(Point de vue de James) « Nous avons beaucoup de choses à nous dire, je pense, » dit Lily. « C’est l’euphémisme du siècle, » me dit Luke par lien télépathique. « J... J’ai tellement de questions, » balbutie-je. Elle hoche la tête. « C’est bien pour ça que je suis là, non ? » « Oui... non... enfin... » Lily me regarde, intriguée. « Tu sembles différent. » « Je me sens différent, » j’admets. « Pourquoi ? » « Pourquoi quoi ? » « Pourquoi es-tu différent ? Pourquoi es-tu là ? Pourquoi voulais-tu me voir ? Avant hier soir, la dernière fois que nous avons parlé, c’était lors de la cérémonie en mémoire de Stéphanie, et ce n’était pas vraiment agréable pour nous deux. » Je prends une grande inspiration. J’ai tellement de choses à dire... tellement de torts à réparer... et tellement de questions à poser. Je ne sais même pas par où commencer. « Commence par le début, » m’encourage Luke. « La cérémonie de Stéphanie... c’était aussi ton anniversaire. Ton vingtième annivers
James lève les yeux, et je vois dans son regard de la tristesse, de la culpabilité, de la peur, et de la confusion. Pourtant, il ne me répond toujours pas.« RÉPONDS-MOI, BON SANG ! »(Point de vue de James)« Réponds-lui, James, » insiste Luke.Je veux le faire. Vraiment. Mais j’ai tellement peur. Cela fait six ans que j’ai laissé la mort de Stéphanie et le rôle de Lily dans cet événement définir ma vie. Maintenant, je sais que Lily n’était pas à blâmer, mais suis-je prêt à ternir l’image de Stéphanie... la louve que j’ai aimée — « que tu pensais aimer, » me corrige Luke — pendant presque toute ma vie ?Pire encore, et si Lily ne comprenait pas pourquoi je l’ai accusée ? Et si mon explication la faisait me haïr davantage ? Et si, après lui avoir tout raconté, elle décidait de mettre fin à cette rencontre et s’en allait ?« Tu dois dire la vérité à Lily, » me dit Luke. « Si elle ne te pardonne pas, alors... nous trouverons une solution. Mais dis-lui la vérité, James. Je t’en prie. »J
(Point de vue de James)« James, si tu es ici parce que tu penses que je peux remplacer Stéphanie, sache que... je ne suis pas Stéphanie. Et je ne veux pas l’être. » Je regarde Lily, déconcerté. « C’est vraiment ce que tu crois ? Que je suis ici parce que je veux que tu remplaces ta sœur ? » « Bien sûr que c’est ce qu’elle pense, crétin ! » me coupe Luke par lien mental. « Dis-lui que ce n’est pas vrai !!! » « Je ne suis pas elle, James, » répète Lily. « Je le sais, Lily ! » rétorqué-je, presque en colère. « Peut-être que tu le sais maintenant... mais ce jour-là à la cascade... » Oh, mon Dieu. J’avais oublié la cascade. Je suis encore plus idiot que je ne le pensais. Je tends la main et saisis celle de Lily. « Lily, tu es ma compagne. J’admets que je pensais autrefois que c’était Stéphanie... mais je me suis trompé. Nous nous sommes tous trompés. C’est toi, ma compagne. Toi. » « Tu veux dire que je suis ta compagne de seconde chance. » « Non, Lily, je veux dire que tu
(Point de vue de Lily)Je soupire. Je ne sais pas. Probablement un peu des deux. Mais après tout ce qui s’est passé, je pense que c’est tout à fait justifié. Je me crispe quand James me dit qu’il veut que je sois moi-même, pas Stéphanie. Quand il dit ça, c’est comme si une ampoule s’allumait dans ma tête. « Sais-tu vraiment qui je suis ? » Il me regarde, surpris. « Comment ça ? » « Tu dis que tu veux que je sois moi-même. Mais sais-tu vraiment qui je suis ? » Il ne répond rien. « Tu ne peux pas répondre, n’est-ce pas, James ? Mais je ne t’en veux pas. » Je me lève et me dirige vers l’océan. J’enlève mes chaussures et plonge mes pieds dans l’eau. James me suit. « Lily, nous ne sommes pas des humains. Chez les loups-garous, on rencontre souvent son compagnon et on se marque mutuellement en quelques jours, voire en quelques heures. Il est normal que la phase de découverte vienne après. » « Oui, pour un couple normal. Mais il n’y a rien de normal dans notre situation, Jam
