« Peut-être que toutes ces plantes précieuses se ressemblent ! » a remarqué quelqu'un. « Vous dites que ça ressemble à du ginseng, mais ce n'est pas tout à fait ça ! »« Regardez les racines, elles sont totalement différentes. Celle-ci est nettement plus épaisse ! » a ajouté un autre.« Le Saussurea n'est pas une simple herbe ? Je croyais qu'elle avait cette apparence… » a murmuré une voix confuse.Les commentaires fusaient alors sur cette plante qui évoquait étrangement du ginseng.Clara, elle, s’est mordillée les lèvres et s’est passé une main sur le menton avant de cacher la moitié de son visage, prise d'un fou rire incontrôlable.« C'est juste du ginseng 'muté', pas vrai ? Ils l'ont probablement teint en vert, épaissi les racines, et voilà que la forme est devenue encore plus bizarre. » s’est-elle dit.Il y a quelques jours, Marie avait prétendu avec arrogance d'avoir obtenu du Saussurea, mais en réalité, ce n’était qu’un mensonge ?Jade avait une nature orgueilleuse, alors comment
« Mlle Leroux, permettez-nous d'échanger nos coordonnées… » « Mlle Leroux, vous n'avez toujours pas de compagnon, n'est-ce pas ? Pourrions-nous faire connaissance ? »Marie se tenait au milieu de la foule, ignorant les flatteurs. Elle s’est contentée de fixer Clara.Cette dernière restait en retrait, en marge de la foule, mais leurs regards se sont croisés malgré l'espace qui les séparait. Dans le regard de Marie, Clara a discerné du sarcasme et de la suffisance, attisant davantage sa provocation.Jade était une dame qui se préoccupait beaucoup de son honneur, les Leroux semblaient se complaire à la satisfaire pour la soirée. Le rire de Jade était la meilleure preuve !Clara serait-elle capable de faire de même ?La salle était en émoi quand soudain, une voix s'est élevée : « Que Mme Clara a-t-elle offert ? »Un silence pesant a envahi la salle, puis tous les regards ont convergé vers Clara.« Je suis également curieuse ! »« M. Vincent a même offert un cadeau. Qu'en est-il de celui d
Le commentaire de Clara a instantanément enflammé l'atmosphère dans la salle !« Qu'est-ce que tu racontes ? C'est un présent de la famille Leroux et Mme Robert l’apprécie beaucoup ! Comment oserait-il être faux ? »« Et qui es-tu pour décréter que c'est un faux ? Personne n'a jamais mis les yeux sur une Saussurea ! »« Il se murmure même que Léo et toi êtes sur le point de divorcer ! Tu ne serais pas venue intentionnellement semer la discorde aujourd'hui, n’est-ce pas ? »« Je parie que si ! Venir ici pour fêter l’anniversaire, c'est un mensonge ; venir tout gâcher, ça, c'est sa vraie intention ! »Les interrogations et les insultes de la foule ont fait serrer les poings de Clara.Jade arborait même une expression soucieuse, ne voulant à aucun prix que le moindre problème survienne lors de son banquet d'anniversaire ! Après tout, tous les convives étaient des personnalités influentes, et tout était diffusé en direct ! Si un incident se produisait, elle deviendrait la risée de l'assem
Clara possédait-elle véritablement le Saussurea ?Marie s’est redressée également, prenant soudainement la situation très au sérieux.Adrian, quant à lui, se tenait au bord de la scène, les bras croisés sur sa poitrine, observant le spectacle avec amusement, se demandant intérieurement si tout cela était bien réel !Une lutte entre l'authentique et le faux Saussurea ?Étienne s'est approché de Clara avec respect, déclarant : « Mme Gasmi, voici le Saussurea que vous avez demandé. »« Place-la là-bas », a indiqué Clara en désignant l'estrade.Étienne, sensible, l’a déposé délicatement à côté de sa contrefaçon.À l'ouverture de la boîte, la vérité éclaterait d'un seul coup d'œil !Clara, d'un ton bas et impérieux, a ordonné : « Ouvre-la ! »Sur ces mots, Étienne a soulevé le tissu de velours noir.Un Saussurea étincelant de lumière est apparu instantanément devant les yeux de tous !Ils ont retenu leur souffle, les yeux écarquillés d'étonnement.Clara avait méticuleusement orchestré l'emb
