VLV 5

Si Xandra iyon. Humakbang ito palabas ng elevator at tumigil sa harap ni Veronica.

   "What are you doing here?" Mataray na tanong ng babae 

   "Why?" Nakataas ang isang kilay na sabi ni Veronica. 

    Wala siya sa mood ngayon dahil sa nangyari kanina, at ito na naman ang over possessive fiancée ni Vince.

   "What, why?" Nakakunot ang noo na tanong nito, saka humalukipkip.

   "Never mind, let's go Leah," aniya saka nilagpasan na si Xandra na nakaawang lang ang bibig dahil sa sagot ni Veronica.

   Wala na siyang panahon para makipagtalo na naman sa walang kabuluhang bagay.

    SAMANTALA. Nasa opisina ni Don Rafael si Vince, pagkatapos ng eksena kanina ay agad na silang dumeretso sa opisina nito.

  "Mukhang protective ka yata kay Miss Veronica Saavedra Papa," sabi ni Vince matapos maglagay ng red wine sa mga wine glass nila. 

   Inabot niya sa ama na noo'y nakaupo sa executive chair ang isang baso ng alak na tinanggap naman ng ama.

   "Hmm, it's nothing son," nakangiting saad nito ng tanggapin ang wine glass 

   "Anong it's nothing? I saw how your eyes sparkling when she gave you her sweet smile. You can't fool me father." Natatawang saad ni Vince. 

Kilala niya ang ama pagdating sa mga babae, isang ngiti lang ng mga ito bibigay na ang ama, lalo na kung kagaya kay Veronica. Sexy, pretty face and a sophisticated young lady.

"Ok fine, I found her attractive," anito saka tinunga ang laman ng wine glass nito. 

Napapailing na lang si Vince sa sagot ng ama and chuckled gano'n rin ang ginawa ng ama nito.

  Pareho naman silang napatigil ng biglang bumukas ang pinto at isang nakangiting babae ang bumungad roon.  

  "Hai baby…" tili ng babae, excited pa itong tumakbo sa gawi ng fiancé saka ginawaran ng halik ang binata.

  "Hey, what's bring you here?" Masayang tanong ni Vince ng yakapin ang nobya at halik halikan ang noo nito.

  "Hmm, I just miss you." Malambing naman na tugon ng babae.

  "Agad-agad? Kahapon lang tayo nagkita eh," anang Vince.

   

  "Kahit na I miss you pa rin. Ikaw ba na miss mo ako?" tanong nito na nakapout pa, nanatili pa rin silang nakayakap sa isa't isa.

  "Sshh, umalis nga kayo dito sa opisina ko, dito pa talaga kayo naghaharutan, huh." Kunway galit na wika ni Rafael sa mga ito, na kinatawa lang rin nila. 

  "Halika na sa labas, naiinggit na naman si papa. Balibhasa natuyuan na." Pagkasabi niyon ay mabilis na hinila nito ang kasintahan palabas habang hinahabol naman sila ng ballpen na binato ni Don Rafael na siyang unang nadampot nito.

 Umalingaw-ngaw naman ang tawanan ng magkasintahan bago tuluyang makalabas ng opisina. 

 Naiwang umiiling na lamang si Don Rafael, habang may ngiti sa mga labi.

 Hindi niya mapigilan ang muling paglandas ng nakangiting imahe ni Veronica sa kaniyang balintataw. Animo may sariling isip rin ang kaniyang mga labi ng kusa itong ngumiti.

   "Veronica, Veronica…" aniya saka sumandal sa swivel chair nito at pinaikot-ikot iyon.

Naaalala niya ang kakaibang ngiti ni Veronica na nagpapagaan ng damdamin niya. Ang mga mata nitong kahit anong pigil niya ay naakit siya, dahil animo nang-aakit ito. 

 Naipilig ng Don ang ulo sa mga isiping iyon. 

  "Bakit ko pa ba naiisip ang mga bagay na ito. Matanda na ako…" napatigil si Don Rafael ng muling maalala na sunod-sunod na rumehistro sa utak niya ang nakangiting mala-anghel na mukha ni Veronica mula pa noong sa birthday niya hanggang sa araw na ito.

 "Yeah, I'm old but still looking good. And also malakas pa ako, kaya why not? Mukhang madali lang namang kuhanin ang babaeng iyon. Everytime she look at me, her eyes keep  saying that she wants me," sabi niya sa sarili na may pagmamalaki

 And then he chuckled, saka nilagok ang kaunting laman ng wine glass.

  "You will soon be mine, Veronica," bulong ng don.

  Matindi nga ang paghahangad ni Don Rafael kay Veronica, kahit matanda na siya ay buo pa rin ang kumpiyansa niyang mapapasa kan'ya ang magandang dilag na si Veronica.

   "Leah, ikaw na muna bahala dito sa opisina huh? May pupuntahan lang ako," paalam ni Veronica sa kaniyang secretary ng tanghaling iyon.

