Sa paraan pa lang ng paninitig sa akin ni Belle ay mukhang handa ng bumuga ng apoy habang si Claus ay pa-chill-chill lang sa tabi niya.Pinauwi ko na si Linden pagkatapos naming maka-round two dahil baka makahalata ang mga kaibigan namin.Ngayon ay paika-ika na akong naglalakad kasi tangína talaga ang sakit pero gusto ko pa.Hapon na at gaya ng napagplanuhan, nandito kami ngayon sa may tindahan kung ito ang meeting place kasi maliligo kami sa falls na hindi ko alam kung saan."Sinadya mo bang magpahuli 'no?" taas kilay na tanong ni Belle."Kumalma ka nga Belle, naglinis ako ng bahay. Wala si Mama, nasa flower shop. Nagdilig pa ako kaya na-late ako," pagdadahilan ko kahit iyong iba hindi totoo. "O kung gusto niyo hindi na lang ako sasama, magpapahinga na lang ako sa bahay."Pinandilatan niya ako ng mata. "Gaga ka! Matapos mo kaming paghintayin dito, hell no! Halika na— ay nandito na pala sundo natin." Nakangising wika niya.Tamo talagang babae'ng 'to. Ang bilis mag-iba ang mood.Binaba
I just smiled at Linden as I showed him the empty bucket of fried chicken."You want more? May turks pa oh." Kukunin na sana niya iyon nang pigilan ko."Huwag kang mag-alala, babalikan ko rin iyan. Sa ngayon, puntahan muna na natin sina Claus at Belle at baka nababagot na ang mga iyon." Sabi ko at hindi na hinintay ang sagot niya. Kinuha ko ang milktea sa tabi ko at bumaba ng kotse. Sumunod siya sa akin ngunit natigilan ako nang mapansin kong agaw atensyon siya."You good? Where's the sun Linden? Kailangan may pa-shades? Mag-gagabi na kaya." Komento ko pero tinapunan lang niya ako ng tingin."I'm good. Panira ka talaga kahit kailan. Halika dito, puwede muna akong i-rampa." Nakangisi niyang wika. Lumapit ako sa kanya at binatukan."Alam mo para kang timang, pinagtitinginan ka." Saway ko habang nakanguso.Marahas niyang tinanggal ang shades niya at frustrated na napasuklay ng buhok.Pinaningkitan niya ako ng mata at kagat-labing umakbay sa akin."Malapit na talaga kitang i-bahay," paan
Maingat akong inihaga ni Linden sa kama habang bukas ang isa kong mata, pinapakiramdaman ang mabigat niyang paghinga at pagtambol ng kanyang dibdib.Nanunuot din sa ilong ko kung gaano siya at ewan kung bakit nag-iinit ang katawan ko dahil doon.Mabango naman siya palagi, pati nga ang hininga eh. Lumaklak ata ng sandamak-mak na strawberry menthol.Nang mailapag niya ako, umupo siya sa tabi ko at pinasadahan ako ng tingin.Akmang aalis siya ng kama nang bumangon ako at kinabig siya ng yakap. Natigilan siya sa ginawa ko pero niyakap niya rin ako pabalik."What's wrong baby?" tanong pa niya. Kumalas siya ng yakap at saka sinapo ang aking mukha.Humarap siya sa akin saka niya ako pinangko at pinaupo sa kandungan niya. Pinulupot ko ang braso ko sa batok niya at sinalubong ang mga mata niya."Wala naman, gusto ko magsorry ulit." Sagot ko sa malambot na boses.Naramdaman ko ang kamay niya na pumasok sa loob ng damit ko kaya hinayaan ko lang.Sinapo ng dalawa niyang kamay ang mayayaman kong
