MAAGA SI BASTIE ng tatlumpung minuto sa pagsundo sa kanya nang araw na iyon.
"Maaga ka yata?" Puna niya rito na diretsong umupo sa sofa.
"Yeah, pahinga lang ako sandali habang hinihintay ka." Tila nahahapong sagot nito.
Pinaka-titigan niya ang binata na ngayon ay prenteng nakasandal sa sofa, naka-hubad ang coat at maluwang ang necktie habang nakapikit at hinihilot ang sentido.
He must be really tired. Friday ngayon at weekend bukas. Malamang marami itong tinapos na trabaho ngayong araw.
"Stop staring at me like that." Anito na nakapikit pa rin.
Tinitigan niya itong maigi at nakakasiguro siyang nakapikit ang binata. Paano naman nito nalaman na tinititigan niya ito?
HINDI ITO ang unang pagkakataon na makita nila ang ipinagmamalaking Hundred Islands ng Pangasinan. They have been there with their friends before. Ngunit sa pagkakataong ito, sila lang dalawa.Oo sila lang dalawa, walang Jayden at Dean na basta na lang sumusulpot. Napangiti siya sa naisip na iyon.Todo alalay sa kanya si Bastie at nasisiyahan siya sa bawat kilos nito. Which is a little bit strange. Dahil dati ay halos naiinis siya dito dahil sa kaka-sunod nito sa kanya. Ngayon naman ay siya pa ang nagyaya na makasama ito.Sumakay sila ng bangka kagaya ng dati. Ito ang maghahatid sa kanila sa mga isla.Napaka-ganda parin ng mga isla! They explored the beauty of nature. At may mga pagkakataong nagse-selfie sila ng binata. Iilan lang yata ang mga matitino nilang
MAY KARAMIHAN din ang mga tao sa birthday party ni Bastie. Malawak ang koneksyon ng mga magulang ng binata. Mula sa negosyo maging sa pulitika. Ang ama nito ay minsan ding naging Alkalde katulad ng kanyang ama. Ngunit hindi nagtagal ang mga ito sa pulitiko. Ang ama ng binata ay tinapos lang ang isang termino at hindi na muling pumasok sa pulitika. Samantalang ang kanyang ama ay kaagad bumaba sa pwesto nang hindi tinatapos ang termino. Iyon ay noong mga panahong pumanaw ang kanyang ate.Kaagad siyang lumapit sa mesa ng mga kaibigan. Si Jade, Erie, Dean at Jayden lang ang naroroon. Kaagad namang napuna ni Jade na tila may hinahanap siya."Yung birthday celebrant pumasok lang sandali sa loob at lalabas din daw kaagad." Anito at makahulugan siyang tiningnan."Nandito na pala ang Dyosa." Ani Dean at kinindatan siya. Naka
NANG MALAPIT na sila sa mesa ng mga kaibigan nila ay marahas na hinatak niya ang kamay mula kay Bastie. Sa gawing iyon ay walang masyadong tao. Kanina pa siya nagtitimpi. Pakiramdam niya ay sasabog siya anumang oras."Muffin..." Sambit ng binata."What is that all about?" Mahina ngunit may diin sa bawat salita na tanong niya rito."We need to talk...." Anito na tila nagsusumamo."Then talk now!" Medyo napalakas yata ang sagot niya dahil may mga ilang bisitang lumingon sa gawi nila.Kaagad silang nilapitan ng mga kaibigan nila. "Mas mabuti pang sa loob nalang natin pag-usapan." Anito at dinaluhan siya at pilit pinapa-kalma."Bastie?" Si Erie iyon na mukhang naghihintay
"LET'S GIVE HER some time. She made sure that she's fine." Tinig iyon ni Jade ng makabalik sa library. Hinabol nito kanina si Ice, ngunit mukhang hindi nito naabutan ang kaibigan. Kahit papaano ay medyo napanatag ang kanyang loob dahil tiniyak ni Jade na safe ang dalaga. Wala na yatang mas sasakit pa sa nararamdaman niya ngayon. Nagtapat siya ng nararamdaman para kay Ice dahil unti-unti ng nagiging malinaw sa kanya na hindi lang niya ito simpleng gusto, kundi mahal na niya ang dalaga. Sa bawat araw na nag-aalala siya para sa dalaga ay hindi niya namalayang unti-unti na siyang nahuhulog rito. Bale wala ang pagsusungit at pagtataray nito sa kanya. Hindi naging sagabal iyon upang lubusang mahulog ang kanyang damdamin sa dalaga.
