Ang mukha ni Isabella ay nanginginig nang husto. Kinuha niya ang mga tissue at hinawakan iyon. Hindi siya tumingin at dahan-dahang iniangat ang kanyang kamay."Saan mo pupunasan?" Malinaw, hindi nasisiyahan si Nicklaus dito.Natahimik si Isabella. Namamanhid na naman ang anit ni Isabella. "Hindi madaling gamitin ang banyo ko at walang mainit na tubig."Hinila ni Nicklaus ang kanyang kamay. "Kung ayaw mong punasan gamit ang iyong mga kamay, hahayaan kitang gumamit ng ibang lugar."Walang pagpipilian si Isabella kundi gawin ang gusto nito. Pagkatapos maglinis, hinintay ni Isabella si Nicklaus na umalis. Nakarinig siya ng bahagyang kaluskos sa kanyang mga tainga, at maya-maya ay nagkaroon ng paggalaw ng belt buckle.Nang iangat niya ang kanyang ulo, isang flash ng pagkasuklam ang sumilay sa kanyang mga mata. Hindi nagkamali si Nicklaus. Hindi niya inisip na marumi siya, ngunit nag-aatubili siya."May naghihintay ba sa iyo sa ibaba?"Nicklaus ay gumawa ng ilang hakbang. Akala ni Isabella
Napakalamig sa gabi, at ang mga binti ni Isabella ay nanginginig sa lamig.Tumingin siya kay Nicklaus na nakatayo.Sinundan siya ni Nicklaus nang walang sabi-sabi. Pagkababa ng isang palapag, bumukas ang sensor light.May isang daga sa hagdanan, at hindi ito natatakot sa mga tao. Itinaas nito ang ulo nito at tumingin sa dalawang tao.Napalunok si Isabella ng kanyang laway at lumingon sa kanya, "Sir Klaus, pwede bang ikaw na ang magtaboy ng daga na iyan?""..."Ngumisi si Yu Zhi, "Bakit ako? Sa inyo itong bahay na ito. Dapat ay ikaw ang magtaboy, nyan!""What do you mean by my family? Walang daga sa bahay ko," Sinabi ni Isabella at ikinaway ang kanyang kamay, upang itaboy ang daga. "Shoo... shoo!" ngunit hindi gumagalaw ang daga, at gumawa ito ng huni mula sa kanyang bibig.Ang balikat ni Isabella ay kinurot niya nang husto kaya masakit. Medyo mabigat ang paghinga ni Nicklaus, "I asked you to drive it away!""Sige, itataboy ko na." Sabi ni Isabella at bababa na sana, ngunit tumanggi si
Kahit na ayaw niyang magpatuloy, hindi makatutol si Isabella. Ngunit ang mga gamot na iyon ay buhay ni Sheen. Hindi pwedeng matigil."Please, Sir Klaus, hindi... hindi pwede. Please, bigyan mo ako ng mga gamot."May tumawa sa kabilang dulo, na parang may bahid ng panunuya, "Why not?""Talagang hindi, mamamatay ang kapatid ko pag wala ang gamot na iyan. Kapag may nangyari sa kanya, ako..."Pinutol ni Nicklaus si Isabella, "Ano ang kinalaman ko dyan?"Oo, ilang beses lang silang natulog sa iisang kama, at ngayong gising na si Melissa, wala na siyang silbi. Ibinasura na siya.Natakot si Isabella ng ibaba ni Nicklaus ang telepono nang ganito, "Dahil ba ay nasaktan ko si Miss Melissa sa sinabi ko noong araw na iyon? Maaari akong pumunta at humingi ng tawad, magagawa niya ang lahat ng gusto niya." Nakinig si Nicklaus sa kanyang mga salita."Nakikiusap ako, wag mong ipatigil sa pagbibigay ng gamot. Kailangan ng kapatid ko ang gamot na iyan."Hindi nakatanggap ng tugon si Isabella, at narinig
