Ruangan kecil Profesor Aldos terasa semakin sesak dengan aroma tinta tua dan kayu bakar, lampu kristal kuning di langit-langit memancarkan cahaya hangat yang menerangi buku kuno di meja kayu besar. Kael duduk dengan tangan mengepal di atas meja, matanya tajam menatap buku itu, ukiran enam penyihir kuno mengelilingi batu bersinar tampak hidup di bawah cahaya. Sarah dan Laila duduk di sisinya, wajah mereka penuh harapan bercampur kelelahan, sementara Murphy bersandar di dinding, pedangnya bergoyang pelan di pinggangnya, matanya cokelat dari penyamaran kristal melirik ke Aldos yang berdiri dengan mantel biru tua berlencana emas. "Kita harus temukan enam token itu," kata Kael, suaranya tegas meski ada nada frustrasi di dalamnya. "Baseus adalah akademi pertama—kalau ada satu di sini, kita harus mulai dari sini. Tapi..." Ia berhenti, matanya menyipit ke arah buku. "Kita tak tahu bentuknya seperti apa." Aldos mengangguk, jari kurusnya mengetuk sampul buku. "Itu masalahnya," katanya, suar
Ruangan kecil Profesor Aldos terasa tegang, udara hangat dari lampu kristal kuning bercampur aroma tinta tua dan kayu bakar yang kini terasa dingin di kulit Kael. Ia berdiri di dekat meja kayu besar, tangannya mengepal di atas buku kuno, matanya biru penuh kejutan saat kata-kata terakhir Aldos tentang Ruang Bawah Tanah Terlarang bergema di pikirannya. Sarah dan Laila duduk di sisinya, wajah mereka pucat namun penuh tekad, sementara Murphy bersandar di dinding, pedangnya bergoyang pelan di pinggangnya, matanya cokelat dari penyamaran kristal menatap ke arah pintu yang baru saja Aldos tinggalkan. Tiba-tiba, bunyi nyaring phoenix memecah keheningan, getarannya mengguncang dinding kayu dan buku-buku di rak. Kael berlari ke jendela kecil, matanya melebar saat melihat ke luar. Phoenix kecil yang biasanya bertengger di pundak Aldos kini membesar menjadi raksasa beberapa meter panjangnya, sayap apinya membentang lebar dengan nyala merah dan emas yang menyala terang di langit malam. Bulu-bu
Ruangan kecil di dalam hutan ilusi Aldos terasa hening setelah sorak phoenix memudar, cahaya lampu kristal kuning redup di langit-langit, hanya menyisakan bayangan samar di dinding kayu tua. Kael duduk di kursi yang berderit, tangannya mengepal di atas meja, matanya biru penuh tekad bercampur kelelahan saat menatap buku kuno yang terkunci. Sarah dan Laila duduk di sisinya, wajah mereka pucat namun teguh, rambut pirang dan cokelat gelap mereka tampak kusut setelah hari-hari panjang. Murphy bersandar di dinding, pedangnya bertumpu di lantai, matanya cokelat dari penyamaran kristal menatap ke pintu dengan ekspresi muram. "Kita tak bisa langsung masuk ke Perpustakaan Tersegel," kata Kael, suaranya rendah tapi tegas, memotong keheningan yang tegang. "Kita terlalu lelah—dan kita butuh rencana. Kita istirahat sehari, siapkan diri, lalu cari cara ke sana." Sarah mengangguk, tangannya mengusap mata yang lelah. "Aku setuju—aku hampir tak bisa fokus lagi