"Linden!" bulalas ko, hinihingal.Parehas kaming nabalikwas ng upo. Putragis na panaginip iyon ah! Akala ko talaga totoong mahuhulog na kami sa bangin."What the hell? What happen? May sunog ba?" Hinalugod niya ng tingin ang buong kuwarto.Napakurap ako ng ilang beses at hindi mapigilang tumawa ng mahina."Kumalma ka Linden, walang sunog. Nananaginip lang ako. Sorry, nagising tuloy kita." Hilaw akong ngumiti sakanya.Napahilamos siya ng mukha. "Akala ko may sunog, sumisigaw ka pala kapag masama panaginip mo." Kaswal na sabi niya at sumandal sa headboard ng kama.Ganito kami after mag bardagulan, segz then act like nothing happen."Nah, minsan lang. Gabi na ata, tara at lumabas?" pag-anyaya ko at hindi mapigilang ngumiti."Janjan," banta niya. "What now? Find me weird? It's your fault. Ikaw 'tong nagsisigaw eh.""Nope, I mean, you are terribly cute when you panicked. Anyway, tara at gumala sa resort." Sabi ko at tumayo saka siya hinatak patungong pintuan.Pagbukas ko ng pinto, tumamba
"Enjoying the view?" Nilingon ko ang nagsalita at gano'n na lang ang gulat ko dahil sa sobrang lapit pala niya. Shit! That was close! Muntik na kaming magkiss.Napaatras ako bahagya at nauntog ang ulo sa kung saan. Napakamot ako doon.Even though we already had segz for like two or three times, ewan ko pero feeling ko bago pa rin lahat sa akin. All the feelings, it felt unreal. Nagugulat pa rin ako, nahihiya at the same time iyong gano'n pa rin ang impact sa akin.Nakita na niya ako ng hubad, natikman na rin pero why does it feel so new to me?"Ah, oo. Ang ganda. Kahit gabi, maliwanag pa rin, marami pa ring nagje-jet-ski."Nakatanaw kami mula sa sinasakyan naming helicopter kaya kitang-kita namin ang nasa baba.Sinulyapan ko si Belle na nakangisi na sa akin ngayon. Napairap na lang ako. Ang bilis nilang nakapagpalit ng posisyon ni Linden."Gusto mo?" My lips parted. Never minding what he just said.Oo, gusto na yata kita, pero charot lang!Mas na-eenjoy ko ata ang naka-side view niyan
Pinagdaop ko ang aking palad dahil sa pinaghalong kaba at takot.Ayaw na ayaw kong nagagalit siya kasi feeling ko ibang tao ang kaharap ko."Hindi. Gusto lang naman no'ng tao na makipagkilala? I guess?" I said feeling my heart beating so fast."Ni hindi mo nga kilala iyong tao!" sigaw niya na ikinayuko ko. Kinabahan ako dahil baka kung saan pa humantong 'to.Despite of being mad, I find him so hot pero syempre sa akin na lang. Baka mas lalo lang magalit eh.Oh God! Pinapagalitan kana nga niya, ito pa ang pinag-iisip ko. Get a hold of yourself Janjan."Sorry naman." Nakalabing sabi ko at kinuskos ang kamay na magkadaop.Damang-dama ko kung gaano katalim ang tingin niya sa akin. Parang tumatagos iyon sa buto ko.Hindi man lang ako makapagsalita?Saan na iyong tapang ko? Kapag nagpapabebe na lang ba siya saka palang ako tumatapang? Tapos sa huli, bibigay din at makikipag-ana-ana, humahalinghing sa sarap.Ugh, Jan? Utak, nasaan na?"Makakapatay ako ng mga Takano kapag lumapit uli sila sa'y
Belle's POVDahan-dahan kong sinandal sa sofa si Janjan. Nakatulog siya kakaiyak. Hindi ko alam kung maaawa ba ako sa kanya o ano kasi alam ko may gusto rin siya kay Linden eh.Love hurts nga naman. Kaya ako, kung may darating man, sana iyong hindi rin aalis kasi ako iyong tipong physical ang love language.Wala naman kasing kaso kung LDR man iyan o hindi pero feel ko si Janjan. Siguro hindi niya kaya iyong gano'ng set up idagdag mo pa na first time rin niya kung sakaling maging sila ni Linden.Napabuntong-hininga na lamang ako habang nakatitig sa aking kaibigan. Kung bakit kasi kailangan may umalis pa.Sobrang gulo ng buhok niya na halos matakpan na ang mukha. Nailing na lang ako. Kung ganito siya mag-suffer, what more pa kaya kung break up pa? Ewan ko na lang.I feel her though. Wrong timing naman kasi si Linden na kung kailan aalis siya saka pa nagconfess. Kung pinaaga sana, eh may posibilidad na sila na ngayon.Isa pa, feeling ko tini-treasure ni Jan ang pagkakaibigan namin kesa m
