Nakipagtitigan ako sa kanya at nagpakawala ng buntong hininga. Nasabi ko nga pala sa kanya na may boyfriend na ako pero ito ako nakikipag-friendly pa sa kanya although wala naman talaga akong boyfriend. Pinagbigyan ko lang talaga."Ayaw mo ba? Tara uwi," biro ko pa na siyang tinawanan lang niya. "Biro lang. Wala naman kasing malisya kung as a friend lang naman ang paglabas natin?"Talagang hindi pa talaga ako sigurado sa pagkakasabi ko no'n. Hindi ko tuloy maiwasan na isipin iyong nangyari sa amin kagabi ni L.Like, nagpa-finger talaga ako sa kanya at nagpa-rub? Now, feeling ko tuloy pinagtataksilan ko siya sa ginagawa ko ngayon."Janjan, naririnig mo ba ako?" he snapped kaya nabalik ako sa realidad na hindi talaga magiging kami, kidding aside."Oh, may sinasabi ka ba? Sorry may naisip lang." Paghingi ko ng paumanhin at hilaw na ngumiti."Malabo na ba talagang maging tayo?" napamaang ang bibig ko sa tanong niya."Nagtanong ka bang manliligaw ka?" biro ko pa saka kami nagtawanan. "Hind
Pagkatapos kong kumain ay deritso na akong umakyat sa taas para maligo. Pakiramdam ko kasi ang lagkit-lagkit ko na.After taking a bath, nagpatuyo muna ako ng buhok bago tumalon sa kama para matulog. Antok na talaga ako, dahil siguro sa pagod. Ikaw ba naman ang igala kung saan-saan. Ewan ko na lang.Napag-isipan kong mag-open muna ng messenger just to check out if there's a message from Belle but to my suprise Claus called through video call.I immidiately answered it. Tila nagising ang diwa ko nang makita silang tatlo sa screen. Magkakasama na sila, ako na lang ang kulang.Hindi ko maiwasang maging emosyonal. Gusto ko na silang makasama. I badly miss them.Magsasalita na sana ako nang makitang may sumulpot na babae sa kung saan na may dala-dalang tray. Deritso ang tingin kay Linden na may ngiti sa labi.And Linden with his intimidating aura and seems aloof from everyone. Parang may sarili siyang mundo na walang pakialam sa paligid na tanging laptop lang niya ang nakaka-intindi sa kan
Napabuntong-hininga ako. Panahon na siguro para malaman nila ang totoo. They deserve to know, Indeed, they are still my friends, pinag-alala ko sila."Alam niyo naman na napag-iwanan ng panahon ang mga magulang ko 'di ba? No cellphone, kung meron man ay keypad lang at sabi ni Mama ay nasira daw iyon. Dahil sa bayarin sa hospital at pang-araw-araw na gastusin ay hindi na uli bumili si Mama. You know kailangan magtipid ng pera. And doon naman sa operasyon, I thought I lost the phone." My lips pursed. Alam kong naririnig ni Linden ang sinasabi ko."Yes, I lost it during the operation. I-u-update sana kayo ni Mama pero naiwala ko. I didn't know where I lost it. Maraming nangyari for the past years. No'ng isang taon lang nakahanap ng trabaho dito si Papa. No'ng wala pa, tanging iyong savings lang ni Mama at Papa ang naging gastos namin. Hindi na ako bumili ng phone kasi alam kong hirap sila, dadagdag pa ba ko? Eh ako nga ang dahilan ng paghihirap nila." Nakita kong nagpunas ng luha si Bel