ALAM NIYANG KANINA pa naiinis si Ice sa kanya. Kasalukuyan na silang papasok sa kanilang unibersidad. Sinundo niya ito at halatang pilit lang na sumakay ito sa kanyang sasakyan kanina. Sa tuwing magtatama ang paningin nila ay palagi siya nitong sinisimangutan na ginagantihan naman niya ng ngiti.Alerto din siya sa paligid. Sa hindi maipaliwanag na dahilan lalong sumidhi ang pagnanais niyang ma-protektahan ang dalaga."Alam mo naiinis na ako sayo? Dinaig mo pa ang anino ko!" Huminto ang dalaga sa parteng hindi masyadong dinadaanan ng mga estudyante.Nagkibit-balikat lang siya. Sa mga nakalipas na taong magkaibigan sila ng dalaga ay napag-aralan na rin niya kung paano pakitunguhan ang dalaga. Hindi nga lang niya alam kung itinuturing siyang kaibigan ng dalaga. Hindi sila malapit sa isa't
NANG SA TINGIN ni Ice ay nai-luha na niya ang lahat, she switch on her phone at kaagad siyang nakatanggap ng mensahe mula sa mommy niya. Pinapauwi na siya nito at ng magkausap daw sila kasama ang kanyang ama.Kahit na may galit siya sa kanyang ama, ay nirerespeto pa rin niya ito. May mga pagkakataong sumasagot siya oo, ngunit may mga pagkakataon ding sinusunod niya ito kahit ayaw niya. Kagaya nalamang noong pilitin siyang maging boyfriend si Bastie. Muli ay may nalasahan siyang pait ng maalala ang binata.Ilang saglit pa ay nasa bahay na siya. Kaagad siyang sinalubong ng kanyang mommy at daddy. Kitang kita niya kung gaano kabalisa ang mga ito. Mukhang alalang alala ang mga ito sa kanya. At kung titingnan ng mabuti, mas balisa ang kanyang ama.Malungkot siyang tumingin sa ama.
PUMUNTA NG boutique si Ice ng wala kahit anino ni Bastie. Her father insisted on having a driver/bodyguard for her own safety. Hindi na siya nakipag-argumento pa sa kanyang ama dahil nag-aalala lang ito sa kaligtasan niya.Naninibago siya buhat kaninang umaga. Kagabi nga halos hindi siya makatulog dahil hindi niya alam kung paano sisimulan na kausapin si Bastie. Kailangan niyang humingi ng tawad sa binata.Wala sa loob na napatingin siya sa sofa kung saan madalas umupo ang binata. She saw him waving at her and winked at her. Then he faded away. Mariin siyang napapikit.Hindi niya dapat iniisip ang binata. Gusto lang naman niyang mag-sorry dito. Iyon lang naman."Talaga ba te?"Siguro naninibago lang siya dahil siyam
NASA ISANG ORAS ng naghihintay si Ice sa opisina ni Bastie. Wala pa raw ang binata. Tumingin siya sa wrist watch niya pasado alas diyes na ng umaga. Kaagad siyang pinatuloy ng receptionist at sekretarya ng binata sa opisina nito. Dahil iyon nga daw ang bilin nito dati. Hindi siya mapakali, hindi siya sanay sa ganito. Medyo kinakabahan din siya. Kanina pa siya nag-eensayo ng sasabihin. "Uhm.. look.. I'm sorry..." Bumuga siya ng malakas na hangin. "Ang pangit parang napipilitan lang ako." She cleared her throat. "Sorry na?" Napabuntong hininga siya. "Ang sagwa parang pabebe naman ako masyado." Patuloy na kausap niya sa sarili. Paano nga ba niya sisimulan ang paghingi ng tawad sa binata? Hindi rin siya sigurado kung gusto siyang makita ngayon ng binata, dahil sa mga nak
