SANDALING LUMABAS si Bastie sa stall na iyon upang sagutin ang tawag mula sa Antonio Hotels Group.
“Yes hello?”
Nitong mga nakalipas na araw ay simula ng nagsabi ang kanyang ama sa media na ngayong taon ay inaayos na ang lahat upang maipasa sa kanya ang posisyon bilang CEO ng kumpanya ay halos doble ang nilalaan niya na oras para sa kumpanya. Nag-umpisa na ring magdeligate ng ibang trabaho ang kanyang ama sa kanya as part of his training. Alam niyang hindi madali ang transition ngunit sinisikap niyang kayanin ang lahat.
Para sa kanya ay marami pa siyang dapat matutunan mula sa kanyang ama. Dati ay lagi niyang inaasam na dumating ang araw na ipasa na nito sa kanya ang posisyon na iyon. Ngunit ngayon ay tila ba may pangamba siyang nadarama. Marami siyang mga what ifs. Paano kung hindi niy
ILANG ORAS DIN na nagkwentuhan si Ice at ang kanyang mga magulang sa loob ng kanyang silid. Ramdam niya na sobrang na-miss ng kanyang mga magulang. Ramdam din niya ang kasiyahan sa bawat kwento ng mga ito. Napakasigla ng tinig ng kanyang mommy habang nagku-kwento at ang kanyang ama naman ay laging tumatawa. Tila ba sa loob ng tatlong taon ay ang dami niyang na miss na pangyayari sa buhay ng mga ito, kahit pa sabihin na halos araw araw niyang kausap ang mga ito via long distance call. Hindi bale, babawi siya sa kanyang mga magulang ngayong nagbalik na siya. Ilang saglit pa ay iniwan na muna siya ng kanyang mga magulang at sinabihan na magpahinga na muna. Pagkasara ng pintuan ay inilibot niya ang tingin sa kabuuan ng kanyang silid. Tama ang kanyang ina, mukhang alagang alaga nga iyon sa linis kahit sabihing wala siya roon. Wala ring nag-iba sa ayos ng kanyang s
ICE WANTED to go out that night, ngunit pinag-iisipan niya kung saan siya pupunta. Gusto sana niyang mag-chill lang ng makapagpahinga o marelax ang kanyang kaisipan. Wala siyang naisip na ibang lugar kung hindi ang Hanggang Ngayon Cafe na pagmamay-ari nina Jade at Erie. Noong una ay nag-aalangan siya kung ipagpapatuloy niya ang pagpasok sa cafe ngunit ng mapansin niyang tila wala namang nakakakilala sa kanya sa mga empleyado na naka duty ng gabing iyon ay naisipan na niyang pumasok at mag-order kaagad. Tila bago lahat ng mga empleyado na naka duty ngayon dahil wala ni isa siyang natatandaan sa mga ito. Well on the other side, mas maigi na rin siguro iyon. Hindi niya alam kung handa na ba siyang harapin ang kanyang mga kaibigan. Ang totoo ay kinakabahan siya sa mga magiging reaksyon ng mga ito kung sakaling makita siya ng mga ito na nakabalik
BASTIE DECIDED to give in to Erie’s invitation to have dinner in their house that night. They used to do this a lot even without any occasion at all. Mabuti na lamang at wala siyang ibang schedule ngayong gabi dahil biglaan din ang pag-imbita ng mag asawa sa kanya. He used to come with Summer but today he came alone. May ibang commitment si Summer ngayon kaya hindi niya kasama ang dalaga. Tapos na silang nag-dinner at napagkasunduan nilang tumambay sa pool area at mag-swimming. Mabuti na lang at palagi silang may dalang extra na damit sa mga sasakyan nila, kaya handa sila sa mga biglaan katulad ng nangyari ngayon. Wala sa plano nila ang mag-swimming ngunit bigla lamang nila iyong napagkasunduan over dinner. “Sure kayo na walang okasyon ngayon?” Tanong ni Jayden sa kanila.
