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Chapitre 366
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Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 367
Dans un crescendo d'enchères, Eden a lancé avec détermination : « Onze millions ! » Il était impératif pour lui de remporter le Cédrea ce soir. Clara observait Eden augmenter systématiquement l'offre par incréments de cinq cent mille, testant ainsi les limites de sa patience.Clara, consciente de son budget maximal de vingt millions, a soupiré de frustration. Si elle ne parvenait pas à acquérir le Cédrea, devrait-elle envisager de négocier directement avec Eden ? L'idée de lui céder la victoire lui était insupportable, connaissant bien l'arrogance qui en résulterait.« Douze millions ! » a proclamé Eden, brisant ses pensées. Sans perdre une seconde, Clara a surenchéri : « 12,5 millions. » Eden, persistant, a rétorqué : « Treize millions ! »Clara s’est mordue la lèvre, anxieuse. Étienne, à ses côtés, a murmuré inquiet : « Mais que veut-il vraiment faire avec le Cédrea ? Un simple caprice ou quelque chose de plus profond ? »La tension était palpable. Clara se sentait tiraillée : b
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 368
« Nous abandonnons ? » a interrogé Étienne, le regard perplexe.« Non, on part », a répondu Clara avec résignation. Vingt millions constituaient déjà la limite de ses fonds disponibles. Quel sens y avait-il à y rester si Eden, de toute évidence, était prêt à surenchérir bien au-delà ?« Étienne, nous n’avons pas d’autre choix », a soupiré Clara, sa voix teintée d'inquiétude. Ils ont longé un couloir, ont croisé Léo qui leur faisait face.Léo s’est tourné lentement vers eux, son regard s'attardant sur Clara qui, d'un geste las, retirait son blazer et révélait un délicat tatouage de papillon sur son omoplate, un détail qui n’a pas manqué de capturer l'attention de Léo. Avec un mouvement presque théâtral, elle a ôté son masque et l’a jeté sur le plateau d'un serveur passant par-là, avant de se défaire également de ses talons, l'expression clairement agacée.Léo a haussé les sourcils, un sourire en coin se dessinant sur ses lèvres. « Elle est toujours aussi impulsive », a-t-il pensé
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 369
Le bruit assourdissant d'une douche résonnait depuis la salle de bain. Clara, curieuse mais prudente, a jeté un rapide coup d'œil à l'intérieur avant de fermer brusquement la porte, avec un fracas calculé pour capturer l'attention.Le murmure de l'eau s'est soudain interrompu. « Est-ce bien Mlle Gasmi ? » s'est interrogée une voix incertaine de l'autre côté.Ignorant la question, Clara a balayé du regard les environs de la chambre, scrutant chaque recoin pour s'assurer qu'aucun danger ou dispositif de surveillance ne s'y cachait. « Où est le Cédrea ? » a-t-elle demandé d'une voix ferme, trahissant une pointe d'impatience.« Je l'ai acheté et mon assistante nous l'enverra », a-t-il répondu en anglais, sa voix empressée révélant une légère nervosité.Les sourcils de Clara se sont froncés légèrement en signe de méfiance. Au même instant, Eden est apparu, sortant de la salle de bain, les bras ouverts et un sourire engageant aux lèvres. « Merci d'être venue, ma chère » s'est-il exclamé,
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 370
D'une voix où perçait un avertissement glacé, Clara s’est penchée légèrement vers Eden et a murmuré : « Considère ceci comme un avertissement, Eden. À l'avenir, apprends à respecter les femmes, faute de quoi je te ramasserai ! » À peine ces mots prononcés, elle a dégagé son épingle à cheveux d'un geste précis et rapide.Eden, pris de douleur aiguë, s'est effondré sur ses genoux. « Ah ! » a-t-il gémi en pointant Clara du doigt, mais un engourdissement soudain l’a paralysé, comme cloué sur place par la surprise et l'effet inattendu. Il ne pouvait pas parler ni bouger.Clara n'avait envisagé que de lui donner une leçon symbolique avec quelques aiguilles d'argent, rien de plus. Mais le sort en avait décidé autrement, qui aurait pu croire que cet idiot laisserait le Cédrea tomber entre les mains de quelqu'un d'autre ? Elle a retiré son épingle et a ouvert la porte d'un coup sec.Derrière celle-ci, un garde du corps l’a fixée, stupéfait par la rapidité de l'escarmouche. Avec un sourire en
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 371