“MY LOVE… MY LOVE... wake up!”Kanina pa ginigising ni Ice si Bastie. Tila ba binabangungot na naman ang asawa. Oo tama asawa na niya si Bastie ngayon. Ang sarap marinig ng katagang iyon. Ilang araw na ba silang kasal? Apat na araw na rin ngayon. Ika-apat na araw na rin nila sa Paris. Doon nila napiling mag-honeymoon.Sa mga nakaraang araw ay palaging binababangungot ang kanyang asawa. Ayon dito ay madalas ang muntik niya na pagkawala ang napapanaginipan nito na nauuwi sa bangungot. Naisipan niya na pag balik nila ng Pilipinas ay ipapa-check up niya ito. May mga pagkakataon na natatakot siya. Paano kung hindi niya ito magising? Tila may trauma pa rin ito sa mga sinapit niya. Dalawang buwan na rin ang nakalipas simula ng sapitin niya ang malagim na pangyayaring iyon.Si Summer is really menta
UNTI UNTI NG UMAALIS ang mga tao. Ang magandang sikat ng araw kanina ay unti unting nagiging makulimlim. Tila ba nakikisabay sa nararamdaman ng bawat isa ngayong araw na ito.Ang mga kaibigan niya at ang mga magulang ni Ice ay kasama niyang nakatunghay roon. Naririnig pa rin niya ang mahinang pag sinok ni Jade at ni Mrs. Del Mundo, isang patunay na nahihirapan din ang mga ito na tanggapin ang nangyari. Wala ni isa na gustong basagin ang katahimikan. Lahat sila ay naroon lamang, nakatayo at nagluluksa. Tila ang lahat ay hindi pa rin makapaniwala.Ilang oras ang lumipas ay maging ang kanyang mga kaibigan at mga magulang ni Ice ay nagpaalam na. Ilang beses siyang niyaya ng mga ito ng makapagpahinga na rin ngunit magalang siyang tumanggi. Hindi na niya alam ang salitang pahinga. Tila wala na iyon sa kanyang bokabularyo.
ALAM NI ICE NA BUGBOG SARADO siya at tila naliligo sa sariling dugo. Masakit ang kanyang buong katawan. Hindi niya alam kung makakatagal siya sa ganun na sitwasyon. Pilit niyang nilalabanan ang sakit ngunit hinang hina na siya.Maging ang pina-plano niyang pag-takas ay hindi niya maisagawa dahil sa labis na panghihina. Ang tanging pag-asa lamang niya ngayon ay kung umubra ang kanyang plano. Nang paghahampasin siya ni Summer ay sinikap niyang ilagay sa kamay nito ang friendship bracelet nila ni Jade. And knowing how smart and keen observer Jade is, siguradong makikita ng kaibigan ang bracelet na iyon sa oras na magpakita si Summer dito.Ang hindi lamang niya ay alam ay kung nagpakita ng muli si Summer dito. She’s praying na sana oo dahil hindi niya alam kung may pag-asa pa siyang mabuhay kung magtatagal pa siya sa lugar na ito.
“BASTIE! BASTIE! BASTIE!”Napabalikwas si Bastie ng marinig ang tawag na iyon ni Ice. He was still disoriented from a nap, so he looked around. Naroon siya sa kanyang opisina! Nakatutok siya sa kanyang laptop ngunit nakatulugan niya ang kanyang ginagawa.It was just a dream but it seems so real. Tinatawag siya ni Ice, tila humihingi ng tulong. Nitong mga nakaraang araw ay wala siyang maayos na tulog. Limang araw ng nawawala si Ice at sa tuwina ay labis ang pag-aalala niya para sa dating kasintahan. Hanggang ngayon ay wala silang lead. Tila ba pinag planuhan na mabuti ang lahat. Maging ang mga magulang ni Ice ay nag-aalala na, isa ito sa mga patunay na nawawala nga ito dahil tama si Jade, si Ice ang klase ng tao na, oo aalis o lalayo ngunit sisiguraduhin nito na hindi nito pag-aalalahanin ang mga magulang nito.