ICE WAS craving for a steak that day. She decided to go to one of the best steakhouses in town so that she can satisfy her cravings. Halos wala ding pinagbago ang steakhouse na iyon. She has lots of memories with her friends in this place. Well, to be honest, she has lots of memories in this place particularly with Bastie. Sa tuwing gusto niyang mainis ang binata sa kanya noon ay pinipili niya ang mga restaurant na mamahalin sa tuwing ini-imbita siya nito na mag-dinner. Ngunit sa dinami dami ng pagkakataon na ganun ang kanyang ginagawa ay sa tuwina ay hindi man lang nainis sa kanya ang binata. Not even once. Normally he will just smile at her and he will just indulge her in whatever she wants. Muli siyang nakaramdam ng kalungkutan ng maalala si Bastie. Sa
ICE WENT TO THE MALL that day. Naisipan niyang tumingin ng pwedeng ibigay kay Jade. She told Erie that she’s planning to visit their house at dinner tonight. At natuwa naman ang kaibigan sa sinabi niyang iyon. Hindi muna nila ipina-alam kay Jade ang kanyang plano na pagpunta sa bahay ng mga ito. Naisipan niyang sorpresahin ang kaibigan kahit hindi niya alam kung ano ang magiging reaksyon nito sa muli nilang pagkikita. Madalas din silang mag-mall ni Jade noon. Lagi silang magkasama sa lahat ng okasyon at magkaramay sa kahit na anong sitwasyon. But three years ago, alam niya na nasaktan din niya ang kaibigan. Kaya naman puno siya ng agam agam sa muling pagkikita nila ng matalik na kaibigan. Kasalukuyan niyang tinitignan ang isang dress sa isang shop na pinasukan niya ngunit wala doon ang kanyang atensyon. Til
KAGAYA NG NAPAG-USAPAN, pumunta si Ice sa bahay ng mag-asawang Jade at Erie upang doon mag-dinner ng gabing iyon. At syempre hindi mawawala ang paborito niya na Caldereta ni Jade. Hindi tuloy niya maiwasang maalala si Bastie ng dahil doon. Bastie said that he actually studied that recipe for him to cook it perfectly for her. Well, that was before. “Ano naman ang mga pinagkakaabalahan mo ngayon Ice?” Tanong ni Erie habang kumakain sila. “Wala pa sa ngayon. Gusto ko muna ng break from work.” Sagot niya rito. “How’s Los Angeles? I mean okay ba?” Tanong naman ni Jade. “Yeah, profit wise yes of course. Pero siguro iba pa rin talaga kapag nasa sariling bansa ka.” She admits.
ICE WAS INVITED in a painting exhibit that day. Tatanggi sana siya ngunit sinabihan siya na it is for a cause. So she decided to check some paintings so that she can help as well. Half of the proceeds will be given to a certain charity. Wala din naman siyang gagawin kaya mas mabuti na rin siguro na pumunta siya sa exhibit na iyon. She actually went alone. She usually gets some invitations like this before as well. Ang kaibahan lang ay palagi siyang sinasamahan ni Bastie noon. Bumuntong hininga siya. Tila ba lahat na lang ng mga ginagawa niya nitong mga nakaraang ay araw ay nagpapaalala sa dating nobyo. Hindi pa karamihan ang mga tao ng makarating siya doon. Ngunit alam niya na mamaya lamang ay dadami na ang mga tao roon. Nagsimula na siyang tumingin sa mga paintings na naroon. Hindi siya ganun kabihasa pagd
IT’S BASTIE’S Father birthday. Imbitado ang pamilya ni Ice at alam ni Ice na dadalo din ang kanyang mga kaibigan.Medyo may pagka-alanganin siyang pumunta dahil iniisip niya na may sama ng loob pa sa kanya ang mga magulang ni Bastie dahil sa nangyari noon. Ngunit ng makausap ng kanyang mga magulang ang mag-asawang Antonio ay ang mga ito mismo ang naki-usap na isama siya.Ganun pa man ay hindi pa rin niya maiwasang kabahan dahil ito ang muling pagkikita nila matapos niyang tanggihan ang marriage proposal ng unico hijo ng mga ito.Sa tuwing may okasyon o selebrasyon sa tahanan ng mga Antonio ay sadyang napakaraming tao. Malawak ang koneksyon ng pamilya at bigatin din ang mga iilan nilang mga bisita. Yung tipong may sinasabi talaga sa lipunan.Hindi na niya mabi
