"Well, Crane is a friend." Pag-amin ko. Hindi na dinugtungan pa. Wala lang naman sa'kin kung naging manliligaw ko siya.He once kissed you Jan! And eventually had a date with him.Napapikit ako ng mariin nang sumagi iyon sa isip ko."But he likes you Jan. I can see that in his eyes while he was staring at you." Belle grinned."How did you know that he likes me?" Napatakip ako ng bibig.That was before. Hindi ko na alam kung gusto pa rin niya ako hanggang ngayon at mas lalong wala akong pakialam. Wala akong balak alamin."Got yah! May gusto nga siya sa'yo." Her grinned becomes wider.She's assuming things. It's getting more complicated lalo pa't nandito si Linden. I sounds so defensive that it irritates me a bit.Inirapan ko siya at nagpatuloy sa pagsubo ng kanin. Pasulyap-sulyap lang ako kay Linden na alam kong nakikinig sa usapan namin ni Belle.Tahimik lang sila ni Claus habang kumakain at nanonood doon sa ginamit nilang projector."Fine! He confessed to me but that was before. Mata
Napapikit ako ng mariin. Ang sakit!"Nah, walang may kasalanan, okay? Siguro nadala lang siya sa kanyang emosyon kaya nagkagano'n ang saltik na 'yon." Kagat-labing sabi ko. Pinipigilang huwag dumaing."Hindi ka galit? Or natakot sa kanya?" Kinuha niya ang kit at nilapag iyon sa pagitan namin. "Ako na diyan." Saway niya sa kamay ko.I relaxed and lean backward to the headboard of the bed. Hinayaan ko siya sa gusto niyang gawin sa binti at palad ko.Wala namang bumaon na bubog sa binti ko, nasugatan lang dahil sa nagkalat na pirasong plato.Nilinis niya ang dugong kumalat sa palad at binti ko bago iyon tinampalan ng kung anu-ano."A bit scared pero hindi naman ako galit or nagalit. First time ko kasi siyang makitang gano'n kaya medyo natakot ng konti.""Actually pangawala na namin siyang makitang gano'n. No'ng hindi ka tumawag sa kanya ng ilang araw. Pero mas malalala iyong ngayon.""Hey! Huwag mo namang diininan. Ang sakit kaya." Daing ko at napaliyad sa sakit."I'm sorry... sinasadya
Parehong nakaawang ang mga labi namin nang matapos ang naganap na halikan.Lumayo ako ng konti para lumanghap ng hangin."Did my lips made you out of breath?" Tumango-tango ako ng mabilis na siyang ikinatawa niya."You shouldn't be laughing! Hindi ka man lang hiningal sa tagal ng kiss natin—" Napapikit ako ng mariin habang siya tumatawa pa rin."Seriously Linden? I-s-smack-an ko na pagmumukha—" Nahigit ko ang hininga nang bigla siya lumapit sa akin."Smack? Smack kiss?" Kumurap-kurap pa niyang sabi."Adik! Hanggang ngayon habol ko pa rin ang hininga ko tapos ikaw gusto mo pa?""Yes, kung lips mo ba naman ang kakainin ko kahit isang oras pa, g ako."Nanlaki ang mata ko. Wala bang preno 'tong bibig nito? Jusme! Bigla kong hiningal ulit.Isang oras? Halikan? Hindi ko ata kaya pero gusto ko ang idea niya, syempre charot lang. Baka matuluyan na kaming hindi huminga.Ginulo niya ang buhok ko at pinitik sa noo."Nagbibiro lang ako. Next time na lang siguro?" Pilyong sabi pa niya."Gago— hmpp
