"Good morning Lolo! Good morning everybody!" masayang bati ni Cally at naupo na siya harap ng hapag kainan."Mukang maganda ang gising ng apo ko ah," puna ni Fredrico nang mapansin niyang hindi mapalis ang ngiti sa mukha ni Cally."It's just a normal day Lo, nasa mood lang ako today," sabi ni Cally at nag-umpisa na siyang kumain.Nakangiting pinagmamasdan ni Frederico ang kanyang apo habang maganang kumakain at ngayon lang ito gumising nang maganda dahil madalas madalas itong masungit."Stop staring at me Lolo, kumainkayo diyan. Hindi naman kayo mabubusog sa panunuod sa 'kin," sabi ni Cally habang patuloy lang sa pagkain."Natutuwa lang kasi ako dahil ngayon lang kita nakitang ganiyan," puna ni Fredrico."Kailangan ko ng positive vibes ngayong araw dahil start na ulit ako sa work at siguradong magiging busy at pagod na naman ako sa susunod na mga linggo," paliwanag ni Cally."May dalawang linggo ka ring nag-leave, siguradong na-miss ka ng mga empleyado sa kumpanya," sabi ni Frederico n
Papunta sina Cally at Ryan sa isang kilalang restaurant para makipag-meet sa isa sa mga investor ng company at pagkapasok nila sa loob ay agad na nila itong nilapitan."Mr. Enriquez!" magiliw na bati ni Cally sa lalaking may katandaan na at nakipag-kamay rito."Ms. De Silvia! Lalo ka atang gumaganda," ganting bati ng investor kay Cally sabay halik nito sa ibabaw ng palad nito na lihim namang ikinaasiwa ng dalaga.Gustong matawa ni Ryan sa lihim na reaksyon ni Cally at nang tumingin ang investor ay siya namang ngiti nito ulit ng ubod ng tamis kahit na ang totoo ay hindi nito gusto ang ginawang paghalik ng matanda sa kamay niya."Kayo talaga, napaka-bolero niyo pa sa edad niyong 'yan," sabi ni Cally habang patuloy lang siya sa pag-ngiti ng pilit na kunwari ay gusto niya talaga itong kaharap.Kung hindi lang investor ang matandang si Mr. Enriquez ay hindi niya ito kakausapin dahil noon pa man hindi na talaga siya komportable sa presensya nito tuwing may meeting sila."Don't mention my ag
"What a tiring day," inda ni Cally nang makauwi na sila sa mansion at dumako ang tingin niya sa tahimik niyang secretary."Ang tahimik mo ata?" tanong ni Cally."Pagod din Ma'am, na-stress ako kanina kay Mr. Enriquez," pagdadahilan ni Ryan ngunit hindi naman talaga 'yon ang dahilan.Gustong-gusto niya nang makausap ang kaibigan niyang si Vin tungkol sa relasyon niya sa boss niyang si Cally dahil hindi nito agad sinabi na ito pala ang babaeng tinutukoy niya kagabi nang mag-usap sila. Gusto niyang kutusan ang kaibigan dahil ang nag-iisang apo pala ni Don Frederico ang babaeng kinababaliwan nito."You can go home, maaga ka pa bukas," sabi ni Cally."Sige po Ma'am, mauna na po ako," paalam ni Ryan at akmang tatalikod na sana siya nang sandali siyang pigilan ng dalaga."Yung nalaman mo at 'yung pinag-usapan natin, don't spill it out," bilin ni Cally kay Ryan at nginitian lamang siya nito at tumango bilang pag-oo."Magtiwala ka lang Ma'am, I won't tell it to your grandfather," may pagpapang
