Nagising si Janissa sa sinag ng araw na nanggagaling sa bintana. Tumatama ang sikat nito sa kaniyang mukha. Dahan-dahan siyang namulat at nakita ang kaniyang pigura.She's barely naked while wrapping her skin to that smooth cotton sheets. Wala na sa tabi niya si Theodore kaya ginala niya ang paningin sa kabuuan ng kwarto. Nakita niya ang liwanag mula sa labas, if she's not mistaken, today is their first morning in that island. And of course, ang unang bisis na makikita ang kaniyang kapatid. Dahan-dahan siyang bumangon habang nakatakip ng kumot ang kaniyang kahubaran."Theodore..Theodore..where are you?" tawag pa niya sa binata, sinilip din niya ang bintana, baka nasa labas lang ito. Nang mabuksan ang bintana ay naramdaman niya ang malamig na samyo ng hangin na nagmumula sa karagatan, naaamoy niya ang kapaligiran, at damang-dama niya ang sikat ng araw. Nilibot niya ang paningin sa karagatan.Kalmado ito at matingkad na matingkad sa kulay naghahalong asul at berdeng kulay. "Theodore?" t
Alas otso na ng gabi nang mapagpasyahan nila Theodore at Janissa na puntahan ang bahay ng kapatid niyang si Sykiah but something happened na hindi nila akalain. Wala na kasi ang mga ito doon, ang sabi ng mga kapitbahay nila, pinalayas na raw kasi matagal na raw na hindi nagbabayad ang mga ito."Paano na 'to?" tanong pa ni Theodore kay Janissa, nakasakay sila ngayon sa isang kotse na inupahan nila from resort. Nandoon sila mismo sa labas ng tahanan ni Sykiah.Bumuntung-hininga si Janissa at mapait na ngumiti. "Maybe it's not the right time to meet her, I guess she's going something she must figure on her own." She was sad while saying it.Hinawakan ni Theodore ang kamay ni Janissa at hinayaang tingnan ang mukha nito, umayon na lamang siya sa pasya nito na hindi na muna nila aabalahin si Sykiah, maybe it's not the right time to confess something, lalo pa't may pinagdadaanan din pala itong problema sa ngayon.They went back to the resort, hahayaan na lamang nila na mga huling araw nila r
KINABUKASAN.Maaga pa lang nang umalis si Theodore, medyo nag-aalala si Janissa pero alam niyang mas mabuti nga sigurong doon muna siya sa Samal. Hawak niya ngayon ang papel na binigay ni Theodore. Nakatayo siya ngayon sa harap ng address na binigay nito, ang sabi ni Theodore sa kaniya ito umano ang address kung saan naroroon ang kapatid niyang si Sykiah.Bumuntung-hininga siya bago pa pinindot ang buzzer na nasa gate. Kinakabahan siya ngayon, lalo na't niluwa sa pintuan ang pigura ng isang babae. Si Sykiah ito, halatang nagtataka."Maayong buntag, unsay atoa, maam?" bati ni Sykiah sa kaniya na hindi niya maintindihan.Pilit siyang ngumiti."Ah, eh, good morning, ahm..ikaw ba si Sykiah Pascual?"Tiningnan siya nito mula ulo hanggang paa. "Oo, ako nga, sino ka?" Medyo prangka ang boses nito at straight forward magsalita. Halatang probinsyana rin ang galaw nito, at pananamit.Ngumiti siya saka pa naglahad ng kamay."Ako nga pala si Janissa."Hindi nito tinugon ang kamay niya, kaya medyo
Kasama ni Theodore ang mga kapulisan nang puntahan ang sitio Sto. Tomas, nandoon umano kasi nagtatago si Gido, at sa tulong ng mga imbestigador ay nasikop nito ang eksaktong lugar."We're here, sir." Sabi pa ng isang pulis na kasama niya.Tumango siya saka pa ibinaba ang bintana ng kotseng sinasakyan. Medyo malayo ang posisyon nila mula sa naturang bahay na 'sing liit lamang ng kubo ng baboy. Malayo ito sa mga kabahayan, at puro mga talahib ang nandoon, isa-isang bumaba ang mga kapulisan."Sir, please hold your fire, huwag n'yong paputukan.." ani ni Theodore na nakikisimpatya sa kapatid."Yes, sir." The police responded. After what he instructs, the policemen went for their posistions and covered the perimeter of the area. They wait for the exact time until they heard some banging of the door, Gideon was in his feet standing as shock upon seeing the operatives pointing the guns to him.He immediately raises his two hands as his surrender. Two men hurrily run to demo their turn, instru
