Bellona.
Naikuyom ko ang kamao ko nang pumasok ako sa office ni Kieffer. Sabay-sabay silang napalingon sa gawi ko nang maramdaman ang presensya ko.
“Ayan! S’ya ang dahilan kung bakit nagkaroon ng internal bleeding ang mga kaibigan ko.”
Hindi ko naiwasan na mapasinghal nang tumayo ang babaeng sinampal ko a week ago habang nakaduro ito sa pwesto ko. Isang linggo na ang nakakalipas may internal bleeding pa rin? Kung iumpog ko kaya ‘to ngayon sa pader para magkaroon talaga sila ng internal bleeding.
Nabaling naman ang tingin ko sa dalawang babae pa na nakayuko. Sa nakikita ko parang wala naman silang iniinda.
“At ito.” tinuro n’ya ang mukha n’ya. “Kaya naging ganito ang mukha ko, dahil lang naman d’yan sa empleyado n’yong walang modo.”
“Wala ka rin namang modo,” r
Bellona.“Bitiwan mo nga ako,”inis na sabi ko, sinubukan kong kumawala pero mas nananaig ang lakas n’ya.“No, I won't.”mas lalong humigpit ang pagkakagapos n’ya sa katawan ko.“Hindi ko man alam ‘yong pinagdaanan mo nang iwan kita. Hayaan mo akong tuklasin 'to,”sinseridad na sabi n’ya.Nangunot ang noo ko. Hinawakan ko ang kamay n’ya at saka ko pinilit na paikutin ito upang makaharap ako sa kan’ya.“Hindi pwede,”seryosong sabi ko nang titigan ko s’ya.“Ano bang sikreto mo, Dawn?”he asked out of curiosity.“Kailan pa sinabi ang sikreto?”seryosong sabi ko.“Asawa mo ako, your ex-husband,”pagtatama n’ya.“But de
Bellona.Binigyan ko ng tipid na ngiti ang shop nang lingunin ko ito at saka ako tumungo sa Ospital. Hindi ko na nagawang magpaalam sa kanila isa-isa dahil baka hindi lang ako makaalis kapag sinabi ko ang paglisan ko sa shop.Napabuntong hininga ako nang makarating ako sa Hospital. Aalagaan ko na muna si Ally habang hindi pa ako nagsisimulang magtrabaho sa convenience store. Dala-dala ko ang paboritong sinigang ni Ally na niluto ko sa condo ni Cy kanina.“Galit ‘yong Director kagabi eh kaya ayon hindi natuloy ‘yong meeting.”“Lately, hindi na s’ya pumupunta rito. Ang sabi ay nag-fo-focus s’ya sa coffee shop n’ya na hindi naman talaga n’ya pinagtutuunan ng pansin noon.”“Bakit kaya?”Bakit hanggang sa Ospital ay si Kieffer ang pinag-uusapan? Pwede bang mamuhay na lang sila ng payapa at pagtuunan ng pansin
Bellona.Nakatingin ako sa lobong pisngi ng anak ko habang ngumunguya ng sopas.“Ano’ng gusto mo kapag uwi ko?”tanong ko.Lumunok s’ya at ngumiti.“Ikaw,” he replied.Naibaba ko ang kutsara na hawak ko sa mangkok.“Maaga akong uuwi mamaya,”nakangiting wika ko.“Miss na kita Mama, minsan kasi ay si Tito Cy ang nag-aalaga sa 'kin pero bigla rin s’yang umaalis kasi may iba pa raw s’yang pasyente,”nakangusong sabi n’ya habang nakatungo.“Kahit si Tito Dwight.”Ramdam ko ang lungkot sa tono ng boses n’ya. Gusto kong mag-stay na lang sa tabi n’ya at alagaan s’ya pero hindi ko magawa dahil kailangan ko ng pera. Kailangan n’yang mapa-chemo dahil palala na nang palala ang lagay n’ya.&
Bellona.Naramdaman ko na lang na nasa kotse n’ya ako. Nanliit ang mga mata kong pinanood s’ya na umikot papunta sa driver's seat. Nang makasakay s’ya ay agad n’yang sinimulang buksan ang engine but I stopped him, when I regain my consciousness.“Don't,” saad ko habang hawak-hawak ang braso n’ya.Tiningnan n’ya ako ng may pagtataka at pag-aalala, ngayon ko lang s’ya nakitang mag-alala sa 'kin. Kahit na gano'n pinanatili kong hindi magpakita ng kahit ano’ng emosyon.Nakalimutan ko na pinutol ko na pala ang connection namin sa isa’t-isa kaya para saan pa kung lalaban ako kasama s’ya.“What are you talking about?”He said, his brow furrowed.“You need to be treated.”Pumukit ako saglit at saka paulit-ulit na umiling.“Malakas pa ako, kaunting galos lang a
