(Point de vue de James)« James, si tu es ici parce que tu penses que je peux remplacer Stéphanie, sache que... je ne suis pas Stéphanie. Et je ne veux pas l’être. » Je regarde Lily, déconcerté. « C’est vraiment ce que tu crois ? Que je suis ici parce que je veux que tu remplaces ta sœur ? » « Bien sûr que c’est ce qu’elle pense, crétin ! » me coupe Luke par lien mental. « Dis-lui que ce n’est pas vrai !!! » « Je ne suis pas elle, James, » répète Lily. « Je le sais, Lily ! » rétorqué-je, presque en colère. « Peut-être que tu le sais maintenant... mais ce jour-là à la cascade... » Oh, mon Dieu. J’avais oublié la cascade. Je suis encore plus idiot que je ne le pensais. Je tends la main et saisis celle de Lily. « Lily, tu es ma compagne. J’admets que je pensais autrefois que c’était Stéphanie... mais je me suis trompé. Nous nous sommes tous trompés. C’est toi, ma compagne. Toi. » « Tu veux dire que je suis ta compagne de seconde chance. » « Non, Lily, je veux dire que tu
(Point de vue de Lily)Je soupire. Je ne sais pas. Probablement un peu des deux. Mais après tout ce qui s’est passé, je pense que c’est tout à fait justifié. Je me crispe quand James me dit qu’il veut que je sois moi-même, pas Stéphanie. Quand il dit ça, c’est comme si une ampoule s’allumait dans ma tête. « Sais-tu vraiment qui je suis ? » Il me regarde, surpris. « Comment ça ? » « Tu dis que tu veux que je sois moi-même. Mais sais-tu vraiment qui je suis ? » Il ne répond rien. « Tu ne peux pas répondre, n’est-ce pas, James ? Mais je ne t’en veux pas. » Je me lève et me dirige vers l’océan. J’enlève mes chaussures et plonge mes pieds dans l’eau. James me suit. « Lily, nous ne sommes pas des humains. Chez les loups-garous, on rencontre souvent son compagnon et on se marque mutuellement en quelques jours, voire en quelques heures. Il est normal que la phase de découverte vienne après. » « Oui, pour un couple normal. Mais il n’y a rien de normal dans notre situation, Jam
(Point de vue de Lily)James s’éloigne pour passer un coup de fil juste au moment où Brady nous rejoint.« Salut. »« Salut, Brady. Qu’est-ce que tu fais déjà là ? Ça ne fait sûrement pas encore deux heures. »Il tend les bras pour frotter doucement mes avant-bras. « Non, ça fait seulement environ 45 minutes. Mais les gardes m’ont dit que tu pleurais et criais, alors je me suis inquiété. »Mon visage devient un peu rouge ; je ne me rendais pas compte que mes émotions étaient si visibles pour les autres.« Je vais bien. Merci de t’inquiéter, mais je te promets que je vais bien. En fait, je pense que tu avais raison. C’était une bonne chose que je rencontre James. Je ne réalisais pas à quel point j’avais accumulé des choses que je voulais lui dire et lui demander. »Brady me regarde avec curiosité. « Alors, c’est terminé ? Tu as obtenu la fermeture dont tu avais besoin ? »Je secoue la tête. « Pas tout à fait. Presque. J’ai encore l’impression qu’il y a tant de choses à discuter avec lui
Juste à ce moment-là, James revient. Il semble contrarié de me voir en train de câliner Brady, mais à son crédit, il ne dit rien.« Alpha Brady. »« James. »« On m’avait promis deux heures. Ça fait 45 minutes. »Brady hausse les épaules.« Je suggère que Lily compense ce temps en dînant avec moi ce soir. »« James, je t’ai déjà dit que Brady et moi avons des projets. »James regarde directement Brady. « Oui, mais je suis sûr que l’Alpha Brady préférerait que tu sois avec moi plutôt que seule, s’il doit annuler vos projets pour ce soir. »Brady ricane. « À peine. Mais peu importe. Je n’ai pas l’intention de laisser Lily tomber. Contrairement à toi, j’ai vu sa valeur dès le moment où je l’ai rencontrée. »« Si tu es si sûr de ne pas l’abandonner, alors il n’y a aucun mal à être d’accord avec moi, n’est-ce pas ? »Brady roule des yeux.« Très bien, peu importe. Je vais jouer à ton jeu stupide. Si un coup de foudre se produit et que je dois laisser Lily ce soir, je ne l’empêcherai pas de
(Point de vue de James)J’attends dans le hall de l’hôtel lorsque Lily descend quelques minutes avant 16 heures. Elle porte un jean skinny et un débardeur vert. Ses longs cheveux sont attachés en queue de cheval, mettant en valeur son long et beau cou ainsi que sa peau claire.Lily me lance un regard intrigué en voyant la façon dont je la dévisage. Elle regarde sa tenue, puis me regarde à nouveau.« Ça va comme ça ? Brady m’a dit de m’habiller de manière décontractée et de relever mes cheveux, mais je peux aller me changer si necessaire… »« Non, tu es parfaite, » lui dis-je.« Alors pourquoi tu me regardes comme ça ? »« Parce qu’à chaque fois que je te vois, tu es plus belle que la fois précédente. »Je ne suis pas en train d’exagérer. Lily est belle sans vraiment le vouloir, et sa beauté naturelle continue de me surprendre et de m’impressionner. Je suis sûr qu’une partie de ma réaction est liée au lien de compagnon qui essaie de se reconstruire, mais je pense que c’est surtout parce