Nakatulala lang ako habang tumatawa siya. My God! The only thing that I could hear right now is his laughs and my heart beat. I have never felt like this way before.But one thing I know for sure and that's to help him at all cost just to get rid of his disorder. I know that there is always a solution for every problem in this world."Ayos ka lang Jan?" He snapped his fingers in front of my face.Nabalik ako sa katinuan at napakurap ng ilang beses."I just remember something that I need to tell you. But I'm listening.""And what is it?" Umarko ang kilay niya."About Crane." Niyakap ko kaagad siya.Ang bobo mo Jan!Kitang-kita ko kung paano nagdilim ang itsura niya na para bang handa ng pumatay ng tao.Ramdam na ramdam ko ang pagtaas-baba ng katawan niya at kung paano siya huminga ng sobrang bilis.I'm trying to calm him pero pilit niyang inaalis ang pagkakayakap ko sa kanya.He's mad and heck! It's my fault. Bakit ba kasi binigla ko at binanggit pa si Crane? Puwede ko naman ipagpabuka
Janjan's POV"I won't go." Sambit ko habang nakatalikod siya sa akin. "Linden..." I continued.Kagigising ko lang at alam kong gising na rin siya.Sinubukan kong hawakan ang kamay niya pero sa huli, hindi ko rin itinuloy."No, you should go. Birthday niya 'yon at ine-expect niyang nandoon ka. And you're his last dance. Gusto mo bang ipahiya—""I can call him right now. I just don't want to go knowing that you won't like it.""It's your will Jan, I don't have the right to stop you, I'm not even your boyfriend— Jan! Wait!"Lumabas agad ako ng kuwarto at humihikbing tumakbo papunta sa kuwarto nila Belle at Claus.Ayokong marinig ang sasabihin niya. It hurts like hell!"What the hell?" Claus cursed. Shock was visible on their face. Like I care?"Tangna! Magbihis!" Tarantang sambit ni Belle.Kinando ko ang pinto at napahilamos ng mukha. Dumausdos ako paupo sa sahig at 'di napigilang humikbi.Naninikip ang dibdib ko at halos hindi na makahinga ng maayos. Ramdam kong nanginginig ang katawan
"Seriously Belle? Kailan ka titino?" I chuckled. "Imbes na mag-advice ka, ginagagahan mo pa lalo.""Ay wow, nag-advice na ako tapos tinulugan mo lang. Remember kagabi? Duh!""I was tired, okay? Hindi ko namalayang nakatulog na pala ako.""I know bra, iba iyong kagabi sa ngayon. Ang masasabi ko lang istey ma-i-advice ko sa inyo as a friend, confront niyo ang isa't-isa. Kung ayaw niyo pang magka-label, sabihin niyo sa isa't-isa na ganito ganyan, like may karapatan ka para ganito ganyan, para less stress. Nang magkaintidihan kayo. Kaka-stress iyan sa bangs eh."As if namang may bangs 'to."Sige, ganito-ganyan na lang." Umirap ako. "Wala kana talagang matinong ma-i-advice sa akin.""Ito na nga seryoso na po. Confront niyo ang isa't-isa, open forum ganern. Kung gusto niyo isali niyo pa kami ni Claus since expert naman kami diyan, then sabihin niyo ang mga saloobin niyo and then iyon, magkaka-intindihan na kayo. Aside from that, Linden needs you. Alam mo na siguro iyong tungkol sa disorder
Belle's POV"Okay, live tayo ngayon mga bra. You see that two people in the kusina. They are about to confess something na talaga namang magugustuhan niyo. I know, I know na sila ang fave niyong couple kaysa sa amin ni Claus-damulag, tsk. Mga traydor talaga kayo pagdating sa dalawang 'yan 'no?" Kausap ko sa mga viewers ko habang inaayos ang monopad.Tadtad ako ng comments at likes na hindi ko na lang pinansin dahil mas interesado ako sa mangyayari doon sa dalawang nasa kusina.Matagal-tagal na rin bago ako nakapag-live. Ito talaga iyong target ko, ang confession ng dalawa.Sana i-official na nila, para no more misuderstanding. Nakaka-umay na kasing mag-advice, char. Sapak abot ko nito kapag narinig ni Jan. Medyo sadista pa naman 'yon.Kaya ko naman nasabi noon na public figure sila ay dahil sa akin, dahil sa pagv-vlog ko. Hindi ko naman ineexpect na kakagat iyon sa mga tao kaya ayon, biglang boom pumutok— istey pumatok.That was no'ng nasa resto kami, and sometimes no'ng magkakasama p
