Puis j’ai réalisé que Johanna en avait oublié une. « Et Linda ? » j’ai demandé. « Ça, c’était il y a seulement quelques années. »Johanna soupirait. « Sophie a fait celle-là toute seule. Je ne sais pas ce qui l'a poussée à le faire. Le mari de Linda a subi une petite opération qui nécessitait qu’il reste à l’hôpital quelques jours. Après l’opération, Sophie a convaincu Linda de rentrer se reposer pendant qu'elle restait à l’hôpital avec lui. Pendant qu’il était encore sous anesthésie, Sophie s’est « occupée de lui » de plusieurs façons. Plus tard, Sophie a fait comme si de rien n'était, disant qu’elle était partie alors qu’il dormait encore. Linda a eu beaucoup de mal à se remettre de cet événement, et elle a fini par rejeter puis divorcer de son mari quelques mois plus tard. »Quoi. Le. Bordel.C’est tout ce qui me passait par la tête à ce moment-là. Quoi. Le. Bordel.« Pourquoi diable Sophie et Stéphanie feraient-elles une chose pareille ? » j’ai demandé, presque rhétoriquement.
(Point de vue de Lily) Quitter la meute de Lune Noire a été émotionnellement difficile, mais physiquement, c’était d’une simplicité déconcertante.Malgré toutes ses précautions pour notre sécurité et son affection pour Brady et Kalen, Rose a immédiatement adhéré quand je lui ai dit, dans l'avion de retour d’Hawaii, que je voulais quitter la meute et voler de mes propres ailes. Elle était d’accord avec tout ce que j’ai écrit dans la lettre que j’ai laissée à Brady, surtout quand j’y ai mentionné que je ne voulais pas être une remplaçante pour Stéphanie ou Evelyn. (Même Rose trouvait un peu troublant à quel point Evelyn et moi nous ressemblons.)Au départ, je pensais que nous allions prendre notre temps pour planifier notre départ et réfléchir à notre prochaine destination. Contrairement à notre départ de West Mountain, même si je savais qu’il fallait partir, je ne ressentais aucune urgence.Mais tout a changé assez vite. Sans que je le sache, deux des gardes du corps que Brady avai
(Point de vue de Lily) Je venais à peine de m’endormir quand mon téléphone a vibré plusieurs fois. Très peu de personnes avaient mon numéro — en gros, mes patrons, mes nouveaux collègues, quelques nouveaux amis et Julien — donc je savais que je devais probablement me lever pour vérifier les messages, au cas où ils seraient importants.En soupirant, je suis sorti du lit et me suis dirigée vers le bureau où mon téléphone était en charge. (Je n'étais pas encore habituée à avoir un téléphone, donc je n'avais pas réalisé à quel point il serait utile de le brancher près de ma table de nuit.)Les messages venaient de Julien. Un sourire apparaissait sur mon visage en les ouvrant et en les lisant rapidement. Mais malheureusement, ce sourire s’est effacé vite.Deux choses m'ont tout de suite frappée. Premièrement, il était évident que Julien souffrait, et cela m’inquiétait. Deuxièmement, Julien avait écrit « Je t’aime. »Je sentais une vague de panique m'envahir en relisant les messages.
Tu te demandes peut-être pourquoi mon temps passé à Rivière Rouge et Lune Noire n'a pas suffi à me guérir. Si tu m'avais posé cette question avant que je parte pour Hawaii, je me serais sans doute posé la même. Mais le jour où j'ai écrit cette lettre à Brady et quitté Lune Noire, j'ai eu une révélation.Être à Rivière Rouge et Lune Noire, c'était formidable. J'apprécie vraiment tout ce que les Hyders et les deux meutes ont fait pour moi. Cependant, les Hyders avaient souvent tendance à me voir comme « Lily, la louve maltraitée et en danger » plutôt que simplement « Lily ».Je ne veux pas paraître ingrate. Les meutes me manquent, ainsi que les trois membres de la famille Hyder. Mais, maintenant que je suis seule depuis quelques semaines, ça fait du bien d'être entourée de personnes qui ne connaissent pas mon histoire et qui ne me regardent pas avec pitié en permanence. (Personne chez les Meutes des Loups ne m'a demandé mon histoire ; ils ont cette règle tacite mais stricte de « ne rac