Malgré ses appréhensions intérieures, Marie a fait semblant d’être calme et a déclaré : « Fais-le, cela m'importe peu. »« J'ai dépensé un milliard d'euros pour ce Saussurea, elle ne doit pas être une contrefaçon ! De plus, c'est un cadeau pour Mme Robert, comment pourrais-je mentir et agir en idiot ? » En parlant, elle a claqué son sac sur la table, a tiré une chaise et s'y est assise. Elle avait l’air indifférente quant à ce que Étienne allait faire.« Clara, si tu me causes du tort, je ne te pardonnerai pas même si tu te mets à genoux et me supplies ! » Marie a ricané froidement.Comment Clara pouvait-elle prétendre que son Saussurea était un faux ? Cette femme stupide n'avait-elle pas peur de l'irriter ?« Et si je ne te cause pas du tort ? » a demandé Clara en penchant la tête.Marie a ricané, puis a pointé du doigt les talons hauts de Clara en serrant les dents : « Alors je vais m'agenouiller devant toi et t’aider à cirer tes chaussures ! »Tout le monde dans la salle se tenait s
À ces mots, un murmure d'approbation a parcouru aussitôt l'assemblée.Une femme ordinaire, jeune et mariée… Ces mots résonnaient dans l'esprit de Clara.« J'ai presque cru en tes bêtises ! Comment le Saussurea offert par Mlle Leroux peut être contrefaite ! »« Hé, va-t’en avec ‘ta rose blanche’ ! »Des invités ont repris de plus belle, se moquant cruellement de Clara.Une avalanche de railleries et d'insultes se sont abattues sur elle tel un sombre nuage, lui coupant presque le souffle.Elle s’était reculée pour éviter de mettre Jade en colère ou de l'inquiéter. Mais pour eux, cela ne faisait que nourrir leur désir de la railler davantage.Dans ce cas, elle allait démentir Marie et vérifier elle-même l’authenticité de ces deux Saussureas.Dès qu'elle le pouvait, elle a pris l'appareil de test des mains d'Étienne et l’a passé directement sur le Saussurea qu'elle avait offert, sous les railleries de la foule.« Clara… » Laura l'a appelée par son prénom, l'air très inquiète !Avant même
Sur ces mots, Jade a porté son regard vers Marie.Se pourrait-il que la famille Leroux ait une si piètre estime à son égard en lui envoyant un faux Saussurea ?Marie a grimacé misérablement, a secoué précipitamment la tête, et a dit à Jade : « Ne vous laissez pas tromper… La loyauté de la famille Leroux envers les Robert est indéfectible, et je vous respecte plus que tout ! »Elle-même aspirait à s'unir à la famille Robert, comment pourrait-elle alors la mépriser ?Marie s’est mordillée la lèvre inférieure, a montré l'instrument que tenait Clara et a déclaré : « Ceci est le véritable Saussurea, cela ne peut être qu'un imposteur ! Il doit y avoir un souci avec l'appareil que Clara a utilisé ! »Bien sûr ! Il devait y avoir un problème avec cet appareil !Comment Clara aurait-elle pu obtenir cette plante précieuse alors qu'elle-même en était incapable ?Cette pensée fulgurante l’a poussée à lancer un regard furieux à Clara et à s'exclamer avec colère : « Tu as sûrement trafiqué cet appar
« Lequel ? » s'est enquis Simon auprès de Marie.Il avait eu vent, par le biais des informations, que les Leroux avaient présenté à Jade le Saussurea.Marie a pointé aussitôt du doigt la plante en question.Simon a tourné son regard dans la direction indiquée, fronçant les sourcils, laissant échapper un souffle, momentanément déconcerté.Ce n'était pas du ginseng ? Un sourire s'est esquissé involontairement sur les lèvres de Simon à cette constatation.Les regards des invités convergeaient vers Simon, comme s'ils avaient capté un signal implicite, chacun murmurant : « Il semblerait que celui offert par Mlle Leroux soit le bon ! »« Oh là là, c'est vraiment injuste pour elle ! elle s'est donnée tant de mal pour cette célébration, et voilà comment elle est récompensée ! »Marie a éprouvé instantanément de la compassion en entendant ces paroles. Une lueur de larmes perla dans ses yeux. Lors de l'injustice précédente, elle n'avait pas pleuré. Mais dès qu'elle était reconnue, les larmes ne
Clara a pincé légèrement les lèvres tout en demandant : « Quoi ? »Cindy a plissé les yeux avec un sourire qui annonçait une idée peu orthodoxe : « Et si on annonçait à tout le monde que tu étais mariée ? »Clara est restée figée une seconde, comme si elle avait mal entendu : « Mariée ? Mais à qui, maman ? Tu crois vraiment qu’un mensonge pareil passerait inaperçu ? »Cindy, imperturbable, a haussé les épaules : « Pourquoi pas ton cousin ? Fais-le passer pour ton fiancé ou ton mari, on s’en fiche. Ce n’est pas si compliqué, non ? »Clara a éclaté d’un rire nerveux, secouant la tête : « Maman, soyons réalistes. C’est Léo dont on parle. Tu sais à quelle vitesse il peut enquêter sur quelqu’un ? Il pourrait découvrir la vérité en moins de deux heures. »Cindy a claqué la langue, visiblement frustrée par les réticences de sa fille : « Et alors ? On peut bien cacher certaines informations, non ? Je suis sûre que ça marcherait ! »Mais Clara a roulé des yeux, levant les mains au ciel en signe
