Ma mère a jeté un coup d'œil à Margie.« Ne la regarde pas, Maman. Regarde-moi. Si tu veux vraiment me forcer à un mariage que je ne veux pas, la moindre des choses, c'est de me regarder dans les yeux. »Elle a tourné les yeux vers moi, et j’ai vu une lueur d’espoir commencer à se former dans son regard. Ça me donnait la nausée. Elle était là, prête à sacrifier son propre fils pour apaiser sa culpabilité vieille de 27 ans, et elle osait avoir l’air pleine d’espoir. J’ai dû me mordre la langue pour ne pas lui balancer toutes les insultes qui me passaient par la tête.« Julien, je... »J’ai secoué la tête. « Épargne-moi ça, Maman. J'espère que toi et Margie vous amuserez bien à planifier ce mariage. Mais ne comptez pas sur moi pour y participer. Je préfère encore me tirer une balle. Ou coucher avec Sophie. Franchement, je ne sais pas ce qui serait pire. »« Julien... »« Peu importe. Si ça ne vous dérange pas, je vais me coucher. Je n’ai pas beaucoup dormi la nuit dernière. Le téléphone
(Point de vue de Lily) Quand j'ai dit que la journée serait longue, je le pensais vraiment. J'ai rendez-vous avec le médecin des Meutes des Loups de midi à 15h, puis je travaille au foyer pour jeunes filles de 17h à 23h. Entre ces deux moments, il faut que je fasse des courses, que je mange et que je lave quelques affaires.Avec ce planning chargé, je me suis sentie un peu coupable d'avoir dit à Julien qu'on pourrait se parler aujourd'hui ; je n’étais pas sûre d'avoir vraiment le temps. Heureusement, et aussi un peu nerveuse, j'ai reçu un message de Julien vers 10h me demandant si c'était un bon moment pour discuter.Rose voulait que je l'appelle tout de suite, mais d'abord, il fallait que je gère une petite crise de panique. Rose a pris environ cinq minutes pour me calmer, et après ça, tout allait bien. Tellement bien, en fait, que j'ai rapidement composé le numéro de Julien avant de pouvoir changer d'avis.« Allô ? »« Salut, Julien. »« Salut, Lily. »Je pouvais presque sent
« Promets-lui, Lily, » Rose m’a transmis. « Peu importe ce que c'est, ça a l'air important. »« D’a-accord. Je te promets. »****(Point de vue de Julien) La conversation avec Lily ce matin n’a pas du tout pris la tournure que j'avais imaginée. Dans ma tête, j'avais pensé à un échange léger, parlant du temps, de sport, ou de tout ce dont elle voudrait parler. Je m’étais même imaginé finir l'appel le sourire aux lèvres, simplement parce que j’aurais entendu sa voix.Mais dès qu’elle a mentionné ses crises de panique et son inquiétude à mon sujet, j'ai su que cette conversation allait dépasser toutes mes attentes.Je sais, ça peut sembler étrange.Mais ce que j’apprécie avec Lily, c’est qu’il n’y a rien de faux ou de superficiel. Elle est qui elle est. Parfaitement imparfaite. Parfois heureuse, parfois triste, parfois en panique. Mais toujours elle-même.Quand Lily m’a demandé, au début de notre conversation, si j’allais bien, j’ai réalisé que c'était peut-être la première fois
(Point de vue de Julien) Après ma conversation avec Lily, j’étais beaucoup trop nerveux pour faire une sieste. À la place, j’ai opté pour une douche et j’ai envoyé un message à Jules pour qu’on se retrouve dans un des dîners locaux pour le déjeuner. Le Hoffman, en particulier.En sortant de la salle de bain, j’ai eu la surprise de trouver Sophie dans ma chambre. Elle semblait avoir sorti des vêtements de mon placard et les avait jetés négligemment sur mon lit.« Mais qu’est-ce que tu fous ici ? » j’ai grogné.« Bonjour, mon futur mari sexy, » elle a répondu d’une voix suggestive. « Je t’attendais pour te voir sortir de la douche. »« Sors d’ici ! » j’ai hurlé.« Oh, mon chéri, ne sois pas comme ça. Margie m’a donné la bonne nouvelle. On sera mariés dans deux petites semaines. »Elle s’est approchée et essayé de poser sa main sur mon torse nu. J’ai repoussé sa main avant qu’elle ne puisse me toucher et j’ai enfilé rapidement un t-shirt qui traînait sur le lit.« Ne me touche pa