Hindi ko alam kung ilang minuto na kaming nagtititigan sa screen. Everytime na mapapapikit ako dahil sa antok ay magsasalita siya ng 'I miss you' tapos bigla-bigla siyang hahalik sa screen.Hindi ko mapigilang tumawa at ngumiti sa ginagawa niya. Nagigising ang diwa ko dahil doon."Inaantok kana ba talaga? Hindi mo na ba kaya?" He asked. Lumawak ang ngisi ko dahil sa paraan ng pagnguso niya.Kinusot ko ang mata para mabawasan ang antok. Wala sa sariling napahawak ako sa aking labi nang ngumuso na naman siya."Miss my kisses?"Natigilan ako at tinago ang kamay. Pakiramdam ko namula ako sa sinabi niya."Hindi ah. Kumati lang labi ko.""Kumati kasi gusto na raw magpahalik sa akin." Umawang ang labi ko."I'll explore your lips and your tongue as soon as you get here." Tila tinakasan ako ng kaluluwa sa sinabi niya.Kailan pa siya naging ganito?"Itaga mo iyan sa bato!" And he winked. "Lalasunin kita gamit ang labi ko. Sisiguraduhin kong malulunod ka."Pinigilan kong tumawa habang tumaas-taa
Nailing na lang ako at the same time natatawa. They've been watching Linden while video calling with me. Kahit kailan talaga mga ma-intriga kaya siguro pumasok si Linden sa kuwarto para wala nang makarinig.I received a request message. I immidiately opened it and accepted it. Kinusot ko ulit ang mata ko dahil inaantok na naman ako.Si Linden nga, only with his one name 'Linden' ang nakalagay. Walang surename. I wonder why?The phone vibrated. Tumatawag na siya. Sinagot ko iyon habang hinihikab. Nakita ko rin si Linden na nagkukusot ng mata."I heard you didn't sleep the whole night. You look tired and sleepy. Tulog na lang kaya tayo?"He frowned with his infamous pouty lips. My God! Di na ata ako makatanggi nito. Parang gusto ko na lang halikan ang labi niya ngayon."Hindi, hindi. Ayoko pang matulog. Gusto ko pang makita mukha mo. Hindi ako pagod, promise. Makita ko lang ikaw wala na ang pagod ko." He's baby talking, so cute."Huh? Hindi ko naintindihan." Ngumisi lang siya habang sin
Belle's POVMagdadalawang-araw nang hindi ma-contact si Jan. I've been trying to contacted her but her phone was turn-off.Gusto ko lang itanong kung may nangyari bang hindi pagkakaintidihan sa kanilang dalawa ni Linden.Well, Linden was acting weird since the day he talked to Janjan. He doesn't want to talk unless otherwise important things. Nagkakagano'n lang naman iyon kapag may misunderstanding sila ni Jan.Naninibago na kami sa kanya. Pakiramdam ko ibang tao ang nakikita at nakakausap namin.It's not like that he was avoiding us, but when it comes to Hadley, gagawa at gagawa siya ng paraan para maka-iwas. He seems like a different person when it comes to Hadley."Cut." Maagap kong pinutol ang sinulid bago pinakawalan sa likuran ng lab ang nabuhay na palaka.I assisted Linden for his unfinished operation. Luckily, he made it by himself. Siya pa ba. Ito lang iyong hindi niya natapos, iyong paper activities ay tapos na niya lahat.Puwede na siguro kaming magproceed sa susunod na lab
"Tapos na pala kayo." Bungad ni Claus habang hinihingal. Katatapos lang siguro ng klase nila sa Biology. "Sorry I'm late? As you can see katatapos lang namin magklase."Tumango-tango lang kami. He composed himself and went straight to my position.I was shocked when kissed me on my left cheek. Hindi ako nakapag-reak kaagad sa ginawa niya.No'ng marealize ko na saka ko siya siniko. Nananansing na naman siya. Hindi pa kami official tapos kung maka-halik. Naku! Gusto ko rin naman? Ay harot!"Date tayo mamaya?" He mumbled."Kailangan sa harap ko pa talaga? Nang-iinggit ba kayo? Tch! Just wait and see when Jan is back." Umirap lang si Linden sa amin.Natawa lang kami ni Claus. Nagmumukha siyang maldito kapag umiirap. Maasar nga 'to nang mas lalo pang maparanoid."When will she back? Hmm? What if may boyfriend na pala siya pagbalik niya dito?"Linden just shrugged his shoulder and smiled devilishly. Parang kinilabutan ako sa paraan ng pag-ngiti niya.May balak ang isang 'to if in case na ma