“MY LOVE… MY LOVE... wake up!”Kanina pa ginigising ni Ice si Bastie. Tila ba binabangungot na naman ang asawa. Oo tama asawa na niya si Bastie ngayon. Ang sarap marinig ng katagang iyon. Ilang araw na ba silang kasal? Apat na araw na rin ngayon. Ika-apat na araw na rin nila sa Paris. Doon nila napiling mag-honeymoon.Sa mga nakaraang araw ay palaging binababangungot ang kanyang asawa. Ayon dito ay madalas ang muntik niya na pagkawala ang napapanaginipan nito na nauuwi sa bangungot. Naisipan niya na pag balik nila ng Pilipinas ay ipapa-check up niya ito. May mga pagkakataon na natatakot siya. Paano kung hindi niya ito magising? Tila may trauma pa rin ito sa mga sinapit niya. Dalawang buwan na rin ang nakalipas simula ng sapitin niya ang malagim na pangyayaring iyon.Si Summer is really menta
UNTI UNTI NG UMAALIS ang mga tao. Ang magandang sikat ng araw kanina ay unti unting nagiging makulimlim. Tila ba nakikisabay sa nararamdaman ng bawat isa ngayong araw na ito.Ang mga kaibigan niya at ang mga magulang ni Ice ay kasama niyang nakatunghay roon. Naririnig pa rin niya ang mahinang pag sinok ni Jade at ni Mrs. Del Mundo, isang patunay na nahihirapan din ang mga ito na tanggapin ang nangyari. Wala ni isa na gustong basagin ang katahimikan. Lahat sila ay naroon lamang, nakatayo at nagluluksa. Tila ang lahat ay hindi pa rin makapaniwala.Ilang oras ang lumipas ay maging ang kanyang mga kaibigan at mga magulang ni Ice ay nagpaalam na. Ilang beses siyang niyaya ng mga ito ng makapagpahinga na rin ngunit magalang siyang tumanggi. Hindi na niya alam ang salitang pahinga. Tila wala na iyon sa kanyang bokabularyo.
ALAM NI ICE NA BUGBOG SARADO siya at tila naliligo sa sariling dugo. Masakit ang kanyang buong katawan. Hindi niya alam kung makakatagal siya sa ganun na sitwasyon. Pilit niyang nilalabanan ang sakit ngunit hinang hina na siya.Maging ang pina-plano niyang pag-takas ay hindi niya maisagawa dahil sa labis na panghihina. Ang tanging pag-asa lamang niya ngayon ay kung umubra ang kanyang plano. Nang paghahampasin siya ni Summer ay sinikap niyang ilagay sa kamay nito ang friendship bracelet nila ni Jade. And knowing how smart and keen observer Jade is, siguradong makikita ng kaibigan ang bracelet na iyon sa oras na magpakita si Summer dito.Ang hindi lamang niya ay alam ay kung nagpakita ng muli si Summer dito. She’s praying na sana oo dahil hindi niya alam kung may pag-asa pa siyang mabuhay kung magtatagal pa siya sa lugar na ito.
“BASTIE! BASTIE! BASTIE!”Napabalikwas si Bastie ng marinig ang tawag na iyon ni Ice. He was still disoriented from a nap, so he looked around. Naroon siya sa kanyang opisina! Nakatutok siya sa kanyang laptop ngunit nakatulugan niya ang kanyang ginagawa.It was just a dream but it seems so real. Tinatawag siya ni Ice, tila humihingi ng tulong. Nitong mga nakaraang araw ay wala siyang maayos na tulog. Limang araw ng nawawala si Ice at sa tuwina ay labis ang pag-aalala niya para sa dating kasintahan. Hanggang ngayon ay wala silang lead. Tila ba pinag planuhan na mabuti ang lahat. Maging ang mga magulang ni Ice ay nag-aalala na, isa ito sa mga patunay na nawawala nga ito dahil tama si Jade, si Ice ang klase ng tao na, oo aalis o lalayo ngunit sisiguraduhin nito na hindi nito pag-aalalahanin ang mga magulang nito.
