ng pagka-asiwa.“Bakit mo pa ako ihahatid sa loob?B-baka may makakita sayo dito?”“So?’“Anong so? Gusto mong ma-headline ka?” Taas-kilay na sabi niya. Iginiya niya ng mariin ang paligid ng kanilan
Umaapaw ang nararamdamang kaligayahan sa puso ni Xia. Ang pag-amin nito na mahal na siya ng binata ay sapat na para sa kanya. Ang pag-amin nito na wala na itong asawa ay siya ring ikanatuwa niya ngunit lungkot at mabigat na responsibilidan ang pinataw nito sa kanya.“Liam,” Iiniwas niya ang sarili niyang mga labi at bahagya muli itong itinulak upang hindi siya nito mahagkan sa mga labi. “Hindi ko alam ang i-rereact ko…” Gusto niyang pagalitan ang kanyang sarili dahil umaarte siya. Kung siya ang tatanungin ay kaya niyang ipagkaloob ang kanyang sarili ngunit samu’t saring senaryo ang biglaang pumaosk sa kanyang isipan.Hindi naman porket umamin ang binata sa kanya ay kaya niyang gsunggaban ang oportunidad na iyon. Mas lalong lumaki ang kanyang problema gayong Malaya silang magmahalan ngunit hindi maitatangging malayo ang kanilang mga mundo. Langit ito at lupa siya.“Hindi sa nagiinarte ako pero ayokong isipin mo na pera ang habol ko sayo. Ayokong madaliin ang magiging relasyon natin ng
“A-Anong ginagawa mo dito?” Pagkabukas pa lang ni Xia ng kanilang gate sa labas ng kanilang townhouse ay bumungad na agad ang matipunong pangangatawan ang mala-anghel na mukha ni Liam. Mas kuminang yata ang itsura nito sa kanyang paningin.Nakasandal lamang ito sa may hood ng magara nitong benz. Ang kasuotan nito ay napakasimpleng polo sleeves na off-white ang kulay na nakahapit pataas sa mga braso nito kung kaya kitang-kita mo na mas maputi pa angmga braso nito kaysa kanya.Ang malamlam nitong pagtitig sa kanya ay mas lalong nakakaba ng kanyang dibdib dahil kita mo sa ga mat anito ang sinseridad ng pagpunta nito sa harapan ng kanilang bahay.Luminga pa siya sa looban ng driver’s seat nito upang hanapin ang driver nitong si Mr. Gonzales ngunit wala siyang maaninag na tao sa harapan ng kotse nito.“I came here, hoping we can talk. Xia.” Muli nitong kinuha ang ang kanyang atensyon sa pagsasalita at lumapit sa kanyang harapan.“Mag-isa mo?” Tanong niya rito na may halong pagkunot-noo dahi
Papungas-pungas pa ang mga mata ni Xia habang kinukuyumos ang mga mata pababa ng hagdan. Napasobra yata ang kanyang tulog dahil sa tindi ng sakit ng ulo na naradaman pagkatapos ng mahabang paghagulgol.“X-Xia.”Napalingon siya sa kanilang hapagkainan ng marinig niyang tawagin siya ng kanyang ina. Nakatayo lamang ito sa tabi nang nakaupo ng nobyo nitong si Briggs na matamang nakatingin rin sa kanya habang hinihigop ang mainit na kape. Siya na lamang ang naunang mag-iwas ng tingin bago pa man magkaroon na pangalawang komusyon pa. Diniretso niya ang kanilang sofa upang tignan kung naroon pa ang mga bags ng dalawang kapatid. Mukhang pumasok nga ang mga ito at hindi naman nagulob ang pag-aara l ng dahil sa nangyaring problema. “Alis na ako,” Narinig niynang nagsalita si Briggs at ang gaslaw ng silya nitong inuupuan na parang nagmamadali sa pagkilos.“Sige.” Sagot naman ng ina. Umikot na lamang ang kanyang paningin habang walang lingong umupo sa kanilang sofa. Nakiramdam laman siya sa ma
“Aries, Arrietta, Ma, Halika na!” Mula sa malayo ay tanaw-tanaw na ni Xia ang kanyang mga kapatid na nag-eenjoy pa lamang sa dessert na nakahain sa mesa. Habang nagku-kwentuhan na si Tiffany at ang kanyang ina.“Tumayo na kayo dyan.” Pinatigas niya ang sariling panga upang hindi mahalata ng mga nakababatang kapatid na galing siya sap ag-iyak. Tumayo naman si Tiffany at maagap na lumapit sa kanya.“Xia, Are you okay? What happened?” Takang -tanong nito sa kanyang habang hinapit nito ng marahan ang kanyang siko. Kaagad niya itong binaw at iniwasan ang pagtingin rin sa mga mata nito. “Pwede bang i-uwi ko na ang mga bata? “ Pigil at garagal ang boses niya habang ipinapaalam ang mga kapatid.“Ate, bakit ka umiiyak?” Puna naman ni Arry habang nakayakap sa kanyang bewang Na warin gusto siyang i-comfort. Mariin siyang umiling at hinawakan sa isang pulso si Arry at sa kabila naman ay si Aries.“Uwi na tayo.” Maiksing pagyakag niya sa mga ito.“Huy, Anong uuwi? Sasama ka sa amin?” sagot pa ng
"Hmmm? You didn't even flinch, my Xia." Maangas na pagmamalaki pa ng lalaking nagnakaw ng halik kay Xia. Sa bilis ng mga pangyayari ay hindi man lang niya nagawang maitulak ito kaagad. Unang-una sa lahat ay nilason ng kanyang isipan ang sandaling pagpapakita nito sa kanilang harapan ni Liam. Pangalawa, hindi niya akalaing sa liit ng mundo ng mga mayayamang ito ay magkikita pa sila ng lalaking ito. Si Lorenzo Lopez, Ang unang lalaki sa kanyang buhay at ang unang bumigo at dumurog noon. Sa tindi ng galit niya noon para dito ay himalang nawala iyon at nilimot na ng panahon dahil sa wala nang laman ang kanyang isip kung hindi si Liam Bieschel. Kung iisipin mo, sino nga ba talaga ang nauna sa puso niya? si Liam o si Enzo? Si Liam ang una niyang nakilala at hiningaan ng ilang taon. Nang makaharap niyang muli si Enzo ay tila walang kahit anong bahid ng galit o inis ang kanyang nararamdaman. Kung titignan niya ito sa kabuuan ay hindi na siya apektado sa lakas ng dating nito. Hindi na rin