Dans la précipitation qui caractérisait ce matin tumultueux, Clara a marqué une pause, incertaine, devant l'ascenseur. Ses doigts ont effleuré la touche de retirer ce message avant de sélectionner avec hésitation l'étage désiré. En se redressant, son téléphone a vibré discrètement dans sa poche. Un nouveau message d'Adrian illuminait l'écran.Adrian, succinct : « ? »Avec un soupir, Clara s’est frotté le nez, embêtée, et a répondu rapidement : « Je me suis trompée, toutes mes excuses. »Adrian, curieux : « À qui l'envoyais-tu donc ? »Clara : « À Charles. Il souhaite collaborer avec Esmeralda. »Adrian : « Dans quel type de collaboration pense-t-il se lancer ? »Clara : « Je ne suis pas tout à fait certaine. Il me semble qu’il s’agit d’un rôle de porte-parole pour son entreprise ou peut-être pour sa ligne de joaillerie. »Cette information semblait troubler Adrian. Il se demandait si, par hasard, cette opportunité aurait pu lui échoir : si Esmeralda acceptait l’offre de Charles, que de
Clara a arqué un sourcil, perplexe.Nina, envisagerait-elle réellement de l'observer et ensuite de la promouvoir au poste de directrice adjointe ? « Cela me semble précipité, non ? », s'est-elle interrogée à voix haute.Nina, surprise par la réaction de Clara, a demandé : « De quoi parles-tu si soudainement ? »« Je faisais allusion à l'idée du poste de directrice adjointe », Clara a laissé échapper un rire nerveux pour détendre l'atmosphère.Nina a répliqué avec une pointe d'ironie mordante : « Va te faire foutre, quelle directrice adjointe ? Avec tes qualifications, tu n'en es même pas proche ! » Elle a fixé Clara d'un regard sévère.Clara a éclaté de rire, cherchant à désamorcer la tension.Elle s'apprêtait à changer de sujet lorsqu'une voix familière a résonné derrière elle : « Bonjour, je suis venue pour un suivi. »Clara s’est retournée brusquement et était surprise de reconnaître Jade. « Mamie ? », s'est-elle exclamée, les yeux écarquillés.Jade, tout aussi étonnée de voir Cla
Il était près de onze heures lorsque tout était enfin réglé. Clara, après avoir pris congé des autres, a raccompagné sa grand-mère chez les Robert. La surprise de Clara était grande en découvrant que Jade, malgré son âge et son statut, avait choisi de venir seule en bus. Cela inquiétait profondément Clara, qui profitait du trajet pour exprimer ses préoccupations.« Mamie, je t'en prie, ne prends plus le bus seule à l'avenir, surtout quand les rues sont désertes. C'est trop risqué ! », lui a-t-elle dit avec une pointe d'anxiété dans la voix. Jade n'était pas seulement une figure respectée ; elle était un pilier de la famille Robert, une famille de renom dont la sécurité ne pouvait être compromise sans conséquences.À l'arrière de la voiture, Jade semblait résignée, ses doigts pianotant distraitement sur son téléphone portable. « Oui, j'étais habituée à t'avoir toujours à mes côtés. Maintenant, même cela me semble un luxe perdu. »Clara, jetant un regard dans le rétroviseur, lui a répon
Sur la table, les mets dégageaient des arômes invitant à la dégustation : légumes sautés dans une légère huile d'olive, crevettes braisées à la perfection, une soupe onctueuse de côtelettes de porc et un délicieux poisson mijoté au tofu. Clara, les mains agiles, disposait le tout avec une maîtrise qui reflétait des années de pratique.« Je vais servir la soupe, installe-toi, je m'occupe de tout ! », a déclaré Clara, orientant Jade vers la salle à manger.Jade, laissant échapper un soupir lourd de non-dits, a amorcé une conversation délicate. « Clara, Marie et Léo ont envisagé… »Interrompant avec une assurance tranquille, Clara, depuis la cuisine, a lancé : « À mon avis, il ne faudrait pas vous opposer à leur union. Léo est sincèrement épris de Marie. »La réponse de Jade était teintée de réticence : « Es-tu sérieuse ? » C'est alors que la porte de la chambre s'est ouverte brusquement, captant l'attention de tous.Tandis que Jade se retournait pour identifier le visiteur, Clara a émer
