"BAKA gagabihin ako ng uwi mamaya dahil may kailangang tapusin." Paalam ni Chris kay Nica habang nasa hapag kainan sila.
Tumango lang si Nica habang nakikiramdam sa kapatid at madrasta.
"Tuloy ba ang launching ng bagong desinyo?"
"Yes po, may nagawa na si Janice kaya tuloy na ang event na dapat ay nakaraang lingo pa naisagawa."
"I'm really so proud of you, Anak!" masayang turan ni Margaret at pumalakpak pa ito ng mahina.
Nahihiyang ngumiti si Janice sa mga kaharap at nagpasalamat kay Chris. "Salamat at pumasa na sa panlasa mo ang gawa ko."
"Ako ang dapat magpasalamat sa iyo dahil nagawa mo pa rin ng perfect ang desinyo kahit nagkaroon tayo ng hindi pagkakaunawan these days." Maginoong sagot ni Chris sa kaibigan.
"Ikaw Nica, wala ka na bang ibang maitulong sa kompanya?" Sarkastikong tanong ni Margaret dito.
"I already did, as a matter of fact, he will do everything for me." Abot hanggang taenga ang ngiti ni Nica sa m
ALAS OTSO na ng gabi ay nasa kompanya pa si Chris ngunit maya't maya ang tingin sa cellphone.Napansin iyon ni Janice at wala sa kaniya ang atensyon ng binata kahit kanina pa siya nagsasalita at napapa-impress."I told you, hindi na magbabago iyang kapatid ko. Hindi niya maiwan ang bisyo niya sa pagsama sa kung kani-kanino sa gabi.""Alam kong hindi kayo in good term ng asawa ko pero hindi pa rin tama na patuloy mo siyang siraan sa akin." Iritado niyang sita kay Janice. Kanina pa mainit ang ulo niya dahil parehong hindi makuntak si Bheng at Nica."Sorry, naawa lang ako sa iyo dahil kaibigan kita at ayaw kong makita kang misirable dahil sa kapatid ko." Mahamig sa tinig ni Janice ang lungkot na nadarama at pagkadismaya.Hindi nakaramdam ng kunsensya si Chris sa pinapakitang concerns ni Janice sa kaniya. Sakop ni Nica ang isip niya ngayon at nag-aalala siya dito.Nakasimangot na lumayo si Janice sa binata at nakihalubilo sa ib
KAHIT nanghihina ay pinipilit ni Nica imulat ang mga mata at inaaninag ang paligid. Gusto niyang saktan ang sarili at nahulog na naman siya sa patibong ng kalaban. Hindi niya akalain na kasabwat ni Philip ang isa sa tinuturing niyang matinong kaibigan. Hindi siya nagdalawang isip na damayan ito kanina nang tumawag. Sobrang lungkot nito at umiiyak pa kaya pinuntahan niya kung saan ito umiinum mag-isa.Ang hindi alam ni Nica ay naroon din si Philip. Huli na para umalis dahil may pinainum sa kaniya si Xtine na siyang sanhi ng panghihina niya. Hindi niya magawang manlaban nang buhatin siya ni Philip at isakay sa sasakyan nito.Kulang na lang ay bumuga ng apoy ang mga mata ni Chris pagkakita kay Philip at nakayakap ang isang braso nito sa beywang ng asawa."Hey, Bro! Huwag ka ng magalit at ilang oras ko lang naman hiniram ang asawa mo." Mala-demonyong ngiti ang nakapaskil sa labi ni Philip nang magharap na silang dalawa.Kinalma muna ni Chris ang sarili at nag
TINAWAGAN ni Chris ang kilalang doctor at humingi ng payo kung ano ang dapat i-painom sa asawa. "Libre ako ngayon, kung gusto mo ay pupunta ako diyan para personal na makita ang kalagayan niya. Kailangan mo rin ipasuri kung anong klaseng gamot ang naihalo sa kaniyang inumin." "Salamat, Doc! Hintayin po kita." Ibinigay ni Chris ang adress sa mangagamot. Bago bumalik sa tabi ni Nica ay muli siyang nag-dial ng numero sa cellphone. "Pasensya na kung hindi agad kita nakontak kanina." Bungad ni Larry nang masagot ang tawag ng kaibigan. Bumalik ang pakiramdam ni Chris na gusto niyang suntukin muli si Philip nang marinig ang kwento ni Larry. Ayon dito ay nagulat lang din ito nang biglang tumigil ang sasakyan ni Nica at nag-iba ng daang tinahak. "Ikaw na ang bahala sa babaeng kinasabwat ng hayop na iyon. Make sure na mapakanta mo siya." Mahigpit na bilin ni Chris kay Larry. "Ako na ang bahala sa kaniya, ang pinsan ko pala ay nakontak ko n