"Hanggang kailan ka titira dito sa condo ko? May sarili ka namang bahay bakit dito ka pa naglalagi?" reklamo ni Ryan sa kaibigan."Pinagtatabuyan mo na 'ko?" tanong ni Vin na may himig ng pagtatampo."Hindi sa gano'n man, muka na kasi tayong mag-live in!" angil ni Ryan ka ikinatawa lang kanyang kaibigan."Malungkot kasi mag-isa sa bahay kaya gusto ko may kasama, ayaw mo naman sumama sa 'kin para doon ka na tumira," katwiran ni Vin na ikinailing ni Ryan."Bakit hindi mga magulang mo ang yayain mong tumira kasama mo?" tanong ni Ryan ngunit tila nag-iba ang timpla nito."Para namang hindi mo alam, si Daddy lang ang biological father ko hindi ang madrasta kong 'yon. Paano ko sila patitirahin sa bahay ko? Kung si Daddy lang naman ay siguradong hindi siya papayag na hindi kasama ang muka niyang perang asawa," tabang na sagot ni Vin."Malaki pa rin talaga ang galit mo sa bagong asawa ng Daddy mo, ano?" tanong ni Ryan."After my Mom died, wala pang isang taon nang biglang lumitaw ang babaeng '
"Hindi ka raw papasok ng office today?" tanong ni Fredrico sa kanyang apo na kasalukuyang kumakain kaharap niya."Yes, may importante lang akong lalakarin ngayon Lolo," sagot ni Cally na ikinakunot naman ng noo nito."Mas importante pa kaysa sa trabaho?" muling tanong ni Frederico na may himig na ng pagtataka na siyang ikinatango ni Cally."Yes," tipid na sagot ng dalaga sabay slice niya ng steak."Napapansin ko lang panay-panay na ata ang paglabas mo, baka naman lihim ka nang makikipag-date hindi mo lang sinasabi?" dudang tanong ni Frederico sa apo.Sandaling napatigil si Cally at palihim na napalunok dahil sa isiping napakalakas talaga ng pakiramdam ng kanyang Lolo pagdating sa lahat ng bagay. Kaya naisipan niya na lang na ipagtapat dito ang totoo. "Aamin na po ako, ayoko nang mag-sikreto sa inyo dahil tutal malalaman niyo rin naman ang totoo," sabi na Cally na ikinatigil ni Frederico at pinakatitigan siya nitong mabuti."Ano 'yon hija?" tanong ni Frederico na may himig ng pagtataka
Pagkapasok ni Cally sa loob ng restaurant ay agad niyang namataan si Vin na matiyagang naghihintay sa kanilang reserved table."Hi," bati ni Cally nang tuluyan na siyang makapalapit dito at agad na umaliwas ang mukha nito nang makita siya."Ma'am Cally!" Nakangiting tawag ni Vin sa dalaga at agad siyang tumayo para ipaghila ito ng silya."Kanina ka pa ba?" tanong ni Cally nang makaupo na siya at ganu'n din ito."Kadarating ko lang din," sagot ni Vin."Hindi na ako magpapaligoy-ligoy pa, kailangan mo nang makapag-ready dahil bukas na bukas din ipapakilala na kita kay Lolo. He wants to meet you tomorrow at dinner time," sabi ni Cally na siya namang ikinabigla ni Vin."Teka Ma'am, bakit ang bilis naman ata?" nabibiglang tanong ni Vin na may himig kalituhan."Umamin ako kay Lolo kanina na may dini-date na 'ko, dahil napapansin niyang napapadalas na ang pag-alis ko. Kaysa naman sa iba niya pa malaman, sinabi ko na," sagot ni Cally."Sinabi niyo na ang tungkol sa 'kin?" muling tanong ni Vin
"Kamusta ang pakikipag-kita mo kay Ma'am Cally?" tanong ni Ryan kay Vin na kadarating lang nang maabutan siya nito sa kusina."Bukas ng gabi, ipapakilala niya na 'ko sa Lolo niya," sagot ni Vin na nakapagpatigil kay Ryan."Bukas??" kunot noong tanong ni Ryan na may himig ng gulat sa boses."Yes, at ito pa, sinabi rin niya sa Lolo niya na isa lang akong lalaking mahirap na walang trabaho at nakikitira lang bahay ng Uncle ko. Nakakadismayang pakinggan di ba?" Naiiling na sabi ni Vin na ikinahagalpak ng tawa ni Ryan."Anong nakakatawa?" iritableng tanong ni Vin dahil pakiramdam niya nainsulto talaga siya sa ginawa ng dalaga."Ibang klase talaga si Ma'am Cally, imbis na iangat ka, nagawa niyang sabihin 'yon para lang hindi ka magustuhan ni Don Fredrico dahil ayaw niya pa talagang mag-asawa," bulalas ni Ryan na ikinakunot ng noo ni Vin."What do you mean?" naguguluhang tanong ni Vin sa kaibigan na panay lang sa paghagikgik."Don't you get it man? Ni-hire ka ni Ma'am Cally para lang gamitin
