Troisième semaine depuis mon départ d'Hawaï, et voilà que je me retrouve à bout de forces. Luke et moi, on a parcouru cinq états américains pour rencontrer les cinq loups que le Dr Hyder m'avait conseillé de voir. Franchement, on est épuisés, mais plus encore, on est hyper frustrés. Certes, ces rencontres ont confirmé qu'il y a – ou qu'il y avait – des soucis sérieux chez la meute de la Montagne de l'Ouest. Pourtant, on n'est pas tellement plus avancés pour comprendre exactement ce qui cloche là-bas. Ce qui est vraiment intrigant, c'est que chaque loup de la liste du Dr Hyder vit une situation complètement différente : - Brandon, 33 ans, vit maintenant en Floride avec sa compagne et leurs deux jeunes louveteaux. Il a quitté la meute de la Montagne de l'Ouest il y a huit ans.- Kelly, 27 ans, célibataire, vit au Texas. Elle a quitté la meute peu après ses 20 ans.- Linda, 60 ans, divorcée, réside désormais au Kansas. Elle a quitté la meute il y a quatre ans.- Éric, 40 ans, marié et
« Est-ce que Stéphanie t'a fait quelque chose ? » Brandon a jeté un coup d'œil à l'heure sur son téléphone. « Désolé, Julien, mais ma compagne et mes louveteaux vont bientôt rentrer. Tu dois partir avant qu'ils arrivent. Je ne veux pas que tu la perturbes. » « Je ne veux pas la perturber, Brandon, je te le promets. Je veux juste comprendre. » « Rien que te voir va la bouleverser. Toi et tes parents n'avez plus aucun droit sur nos vies. Pars, s'il te plaît. » « Dis-lui encore qu'on est lié à Lily, » a suggéré Luke dans le lien. « Brandon, s'il te plaît. Je suis là parce que j'essaie de réparer les choses. Je veux améliorer la situation et rendre tout ça sûr pour ma compagne. Ma vraie compagne, Lily. Pas Stéphanie. Lily. Je ne peux rien arranger si personne ne me dit ce qui s'est passé. » Le visage de Brandon s'est soudainement adouci. « Ta compagne... c'est Lily ? La plus jeune fille du Beta Robert ? » « Oui. » « Wow. Et… ça te va ? » « Plus que ça. » « Et elle, elle
(Point de Vue de Jules) Depuis qu'on est rentrés d'Hawaï, on m'a assigné la garde de la maison de la meute. Franchement, je suis plutôt content d'être à ce poste, ça me permet de garder un œil sur ce que les loups de haut rang mijotent. Mais là, je commence à voir des trucs qui me tracassent... beaucoup de trucs. Je me connecte mentalement à ma compagne. « Bébé, il se passe quelque chose de louche. Et ça sent le gros coup. » « Qu'est-ce que tu veux dire ? » « Sophie traîne dans la maison de la meute avec un grand sourire depuis quelques jours. HEUREUSE. Mais pourquoi serait-elle heureuse ? » « Il y a des loups qui ont trouvé leur compagnon récemment ? » « Non. » « Quelqu'un a subi une opération ? » « Pas que je sache. » « Elle est passée à la maison de repos ? » « Non. » « Rien d'autre d'inhabituel ? » « Si, la mère de Sophie passe aussi beaucoup de temps ici. En plus, elles ont fait venir un tailleur pour prendre les mesures de Sophie pour une robe. Oh… et aujo
(Point de vue de Johanna)Hors micro ? je dois l'avouer : avant, je détestais Julien. Je ne supportais pas comment il était avec Stéphanie, et après sa mort, c'était encore pire. Il y a quelques années, Lily était l'une de mes meilleures amies. J'aime penser qu'on serait encore super proches aujourd'hui si tout ça ne s'était pas passé. Je n’ai jamais cru que Lily avait quoi que ce soit à voir avec la mort de Stéphanie, et je savais très bien qu'elle n'était pas du genre à traîner avec les loups mâles comme Julien le disait. Le fait que j'ai pris mes distances avec Lily, ce n'était pas du tout pour gagner les faveurs de Julien ou des autres loups haut placés. Franchement, je m'en fichais complètement. Non, si j'ai pris mes distances, c'était pour la même raison que beaucoup d'autres dans la meute : Julien, Margie, et les autres dirigeants faisaient bien passer le message — parfois de manière subtile, parfois clairement — qu'il fallait exclure et harceler Lily, ou sinon c'était nou
