NICKAprès l'avoir vue, je ne suis pas rentré chez moi, je suis allé directement au bar pour boire. Je ne pouvais pas oublier sa silhouette. Elle avait l'air si... si fragile. Pourquoi avait-elle l'air comme ça ? La prison était-elle si terrible pour elle ? « Donnez-moi encore un », j'ai commandé à la serveuse.Elle est partie, mais au lieu de revenir avec ma boisson, elle est revenue avec le barman. « Monsieur Jones, je pense que vous avez assez beaucoup bu. Voulez-vous que j'appelle un taxi pour vous ? » Il doit penser que je suis un enfant et que je ne peux pas penser par moi-même.Je ne suis pas un enfant, et je peux boire autant que je veux. « James, donnez-moi mon alcool. » J'ai dit cela d'une voix menaçante, bien que je ne sois pas sûr de l'être dans mon état actuel. « Monsieur Jones, vous buvez depuis que vous êtes arrivé ici, il y a trois heures. Je ne pense pas que vous puissiez en supporter davantage. »Je l'ai fusillé du regard. Je suis toujours l'héritier de la famille Jon
ETHANOliver et moi, nous avons échangé un regard après que Nick est tombé pâmé. Nous savions tous les deux de qui il parlait, nous savions qui il appelait son « cœur », Olivia. Mais pourquoi il était autant affecté par elle ? Il allait bien quand elle était en prison ces deux dernières années. Il ne voulait même pas savoir si elle vivait ou mourait. Il était occupé à exhiber une autre femme.Maintenant qu'elle est libérée, il a un problème. Non ! Nick devrait aussi donner une chance aux autres. « Aidez-moi avec lui et ne le laissez plus jamais boire autant, appelez-moi dès qu'il fera quelque chose de pareil la prochaine fois. »« Oui, M. Lewis. » Nous l'avons installé sur la banquette derrière de la voiture et Oliver est resté avec lui. Mon téléphone a sonné juste comme je m'apprêtais à démarrer la voiture. Je l'ai sorti de ma poche et un numéro que je ne connaissais pas s'affichait sur l'écran. J'ai froncé les sourcils et répondu. « Ethan Lewis. »« C'est moi. » Mon cœur a fait u
NICKSandra a dû être morte d'inquiétude quand je ne suis pas rentré hier. Je suis allé directement à la préfecture de police pour signer les documents de libération, contraint de retirer les charges par mes parents. Elle a dû penser que j'avais vu Olivia et que je voulais la récupérer. En vrai, je le veux, mais c'était son apparence qui m'a troublé.Elle n'était pas la même Olivia que je connaissais, et je voulais savoir ce qui s'était passé là-bas. Je pensais que sortir boire me ferait oublier ses misérables, mais cela a empiré les choses. Le premier jour, j'ai bu et dormi dans ma voiture, puis j'ai recommencé jusqu'à ce que quelqu'un ait appelé Ethan pour venir me chercher.J'étais aussi en colère contre lui. Il était mon meilleur ami, nous avons grandi ensemble. Comment il pouvait oublier le fait qu'il avait couché avec Sandra et qu'elle était tombée enceinte ? Maintenant que le bébé n'était plus là à cause de ma femme, Sandra ne voulait pas qu'Ethan sache la nuit où tout a chang
NICKJe me suis réveillé en me sentant comme si j'avais été heurté par un camion. Je suis resté allongé avec les yeux fermés, en sentant mon corps douloureux et en regrettant d'avoir tant bu. Mais alors que quelque chose bougeait à côté de moi, j'ai ouvert les yeux et je me suis retourné. J'ai découvert Sandra endormie à côté de moi.J'ai oublié ma douleur en sautant hors du lit. « Mais qu'est-ce que tu fais ici, Sandra ! » Elle a sursauté, elle s'est assise sur le lit, désorientée et regardant autour d'elle. « Quoi, qu'est-ce qui se passe ? » Putain de la merde ! « Tu es dans mon lit ! » Elle s'est frottée les yeux et elle s'est levée comme si elle n'avait rien fait de mal.« Oh, ça. Désolée, j'ai fait un cauchemar et je n'arrivais pas à dormir. Alors je suis venue ici et je t'ai demandé si je pouvais dormir avec toi, et tu m'as dit oui. » Quoi ! Je suis tellement ivre hier soir ? Car je ne me souvenais de rien de tout ça. « Sandra, tout d'abord, j'étais ivre hier soir, tu ne devrais
ETHANJe m'apprêtais à partir pour aller chercher Olivia afin de l'emmener sur la tombe de sa grand-mère. J'étais assis dans la voiture quand James, mon chauffeur et garde du corps, m'a parlé. « Monsieur, je viens de recevoir une annonce, il y a quelqu'un qui vient d'accéder au dossier de Mme Jones dans la prison. » Nick ! Mais qu'est-ce que tu cherches ?« Nous savions que cela pourrait arriver un jour, James, c'est pourquoi nous avons pris tant de précautions. Je suppose qu'ils n'ont rien trouvé, n'est-ce pas ? » Il a hoché la tête. Je ne pouvais pas permettre à Nick de découvrir Samuel. Il ne méritait pas de savoir aucune info sur ce garçon.« Garde cela ainsi. Et James, si Nick découvre un jour l'existence de Samuel et tout ce qui est arrivé à Olivia, je vais oublier tout ce que nous avons vécu ensemble et toutes les années que tu as travaillées pour moi. Cela signifie que je te tuerai comme un chien, si cela arrivait. »Il a avalé sa salive avec difficulté et a démarré la voiture.
