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Chapitre 314
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Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 315
Dans la précipitation qui caractérisait ce matin tumultueux, Clara a marqué une pause, incertaine, devant l'ascenseur. Ses doigts ont effleuré la touche de retirer ce message avant de sélectionner avec hésitation l'étage désiré. En se redressant, son téléphone a vibré discrètement dans sa poche. Un nouveau message d'Adrian illuminait l'écran.Adrian, succinct : « ? »Avec un soupir, Clara s’est frotté le nez, embêtée, et a répondu rapidement : « Je me suis trompée, toutes mes excuses. »Adrian, curieux : « À qui l'envoyais-tu donc ? »Clara : « À Charles. Il souhaite collaborer avec Esmeralda. »Adrian : « Dans quel type de collaboration pense-t-il se lancer ? »Clara : « Je ne suis pas tout à fait certaine. Il me semble qu’il s’agit d’un rôle de porte-parole pour son entreprise ou peut-être pour sa ligne de joaillerie. »Cette information semblait troubler Adrian. Il se demandait si, par hasard, cette opportunité aurait pu lui échoir : si Esmeralda acceptait l’offre de Charles, que de
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 316
Clara a arqué un sourcil, perplexe.Nina, envisagerait-elle réellement de l'observer et ensuite de la promouvoir au poste de directrice adjointe ? « Cela me semble précipité, non ? », s'est-elle interrogée à voix haute.Nina, surprise par la réaction de Clara, a demandé : « De quoi parles-tu si soudainement ? »« Je faisais allusion à l'idée du poste de directrice adjointe », Clara a laissé échapper un rire nerveux pour détendre l'atmosphère.Nina a répliqué avec une pointe d'ironie mordante : « Va te faire foutre, quelle directrice adjointe ? Avec tes qualifications, tu n'en es même pas proche ! » Elle a fixé Clara d'un regard sévère.Clara a éclaté de rire, cherchant à désamorcer la tension.Elle s'apprêtait à changer de sujet lorsqu'une voix familière a résonné derrière elle : « Bonjour, je suis venue pour un suivi. »Clara s’est retournée brusquement et était surprise de reconnaître Jade. « Mamie ? », s'est-elle exclamée, les yeux écarquillés.Jade, tout aussi étonnée de voir Cla
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 317
Il était près de onze heures lorsque tout était enfin réglé. Clara, après avoir pris congé des autres, a raccompagné sa grand-mère chez les Robert. La surprise de Clara était grande en découvrant que Jade, malgré son âge et son statut, avait choisi de venir seule en bus. Cela inquiétait profondément Clara, qui profitait du trajet pour exprimer ses préoccupations.« Mamie, je t'en prie, ne prends plus le bus seule à l'avenir, surtout quand les rues sont désertes. C'est trop risqué ! », lui a-t-elle dit avec une pointe d'anxiété dans la voix. Jade n'était pas seulement une figure respectée ; elle était un pilier de la famille Robert, une famille de renom dont la sécurité ne pouvait être compromise sans conséquences.À l'arrière de la voiture, Jade semblait résignée, ses doigts pianotant distraitement sur son téléphone portable. « Oui, j'étais habituée à t'avoir toujours à mes côtés. Maintenant, même cela me semble un luxe perdu. »Clara, jetant un regard dans le rétroviseur, lui a répon
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 318
Sur la table, les mets dégageaient des arômes invitant à la dégustation : légumes sautés dans une légère huile d'olive, crevettes braisées à la perfection, une soupe onctueuse de côtelettes de porc et un délicieux poisson mijoté au tofu. Clara, les mains agiles, disposait le tout avec une maîtrise qui reflétait des années de pratique.« Je vais servir la soupe, installe-toi, je m'occupe de tout ! », a déclaré Clara, orientant Jade vers la salle à manger.Jade, laissant échapper un soupir lourd de non-dits, a amorcé une conversation délicate. « Clara, Marie et Léo ont envisagé… »Interrompant avec une assurance tranquille, Clara, depuis la cuisine, a lancé : « À mon avis, il ne faudrait pas vous opposer à leur union. Léo est sincèrement épris de Marie. »La réponse de Jade était teintée de réticence : « Es-tu sérieuse ? » C'est alors que la porte de la chambre s'est ouverte brusquement, captant l'attention de tous.Tandis que Jade se retournait pour identifier le visiteur, Clara a émer
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 319