Roland a lancé sur un ton narquois : « Bien sûr ! Et Léo ? Je ne sais pas s’il serait fâché contre moi ! »Le visage de Léo s'est assombri davantage. Une flamme de colère a traversé son regard, mais il est resté immobile, serrant le verre entre ses doigts. Bien qu’il n’ait pas accordé beaucoup d’attention à Clara ces dernières années, il pouvait affirmer sans l’ombre d’un doute que Clara méprisait les hommes bavards et immatures comme Roland.« Tu n’es pas son genre. Fais-moi confiance. » La voix de Léo était glaciale.Roland a haussé un sourcil, provocateur : « Et toi, tu crois être son genre ? »« Alors pourquoi crois-tu qu’elle m’a poursuivi autrefois ? Hein ? » a répliqué Léo.« Réveille-toi ! Clara était amoureuse du Léo du lycée, ce gamin insouciant et plein d’avenir. Mais combien d’années sont passées depuis ? Ce Léo-là n’existe plus. »Ces mots ont frappé Léo en plein cœur. Sa main s’est crispée instinctivement autour de son verre, comme s’il essayait de canaliser sa colère aut
Le visage de Léo était fermé, presque froid, tandis qu’il fixait Roland : « Roland, ne me provoque pas. »« Et si je te provoque, alors quoi ? Tu veux me frapper à nouveau ? Frappe-moi, et demain, je vais directement voir Clara. Je lui dirai que tu… »Roland n’avait pas le temps de finir sa phrase. En une fraction de seconde, Léo a attrapé son col et lui a asséné un nouveau coup de poing, plus violent encore que le précédent.Léo l’a ensuite soulevé sans effort et l’a plaqué avec une force brutale contre la portière d’une voiture garée non loin.Le regard de Léo était glacial, perçant, presque inhumain. Ses yeux, pleins d’une froideur implacable, semblaient prêts à anéantir Roland sur place. Roland, pris au piège, a avalé difficilement une gorgée d’air. Il pouvait sentir le goût métallique du sang dans sa bouche, et pourtant, il a refusé de détourner le regard.Léo a continué de le regarder intensément, mais la fureur glaciale qui brillait dans ses yeux s’est atténuée. Il a semblé se r
Lorsque les portes de l'ascenseur se sont ouvertes et que Clara a invité Roland à entrer, Léo a baissé imperceptiblement les yeux. Il avait perdu, il le savait. Un goût amer lui a noué la gorge. Pendant un instant, il s’est senti ridicule, comme un clown pathétique essayant désespérément d'attirer l'attention de Clara. Mais la vérité était douloureusement claire : Clara n'avait plus de temps à lui consacrer.Léo observait furtivement Clara, son profil éclairé par la lumière froide de l'ascenseur, ses gestes précis lorsqu'elle a appuyé sur les boutons. Il a ressenti une étrange envie, presque enfantine : si lui, Léo, avait été à la place de Roland, dehors, est-ce que Clara aurait bloqué les portes pour lui ?« Une question inutile », s’est-il dit en serrant légèrement les poings. Il connaissait déjà la réponse. Elle ne l’aurait pas fait. Pas après tout ce qu’il lui avait fait subir.Lorsque Roland est finalement entré dans l’ascenseur, une étincelle d’autosatisfaction a traversé son vis
Clara ne riait plus, même face aux scènes les plus drôles du film. Une étrange amertume semblait s’être installée en elle, et elle a remarqué, avec un certain agacement, que la boisson n’avait plus aucun goût. Mais ce n’était pas la boisson qui la dérangeait. C’était ce regard.Derrière elle, elle sentait la présence insistante de Léo, ses yeux brûlants posés sur elle. Cet homme n’était venu ici ni pour voir le film ni pour s’amuser, il était là pour l’espionner ! Elle se souvenait encore de toutes ces fois où elle lui avait proposé d’aller au cinéma ensemble. Mais il avait toujours une excuse à portée de main : « Je suis occupé », « Je n’ai pas envie », ou même un simple silence glacial. Et maintenant, alors qu’elle partageait un moment léger avec un autre homme, voilà qu’il se mettait soudainement à jouer les spectateurs jaloux.Clara a pris une profonde inspiration, essayant d’ignorer cette tension grandissante. Mais c’était impossible. Le regard intense de Léo la brûlait, perturba