OLIVIALorsque j'ai aperçu la tombe de ma grand-mère, une colère indescriptible m'a envahie. Cependant, la douleur que j'ai ressentie était bien plus intense que cette colère. Cette femme a tout fait pour moi, elle a veillé à mes scolarités et m'a transformée en la femme que je suis aujourd'hui. Pourtant, je n'étais pas là quand elle avait le plus besoin de moi, je n'ai pas pu lui offrir des funérailles dignes.Elle a été enterrée comme un chien, sans pierre tombale ni photo. Cela m'a brisé le cœur de constater à quel point la situation avait empiré. Mais je comptais redresser la situation, et ceux qui m'avaient torturée, qui m'avaient causé cette douleur, allaient ressentir la même souffrance que les miennes, et multipliée par dix.« Ramène-moi, Ethan, je vais juste prévenir les parents de Nick que je rentre. » Il a hoché la tête et nous avons quitté le cimetière. J'ai laissé ma grand-mère en lui faisant la promesse de lui rendre la justice. Le trajet de retour s'est déroulé dans un s
OLIVIARentrer chez moi était un peu étrange et familier en même temps. Chaque pièce que je pénétrais était remplie de nostalgie et de souvenirs vivaces de ma grand-mère et moi. La maison était sale et pleine de poussière. Les murs avaient besoin d'une couche de peinture et les sols devaient être frottés.J'ai essuyé mes larmes d'un geste brusque en nettoyant. J'avais assez pleuré au cimetière, il était l'heure pour moi d'agir plutôt que de pleurer. On a frappé à la porte, et je suis allée ouvrir. May se tenait de l'autre côté de la porte avec un sourire prétentieux sur le visage.Cette femme doit penser que je suis toujours la même Olivia naïve qu'avant. « Oui ? » j'ai dit en haussant un sourcil. « Olivia, c'est moi, May. » Elle pensait vraiment que je ne la reconnaissais pas ? Mais je suis entrée dans son jeu. « Oh, je ne t'ai pas reconnue, ça fait si longtemps. » Elle m'a poussée pour entrer.Ça m'a énervée, mais je n'ai rien dit. « Bon sang ! Cette maison a besoin d'une bonne les
NICK« Pourquoi tu restes planté là ? Va récupérer ma belle-fille, dis-lui que tu es désolé et que tu feras mieux. Vas-y, Nick, maintenant. » Dit ma mère en me frappant de nouveau et en pleurant. Elle aimait Olivia et je n'aimais pas la voir dans cet état. Mais que pouvais-je faire quand elle ne me voulait pas ? Je n'allais pas la forcer à m'aimer.J'ai saisi ses mains pour l'empêcher de me frapper. « Maman, elle ne veut pas que j'aille après elle. Tu as entendu ce qu'elle a dit. Elle veut un divorce et rien d'autre, n'importe quoi je dis ne changera pas son avis. Je suis désolé. » Elle a encore plus pleuré, se libérant de mon étreinte. Ça me faisait mal, la façon dont elle me regardait était comme si elle me détestait.« À la porte, sors de chez moi, Nick ! » Elle m'a crié dessus, j'ai regardé papa, mais il était assis comme si de rien n'avait lieu. Je savais alors que j'avais fait plus que décevoir mes parents, je les avais blessés. « Je suis désolé, maman. » Elle m'a juste fusillé d
OLIVIAJe me tenais devant l'immeuble de grande hauteur de Ryan Prospérités, les mains moites et les pieds comme collés au sol. J'étais censée entrer dix minutes plus tôt, mais mes pieds étaient lourds comme du ciment. Dans ma tête, je repensais sans cesse au texte que Brandon m'avait envoyé et me demandais ce qu'il signifiait.Qu'avait donc approuvé son père ? S'agissait-il de la transaction dont nous avions parlé ou de quelque chose d'autre ? La prison m'avait rendue méfiante, je ne pouvais plus prendre au premier degré ce que disaient les gens. J'avais montré le texte à Ethan pour avoir son avis, et tout ce qu'il m'avait dit, c'était : « Sois prudente, Olivia. Brandon est un rival commercial de Nick. Ils ne fréquentent peut-être pas les mêmes milieux, mais ils sont quand même rivaux. Je ne peux pas expliquer, mais sois prudente. » Il semblait en colère en me disant cela, et cela me faisait me demander si Brandon était également son rival.Mais je ne lui avais rien demandé. Je me ten
