RAFAELA'S POV"Raffi, can we talk?" Napalingon ako sa pinanggalingan ng boses.And it's Rowena.Kakatapos lang ng photoshoot namin at na-finalize na ang lahat ng gagamiting litrato. At sabi ng mga staffs lalo na ng photographer ay magaganda raw ang mga kuha niya sa akin. I am a natural gift of nature raw sa larangan ng propesyon nila. Para raw akong si Avianna Alejandro, a beautiful creature na hindi na mahirap kuhanan ng litrato sa kahit anong anggulo."May problema ba?" tanong ko. Napailing naman siya na tila hindi matanggap ang nasa isipan niya ngayon.Kami lang ang andito sa may veranda. Ang iba kasi ay nagsi-swimming sa dagat. Enjoying the summer breeze and salty air dahil ang iba ay babalik na sa syudad bukas. Ang iba naman ay mananatili para tulungan si Rowena sa pag-prepare ng birthday ni Gabino, at isa na ako sa mga mananatili hanggang sa makalawa."I think, Gabriel is having an affair," bulalas niya na ikinabigla ko naman. Kinakabahan ako, alam na niya kaya?"K-kanino? Sigur
"You are already planning to be with me, 6 years ago. . ." nasabi ko na lamang sa mahinang tinig pero sapat na para marinig niya iyon."-But you left me there. Pagkagising ko ng umaga ay wala ka na, iniwan mo ako, Raffi at ang anak natin," dugtong niya na nagpatulo ng luha ko.Hindi ko mapigilang mapaluha dahil kung noon palang sana naayos na ang lahat ng ito, hindi na sana kami aabot sa puntong maging kabit niya ako at makasakit kami ng mabuting tao. Pero may hindi pa rin ako maintindihan."Sinabi mo noon, kukunin mo na ang anak natin dahil naghihintay na si Rowena na mahagkan ang baby. And you even said na gusto mo lang makipag-sex sa akin that night para ilabas ang lahat ng pagnanasang meron ka sa akin. Alam mo naman siguro ang naging dating ng mga sinabi mong iyon noon sa akin. Kaya hindi mo ako masisising iwan ka-" Napayuko ako at mahinang humihikbi nang biglang may bisig na yumakap sa akin. Umiyak ako sa dibdib niya habang mahigpit niya lang akong yakap."Sorry, I am so sorry, R
"So what are you planning?" tanong ko kay Raffi.Andito pa rin kami sa bench sa labas ng bahay."To get away, again," maikling sagot niya sa akin. "Without saying any word to Rowena? or Gabriel?" tanong kong muli."Please, Avi. Huwag mo sanang sabihin kay Rowena ang tungkol sa amin ng asawa niya at sa mga anak namin. Lalayo na ako, hindi na ako babalik ulit," litanya niya."Pero sabi mo, it seems like Gabriel is planning to leave his wife for you. . ." Hindi ako sang-ayon sa pangangaliwa ni Gabriel but Rafaela tells me everything after I slapped her, simula nang kinuha siya ni Gabriel as his babymaker hanggang sa naging kabit siya nito ngayon. And I might say that I can't judge her as a bad person who's having an affair with someone's husband, not because she is my friend but as I've heard her story, she is just a victim of unrestricted desires towards a married man. Hindi niya napigilan hanggang sa nahulog na siya sa lalaki. She's inlove with Gabriel Mondragon, but she is willing to