Bellona. “I love you.” As if my chest stopped beating when he said those words. Parang tumigil pati ang paligid ko nang marinig ko iyon mula sa kan'ya. Ang mga katagang minsan ko na ring pinangarap na marinig mula sa labi n'ya. “Mahal kita, Bellona,” ulit n’ya. Napapikit ako nang ulitin n’ya pa 'to habang humigpit ang pagkakahawak ko sa doorknob. Hindi ako dapat mahulog sa patibong n’ya. Hindi dapat ako maniwala sa kung ano’ng sasabihin n’ya, dahil baka mawala lang ulit ako sa landas na tinatahak ko.Baka magkamali na naman ako. At hindi ko mapapatawad ang sarili ko kapag nangyari ‘yon. Bumuntong hininga ako at saka ko pinagpatuloy ang pagbukas ng pinto. Lumabas ako ng kwarto na parang wala akong narinig. “Dawn!” Nang tawagin n’ya ako ay binilisan ko ang pagbaba ng hagdan. Hindi n’ya ako pe-pwedeng mahabol dahil baka bumigay ako. Pi
Kieffer.Napasinghap ako sa kawalanan nang maipit na naman ako sa trapiko papunta sa shop. Tiningnan ko rin ang relos ko wala naman akong dapat na ipagmadali pero bakit parang gusting-gusto kong makarating agad do’n.Naniningkit ang mata kong tiningnan kung umuusad ba ang mga sasakyan hanggang sa mapadpad ang paningin ko sa kabilang lane. Dirediretso lang ang sasakyan do'n pero napukaw talaga ng atensyon ko ang dalawang babaeng nakaupo sa bus stop. May social distancing yata sila dahil isang dipa ang layo nila sa isa't-isa.Hindi ko na sana papansinin 'to nang maaninag ko ang babaeng naka-jacket at naka-trouser.“Bellona...”bulaslas ko nang mapagtanto kong si Bellona iyon.Bakit ba para s’yang nakapantulog? Hindi ko na s’ya nakikitang magsuot ng maiigsi at seksi na damit.Ang init-init tagong-tago ang katawan n’ya.Wala akong nagawa kundi ang panoori
Kieffer. Matapos namin mag-usap ay nakatulog na ako sa sofa ng office ko. Hindi talaga ako nakatulog kagabi kaiisip kay Bellona. Binabaliw n’ya ako kakaisip, imbis na magalit ako sa kan’ya nanunumbalik sa 'kin lahat ng ginawa n’ya.Lahat ng pagbabago sa kan’ya ngayon ay binabagabag ako. Bumalik ako sa pagpikit nang marinig kong may nagbukas ng pinto. Naramdaman ko ang presensya nito sa harapan ko hanggang sa marinig ko na may binagsak s’yang bagay kaya napabangon na ako. Hindi naman ako nagkamali na si Bellona ang makikita ko, kitang-kita ko ang inis sa mukha n’ya. “What?”kunwari'y pumupungay ang mga matang asik ko. “Pinaglalaruan mo na naman ba ako?”seryosong sabi n’ya. Nabaling ang paningin ko sa box ng sapatos.“Binilhan ka na nga ng sapatos ayaw mo pa. Sa bagay marami ka namang pambili n’yan,”pagmamayabang
Kieffer.Nakakrus ang mga braso ko habang nakaupo nang kaunti sa desk ko. Binabagabag pa rin ako kung ano’ng nangyari kay Bellona. Ano’ng napagtalunan nila ng Grand Emperor? Bakit kailangan n’ya pang umalis sa Palasyo. Pakiramdam ko hindi lang ako ang dahilan meron pang iba.Nilingon ko ang sapatos na nasa ibabaw ng desk ko. Hindi ko na s’ya nakikitang magsuot ng heels. As I mentioned, malaki ang pagbabago n’ya mula sa pananamit, tindig, pananalita at lalong-lalo na ang emosyon n’ya.Nabaling naman ang paningin ko sa pintuan nang may kumatok, mayamaya pa ay bumukas 'to at niluwa n’yon si Emma.“Sir... May gusto pong kumausap sa inyo, papapasukin ko po ba?” tanong nito.“Sure,”walang gana na sabi ko kahit na nagtataka, wala naman akong inaasahan na bisita ngayon.Umayos ako ng upo sa desk ko habang