(Point de vue de Alpha Brady)Je passe vraiment un moment incroyable avec Sammy. Même si je ne le vois pas souvent, Sammy est en tout point mon mini-moi. Il a mes manières, mon sens de l'humour (sans les sous-entendus sexuels), et il partage beaucoup de mes goûts en matière de nourriture, de films et d'activités. Depuis son arrivée à Lune Noire pour ses vacances d'hiver, on a passé chaque minute ensemble, à l'exception des 60 minutes quotidiennes que je consacre aux papiers et autres affaires que mon bêta ne peut pas gérer.Si je n'étais pas si préoccupé par Lily, ce serait sans doute les meilleures vacances passées avec Sammy. Evelyn a même accepté de prolonger son séjour de quelques semaines, en raison de travaux dans son école, ce qui lui permet d'avoir des vacances d'hiver plus longues que d'habitude.Malheureusement, la disparition de Lily continue de me peser. J'essaie de ne pas le montrer devant Sammy, mais c’est toujours dans un coin de ma tête. Pendant mes sessions de trava
À part la disparition de Lily, les gardes n'avaient rien fait qui aurait dû me faire douter de leur engagement ou de leur compétence. Même si mes instincts me disaient (et me disent toujours) que quelque chose clochait avec mon équipe de sécurité, je me demande si j’aurais dû être plus stratégique dans mes décisions plutôt que de tous les virer d’un coup.Remplacer 18 gardes d’un seul coup n’a pas été facile, surtout que les affectations à l’entrepôt de Lune Noire nécessitent des formations et des accréditations spécifiques. Les mêmes gardes qui étaient assignés à la protection de Lily devaient aussi veiller sur Sammy, et cela me rend un peu nerveux de confier sa surveillance quotidienne à de nouveaux gardes.Je vais devoir y réfléchir davantage. Peut-être que, lorsque Sammy partira et que je ferai les entretiens sous ordre d’alpha, je pourrais réintégrer certains ou tous les gardes licenciés.Je suis presque certain que mon père dirait que les avoir renvoyés était la bonne décision
En entrant dans mon bureau avec Evelyn, mon cœur battait à tout rompre. Malgré mes sentiments pour Lily, être aussi près d’Evelyn sans pouvoir la toucher était comme un rappel cruel et douloureux de ma stupidité d’il y a toutes ces années.Evelyn s’assoyait sur une chaise d’invité, tandis que je me plaçais derrière mon bureau.« Qu’est-ce qu’il se passe, Evelyn ? » disais-je avec une froideur feinte.« Je dois te parler de plusieurs choses. »« C’est ce que tu as dit. »« Comment tu vas, Brady ? »« Tu veux qu’on parle de comment je vais ? C’est pour ça que tu es ici ? »Evelyn secouait la tête. « Non, Brady, ce n’est pas pour ça. Mais je déteste qu’on ne puisse pas communiquer. Il y a toujours cette tension entre nous. Tu ne penses pas qu’après toutes ces années, on devrait pouvoir avoir une conversation normale, comme les amis qu’on était ? »« On parle tout le temps, Evelyn. »« Par texto. À propos de Sammy. Et même là, tu te contentes de me répondre par des messages d’un o
« T’es jalouse ? »« Non, Brady. J’étais même soulagée quand mes parents m’ont parlé d’elle. J’espérais que le fait que tu sois avec quelqu’un d’autre signifiait que tu avais tourné la page et qu’on pourrait être amis. »Je ne disais rien.Evelyn se rassissait. « De toute évidence, je me suis trompée. Tu n’es pas prêt à être ami. Très bien, allons droit au but alors. »« Ok, de quoi s’agit-il ? » demandais-je, essayant de retrouver mon ton froid.« Deux choses. D’abord, je voulais que tu l’entendes de ma bouche et pas de celle de Sammy. Je suis enceinte. »Ses mots étaient comme un coup de poignard en plein cœur. « Waouh. Félicitations. »« Merci. André et moi sommes très heureux. On attend un petit garçon, prévu pour début été. On compte l’annoncer à Sammy quand on rentrera au Canada. »« Et… quelle est la deuxième chose ? »« Celle-ci est plus difficile. »Me dire qu’elle attendait l’enfant d’un autre n’était donc pas la partie difficile ?« Je sais que notre plan initial
Julien a fait une pause et a grimacé. « Quoi ? » « Je sais que nous sommes censés prendre toutes les grandes décisions concernant la meute ensemble, mais j'ai beaucoup réfléchi à la manière dont nous devons diversifier nos investissements pour être mieux protégés à l'avenir… » « Et ? » « Et Charlotte et son père m'ont aidé à convaincre les membres de Meute des Loups de la Roumanie de me vendre une participation de 15 % dans l'équipe », lâcha Julien. Je pouvais voir qu'il pensait que j'allais être en colère contre lui ; j’étais définitivement la plus conservatrice financièrement entre nous. Mais au lieu d'être en colère contre lui, j'ai décidé de compléter sa surprise avec la mienne. « J'espère qu'un des plus grands appartements de l'immeuble est vacant », ai-je dit simplement. « Pourquoi ? » « Parce que nous allons avoir besoin de plus d'espace. » « Pour ? » « Toi, moi, et notre petit. » J'ai observé Julien réaliser ce que je venais de lui dire. « Quoi ? Comment ?