Her lips parted when the guy turn his back on us. "Hi!" bati niya sa amin na may hilaw na ngiti sa labi.Wala sa sariling hinubad ko ang sapatos ko at binato iyon sa deriksyon niya. Mabuti na lang at naka-ilag.Nagtawanan silang dalawa ni Claus habang itong kasama ko, halos hindi na ata huminga at hindi makagalaw sa kinatatayuan.Gulat na gulat ka girl? Well, ako rin naman. Sino ba naman kasi ang hindi magugulat? Iyong akala mong umalis na, nandito pa pala."Jan!" sigaw ko at natawa nang mapakurap siya ng ilang beses.If I know, ang saya-saya niya ngayon kasi nandito si Linden."Is this for real?" hindi makapaniwalang tanong pa niya.Ay hindi girl, kaluluwa niya iyan.Umawang ang labi ko nang magtuluan ang luha niya. Ako ngayon ang hindi makagalaw.Grabe talaga kababaw ng luha niya pagdating sa mga ganito. Kung ako rin naman ang nasa katayuan niya ay paniguradong maiiyak ako tapos sasakalin ko rin kasi naman bakit may pa-gano'n?What a plot twist sa buhay naming magkakaibigan. But I'
"We'll attend a party. In that mansion." Tinuro ni Linden ang malaking mansiyon na nasa unahan namin, ilang kilometro lang ang layo no'n sa amin dito at puwedeng lakarin."Don't ever let go of my hand when we get there. Do you understand Nips?" I nodded. "Sigurado akong kalat ang mga pinsan ko doon, even my brother and Crane." He whispered.Umigting ang panga niya pagkabanggit sa pangalan ni Crane, he really despise that name or the one who name itself."May kapatid ka?" Hindi makapaniwalang tanong ko. Akala ko only one child siya?"I'll explain it to you later. For now, prepare yourself." Pahina ng pahina ang boses niya.What? Bakit bigla akong kinabahan sa sinabi niya. Ano meron sa party na 'yon?Parang gusto ko na lang umurong at magpa-iwan na lang dito."Kung puwede lang sana kitang iwan dito, but I just can't. Just don't let go, okay?" I nodded again, feeling nervous. Pinagpapawisan ang kamay ko sa 'di malamang kadahilanan.Ayoko sa tono ng boses niya. Kinakabahan ako na ewan. Hi
"Yes mom, I'll go. Alam kong hindi kayo makakapunta ni dad." Sambit ni Linden habang nagmamaneho.He's talking to his mom on the phone. At mukhang papupuntahin siya sa isang party dahil hindi sila makakapunta."Crane Altamerano? Cousin huh?" Sumulyap siya sa gawi ko.Humigpit ang pagkakahawak niya sa manibela na ikinalunok ko."I'll try my best to talk to him mom." Halos bumakat na ang mga ugat sa kamay niya habang nakahawak doon.Nag-iwas ako ng tingin at inabala ang sarili sa pag-s-scroll sa aking cellphone nang biglang may magpop-out na message.Narinig ni Linden ang tunog ng message sa messenger dahilan upang lingunin niya ang kinaroroonan ko.I disregard the message as I look at him, nervously.Tapos na silang mag-usap ng Mama niya. Now, he's eyes was fixated on me."Eyes on the road Lin—""Nips," he corrected. I sighed. "Who chatted you?"He's cheerful face a while ago turned into expressionless."Nips then... It's Crane. I think he knows that we're going there.""Block him. No,