OLIVIA« Madame Jones, vous aviez l'air d'une reine, et vous vous déplaciez avec la même grâce », Brandon m'a complimentée. Je ne savais pas qu'il savait qui j'étais. J'ai dû laisser transparaître ma surprise, car il a ajouté : « Oh, ne soyez pas choquée, tout le monde ici savait qui vous étiez et se demandait pourquoi vous et votre mari étiez venus avec des accompagnateurs différents. »J'avais redouté ça, mais Nick et moi ne pouvions plus jamais apparaître ensemble dans ces cercles. « Faisiez-vous partie de ceux qui se posaient des questions, monsieur Ryan ? » Il a ri en me faisant tourner. « Non, je savais déjà ce qui s'était passé. L'imbécile ne connaissait pas assez sa femme pour lui faire confiance. Il l'a envoyée en prison et maintenant, il était jaloux que ce soit moi qui dansais avec elle au lieu de lui. »J'ai ri, j'aurais dû me douter qu'il soit assez puissant pour provoquer Nick ainsi sans craindre les conséquences. « Comment saviez-vous que je n'avais pas fait ce dont on m
NICK« Bienvenue au gala annuel du monde des affaires. Je me présente, Tom, et je serai votre hôte ce soir. Sans plus tarder, permettez-moi d’accueillir celui qui ouvrira officiellement cette soirée. Il n’a plus besoin d’introduction, vous le connaissez tous, certains d’entre vous ont eu l’honneur de collaborer avec lui, d’autres ont pu apprécier ses nombreuses bonnes actions pour la ville. Mesdames et messieurs, un tonnerre d’applaudissements pour Nick Jones, de Jones Entreprises. »La salle a explosé en applaudissements, et une vague d’agacement m’a aussitôt envahi. Je n’avais aucune envie d’être là. J’avais déjà esquivé les deux dernières éditions, mais Sandra avait insisté pour que nous assistions à celle-ci. J’aurais dû être au bureau, à superviser les recherches pour retrouver mon fils.Assis à ma table, j’ai regardé distraitement les invités défiler dans la salle, mais mon esprit était ailleurs focalisé sur mes parents et sur leur entrevue avec Olivia. Que lui avaient-ils dit ?
OLIVIALa robe qu’Ethan m’avait envoyée a coupé le souffle. Une longue robe bleu royal fendue jusqu’à la cuisse. Une coupe d'épaule dénudée, dévoilant juste ce qu’il a fallu pour séduire tout en restant assez élégante pour être considérée comme classique. Les maquilleuses ont opté pour un maquillage naturel, relevé d’un soupçon de rouge à lèvres nude.Une fois prêtes, elles m’ont laissée seule. J’ai enfilé mes chaussures avant d’aller me regarder dans le miroir. Je n’ai pas reconnu la belle femme qui m’a regardée dans le miroir, je ne me suis même plus souvenue de la dernière fois où je l’avais vue. Enfin… si. Elle a été mariée à l’époque, elle a quitté le monde de l’entreprise pour fonder une famille avec son mari.Ça a été une autre vie, une époque lointaine. J’ai poussé un soupir. Ça a été la première fois que je me suis réintégrée à la société, que je me suis mêlée à nouveau aux autres depuis… l’incident. J’ai été morte de peur à l’idée des regards qu’on allait me lancer, des mu
OLIVIAJe suis sortie d’un taxi devant la maison de Nick. Sa mère m’avait appelée pour que je vienne les voir. Elle m’avait dit qu’ils devaient me parler de toute urgence. Je me suis demandé de quoi il s'agissait, mais je n’ai trouvé qu’une seule explication : Nick leur avait parlé de Samuel, et ils voulaient savoir s’il était leur petit-fils ou non.Je n’étais pas sur le point de leur révéler quoi que ce soit. Je ne pouvais pas parler de mon fils sans penser à ce que leur fils m’avait fait, sans ressentir cette rancœur contre lui et tout ce qu’il représentait. Pour leur bien, j’espérais qu’ils ne me poseraient pas de questions à son sujet.La porte d'entrée a été ouverte par Lupita, leur employée, avant même que je ne puisse frapper. « Mademoiselle, vous êtes ravissante, et cela fait plaisir de vous revoir. » Je lui ai adressé un petit sourire. C’était une femme gentille. « C’est aussi un plaisir de te revoir, Lupita. »Elle m’a menée jusqu’au salon où les Jones étaient réunis. L’