Mais quand j'ai entendu la voix stridente de Margie nous hurler dessus pour savoir ce qu’on faisait... j'ai su que c'était le début du vrai test. Est-ce que Julien allait avoir la force et les capacités pour remettre de l’ordre, ou est-ce qu’on se dirigeait vers une guerre ?****« MAIS QU’EST-CE QUE VOUS ÊTES EN TRAIN DE FAIRE ????!!!?!?!!?!!?!! »Je me suis retournée avec l'une des nombreuses photos de Stéphanie dans les mains. Jules est vite venu se placer entre Margie et moi.« On suit juste les ordres, madame », a-t-il dit calmement.« LES ORDRES DE QUI ? », elle a hurlé.« Mes ordres », a répondu Julien tranquillement en sortant du couloir.« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Julien ? Comment tu oses retirer ces choses ? COMMENT TU OSES ? »« Ne vois pas ça comme un retrait. Disons que c'est… un peu de ménage de printemps en avance. »« J'ai des omégas qui viennent dépoussiérer ces photos deux fois par jour. Rien n’a besoin d’être nettoyé », a répondu Margie, complètemen
(Point de vue de Julien) Je n’ai pas pu m’en empêcher. Quand Sophie a sorti son histoire de grossesse, j’ai éclaté de rire. Je savais qu’elle allait essayer quelque chose, mais prétendre être enceinte d’un mec avec qui elle n’a jamais couché, ça, c’était culotté. Je ne pensais même pas qu’elle oserait. « Ta… grossesse ? » J’ai réussi à dire entre deux éclats de rire. Sophie m’a regardé avec une fausse indignation. « Oui, chéri, ma grossesse. » « Et le père, c’est qui ? » J’ai continué à rigoler. « Toi, Julien. Je te l’ai déjà dit. » J’ai secoué la tête. « Ouais, bien sûr, » j’ai répondu avec sarcasme, en reprenant peu à peu mon calme. « T’essaies de faire quoi exactement, Sophie ? » Mes parents m'ont jeté un regard désapprobateur. « Ce n’est pas un sujet de plaisanterie, Julien, » m’a sermonné ma mère. « Ça l’est quand elle m'accuse d'une grossesse avec laquelle je n’ai rien à voir. Si elle est même enceinte. C’est qui, le père, Sophie ? » J’ai répété. Sophie e
Je regardais Sophie, partagée entre colère et incompréhension. « T'avais vraiment tout prévu, hein ? Je suppose que t'as aussi une explication toute prête pour justifier pourquoi je devrais te marquer avant la naissance du petit ? » Sophie m'a lancé un sourire malicieux, que j'étais le seul à voir puisqu'elle faisait toujours semblant de se cacher derrière Margie. « Oui, tu devras la marquer, Julien, » a répondu ma mère à sa place. « Porter la marque de son compagnon renforcera sa grossesse et t'aidera à t'adapter plus rapidement à la vie de couple. » « Quelle vie de couple, maman ? » ai-je rétorqué. « Je n'ai pas l'intention de me marier avec Sophie. Ni maintenant, ni jamais. » « TU VAS L'ÉPOUSER, JULIEN, » a grogné mon père. « Je sais que ça ne te plaît pas, mais TU LE FERAS. » « Et comment tu comptes m'imposer cet ordre, papa ? Tu vas me forcer à l'épouser avec un ordre d'alpha ? » l'ai-je provoqué. Les ordres d'alpha ont leurs limites. Un mariage forcé par un ordre
(Point de vue de Alpha Brady )La vie à Lune Noire n’est plus la même sans Lily. Son sourire me manque, son rire, juste sa présence autour de moi. Je me déteste de l’avoir laissée partir. Comment ai-je pu m’énerver contre elle pour ce qui s’est passé entre elle et Julien, alors que je sais moi-même à quel point il est difficile d’ignorer le lien avec son âme sœur ? Et pourquoi, en plus, je lui ai fait la gueule et l’ai accusée de coucher avec lui, comme si j’avais le droit de la contrôler ? Ouais, j’étais blessé, je me sentais trahi, mais Lily ne voulait même pas voir Julien au départ, et elle a fini par quitter Hawaï avec moi, pas avec lui. Ça comptait forcément, non ? J’aurais dû comprendre ça et gérer mes peurs d'une autre manière. À la place, je lui ai fait croire que je la voyais comme un simple remplacement d’Evelyn. Quel crétin. Quand elle s’est focalisée sur la ressemblance entre elle et Evelyn, pourquoi je n’ai pas pris le temps de lui expliquer en quoi elles étaient dif
Julien a fait une pause et a grimacé. « Quoi ? » « Je sais que nous sommes censés prendre toutes les grandes décisions concernant la meute ensemble, mais j'ai beaucoup réfléchi à la manière dont nous devons diversifier nos investissements pour être mieux protégés à l'avenir… » « Et ? » « Et Charlotte et son père m'ont aidé à convaincre les membres de Meute des Loups de la Roumanie de me vendre une participation de 15 % dans l'équipe », lâcha Julien. Je pouvais voir qu'il pensait que j'allais être en colère contre lui ; j’étais définitivement la plus conservatrice financièrement entre nous. Mais au lieu d'être en colère contre lui, j'ai décidé de compléter sa surprise avec la mienne. « J'espère qu'un des plus grands appartements de l'immeuble est vacant », ai-je dit simplement. « Pourquoi ? » « Parce que nous allons avoir besoin de plus d'espace. » « Pour ? » « Toi, moi, et notre petit. » J'ai observé Julien réaliser ce que je venais de lui dire. « Quoi ? Comment ?