ROWENA'S POV"Where's Raffi?" tanong ko sa mga staffs ko pero iling lang ang tanging tugon nila sa akin.Nagsisimula na ang party ni Gabino pero hindi ko pa nakikita si Rafaela and also Fernando. At alam kong excited din siya sa araw na ito para sa anak namin ni Gabriel.Speaking of which, natanaw ko naman si Gabriel, he looks stressed out.What's wrong with him?Humakbang ako papalapit sa kaniya pero bago pa man ako makarating sa gawi niya ay siya namang sulpot ni Avianna sa harapan ko. Tinignan ko siya at ngumiti."Rafaela already went home with Fernando last night." At may inabot siyang sobre, napakunot-noo ako pero kinuha ko rin ito sa pagkakahawak niya. And I immediately open it."Cancellation?" tanging nabanggit ko lang.Rafaela is cancelling our contract, and she's willing to be held liable sa kung ano mang damages.Ano ito?***AVIANNA'S POV"Shit," bulalas ni Gabriel nang sampalin ko siya.Kausap ko si Rowena kanina nang mapansin kong umalis sila ni Primo sa party that's why
1 Corinthians 13Love is patient, love is kind. It does not envy, it does not boast, it is not proud. It is not rude, it is not self-seeking, it is not easily angered, it keeps no record of wrongs. Love does not delight in evil but rejoices with the truth. It always protects, always trusts, always hopes, always perseveres. Love never fails.But for Rowena. . . it already failed.Everything she dreamed together with her husband falls into pieces.Para siyang nahulog sa isang kumunoy. . . a quicksand of truth that will sink her in the deepest darkest hole called destruction na hindi niya alam kung makakaahon pa ba siya.She's heartbroken, in pain. . . she needs saving but who will save her?She is drowning pero hindi niya na sigurado kung masasalba pa ba siya ng pagmamahal niya para sa kaniyang asawa.Hindi niya alam ang kaniyang magiging kasunod na hakbang. Natatakot siyang komprontahin si Gabriel ukol sa kaniyang natuklasan ngunit wala na siyang ibang pagpipilian kundi ang kausapin it
"Mommy, where are we going?" tanong ni Gabino sa kaniyang kinalakihang ina.Ngumiti lang si Rowena at pinagpatuloy ang pag-aayos ng mga gamit ni Gabino, inilalagay niya ito sa isang malaking maleta.Nang matapos ay umupo siya sa tabi ng bata. She hugs him tight and gives a kiss on his forehead.Mahal na mahal ni Rowena ang bata kahit hindi niya man ito tunay na anak. At hindi nagbago o magbabago iyon kahit nalaman niyang si Rafaela na karelasyon ng asawa niya ang tunay na ina nito. Kaya hindi niya hahayaang makuha ito ni Raffi kahit anong mangyari. She can't just give it up to someone who gave him up in the first place. And Gabino is the only card she has, an ace card that can make Gabriel stay with her forever and to win against his mistress.*********Tahimik na naghahapunan sina Rowena, Gabriel, at Gabino. . . not until Gabriel break the silence."Ipapasiyal ko si Gabino bukas." Napatingala naman sa kaniya si Rowena at ngumiti like she always used to. She's still pretending in fron
RAFAELA'S POV"May anak ka?" mga katagang nasambit ni Rowena nang makita nila si Gabriella. Nakita ko rin ang gulat sa mukha ni Gabriel habang nakatingin sa bata.Ngumiti ako kahit sa loob ko ay sobrang pangamba at takot ang aking nararamdaman, hindi ko kasi inakalang sina Gabriel at Rowena pala ang dumating na bisita. I thought it's Fernando or si Trina ang dumating pero hindi. Nakalimutan kong alam pala ni Rowena kung saan ako nakatira ngunit hindi ko inasahang pupunta siya at bibisitahin niya ako and worst ay kasama niya pa si Gabriel na ilang linggo ko ng sinisikap pagtaguan.Alam kong mapera at kayang kaya akong mahanap ni Gabriel in no time but not here in Hacienda Santiago. Kaya rito ako umuwi at nagtago kasama ang anak kong babae. Akala ko ay matatakasan ko na siya dahil ang buong akala ko ay hindi niya mali-link ang Haciendang ito sa pangalan ko dahil ipinangalan ko na ito kay Gabriella. But here they are. . ."Meet Ella, my lovely daughter," sagot ko at pakilala sa anak ko k