It's been three days since Theodore left her in that island, hindi rin niya ito makontak, kaya labis ang pag-aalala niya. Alas tres ng hapon nang mapagpasyahan niyang pumunta muna sa resto para um-order ng gatas, naging paborito kasi niya ito since binigyan siya ni Theodore. Naging araw-araw din niyang bisita si Sykiah sa resort, nakipag-bonding pa nga siya sa island hopping nila ni Tomas that time. Nasisiyahan siya sa pagiging bibo ng dalawang binatilyong sina Jason at Jomar.Janissa is sitting in that corner while waiting her siesta snack. Nagtipa siya ng numero at tinawagan si Donatela, sakto namang dumating ang order niya kaya pinalapag na lang niya ito sa mesa. Habang nagtitipa ng mensahe ay kumakain siya ng tuna sandwich. She felr discomfort while eating. Parang bumaliktad yata ang sikmura niya sa hindi maipaliwanag na rason.She ran away to the comfort room at doon inilabas ang sama ng kaniyang sikmura. Halos yakapin na niya ang bowl dahil sa pagsusuka niya."Oh god," trapo niy
Nagising si Janissa sa umagang 'yon, medyo masama ang pakiramdam niya, lalo pa't nararamdaman niyang mainit siya, parang inaapoy siya ng lagnat."Hmm..." ungol niya saka pa bumalikwas sa kaniyang hinihigaan. Hinahanap niya si Theodore pero wala ito sa tabi niya. Nilinga niya ang kaniyang kaliwang bahagi at doon nakita ang isang papel na tila nakabukas at nabasa na ng kung sinuman. Ito ang binigay ni ginang Francesca noong nasa States sila, ang sulat na hindi niya binubuksan. Agad niya itong kinuha at binasa.Nang oras ding iyon ay napagtanto niyang nahuli na pala siya sa pagbasa sa sulat na iyon, kung nabasa pa siguro niya ito nang maaga ay hindi na sana nagkaganito ang kinalabasan, but as what it said, it has been done...so maybe they must forget about it.Alam na nila ang katotohanan, ang katotohanang masakit malaman, ang katotohanang magka-ugnay pala silang tatlo ni Theodore at ni Gideon.Mayamaya pa ay may nagbukas ng pintuan. Nakita niya si Theodore dala ang isang tray ng pagkain
Hawak-kamay sina Theodore at Janissa habang nakaupo sa salas, kaharap nila sina tatay Berto at nanay Dorang na nahahalatang may sasabihin silang bagay."Nay...tay.. may sasabihin po kami ni Janissa," bungad pa ni Theodore."Ano po kasi...buntis po ako." Gatol na saad ni Janissa na nahihiyang sabihin ang sitwasyon. Sa sinabi nito'y parang nawalan ng boses ang dalawang matanda, halatang gulat sa kanilang binalita."Mommy? May kapatid na po ba ako?" ani ni Levi na dahan-dahang lumapit sa kanila.Tumango siya saka pa ngumiti."Yes, anak. You'll gonna be a kuya na."Ngumiti ito at niyakap siya, pinakiramdaman din nito ang tiyan niya."Baby, ako ang kuya mo...i will wait for you," ani Levi na hawak ang tiyan ng mama niya.Hindi mapigilang mapangiti si Theodore sa oras na iyon, alam niyang sabik na sabik si Levi na magkaroon ng kapatid."Kuya daddy...please take good care my mom, and my kapatid po ah." Lingon ni Levi kay Theodore. Nakangiti lang ito at halatang nasisiyahan sa bata."Yes, I w
Maagang naghanda sina Janissa at Theodore sa hapong iyon, may natanggap kasing e-mail si Theodore sa kaniyang paaralan, ngayon umano ang reunion ng mga Forestry students na nakapagtapos. Pinaunlakan iyon ni Theodore at isasama niya ang kaniyang magiging asawa na si Janissa."Let's go, madam," inalalayan pa niya ito para makababa sa hagdanan. Suot nila ang cocktail dress at ang tuxedo na kulay itim. Binagay nila ang kanilang kasuotan sa naaayon sa requirements ng okasyon. Dark and bold kasi ang theme.Hinawakan ni Theodore ang beywang ni Janissa at noo'y binulongan."You're too perfect, madam..baka maagawan ako sa'yo," bulong pa ni Theodore."Bola." She smiled."I'm serious," biting his lower lips."Fine, let's go, baka mapunta na naman sa kung saan ang usapang 'to." Irap pa ni Janissa sa binata. Pinisil na lamang ni Theodore ang kamay nito dahil alam niyang naiirita na ito sa pagiging makulit niya.After they enclose theirselves to the car, ay agad na tinulungan ni Theodore si Janissa
It was now their twenty-fifth years wedding anniversary. Naging masaya at maganda ang takbo ng pagsasama nila Janissa at Theodore. Janissa is now on her sixty years of age, while Theodore is now on his fifty-third years of age. Naging mayabong at matagumpay ang lahat. They successfully raised their children with love and contentment in life. Nanatili sila sa Denver at ngayo'y nasa piling ng isa't-isa. Their children, Levi and Naxine are holding and managing the company and now learning to have their own life. Naging mechanical engineer si Levi at naging successful sa larangan ang automobile infrastructure. Naging business entrepreneur naman si Naxine na halatang namana kay Janissa.They're now sitting in the bleachers facing the sunset on their backyard. Hawak-kamay nilang ginugunita ang lahat ng mga pangyayari sa kanila.Janissa stare to his handsome husband. "Theodore," sabi pa niya sa mahinang boses."Hmm.." anas naman ni Theodore na ngumiti nang magtitigan ang kanilang mga mata. S