DAIG pa ni Chrismith ang isang uhaw na galing sa desyerto. Marami na rin siyang nakahalikang babae pero ngayon lang siya nakaramdam ng ganito. Pakiramdam niya ay mawawala sa katinuan ang isip kapag hindi naisakatuparan ang nais mangyari ng kaniyang katawan ngayon. She can't get enough of her.Pinalalim niya ang halik sa labi nito habang ang mga kamay ay dumadama sa kalambutan ng katawan ng dalaga. Lalong sumiklab ang silakbo ng damdamin at libido niya nang gumanti sa pagdama sa kaniyang katawan ang kamay ng dalaga."Uhmmm!" Mahabang ungol ang kumawala sa bibig ni Nica nang gumapang ang halik ng asawa sa kaniyang leeg. Sumasabay pa ang malapad na palad nito sa paghaplos sa isa niyang malusog na kayamanan. Kahit may suot pa siyang bra ay tumatagos na ang init doon mula sa palad ni Chris.Muli siyang napaungol nang nasa punong dibdib na niya ang mainit na labi ng binata. Parang may kuryenteng dumadaloy mula sa ituktok ng kanyang dibdib patungo sa pagitan ng k
"GOODMORNING!" Masiglang bati ni Chrismith sa bagong gising na asawa. Kakagising lang nito pero siya ay tapos na maligo at bihis na rin ng pang-opisinang kasuutan.Ngumiti si Nica sa asawa habang ang mga mata ay nakatingin sa nakabukas nitong butones sa bandang dibdib. Pakiramdam niya ay bigla siyang ginutom sa nakikitang ka pogian nito. Lalo siyang napangiti nang maalala na siya ang pumili ng long sleeve nitong suot ngayon.Sumilay ang simpatikong ngiti sa labi ni Chris nang mapansin ang kakaibang ngiti ng dalaga. Pagkasuot ng relong pambisig ay lumapit siya dito at mabilis na ginawaran ng mabilis na halik sa labi ito. "Breakfast is ready."Napakagat ng labi si Nica nang tumalikod ang binata. Ang bango nito at ang presko pagmasdan. Mukhang nadagdagan ang kapogian nito sa kaniyang paningin. Dali-dali siyang bumaba ng kama at dumiritso ng bathroom upang maghilamos at sipilyo. Naipagpasalamat na lamang niyang walang amoy ang kaniyang hininga kapag bago
"MA'AM Nica, malapit ng mag-umpisa ang grand event." Paalala ni Bheng sa dalaga.Ilang araw na ring lumipas mula nang kamuntik na itong mapahamak kay Philip. Masaya siya sa nakikitang sigla sa mukha nito at ang closeness sa asawa nito ngayon. Araw-araw ay may bulaklak na dala ang asawa nito at nagsisimula umanong manligaw. Kahit busy ang mga ito sa event na gaganapin ay hindi pa rin nawalan ng oras sa amo ang asawa nito.Ngumiti si Nica sa secretary na naging kaibigan na rin. Hindi pa siya ulit nakapunta sa paboritong lugar upang alamin kung si Larry nga ang tumulong sa kaniya ng gabing iyon. Plano niya ay pagkatapos ng event siya dadalaw doon para tuluyan na ring palayain ang sarili sa kalungkutan. Gusto rin niyang makilala sa huling pagkakataon ang may-ari ng naturang resto upang tuldokan ang gumugulo sa kaniyang isipan. Gusto niya ring makita ang mukha nito upang mamatay na ang curiousity niya sa kung kamukha ba ito ng kaniyang asawa."Bagay sa iyo ang
NAKAGAT ni Nica ang ibabang gilid ng labi upang supilin ang pangangatal ng labi nang ibuka niya iyon ngunit walang tinig na lumabas. Hindi siya sanay na purihin o hangaan ng mga tao."Noon ay hindi ako naniniwala sa love at first sight." Paunang pahayag ni Chris nang nasa harapan na siya ni Nica."Owwhhhh!" sabay-sabay na naibulalas ng mga naroon at kinilig.Si Bheng ay napatakip ang isang kamay sa sariling bibig upang pigilan ang pagtili dahil sa kilig.Tumikhim muna si Chris upang alisin ang bara sa lalamunan bago nagpatuloy."Ang hirap mong paamuin kaya patawad kong nakipagsabwatan ako sa mga magulang natin. Hindi ko kasi alam kung paano mapalapit sa puso mo dahil alam kong takot ka magtiwala. Takot ka magmahal at mahalin dahil ayaw mong masaktan."Tuluyan ng tumulo ang luha ni Nica na kanina pang pinipigilan. Mabuti na lang at girl scout si Bheng at inabutan siya ng tisue."Please forgive me at hayaang iparamdam ko sa iyo ang pagm