"Winona huh? Who told you that- that motherfucker Ansel and his made in china story." He mumbled.Hahawakan na sana niya ako nang tabigin ko ang kamay niya."Look, I'm sorry..." He sincerely said. Lumuhod siya sa harap ko at pilit na kinulong sa kanyang bisig.Pinaghahampas ko siya sa braso hanggang sa mapagod ako ng kusa."You wicked asshole jerk!" I mumbled and he just chuckled."I'm no asshole and jerk Nips. Thanks to Ansel for his made in china story, it's happening right now.""I hate you Linden..." I whispered, still sobbing."You love me Jan, you wouldn't do this if not." Tila mayabang pa niyang sabi.Gustuhin ko mang singhalan siya ay wala na akong lakas para gawin 'yon."Sana pala-""O come on, stop mentioning Crane here, it will only ruin-" Hinawakan ko ang magkabilang pisngi niya at sinalubong ng mabilis na halik.He was stunned when I open my eyes to his reaction."I love you Linden, I will always do." Parehong namula ang pisngi naming dalawa. Hindi makapaniwala sa nangyar
Mabilis kong sinagot ang tawag kahit na walang naka-rehistrong pangalan doon.Three of us were waiting outside of my house. Still waiting for Linden to come back. Ngunit mukhang malabo na atang mangyari 'yon. We've been here for almost 2 hours pero ni anino niya ay wala.Walang Linden na bumalik.Kahit na nilalamig na kami dito sa labas dahil sa madaling araw na ay tiniis pa rin namin. Pinapapasok ko si Claus at Belle sa loob pero ayaw naman nila. Gusto nilang samahan ako, nagbabakasakaling bumalik si Linden."Hello?""This is Ansel, Linden's cousin. What happened? He was fuming mad when he got here." Nasa kanya pa rin pala ang number ko.Iyong nagpadala noon sa akin ng mga pagkain at kung anu-ano pa dahil sa utos ni Linden.If only I could turn back time."Nandiyan ba siya?" Nagbabadyang tumulo ang luha ko sa kabilang pisngi."Actually nagwawala siya ngayon. Hindi kami makalapit or else kami ang masasaktan. Even the girls can't go near him. You know his disorder right?" Tila kabadong
Inirapan ko si Belle. "Isa lang gaga, hindi ko naman kasi alam na hahalikan niya ako.""Good God! And Linden? Alam mo ba ang mararamdaman ng isang 'yon? Ngayon palang i-reject mo na si Crane. Kahit pa last, or kahit pa ikakasal na siya. He can turn the table anytime, I mean Crane. Makita ka lang no'n, for sure mag-iiba ang pag-iisip no'n, at ano? Iisipin niyang bibigyan mo siya ng chance..."He's not deeply in love with me. As far as I can remember, gusto lang niya ako."He only likes me Belle." Pinanliitan niya ako ng mata at pinag-cross ang mga braso."Likes could turn to love baby Jan. Baguhan ka palang sa larangan ng pag-ibig, you can't tell that he only likes you. He loves you Jan, kitang-kita ko iyon no'ng nag-uusap kayo. Just turn him down, and reject his offer.""Pero naka-oo na ako sa kanya Belle." Nakangusong sabi ko."White lies bra, tell him that uuwi kana ng pinas dahil-" Tinukod niya ang kamay sa baba na tila nag-iisip ng malalim. "Iyon ang gusto ng mga magulang mo, buka
"Popcorn oh? Ayaw mo?" Pag-aanyaya ko kay Linden na hindi man lang ako tinapunan ng tingin.Sinulyapan lang ako ni Belle at nagkibit-balikat. Kinuha niya sa akin ang bowl bowl ng pop corn at umiling."Wala akong alam promise." Belle mouthed. Nilingon niya si Claus na takang napatingin sa kanya."Wala rin akong alam, kumakain lang ako ng popcorn dito at nanonood, 'yon lang." Depensang sambit ni Claus at panakaw na kumuha doon ng popcorn sa bowl. Tinampal tuloy 'yon ni Belle."Totoo? Eh bakit ganyan 'yan?" Nginuso ni Belle si Claus."Hindi ko nga po alam. Baka may iniisip. Hayaan niyo na lang." Tinutok na lang ni Claus ang tingin sa tv.Haharap na sana ako sa kanya para kausapin nang talikuran niya ako sa pagkakahiga.Tinapik ko siya sa kanyang braso pero dedma lang."Matutulog na ako." Mahina ngunit may bahid na pagtatampo ang boses niya."Okay, sleep then." Tumayo ako. Parehong umangat ang tingin sa akin ni Claus at Belle, nagtataka."Saan ka pupunta?" Belle asked, confused."Tatawaga