Bellona.Nang muli kong igalaw ang mga paa ko ay natigilan ako nang madako ang paningin ko kay Kieffer. Nakatitig lang ito sa book shelves niya habang naka-awang ang bibig."Anong ginagawa mo?"tanong ko.Umangat ang dalawang kilay ko sa sobrang pag tataka. Kaya nilapitan ko na siya para kamustahin dahil mukhang nawalan siya ng dugo.Hindi ko alam kung alam na ba niyang nahuli na si Brianna."Ayos ka la---"natigilan ako nang bigla siyang mang hina."Kung may cctv ro'n, ang ibig sabihin mo ba, nakita mo ang lahat?"ani ha
Bellona.Hindi ko maiwasang igalaw ang swivel chair ko habang nag babasa ng papeles. Nakaupo ako sa tabi ni Kieffer pero mukhang wala rin sa meeting ang isip niya."May problema ba?"mahinang tanong ko."Hmm?"biglang baling niya sa akin."Wala."Umupo siya ng maayos at kinuha ang papel sa mesa. At saka siya muling nakinig sa Prime Minister na nasa harap.Wala akong nagawa kundi ang bumalik sa binabasa ko. Nawawalan ako ng focus sa pinagpupulungan namin. Masyadong pre-occupied ang utak ko."Nakakaabala ang gani---
Brianna.Nakasilay lang ako sa dagat habang yakap yakap ang dalawang binti."Inako ng Great Grand Empress ang parusa na dapat para sa 'yo,"nakakasindak na panimula ni William."Mag tatago ka na lang ba rito sa Isla mo? Hindi mo lang ba igaganti kung anong ginawa ng kapatid mo sa akin?"Sinamaan ko siya ng tingin. Nakaturo siya sa mukha niyang namamaga."Kasalanan ko bang tanga tanga ka at nadampian ka ng kamao ni Bellona?"singhal ko.Ngumisi siya,umupo siya upang mapantayan ako."Tandaan mo, wala ka ng Green sa tabi mo. Kaya wala ka ng karapatan na umasta na parang may korona ka riyan sa ulo mo." 
Bellona.Napamulat ako ng mata nang marinig ko ang pag bukas ng selda. Napabangon ako nang makita ko ang nakangiting si Nanang."Nanang."Tatayo sana ako ngunit sinensyasan niya ako na huwag na. Naupo siya sa kama sa tabi ko at binigay ang tray na may laman na gatas at tinapay."Ang sabi ng mga kawal ay hindi ka kumakain,"malumanay na usal niya."Kaya kumain ka, Hija."Binigyan ko siya ng tipid na ngiti at tinanggap ang inalok na pagkain. Tahimik kong binuksan ang tinapay na nakabalot sa brown na supot.Nang simulan kong kagatin ang tinapay ay natigilan ako dahil sa biglaan niyang paghaplos sa buhok ko."Ang putla putla na ng apo ko."aniya, habang nakatingin sa buhok ko.Bumaba ang tingin niya sa akin at ngumiti ng mapait. Hindi ko alam kung bakit niya ito ginagawa pero panatag ako na n
Bellona.Naging sagabal ang hibla ng buhok ko sa daan na tinatahak namin papunta sa selda. Nanatili akong nakayuko, ramdam ko ang paninikip ng lubid na nakatali sa kamay ko."Bellona!!"Natigilan kami sa pag lalakad nang marinig namin ang tinig na iyon. Napapikit ako ng marinig ko ang yapak nito papunta sa amin."Bellona.."Hindi ko magawang lingunin siya dahil baka bumigay ako."Bellona, sagutin mo ako. Anong naging kasunduan niyo?"halata ang panlulumo sa boses niya.