Janjan's POVKatatapos ko lang maligo nang makatanggap ako ng mensahe mula sa 'di pamilyar na numero. Sino naman kaya 'to?I was hesitant at first kasi baka scam but in the end binuksan ko pa rin. My eyes widen when I started reading the message. Shit! Sinong nagpadala nito? Bakit ang dami?"Anak!" My mom shouted. Mukhang alam ko na ang dahilan.Nagmadali akong lumabas ng kuwarto. I'm half way downstair nang makita ko na kung gaano karami ang naka-box na karton sa sala.Napahilot ako ng sentido bago tuluyang bumaba ng hagdan."What are these? Sinong nagpadala?" Mom still can't believe it. Ako rin naman.Sinong magwawaldas ng ganitong kalaking pera para dito?"Asikasuhin mo iyan 'nak, sa kusina lang ako." I just nodded to my mom and shrugged.Nalipat ang tingin ko doon sa dumungaw na lalaki mula sa amba ng pintuan at ngumiti sa akin."I bet you're Janjan? The one who I texted a while ago? Did you received my message?"Wala sa sariling tumango ako. "And you are?""Saka na ako magpapakil
"We'll attend a party. In that mansion." Tinuro ni Linden ang malaking mansiyon na nasa unahan namin, ilang kilometro lang ang layo no'n sa amin dito at puwedeng lakarin."Don't ever let go of my hand when we get there. Do you understand Nips?" I nodded. "Sigurado akong kalat ang mga pinsan ko doon, even my brother and Crane." He whispered.Umigting ang panga niya pagkabanggit sa pangalan ni Crane, he really despise that name or the one who name itself."May kapatid ka?" Hindi makapaniwalang tanong ko. Akala ko only one child siya?"I'll explain it to you later. For now, prepare yourself." Pahina ng pahina ang boses niya.What? Bakit bigla akong kinabahan sa sinabi niya. Ano meron sa party na 'yon?Parang gusto ko na lang umurong at magpa-iwan na lang dito."Kung puwede lang sana kitang iwan dito, but I just can't. Just don't let go, okay?" I nodded again, feeling nervous. Pinagpapawisan ang kamay ko sa 'di malamang kadahilanan.Ayoko sa tono ng boses niya. Kinakabahan ako na ewan. Hi
"Yes mom, I'll go. Alam kong hindi kayo makakapunta ni dad." Sambit ni Linden habang nagmamaneho.He's talking to his mom on the phone. At mukhang papupuntahin siya sa isang party dahil hindi sila makakapunta."Crane Altamerano? Cousin huh?" Sumulyap siya sa gawi ko.Humigpit ang pagkakahawak niya sa manibela na ikinalunok ko."I'll try my best to talk to him mom." Halos bumakat na ang mga ugat sa kamay niya habang nakahawak doon.Nag-iwas ako ng tingin at inabala ang sarili sa pag-s-scroll sa aking cellphone nang biglang may magpop-out na message.Narinig ni Linden ang tunog ng message sa messenger dahilan upang lingunin niya ang kinaroroonan ko.I disregard the message as I look at him, nervously.Tapos na silang mag-usap ng Mama niya. Now, he's eyes was fixated on me."Eyes on the road Lin—""Nips," he corrected. I sighed. "Who chatted you?"He's cheerful face a while ago turned into expressionless."Nips then... It's Crane. I think he knows that we're going there.""Block him. No,