Kauuwi lang ni Cally galing sa nakakapagod niyang trabaho ngunit dahil may kailangan pa siyang tapusin, kasalukuyan siyang nakaharap sa kanyang laptop."Oh! Kauuwi mo lang, trabaho pa rin?" tanong ni Fredrico nang maabutan niya ang kanyang apo na nakaupo sa sofa ng living room."Saglit lang po ito may tinatapos lang ako," sagot ni Cally habang nakatutok pa rin sa ginagawa.Naupo si Fredrico sa tapat ni Cally at mataman niya itong pinagmasdan kaya naman naisipan niya bigla na tanungin ito tungkol kay Vin."Anong oras ang dating ng boyfriend mo?" tanong ni Fredrico."Mamaya pa, alas kwatro pa lang naman ng hapon Lolo, hindi naman kayo excited niyan?" patanong na sagot ni Cally na may kasamang pamimilosopo."Hindi na ako makapaghintay makilala ang lalaking pinagmamalaki mo sa 'kin," sabi ni Fredrico na ikinatikhim ni Cally."Kayo talaga, maghintay kayo. Ilang oras na lang naman makikilala niyo na siya baka nga nag-re-ready na 'yun ngayon," sabi ni Cally na ikinatango lang nito."Siya ang
"Lolo... I-I'm s-sorry... I didn't mean to—" hindi na naituloy ni Cally ang sanang sasabihin niya nang putilin siya ng kanyang Lolo."No, it's okay. Tama naman ang sinabi mo hija, I was the one who's always in control of our marriage kaya nasakal na ang Lola mo sa 'kin, kaya ikaw, palagi mong ipaglalaban ang kung anong karapatan mo, para hindi dumating ang araw na parehas kayong magsisi," malungkot na sabi ni Frederico sabay tayo at tumalikod na.Naiwan mag-isang nakatulala si Cally habang nakatanaw sa papalayong pigura ng kanyang Lolo, miski siya nagulat sa sinabi niya at hindi niya intensyon sagiin ang damdamin nito.Labis siyang nilukob ng kunsensya kaya napasabunot na lang siya sa kanyang sarili sabay sandal sa sandalan ng silya, nawalan na siya ng ganang kumain kaya tumayo na rin siya para magpallt ng damit.Wala sana siyang balak pumasok ng office ngayon kahit kaka-day off niya lang kahapon, pero dahil siguradong masama ang loob sa kanya ng kanyang Lolo ay hindi muna siya magpap
Nagising si Cally mula sa masarap na tulog, bumangon siya at nag-inat ngunit nang imulat niya ang kanyang mga mata ay nagulat siya nang mapagtanto niyang umaga na pala.Ang huling natatandaan niya ay nakatulog siya sa sasakyan ni Vin kagabi habang nasa biyahe sila pauwi. Ganu'n ba siya ka-pagod kaya hindi na siya nakaramdaman ng kamalayan?Tumayo na siya at dumiretso sa banyo upang gawin ang pang-umagang routine, humarap siya sa salamin at sabay hawak sa suot niyang damit simula pa kahapon."Hindi man lang ako nakapag-linis ng katawan at nakapagpalit ng damit," sabi niya sa sarili.Agad na niyang hinubad ang suot at sumalang sa shower, may kalahating oras siyang naligo at agad na tinapos. Kinuha niya ang bathrobe at isinuot, saka siya lumabas para magbihis.Nang masigurado niyang maayos na ang sarili ay bumaba na siya ng kanyang silid para mag-breakfast. Pagkarating niya sa dining room ay agad siyang binati ng mga servant at ng kanyang Lolo."Kamusta ang naging tulog mo?" tanong ni F