Je ne pouvais pas croire qu'ils avaient fait tout cela pour moi. Nous avons passé les quelques heures suivantes à manger, danser et rire. Je ne pensais pas que la soirée pouvait être meilleure, mais elle le devenait. Julien m’a tirée sur le côté. « Chérie, je ne sais pas si tu as remarqué les couleurs des décorations… » « Elles sont magnifiques », lui ai-je dit. Et elles l’étaient. Il y avait deux teintes différentes de bleu, plus du blanc et de l'argent. « Il y a deux raisons pour lesquelles j'ai choisi ce schéma de couleurs », a expliqué Julien. « Je sais que tes couleurs préférées sont plutôt des couleurs d'automne, mais j'avais peur que si nous choisissions celles-là, cela te rappelle trop ce qui s'est passé le jour de ton 14e anniversaire. Alors j'ai plutôt opté pour ce schéma de couleurs, qui, par coïncidence, correspond au cadeau que je t'ai préparé. » « Julien, tu n'avais pas à m'offrir… » « Arrête. Oui, je devais le faire. J'ai de nombreux anniversaires à rattrap
(Point de vue de Lily)(Quelques mois plus tard) Il s’est passé quelque chose, mais je ne savais pas ce que c'était. Ce que je savais, c'était que tout le monde agissait vraiment étrangement ce jour-là. Tout a commencé quand Julien m'a apporté le petit-déjeuner au lit… qu'il avait pris le temps de préparer lui-même. Ensuite, après que nous avons tous les deux mangé, il a insisté pour que je prenne un long bain et que je me détende un peu. Normalement, c'est sa façon peu subtile de me mettre nue, mais à ma grande déception… au lieu de venir dans la baignoire avec moi… il est ensuite parti s'occuper de « certaines affaires de meute ». Quand je suis sortie de la baignoire, Johanna et Charlotte m'attendaient dans notre chambre. Ce n'était pas une surprise de voir Johanna — elle avait même moins de limites que Charlotte, si c'était possible — mais j'ai été choquée de voir Charlotte car je ne savais pas qu'elle venait en ville aujourd'hui. Une fois que je me suis habillée dans les vê
Quand elle n'a rien dit pendant quelques minutes, j'ai décidé de lui transmettre le message que je devais lui donner plus tôt.« Evelyn, ça peut sembler un peu étrange, mais j'ai eu l'occasion de parler à la Déesse de la Lune il y a plusieurs mois. »« Parce que tu es l'élue », a-t-elle dit sans lever la tête de la table.Ok, c'était définitivement le fil d'actualité de la prison.« Oui. Elle m'a donné un message que je devais te transmettre quand je te verrais. Je suis désolée de ne pas t'avoir donné le message plus tôt, mais tout s'est passé très vite... »« Quel était le message ? » a demandé Evelyn. Sa tête est restée penchée sur la table, mais son ton était curieux.« Elle a dit que tu lui posais parfois une question quand tu priais. C'est généralement la même question, et elle voulait te donner une réponse. »Evelyn s'est redressée. « Qu... quelle était la réponse ? »« Oui, elle le fera et même plus. »Evelyn a commencé à sourire et pleurer en même temps.« Je suppose que tu com
(Point de vue de Lily)Après être revenue à Meute de Lune Noire, j'ai retrouvé Charlotte pour un déjeuner rapide. Ensemble, nous nous sommes dirigées vers la salle de visite du donjon, où Evelyn était déjà attachée à une table, attendant notre arrivée. Comme Stéphanie et Sophie, elle était bien soignée, mais elle avait tout de même l'air mal en point.« Comment tu vas, Evelyn ? » ai-je demandé.« Aussi bien que possible, avec ma grossesse et tout ça », a-t-elle soupiré.« Tu voulais nous voir ? » ai-je demandé poliment.« Oui, merci. Je sais que ça peut sembler fou de vous contacter après tout ce qui s'est passé, mais ma louve vous fait confiance. Et Charlotte, Sammy parle toujours de toi dès qu'il vient me voir. »Pendant un instant, je me suis demandé si j'étais au bon endroit. Ce n'était pas l'Evelyn qui m'avait traitée de traînée lors de son procès. Celle-ci avait l'air tellement différente.« Qu'est-ce qui se passe, Evelyn ? » a demandé Charlotte.Evelyn a soupiré. « Ce petit va b
