L'incident est survenu au milieu de l'élégante réception. Un serveur, maladroit, a renversé par mégarde du vin rouge sur Clara, qui s’est levée promptement, ajustant ses vêtements avec une grâce perturbée. « Ça va, ça va », murmurait-elle, ses mots portant la légèreté d'une plume, tandis qu'elle chuchotait à l'oreille du serveur, implorant discrètement : « Ne faites pas tout un plat, je vais vraiment bien, merci. »Ses yeux cherchaient alors Léo dans la foule, croisant juste à temps son regard assombri par une ombre indéfinissable. Un frisson a parcouru le corps de Clara. Elle est restée là, figée, une main sur sa chemise tachée, l'autre suspendue en l'air, incertaine de sa prochaine action.La scène, censée être discrète, est devenue alors un tableau vivant découvert par tous.« Charles, allons-nous-en », a-t-elle dit précipitamment, n'oubliant pas de saisir son sac à la dérobée. Charles, compréhensif, a hoché la tête en signe d'acquiescement.Léo, observant Clara, était tiré en ar
Marie, sous un ciel d'orage de sentiments contrariés, écoutait Laura dire : « Si votre amour était pur, Marie, je n'aurais guère hésité à vous accueillir parmi nous. Mais… » D'un geste impérieux, Laura a fait signe à son garde du corps. Celui-ci, promptement, a extrait de sa besace deux journaux, débordant de titres scandaleux concernant Marie.Les manchettes défilaient l'une après l'autre : la prétendue falsification de ses diplômes, son renvoi infâme d'un prestigieux établissement hospitalier. Chaque accusation accablait plus que la précédente. Marie a pâli, ses pires craintes se matérialisant sous ses yeux écarquillés. C'était précisément ce qu'elle avait tenté d'éviter en précipitant sa demande en mariage avec Léo, mais la vérité la rattrapait malgré tout.« Regarde, Marie, comment peux-tu prétendre épouser mon fils avec de tels scandales à ton actif ? N'est-ce pas là une souillure pour la réputation de la famille Robert ? » Laura, sans la moindre hésitation, a laissé tomber le jou
« Si c'est pour nouer une amitié, j'en serais sincèrement ravie. Quant à aller plus loin, peut-être… » Clara a marqué une pause, hésitante. Elle ne voulait pas blesser Charles, consciente de sa gentillesse, mais aussi de son propre passé scandaleux.Charles, pensive, anticipait les non-dits de Clara. Elle était absorbée par la complexité de ses émotions, un sentiment exacerbé par la trame du film qu'ils venaient de voir ensemble. « C'est la première fois que je m'investis autant dans une relation », a-t-il confessé avec une pointe de vulnérabilité. « Il est probable que j'aie commis des erreurs. »« Non, tu t'es bien comporté », l’a rassuré Clara en secouant la tête, coupant court à ses doutes.Un sourire timide a éclairé le visage de Charles, qui conservait néanmoins une tranquillité rassurante. Il savait que les sentiments ne se commandaient pas, surtout avec quelqu'un comme Clara, marquée par les stigmates d'un mariage échoué. Elle ne pouvait se risquer à aimer à nouveau si aisémen
Après s’être lavée, elle est descendue vers le salon, où les nouvelles matinales bruissaient déjà depuis la télévision :« Hier soir, la fille unique du puissant groupe Leroux a proposé le mariage à Léo, mais elle a été éconduite de manière spectaculairement désastreuse. » Ces mots l’ont stoppée net, le verre de lait à demi porté à ses lèvres.Ça voulait dire quoi ? Marie avait échoué ? Léo avait-il donc choisi sa famille ?« Bonjour chérie ! » Théo s'est approché, ébouriffant affectueusement les cheveux de Clara. Elle a levé les yeux, un sourire timide aux lèvres : « Bonjour papa. »« Tu n’as donc pas suivi les actualités, n'est-ce pas ? Hier soir, Marie a fait sa demande et Laura a tout fait capoter. Ah, cette Laura, toujours si exceptionnelle, haha ! » Théo, sourire en coin, s'est installé sur le canapé, croisant les jambes avec désinvolture.Cindy est apparue à ce moment, ajustant sa robe en descendant l'escalier. « Il faudrait plutôt blâmer Marie pour son manque de finesse. Aprè