"Winona huh? Who told you that- that motherfucker Ansel and his made in china story." He mumbled.Hahawakan na sana niya ako nang tabigin ko ang kamay niya."Look, I'm sorry..." He sincerely said. Lumuhod siya sa harap ko at pilit na kinulong sa kanyang bisig.Pinaghahampas ko siya sa braso hanggang sa mapagod ako ng kusa."You wicked asshole jerk!" I mumbled and he just chuckled."I'm no asshole and jerk Nips. Thanks to Ansel for his made in china story, it's happening right now.""I hate you Linden..." I whispered, still sobbing."You love me Jan, you wouldn't do this if not." Tila mayabang pa niyang sabi.Gustuhin ko mang singhalan siya ay wala na akong lakas para gawin 'yon."Sana pala-""O come on, stop mentioning Crane here, it will only ruin-" Hinawakan ko ang magkabilang pisngi niya at sinalubong ng mabilis na halik.He was stunned when I open my eyes to his reaction."I love you Linden, I will always do." Parehong namula ang pisngi naming dalawa. Hindi makapaniwala sa nangyar
Mabilis kong sinagot ang tawag kahit na walang naka-rehistrong pangalan doon.Three of us were waiting outside of my house. Still waiting for Linden to come back. Ngunit mukhang malabo na atang mangyari 'yon. We've been here for almost 2 hours pero ni anino niya ay wala.Walang Linden na bumalik.Kahit na nilalamig na kami dito sa labas dahil sa madaling araw na ay tiniis pa rin namin. Pinapapasok ko si Claus at Belle sa loob pero ayaw naman nila. Gusto nilang samahan ako, nagbabakasakaling bumalik si Linden."Hello?""This is Ansel, Linden's cousin. What happened? He was fuming mad when he got here." Nasa kanya pa rin pala ang number ko.Iyong nagpadala noon sa akin ng mga pagkain at kung anu-ano pa dahil sa utos ni Linden.If only I could turn back time."Nandiyan ba siya?" Nagbabadyang tumulo ang luha ko sa kabilang pisngi."Actually nagwawala siya ngayon. Hindi kami makalapit or else kami ang masasaktan. Even the girls can't go near him. You know his disorder right?" Tila kabadong
Inirapan ko si Belle. "Isa lang gaga, hindi ko naman kasi alam na hahalikan niya ako.""Good God! And Linden? Alam mo ba ang mararamdaman ng isang 'yon? Ngayon palang i-reject mo na si Crane. Kahit pa last, or kahit pa ikakasal na siya. He can turn the table anytime, I mean Crane. Makita ka lang no'n, for sure mag-iiba ang pag-iisip no'n, at ano? Iisipin niyang bibigyan mo siya ng chance..."He's not deeply in love with me. As far as I can remember, gusto lang niya ako."He only likes me Belle." Pinanliitan niya ako ng mata at pinag-cross ang mga braso."Likes could turn to love baby Jan. Baguhan ka palang sa larangan ng pag-ibig, you can't tell that he only likes you. He loves you Jan, kitang-kita ko iyon no'ng nag-uusap kayo. Just turn him down, and reject his offer.""Pero naka-oo na ako sa kanya Belle." Nakangusong sabi ko."White lies bra, tell him that uuwi kana ng pinas dahil-" Tinukod niya ang kamay sa baba na tila nag-iisip ng malalim. "Iyon ang gusto ng mga magulang mo, buka
"Popcorn oh? Ayaw mo?" Pag-aanyaya ko kay Linden na hindi man lang ako tinapunan ng tingin.Sinulyapan lang ako ni Belle at nagkibit-balikat. Kinuha niya sa akin ang bowl bowl ng pop corn at umiling."Wala akong alam promise." Belle mouthed. Nilingon niya si Claus na takang napatingin sa kanya."Wala rin akong alam, kumakain lang ako ng popcorn dito at nanonood, 'yon lang." Depensang sambit ni Claus at panakaw na kumuha doon ng popcorn sa bowl. Tinampal tuloy 'yon ni Belle."Totoo? Eh bakit ganyan 'yan?" Nginuso ni Belle si Claus."Hindi ko nga po alam. Baka may iniisip. Hayaan niyo na lang." Tinutok na lang ni Claus ang tingin sa tv.Haharap na sana ako sa kanya para kausapin nang talikuran niya ako sa pagkakahiga.Tinapik ko siya sa kanyang braso pero dedma lang."Matutulog na ako." Mahina ngunit may bahid na pagtatampo ang boses niya."Okay, sleep then." Tumayo ako. Parehong umangat ang tingin sa akin ni Claus at Belle, nagtataka."Saan ka pupunta?" Belle asked, confused."Tatawaga