The evening air in Denver was cool, but inside the grand ballroom of their home, a warmth lingered. It was a night to remember—one that marked a decade of love, laughter, and growth. Janissa and Theodore stood in the center of the room, their guests chatting and laughing in the background, but their attention was solely on each other. Tonight was theirs, and nothing else mattered.The large windows of the ballroom opened to the view of the city lights below, casting a soft, romantic glow on the space. A string quartet played quietly in the corner, their delicate notes floating in the air, but it was the song that had just begun to play that made the moment feel like a dream.Isang gabi ng ika-25 ng Oktubre, sa ilalim ng mga kumikinang na ilaw ng Denver Grand City ay ipinagdiwang nina Janissa at Theodore ang kanilang tenth wedding anniversary. Ang kanilang tahanan, isang magarang mansyon sa gilid ng lungsod, ay napuno ng saya, pagmamahal, at mga ngiti mula sa mga mahal sa buhay—pamily
Fast forward.Naging masaya ang paghahanda nila sa bagong yugto ng buhay nila. Naging mabilis ang panahon at yun nga'y mas dumadami na ang myembro ng pamilya nila.In that moment, kapwa sila nakatanaw sa anak nilang si Levi, siya ang speaker sa school nila that time, regarding sa speech nito about love, may school activity kasi ito at dapat ay hindi sila mawala sa importanteng okasyon ng anak nila.Kasama rin nila si Luntian na masayang malaman na may kapatid na siya. Isang taon lang ang gap nilang dalawa, naging madali rin dito na tanggapin ang kapatid nito. Ang sabi pa nga nito ay matagal na niyang pinapanalangin na may kapatid siyang lalaki. Kinupkop na kasi nila ito."Look dad, mom, si Levi na po ang susunod." Sabi pa ni Luntian."Okey, let's give him a big hand!" sabi pa ni Theodore."That's my son!" cheered naman ni Janissa that time.Ngumiti si Levi sa sandaling iyon saka nagsimula. He starts with a bow."What is Love?" bungad pa ng paslit sa madla.May pa-aksyon-aksyon pa ito
Matapos ang ilang araw ng paglalayag sa karagatang Pasipiko, sa wakas ay narating ni Janissa at Theodore ang kanilang huling destinasyon—ang kahanga-hangang isla ng Oahu sa Hawaii. Ang magandang tanawin ng asul na dagat at berde at matatayog na bundok ay bumungad sa kanila mula sa dek ng cruise ship. Habang papalapit sila sa pampang ng isla, tila nakalimutan nila ang mga alalahanin at ang mga magulong eksena na naganap sa kanilang buhay bago sila maglayag. Sa harap nila, ang Oahu ay isang paraiso—isang lugar na puno ng kultura, kalikasan, at kasaysayan.Ang Oahu, na tinatawag ding "The Gathering Place," ay isa sa mga pinaka-bisitang isla ng Hawaii. Dito matatagpuan ang kabisera ng estado, ang Honolulu, pati na ang kilalang Pearl Harbor. Sa kabila ng kanyang makulay na kasaysayan, ang Oahu ay kilala rin sa mga puting baybayin, ang mainit na sikat ng araw, at ang malalim na asul na dagat. Para kay Janissa at Theodore, ito ang perfect na pagtatapos ng kanilang mahahabang araw ng paglalak
Nagpatuloy ang kasiyahan sa cruise ship that time, lalo na ng dumating ang friday night dance party. Marami ang dumalo kabilang na doon sina Janissa at Theodore na muling nagkaroon ng magandang samahan sa kabila ng pagseselos nito kay Lianne.Nasa ballroom na sila that time, habang masayang nakikiayon sa dagat ng tao sa paligid.Sa ilalim ng mga kumikislap na ilaw ng grand ballroom ng cruise ship, ang sayaw ng mga magkasintahan ay tila isang eksenang kinuha mula sa isang romantikong pelikula.Nasa kalagitnaan na ng sayaw nila nang mapansin ang pagdating ng isang pamilyar na mukha. It was Lianne. Nawala ang excitement ni Janissa kaya umalis siya at naupo sa gilid. Nakita rin kasi ni Janissa na papunta ito kay Theodore.Sa isang sulok na malapit sa likod ng mga mararangyang kurtina, nakaupo si Janissa, tahimik at halatang may dinaramdam. "I hate her." Usal pa ni Janissa sa sandaling iyon. Ang kanyang magarang pulang bestida ay akma sa kanyang elegansya, ngunit ang ekspresyon ng kanyang