 Plano niyang pumunta sa company building ng MGC.

  "Ahm, may I know maam kung saan po kayo pupunta para po may masabi ako, incase someone will look for you?" tanong secretary niya na noo'y nakaupo sa sarili nitong mesa sa labas ng opisina niya.

  "It's important matter, kaya ikaw na bahala," aniya na hindi na hinintay pa na sagutin ng sekretarya ang sinabi niya at naglakad na ito palabas ng area na iyon. 

    May tinipa siya sa kaniyang cellphone at nang makababa na siya sa parking area ay may isang nakahelmet at nakamotor na lalaki ang lumapit sa kaniya.

 "Miss Veronica Saavedra?" tanong ng lalaking nakamotor na hindi man lang nag abalang hubarin ang helmet. 

 "Yes, I am," nakangiting sabi niya sabay tango. 

  Agad namang bumaba sa motor ang lalaki saka binuksan ang kahon na nakakabit sa upuan ng motor sa likod niya. May dinukot siyang isang makapal na paper bag saka inabot kay Veronica.

  "Enjoy your food maam, thank you," anang rider saka sumakay na sa motor at iniwan na si Veronica.

   Pagkain ang laman niyon. In-order niya sa isang restaurant na sikat sa siyudad, dahil sa sarap ng luto ng mga ito.

 Ang mga Madrigal ang sadya niya sa MGC, balak niyang dumalaw doon. Dumalaw kay don Rafael.

  Nang makasakay sa sasakyan ang dalaga ay agad na itong umalis sa lugar. Hindi nagtagal ay nakarating na rin siya sa MGC building, at napag-alaman niyang nandoon lang si Don Rafael. Wala na siyang inaksaya  pang oras at tinungo na niya ang opisina nito.

    Tatlong katok muna ang ginawa niya at nang may marinig mula sa loob ay binuksan na niya iyon. 

   Naabutan niyang naka totok si Don Rafael sa harap ng laptop nito habang abala sa pagtipa niyon.

  "Rafael…" tawag niya rito sa malambing na boses. 

 Agad namang nagtaas ng noo si don Rafael sa panauhin at ng makilala ito ay agad na hinubad ang salamin saka tumayo.

  "Oh, Miss Veronica, you're here. Come, come sit down," bati niya rito. Umalis ito sa harap ng mesa nito at lumapit sa dalaga.

 Giniya niya ito sa malaking sofa na naroon.

   "Nandito ako para dalawin ka," isang nakakaakit na ngiti ang sumilay sa labi ni Veronica ng sabihin iyon. "Here, I have something for you sana magustuhan mo ang luto ko." 

Pagsisinungaling niya, wala namang nakalagay na logo sa paper gaya ng request niya sa staff ng restaurant.  At isang microwaveable tub ang pinaglagyan ng pagkain gaya rin ng request niya. She already planned everything.

Nakita niyang lumapad ang ngiti ng Don ng marinig ang sinabi niya 

  "Really? Nag-abala ka pa talagang lutuan ako," anang Don na parang proud na proud dahil sa isiping ipinagluto talaga siya ni Veronica.

   "Fool Rafael," anang isip ni Veronica.

  "Yes, para naman may madala ako sa pagdalaw ko sa'yo, special 'yan." Nakangiti niyang saad habang malagkit na tinitigan ang matanda.

 Nakaupo na siya sa sofa habang nakaupo naman sa harap nito si Rafael.

  Kitang-kita ni Veronica kung paano natigilan si Rafael ng marinig ang sinabi niya. 

  "D-dalawin? Why?" takang tanong ng Don. 

   Niluwagan pa nito ang pagkakasuot nito ng kaniyang necktie, dahil sa kakaibang nararamdaman nito sa mga sinasabi ng panauhin.

  "I just want to say thank you about yesterday," aniya, saka tumayo at lumipat sa kinauupuan ni Rafael.

    Nataranta naman ang matanda ng umupo si Veronica sa armrest ng single sofa na kinauupuan nito. Lalo na ng dumampi ang makinis at malambot na hita ni Veronica sa braso nito. 

 Hanggang kalahating hita lang kasi ang suot nitong bodycon mint green dress, kaya nalalantad ang makinis na binti ng dalaga.

   "T-tungkol ba sa ginawa ni Mrs Chaves?" Nauutal na tanong nito. 

 Mas lalo lang nagwala ang systema ng matanda ng laruin ni Veronica ang buhok nito at haplusin ng daliri ang punong tainga nito.

  "Hmmm," sagot lang ni Veronica. 

 Mas lalo niluwagan ng matanda ang necktie nito dahil sa kakaibang init na hatid ng bawat haplos ni Veronica na umabot na sa batok niya.