"You know how to do house chores?" manghang tanong ni Cally."Of course, ilan taon din kaming magkasama ni Ryan sa iisang condo, madalas ako naiiwan palagi kaya ako ang gumagawa lahat," sagot ni Vin na ikinabigla ng dalaga kaya nanlalaki ang mga mata nitong tinapunan siya ng tingin."Magkakilala kayo ni Ryan?!" gulantang na tanong ulit ni Cally na ikinatango nito."Yes, we have known each other since we were little," pag-amin ni Vin kaya hindi ito makapaniwalang tiningnan siya."Bakit ngayon mo lang sinabi??" angil ng dalaga."For some reason, alam mo naman kung bakit. Ngayon wala na 'kong dahilan para ilihim pa, ayoko nang mag-sikreto sa 'yo," paliwanag ni Vin."Mabuting sinabi mo na hangga't maaga hindi 'yung ako pa mismong makakaalam lalo lang akong magagalit sa 'yo dahil may inililihim ka na naman sa 'kin," sabi ni Cally at kumalma na."Last na 'yan, wala na 'kong tinatago. Buong identity ko alam mo na, disorder ko alam mo na rin," pagtatapat ni Vin ng lahat."Meron pa," hirit ng
Napahinto sila sa paguusap nang biglang may mag-door bell sa labas ng condo ni Ellise kaya nagkatinginan silang dalawa."May iba ka pa atang bisitang inaasahan?" tanong ni Cally ngunit umiling lang ito."Wala, pati anong oras na," sagot ni Ellise sabay tumayo na para tingnan kung sinong nasa labas.Tiningnan niya ang intercom at laking gulat niya nang makita si Vin na matiyagang nakatayo sa labas ng pinto."Vin! Naparito ka?" Nakangiting bungad na tanong ni Ellise pagbukas niya ng pinto sabay kaway nito sa kanya."Nandito ako para sunduin si Cally," sagot ni Vin kaya nilawakan ni Ellise ang pakakabukas ng pinto para papapasukin ito."Pasok ka, nando'n siya sa may living room," pagpapatuloy ni Ellise sa binata kaya naman dumiretso na ito papasok."Nandito ang boyfriend mo, sinusundo ka na, anong oras na kasi hindi ka pa umuuwi," sabi ni Ellise nang makarating na sila sa living room kasunod si Vin.Agad namang napalingon si Cally at nanlaki ang mga mata niya nang makita si Vin sa condo
"We're getting married this week," imporma ni Cally sa kaibigan na halos ikalaglag ng panga nito."Agad-agad? Akala ko ba ayaw mo makasal? Anyare, bakit nag-iba ata ihip ng hangin? Iba 'to sa pinalano mo ah?" nabibiglang tanong ni Ellise kaya huminga ng malalim si Cally bago ito sagutin."Hindi ko alam kung paano ko sasabihin sa 'yo, madami kasing nangyari nitong nakalipas na mga araw, after ng pagtatalo namin ni Vin nang makalabas ako ng hospital," sagot ni Cally na ikinasalubong naman ng dalawa nitong kilay."Friend, paki-diretso ako kasi ayoko ng paligoy-ligoy eh! So, after that, ano nangyari?" inip na tanong ni Ellise habang matamang nakatitig sa mukha ng kaibigan, naghihintay ng kwento nito."Sinuyo niya 'ko at dinala sa pribadong lugar na pagmamayari ng family niya and that place was so beautiful, and... and..." sagot ni Cally na may pabitin sabay napakagat labi dahil bigla siyang nahiya nang maalala niya ang ginawa ni Vin na paghalik sa kanya nang gabing 'yon."And?" Kunot noon
Palabas na sila ng Club Solitas para sana umuwi na nang may isa na namang kakilala si Vin ang humarang sa kanila nang patungo na sila sa exit."Vin? Is that you?" may gulat na tanong ni Nat, ang lalaking minsan nang nakainitan ni Vin noon, ilan taon na ang nakakalipas."Woah, ikaw nga... Kamusta na pare? Long time no see ah?" pangangamusta nito ngunit halata kay Vin na hindi niya ito gustong makita."Ayos lang naman, ikaw ba? Kamusta ang ilegal mong negosyo? Going smooth pa rin ba?" sarkastikong tugon ni Vin at talagang sinadya niyang sabihin 'yon kahit na kasama niya ang Lolo ni Cally.Naramdaman naman ni Vin ang pagsiko ni Frederico na tila sinasaway siya nito sa paraan ng pakikitungo niya."Pasmado pa rin bibig mo kahit kailan, oo naman pre, going smooth pa rin," tila proud pang sagot nito habang nakangising loko.Dumako naman ang tingin nito sa kasama ni Vin na si Don Frederico at ganu'n na lang din ang panlalaki ng mga mata nito dahil sa gulat nang makilala ang matanda."Don Fred