Ruangan kecil di dalam hutan ilusi Aldos terasa lebih tenang malam itu, lampu kristal kuning memancarkan cahaya hangat yang lembut, menerangi meja kayu tua dan rak-rak penuh buku kuno. Kael duduk di kursi yang berderit, matanya biru penuh tekad meski bayangan lelah terlihat di bawahnya, tangannya memeriksa karung bekal yang mereka siapkan. Sarah dan Laila duduk di sisinya, rambut pirang dan cokelat gelap mereka kusut, wajah mereka penuh kewaspadaan saat mengemas roti kering dan air. Murphy berjalan mondar-mandir di ruangan, suaranya bergema pelan saat ia menggeledah rak di sudut, "Aldos pasti tinggalkan sesuatu untuk kita—dia selalu siap." Setelah beberapa saat, Murphy menarik sebuah kotak kayu kecil dari rak bawah, debu beterbangan saat ia membukanya. Di dalamnya ada **lampu ajaib**—bola kristal kecil yang menyala kuning lembut, melayang sendiri di udara saat ia menyentuhnya—dan beberapa alat sihir pelindung lainnya: gelang perak sederhana yang memanc
Tangga curam di bawah pintu rahasia Baseus terasa tak berujung, dinding batu kasarnya dipenuhi lumut basah yang licin, udara dingin dan lembap membawa bau tanah tua yang menyengat. Kael memimpin kelompoknya menuruni anak tangga yang sempit, mantelnya bergoyang pelan di angin samar yang berhembus dari bawah, matanya biru tajam menatap kegelapan yang semakin pekat. **Lampu ajaib** Aldos melayang di tangannya, bola kristal kecil itu memancarkan cahaya kuning lembut yang menerangi wajah mereka yang tegang. Sarah dan Laila mengikuti di belakang, langkah mereka hati-hati di batu licin, rambut pirang dan cokelat gelap mereka tampak kusam di bawah cahaya redup. Murphy menutup barisan, pedangnya bergoyang di pinggang, suaranya bergema pelan saat ia mengeluh, "Ini berapa lama lagi? Rasanya setengah jam!" Setelah waktu yang terasa abadi, Kael akhirnya mencapai anak tangga terakhir, napasnya tersengal karena dingin dan tekanan. Tapi saat ia melangkah ke depan, kak
Lorong-lorong Perpustakaan Tersegel membentang luas di depan Kael dan kelompoknya, dinding batu tua penuh ukiran kuno yang berkilau samar, memantulkan bayangan panjang di lantai yang dingin dan berdebu. Udara terasa berat, bau logam dan tinta usang bercampur dengan aroma samar sesuatu yang hidup—sesuatu yang tak alami. Kael berdiri di tengah ruang luas, lampu ajaib yang redup di karungnya tak lagi membantu, matanya biru tajam menatap lorong-lorong bercabang seperti akar pohon raksasa. Sarah dan Laila berdiri di sisinya, wajah mereka pucat tapi teguh, rambut pirang dan cokelat gelap mereka menempel di dahi karena keringat. Murphy berdiri di belakang, pedangnya terhunus dengan energi emas samar, matanya cokelat dari penyamaran kristal melirik ke setiap sudut gelap. "Kita harus pilih satu arah," kata Kael, suaranya rendah tapi penuh tekad, tangannya mengepal di sisi tubuh. "Tapi kita tak tahu mana yang benar—kita butuh petunjuk." Sarah mengangguk, matanya ungu samar menyala saat ia m
Lorong Perpustakaan Tersegel terasa semakin dingin dan lembap saat Kael dan kelompoknya mengikuti slime kecil itu, langkah mereka pelan tapi waspada di lantai batu yang licin. Dinding lorong dipenuhi lumut basah, udara penuh bau tanah tua dan logam yang menyengat, tapi yang lebih mencolok adalah **lubang-lubang di langit-langit**—rongga kecil yang berdenyut seperti sarang hidup. Dari lubang itu, gerombolan **lendir transparan** merayap keluar, tubuh mereka bening berkilau samar, diikuti lendir lain yang memancarkan **cahaya hijau dan biru**. Cahaya itu memenuhi lorong, menciptakan kilauan aneh yang memantul di dinding, menyerupai lautan kecil yang bergerak di atas kepala mereka. Kael memimpin dengan tangan siap di sisi tubuh, matanya biru tajam melirik ke langit-langit, energi **Racun Tiga Mayat** bergetar halus di jemarinya. Sarah dan Laila mengikuti, wajah mereka penuh kewaspadaan, rambut pirang dan cokelat gelap mereka tampak berkilau di bawah cahaya lendir. Murphy berjalan di b