Inunat niya ang kamay para itulak siya palayo. Kung hindi hinawakan ni Isabella ang rehas sa tabi niya, gumulong na sana siya pababa. Malamig na pinanood siya ni Nicklaus, "Noon, hiniling ko na matulog ka sa tabi ko sa aking kama. Ngayon na ayaw ko na. Gusto mo naman na akitin ako?"Tiniis ni Xu Yanqing ang sakit, "Sa tingin mo, papayag ba ako na makatabi ka sa kama kung hindi dahil sa gamot?""Ano?"Nasaktan si Isabella sa sinabi ni Nicklaus, "Kung ganun ang desisyon at nasa kay Miss Melissa, kung bibigyan mo ba ako ng gamot o hindi."Natapos magsalita si Isabella, inihakbang niya ang kanyang mga paa at naghanda na bumaba. Ngunit hinawakan ni Nicklaus ang kanyang mga braso, "Bakit hindi sinabi iyan? Noong nasa kama tayong dalawa. Noong nasa ilalim ko, ikaw."Nagpumiglas si Isabella sa kanyang mga braso na hawak ni Nicklaus. "Nagpanggap ako, para lang maging komportable ako."Lubusang nagbago ang mukha ni Nicklaus. Inayos ni Isabella ang kanyang sarili at humakbang para bumaba.Sa hap
Gabi na nang makauwi siya.Lahat ng tao sa bahay ay natulog na. Si Isabella ay amoy alak at hindi nangahas na gumawa ng anumang ingay. Pumunta muna siya sa banyo para maligo.Mahinang humakbanh siya papunta sa kwarto, ngunit sa hindi inaasahang pagkakataon ay bukas ang ilaw. "Ate."Nagmamadaling pumunta si Isabella sa kama at nakita si Sheen na inilabas ang kanyang ulo mula sa ilalim ng kubrekama."Nagising ba kita?"Bumangon si Sheen, nakasuot ng manipis na coat ng taglagas. Nakita ni Isabella na puno ito ng meryenda.May mga maliliit na tinapay, biskwit, at maraming gatas."Nagiging matakaw ka na, nagugutom ka ba?"Naglabas si Sheen ng isang bote ng gatas at dalawang tinapay at inabot ito kay Isabella, "Gabi ka nang bumalik, baka nagugutom ka, maaari kang kumuha ng pagkain mula rito. Hindi ko hahayaan na matulog ka na kumakalam ang iyong sikmura."Sinulyapan ni Isabella ang mga bagay sa kanyang kamay, iniunat ang kanyang kamay at niyakap ng mahigpit ang kanyang kapatid. "Ang bait na
"Katerina.""..."Maaari mong isipin? Isang taong may ganoong kamahalan ang nagbigay sa kanya ng ganoong pangalan?Sinulyapan ng lalaking katabi niya ang dibdib ni Isabella, pagkatapos ay hinampas ang sofa at tumawa ng malakas, "Hahaha, Rina--"Dalawang beses nanginig ang mukha ni Madam Celeste, at gusto pa niyang purihin, "Ang sarap pakinggan, Rina, salamat."Nakinig si Isabella sa pagtawa, na umabot sa kanyang mga tainga ang mga alon. Hindi ba niya naiisip? Hindi ba siya nakaramdam ng hiya? Simple lang ang hiling niya noon pa man, manatiling buhay ang kanyang pamilya, ngunit hindi siya binitawan ng salitang "hirap"."Salamat," Ang tanging nagawa niya ay magpasalamat sa kanya.Hindi naramdaman ni Nicklaus ang kaunting ginhawa sa kanyang puso. Napakalapit nito sa kanya, at kitang-kita ang bahagyang sakit sa mukha nito.Lumapit ang young master ng Pamilya Lucas, hinawakan ang braso ni Isabella, at magiliw na ipinatong ang baba sa balikat nito, "Rina, halika at uminom ng ilang beses kas
Naka-makeup pa siya at nakasuot ng flat boots sa paa. Payat sila na para silang tangayin ng hangin. Nilunok ng lalaki ang kanyang laway at naglabas ng ilang perang papel at isinilid sa mga bulsa ni Isabella.Pagkatapos, niyakap niya ito sa harap ni Nicklaus, "Pupunta ulit ako bukas at hilingin kong samahan mo ako. Napakaraming babae sa twiglight Club, pero ikaw ang pinaka-excite!"Umalis ang lalaki pagkatapos niyang magsalita. Hindi mahigpit na hinawakan ni Isabella ang pera, at dalawang perang papel ang nahulog sa lupa.Isa pala ito sa mga bisita niya.Naghiwa-hiwalay ang lahat sa likod ni Nicklaus, at handa na ring umalis si Isabella. Huli na at antok na antok na siya. Hindi siya makakatulog ng ilang oras kapag umuwi siya, at kinailangan niyang mag-ulat ng balita sa umaga bukas. Tumingin si Nicklaus sa kanya na parang nawala ang kanyang kaluluwa, "Nawala ang pera mo."Tumigil si Isabella, ngunit hindi agad lumingon. Ang malamig na mga salita ni Nicklaus ay tila mas malamig sa malami