MAY alam ka ba dito, Laura?" Galit na tanong ni Loida sa assistant ni Janice. Nanlalaki ang mga mata ni Laura at umiling bilang tugon. Natakot siya bigla sa mga nakapaligid sa kaniya at wala siyang makitang pwedeng kakampi. "Oo nga, sa pagkatanda ko ay ikaw ang nagkakalat ng chimis tungkol sa hindi magandang ugali ni Miss Nica. At ang laging kawawa ay si Janice." Segunda ng isa pa. Lahat ay nang-uusig ang tingin kay Laura. Sa takot sa mga ito ay patakbo rin siyang umalis ng bulwagan. Totoong siya ang nagkakalat ng maling balita tungkol sa kasiraan ni Nica. Pero wala siyang alam sa ginawang pang-aagaw ni Janice sa design ng kapatid nito. "I'm so disappointed with this!" galit na wika ng ama ni Chrismith habang nakatingin kina Alfonso at Margaret. Ang ina ni Chris ay naluha dahil maging siya ay naging masama ang tingin noon kay Nica. Isa siya sa humusga sa pagkatao nito dahil sa mga kwento ni Margaret. "I'm so sorry, hija!" Niyakap ni Lu
PINAKINGGAN ni Margaret ang voice record na pinadala ni Xtine kay Tinay. Ganap iyon sa nangyaring pag-uusap nito at ni Nica tungkol sa kung paano nito makumbinsi ang kaniyang step-daughter upang ito ang e-recommend bilang tagapag-alaga ni Janice.Matapos mapanuod ang video ay malapad ang ngiti sa labi ni Margaret. Ibinalik niya ang cellphone kay Tinay. "Sabihin mo na ayusin ang trabaho at huwag siyang magkamaling traidurin ako!""Okay po, Senyora. Aalis na po ako." Paalam ni Tinay sa ginang.Lumipas ang mga araw at alam ni Nica na lalabas na ng hospital ang kapatid. Ayaw pa rin nitong makipag-usap sa kaniya at hinayaan na lamang niya iyon."Sasamahan ko lang si Daddy sa paghatid kay Janice sa isang private resort." Paalam ni Chris sa asawa.Ngumiti si Nica sa asawa at tinanguan ito." Mag-ingat ka sa pagmamaneho. Balitaan mo ako kapag nandoon na kayo."Masuyong hinalikan ni Chris sa labi ang asawa at ang anak bago umalis.Hindi nakauwi
NANGUNOT ang noo ni Philip pagkakita sa taong dumalaw sa kaniya. Hindi niya inaasahan na dadalawin siya nito matapos niyang gawan ng hindi maganda ito.Hi!" nahihiyang ngiti ang pumaskil sa mga labi ni Xtine pagkakita kay Philip."Kung nandito ka para lang pagtawanan at makita kung gaano ka miserable ang buhay ko dito, makakaalis ka na." Masungit na sita ni Philip kay Xtine."Bakit mo naman naisip iyan? Hindi mo ba talaga ako minahal at ang tingin mo sa akin ay napakasamang babae?" naluluha ang mga mata ni Xtine at ang boses ay gumargal.Biglang nagbago ang expression ng mukha ni Philip pagkakita sa malungkot na mukha ng dalaga. Pinakatitigan niya ito at inarok ang tunay na saloobin nito sa kaniya."Alam mo noon pa na kaya ko gawin ang lahat para sa iyo. Kahit na noong alam kong nagkakamabutihan kayo ni Nica ay inakit pa rin kita. Ginawa ko ang lahat kahit pa masira ang pagkakaibigan namin."Hindi malaman ni Philip ku
"HINDI ko po kayang mawalay ng matagal sa mag-ina ko, Dad." Bagsak ang mga balikat ni Chrismith at mukhang pasan ang mundo ang mababanaag sa mukha niya ngayon.
BITBIT ang cellphone ay pumasok si Tinay sa isang private room kung nasaan si Janice. Kilala na siya roon ng nurse at doctor dahil madalas niyang dinadalaw ang dalaga sa utos na rin ni Margaret. Wala siyang reklamo d
ISANG oras naghihintay sa labas ng operating room sina Chris at sobrang nababahala na ang binata kahit sinabi ng doctor na maayos ang kundisyon ng kaniyang mag-ina. Normal na umano ang minsan ay napaaga ang anak or d
"KUMUSTA na po ang anak ko, Doc?" kausap ni Alfonso sa manggagamot na siyang nag-aalaga kay Janice.
ISANG lingo rin ang lumipas bago nagising si Alfonso. Humina ang katawan nito pero tuwid pa rin namang magsalita. Pinaubaya na niya kina Nica ang disisyon sa kompanya at sa kaniyang asawa. Pinahuli ni Nica si Philip
"JANICE, do something! Hindi ako pwedeng makulong! Ano na lang ang sasabihin ng mga amega ko? Nakakahiya ang lahat ng ito at maging ang pangalan mo ay madungisan!" Lakad paroo't parito ang ginagawa ni Margaret habang