Janjan's POV"Sasamahan niyo ako sa school? Tatlong palaka ang i-di-dissect ko. Baka matagalan." Sambit ko pagkalabas ng kuwarto.I'm wearing my lab gown since dala ko naman iyon palagi. Kasi naman akala ko talaga tapos na lahat ng activity sa school pero may pahabol pa pala si sir."Yup! Last requirement mo na 'yan 'di ba?" Tinanguan ko si Belle.Itatali ko nasa ang buhok ko nang may umagaw no'ng tali mula sa likuran ko. And there he is, standing behind me.Lilingunin ko sana siya kaso hinawakan niya ang ulo ko. "Don't move." Parang pinag-aaralan pa niya kung paano iyon itatali."Ako na ang magtatali." Determinado pa niyang sabi.Sinimula niyang suklayin ang buhok ko gamit ang kanyang mga daliri pagkatapos ay saka niya ito marahan itinali."I like your smell." I heard him whispered nang matapos itali ang buhok ko. Not now Linden.May ilang strand pa ng buhok ang naiwan pero hindi ko na lang pinansin."You guys are so asdjkl, mauna na kami ni Claus sa kotse. Sumunod na lang kayo." An
"We'll attend a party. In that mansion." Tinuro ni Linden ang malaking mansiyon na nasa unahan namin, ilang kilometro lang ang layo no'n sa amin dito at puwedeng lakarin."Don't ever let go of my hand when we get there. Do you understand Nips?" I nodded. "Sigurado akong kalat ang mga pinsan ko doon, even my brother and Crane." He whispered.Umigting ang panga niya pagkabanggit sa pangalan ni Crane, he really despise that name or the one who name itself."May kapatid ka?" Hindi makapaniwalang tanong ko. Akala ko only one child siya?"I'll explain it to you later. For now, prepare yourself." Pahina ng pahina ang boses niya.What? Bakit bigla akong kinabahan sa sinabi niya. Ano meron sa party na 'yon?Parang gusto ko na lang umurong at magpa-iwan na lang dito."Kung puwede lang sana kitang iwan dito, but I just can't. Just don't let go, okay?" I nodded again, feeling nervous. Pinagpapawisan ang kamay ko sa 'di malamang kadahilanan.Ayoko sa tono ng boses niya. Kinakabahan ako na ewan. Hi
"Yes mom, I'll go. Alam kong hindi kayo makakapunta ni dad." Sambit ni Linden habang nagmamaneho.He's talking to his mom on the phone. At mukhang papupuntahin siya sa isang party dahil hindi sila makakapunta."Crane Altamerano? Cousin huh?" Sumulyap siya sa gawi ko.Humigpit ang pagkakahawak niya sa manibela na ikinalunok ko."I'll try my best to talk to him mom." Halos bumakat na ang mga ugat sa kamay niya habang nakahawak doon.Nag-iwas ako ng tingin at inabala ang sarili sa pag-s-scroll sa aking cellphone nang biglang may magpop-out na message.Narinig ni Linden ang tunog ng message sa messenger dahilan upang lingunin niya ang kinaroroonan ko.I disregard the message as I look at him, nervously.Tapos na silang mag-usap ng Mama niya. Now, he's eyes was fixated on me."Eyes on the road Lin—""Nips," he corrected. I sighed. "Who chatted you?"He's cheerful face a while ago turned into expressionless."Nips then... It's Crane. I think he knows that we're going there.""Block him. No,