« Surprise ? » a interrogé Léo avec un sourire en coin.Clara a pris un moment pour réfléchir, puis a secoué la tête légèrement. Ce n’était pas vraiment surprenant. Depuis le début, elle soupçonnait que l’homme qui fumait nonchalamment à la porte des toilettes n’était autre que Léo. L’idée d’une telle coïncidence lui semblait presque trop rocambolesque pour être vraie.« Tu as vraiment accepté la proposition d'Eden ? » a demandé Léo, levant un sourcil interrogateur.« Cela n'a rien à voir avec toi. Je descendrai au prochain carrefour », a rétorqué Clara en désignant du doigt l’entrée d’un restaurant élégant. Après une journée chahutée, son estomac réclamait impérieusement un peu de répit et de nourriture.Léo l’a regardé un instant, un sourire espiègle éclairant son visage. « Heureusement que j’étais là plus tôt, sans quoi tu aurais pu être arrêtée. »« Allez, Étienne m’attend. Je ne suis pas conne », a répliqué Clara avec un rire teinté de sarcasme. Être arrêtée ? Même prise au piège,
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 372
Quel que soit le prix, elle l’obtiendrait.Léo a suggéré d'une voix impérieuse : « Mange d'abord. » Il avait déjà quitté la voiture lorsque Clara, immobile et silencieuse, le fixait avec perplexité.Debout devant la portière entrouverte, il la scrutait avec intensité. « Ne veux-tu plus le collier ? » a-t-il demandé, le regard perçant.Clara n’a répondu que par un silence lourd, ses pensées tourbillonnant. Elle n'aimait pas être menacée.Affamée, mais rongée par l'inquiétude, Clara a murmuré à mi-voix : « Parfois, il vaut mieux céder que résister vainement. » Elle est sortie finalement de la voiture, son estomac grondant d'anticipation. Pénétrant dans le restaurant, elle a envoyé un message à Étienne : « Viens dîner. »Guidée par Léo, elle s'est installée dans une salle isolée. Alors qu'elle parcourait distraitement les nouvelles sur son téléphone, l'angoisse montait : Eden allait-il prévenir la police ? « Il vaut mieux rentrer en France juste après le dîner et éviter tous les ennuis
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 373
« M. Robert, si vous pouvez me le vendre, je vous en serais grandement reconnaissante. » Clara a articulé ces mots avec un sourire empreint d'une sincérité presque palpable. Cependant, elle savait pertinemment que si Léo décidait de ne pas acquiescer à cette demande, elle ne s'y attarderait guère. Après tout, il ne s'agissait que d'un collier.Léo, un sourcil arqué avec une désinvolture étudiée, a pris une gorgée d'eau avant de répondre d'une voix posée : « Et si je te le cédais, qu’est-ce que tu me proposes en échange ? »« En échange ? Euh, l’argent. Je suis prête à l'acquérir pour le double de votre prix demandé », a rétorqué Clara en écartant les bras dans un geste théâtral, « Qu’en pensez-vous ? »Étienne observait la scène, un air perplexe peint sur son visage, tandis que les deux autres partageaient un rire complice. Ils formaient un duo redoutable, même s'ils n'étaient plus un couple.« C’est tout ? » a soupiré Léo avec une pointe de dédain.Clara, indifférente à ses remontranc
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 374
« Très bien, je vous appellerai dès notre atterrissage. » La voix familière et grave de Léo a retenti, brisant le silence ambiant. Clara a ouvert alors les yeux et a vu Léo raccrocher son téléphone avec une nonchalance maîtrisée.Elle a murmuré, mi-amusée, mi-résignée : « Le monde est décidément bien petit. » Quant à Léo, il n’était guère surpris de la trouver ici ; après tout, c’était le vol le plus direct et le plus rapide pour rentrer en France.Clara a levé les yeux au ciel tout en pensant qu’elle aurait dû réserver un siège en classe économique. À côté, Étienne a toussé légèrement, gêné, puis s’est tourné pour contempler le paysage à travers le hublot.« Mlle Gasmi », est intervenu Christophe avec un hochement de tête respectueux en direction de Clara, qui s’est contentée de répondre d’un bref hochement de tête sans le regarder.Un silence pesant s’est installé entre eux. Clara, dans une tentative de s’isoler, s’est tournée vers le hublot.L’avion a pris son envol, et Clara a te
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Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 622