« Qu’est-ce que c’est ? » me demande-t-elle en sortant de la voiture et en regardant autour d’elle.« C’est une véritable ferme de chocolat en activité. Hawaï est le seul État des États-Unis où l’on cultive des cacaoyers, ou du moins c’est ce que dit leur site Web. Le chocolat ici a remporté des prix dans le monde entier, y compris à Paris et à Bruxelles. Je pensais que nous pourrions faire une visite de la ferme pendant qu’il fait encore jour, puis nous pourrions entrer et apprendre à fabriquer notre propre chocolat. À la fin, le propriétaire a accepté de préparer un dîner privé pour nous sur le balcon surplombant la ferme, avec un gâteau au chocolat et aux framboises. »Le sourire sur le visage de Lily me confirme que tous les efforts que j’avais déployés pour organiser cela à la dernière minute en valaient la peine. « Un gâteau au chocolat et aux framboises ? Tu te souviens ? »Je souris. « Comment pourrais-je oublier ? C’est aussi mon préféré. Chaque fois que ta mère préparait son
Ce soir avec James a été parfait.Cela devait juste être un dîner entre amis, mais c’est vite devenu bien plus que ça. Que ce soit un rendez-vous ou pas, au fond, ça n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est que James a vraiment fait des efforts pour rendre cette soirée spéciale pour moi, et j’ai passé un très bon moment.En fait... non... C’est plus qu’un simple bon moment. J’ai vraiment aimé passer du temps avec James. Je réalise maintenant pourquoi la Déesse de la Lune nous a choisis l’un pour l’autre. Sans tout le reste, je crois qu’on aurait pu être vraiment heureux ensemble.Malheureusement, c’est ce « tout le reste » qui me fait peur. Et pas qu’un peu.La peur est tellement présente que, tandis que James et moi remontons dans la voiture pour retourner au complexe, je sens mon esprit et mes émotions basculer dans la panique.En moins de 12 heures, James a réussi à me convaincre qu’il a changé. Il m’a aussi rappelé le loup qu’il était autrefois, avant que tout dérape. Pire encore
Rose reste étrangement silencieuse, et cela ne m’aide pas. Elle ne donne pas son avis. Est-ce qu’elle est aussi perdue que moi ?James doit voir que je me pose mille questions, car pendant que nous continuons de rouler, il tend la main et attrape la mienne. « Lily, ça va ? Tu es soudainement très silencieuse. »Je lui souris, même si c’est un peu forcé. Les étincelles qui naissent de notre contact apaisent un peu mes émotions tourmentées. Est-ce mon imagination ou deviennent-elles un peu plus intenses ? C’est presque comme si le lien d’âme sœur essayait de se reconstituer. Est-ce seulement possible après un rejet ?« Je vais bien. Désolée de me taire. Je réfléchis juste à plein de choses. »« À propos de... nous ? » demande James, hésitant.« Oui. À propos de nous. » Vu la situation, je me dis que ça ne sert à rien de le cacher.« Écoute, je sais qu’on a encore beaucoup à se dire. La soirée est encore jeune. Est-ce que ça te dirait qu’on aille se promener sur la plage en rentrant ? »J
Julien a fait une pause et a grimacé. « Quoi ? » « Je sais que nous sommes censés prendre toutes les grandes décisions concernant la meute ensemble, mais j'ai beaucoup réfléchi à la manière dont nous devons diversifier nos investissements pour être mieux protégés à l'avenir… » « Et ? » « Et Charlotte et son père m'ont aidé à convaincre les membres de Meute des Loups de la Roumanie de me vendre une participation de 15 % dans l'équipe », lâcha Julien. Je pouvais voir qu'il pensait que j'allais être en colère contre lui ; j’étais définitivement la plus conservatrice financièrement entre nous. Mais au lieu d'être en colère contre lui, j'ai décidé de compléter sa surprise avec la mienne. « J'espère qu'un des plus grands appartements de l'immeuble est vacant », ai-je dit simplement. « Pourquoi ? » « Parce que nous allons avoir besoin de plus d'espace. » « Pour ? » « Toi, moi, et notre petit. » J'ai observé Julien réaliser ce que je venais de lui dire. « Quoi ? Comment ?