Je ne pouvais pas croire qu'ils avaient fait tout cela pour moi. Nous avons passé les quelques heures suivantes à manger, danser et rire. Je ne pensais pas que la soirée pouvait être meilleure, mais elle le devenait. Julien m’a tirée sur le côté. « Chérie, je ne sais pas si tu as remarqué les couleurs des décorations… » « Elles sont magnifiques », lui ai-je dit. Et elles l’étaient. Il y avait deux teintes différentes de bleu, plus du blanc et de l'argent. « Il y a deux raisons pour lesquelles j'ai choisi ce schéma de couleurs », a expliqué Julien. « Je sais que tes couleurs préférées sont plutôt des couleurs d'automne, mais j'avais peur que si nous choisissions celles-là, cela te rappelle trop ce qui s'est passé le jour de ton 14e anniversaire. Alors j'ai plutôt opté pour ce schéma de couleurs, qui, par coïncidence, correspond au cadeau que je t'ai préparé. » « Julien, tu n'avais pas à m'offrir… » « Arrête. Oui, je devais le faire. J'ai de nombreux anniversaires à rattrap
(Point de vue de Lily)(Quelques mois plus tard) Il s’est passé quelque chose, mais je ne savais pas ce que c'était. Ce que je savais, c'était que tout le monde agissait vraiment étrangement ce jour-là. Tout a commencé quand Julien m'a apporté le petit-déjeuner au lit… qu'il avait pris le temps de préparer lui-même. Ensuite, après que nous avons tous les deux mangé, il a insisté pour que je prenne un long bain et que je me détende un peu. Normalement, c'est sa façon peu subtile de me mettre nue, mais à ma grande déception… au lieu de venir dans la baignoire avec moi… il est ensuite parti s'occuper de « certaines affaires de meute ». Quand je suis sortie de la baignoire, Johanna et Charlotte m'attendaient dans notre chambre. Ce n'était pas une surprise de voir Johanna — elle avait même moins de limites que Charlotte, si c'était possible — mais j'ai été choquée de voir Charlotte car je ne savais pas qu'elle venait en ville aujourd'hui. Une fois que je me suis habillée dans les vê
Quand elle n'a rien dit pendant quelques minutes, j'ai décidé de lui transmettre le message que je devais lui donner plus tôt.« Evelyn, ça peut sembler un peu étrange, mais j'ai eu l'occasion de parler à la Déesse de la Lune il y a plusieurs mois. »« Parce que tu es l'élue », a-t-elle dit sans lever la tête de la table.Ok, c'était définitivement le fil d'actualité de la prison.« Oui. Elle m'a donné un message que je devais te transmettre quand je te verrais. Je suis désolée de ne pas t'avoir donné le message plus tôt, mais tout s'est passé très vite... »« Quel était le message ? » a demandé Evelyn. Sa tête est restée penchée sur la table, mais son ton était curieux.« Elle a dit que tu lui posais parfois une question quand tu priais. C'est généralement la même question, et elle voulait te donner une réponse. »Evelyn s'est redressée. « Qu... quelle était la réponse ? »« Oui, elle le fera et même plus. »Evelyn a commencé à sourire et pleurer en même temps.« Je suppose que tu com
(Point de vue de Lily)Après être revenue à Meute de Lune Noire, j'ai retrouvé Charlotte pour un déjeuner rapide. Ensemble, nous nous sommes dirigées vers la salle de visite du donjon, où Evelyn était déjà attachée à une table, attendant notre arrivée. Comme Stéphanie et Sophie, elle était bien soignée, mais elle avait tout de même l'air mal en point.« Comment tu vas, Evelyn ? » ai-je demandé.« Aussi bien que possible, avec ma grossesse et tout ça », a-t-elle soupiré.« Tu voulais nous voir ? » ai-je demandé poliment.« Oui, merci. Je sais que ça peut sembler fou de vous contacter après tout ce qui s'est passé, mais ma louve vous fait confiance. Et Charlotte, Sammy parle toujours de toi dès qu'il vient me voir. »Pendant un instant, je me suis demandé si j'étais au bon endroit. Ce n'était pas l'Evelyn qui m'avait traitée de traînée lors de son procès. Celle-ci avait l'air tellement différente.« Qu'est-ce qui se passe, Evelyn ? » a demandé Charlotte.Evelyn a soupiré. « Ce petit va b