"Winona huh? Who told you that- that motherfucker Ansel and his made in china story." He mumbled.Hahawakan na sana niya ako nang tabigin ko ang kamay niya."Look, I'm sorry..." He sincerely said. Lumuhod siya sa harap ko at pilit na kinulong sa kanyang bisig.Pinaghahampas ko siya sa braso hanggang sa mapagod ako ng kusa."You wicked asshole jerk!" I mumbled and he just chuckled."I'm no asshole and jerk Nips. Thanks to Ansel for his made in china story, it's happening right now.""I hate you Linden..." I whispered, still sobbing."You love me Jan, you wouldn't do this if not." Tila mayabang pa niyang sabi.Gustuhin ko mang singhalan siya ay wala na akong lakas para gawin 'yon."Sana pala-""O come on, stop mentioning Crane here, it will only ruin-" Hinawakan ko ang magkabilang pisngi niya at sinalubong ng mabilis na halik.He was stunned when I open my eyes to his reaction."I love you Linden, I will always do." Parehong namula ang pisngi naming dalawa. Hindi makapaniwala sa nangyar
Mabilis kong sinagot ang tawag kahit na walang naka-rehistrong pangalan doon.Three of us were waiting outside of my house. Still waiting for Linden to come back. Ngunit mukhang malabo na atang mangyari 'yon. We've been here for almost 2 hours pero ni anino niya ay wala.Walang Linden na bumalik.Kahit na nilalamig na kami dito sa labas dahil sa madaling araw na ay tiniis pa rin namin. Pinapapasok ko si Claus at Belle sa loob pero ayaw naman nila. Gusto nilang samahan ako, nagbabakasakaling bumalik si Linden."Hello?""This is Ansel, Linden's cousin. What happened? He was fuming mad when he got here." Nasa kanya pa rin pala ang number ko.Iyong nagpadala noon sa akin ng mga pagkain at kung anu-ano pa dahil sa utos ni Linden.If only I could turn back time."Nandiyan ba siya?" Nagbabadyang tumulo ang luha ko sa kabilang pisngi."Actually nagwawala siya ngayon. Hindi kami makalapit or else kami ang masasaktan. Even the girls can't go near him. You know his disorder right?" Tila kabadong
Inirapan ko si Belle. "Isa lang gaga, hindi ko naman kasi alam na hahalikan niya ako.""Good God! And Linden? Alam mo ba ang mararamdaman ng isang 'yon? Ngayon palang i-reject mo na si Crane. Kahit pa last, or kahit pa ikakasal na siya. He can turn the table anytime, I mean Crane. Makita ka lang no'n, for sure mag-iiba ang pag-iisip no'n, at ano? Iisipin niyang bibigyan mo siya ng chance..."He's not deeply in love with me. As far as I can remember, gusto lang niya ako."He only likes me Belle." Pinanliitan niya ako ng mata at pinag-cross ang mga braso."Likes could turn to love baby Jan. Baguhan ka palang sa larangan ng pag-ibig, you can't tell that he only likes you. He loves you Jan, kitang-kita ko iyon no'ng nag-uusap kayo. Just turn him down, and reject his offer.""Pero naka-oo na ako sa kanya Belle." Nakangusong sabi ko."White lies bra, tell him that uuwi kana ng pinas dahil-" Tinukod niya ang kamay sa baba na tila nag-iisip ng malalim. "Iyon ang gusto ng mga magulang mo, buka
"Popcorn oh? Ayaw mo?" Pag-aanyaya ko kay Linden na hindi man lang ako tinapunan ng tingin.Sinulyapan lang ako ni Belle at nagkibit-balikat. Kinuha niya sa akin ang bowl bowl ng pop corn at umiling."Wala akong alam promise." Belle mouthed. Nilingon niya si Claus na takang napatingin sa kanya."Wala rin akong alam, kumakain lang ako ng popcorn dito at nanonood, 'yon lang." Depensang sambit ni Claus at panakaw na kumuha doon ng popcorn sa bowl. Tinampal tuloy 'yon ni Belle."Totoo? Eh bakit ganyan 'yan?" Nginuso ni Belle si Claus."Hindi ko nga po alam. Baka may iniisip. Hayaan niyo na lang." Tinutok na lang ni Claus ang tingin sa tv.Haharap na sana ako sa kanya para kausapin nang talikuran niya ako sa pagkakahiga.Tinapik ko siya sa kanyang braso pero dedma lang."Matutulog na ako." Mahina ngunit may bahid na pagtatampo ang boses niya."Okay, sleep then." Tumayo ako. Parehong umangat ang tingin sa akin ni Claus at Belle, nagtataka."Saan ka pupunta?" Belle asked, confused."Tatawaga