Clara semblait résolue à empêcher Léo de perturber l’équilibre familial. Elle se tenait entre lui et la porte, comme un rempart silencieux contre tout intrus.« Bonsoir, M. Robert ! » Théo s’est empressé de se redresser, une pointe de sarcasme perçant légèrement son ton habituellement courtois.« Bonsoir… » Léo s’est incliné légèrement, un geste élégant mais empreint d’une profonde tristesse. En même temps, il essuyait délicatement les larmes qui perlaient au coin de ses yeux.Théo, observateur de nature, a perçu immédiatement l’atmosphère étrange entre les deux, ce non-dit pesant qui flottait dans l’air. Son regard s’est attardé un instant sur les yeux rougis de Léo, mais il n’a pas analysé davantage la scène ; il s’en est détourné rapidement pour revenir à la situation présente.« C’est un véritable plaisir de vous recevoir à cette heure tardive, veuillez entrer », a dit Théo, en faisant un geste élégant vers l’intérieur de la maison.L’invitation a semblé aussi inattendue pour Clara
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 621
L’homme la fixait intensément, ses yeux débordant d’émotions infinies. Un silence profond s’est installé entre eux, aussi lourd que la nuit.Clara le percevait, comme elle avait toujours perçu les silences entre eux : cet homme n’avait jamais compris ce qu’était véritablement l’amour.Il était l’héritier d’une grande famille, et ses « je suis désolé » successifs n’étaient que des excuses sans cœur, des paroles vides. C’était un processus qu’il accomplissait mécaniquement, sans véritable émotion.« Tu gères ton mariage comme une entreprise, en exigeant tout, mais sans jamais réaliser que le mariage a besoin d’être entretenu avec amour. Le mariage exige de la patience et de la sincérité, alors que la gestion d’une entreprise est une question de stratégie, de recherche de résultats et d’avantages, et que tout ce qui intéresse tes employés, c’est leur salaire. As-tu déjà pensé aux exigences de ta femme ? »Elle a soupiré profondément, sans même remarquer qu’une larme s’échappait discrèteme
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 620
Les yeux de Léo se sont embués un instant, comme si des mots restaient bloqués dans sa gorge, et il a tendu la main, hésitant, pour saisir celle de Clara. Clara l’a fixé intensément. Elle a senti la chaleur de son corps envahir l’espace entre eux, et un tremblement discret s’est emparé de son cœur, qui s’est mis à battre la chamade. Ses yeux ont croisé ceux de Léo, et pendant un instant, elle a perçu qu’une lumière tremblotante, proche de la larme, s’y reflétait.Dans la seconde qui a suivi, Léo a ouvert légèrement ses lèvres, sa voix à peine plus qu’un murmure. Il semblait aussi fragile qu’une bouffée de fumée : « Clara, me détestes-tu à ce point ? » Il a posé cette question d'un air presque pathétique, mais au lieu de la rendre plus douce, Clara s’est faite encore plus froide : « Oui, je te déteste. »Léo, les sourcils froncés, a laissé échapper un soupir amer : « Tu veux que je disparaisse de ta vie complètement ? » Un éclat d’autodérision a brillé dans ses yeux sombres, comme une
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 619
« Clara, à quelque titre que ce soit, il est impératif que je sois ici aujourd’hui. » Léo a prononcé ces mots avec une raideur évidente, tentant de reprendre contenance après l’émotion qui l’avait saisi.Il savait pertinemment que Clara le détestait, que la famille Gasmi ne lui réservait aucun accueil chaleureux. Cependant, il se devait tout de même d’être présent pour marquer l’anniversaire de Théo, d’une manière ou d’une autre.Christophe, toujours en retrait, a pris la parole en faveur de Léo : « Mlle Gasmi, aujourd’hui est l’anniversaire de votre père. Nous devons absolument être là pour le célébrer. » Clara a lancé un regard glacial à Christophe, un regard qui en disait long sur l’indésirable intrusion de ses paroles. Christophe s’est tu aussitôt. Léo, d’un geste discret, lui a ordonné de poser les cadeaux qu’il portait et de rentrer l’attendre dans la voiture. Christophe a acquiescé sans protester, s’excusant brièvement auprès de Clara avant de s’éloigner.Léo l’a fixée de nouv
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 618
Se pourrait-il que Clara ne soit pas la fille biologique de la famille Gasmi ?Les pensées de Jacqueline se sont dissipées aussitôt, comme emportées par un souffle léger. Alors qu’elle se perdait dans ses réflexions, une voix claire et soudaine l’a tirée de son état songeur : « Jacqueline, viens ici ! »Elle s’est aussitôt précipitée : « Qu’est-ce qui ne va pas, mamie ? »Chloé lui a tendu son téléphone portable. Elle a montré du doigt l’image et a demandé : « Qui est-ce ? Vous avez été photographiés par les paparazzis. Est-ce que vous sortez ensemble ? »L’article sur l’écran disait :« Nolan et Jacqueline aperçus dans la même voiture, Nolan a raccompagné Jacqueline chez elle, sont-ils amoureux ? »Jacqueline a rougi, un peu gênée, mais elle s’est hâtée de répondre : « Non, c’est un malentendu. C’est juste qu’après le travail, il a gentiment proposé de m’accompagner chez moi. C’est tout. »Cependant, au fond d’elle-même, elle devait bien admettre que Nolan était effectivement un homme