Dans la précipitation qui caractérisait ce matin tumultueux, Clara a marqué une pause, incertaine, devant l'ascenseur. Ses doigts ont effleuré la touche de retirer ce message avant de sélectionner avec hésitation l'étage désiré. En se redressant, son téléphone a vibré discrètement dans sa poche. Un nouveau message d'Adrian illuminait l'écran.Adrian, succinct : « ? »Avec un soupir, Clara s’est frotté le nez, embêtée, et a répondu rapidement : « Je me suis trompée, toutes mes excuses. »Adrian, curieux : « À qui l'envoyais-tu donc ? »Clara : « À Charles. Il souhaite collaborer avec Esmeralda. »Adrian : « Dans quel type de collaboration pense-t-il se lancer ? »Clara : « Je ne suis pas tout à fait certaine. Il me semble qu’il s’agit d’un rôle de porte-parole pour son entreprise ou peut-être pour sa ligne de joaillerie. »Cette information semblait troubler Adrian. Il se demandait si, par hasard, cette opportunité aurait pu lui échoir : si Esmeralda acceptait l’offre de Charles, que de
Clara a arqué un sourcil, perplexe.Nina, envisagerait-elle réellement de l'observer et ensuite de la promouvoir au poste de directrice adjointe ? « Cela me semble précipité, non ? », s'est-elle interrogée à voix haute.Nina, surprise par la réaction de Clara, a demandé : « De quoi parles-tu si soudainement ? »« Je faisais allusion à l'idée du poste de directrice adjointe », Clara a laissé échapper un rire nerveux pour détendre l'atmosphère.Nina a répliqué avec une pointe d'ironie mordante : « Va te faire foutre, quelle directrice adjointe ? Avec tes qualifications, tu n'en es même pas proche ! » Elle a fixé Clara d'un regard sévère.Clara a éclaté de rire, cherchant à désamorcer la tension.Elle s'apprêtait à changer de sujet lorsqu'une voix familière a résonné derrière elle : « Bonjour, je suis venue pour un suivi. »Clara s’est retournée brusquement et était surprise de reconnaître Jade. « Mamie ? », s'est-elle exclamée, les yeux écarquillés.Jade, tout aussi étonnée de voir Cla
Il était près de onze heures lorsque tout était enfin réglé. Clara, après avoir pris congé des autres, a raccompagné sa grand-mère chez les Robert. La surprise de Clara était grande en découvrant que Jade, malgré son âge et son statut, avait choisi de venir seule en bus. Cela inquiétait profondément Clara, qui profitait du trajet pour exprimer ses préoccupations.« Mamie, je t'en prie, ne prends plus le bus seule à l'avenir, surtout quand les rues sont désertes. C'est trop risqué ! », lui a-t-elle dit avec une pointe d'anxiété dans la voix. Jade n'était pas seulement une figure respectée ; elle était un pilier de la famille Robert, une famille de renom dont la sécurité ne pouvait être compromise sans conséquences.À l'arrière de la voiture, Jade semblait résignée, ses doigts pianotant distraitement sur son téléphone portable. « Oui, j'étais habituée à t'avoir toujours à mes côtés. Maintenant, même cela me semble un luxe perdu. »Clara, jetant un regard dans le rétroviseur, lui a répon
Sur la table, les mets dégageaient des arômes invitant à la dégustation : légumes sautés dans une légère huile d'olive, crevettes braisées à la perfection, une soupe onctueuse de côtelettes de porc et un délicieux poisson mijoté au tofu. Clara, les mains agiles, disposait le tout avec une maîtrise qui reflétait des années de pratique.« Je vais servir la soupe, installe-toi, je m'occupe de tout ! », a déclaré Clara, orientant Jade vers la salle à manger.Jade, laissant échapper un soupir lourd de non-dits, a amorcé une conversation délicate. « Clara, Marie et Léo ont envisagé… »Interrompant avec une assurance tranquille, Clara, depuis la cuisine, a lancé : « À mon avis, il ne faudrait pas vous opposer à leur union. Léo est sincèrement épris de Marie. »La réponse de Jade était teintée de réticence : « Es-tu sérieuse ? » C'est alors que la porte de la chambre s'est ouverte brusquement, captant l'attention de tous.Tandis que Jade se retournait pour identifier le visiteur, Clara a émer