Bellona."I felt so much, that I started to feel nothing,"I burst into tears.I leaned my head at the back of his gravestone while sitting in the fetal position. And I felt someone hugging me.Flashback."Hindi ba't sabi ko burrito hindi siopao!!""S-sorry.. a-ayan lang kasi ang binigay sa akin ni P-papa."Nangunot ang noo ko nang marinig ko ang pamilyar na boses na nag mula sa banyo ng mga lalaki."Sa susunod na makita ko 'yan mukha mo! hindi lang ayan ang mapapala mo.""S-sorry.."Napakrus ang mga braso ko nang matinigan ko ang boses niyon. Sa inis ko ay inabangan ko ito malapit sa pinto ng mga lalaki.Tinignan ko ng masama ang dalawang lalaki papasok sana sa loob."B-bro.. si Bellona, Bro.. pigilan mo na ihi mo."
Bellona.Kieffer..."A-anong ginagawa mo rito?""I am in charge to cleaning up the trash," he grinned.Hindi pa rin mag sink in sa akin ang nakikita ko. Hindi ko alam kung ano ba ang dapat kong maging reaksyon."I will make you choose, Brianna,"walang ekspresyon na wika niya."Papakawalan mo sila o dadagdagan ko ang bangkay sa harapan mo?"Napaatras si Brianna nang saktong pulutin ni Kieffer ang sandata na nasa lapag."You are running out of time,"malamig na saad niya.Kieffer is here.. hindi ko alam pero may kakaiba akong nararamdaman. Akala ko ay nasa coma pa rin siya, akala ko hindi na siya gigising, akala ko life support na lang ang bumubuhay sa kaniya. Kaya hindi ko maintindihan, his dad gave me a permission to choose kung papakawalan ko na si Kieffer. Kung ipap
Bellona."P-paano mo nagawang lokohin ako?"nauutal na tanong ko.Gusto kong makasampal pero ikinakalma ko ang sarili ko."Pinagkatiwalaan kita!!"napapikit ako sa galit."I trusted you too!!"nag simula siyang maluha.Lalo akong nanghina nang maramdaman ko ang sakit sa pag sigaw niya."Anong nagawa ko, Emma? just tell me."napayuko ako dahil sa sakit.Nadadala ako sa lungkot dahil parang ito ang nag sisilbing ambiance habang magkakaharap kami
Bellona.Nang ma-trace namin kung nasaan ang hideout nila Brianna ay mabilis kaming nag ayos at dumako roon.Nang makarating kami roon ay hindi ko inaasahan na ganito kalaki ang hideout nila. Nakahanda na kaming lahat bumaba ng van nang biglang sumama ang tiyan ni Tj."Taena natatae pa ata ako, wait lang."masama ang mukha na usal niya.Lahat kami ay nasa kaniya ang paningin."Tanga mo talaga sabi ko naman sa 'yo kanina tumae ka na."inis na sabat ni Emma."Bobita ka ba? noong sinabi mo 'yan nasa high way na tayo.""Tsk! kasalanan mo kasi 'yan e. Ang dami mong kinuhang pagkain kay Dwight.""Alangan naman na hindi ko kunin ang binigay na gwasya ng Prinsipe.""Stop!"singhal ko.Lahat sila ay natigilan,"Sowi."usal ni Tj.&n