"Dati po akong umakyat ng ligaw sa apo niyo, hindi niyo na po siguro ako natatandaan kasi dalawang taon na po ang nakakalipas," sagot nito kay Don Frederico."Norman? Ikaw na pala 'yan? Hindi kita nakilala. Pumayat ka ata? Nagkasakit ka ba?" may gulat sa tanong ng Don nang mapagsino niya ito."Ah, eh... o-opo nagkasakit ako eh, kaya ganito," pagsisinungaling ng lalaking si Norman pero ang totoo, dahil sa bisyo."Talaga bang nagkasakit ka lang?" sarkastikong singit ni Vin dito kaya pinanlakihan siya nito ng mata na ibig iparating na manahimik siya.Tumango na lang si Frederico bilang tugon sa sinabi nito ngunit ang totoo halata niya naman na nagbibisyo ang lalaki at laking pasalamat niya, hindi ito sinagot ng apo niya."Kamusta na po si Cally, Sir? May boyfriend na po ba siya? O asawa?" tanong ni Norman na tila interesado pa rin sa dalaga hanggang ngayon."Ikakasal na ang apo ko, she has a fiance," sagot ni Frederico at kahit single man ang apo niya hindi naman siya papayag na manligaw
"Kamusta pare? Ngayon ka na lang ata ulit napabisita rito sa Club Solitas?" tanong ni Jared na kakilala ni Vin na member din ng club."Busy eh, pati may kasama ako gusto ko lang siyang i-tour. This is Mr. Del Silvia, he is the owner of Y.C Empire," pakilala ni Vin kay Don Frederico kaya agad nitong inabot ang kamay upang makipag-shake hands."It's my pleasure to meet you Sir, I'm Jarred Quintal, hindi ko akalain dito ko makikita ang beteranong business man na laman din palagi ng news," nagagalak na pakikipagkilala nito sa matanda."It's nice to meet you too, hijo," sabi ni Don Frederico sabay nagbitaw na ang kanilang mga kamay."Sir, hindi po ba may maganda kayong apo? May boyfriend na po ba siya? Baka p'wede—" hindi na naituloy nito ang sanang sasabihin nang putilin siya ni Vin."She's taken," maagap na sabi ni Vin kaya napakamot na lang ito sa ulo at lihim naman natawa ang Don."Taken na nga apo ko, kaya pasensya ka na," sagot ng matanda kaya ngumiti na lang ito ng mapakla dahil sa
"Bihis na bihis kayo Lolo ah, saan ang punta?" tanong ni Cally nang maabutan niya ito sa living room habang nagbabasa ng magazine."May lakad kami ni Vin ngayon, hindi ba niya nasabi sa 'yo?" tanong ni Frederico na ipinagtaka ng dalaga."Wala naman siyang nababanggit kahit na magkasama kami kahapon," sagot ni Cally."Ngayon niya ako naisipang dalhin sa club na pagmamay-ari niya—este ng kaibigan niya para doon kami mag-golf," sabi ng matanda sabay napakamot sa ulo dahil ang alam niya ay hindi pa alam ng apo niya kung sino talaga ang binata."Alam ko na ang totoo Lolo, so stop denying it. Kay Vin na club 'yon hindi sa kaibigan niya," sabi ni Cally na ikinabigla nito."Alam mo na? Sinabi niya sa 'yo?" naguguluhan tanong ni Fredrico ngunit inilingan lang siya nito at bumuga ng hangin."I discovered it by myself, hindi naman ako mangmang para hindi mahalata kung anong meron sa lalaking 'yon, nakakatampo lang na sa inyo sinabi niya, sa akin hindi," sagot ni Cally sabay crossed arms."Ikaw na