Pumasok si Nicklaus sa pribadong silid, at lumapit si Madam Celeste para kumustahin, "Young master, gusto mo bang papuntahin ko si Katerina dito?"Tumingin si Clark sa mukha ni Nicklaus. Naka-cross legs ang lalaki doon, at binibigkas ang dalawang salita mula sa manipis niyang labi, "No need.""Hahanap na ba ako ng iba?""Hindi na kailangan."Kinawayan ni Clark si Madam Celeste at hiniling na lumabas na.Umupo si Isabella sa lounge at naglagay ng band-aid sa kanyang takong. Hindi pa rin siya sanay na naka-high heels. Ang kanyang mga paa ay masakit at may paltos.Tumingin si Carina sa tabi niya at sinabing, "Hmph, hypocritical."Mababa ang tingin ng mga babae dito sa mga babae na mas maganda sa kanila. Nang dumating si Isabella, halos naging tinik siya sa mata ng lahat.Dahil hindi lang siya maganda, sexy pa.Itinulak ng manager ang pinto at tinawag si Isabella, "Katerina, lumabas ka kaagad."Bakas sa mga mata niya ang labis na pagkasuklam, ngunit kailangan niyang bumangon."Hindi mo ka
Malinaw din itong nakita ni Melissa."Hindi kaya ito ay..."Tiningnan niya ang mukha ni Nicklaus at mabilis na sinabi, "Kami lang ni Nicklaus ang nasa silid na ito, hindi mo ba nakita?"Talagang hindi naniniwala si Lloyd, "Masyadong tuso ang babaeng ito. Kung talagang nagtatago siya dito, natatakot akong saktan ka niya.""Ibig mong sabihin, pumasok siya dito," biglang sabi ni Melissa, tumingin sa paligid."Hanggang sa itaas na palapag hinabol ng mga tao ko ang babaeng ito. Kung hindi pa pansamantalang isinara ang pagbabantay dito, hindi ako mangangahas na istorbohin ang young master," sabi ni Lloyd, ang kanyang mga mata ay nakatingin sa direksyon ng banyo.Binigyan siya ni Melissa ng pagkakataong ito, "Kung hindi ka naniniwala, hanapin mo hangga't gusto mo."Napabuntong-hininga si Lloyd at lumakad. Si Isabella ay hindi nangahas na huminga. Kung siya ay matagpuan niya sa oras na ito, ano ang mangyayari sa kanya.Itinulak ng lalaki ang pinto ng banyo, hindi man lang binitawan ang isa
Tinitigan ni Nicklaus ang tablecloth, "Lisa, hindi ba tayo makakain ng masarap?""Kaswal ko lang sinabi. Alam mo kung anong klaseng babae ang pinakaayaw ni Tita Flor."Malamig pa rin ang mga mata ni Nicklaus, at namumuo ang bahagyang displeasure sa kanyang ilalim."Mrs. Mercandejas is not so idle as to come and take care of such things."Nakita ni Melissa na magaan ang kanyang tono at tila hindi siya galit, kaya huminga siya ng malalim at nagpatuloy, "Nicklaus, dapat kang magpalit ng iba, tanggap ko naman na hindi pa talaga ako magaling, at ayaw mo akong ma-stress. Tanggap ko iyon. kahit sino, ngunit wag lang si Isabella."Dinampot ni Nicklaus ang baso ng tubig sa mesa, uminom, at saka dahan-dahang sinabi."Bakit?"Dahil nagpapanic si Melissa, hindi siya natatakot sa sinuman, ngunit si Isabella, "Natatakot akong mahawaan ka niya ng maruming sakit. Alam ko na madami siyang lalaki. Kaya baka mahawa ka sa kanya."Ang boses ni Melissa, na walang saplot, ay parang pinakamalakas na sampal s