RAFAELA'S POVPinauna ko pabalik sa veranda si Gabriel and after 5-10 minutes ay sumunod na rin ako. Inayos ko ang nagusot kong bestida at buhok. Naglalakad na ako pabalik nang hanggang ngayon ay ramdam ko pa rin ang paglabas-masok ng ari ni Gabriel sa ari ko. Shit! Bigla akong nakaramdam ng panghihina, at parang. . . parang sa ilang sandali lang ay matutumba ako."Careful, darling." Napatingala naman ako sa taong sumalo sa akin. It's Fernando. . .Nakangiti siya habang inalalayan akong makaupo sa kaniyang tabi. Kaharap ko si Gabriel na katabi si Rowena, masama itong nakatingin sa akin pero isinawalang bahala ko na lamang.Nagpasalamat na lamang ako kay Fernando."Where have you been, Raffi?" Napaigtad naman ako sa tanong ni Rowena kaya tumingin ako sa kaniya at ngumiti."Sorry natagalan lang ako, may kinausap pa kasi akong trabahador," pagsisinungaling ko. Hindi naman nakalagpas sa aking pansin ang pagngisi ni Gabriel. Tsk."Ow, kaya pala." Nakaramdam ako ng kaba sa maiksing naging t
RAFAELA'S POV"Kailan kaya masasabing tama ang isang pag-ibig? Hmm," sambit ko sa aking sarili. Napabuntonghininga na lamang ako."Nagmamahal tayo because we just felt it. No matter what the consequences are." Napatingin ako sa nagsalita.It's Avianna Alarcon.I smiled at her.Ngumiti ito pabalik sa akin at umupo sa aking tabi.Nandirito kami sa La Isla Paraiso.Having an intimate vacation together with our families, actually kami lang nina Gabriel, Primo at Avi ang nandirito ngayon. After a week nang magising kasi ako sa pagkaka-comatose ay nag-decide kaming magbakasyon muna with our kids."Kaya walang specific time o araw kung kailan nagiging tama ang isang pag-ibig... not until maramdaman mo na lamang ito na tama na pala ang lahat, sapat at masaya na kayong dalawa sa buhay na pinili niyo, which is loving each other to the fullest of what you can give and take, and of course by staying together forever." Dugtong pa nito bago pa man ako makapagsalita.Napangiti naman ako sa sinabing
THIRD PERSON'S POVKaagad sinugod si Rafaela sa hospital, isinakay sa stretcher habang nakasunod lang si Gabriel sa kanila. Naiwan naman si Gabriel sa labas ng Delivery Room. At kinakabahan dahil sa cesarean section na gagawin kay Rafaela dahil wala na itong malay at kailangan ng mailabas ng bata dahil pumutok na rin ang water bag niya.Sumaglit naman si Gabriel sa chapel ng hospital para ipagdasal ang kaligtasan ng kaniyang mag-ina."Diyos ko, alam ko marami akong nagawang kasalanan sa inyo at sa aking kapwa, alam ko hindi ko deserve ang humingi ng tulong at gabay sa inyo. Hindi ako nararapat sa awa ninyo ngunit pakiusap po, sana ay gabayan niyo ang mag-ina ko, na ligtas na makapanganak si Rafaela, mahal na mahal ko po siya at ang mga anak namin," dasal ni Gabriel na hindi na niya napigilang mapaluha dahil sa emosyong nararamdaman sa mga oras na ito."Mali man po ang naging simula ng aming pag-iibigan, mali man po sa mata ng tao at sa mata niyo ang naging relasyon namin noon pero san