Lorong luas Perpustakaan Tersegel bergema dengan suara berderit dari rak-rak kayu raksasa yang bergerak, dinding batu tua dipenuhi ukiran kuno yang berkilau samar di bawah cahaya hijau dan biru lendir yang bergetar di langit-langit. Udara terasa berat, bau logam dan tinta usang bercampur aroma asam dari parasit gelap yang melayang cepat, sayap tipis mereka berdengung seperti serangga haus. Kael berdiri di tengah ruangan, tangannya menyala dengan energi hijau kehitaman **Racun Tiga Mayat**, matanya biru tajam menatap parasit yang mencoba melahap rak. Sarah dan Laila berdiri di sisinya, wajah mereka tegang, tangan mereka siap dengan energi ungu. Murphy mengangkat pedangnya, energi emas berkilau samar, matanya cokelat dari penyamaran kristal penuh kewaspadaan. "Kita harus cepat," kata Kael, suaranya rendah tapi tegas, tangannya mengepal memegang peta kulit dari lendir. "Parasit ini fokus ke rak—Sarah, ilusi untuk tarik perhatian mereka. Laila, arahkan kami. Murphy, serang yang mendeka
Angin malam berdesir lembut di Teluk Senja, melepaskan aroma garam laut yang berpadu dengan asap ikan bakar dari perapian desa petualang yang terlihat jauh di kejauhan. Cahaya bulan yang lembut memantulkan sinarnya di permukaan air, menciptakan kilauan perak yang bergetar pelan seiring ombak kecil yang menyapu tepi dermaga. Lyra melangkah anggun di dek kapal mewahnya; rambut hitamnya terurai dari ikatan, melambai tertiup angin. Dengan gerakan tangan yang anggun, ia mengundang kelompok Kael menuju meja panjang yang megah di tengah dek. Sup ikan mengepul dalam mangkuk kristal; uapnya menyebarkan aroma rempah laut yang menggoda. Roti panggang keemasan tersusun rapi dalam keranjang anyaman, sementara buah-buahan segar—anggur ungu dan jeruk berkilau—tercermin di bawah cahaya lampu minyak yang bergoyang pelan, menggantung pada tiang-tiang kayu yang dipoles mengilap. Pelayan-pelayan berpakaian seragam hitam bergerak senyap, menyajikan piring dan sendok perak dengan ketepatan terampil. Dent
Kael berdiri di sudut restoran kecil di Nexus, tangannya menggenggam surat dari Lyra. Matanya yang biru menatap kelompoknya yang berkumpul di sekitar meja kayu usang. Kabut ketidakpastian tentang Aldos menyelimuti pikiran mereka—Profesor itu hilang, diselamatkan oleh sosok misterius dari Ordo Cahaya, namun jejaknya lenyap. “Aku rasa kita harus menemui Lyra,” kata Kael pelan, suaranya teguh. “Kami tak punya petunjuk tentang Aldos, dan dia mungkin tahu sesuatu.” Sarah mengangguk, jari-jarinya menyentuh mangkuk sup dingin. “Dia pernah membantu kita—aku setuju.” Murphy melirik kereta kristal maglev di kejauhan. “Lebih baik daripada kita berkeliaran tanpa arah.” Laila, sambil memeluk karung tempat Molly bersembunyi, mengangguk kecil. Getaran soniknya membentuk suara halus: “Ly… ra… bantu?” Keputusan diambil dengan cepat. Teluk Senja, dua puluh kilometer dari Nexus, bukan perjalanan singkat. Transportasi umum seperti kapal terbang sihir atau kereta kristal terlalu berisiko dengan mata-