Si Isabella ay hindi nangahas na lumabas, kaya maaari lamang niyang tanggapin ang anumang sinabi nito.Sa wakas ay itinaas ni Nicklaus ang kanyang mga mata nang tamad, "Halfway done, ano ang ibig sabihin nito?"Itinaas ni Isabella ang kanyang mga tainga, hindi siya naniniwala na hindi niya naiintindihan ang ibig sabihin nito.Kailangan niyang itanong, ano ang ibig sabihin nito?"Ito na ang huling hakbang, si Lloyd Lopes ay sabik na sabik na ngayon, kailangan niya ang babaeng iyon."Inihagis ni Nicklaus ang menu sa mesa, ang kanyang mukha ay madilim at nakakatakot, "Wala akong nakitang babae, lumabas ka na.""Pero..." Walang ibang mapagtataguan sa buong itaas na palapag.Sinulyapan ni Clark ang mga taong iyon ng masama, "Umalis ka na bago pa kita paalisin."Galit na binawi ng lalaki ang kanyang tingin, isinara ang pinto, at inutusan ang mga tao sa paligid niya, "Harangan mo ang elevator at ang pasukan sa koridor para sa akin, hindi ako naniniwala na nakaalis agad ang babaeng iyon."Nak
"Walang nagwalis sa corridor ngayong gabi, madumi lahat."Lumingon si Isabella sa kanyang ina at kinuha ang walis, "Ma, may maglilinis na babae bukas, akyat tayo sa taas."Isinandal niya ang walis sa dingding at hinila ang ina sa kanilang bahay.Sumulyap si Nicklaus sa kanyang likuran, pagkatapos ay tumingin sa kanyang mga binti, umalis talaga siya na ganito ang hitsura ko?Pag-uwi, itinulak ng ina nito ang pinto, "Isabella, bakit kasama mo pa rin siya?""Nagkataon lang kaming nagkita, at inihatid niya ako."Naglakad ang ina ni Isabella patungo sa hapag kainan at nakita ang Balsamifera dito. Nagpapasalamat siya kay Nicklaus sa pagbibigay sa kanila ng gamot, ngunit..."Hindi ka na dapat makipag kita kanya. Ayaw kong napahamak ka."Sinubukan ni Isabella na huwag tumawa, alam ng babae na nag-alala lang ang kanyang ina sa kanyang kapakanan."Ma, don't worry. Hindi na ako pupunta sa gano'ng lugar.""Talaga?"Inilagay ni Isabella ang cake sa mesa. "Oo, naayos na ang mga dapat ayusin. Susu
Walang pagnanasa sa kanyang mga mata, ngunit naramdaman ni Isabella ang init sa kanyang mukha. Naramdaman niya na si Nicklaus, na humalik sa kanyang mukha, ay mas malibog at seksi kaysa kay Nicklaus, na humalik sa kanya sa ibang lugar.Gusto ni Isabella na ilayo ang kanyang mukha, ngunit inabot na ni Nicklaus ang kanyang kubrekama gamit ang isang kamay.Mabilis siya nitong hinawakan.Ang mga mata ng lalaki ay gumagala sa kanyang mukha, hindi binibitawan ang bawat pulgada. "Magpalit ka na ng damit.""Okay." Wala na siyang mahihiling pa.Dinala siya ni Nicklaus sa master bedroom at pumunta sa isang malaking cloakroom. Wala siyang masyadong damit dito.Naglabas siya ng sweater at nakakita ng underwear at pantalon. Ibinigay ni Nicklaus ang mga damit sa kanyang kamay, "Isuot mo lang ito sa ngayon, hihilingin ko kay Clark na bumili para sa iyo."Inabot ni Isabella at halos madulas ang kubrekama. Nagmamadali niyang sinubukang hilahin ito, ngunit si Nicklaus isang hila lang nito sa kubreka
Hindi inaasahan ni Isabella na gagamitin ng lalaki ganung pagkakataon. Upang makuha ang gusto nito.Ibinaling nito ang kanyang ulo at pinandilatan siya, "Nicklaus, ano ba sa tingin mo ang ginagawa mo?"Si Nicklaus ay yumuko at yumakap sa kanyang baywang, ang kanyang boses ay medyo namamaos. "Kung hindi mo talaga kaya ang sakit, sumigaw ka lang, ipapadala talaga kita sa ospital."Sa susunod na kwarto.Itinaas ni Clifford ang kanyang mga tainga. Mali ba ang narinig niya? Tila narinig niya ang boses ni Isabella.Kinaladkad niya ang upuan sa dingding. Walang sinabi si Isabella, ngunit ang boses ni Nicklaus ay hindi pamilyar kay Clifford.Pagkaraan.Hinawakan ni Nicklaus ang braso ni Isabella at walang kahihiyang nagtanong, "Hindi na ba masakit? Tama ba ang ginawa ko?"Hindi sumagot si Isabella. Sinapo ni Nicklaus ang kanyang balikat gamit ang kanyang palad, "Bakit ka nanginginig?"Napakaraming bagay ang naranasan niya ngayon. Ayaw niyang gumalaw o magsalita.Gusto niyang matulog kahit s