"1999 ang password niyan." Balik-sigaw ko pagkatapos ay hinila si Linden para sumunod sa kanila."It opened! Yes, wala sila Tita at Tito, let's go!" Parang batang sigaw ni Belle.Sabay-sabay na kaming pumasok sa loob at inayos ang mga pinamli sa sa ref."Mag-order tayo ng pizza uhm, coke... Oh, meron na pala lahat dito, hindi na kailangan." Belle murmured."Iinit na lang natin iyan pagkatapos— tingnan mo nga 'tong dalawang 'to, inunahan na tayo mag-dinner." Humarap sa akin si Belle habang nakasandal sa nakabukas na ref.Nginuso niya ang kinaroroon ng mesa kung saan nakaupo si Claus at Linden.Umangat ang tingin sa amin ng dalawang lalaking kumakain, parehong napapakamot ng buhok habang puno ang mga bibig."Gutom na kami, kain tayo." Pag-aanyaya ni Claus matapos lunukin ang nasa loob ng bibig.Sinara ni Belle ang ref at hinatak ako patungong mesa. Padabog niyang hinila ang dalawang upuan sa harap nila Linden at Claus, at busangot na umupo.Tumayo si Claus dala ang plato at umikot para
"Nakausap mo na si Papa at Mama?" Hindi makapaniwalang tanong ko kay Linden. Tinanguan lang niya ako at nginitian."Mahabang kuwento Jan, pero kung nakita mo lang sana iyong itsura ni Linden, amputek!" Hagalpak na tumawa si Belle na sinundan naman ni Claus.Kahit kailan talaga 'tong dalawa, kundi ako ang pinagkakaisahan, si Linden naman o 'di kaya kaming dalawa.Bumaling ang tingin ko kay Linden na ngayon ay nakayuko at nakatukod ang kamay sa may noo nito."Ayos ka lang? Hindi kaba pinahirapan ni Papa?"Nag-angat siya ng tingin at busangot na humarap sa akin. Pinag-papawisan siya at talagang pinalobo niya ang pisngi which is I find very adorable.Umiling siya at umusog payakap sa akin."Legal na tayo sa kanila Nips, huwag kang maniwala sa dalawang 'yan, they're just making up a story." Bulong pa niya sa'kin bago humalik sa pisngi ko."Sana all ni-legal, iyong isa diyan kasi—" Tinakpan ni Claus ang bibig ni Belle pero tinampal lang niya 'yon."Parang hindi kita ni-legal ah? Spank kita
"Lovebirds." Rinig naming bulong niya.Naiiling na lang si Belle at Claus na palihim na ngumingiti. Pagdating sa ganito, nakakalimutan nilang magjowa sila. Wala eh, focus na focus ang dalawa.Walang harutan na nagaganap sa pagitan nila, sa amin lang, Linden kasi eh."Scalpel..." Linden placed it on my hand. Pinunasan niya rin ang noo kong namamawis.Binabawi ko na ang sinabi ko kanina, hindi talaga madali ang pag-didissect lalo't dalawa pang ang natitira."Continue the skin incision by using the scissors to cut all the way up the frog's body to the neck. Be very careful not to cut too deeply." He mention, and then gave me a scissor for cutting."Still using the scissors, make horizontal incisions just above the rear legs and between the front legs of the frog. Once you have finished the incisions between the front and rear legs of the frog you need to separate the skin flaps from the muscle below. To do this, pick up the flap of skin with the forceps, and use a scalpel to help separat