Léo a tendu une chaise à Clara et lui a fait un geste encourageant pour qu’elle reste. Clara a poussé un soupir résigné. « Très bien, grand-mère, je partagerai le repas avec vous. »À ces mots, Jade a suspendu son geste, un air de surprise fugace traversant son visage. Elle s’est tournée lentement vers Clara et l'a interrogée d’un ton teinté d’espoir : « Tu ne pars plus ? »Clara a laissé échapper un autre soupir, presque inaudible. Pouvait-elle réellement envisager de partir à présent ?« Je reste ! », a-t-elle déclaré en s'asseyant fermement.Jade a lancé un regard appuyé à Léo, marquant une pause avant de lui demander : « Et toi, tu restes également ? »Léo est demeuré silencieux un instant, pesant ses mots avant de s’asseoir à son tour, défiant tacitement le cours anticipé des événements.Jade observait les deux jeunes devant elle et a fini par s'asseoir elle-même, lâchant avec une pointe de mélancolie : « Ne serait-il pas mieux ainsi ? »Malgré ses paroles, une ombre de contrariét
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 320
Clara semblait légèrement déconcertée : « Pourquoi me dis-tu cela ? »Était-ce parce qu’il se soucierait encore de ses choix ? Ou espérait-il la voir exulter, soulagée qu'il n'ait pas accepté la proposition de Marie ?« Tu n'as rien à dire ? » Léo, surpris et visiblement contrarié, la pressait pour une réponse.« Que veux-tu que je te dise ? », a rétorqué Clara avec un rire sarcastique. « Génial ? Fabuleux ? »Le regard de Léo s’est assombri, plus intense. Il observait Clara et, pour la première fois, il lui semblait qu’elle lui devenait étrangère. Quelque chose en elle avait changé, un je-ne-sais-quoi déstabilisant. Il doutait même qu’elle soit la même Clara qui autrefois ne le quittait pas des yeux et l’appelait tendrement par son prénom.Comment avait-elle pu devenir si détachée, comme si son absence lui était désormais indifférente ?« Clara, es-tu encore fâchée de m’avoir mal comprise ? », a tenté Léo. Le fait qu’elle ait éliminé toutes les preuves le concernant à l’hôpital lui in
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 321
« Ne me suis pas », a intimé Léo à Jade avant de prendre à part Clara précipitamment. Jade s'est arrêtée, perplexe, ses pas suspendus par une intuition soudaine. Elle se persuadait que Léo n'avait aucune intention malveillante envers Clara. Sans doute avaient-ils des confidences à échanger loin des oreilles indiscrètes.Dans le silence de la pièce, Jade s'est avancée discrètement vers la fenêtre et a commencé à contempler la scène extérieure. À travers le verre, elle a aperçu Léo qui, d'une étreinte ferme, maintenait Clara contre le pilier à l'entrée de la demeure. Les yeux de Jade se sont éclairés d'un espoir naissant, et un sourire a effleuré ses lèvres avant qu'elle ne se résigne à regagner le canapé, enveloppée d'une attente fébrile.À l'extérieur, l'atmosphère était chargée de tension. Clara, les sourcils froncés, dévisageait Léo avec méfiance, une hostilité palpable dans son regard acéré. Léo, quant à lui, semblait lutter contre ses émotions contradictoires. Il a baissé la tête
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 322
Léo a tourné lentement la tête vers Clara, ses yeux brièvement teintés de rouge, reflet de la violence de la gifle qu'elle venait de lui asséner. Leurs regards se sont croisés ; celui de Clara était empreint d'une froideur glaciale.Léo, affectant l'indifférence, a remué légèrement le coin de sa bouche, ignorant que la joue récemment égratignée par la photo avait aussi été marquée d'un nouveau bleu sous l'assaut des ongles de Clara. « Léo, comment oses-tu te comporter avec tant d'impudence ? Tu es sur le point de devenir le fiancé de Marie et tu oses encore me harceler ? » Clara se sentait envahie par un dégoût profond. En jouant avec les sentiments de deux femmes, n'était-il pas en train de fouler aux pieds leur dignité ? N’avait-il jamais éprouvé le moindre respect envers elles ?« Clara, notre demande de divorce est toujours en cours. Tu es encore ma femme. » Il a souri d'un air menaçant, exacerbant le frisson qui a parcouru le cœur de Clara. « Si tu m'aimes réellement, tu ne dev
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Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 622