  Hindi na rin niya mapigilan ang pagsikip ng suot nitong trouser dahil sa paggising ng alaga niya. Nanginginig na rin ang kamay niya dahil gustong-gusto na niyang yakapin at siilin ng halik ang dalaga.

  "Manyak pa rin," natatawang saad biya sa isip.

   "Is there something wrong Rafael?" natatawang tanong ni Veronica. Inilapit niya ang labi niya sa tainga nito, saka ngumiti ng makita niya kung paano napapitlag si Rafael ng maramdaman nito ang mainit na hininga niya. Pero nanatili lang si Rafael sa kinauupuan at hindi gumagalaw. 

  "Your hand is shaking…" bulong ni Veronica sa punong tainga nito, saka hinalikan iyon at dinilaan.

  Enjoy na enjoy siyang tingnan kung paano manginig ang matanda dahil sa ginagawa niya.

  Nagulat siya ng biglang hawakan ni Rafael ang braso niyang humahaplos sa balikat nito saka mabilis ang kilos ng matanda ng hilahin ang dalaga dahilan ng pagkakaupo nito sa kandungan nito. Upang mas lalong maakit kay Veronica si Rafael ay agad niyang pinulupot ang mga braso niya sa leeg nito na animo gustong-gusto ang ginawa ng Don at interesado sa susunod na mangyayari.

   Pero hindi maiwasan ni Veronica ang kabahan dahil ito ang unang beses na mang-aakit siya. Dumating pa siya sa point na kailangan niyang manuod ng dark romance na palabas para sa gagawin niyang ito.

 Pero kahit na gano'n ay kailangan  niyang panindigan ang pagiging mapusok niya.

   Naramdaman niya ang dawalang palad ni Rafael na kinulong ang kaniyang mukha saka siniil ng halik. Sa una ay hindi tumugon si Veronica pero kalaunay ito na mismo ang nagpalalim ng halikan nilang dalawa. Mapusok, mapaghangad ang halik na pinagsaluhan nila. Ramdam ni Veronica ang pagkislot ng pagkalalaki ni Rafael dahik nakakandog siya rito. Ramdam niya ang katigasan nito sa puwetan niya. Mas lalo pa itong kumislot ng idiin niya at pagalawin ang pwet para mas lalong maakit si Rafael. Naramdaman rin niya ang naglilikot na kamay nito na humahaplos sa kabuuan ng likod niya, minsan sa batok niya.

    Kahit may katandaan na si Rafael ay magaling ito pagdating sa halikan, hindi niya lubos maisip na isang lalaking may edad na ang kasalo niya sa halik na iyon.

Nakaramdam pa si Veronica ng kiliti ng ipinasok ni Rafael ang nagwawalang dila nito sa loob ng bibig ni Veronica na animo hinahanap ang dila niya at ng matagpuan ay agad nitong s******p iyon na siyang dahilan ng kumuwalang ungol ni Veronica

   Halos muntik ng makalimutan ni Veronica kung sino ang kahalikan niya, kaya bago pa tuluyang makalimot ay inilayo niya ang mukha mula dito saka hingal na tumitig sa mukha ni Rafael. Nag-aalab ang mga mata nitong puno ng pagnanasa. 

   "We can get a room if you want," saad ng dalaga saka sumilay ang makahulugang ngiti sa labi na kinalapad ng ngiti ni Rafael lalo na ng marinig ang sinabi nito.

 "Really?" Halos hindi makapaniwala na tanong ni Rafael na may kislap ang mga mata. 

  Tumango si Veronica, tumayo siya at saka pinulut ang sling bag nito na nakapatong sa center table. Dinukot niya ang cellphone niya saka may tinipa roon. 

   "Why not here?" Suhestiyon ng Don.

    "It will be special if we get some privacy and sound proof," aniya saka kagat labi siyang tumitig kay Rafael. Mula sa mukha nito ay dumako ang tingin niya sa maumbok na hinaharap ni Rafael na kinatawa naman ng huli.

  "My choice, I already reserveda room," dagdagpa niya ng iminuwestra ang cellphone nito at pinakita ang hotel na napili.

    Nakangiting tumango ang Don.

"Let's go?" Umuna ng tumalikod si Veronica habang si Rafael naman ay mabilis pa sa alas kuwartong tumayo saka kinuha ang wallet nito at ang susi ng kaniyang sasakyan. 

    May halong kaba ang naramdaman ni Veronica habang binabaybay ang daan patungo sa hotel na kinuntak niya kanina. Lulan siya ng sasakyan ni Rafael na minamaneho ng nito. 

 Pero nakaplano na ang lahat, inaasahan na ni Veronica ang pagkakataong ito dahil umayon sa kaniya ang plan A niya. 

   Sinipat niya si Rafael na nakangiti lang habang abala sa pagmamaneho at pagtutuk ng paningin nito sa daan. Napa-smirk si Veronica dahil sa nakikita. 

   Rafael is beyond happy without knowing that he is playing a flame. The flame was made by Veronica.