(Point de vue de Lily)Cela faisait quelques mois que les épreuves des deux meutes étaient enfin terminées. J'étais en route pour voir Evelyn à Meute de Lune Noire. J'avais besoin de lui transmettre le message que la Déesse Lune m'avait donné, et elle souhaitait également discuter avec Charlotte et moi de ses projets pour son petit à naître.Comme pour les autres épreuves, celle d’Evelyn était désormais derrière elle. Elle avait été condamnée à 25 ans dans les donjons. C'était une peine sévère, mais elle n'avait pas perdu son loup. En discutant avec Edy, elle m’a confié qu'elle voulait rester avec Evelyn. Elle disait qu'Evelyn avait perdu son chemin, mais qu'au fond, sous toute cette jalousie et cette douleur, elle avait vraiment un bon cœur.Étonnamment, ces sentiments étaient très similaires à ceux que j'avais reçus de la plupart des loups avec qui j'avais parlé. En fait, à l'exception des membres du conseil que j'avais libérés lors des prises de pouvoir, les seuls autres loups qui v
Étais-je en train de clore le chapitre du passé ? Non. Il restait encore du travail à faire et des problèmes à régler — y compris ceux du petit de Sophie, celui de Stéphanie, de mon père et d’Evelyn.Mais pour l’instant, j’ai décidé de faire une petite pause dans le drame et de célébrer... parce que ce soir était une soirée importante. C’était à la fois l’anniversaire de mon mate et la fête prénuptiale de Brady et Charlotte.****(Point de vue de Julien)Si tu m'avais dit il y a quelques mois que je passerais mon anniversaire à boire une bière avec Brady Hyder, je t'aurais fait interner.Et pourtant, nous y étions. Jules était là aussi. Nous étions tous les trois au bar, regardant nos mates sur la piste de danse, pariant sur lequel d'entre nous allait craquer et aller les voir en premier.C’était incroyable comme les choses pouvaient changer.C’était aussi incroyable à quel point j’aimais Brady… du moins, la plupart du temps. Bien sûr, cela aidait que nos compagnons soient de si bonnes
(Point de vue de Lily)Cela faisait déjà cinq semaines depuis que la meute et le conseil ont été pris d’assaut. Depuis, c’était un véritable tourbillon d’activités, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la meute.Les affaires de Richard et Jane ont été mises en boîte et envoyées dans des unités de stockage séparées, tandis que Julien et moi avons emménagé dans la suite alpha. Les affaires de mes parents et de Stéphanie ont également été emballées pour permettre à Jules et Johanna de s’installer.Toutes les photos et les autels consacrés à Stéphanie ont été enlevés et réutilisés, et le jardin Stéphanie a été rebaptisé d’une manière peu flatteuse : « Salle de pause du personnel. » On a ajouté des tables et des bancs pour adapter l’espace à sa nouvelle fonction. Des changements similaires ont eu lieu partout dans la meute.Les procès individuels sont bien lancés. Le procès de ma mère a été le premier. J’ai décidé de me retirer de toute décision concernant sa punition, étant donné que j’é
« Oui. »« J'ai découvert que j'étais enceinte. Je suis venue dans ton bureau avec le test de grossesse. Tu m'as balancé 500 euros et tu m'as dit de faire une IVG. Je veux savoir, Alpha Richard… pourquoi as-tu fait tout ça ? Je n'étais pas la première ni la dernière à avoir été violée. Aujourd'hui, tu fais semblant que ton seul crime était de mettre la tête dans le sable. » « Mais ce n'est pas vrai. TU SAVAIS. Peut-être pas tout, mais suffisamment. Et je veux savoir POURQUOI. POURQUOI N’AS-TU RIEN FAIT ? » La voix d'Alexa a craqué sous la douleur. « L'avortement était dans ton meilleur intérêt. Le petit aurait été un bâtard non désiré et haï. Et j'ai déjà répondu à ta dernière question. J'aime Jeanne plus que j'aime la meute. Elle était menacée, et c'était tout ce à quoi je pouvais penser. J'ai ignoré tout le reste, et je me suis même menti à moi-même sur ce qui se passait pour pouvoir dormir la nuit. » « Je suppose que je retire ce que j'ai dit tout à l'heure. Tu ne sais pas t