"1999 ang password niyan." Balik-sigaw ko pagkatapos ay hinila si Linden para sumunod sa kanila."It opened! Yes, wala sila Tita at Tito, let's go!" Parang batang sigaw ni Belle.Sabay-sabay na kaming pumasok sa loob at inayos ang mga pinamli sa sa ref."Mag-order tayo ng pizza uhm, coke... Oh, meron na pala lahat dito, hindi na kailangan." Belle murmured."Iinit na lang natin iyan pagkatapos— tingnan mo nga 'tong dalawang 'to, inunahan na tayo mag-dinner." Humarap sa akin si Belle habang nakasandal sa nakabukas na ref.Nginuso niya ang kinaroroon ng mesa kung saan nakaupo si Claus at Linden.Umangat ang tingin sa amin ng dalawang lalaking kumakain, parehong napapakamot ng buhok habang puno ang mga bibig."Gutom na kami, kain tayo." Pag-aanyaya ni Claus matapos lunukin ang nasa loob ng bibig.Sinara ni Belle ang ref at hinatak ako patungong mesa. Padabog niyang hinila ang dalawang upuan sa harap nila Linden at Claus, at busangot na umupo.Tumayo si Claus dala ang plato at umikot para
"Nakausap mo na si Papa at Mama?" Hindi makapaniwalang tanong ko kay Linden. Tinanguan lang niya ako at nginitian."Mahabang kuwento Jan, pero kung nakita mo lang sana iyong itsura ni Linden, amputek!" Hagalpak na tumawa si Belle na sinundan naman ni Claus.Kahit kailan talaga 'tong dalawa, kundi ako ang pinagkakaisahan, si Linden naman o 'di kaya kaming dalawa.Bumaling ang tingin ko kay Linden na ngayon ay nakayuko at nakatukod ang kamay sa may noo nito."Ayos ka lang? Hindi kaba pinahirapan ni Papa?"Nag-angat siya ng tingin at busangot na humarap sa akin. Pinag-papawisan siya at talagang pinalobo niya ang pisngi which is I find very adorable.Umiling siya at umusog payakap sa akin."Legal na tayo sa kanila Nips, huwag kang maniwala sa dalawang 'yan, they're just making up a story." Bulong pa niya sa'kin bago humalik sa pisngi ko."Sana all ni-legal, iyong isa diyan kasi—" Tinakpan ni Claus ang bibig ni Belle pero tinampal lang niya 'yon."Parang hindi kita ni-legal ah? Spank kita
"Lovebirds." Rinig naming bulong niya.Naiiling na lang si Belle at Claus na palihim na ngumingiti. Pagdating sa ganito, nakakalimutan nilang magjowa sila. Wala eh, focus na focus ang dalawa.Walang harutan na nagaganap sa pagitan nila, sa amin lang, Linden kasi eh."Scalpel..." Linden placed it on my hand. Pinunasan niya rin ang noo kong namamawis.Binabawi ko na ang sinabi ko kanina, hindi talaga madali ang pag-didissect lalo't dalawa pang ang natitira."Continue the skin incision by using the scissors to cut all the way up the frog's body to the neck. Be very careful not to cut too deeply." He mention, and then gave me a scissor for cutting."Still using the scissors, make horizontal incisions just above the rear legs and between the front legs of the frog. Once you have finished the incisions between the front and rear legs of the frog you need to separate the skin flaps from the muscle below. To do this, pick up the flap of skin with the forceps, and use a scalpel to help separat