Lorong rahasia di bawah Akademi Baseus membentang dalam kegelapan pekat, udara dingin bercampur aroma tanah basah dan batu tua menusuk hidung mereka seiring langkah hati-hati yang diambil. Cahaya samar dari lumut yang menempel di dinding kasar hanya mampu menerangi beberapa meter ke depan, meninggalkan cabang-cabang lorong dalam bayang-bayang yang tampak bergerak, seolah menyimpan rahasia yang enggan terucap. Kael berjalan di depan, mantel panjangnya bergoyang pelan tertiup angin bawah tanah. Tangannya tetap siaga di saku tempat Racun Tiga Mayat tersimpan, bersiap menghadapi ancaman yang bisa muncul kapan saja. Teknik Windstep yang dikuasainya membuat langkahnya nyaris tak bersuara, debu di lantai batu pun tak terusik. Di belakangnya, Sarah, Murphy, dan Laila mengikuti dengan langkah lebih berat. Derit pelan dari sepatu mereka bergema di lorong sempit itu. "Kita harus tetap waspada," bisik Kael, suaranya rendah namun tegas. "Ada kemungkinan kelompok lain bersembunyi di sini, menungg
Malam melingkupi rumah kayu Aldos dengan sunyi yang tebal, bayang-bayang hutan ilusi bergoyang pelan di luar jendela, diterangi cahaya bulan yang temaram. Di dalam ruangan kecil berdinding simbol sihir kuno, energi ungu dan emas masih menderu, mengelilingi Kael dan Murphy dalam pusaran liar yang bergetar hingga ke lantai kayu. Sarah dan Laila, yang menunggu di ruangan utama, duduk di dekat meja tua, sepiring roti kering dan semangkuk sup sederhana terhidang di antara mereka. Cahaya lilin memantul lembut di wajah mereka, sementara buku teknik dari Aldos terbuka di pangkuan masing-masing, halaman-halaman kertas tua berderit saat dibalik. Sarah menyeruput supnya, matanya ungu melirik bukunya sesekali. “Aku rasa ini bisa bantu aku lihat lebih jauh,” katanya pelan, suaranya rendah namun penuh rasa ingin tahu. Laila mengangguk, matanya cokelat besar memandang bukunya dengan fokus, jari-jarinya menyentuh kertas seolah menyerap setiap kata tentang frekuensi sonik. Mereka makan dalam kehe
Di dalam ruangan kecil berdinding simbol sihir kuno, energi terus menderu, benang-benang ungu dan emas berkilauan mengelilingi Kael dan Murphy dalam gelombang liar yang perlahan mencari keseimbangan. Sementara itu, di luar, Profesor Aldos berdiri di tengah ruangan utama rumahnya, jubah hitamnya bergoyang pelan tertiup angin yang menyelinap melalui celah-celah kayu. Dia melirik Sarah dan Laila, yang tengah memegang buku teknik yang baru diberikannya, lalu menghela napas. “Aku harus pergi sekarang—dewan Nexus menunggu,” katanya, suaranya dalam dan serak. “Kalian baca dulu buku itu, aku tak akan lama.” Sarah mengangguk, jari-jarinya menyentuh sampul bukunya. “Aku akan mulai dari sini,” ujarnya pelan, matanya ungu menyala samar penuh minat. Laila memandang bukunya dengan mata cokelat besar, tangannya bergerak lembut membukanya, tapi sebelum mereka bisa tenggelam dalam bacaannya, kegaduhan tiba-tiba menggema dari luar—suara kepakan sayap yang tajam bercampur cicitan panik Molly dan peki
Lorong rahasia di bawah Akademi Baseus menyambut Kael dan kelompoknya dengan udara dingin yang membawa aroma tanah basah dan batu tua. Cahaya samar dari dinding berlumut hanya mampu menerangi beberapa langkah di depan, sementara kegelapan menyelimuti lorong-lorong bercabang yang tampak tak berujung. Labirin itu terasa hidup, bergetar pelan seolah memiliki napas sendiri, siap menyesatkan siapa saja yang tak memiliki pengalaman atau kemampuan untuk menemukan jalan keluar. Kael melangkah di depan, matanya biru menyipit mencoba menembus bayang-bayang yang tebal. “Lorong ini terlalu banyak,” katanya pelan, suaranya rendah namun teguh. “Kalau kami salah pilih, mungkin tak pernah keluar.” Sarah mengangguk di sisinya, Mata Sihir-nya menyala samar, energi ungu berkilau di pupilnya saat memindai dinding-dinding berliku. “Aku rasa ini bukan labirin biasa—ada sesuatu yang mengacaunya,” ujarnya, nadanya tenang namun penuh kewaspadaan. Untungnya, tupai bersayap yang kini dinamai Molly oleh Sophia