Léo a tendu une chaise à Clara et lui a fait un geste encourageant pour qu’elle reste. Clara a poussé un soupir résigné. « Très bien, grand-mère, je partagerai le repas avec vous. »À ces mots, Jade a suspendu son geste, un air de surprise fugace traversant son visage. Elle s’est tournée lentement vers Clara et l'a interrogée d’un ton teinté d’espoir : « Tu ne pars plus ? »Clara a laissé échapper un autre soupir, presque inaudible. Pouvait-elle réellement envisager de partir à présent ?« Je reste ! », a-t-elle déclaré en s'asseyant fermement.Jade a lancé un regard appuyé à Léo, marquant une pause avant de lui demander : « Et toi, tu restes également ? »Léo est demeuré silencieux un instant, pesant ses mots avant de s’asseoir à son tour, défiant tacitement le cours anticipé des événements.Jade observait les deux jeunes devant elle et a fini par s'asseoir elle-même, lâchant avec une pointe de mélancolie : « Ne serait-il pas mieux ainsi ? »Malgré ses paroles, une ombre de contrariét
Clara semblait légèrement déconcertée : « Pourquoi me dis-tu cela ? »Était-ce parce qu’il se soucierait encore de ses choix ? Ou espérait-il la voir exulter, soulagée qu'il n'ait pas accepté la proposition de Marie ?« Tu n'as rien à dire ? » Léo, surpris et visiblement contrarié, la pressait pour une réponse.« Que veux-tu que je te dise ? », a rétorqué Clara avec un rire sarcastique. « Génial ? Fabuleux ? »Le regard de Léo s’est assombri, plus intense. Il observait Clara et, pour la première fois, il lui semblait qu’elle lui devenait étrangère. Quelque chose en elle avait changé, un je-ne-sais-quoi déstabilisant. Il doutait même qu’elle soit la même Clara qui autrefois ne le quittait pas des yeux et l’appelait tendrement par son prénom.Comment avait-elle pu devenir si détachée, comme si son absence lui était désormais indifférente ?« Clara, es-tu encore fâchée de m’avoir mal comprise ? », a tenté Léo. Le fait qu’elle ait éliminé toutes les preuves le concernant à l’hôpital lui in
« Ne me suis pas », a intimé Léo à Jade avant de prendre à part Clara précipitamment. Jade s'est arrêtée, perplexe, ses pas suspendus par une intuition soudaine. Elle se persuadait que Léo n'avait aucune intention malveillante envers Clara. Sans doute avaient-ils des confidences à échanger loin des oreilles indiscrètes.Dans le silence de la pièce, Jade s'est avancée discrètement vers la fenêtre et a commencé à contempler la scène extérieure. À travers le verre, elle a aperçu Léo qui, d'une étreinte ferme, maintenait Clara contre le pilier à l'entrée de la demeure. Les yeux de Jade se sont éclairés d'un espoir naissant, et un sourire a effleuré ses lèvres avant qu'elle ne se résigne à regagner le canapé, enveloppée d'une attente fébrile.À l'extérieur, l'atmosphère était chargée de tension. Clara, les sourcils froncés, dévisageait Léo avec méfiance, une hostilité palpable dans son regard acéré. Léo, quant à lui, semblait lutter contre ses émotions contradictoires. Il a baissé la tête
Léo a tourné lentement la tête vers Clara, ses yeux brièvement teintés de rouge, reflet de la violence de la gifle qu'elle venait de lui asséner. Leurs regards se sont croisés ; celui de Clara était empreint d'une froideur glaciale.Léo, affectant l'indifférence, a remué légèrement le coin de sa bouche, ignorant que la joue récemment égratignée par la photo avait aussi été marquée d'un nouveau bleu sous l'assaut des ongles de Clara. « Léo, comment oses-tu te comporter avec tant d'impudence ? Tu es sur le point de devenir le fiancé de Marie et tu oses encore me harceler ? » Clara se sentait envahie par un dégoût profond. En jouant avec les sentiments de deux femmes, n'était-il pas en train de fouler aux pieds leur dignité ? N’avait-il jamais éprouvé le moindre respect envers elles ?« Clara, notre demande de divorce est toujours en cours. Tu es encore ma femme. » Il a souri d'un air menaçant, exacerbant le frisson qui a parcouru le cœur de Clara. « Si tu m'aimes réellement, tu ne dev