ITO ANG IKA-APAT NA ARAW ni Ice sa lugar na iyon. Sa mga nakalipas na araw ay tanging iyon lamang ang ginagawa ng dalawang kidnappers, naghahatid ng pagkain at hinahatid siya sa banyo sa tuwing naisin niyang gumamit niyon.Kahit papano ay nagpapasalamat na rin siya at hindi hinahawakan ng mga ito maski dulo ng kanyang daliri. Ngunit hindi niya alam kung hanggang kailan na ganun ang gagawin ng mga ito. Dahil alam niya na isang utos lang mula sa tinatawag na boss ng mga ito ay hindi mangingimi ang mga ito na sundin ang pinag-uutos ng boss ng mga ito.Medyo nanumbalik na rin ang kanyang lakas. Kaya ang tanging iniisip niya ngayon ay kung paano makatakas sa mga kidnappers na ito.Hanggang ngayon ay wala pa rin siyang ideya kung ano ang gusto ng boss ng mga ito sa kanya at kung ano ang atraso na sinasab
ICE OPENED HER eyes. Masakit ang kanyang buong katawan at halos wala siyang makita. Napaka dilim ng paligid. Hindi niya alam kung nasa loob ba siya ng kanyang panaginip o totoong nasa madilim na lugar siya na iyon. Bakit masakit ang kanyang buong katawan? Alam niya na wala din siya sa kama dahil tila nakahandusay siya sa isang sahig. SInikap niya na alalahanin ang mga pangyayari. Matapos ang naging pag-uusap nila ni Bastie ay tuluyan na siyang hindi makapag-focus sa kanyang ginagawa kaya ipinasya niya na umuwi na lamang. On her way home there was a reroute on the road. At nagulat na lamang siya ng biglang may humarang na itim na van sa kanyang sasakyan. Pinababa siya ng dalawang armadong lalaki na naka maskara. Tumalima siya ngunit sinubukan niyang maglaban. Ngunit isang malakas na
BASTIE WAS READING some documents that day. Hindi niya alam kung bakit hindi siya matapos tapos sa kanyang ginagawa. May mga pagkakataon na humihinto siya dahil biglang sumasagi sa kanyang isipan ang dating nobya. Ito marahil ang rason kung bakit hindi na matapos itong kanyang ginagawa. Dalawang araw na ang nakalipas noong huli silang magkausap ni Ice. At sa tuwina ay hindi iyon maalis sa kanyang isipan. He’s been thinking a lot lately actually. Hindi rin mawala sa kanyang isipan na tama pala ang kanyang hinala. Ito pala ang nahagip niya na pamilyar na bulto noong nasa restaurant sila ni Summer. The truth is he was really busy that day. Pinaunlakan lang niya si Summer ng gabing iyon dahil na rin sa pangungulit nito. Since malapit lang din ang restaurant na iyon kung nasaan siya ng mga araw na iyon, th
ILANG ORAS NG nasa boutique si Ice ngunit wala pa rin siyang nagagawa. Naroon lamang siya sa kanyang opisina at nakatunghay sa kawalan. Ang hirap talaga kapag may iniinda ka na sakit sa puso. Ang hirap magpanggap na okay ka lang. Kahit anong gawin niya ay hindi pa rin mawala ang sakit na kanyang nararamdaman dahil sa kanyang nasaksihan dalawang araw na ang nakalipas. Oo, dalawang araw na rin siyang ganito. Tulala! Matapos niyang makita si Bastie na nakikipaghalikan kay Summer ay tila lalo siyang pinanghinaan ng loob. She was just about to make plans on how to get him back and then she saw that! Narinig niya na tumunog ang kanyang cellphone. Hindi niya pinansin iyon. Sa nakalipas na dalawang araw piling pili lamang ang sinasagot niyang tawag. Minsan ay hindi niya namalayan na tawag pala ni Bastie ang kanyang
TININGNAN NI ICE ang ama ni Bastie. Gusto niyang maka-siguro na seryoso ito sa sinabi kanina. “I am a serious hija.” Ani Mr. Antonio na tila alam ang nilalaman ng kanyang isipan. “Design some clothes for you for a start. Kailangan na kasama ka din sa pictorial.” Pagpapatuloy pa nito. She was about to decline the offer but she remembered what Bastie said a while back. “I told you dad, maybe this is a bad idea at all.” On the other hand, advantage ito sa kanya lalo na kung gusto niyang maibalik ang dating pagtingin ni Bastie sa kanya. She will work closely with him. Mas magiging madali para sa kanya ang lahat. Well, that was a good plan indeed! “I think that