Clara semblait résolue à empêcher Léo de perturber l’équilibre familial. Elle se tenait entre lui et la porte, comme un rempart silencieux contre tout intrus.« Bonsoir, M. Robert ! » Théo s’est empressé de se redresser, une pointe de sarcasme perçant légèrement son ton habituellement courtois.« Bonsoir… » Léo s’est incliné légèrement, un geste élégant mais empreint d’une profonde tristesse. En même temps, il essuyait délicatement les larmes qui perlaient au coin de ses yeux.Théo, observateur de nature, a perçu immédiatement l’atmosphère étrange entre les deux, ce non-dit pesant qui flottait dans l’air. Son regard s’est attardé un instant sur les yeux rougis de Léo, mais il n’a pas analysé davantage la scène ; il s’en est détourné rapidement pour revenir à la situation présente.« C’est un véritable plaisir de vous recevoir à cette heure tardive, veuillez entrer », a dit Théo, en faisant un geste élégant vers l’intérieur de la maison.L’invitation a semblé aussi inattendue pour Clara
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 621
L’homme la fixait intensément, ses yeux débordant d’émotions infinies. Un silence profond s’est installé entre eux, aussi lourd que la nuit.Clara le percevait, comme elle avait toujours perçu les silences entre eux : cet homme n’avait jamais compris ce qu’était véritablement l’amour.Il était l’héritier d’une grande famille, et ses « je suis désolé » successifs n’étaient que des excuses sans cœur, des paroles vides. C’était un processus qu’il accomplissait mécaniquement, sans véritable émotion.« Tu gères ton mariage comme une entreprise, en exigeant tout, mais sans jamais réaliser que le mariage a besoin d’être entretenu avec amour. Le mariage exige de la patience et de la sincérité, alors que la gestion d’une entreprise est une question de stratégie, de recherche de résultats et d’avantages, et que tout ce qui intéresse tes employés, c’est leur salaire. As-tu déjà pensé aux exigences de ta femme ? »Elle a soupiré profondément, sans même remarquer qu’une larme s’échappait discrèteme
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 620
Les yeux de Léo se sont embués un instant, comme si des mots restaient bloqués dans sa gorge, et il a tendu la main, hésitant, pour saisir celle de Clara. Clara l’a fixé intensément. Elle a senti la chaleur de son corps envahir l’espace entre eux, et un tremblement discret s’est emparé de son cœur, qui s’est mis à battre la chamade. Ses yeux ont croisé ceux de Léo, et pendant un instant, elle a perçu qu’une lumière tremblotante, proche de la larme, s’y reflétait.Dans la seconde qui a suivi, Léo a ouvert légèrement ses lèvres, sa voix à peine plus qu’un murmure. Il semblait aussi fragile qu’une bouffée de fumée : « Clara, me détestes-tu à ce point ? » Il a posé cette question d'un air presque pathétique, mais au lieu de la rendre plus douce, Clara s’est faite encore plus froide : « Oui, je te déteste. »Léo, les sourcils froncés, a laissé échapper un soupir amer : « Tu veux que je disparaisse de ta vie complètement ? » Un éclat d’autodérision a brillé dans ses yeux sombres, comme une
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 619
« Clara, à quelque titre que ce soit, il est impératif que je sois ici aujourd’hui. » Léo a prononcé ces mots avec une raideur évidente, tentant de reprendre contenance après l’émotion qui l’avait saisi.Il savait pertinemment que Clara le détestait, que la famille Gasmi ne lui réservait aucun accueil chaleureux. Cependant, il se devait tout de même d’être présent pour marquer l’anniversaire de Théo, d’une manière ou d’une autre.Christophe, toujours en retrait, a pris la parole en faveur de Léo : « Mlle Gasmi, aujourd’hui est l’anniversaire de votre père. Nous devons absolument être là pour le célébrer. » Clara a lancé un regard glacial à Christophe, un regard qui en disait long sur l’indésirable intrusion de ses paroles. Christophe s’est tu aussitôt. Léo, d’un geste discret, lui a ordonné de poser les cadeaux qu’il portait et de rentrer l’attendre dans la voiture. Christophe a acquiescé sans protester, s’excusant brièvement auprès de Clara avant de s’éloigner.Léo l’a fixée de nouv
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 618
Se pourrait-il que Clara ne soit pas la fille biologique de la famille Gasmi ?Les pensées de Jacqueline se sont dissipées aussitôt, comme emportées par un souffle léger. Alors qu’elle se perdait dans ses réflexions, une voix claire et soudaine l’a tirée de son état songeur : « Jacqueline, viens ici ! »Elle s’est aussitôt précipitée : « Qu’est-ce qui ne va pas, mamie ? »Chloé lui a tendu son téléphone portable. Elle a montré du doigt l’image et a demandé : « Qui est-ce ? Vous avez été photographiés par les paparazzis. Est-ce que vous sortez ensemble ? »L’article sur l’écran disait :« Nolan et Jacqueline aperçus dans la même voiture, Nolan a raccompagné Jacqueline chez elle, sont-ils amoureux ? »Jacqueline a rougi, un peu gênée, mais elle s’est hâtée de répondre : « Non, c’est un malentendu. C’est juste qu’après le travail, il a gentiment proposé de m’accompagner chez moi. C’est tout. »Cependant, au fond d’elle-même, elle devait bien admettre que Nolan était effectivement un homme