ITO ANG IKA-APAT NA ARAW ni Ice sa lugar na iyon. Sa mga nakalipas na araw ay tanging iyon lamang ang ginagawa ng dalawang kidnappers, naghahatid ng pagkain at hinahatid siya sa banyo sa tuwing naisin niyang gumamit niyon.Kahit papano ay nagpapasalamat na rin siya at hindi hinahawakan ng mga ito maski dulo ng kanyang daliri. Ngunit hindi niya alam kung hanggang kailan na ganun ang gagawin ng mga ito. Dahil alam niya na isang utos lang mula sa tinatawag na boss ng mga ito ay hindi mangingimi ang mga ito na sundin ang pinag-uutos ng boss ng mga ito.Medyo nanumbalik na rin ang kanyang lakas. Kaya ang tanging iniisip niya ngayon ay kung paano makatakas sa mga kidnappers na ito.Hanggang ngayon ay wala pa rin siyang ideya kung ano ang gusto ng boss ng mga ito sa kanya at kung ano ang atraso na sinasab
ICE OPENED HER eyes. Masakit ang kanyang buong katawan at halos wala siyang makita. Napaka dilim ng paligid. Hindi niya alam kung nasa loob ba siya ng kanyang panaginip o totoong nasa madilim na lugar siya na iyon. Bakit masakit ang kanyang buong katawan? Alam niya na wala din siya sa kama dahil tila nakahandusay siya sa isang sahig. SInikap niya na alalahanin ang mga pangyayari. Matapos ang naging pag-uusap nila ni Bastie ay tuluyan na siyang hindi makapag-focus sa kanyang ginagawa kaya ipinasya niya na umuwi na lamang. On her way home there was a reroute on the road. At nagulat na lamang siya ng biglang may humarang na itim na van sa kanyang sasakyan. Pinababa siya ng dalawang armadong lalaki na naka maskara. Tumalima siya ngunit sinubukan niyang maglaban. Ngunit isang malakas na
BASTIE WAS READING some documents that day. Hindi niya alam kung bakit hindi siya matapos tapos sa kanyang ginagawa. May mga pagkakataon na humihinto siya dahil biglang sumasagi sa kanyang isipan ang dating nobya. Ito marahil ang rason kung bakit hindi na matapos itong kanyang ginagawa. Dalawang araw na ang nakalipas noong huli silang magkausap ni Ice. At sa tuwina ay hindi iyon maalis sa kanyang isipan. He’s been thinking a lot lately actually. Hindi rin mawala sa kanyang isipan na tama pala ang kanyang hinala. Ito pala ang nahagip niya na pamilyar na bulto noong nasa restaurant sila ni Summer. The truth is he was really busy that day. Pinaunlakan lang niya si Summer ng gabing iyon dahil na rin sa pangungulit nito. Since malapit lang din ang restaurant na iyon kung nasaan siya ng mga araw na iyon, th
ILANG ORAS NG nasa boutique si Ice ngunit wala pa rin siyang nagagawa. Naroon lamang siya sa kanyang opisina at nakatunghay sa kawalan. Ang hirap talaga kapag may iniinda ka na sakit sa puso. Ang hirap magpanggap na okay ka lang. Kahit anong gawin niya ay hindi pa rin mawala ang sakit na kanyang nararamdaman dahil sa kanyang nasaksihan dalawang araw na ang nakalipas. Oo, dalawang araw na rin siyang ganito. Tulala! Matapos niyang makita si Bastie na nakikipaghalikan kay Summer ay tila lalo siyang pinanghinaan ng loob. She was just about to make plans on how to get him back and then she saw that! Narinig niya na tumunog ang kanyang cellphone. Hindi niya pinansin iyon. Sa nakalipas na dalawang araw piling pili lamang ang sinasagot niyang tawag. Minsan ay hindi niya namalayan na tawag pala ni Bastie ang kanyang
TININGNAN NI ICE ang ama ni Bastie. Gusto niyang maka-siguro na seryoso ito sa sinabi kanina. “I am a serious hija.” Ani Mr. Antonio na tila alam ang nilalaman ng kanyang isipan. “Design some clothes for you for a start. Kailangan na kasama ka din sa pictorial.” Pagpapatuloy pa nito. She was about to decline the offer but she remembered what Bastie said a while back. “I told you dad, maybe this is a bad idea at all.” On the other hand, advantage ito sa kanya lalo na kung gusto niyang maibalik ang dating pagtingin ni Bastie sa kanya. She will work closely with him. Mas magiging madali para sa kanya ang lahat. Well, that was a good plan indeed! “I think that