(Point de vue de Julien) Je suis rentré au packhouse vers 9h30 du matin. Sans surprise, ma mère et Margie m’attendaient dans le salon.Je suis passé devant elles sans un mot, bien décidé à monter directement dans ma chambre de l’alpha. Je n’étais vraiment pas d’humeur pour une confrontation.Évidemment, elles avaient d’autres plans. Elles se sont levées en hâte pour me bloquer le passage vers l’escalier.« Où étais-tu ? » ma mère a lancé d’un ton sec.« Bonjour à toi aussi, Maman, » j’ai répondu en essayant de rester aussi détendu que possible. « Et bonjour, Margie. »Margie me fixait du regard. « Où étais-tu, Julien ? » elle a demandé froidement.J’ai haussé les épaules. « Un peu partout. »« Où ça ? » elle a insisté.« Oh, tu sais, ici et là. J'essaie de voir combien de louves je peux mettre enceintes sans même coucher avec elles. Deux, c’est du jeu d’enfant. Il faudrait viser trois ou quatre petits d’ici le printemps, tu ne crois pas ? Et avec un peu de chance, d’ici l’été
Ma mère a jeté un coup d'œil à Margie.« Ne la regarde pas, Maman. Regarde-moi. Si tu veux vraiment me forcer à un mariage que je ne veux pas, la moindre des choses, c'est de me regarder dans les yeux. »Elle a tourné les yeux vers moi, et j’ai vu une lueur d’espoir commencer à se former dans son regard. Ça me donnait la nausée. Elle était là, prête à sacrifier son propre fils pour apaiser sa culpabilité vieille de 27 ans, et elle osait avoir l’air pleine d’espoir. J’ai dû me mordre la langue pour ne pas lui balancer toutes les insultes qui me passaient par la tête.« Julien, je... »J’ai secoué la tête. « Épargne-moi ça, Maman. J'espère que toi et Margie vous amuserez bien à planifier ce mariage. Mais ne comptez pas sur moi pour y participer. Je préfère encore me tirer une balle. Ou coucher avec Sophie. Franchement, je ne sais pas ce qui serait pire. »« Julien... »« Peu importe. Si ça ne vous dérange pas, je vais me coucher. Je n’ai pas beaucoup dormi la nuit dernière. Le téléphone
(Point de vue de Lily) Quand j'ai dit que la journée serait longue, je le pensais vraiment. J'ai rendez-vous avec le médecin des Meutes des Loups de midi à 15h, puis je travaille au foyer pour jeunes filles de 17h à 23h. Entre ces deux moments, il faut que je fasse des courses, que je mange et que je lave quelques affaires.Avec ce planning chargé, je me suis sentie un peu coupable d'avoir dit à Julien qu'on pourrait se parler aujourd'hui ; je n’étais pas sûre d'avoir vraiment le temps. Heureusement, et aussi un peu nerveuse, j'ai reçu un message de Julien vers 10h me demandant si c'était un bon moment pour discuter.Rose voulait que je l'appelle tout de suite, mais d'abord, il fallait que je gère une petite crise de panique. Rose a pris environ cinq minutes pour me calmer, et après ça, tout allait bien. Tellement bien, en fait, que j'ai rapidement composé le numéro de Julien avant de pouvoir changer d'avis.« Allô ? »« Salut, Julien. »« Salut, Lily. »Je pouvais presque sent
« Promets-lui, Lily, » Rose m’a transmis. « Peu importe ce que c'est, ça a l'air important. »« D’a-accord. Je te promets. »****(Point de vue de Julien) La conversation avec Lily ce matin n’a pas du tout pris la tournure que j'avais imaginée. Dans ma tête, j'avais pensé à un échange léger, parlant du temps, de sport, ou de tout ce dont elle voudrait parler. Je m’étais même imaginé finir l'appel le sourire aux lèvres, simplement parce que j’aurais entendu sa voix.Mais dès qu’elle a mentionné ses crises de panique et son inquiétude à mon sujet, j'ai su que cette conversation allait dépasser toutes mes attentes.Je sais, ça peut sembler étrange.Mais ce que j’apprécie avec Lily, c’est qu’il n’y a rien de faux ou de superficiel. Elle est qui elle est. Parfaitement imparfaite. Parfois heureuse, parfois triste, parfois en panique. Mais toujours elle-même.Quand Lily m’a demandé, au début de notre conversation, si j’allais bien, j’ai réalisé que c'était peut-être la première fois
Julien a fait une pause et a grimacé. « Quoi ? » « Je sais que nous sommes censés prendre toutes les grandes décisions concernant la meute ensemble, mais j'ai beaucoup réfléchi à la manière dont nous devons diversifier nos investissements pour être mieux protégés à l'avenir… » « Et ? » « Et Charlotte et son père m'ont aidé à convaincre les membres de Meute des Loups de la Roumanie de me vendre une participation de 15 % dans l'équipe », lâcha Julien. Je pouvais voir qu'il pensait que j'allais être en colère contre lui ; j’étais définitivement la plus conservatrice financièrement entre nous. Mais au lieu d'être en colère contre lui, j'ai décidé de compléter sa surprise avec la mienne. « J'espère qu'un des plus grands appartements de l'immeuble est vacant », ai-je dit simplement. « Pourquoi ? » « Parce que nous allons avoir besoin de plus d'espace. » « Pour ? » « Toi, moi, et notre petit. » J'ai observé Julien réaliser ce que je venais de lui dire. « Quoi ? Comment ?