Ano? Baliw ba ang lalaking ito? Bagama't medyo nalilito si Isabella, agad na naintindihan ang ibig nitong sabihin. Nagmamadali niyang sinubukang itulak ang kamay ni Nicklaus, ngunit hinawakan niya ito nang mahigpit at napakalakas na halos madurog ang kanyang panga. "Do you feel hot all over? Feeling empty?" "Hindi, wala akong nararamdaman. Baliw ka ba?" sabi ni Isabella nang buong lakas, "Wala akong nararamdaman sa sinasabi mo." Binitawan ni Nicklaus si Isabella at hinawakan ang pulso nito na may sugat. "Paano kung hindi ka makatalon sa bintanang iyon? Paano kung hindi kami dumaan doon. Isabella, bakit lagi mong pinapain ang sarili mo. Sa tingin mo ba ikaw ang kalaban ni Clifford? Uminom siya ng gamot, at ang gusto lang niya ay ang makipag-sex sayo!" Hinawakan ni Isabella ang pulso ng lalaki. "Ngunit ngayon wala sa mga what-if na ito ang nangyari." Ang ningning sa mukha ni Isabella ay nagmula. "Masyado kang proud, hindi ba?" "Not proud, but fortunate. You see, a door
Dalawang hakbang ang ginawa ni Carlos at ipinakita ang kanyang tunay na mukha."Hindi ka ba natatakot na hindi ka makaalis sa kwartong ito ngayon?""Siyempre natatakot ako, pero hangga't hindi ako makakaalis, malamang na matatapos ang career ni Mr. Natividad. Kapag natalo ang isa, mawawala lahat. Hindi ito magandang bagay para sa Pamilya Natividad."Walang awa ang mukha ni Carlos, at kinuyom niya ang kanyang mga kamay, na para bang lalaban siya. Naramdaman ni Isabella ang bigat sa kanyang mga balikat, at tumingin siya at nakita si Nicklaus na nakahawak sa kanyang mga balikat."Isn't this matter quite simple? If she wants the IOU back, why don't you just give it to her?"Mababa ang tingin ni Nicklaus kay Carlos. "Kung ayaw mong mahirapan ang Pamilya Natividad sa hinaharap, dapat mong bantayang mabuti si Clifford at gawin siyang kumilos at huwag magdulot ng gulo sa iba, di ba?"Tiningnan ni Carlos ang oras at tinanong si Isabella, "Ito lang ba talaga ang gusto mo?""Oo.""Ayaw mo ng per
Nakita ni Carlos ang lahat, paanong hindi siya mahihirapan? Sinenyasan niya si Carlos na hilahin ang lalaki.Sumigaw si Nicklaus sa pintuan, "Clark."Si Clark ay orihinal na ayaw makialam o manood ng labis sa ganitong uri ng bagay, kaya nanatili siya roon at hindi pumasok. Nang marinig niya ang mga pagtawag ni Nicklaus, pumasok siya at hindi nagtagal ay lumapit siya sa tabi ni Clifford."Mr. Natividad, pasensya na."Hinila niya ang upuan sa tabi niya at itinulak si Clifford dito, pagkatapos ay dinampot ang lubid ng abaka na ginamit upang itali si Isavella, at itinali siya ng wala sa oras.Bakas sa mukha ni Carlos ang sama ng loob, "Anong ginagawa mo?"Pinalitan ni Nicklaus ang kanyang mga salita, "Gusto mo bang mapanood ang pangalawa mong anak na malibog sa publiko? Masyado na siyang balisa ngayon, maaari mo ba siyang pigilan?"Nagpumiglas si Clifford, at pati ang upuan ay gumagalaw. Pasimpleng tinapakan ni Clark ang paa ng upuan.Ang Adam's apple ni Nicklaus ay gumalaw pataas at paba