Clara a observé Roland d’un regard interrogateur, avant de réfléchir un instant à la question qu’il venait de poser. Puis, avec une assurance surprenante, elle lui a répondu doucement : « Je n’ai pas peur. »Elle ne mentait pas. Avant son mariage avec Léo, elle avait bâti la Base M à partir de rien, lui donnant la grandeur qu’elle avait aujourd’hui grâce à sa seule détermination et à son travail acharné. Alors, même en voyant Roland couvert de sang tard dans la nuit, elle n’avait ressenti aucune peur.Elle a baissé les yeux, pensive. Qu’est-ce qu’elle redoutait le plus dans sa vie ? Avant, sa plus grande peur était que Léo ne l’aime pas, qu’il choisisse de ne jamais l’épouser. Aujourd’hui, ses craintes avaient changé : elle redoutait par-dessus tout qu’il arrive quelque chose à sa famille ou que le bonheur fragile qu’elle avait reconstruit ne s’effondre. Elle comprenait maintenant, avec une clarté cruelle, que c’était souvent dans les échecs et la douleur que l’on grandissait le plus.
Roland comprenait une chose essentielle : le travail pouvait attendre. Mais Clara ? Elle ne serait pas toujours là pour partager un moment aussi simple et précieux qu’un film avec lui.Il l’a regardée avec une sincérité indéfectible dans les yeux, une expression presque désarmante.Clara, touchée par cette intensité inattendue, a souri doucement : « Merci, Roland. »Surpris, il a froncé légèrement les sourcils : « Merci pour quoi ? »Clara a détourné un instant les yeux, son regard se posant sur l’écran éteint, avant de murmurer : « Merci de me rappeler que parfois, aller au cinéma, ce n’est pas juste regarder un film. C’est… prouver que deux personnes partagent quelque chose. Une amitié, un lien… quelque chose de vrai. »Roland a souri à son tour, un sourire légèrement amusé mais plein de tendresse.« Puis-je te poser une question, Clara ? » a-t-il demandé doucement.Elle a hoché la tête : « Vas-y. »Il a hésité une seconde avant de lui demander : « Est-ce que Léo a déjà regardé un fi
Clara a esquissé un léger sourire en regardant Léo : « Merci, mais je te rembourserai. »Léo a haussé les épaules, un brin agacé, mais avec une pointe d’amusement : « Non, tu sais, c’est moi qui paie. »Clara a secoué la tête, l’expression soudain plus ferme : « Ce ne sont que quelques boissons et des snacks, rien que je ne puisse m’offrir toute seule. Je n’ai pas besoin de ton aide. »Léo a poussé un soupir : « Clara, tu n’es pas obligée d’être sur la défensive tout le temps. Écoute… même si on ne peut pas revenir en arrière, on pourrait au moins rester amis, non ? Pas besoin de devenir des ennemis. »Clara a eu un rire sec, presque cruel : « Oh, mais j’aimerais bien qu’on soit ennemis. »Léo est resté sans voix, abasourdi par sa réponse.Clara a simplement détourné les yeux, comme pour tracer une ligne nette entre eux. À ce moment-là, Roland a fait irruption dans la conversation avec une aisance déconcertante : « Les places de cinéma sont achetées, allons-y. »Clara a hoché la tête,
En observant les alentours, Clara a remarqué qu’il y avait de plus en plus de témoins. Mais elle, elle n'en avait pas envie, du moins pas d'être exposée comme un animal dans un zoo. Alors, avec un soupir résigné, elle s’est tournée vers Roland et lui a dit, d'un ton faussement détaché : « Je vais t'accompagner au cinéma, allons-y. »Clara s’est dirigée alors rapidement vers lui, bien décidée à ne pas trop s'attarder.Léo, quant à lui, observait la scène avec une inquiétude croissante. « Il doit y avoir un système de premier arrivé, premier servi, n’est-ce pas ? Je suis arrivé ici en premier. » Son ton trahissait une certaine nervosité.Roland l’a fixé un instant, un sourire léger se dessinant sur ses lèvres : « Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu fais référence à l’ordre d’arrivée ? Mais, après tout, j’ai prévenu Clara de cette rencontre hier soir. »« Quoi ? Hier soir ? », a demandé Léo avec surpris.Il se souvenait que, la veille, après le dîner, Clara et lui avaient eu une longue conver