Sinar matahari pagi perlahan menyelinap melalui celah-celah kanopi hutan belakang Akademi Baseus, membawa kehangatan tipis yang menyapu aroma lumut basah dan getah pohon di sekitar Kael dan kelompoknya. Angin lembut berdesir di antara daun-daun raksasa, mengisi keheningan dengan suara samar, namun ada ketegangan halus yang menggantung di udara—seolah hutan ini menahan napas, menyimpan rahasia yang menanti saatnya terbongkar. Kael berdiri di dekat lubang sempit yang baru saja digali tupai bersayap, matanya biru menyipit penuh rasa ingin tahu. Lubang itu terselip di balik lumut tebal yang menyelimuti akar pohon besar, terlalu kecil untuk dilalui, namun ada daya tarik misterius yang membuatnya sulit berpaling. “Aku ingin masuk ke laluan ini,” katanya pelan, suaranya rendah namun teguh, lebih kepada dirinya sendiri ketimbang yang lain. “Tapi lubangnya kecil sekali—bagaimana caranya?” Sarah berlutut di sisinya, jari-jarinya menyentuh lumut dingin yang licin, Mata Sihir-nya menyala samar
Sinar matahari pagi perlahan menyelinap melalui celah-celah kanopi hutan belakang Akademi Baseus, membawa kehangatan tipis yang menyapu aroma tanah basah dan daun kering di bawah langkah Kael dan kelompoknya. Udara terasa segar setelah malam panjang di desa buronan, dan desiran daun yang tertiup angin lembut mengisi keheningan di antara mereka. Desa itu kini jauh tertinggal, tersembunyi di lembah kecil, warga-warganya kembali ke rutinitas petani sederhana—kedok yang menyamarkan kekuatan mental emas mereka. Menyadari bahwa mereka berada di wilayah hutan belakang Akademi Baseus, meski perjalanan ke akademi masih jauh, Kael merasakan harapan baru di depan. Dia melangkah di depan, mantelnya bergoyang ringan tertiup angin, matanya yang biru memindai hutan dengan hati-hati. “Kami sudah dekat Baseus sekarang,” katanya, suaranya rendah namun teguh, lebih kepada dirinya sendiri ketimbang yang lain. “Tapi kami harus lebih kuat sebelum sampai—musuh takkan menunggu.” Sarah melangkah di sisi
Udara malam di desa kecil itu masih terasa berat, membawa aroma darah kering dan kayu terbakar yang tersisa dari pertempuran sebelumnya. Cahaya bulan sabit tipis menyelinap melalui celah-celah rumah kayu, menerangi warga desa yang berdiri di tengah mayat musuh, mata mereka emas bersinar penuh curiga menatap Kael dan kelompoknya. Kael melangkah maju, tangannya terangkat menunjukkan tak ada ancaman, suaranya tenang meski ada getar canggung dari pertemuan tak terduga ini. “Kami sedang dalam misi Akademi,” jelasnya, matanya biru bertemu tatapan wanita petani yang masih memegang pisau berdarah. “Profesor Aldos meminta kami istirahat di desa ini sebelum lanjutkan misi—kami lihat kedua kelompok itu dalam perjalanan, dan memilih datang malam ini agar tak bentrok dengan mereka. Tapi sepertinya, seperti biasa, sesuatu yang tak diinginkan selalu terjadi jika mereka ada di suatu tempat.” Wanita itu menurunkan pisaunya perlahan, napasnya lega meski tatapannya tetap tajam. Pria tua dengan k