"So everything is now going right, Raffi." Napalingon naman ako sa taong nagsalita na nasa aking likuran.“Trina?" I blurted out.Nagtaas-kilay lang ito and rolled her eyes at me. Kaya napangiti naman ako at marahang naglakad sa gawi niya kaso napapansin niya yatang medyo nahihirapan akong maglakad dahil sa laki ng tiyan ko.“Stop, ako na lalapit, Raffi," sambit niya at mabilis niyang hinakbang ang pagitan namin sabay yakap sa akin.“I miss you, Trina." At niyakap ko rin siya.Matagal din siyang nawala sa buhay namin ni Gabriella. Nangibang bansa kasi ito. And now she's back. . .“Buntis ka na naman! Di ba sabi ko. . . hays, pasalamat ka na lang talaga at mahal na mahal ka ng sexy devil na Mondragon na iyon," puna pa nito sabay ismid.“Kumusta ka naman na Trina? You've been away for so long. . ." sambit ko na ikinakibit balikat niya na lamang.“Ilang buwan lang naman akong nawala, Raffi. But I am fine, somehow okay na," walang emosyong sagot nito napasimangot naman ako.“Oh huwag ka n
ROWENA'S POV"So you are the ex-wife?" Napalingon ako sa nagsalita.Hindi ko siya kilala pero ang gwapo niya. Sinundan ko ang mga galaw nito nang kumuha siya ng glass of apple juice sa mesa. Hindi ako nagsalita kasi baka hindi ako ang kausap nito. Kaya ipinagpatuloy ko na ang pagsubo ng mga mallows habang sinasawsaw sa chocolate fountain.Andito ako ngayon sa Hacienda Santiago, attending the party of Gabriella's 5th Birthday. Wala akong planong pumunta but then isinabay ako nina Fernando at ng fiancee niya. That's why it leaves me no choice but to go.Maganda ang pagkakaayos ng buong lugar, so magical. Para akong nasa isang paraiso, nakakaluwag ng damdamin at nakakawala ng stress. Lalo na sa kid's area kung saan may bahay na gawa sa candy. At dito nga ako pumirmi, kaya hindi ko pa nakakausap sina Rafaela at Gabriel and the others. Mamaya na ako pupunta sa gawi nila kapag naumay na ako sa mga mallows at chocolates dito pero mukhang hindi ako magsasawa."Bakit andirito ka?" Napakunot-no
"Carlos," sambit ko sabay marahang napatayo.Hindi ko inasahan ang pagyakap niya sa akin."I missed you." At hinalikan niya ako sa aking pisngi, naramdaman ko ang pagtayo ni Gabriel sa kaniyang kinauupuan. He is about to attack Carlos nang hinawakan ko siya sa kaniyang braso at umiling. Napansin ko ang pag-porma ng kamao niya, tinignan niya ako at umismid. He is jealous I can tell, pero wala namang dapat ikaselos. It's just Carlos. . .Yes, Carlos De Guzman is in the house. Once my friend at dapat ipapakasal sa akin ni Mama to keep the Hacienda Santiago to us.Hinawakan ko naman ang kamao ni Gabriel to calm him down."Ah, Gabriel, si Carlos De Guzman nga pala. Carlos, si Gabriel Mondragon," pakilala ko sa kanilang dalawa. Carlos smiled and offered a handshake at kahit ramdam ko ang pagkadisgusto ni Gabriel tanggapin iyon ay naging propesyonal naman ito to accept it."You see, I got to come here when my daughter, Felipa told me that your son kissed her," malumanay na wika nito sa akin
RAFAELA'S POV"Ang pogi ni Sir Gabriel, ano?" "Oo, sinabi mo pa! At ang ganda rin ng katawan,"Rinig kong pag-uusap ng mga kababaihan sa Hacienda, at tinitigan ko naman ang gawi kung saan sila nakatingin. Kaya pala! Nakatingin sila kay Gabriel na walang pang-itaas na damit habang nagsisibak ng kahoy na gagamitin para sa piging na gagawin sa Hacienda next week. Dahil ika-limang kaarawan kasi ni Gabriella at pasasalamat na rin sa naging magandang ani ng mga pananim katulad ng palay, mangga, at copra. Napatikhim naman ako para maagaw ang atensyon ng mga dalagang ito na imbis maghabi ng banig ay mas pinagtutuunan ng pansin ang katawan ni Gabriel. Ito naman kasing Gabriel na ito, naisipan pang maghubad, akala mo kagandahan ang abs at dibdib!Lumingon naman at napatingin sila sa akin, napayuko ang mga ito at humihingi ng pasensya. Hindi ko sigurado kung ano ang hinihingi nila ng kapatawaran, kung ang hindi nila pagtatrabaho o ang pagpapantasya nila kay Gabriel."Sige na, tapusin niyo na
