Nakauwi kaagad si Grim kaya hindi nakalapit na si King.
“Kailangan kitang ilabas,” kahit ligtas na sa silid ni Grim ay hininaan pa rin niya ang boses.
“Bakit? May masama bang nangyayari?” nag-aalalang tanong ni Anastacia.
“Hindi, pumayag na si Neo na tumulong at gusto nilang ilabas ka na namin dahil mapanganib.”
Nagliwanag ang mukha ni Anastacia. “Totoo bang pumayag ang emperador?”
Nakangiting tumango si Grim. “Kaya puwede na kitang ilabas, mas magiging maayos rin kung mailalabas kita dahil baka mahuli ka na rito. Hindi natin alam kung may nakararamdam na rin,” sabi ni Grim.
“Ayoko namang maging pabigat, pero—“
“Huwag mo nang alalahanin si King, kami na ang bahala sa kanya. Sa ngayon, mas magiging madali na kung maiaalis ka namin dito. Bukas ay may misyon ako, maaga tayong aalis, ipapalagay ko na lang na natakasan mo ‘ko,” sabi ni Grim.
“Maraming-maraming salamat,” sabi ko sa pangkat na nakapagpatakas sa ‘kin. Naniniwala akong makakaligtas si Grim.“Talaga bang alam mo na ang pabalik?” tanong ng isang lalaki.“Nakakuha ako nitong mga gintong barya, makakasakay na ‘ko pabalik. Maraming-maraming salamat uli. “Muli akong tumungo sa harapan ng limang lalaki sa daungan at nginitian sila. “Kung sakaling kailanganin ninyo rin ng tulong at may kakayahan ako, tutulong ako. Mag-iingat kayo.”Nangiti naman ang isa. “Hindi mo naman kailangan na ibalik ang tulong namin sa ‘yo. Mag-iingat ka kung gano’n. Pero puwede ka naman naming ihatid.” Suhestiyon ng isa pa.Umiling ako “Hindi na, napakalaking bagay na itong nagawa ninyo sa ‘kin.”Nagpaalam na ‘ko sa kanila at naglakad palayo.Isa ‘tong isla pero mukhang pamilihan lamang pala. Lugar kung saan malaya ang mga ta
Gusto ko sanang bumalik sa ‘ming isl pero hindi ko na nagawa dahil nga pakiramdam ko sobrang halaga ng oras. Para bang palagi akong lumalakad habang may katabing isang bombang nagbabadyang sumabog.Pumunta ‘ko sa Zone 66 para sabihin kay Neo ang iba ko pang nalaman lalo ang bagong kaalamang nakuha ko. Mahabang oras ang ibiniyahe ko kay nakapagpahinga pa ‘ko at nakatulog. Nakapaglinis na rin ako at nakapagpalit ng kasuotan na ipinadala ko sa barkong nasakyan ko. Second class ang barko kaya maganda ang serbisyo at mas mabilis kompara sa third class na barko. Gusto ko sana sa first class, iyon lamang ay mukhang nakadidiri ang tingin nila sa ‘kin dahil sa kasuotan ko at marahil wala sa hitsura kong may kakayahan akong magbayad. Baka mapatagal lamang ako.Mas maayos naman ang bestidang nabili ko, mas presentable para sa pagharap sa Emperador.Nasa malaking bag kong dala-dala na nabili ko sa isla kanina ang pinaglalagyan ng halaman. Kailangan k
“Bakit duguan ka? Ganoon ka na ba Katanga?” tanong ni Dark sa kapatid na si Grim. Dumating ‘tong duguan at kapapalit lamang. Naroon sila sa silid ni Grim.“May ambush na naganap, hindi ko naman akalaing mga skilled army ang iba sa kanila,” ani Grim na nahiga sa kanyang kama. Napagod siya, marahil kasama sa pagod ay ‘yong kaba na baka masaktan si Anastacia, pero sa tingin naman niya’y nakaligtas ‘to.Pinalibutan siya ng mga kapatid niya sa kama na akala mo naman ay malala ang tama niya.“Mukhang kailangan kong magpahinga, naubos na ang enerhiya ko, matutulog muna ako ng tatlong araw sabihin ninyo kay ama,” ani Grim na humikab pa.“Nasaan pala ‘yong maid servant mo?” tanong ni Stefan.Gustong dagukan ni Dark at Grim ito dahil alam naman nito.“Nakalulungkot man pero dahil kasama ko siya, isa siya—““Isinama mo siya palabas?!” tano
“Tumigil na nga kayong dalawa!” sigaw ni Stefan kay King at Grim na naglalaban. Halos hindi na nga makita ang mga ito sa bilis nang pagkilos. Ang kakahuyan nila ay marami nang bumagsak na naglalakihang puno.“Kalmado ako, si King ang hindi!” galit na sigaw ni Grim na huminto sa kanilang harapan.Napahampas sa noo si Dark.“Tigilan ninyo ‘yan dahil baka malaman pa ni ama ang ginagawa ninyo lalo lang mapahamak ang babaeng ‘yon!” malakas na sigaw ni Dark.Napahinto naman si King, galit na galit pa rin ito at pinupunasan ang dugo sa gilid ng labi. Hindi naman malalala ang pinsala ng dalawa, mabilis din maghihilom.Inayos ni Grim ang kanyang kasuotan at tumalikod na.“Mabuti pang umalis na siya, nababaliw na ‘yang kapatid ninyo dahil sa babae,” may iritasyon pa rin sa boses ni Grim.Inakbayan ni Stefan si Grim.Naiwan naman si Dark at King. Kailangan niya ‘tong