(Point de vue de Lily)James s’éloigne pour passer un coup de fil juste au moment où Brady nous rejoint.« Salut. »« Salut, Brady. Qu’est-ce que tu fais déjà là ? Ça ne fait sûrement pas encore deux heures. »Il tend les bras pour frotter doucement mes avant-bras. « Non, ça fait seulement environ 45 minutes. Mais les gardes m’ont dit que tu pleurais et criais, alors je me suis inquiété. »Mon visage devient un peu rouge ; je ne me rendais pas compte que mes émotions étaient si visibles pour les autres.« Je vais bien. Merci de t’inquiéter, mais je te promets que je vais bien. En fait, je pense que tu avais raison. C’était une bonne chose que je rencontre James. Je ne réalisais pas à quel point j’avais accumulé des choses que je voulais lui dire et lui demander. »Brady me regarde avec curiosité. « Alors, c’est terminé ? Tu as obtenu la fermeture dont tu avais besoin ? »Je secoue la tête. « Pas tout à fait. Presque. J’ai encore l’impression qu’il y a tant de choses à discuter avec lui
Juste à ce moment-là, James revient. Il semble contrarié de me voir en train de câliner Brady, mais à son crédit, il ne dit rien.« Alpha Brady. »« James. »« On m’avait promis deux heures. Ça fait 45 minutes. »Brady hausse les épaules.« Je suggère que Lily compense ce temps en dînant avec moi ce soir. »« James, je t’ai déjà dit que Brady et moi avons des projets. »James regarde directement Brady. « Oui, mais je suis sûr que l’Alpha Brady préférerait que tu sois avec moi plutôt que seule, s’il doit annuler vos projets pour ce soir. »Brady ricane. « À peine. Mais peu importe. Je n’ai pas l’intention de laisser Lily tomber. Contrairement à toi, j’ai vu sa valeur dès le moment où je l’ai rencontrée. »« Si tu es si sûr de ne pas l’abandonner, alors il n’y a aucun mal à être d’accord avec moi, n’est-ce pas ? »Brady roule des yeux.« Très bien, peu importe. Je vais jouer à ton jeu stupide. Si un coup de foudre se produit et que je dois laisser Lily ce soir, je ne l’empêcherai pas de
(Point de vue de James)J’attends dans le hall de l’hôtel lorsque Lily descend quelques minutes avant 16 heures. Elle porte un jean skinny et un débardeur vert. Ses longs cheveux sont attachés en queue de cheval, mettant en valeur son long et beau cou ainsi que sa peau claire.Lily me lance un regard intrigué en voyant la façon dont je la dévisage. Elle regarde sa tenue, puis me regarde à nouveau.« Ça va comme ça ? Brady m’a dit de m’habiller de manière décontractée et de relever mes cheveux, mais je peux aller me changer si necessaire… »« Non, tu es parfaite, » lui dis-je.« Alors pourquoi tu me regardes comme ça ? »« Parce qu’à chaque fois que je te vois, tu es plus belle que la fois précédente. »Je ne suis pas en train d’exagérer. Lily est belle sans vraiment le vouloir, et sa beauté naturelle continue de me surprendre et de m’impressionner. Je suis sûr qu’une partie de ma réaction est liée au lien de compagnon qui essaie de se reconstruire, mais je pense que c’est surtout parce
« Qu’est-ce que c’est ? » me demande-t-elle en sortant de la voiture et en regardant autour d’elle.« C’est une véritable ferme de chocolat en activité. Hawaï est le seul État des États-Unis où l’on cultive des cacaoyers, ou du moins c’est ce que dit leur site Web. Le chocolat ici a remporté des prix dans le monde entier, y compris à Paris et à Bruxelles. Je pensais que nous pourrions faire une visite de la ferme pendant qu’il fait encore jour, puis nous pourrions entrer et apprendre à fabriquer notre propre chocolat. À la fin, le propriétaire a accepté de préparer un dîner privé pour nous sur le balcon surplombant la ferme, avec un gâteau au chocolat et aux framboises. »Le sourire sur le visage de Lily me confirme que tous les efforts que j’avais déployés pour organiser cela à la dernière minute en valaient la peine. « Un gâteau au chocolat et aux framboises ? Tu te souviens ? »Je souris. « Comment pourrais-je oublier ? C’est aussi mon préféré. Chaque fois que ta mère préparait son