"1999 ang password niyan." Balik-sigaw ko pagkatapos ay hinila si Linden para sumunod sa kanila."It opened! Yes, wala sila Tita at Tito, let's go!" Parang batang sigaw ni Belle.Sabay-sabay na kaming pumasok sa loob at inayos ang mga pinamli sa sa ref."Mag-order tayo ng pizza uhm, coke... Oh, meron na pala lahat dito, hindi na kailangan." Belle murmured."Iinit na lang natin iyan pagkatapos— tingnan mo nga 'tong dalawang 'to, inunahan na tayo mag-dinner." Humarap sa akin si Belle habang nakasandal sa nakabukas na ref.Nginuso niya ang kinaroroon ng mesa kung saan nakaupo si Claus at Linden.Umangat ang tingin sa amin ng dalawang lalaking kumakain, parehong napapakamot ng buhok habang puno ang mga bibig."Gutom na kami, kain tayo." Pag-aanyaya ni Claus matapos lunukin ang nasa loob ng bibig.Sinara ni Belle ang ref at hinatak ako patungong mesa. Padabog niyang hinila ang dalawang upuan sa harap nila Linden at Claus, at busangot na umupo.Tumayo si Claus dala ang plato at umikot para
"Nakausap mo na si Papa at Mama?" Hindi makapaniwalang tanong ko kay Linden. Tinanguan lang niya ako at nginitian."Mahabang kuwento Jan, pero kung nakita mo lang sana iyong itsura ni Linden, amputek!" Hagalpak na tumawa si Belle na sinundan naman ni Claus.Kahit kailan talaga 'tong dalawa, kundi ako ang pinagkakaisahan, si Linden naman o 'di kaya kaming dalawa.Bumaling ang tingin ko kay Linden na ngayon ay nakayuko at nakatukod ang kamay sa may noo nito."Ayos ka lang? Hindi kaba pinahirapan ni Papa?"Nag-angat siya ng tingin at busangot na humarap sa akin. Pinag-papawisan siya at talagang pinalobo niya ang pisngi which is I find very adorable.Umiling siya at umusog payakap sa akin."Legal na tayo sa kanila Nips, huwag kang maniwala sa dalawang 'yan, they're just making up a story." Bulong pa niya sa'kin bago humalik sa pisngi ko."Sana all ni-legal, iyong isa diyan kasi—" Tinakpan ni Claus ang bibig ni Belle pero tinampal lang niya 'yon."Parang hindi kita ni-legal ah? Spank kita
"Lovebirds." Rinig naming bulong niya.Naiiling na lang si Belle at Claus na palihim na ngumingiti. Pagdating sa ganito, nakakalimutan nilang magjowa sila. Wala eh, focus na focus ang dalawa.Walang harutan na nagaganap sa pagitan nila, sa amin lang, Linden kasi eh."Scalpel..." Linden placed it on my hand. Pinunasan niya rin ang noo kong namamawis.Binabawi ko na ang sinabi ko kanina, hindi talaga madali ang pag-didissect lalo't dalawa pang ang natitira."Continue the skin incision by using the scissors to cut all the way up the frog's body to the neck. Be very careful not to cut too deeply." He mention, and then gave me a scissor for cutting."Still using the scissors, make horizontal incisions just above the rear legs and between the front legs of the frog. Once you have finished the incisions between the front and rear legs of the frog you need to separate the skin flaps from the muscle below. To do this, pick up the flap of skin with the forceps, and use a scalpel to help separat