Malakas ang hangin sa balkonahe nang silid ni Anastacia.Naipikit ni Anastacia ang mga mata, isang buwan mula ngayon ay makikipaglaban siya kasama ang mga naging kakampi sa laban. Ang kapalit na hinihingi sa kanya ay gawin niyang islang may pangalan at makikilala ang isla kung nasaan siya naroon, kasama rin sa katabing isla kung saan kilala ang mga makamandag na hayop at insekto ay magiging bahagi ng isla niya. Hindi na siya nag-isip, ang naisagot na lamang niya’y—“Gagawin ko ang lahat, basta mapagtagumpayan lamang ito.”Ayon kay Neo, alam nila ang islang ‘yon. At gusto ng mga itong pag-aralan ang lugar. Pero masyadong malayo para tawaging teritoryo, kaya kung may magmamay-ari no’n at magiging kabahagi ng isla ng Zone 66, magiging madali sa mga ito ang magpapunta roon at mag-aral sa lugar. Isama pang naikuwento niyang paunti-unti na ‘yong nagiging progresibong lugar dahil sa mga naroon. Bukas nga ay nakatakda siyang pumunta roo
Nang makababa si Anastacia sa isla ay ipinaliwanag niya kila kina Renan ang tungkol sa lahat-lahat. Naroon sila sa sala ng mga ito at nagkakape.“Aalis din ako rito, nagdesisyon ako dahil gusto kong iligtas si King, hindi ko naisip kaagad na hindi ako ang dapat magdesisyon para sa isla,” ani Anastacia.“Sa tingin ko ay may punto ang Zone 66, nagiging takot na rin sa karamihan ang mga sabi-sabi na napaparami na ‘yong mga ibang mukha rito. Iyon ang mahirap sa isla na ‘to, masyadong bukas sa ibang tao. Napaparami rin ang mga nag-re-research ngayon sa kabilang isla dahil sa mga makakamandag na halaman at hayop,” ani Renan.“Nagbibigay takot na rin ‘yon sa karamihan, tingin ko puwede mo namang subukan na kausapin sila. Malakas ang Zone 66, sigurado ang proteksiyong ibibigay nila,” ani Marina na tumingin sa asawa.“Pero hindi naman dahil iyon ang tingin natin, ganoon din ang tingin ng mga tao rito. Kai
**Nakahinga nang maluwag si Anastacia nang sa wakas ay napapayag niya ang mga tao. Bagaman alaman niyang naghihintay pa rin ang mga ito nang katunayan.Parang lalagnatin siya nang matapos 'yon pero 'di puwedeng magkasakit siya kung kailan panahon na para makipaglaban pa."Anastacia, maayos ka lang ba?"tanong ni Marina sa 'kin."Kailangan ko lang ipahinga 'to ngayong gabi, kailangan ko ring umalis bukas ng maaga.""May gamot dito ako na naibigay ni Doc. Matt. Mahiga ka na lang muna sa kuwarto mo at ihahatid ko sa 'yo."Nahiga si Anastacia sa kanyang silid sa bahay nila Marina.Sumasakit din ang kanyang ulo at katawan. Masyado yata siyang napagod kaya ganoon.Nakaidlip siya't ginising saglit ni Marina para painumin ng gamot. Nang mahiga siya uli ay nakatulog naman uli siya nang mahimbing.Pero parang mas lumala lang 'yon kinabukasan. Nahihilo siya, nanginginig at nanghihina. Kahit pa pilitin niyang bumangon hindi
ANASTACIAHindi ko alam kung anong gagawin ko ngayon na alam kong nagsisimula na ang lahat.Hindi ko naman gustong mawala ang bata sa ‘king tiyan, pero sana dumating siya sa tamang panahon.Hindi ako mapakali na hindi ko mismo matutulungan si King, mas mahirap pa sa pakiramdam na hindi man lang ako makalaban sa panahon kung saan mas preparado ako.Wala rin akong makuhang impormasyon kaagad.Pakiramdam ko naririnig ko ang mga nagkakadikit na mga espada, mga pagsabog, maging mga sigaw, isang bagay na mahirap alisin kung may digmaan. Nagiging masyadong aktibo ang aking mga imahinasyon.Hindi rin ako makatulong sa laboratoryo, parang naghihina talaga ‘ko kahit kaunting lakad lamang. Hingal na hingal ako na tila kakapusin ng paghinga kahit pumunta lang ako sa C.R. Hindi naman daw ako nakakahawa kaya narito si Kat-Kat para tulungan ako dahil bibo naman siyang bata at maaasahan. Siya ang umaaalay sa ‘kin, bilang kapa