It was their third day on the cruise ship tour.The night air was warm, and the sound of the ocean waves crashing against the cruise ship provided a soothing backdrop to the excitement unfolding on the roof deck. The pool sparkled under the dim glow of the deck lights, the water rippling gently as partygoers mingled around the area.A DJ booth had been set up beside the pool, blasting upbeat dance music that made the crowd pulse with energy. Laughter and chatter filled the air, and people danced in their swimwear, glasses of champagne in hand, enjoying the glamorous evening.Janissa stood with her husband, Theodore, leaning against the railing that overlooked the endless expanse of water. She took a sip of her drink, the coolness of the cocktail contrasting with the heat of the evening. Theodore, ever the handsome gentleman, stood beside her, exuding an aura of quiet confidence. His hand rested casually on her waist, but Janissa could feel the subtle tension in his fingers as if he wa
Kinabukasan, nagpunta si Janissa sa spa ng cruise ship para mag-relax. Ang lugar ay napakaelegante—marmol ang sahig, malalaking bintana na nagpapakita ng asul na dagat, at pabango ng lavender ang umiikot sa hangin. Ang bawat detalye ng spa ay nagpapakita ng karangyaan, mula sa plush na upuan hanggang sa mga nakahanay na mamahaling essential oils.Habang naghihintay ng kanyang turn para sa massage, tumingin si Janissa sa paligid. Hindi niya inaasahan na makikita doon si Lianne, na nakaupo sa isang chaise lounge at tila hindi nagulat nang makita siya. Nakasuot si Lianne ng silk robe na kulay emerald green, at ang kanyang makeup ay mukhang perpektong inilapat kahit nasa spa.“Good morning, Janissa,” bati ni Lianne, may halong kumpiyansa sa boses. “Hindi ko akalain na dito tayo magkikita.”Bahagyang ngumiti si Janissa, ngunit ang tensyon sa pagitan nila ay halata. “Good morning,” sagot niya, pilit na kalmado ang tono. “Mukhang maaga kang nagising.”“Of course. Mahalaga ang self-care,” sag
Ang gabi sa cruise ship ay puno ng kislap ng mga ilaw at elegante ang ambiance. Ang VIP restaurant na pinili nina Theodore at Janissa ay may napakatahimik at marangyang kapaligiran. Ang bawat lamesa ay pinalamutian ng maliliit na kandila at mga bulaklak, habang ang malambot na tugtog ng classical music ay nagbigay ng karagdagang romansa sa lugar. Ngunit sa gabing iyon, isang kakaibang tensyon ang naramdaman ni Janissa.Si Lianne, ang dating fiancée ni Theodore, ay kanilang sinama sa hapunan. Bagama’t sinadya ni Theodore na maging magalang at maayos ang lahat, ramdam ni Janissa ang bahagyang pagkailang dahil sa presensiya ni Lianne.Pag-upo nila sa mesa, agad silang sinalubong ng waiter.“Good evening, Mr. and Mrs. Agoncillo. And welcome to our VIP dining experience,” sabi ng waiter. “What can I get for you tonight?”Nag-order sila ng kanilang pagkain: caviar bilang appetizer, wagyu steak at lobster thermidor para sa main course, at isang seleksiyon ng mga mamahaling dessert na kinabib
Sa wakas, natapos na ang engrandeng kasal nina Janissa at Theodore. Ang araw ay puno ng ngiti, ligaya, at mga pangakong binitiwan sa harap ng pamilya at mga kaibigan. Ngunit ang pinakaaabangang bahagi ng kanilang bagong yugto bilang mag-asawa ay ang kanilang honeymoon sa isang marangyang yate, na naghihintay sa kanila sa tabing-dagat.Pagdating nila sa daungan, sinalubong sila ng mga staff ng yate na nakangiti at handang magbigay ng isang hindi malilimutang karanasan. Ang yate ay napakaganda—napapalamutian ng mga puting bulaklak, may eleganteng disenyo, at may mala-palasyong ambiance sa loob.Bago sila tumulak para sa kanilang honeymoon, natapos rin nila ang binyag ng kanilang bagong silang na anak na si Maxine. Ang seremonya ay puno ng pagmamahalan, at parehong nasiyahan ang mag-asawa sa pagdiriwang kasama ang kanilang pamilya at mga kaibigan. Matapos ang binyag, iniwan nila ang kanilang mga anak sa kanilang mansyon upang magkaroon sila ng oras para sa isa’t isa at ma-enjoy ang kanil