(Point de vue de Lily)Cela faisait quelques mois que les épreuves des deux meutes étaient enfin terminées. J'étais en route pour voir Evelyn à Meute de Lune Noire. J'avais besoin de lui transmettre le message que la Déesse Lune m'avait donné, et elle souhaitait également discuter avec Charlotte et moi de ses projets pour son petit à naître.Comme pour les autres épreuves, celle d’Evelyn était désormais derrière elle. Elle avait été condamnée à 25 ans dans les donjons. C'était une peine sévère, mais elle n'avait pas perdu son loup. En discutant avec Edy, elle m’a confié qu'elle voulait rester avec Evelyn. Elle disait qu'Evelyn avait perdu son chemin, mais qu'au fond, sous toute cette jalousie et cette douleur, elle avait vraiment un bon cœur.Étonnamment, ces sentiments étaient très similaires à ceux que j'avais reçus de la plupart des loups avec qui j'avais parlé. En fait, à l'exception des membres du conseil que j'avais libérés lors des prises de pouvoir, les seuls autres loups qui v
Étais-je en train de clore le chapitre du passé ? Non. Il restait encore du travail à faire et des problèmes à régler — y compris ceux du petit de Sophie, celui de Stéphanie, de mon père et d’Evelyn.Mais pour l’instant, j’ai décidé de faire une petite pause dans le drame et de célébrer... parce que ce soir était une soirée importante. C’était à la fois l’anniversaire de mon mate et la fête prénuptiale de Brady et Charlotte.****(Point de vue de Julien)Si tu m'avais dit il y a quelques mois que je passerais mon anniversaire à boire une bière avec Brady Hyder, je t'aurais fait interner.Et pourtant, nous y étions. Jules était là aussi. Nous étions tous les trois au bar, regardant nos mates sur la piste de danse, pariant sur lequel d'entre nous allait craquer et aller les voir en premier.C’était incroyable comme les choses pouvaient changer.C’était aussi incroyable à quel point j’aimais Brady… du moins, la plupart du temps. Bien sûr, cela aidait que nos compagnons soient de si bonnes
(Point de vue de Lily)Cela faisait déjà cinq semaines depuis que la meute et le conseil ont été pris d’assaut. Depuis, c’était un véritable tourbillon d’activités, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la meute.Les affaires de Richard et Jane ont été mises en boîte et envoyées dans des unités de stockage séparées, tandis que Julien et moi avons emménagé dans la suite alpha. Les affaires de mes parents et de Stéphanie ont également été emballées pour permettre à Jules et Johanna de s’installer.Toutes les photos et les autels consacrés à Stéphanie ont été enlevés et réutilisés, et le jardin Stéphanie a été rebaptisé d’une manière peu flatteuse : « Salle de pause du personnel. » On a ajouté des tables et des bancs pour adapter l’espace à sa nouvelle fonction. Des changements similaires ont eu lieu partout dans la meute.Les procès individuels sont bien lancés. Le procès de ma mère a été le premier. J’ai décidé de me retirer de toute décision concernant sa punition, étant donné que j’é
« Oui. »« J'ai découvert que j'étais enceinte. Je suis venue dans ton bureau avec le test de grossesse. Tu m'as balancé 500 euros et tu m'as dit de faire une IVG. Je veux savoir, Alpha Richard… pourquoi as-tu fait tout ça ? Je n'étais pas la première ni la dernière à avoir été violée. Aujourd'hui, tu fais semblant que ton seul crime était de mettre la tête dans le sable. » « Mais ce n'est pas vrai. TU SAVAIS. Peut-être pas tout, mais suffisamment. Et je veux savoir POURQUOI. POURQUOI N’AS-TU RIEN FAIT ? » La voix d'Alexa a craqué sous la douleur. « L'avortement était dans ton meilleur intérêt. Le petit aurait été un bâtard non désiré et haï. Et j'ai déjà répondu à ta dernière question. J'aime Jeanne plus que j'aime la meute. Elle était menacée, et c'était tout ce à quoi je pouvais penser. J'ai ignoré tout le reste, et je me suis même menti à moi-même sur ce qui se passait pour pouvoir dormir la nuit. » « Je suppose que je retire ce que j'ai dit tout à l'heure. Tu ne sais pas t