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 617
Le lendemain, l’anniversaire de Théo est arrivé comme prévu. La maison des Gasmi baignait dans une ambiance festive, les décorations chatoyantes étaient soigneusement disposées un peu partout, rappelant aux invités que l’événement n’était autre que l’anniversaire de Théo, mais aussi, par leur éclat, un message clair : ici, on célébrait dans une joie éclatante.Clara, vêtue d’une robe blanche au style sportif, les cheveux relevés avec simplicité, s’affairait dans la cuisine avec Cindy. En plus des membres de la famille Gasmi, plusieurs amis proches de Théo étaient venus présenter leurs vœux, par exemple les parents d’Esmeralda.Dans le salon, Chloé était assise sur le canapé, accompagnée d’Augustin. Dès qu’ils ont aperçu un invité, ils se sont levés simultanément, un sourire de politesse sur les lèvres.Clara, en se dirigeant vers les parents d’Esmeralda pour leur verser un verre d’eau, a repensé à ce que lui avait dit Esmeralda quelques heures plus tôt. Son avion atterrissait à huit he
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 616
Clara a laissé échapper un sourire léger, teinté d’une impuissance évidente. L’humour de Théo avait toujours ce don de la faire rire aux éclats. « C’est une bonne idée ! » a approuvé Cindy, le sourire aux lèvres.Clara a levé les yeux, surprise. À ses yeux, Sally avait toujours été une femme mature, posée. Il était donc étrange de la voir se rallier à ce genre de farce.« Vous allez vraiment mettre Léo à la porte avec les cadeaux qu’il a apportés ? » Clara s’est étonnée, son regard exprimant un mélange de surprise et de légers reproches, « je suis vraiment impressionnée alors. » De toute façon, elle les avait déjà prévenus de l’éventuelle présence de Léo à l’anniversaire de son père, et pour ce qui était de leur réaction demain soir, elle avait décidé de les laisser gérer la situation à leur manière.« J’ai une idée », Théo a adopté soudainement un air plus sérieux, l’ombre d’un plan brillant dans ses yeux.Clara et Cindy ont échangé un regard curieux, attendant la suite. Théo a alo
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 615
Léo était toujours là, près de sa voiture. Il l’a regardée s’éloigner, sa voiture traversant lentement le paysage. La vitesse à laquelle elle conduisait était telle qu’il n’avait même pas le temps de distinguer les traits de son visage.Son regard s'est posé ensuite sur le bouquet de roses rouges abandonné dans la poubelle. Un sentiment étrange et douloureux s’est éveillé en lui. Il a réalisé avec une pointe de tristesse combien il était difficile de poursuivre quelqu’un, de courir après un amour qui semblait si lointain. Il s’est demandé, dans un élan d’émotion, si, par un étrange retournement du temps, il aurait pu se glisser dans la peau de Clara et observer de près les années qu’elle avait traversées, seule, abandonnée par lui...Adossé contre le flanc de la voiture, il a baissé les yeux, laissant échapper un soupir. Dans ses pensées, l’impuissance et la confusion se mêlaient dans une danse silencieuse de torture.Finalement, il s’est décidé à retourner à sa voiture. Il en a tiré u
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 614
« Clara, que faudrait-il pour que tu acceptes les fleurs que je t’offre ? » Léo s’est avancé vers elle, son ton doux, mais une pointe d’impatience dans ses yeux.Le vent effleurait délicatement son visage ce soir-là, et même sa voix semblait se teinter d’une tendresse insoupçonnée, comme portée par la brise nocturne.Clara a secoué lentement la tête, son regard glacial : « Je n’accepterai plus jamais de fleurs de ta part. »Léo, homme intelligent, a immédiatement compris la portée des paroles de Clara. Il ne s’agissait pas seulement d’un rejet des fleurs, mais d’un rejet de lui-même. Dans sa vie, il semblait qu’elle ne pourrait plus jamais l’accepter.Pour certaines âmes, l'amour une seule fois, une seule blessure, suffisaient à tout effacer. Il n’est pas nécessaire de continuer à souffrir.« Mais je veux réessayer... » Léo lui a tendu de nouveau le bouquet de fleurs.Clara a esquissé un léger sourire. Elle a pris les fleurs d’un geste presque mécanique, sans empressement, mais d’une f