Je ne pouvais pas croire qu'ils avaient fait tout cela pour moi. Nous avons passé les quelques heures suivantes à manger, danser et rire. Je ne pensais pas que la soirée pouvait être meilleure, mais elle le devenait. Julien m’a tirée sur le côté. « Chérie, je ne sais pas si tu as remarqué les couleurs des décorations… » « Elles sont magnifiques », lui ai-je dit. Et elles l’étaient. Il y avait deux teintes différentes de bleu, plus du blanc et de l'argent. « Il y a deux raisons pour lesquelles j'ai choisi ce schéma de couleurs », a expliqué Julien. « Je sais que tes couleurs préférées sont plutôt des couleurs d'automne, mais j'avais peur que si nous choisissions celles-là, cela te rappelle trop ce qui s'est passé le jour de ton 14e anniversaire. Alors j'ai plutôt opté pour ce schéma de couleurs, qui, par coïncidence, correspond au cadeau que je t'ai préparé. » « Julien, tu n'avais pas à m'offrir… » « Arrête. Oui, je devais le faire. J'ai de nombreux anniversaires à rattrap
(Point de vue de Lily)(Quelques mois plus tard) Il s’est passé quelque chose, mais je ne savais pas ce que c'était. Ce que je savais, c'était que tout le monde agissait vraiment étrangement ce jour-là. Tout a commencé quand Julien m'a apporté le petit-déjeuner au lit… qu'il avait pris le temps de préparer lui-même. Ensuite, après que nous avons tous les deux mangé, il a insisté pour que je prenne un long bain et que je me détende un peu. Normalement, c'est sa façon peu subtile de me mettre nue, mais à ma grande déception… au lieu de venir dans la baignoire avec moi… il est ensuite parti s'occuper de « certaines affaires de meute ». Quand je suis sortie de la baignoire, Johanna et Charlotte m'attendaient dans notre chambre. Ce n'était pas une surprise de voir Johanna — elle avait même moins de limites que Charlotte, si c'était possible — mais j'ai été choquée de voir Charlotte car je ne savais pas qu'elle venait en ville aujourd'hui. Une fois que je me suis habillée dans les vê
Quand elle n'a rien dit pendant quelques minutes, j'ai décidé de lui transmettre le message que je devais lui donner plus tôt.« Evelyn, ça peut sembler un peu étrange, mais j'ai eu l'occasion de parler à la Déesse de la Lune il y a plusieurs mois. »« Parce que tu es l'élue », a-t-elle dit sans lever la tête de la table.Ok, c'était définitivement le fil d'actualité de la prison.« Oui. Elle m'a donné un message que je devais te transmettre quand je te verrais. Je suis désolée de ne pas t'avoir donné le message plus tôt, mais tout s'est passé très vite... »« Quel était le message ? » a demandé Evelyn. Sa tête est restée penchée sur la table, mais son ton était curieux.« Elle a dit que tu lui posais parfois une question quand tu priais. C'est généralement la même question, et elle voulait te donner une réponse. »Evelyn s'est redressée. « Qu... quelle était la réponse ? »« Oui, elle le fera et même plus. »Evelyn a commencé à sourire et pleurer en même temps.« Je suppose que tu com
(Point de vue de Lily)Après être revenue à Meute de Lune Noire, j'ai retrouvé Charlotte pour un déjeuner rapide. Ensemble, nous nous sommes dirigées vers la salle de visite du donjon, où Evelyn était déjà attachée à une table, attendant notre arrivée. Comme Stéphanie et Sophie, elle était bien soignée, mais elle avait tout de même l'air mal en point.« Comment tu vas, Evelyn ? » ai-je demandé.« Aussi bien que possible, avec ma grossesse et tout ça », a-t-elle soupiré.« Tu voulais nous voir ? » ai-je demandé poliment.« Oui, merci. Je sais que ça peut sembler fou de vous contacter après tout ce qui s'est passé, mais ma louve vous fait confiance. Et Charlotte, Sammy parle toujours de toi dès qu'il vient me voir. »Pendant un instant, je me suis demandé si j'étais au bon endroit. Ce n'était pas l'Evelyn qui m'avait traitée de traînée lors de son procès. Celle-ci avait l'air tellement différente.« Qu'est-ce qui se passe, Evelyn ? » a demandé Charlotte.Evelyn a soupiré. « Ce petit va b