Je ne pouvais pas croire qu'ils avaient fait tout cela pour moi. Nous avons passé les quelques heures suivantes à manger, danser et rire. Je ne pensais pas que la soirée pouvait être meilleure, mais elle le devenait. Julien m’a tirée sur le côté. « Chérie, je ne sais pas si tu as remarqué les couleurs des décorations… » « Elles sont magnifiques », lui ai-je dit. Et elles l’étaient. Il y avait deux teintes différentes de bleu, plus du blanc et de l'argent. « Il y a deux raisons pour lesquelles j'ai choisi ce schéma de couleurs », a expliqué Julien. « Je sais que tes couleurs préférées sont plutôt des couleurs d'automne, mais j'avais peur que si nous choisissions celles-là, cela te rappelle trop ce qui s'est passé le jour de ton 14e anniversaire. Alors j'ai plutôt opté pour ce schéma de couleurs, qui, par coïncidence, correspond au cadeau que je t'ai préparé. » « Julien, tu n'avais pas à m'offrir… » « Arrête. Oui, je devais le faire. J'ai de nombreux anniversaires à rattrap
(Point de vue de Lily)(Quelques mois plus tard) Il s’est passé quelque chose, mais je ne savais pas ce que c'était. Ce que je savais, c'était que tout le monde agissait vraiment étrangement ce jour-là. Tout a commencé quand Julien m'a apporté le petit-déjeuner au lit… qu'il avait pris le temps de préparer lui-même. Ensuite, après que nous avons tous les deux mangé, il a insisté pour que je prenne un long bain et que je me détende un peu. Normalement, c'est sa façon peu subtile de me mettre nue, mais à ma grande déception… au lieu de venir dans la baignoire avec moi… il est ensuite parti s'occuper de « certaines affaires de meute ». Quand je suis sortie de la baignoire, Johanna et Charlotte m'attendaient dans notre chambre. Ce n'était pas une surprise de voir Johanna — elle avait même moins de limites que Charlotte, si c'était possible — mais j'ai été choquée de voir Charlotte car je ne savais pas qu'elle venait en ville aujourd'hui. Une fois que je me suis habillée dans les vê
Quand elle n'a rien dit pendant quelques minutes, j'ai décidé de lui transmettre le message que je devais lui donner plus tôt.« Evelyn, ça peut sembler un peu étrange, mais j'ai eu l'occasion de parler à la Déesse de la Lune il y a plusieurs mois. »« Parce que tu es l'élue », a-t-elle dit sans lever la tête de la table.Ok, c'était définitivement le fil d'actualité de la prison.« Oui. Elle m'a donné un message que je devais te transmettre quand je te verrais. Je suis désolée de ne pas t'avoir donné le message plus tôt, mais tout s'est passé très vite... »« Quel était le message ? » a demandé Evelyn. Sa tête est restée penchée sur la table, mais son ton était curieux.« Elle a dit que tu lui posais parfois une question quand tu priais. C'est généralement la même question, et elle voulait te donner une réponse. »Evelyn s'est redressée. « Qu... quelle était la réponse ? »« Oui, elle le fera et même plus. »Evelyn a commencé à sourire et pleurer en même temps.« Je suppose que tu com
(Point de vue de Lily)Après être revenue à Meute de Lune Noire, j'ai retrouvé Charlotte pour un déjeuner rapide. Ensemble, nous nous sommes dirigées vers la salle de visite du donjon, où Evelyn était déjà attachée à une table, attendant notre arrivée. Comme Stéphanie et Sophie, elle était bien soignée, mais elle avait tout de même l'air mal en point.« Comment tu vas, Evelyn ? » ai-je demandé.« Aussi bien que possible, avec ma grossesse et tout ça », a-t-elle soupiré.« Tu voulais nous voir ? » ai-je demandé poliment.« Oui, merci. Je sais que ça peut sembler fou de vous contacter après tout ce qui s'est passé, mais ma louve vous fait confiance. Et Charlotte, Sammy parle toujours de toi dès qu'il vient me voir. »Pendant un instant, je me suis demandé si j'étais au bon endroit. Ce n'était pas l'Evelyn qui m'avait traitée de traînée lors de son procès. Celle-ci avait l'air tellement différente.« Qu'est-ce qui se passe, Evelyn ? » a demandé Charlotte.Evelyn a soupiré. « Ce petit va b