THIRD PERSON'S POVNakaupo sa isang rocking chair at nakatanaw sa napakagandang tanawin sa balkonahe ng mansion sa Hacienda Santiago si Rafaela nang may marinig siyang tumawag ng kaniyang pangalan. Isang pamilyar na boses na kaytagal niyang inasam na marinig muli."Rafaela. . ."Pero hindi lumingon ang babae sa kadahilanang baka guni-guni niya lamang ito. Ngunit narinig niya ulit ang malambing at may pagsuyong tinig nito."I am so sorry,"Hindi na nakatiis si Rafaela at tumayo siya sabay dahan-dahang lumingon, hawak nito ang kaniyang malaking tiyan na ikinagulat ng taong ngayon ay nasa kaniyang harapan. Ang taong akala niya ay guni-guni niya lamang.But it's real.He is real. . .Gabriel Mondragon is now in front of her, looking at her with so much emotions in his handsome face.Hindi alam ni Rafaela ang aksyong gagawin. Ngunit nang magtangkang humakbang papalapit sa gawi niya si Gabriel ay siya namang pag-atras nito.She's longing for him but not to the extent na gusto niya itong mak
"Fernando!" sigaw ko. Napatayo ako at akmang lalapit sa kaniya nang lumabas ang Pediatrician ni Gabino at niyakap siya."Babe, you are here." At hinalikan niya si Fernando sa labi. Bahagyang nanlaki ang mata ko sa nasaksihan. Kahit si Gabriel ay makikitaan nang pagkagulat.Nakangiti namang humarap muli si Fernando sa amin habang nakayakap ang kamay nito sa beywang ni Doktora Lopez."Ah guys, meet my fiancee, Dr. Helena Lopez," pakilala nito sa babae na doktor ni Gabino.Napatikhim naman ang doktora at umayos ng tindig. Back to her usual professionalism."So, babe. Diyan ka muna, tatapusin ko lang ang pagche-check sa anak ni Mr. Mondragon," sambit ni Doktora. Naupo naman sa aming harapan si Fernando. Ang dami kong tanong at alam kong visible iyon sa aming mukha ni Gabriel.Ngumiti ito at tumikhim."Balita ko, naghiwalay na kayo?" Ito ang unang nagbukas ng usapan. Kaya ngumiti lang din ako at tumango."Yeah, four months ago. . ." ako na ang sumagot in behalf of the two of us ni Gabriel.
ROWENA'S POV"Rowena?" Napalingon naman ako sa tumawag sa akin. Ngumiti ako nang mapagsino ko ito."Doc Evangeline, nice seeing you here," balik na bati ko sa kaniya."Kumusta ka na?" tanong niya."Ito, doing fine. Feeling good." Napangiti naman siya sa naging sagot ko."Ano nga pala ang pinunta mo rito sa Hospital?" Nagkibit-balikat lang ako."Visiting a friend. . ." simpleng sagot ko.Niyaya niya naman akong magkape sa cafeteria ng Hospital.I am sipping my coffee nang magtanong siya, "Balita ko hiwalay na kayo ni Gabriel Mondragon." Ngumiti lang ako at tumango."I never thought that to happen between the two of you," sambit nito at napailing."Ako rin, hindi ko inakalang hindi na pala ako ang mahal niya. Nagpakampante akong hindi niya ako ipagpapalit sa iba. But then, I even saw them having sex," parang wala na lamang na kwento ko.Napatutop siya sa kaniyang bibig. . . Doc Evangeline is also a victim of infidelity of her husband. Unlike me nga lang na hindi alam ng publiko na ang d