(Point de vue de Lily)Cela faisait quelques mois que les épreuves des deux meutes étaient enfin terminées. J'étais en route pour voir Evelyn à Meute de Lune Noire. J'avais besoin de lui transmettre le message que la Déesse Lune m'avait donné, et elle souhaitait également discuter avec Charlotte et moi de ses projets pour son petit à naître.Comme pour les autres épreuves, celle d’Evelyn était désormais derrière elle. Elle avait été condamnée à 25 ans dans les donjons. C'était une peine sévère, mais elle n'avait pas perdu son loup. En discutant avec Edy, elle m’a confié qu'elle voulait rester avec Evelyn. Elle disait qu'Evelyn avait perdu son chemin, mais qu'au fond, sous toute cette jalousie et cette douleur, elle avait vraiment un bon cœur.Étonnamment, ces sentiments étaient très similaires à ceux que j'avais reçus de la plupart des loups avec qui j'avais parlé. En fait, à l'exception des membres du conseil que j'avais libérés lors des prises de pouvoir, les seuls autres loups qui v
Étais-je en train de clore le chapitre du passé ? Non. Il restait encore du travail à faire et des problèmes à régler — y compris ceux du petit de Sophie, celui de Stéphanie, de mon père et d’Evelyn.Mais pour l’instant, j’ai décidé de faire une petite pause dans le drame et de célébrer... parce que ce soir était une soirée importante. C’était à la fois l’anniversaire de mon mate et la fête prénuptiale de Brady et Charlotte.****(Point de vue de Julien)Si tu m'avais dit il y a quelques mois que je passerais mon anniversaire à boire une bière avec Brady Hyder, je t'aurais fait interner.Et pourtant, nous y étions. Jules était là aussi. Nous étions tous les trois au bar, regardant nos mates sur la piste de danse, pariant sur lequel d'entre nous allait craquer et aller les voir en premier.C’était incroyable comme les choses pouvaient changer.C’était aussi incroyable à quel point j’aimais Brady… du moins, la plupart du temps. Bien sûr, cela aidait que nos compagnons soient de si bonnes
(Point de vue de Lily)Cela faisait déjà cinq semaines depuis que la meute et le conseil ont été pris d’assaut. Depuis, c’était un véritable tourbillon d’activités, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la meute.Les affaires de Richard et Jane ont été mises en boîte et envoyées dans des unités de stockage séparées, tandis que Julien et moi avons emménagé dans la suite alpha. Les affaires de mes parents et de Stéphanie ont également été emballées pour permettre à Jules et Johanna de s’installer.Toutes les photos et les autels consacrés à Stéphanie ont été enlevés et réutilisés, et le jardin Stéphanie a été rebaptisé d’une manière peu flatteuse : « Salle de pause du personnel. » On a ajouté des tables et des bancs pour adapter l’espace à sa nouvelle fonction. Des changements similaires ont eu lieu partout dans la meute.Les procès individuels sont bien lancés. Le procès de ma mère a été le premier. J’ai décidé de me retirer de toute décision concernant sa punition, étant donné que j’é
« Oui. »« J'ai découvert que j'étais enceinte. Je suis venue dans ton bureau avec le test de grossesse. Tu m'as balancé 500 euros et tu m'as dit de faire une IVG. Je veux savoir, Alpha Richard… pourquoi as-tu fait tout ça ? Je n'étais pas la première ni la dernière à avoir été violée. Aujourd'hui, tu fais semblant que ton seul crime était de mettre la tête dans le sable. » « Mais ce n'est pas vrai. TU SAVAIS. Peut-être pas tout, mais suffisamment. Et je veux savoir POURQUOI. POURQUOI N’AS-TU RIEN FAIT ? » La voix d'Alexa a craqué sous la douleur. « L'avortement était dans ton meilleur intérêt. Le petit aurait été un bâtard non désiré et haï. Et j'ai déjà répondu à ta dernière question. J'aime Jeanne plus que j'aime la meute. Elle était menacée, et c'était tout ce à quoi je pouvais penser. J'ai ignoré tout le reste, et je me suis même menti à moi-même sur ce qui se passait pour pouvoir dormir la nuit. » « Je suppose que je retire ce que j'ai dit tout à l'heure. Tu ne sais pas t