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 617
Le lendemain, l’anniversaire de Théo est arrivé comme prévu. La maison des Gasmi baignait dans une ambiance festive, les décorations chatoyantes étaient soigneusement disposées un peu partout, rappelant aux invités que l’événement n’était autre que l’anniversaire de Théo, mais aussi, par leur éclat, un message clair : ici, on célébrait dans une joie éclatante.Clara, vêtue d’une robe blanche au style sportif, les cheveux relevés avec simplicité, s’affairait dans la cuisine avec Cindy. En plus des membres de la famille Gasmi, plusieurs amis proches de Théo étaient venus présenter leurs vœux, par exemple les parents d’Esmeralda.Dans le salon, Chloé était assise sur le canapé, accompagnée d’Augustin. Dès qu’ils ont aperçu un invité, ils se sont levés simultanément, un sourire de politesse sur les lèvres.Clara, en se dirigeant vers les parents d’Esmeralda pour leur verser un verre d’eau, a repensé à ce que lui avait dit Esmeralda quelques heures plus tôt. Son avion atterrissait à huit he
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 616
Clara a laissé échapper un sourire léger, teinté d’une impuissance évidente. L’humour de Théo avait toujours ce don de la faire rire aux éclats. « C’est une bonne idée ! » a approuvé Cindy, le sourire aux lèvres.Clara a levé les yeux, surprise. À ses yeux, Sally avait toujours été une femme mature, posée. Il était donc étrange de la voir se rallier à ce genre de farce.« Vous allez vraiment mettre Léo à la porte avec les cadeaux qu’il a apportés ? » Clara s’est étonnée, son regard exprimant un mélange de surprise et de légers reproches, « je suis vraiment impressionnée alors. » De toute façon, elle les avait déjà prévenus de l’éventuelle présence de Léo à l’anniversaire de son père, et pour ce qui était de leur réaction demain soir, elle avait décidé de les laisser gérer la situation à leur manière.« J’ai une idée », Théo a adopté soudainement un air plus sérieux, l’ombre d’un plan brillant dans ses yeux.Clara et Cindy ont échangé un regard curieux, attendant la suite. Théo a alo
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 615
Léo était toujours là, près de sa voiture. Il l’a regardée s’éloigner, sa voiture traversant lentement le paysage. La vitesse à laquelle elle conduisait était telle qu’il n’avait même pas le temps de distinguer les traits de son visage.Son regard s'est posé ensuite sur le bouquet de roses rouges abandonné dans la poubelle. Un sentiment étrange et douloureux s’est éveillé en lui. Il a réalisé avec une pointe de tristesse combien il était difficile de poursuivre quelqu’un, de courir après un amour qui semblait si lointain. Il s’est demandé, dans un élan d’émotion, si, par un étrange retournement du temps, il aurait pu se glisser dans la peau de Clara et observer de près les années qu’elle avait traversées, seule, abandonnée par lui...Adossé contre le flanc de la voiture, il a baissé les yeux, laissant échapper un soupir. Dans ses pensées, l’impuissance et la confusion se mêlaient dans une danse silencieuse de torture.Finalement, il s’est décidé à retourner à sa voiture. Il en a tiré u
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 614
« Clara, que faudrait-il pour que tu acceptes les fleurs que je t’offre ? » Léo s’est avancé vers elle, son ton doux, mais une pointe d’impatience dans ses yeux.Le vent effleurait délicatement son visage ce soir-là, et même sa voix semblait se teinter d’une tendresse insoupçonnée, comme portée par la brise nocturne.Clara a secoué lentement la tête, son regard glacial : « Je n’accepterai plus jamais de fleurs de ta part. »Léo, homme intelligent, a immédiatement compris la portée des paroles de Clara. Il ne s’agissait pas seulement d’un rejet des fleurs, mais d’un rejet de lui-même. Dans sa vie, il semblait qu’elle ne pourrait plus jamais l’accepter.Pour certaines âmes, l'amour une seule fois, une seule blessure, suffisaient à tout effacer. Il n’est pas nécessaire de continuer à souffrir.« Mais je veux réessayer... » Léo lui a tendu de nouveau le bouquet de fleurs.Clara a esquissé un léger sourire. Elle a pris les fleurs d’un geste presque mécanique, sans empressement, mais d’une f