NICKLe silence avait suivi la chute de la tasse brisée. La domestique était accourue et avait nettoyé les dégâts. Même après son départ, mes parents n’avaient pas prononcé un mot. Ils avaient dû être sous le choc de cette révélation.« Nick, qu’est-ce que tu es en train de nous dire ? Qu’est-ce qui t’a fait penser qu’Olivia avait eu un enfant en prison ? »J’ai poussé un soupir, puis je leur ai raconté toute l’histoire. Comment j’avais vu Ethan avec le garçon. Comment il me ressemblait, et que le garçon a même ma tâche de naissance. Je leur avais tout raconté. Quand j’avais fini, ma mère était en larmes. Je n’avais pas voulu la faire souffrir encore plus.« Tu es en train de me dire que nous sommes peut-être grands-parents sans même le savoir ? »J’avais hoché la tête, et elle s’était remise à pleurer.« Oh, Nick… Tu comprends maintenant pourquoi c’était une erreur de l’envoyer en prison ? Aujourd’hui, vous auriez pu élever cet enfant ensemble, au lieu de le chercher. »Mon cœu
NICKUn mois s’était écoulé, et mes hommes ont fouillé encore chaque recoin d'Aix-en-Provence pour retrouver cet enfant, mais sans succès. Ethan l’avait peut-être déplacé ailleurs, pourtant je n’ai trouvé aucune trace de ses déplacements après son départ d'Aix-en-Provence. Les documents ont simplement montré qu’il était revenu à Nouveau Village. J’ai envisagé la possibilité qu’il ait confié l’enfant à quelqu’un d’autre pour voyager avec lui, mais même en cherchant parmi tous ceux qui ont quitté Aix-en-Provence cette semaine-là avec un garçon prénommé Samuel, je n’ai rien trouvé.Je n’ai pu ni manger ni dormir. Tout ce que j’ai fait, c’était travailler et essayer de retrouver cet enfant. J’ai tenté de voir Ethan pour lui poser directement la question, mais il a refusé de me parler. Il semblait me haïr, et je n’ai pas compris pourquoi. Cet homme redoutait que je découvre l’existence de son fils, alors qu’il ignorait encore celui qui était mort. J’aurais aimé lui dire d’arrêter de se comp
OLIVIAJe me suis arrêtée juste à l'heure avant de laisser échapper le fait que j’avais perdu mon utérus en prison et un an et quatre mois de la vie de mon fils. « Vas-y, Olivia. Dis-moi ce que tu as perdu, je veux savoir. » Je me suis retournée le dos à lui. « Tu as perdu le droit de me poser des questions le jour où tu as appelé la police et m’as envoyée en prison pour deux ans. Oh, attends. Ça aurait pu être bien plus long si tes parents n’étaient pas revenus, et ça ne t’aurait même pas dérangé. »J’ai soupiré et me suis retournée pour le regarder. « Va-t’en, Nick, et ne reviens jamais ici. Quand les papiers du divorce seront prêts, envoie ton avocat avec tous les documents à moi, et je signerai. Il n’y a aucune raison pour qu’on se revoie. » Encore une fois, cette lueur de douleur a traversé son regard avant de disparaître, si vite que j’ai cru l’avoir imaginée.Il m’a regardée un moment avant de tourner les talons et de sortir de chez moi. Les gars sont aussitôt revenus en trombe,
OLIVIAJ’étais occupée à montrer aux gars où accrocher un tableau dans la réception quand Nick est entré, ayant l’air de vouloir tuer quelqu’un. « Tout le monde est sorti maintenant ! » Les gars se sont dispersés, me laissant seule derrière le comptoir. Je me suis demandé ce qui est arrivé à cet homme pour qu'il ait agi comme ça.Il s’est avancé lentement vers moi, les yeux rivés sur moi comme si j’avais été sa proie. Ce regard m’a instantanément ramenée en prison, à ces moments où ces animaux me regardaient de la même manière avant de me battre.J’ai frissonné. Il s’est arrêté à un pas de moi, toujours silencieux, mais son regard n’a pas quitté le mien. Je n’ai pas baissé les yeux non plus, la prison m’a appris à faire face aux brutes, même quand j’ai été dépassée et en infériorité sur le nombre. « Avons-nous eu un enfant ensemble ? » Mon cœur s’est glacé, et j’ai senti mes mains trembler légèrement.Mais je n’ai pas détourné le regard. J’ai su qu’il avait découvert quelque chose,