(Point de vue de Lily)Cela faisait quelques mois que les épreuves des deux meutes étaient enfin terminées. J'étais en route pour voir Evelyn à Meute de Lune Noire. J'avais besoin de lui transmettre le message que la Déesse Lune m'avait donné, et elle souhaitait également discuter avec Charlotte et moi de ses projets pour son petit à naître.Comme pour les autres épreuves, celle d’Evelyn était désormais derrière elle. Elle avait été condamnée à 25 ans dans les donjons. C'était une peine sévère, mais elle n'avait pas perdu son loup. En discutant avec Edy, elle m’a confié qu'elle voulait rester avec Evelyn. Elle disait qu'Evelyn avait perdu son chemin, mais qu'au fond, sous toute cette jalousie et cette douleur, elle avait vraiment un bon cœur.Étonnamment, ces sentiments étaient très similaires à ceux que j'avais reçus de la plupart des loups avec qui j'avais parlé. En fait, à l'exception des membres du conseil que j'avais libérés lors des prises de pouvoir, les seuls autres loups qui v
Étais-je en train de clore le chapitre du passé ? Non. Il restait encore du travail à faire et des problèmes à régler — y compris ceux du petit de Sophie, celui de Stéphanie, de mon père et d’Evelyn.Mais pour l’instant, j’ai décidé de faire une petite pause dans le drame et de célébrer... parce que ce soir était une soirée importante. C’était à la fois l’anniversaire de mon mate et la fête prénuptiale de Brady et Charlotte.****(Point de vue de Julien)Si tu m'avais dit il y a quelques mois que je passerais mon anniversaire à boire une bière avec Brady Hyder, je t'aurais fait interner.Et pourtant, nous y étions. Jules était là aussi. Nous étions tous les trois au bar, regardant nos mates sur la piste de danse, pariant sur lequel d'entre nous allait craquer et aller les voir en premier.C’était incroyable comme les choses pouvaient changer.C’était aussi incroyable à quel point j’aimais Brady… du moins, la plupart du temps. Bien sûr, cela aidait que nos compagnons soient de si bonnes
(Point de vue de Lily)Cela faisait déjà cinq semaines depuis que la meute et le conseil ont été pris d’assaut. Depuis, c’était un véritable tourbillon d’activités, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la meute.Les affaires de Richard et Jane ont été mises en boîte et envoyées dans des unités de stockage séparées, tandis que Julien et moi avons emménagé dans la suite alpha. Les affaires de mes parents et de Stéphanie ont également été emballées pour permettre à Jules et Johanna de s’installer.Toutes les photos et les autels consacrés à Stéphanie ont été enlevés et réutilisés, et le jardin Stéphanie a été rebaptisé d’une manière peu flatteuse : « Salle de pause du personnel. » On a ajouté des tables et des bancs pour adapter l’espace à sa nouvelle fonction. Des changements similaires ont eu lieu partout dans la meute.Les procès individuels sont bien lancés. Le procès de ma mère a été le premier. J’ai décidé de me retirer de toute décision concernant sa punition, étant donné que j’é
« Oui. »« J'ai découvert que j'étais enceinte. Je suis venue dans ton bureau avec le test de grossesse. Tu m'as balancé 500 euros et tu m'as dit de faire une IVG. Je veux savoir, Alpha Richard… pourquoi as-tu fait tout ça ? Je n'étais pas la première ni la dernière à avoir été violée. Aujourd'hui, tu fais semblant que ton seul crime était de mettre la tête dans le sable. » « Mais ce n'est pas vrai. TU SAVAIS. Peut-être pas tout, mais suffisamment. Et je veux savoir POURQUOI. POURQUOI N’AS-TU RIEN FAIT ? » La voix d'Alexa a craqué sous la douleur. « L'avortement était dans ton meilleur intérêt. Le petit aurait été un bâtard non désiré et haï. Et j'ai déjà répondu à ta dernière question. J'aime Jeanne plus que j'aime la meute. Elle était menacée, et c'était tout ce à quoi je pouvais penser. J'ai ignoré tout le reste, et je me suis même menti à moi-même sur ce qui se passait pour pouvoir dormir la nuit. » « Je suppose que je retire ce que j'ai dit tout à l'heure. Tu ne sais pas t