Si Sunny ay natulala sa narinig niya.“Ang sabi mo, hindi ako tapat sa asawa ko? In love daw ako kay Samuel? Ano? May utak ka bang parang uwang na puro dumi ang laman para masabi 'yang mga salita na 'yan?”Napabuntong-hininga si Rowan, ang kanyang asawa. “...”Galit na galit si Sunny, “Kung in love ako kay Samuel, sa tingin mo ba magpapakasal pa ako sa'yo? Pwede bang maghanap ka ng matinong dahilan kung mag-iimbento ka ng kwento? Napaka-inferior mo naman!”Hindi kasing-init ng ulo ni Sunny si Rowan. Kalmado ito habang sumagot, “Ikaw at si Samuel, lumalabas para manood ng sine, umiinom ng milk tea, nagsho-shopping, at nagta-travel… Hindi ba kayo mag-jowa noon? Si Samuel nga, nakilala pa ang mga magulang mo, at kayo daw ang magkasamang nangakong forever na! Si Samuel mismo ang umamin na may relasyon kayo noon. Hindi ba ito totoo? Sinasabi mong hindi totoo, Sunny, pero kailan ka ba naging totoo? Sa isang banda, patuloy kang nakikipagkita kay Samuel, tawa kayo nang tawa sa harapan ko, par
Simula noong makilala ni Sunny Fajardo si Rowan Morris, palaging siya ang nagbibigay-daan.Nagbigay-daan siya sa kasunduan.Nagbigay-daan siya sa paglipat.Nagbigay-daan siya sa pagpapalit ng kurso.At higit sa lahat, nagbigay-daan siya sa lihim na kasal nila!Isang araw, muling nakatanggap ang principal ng tawag mula kay Rowan. Agad siyang sumagot, "Mr. Morris, may iba pa ba kayong mahalagang utos?"Sa kabilang linya, tumingin si Rowan sa kanyang asawa na nakaupo sa harap niya. Ang kaniyang malamig na ekspresyon ay tila lumambot nang kaunti habang sinasabi sa kausap, "Ang tungkol kay Sunny Fajardo na asawa ko ay dapat manatiling top secret.""Yes, Mr. Morris. Naiintindihan ko po," mabilis na sagot ng principal.Pagkababa ng tawag, nilingon ni Rowan si Sunny at tinanong, "Masaya ka na ba ngayon?"Medyo umiwas ng tingin si Sunny at pigil ang ngiti. Sa wakas, tumango siya, "Pwede na."Naaliw si Rowan sa bahagyang kayabangan ng kaniyang asawa. Napangiti siya habang pinagmamasdan ang mukh
"Anong oras kita susunduin mamaya pagkatapos ng klase mo?" tanong ni Rowan kay Sunny sa isang tawag sa telepono.Habang hawak ang telepono, tumanggi si Sunny, "Huwag na, Rowan. Lalabas kami ni Annie para maglibang."Ngumiti si Rowan kahit medyo nabigo sa sagot niya, "First time kong maging driver mo, pero tinanggihan mo agad ako.""Eh di masanay ka na," sagot ni Sunny habang nagpapatawa, "Para hindi ka na magulat sa susunod."Habang nakikinig sina Annie at Samuel sa pag-uusap, tinaasan nila ng thumbs up si Sunny bilang pagsuporta. "Ang galing mo talaga, sis!" sabi ni Annie na halata ang tuwa.Si Rowan naman, na nasa kabilang linya, ay nanatiling kalmado at may ngiti pa rin sa kanyang boses. Hindi siya nagpumilit at nagpaalam na lang ng maayos, "Sige, enjoy n'yo ang lakad n'yo. Mag-ingat kayo."Pagkatapos ibaba ang tawag, napansin nina Annie at Samuel na nakatingin lang si Sunny sa kanyang telepono, parang nag-iisip nang malalim."Bakit?" tanong ni Annie.Parang nag-aalinlangan si Sunn
Pagkatapos ng hapunan, tinawag ni Rowan ang pamangkin niyang si Samuel para pag-usapan ang mga alituntunin sa bahay. Nakatayo si Rowan nang diretso, ang postura niya’y kasing seryoso ng tono ng kanyang boses. "Una sa lahat, bawal kang bumisita sa amin ng tita mo pagkatapos ng alas-otso ng gabi, kahit pa urgent!" madiing bilin ni Mr. Morris.Tumango nang masunurin si Samuel.Kung hindi lamang naabala ni Samuel ang gabing iyon, alam ni Rowan, base sa pagkakakilala niya sa asawa, malamang natuloy na ang dapat mangyari at baka mas maganda pa ang takbo ng kanilang pagsasama ngayon.Ikalawang Patakaran"Protektahan mo ang tita mo, sa bahay man o sa eskuwelahan."Diretsong sagot ni Samuel, "Paano kung si Sunny ang magprotekta sa akin? Alam mo naman ang level niya. Kapag nag-away, hindi siya basta-basta matatalo ng kahit sino."Tumaas ang kilay ni Rowan at tumingin nang masama sa pamangkin. "Pumunta ka sa Taekwondo gym bukas.""Ayoko, tito! Pangako ko, ako ang magpoprotekta kay Sunny!"Ikatl
Ang tatlong magkaibigan ay nanatiling tahimik matapos nilang makita ang balita.Magkasama na sila ni Sunny mula umaga hanggang ngayon. Ngayon lang niya nalaman ang tungkol sa isyung ito, kaya wala siyang oras para asikasuhin ang ganitong bagay. Bukod dito, hindi rin niya naisipang gumamit ng liham mula sa abogado para ayusin ito.Tinanong ni Annie, "Sunny, totoo bang ngayon mo lang nalaman ito?"Tumango si Sunny at nagtanong sa mga kaibigan niya, "Annie, ikaw ba ang nagsabi kay kuya na tulungan ako dito ulit?"Umiling si Annie, "Pati nga pagpunta sa banyo, sabay tayo, paano mo masasabi na nagawa ko ito?"Napatingin ang dalawa sa isa’t isa, bakas ang pagtataka sa kanilang mga mukha.Kung hindi si Annie, sino kaya ang gumawa nito? Sino ang misteryosong tumulong kay Sunny, naglabas ng galit niya, nag-ayos ng gulo niya, at naglinis ng pangalan niya?Biglang sumigaw si Samuel, "Alam ko kung sino ang gumawa nito!"Sabay na napalingon ang dalawang babae sa kanya at sabay na nagtanong, "Ikaw
Ang ngiti ni Sunny ay naging mas kaakit-akit. Gusto na niyang yakapin si Rowan ngayon.Namumula ang kanyang mapupulang pisngi na parang mansanas habang tumitingin siya sa mga mata ni Rowan. "Bakit bigla kang naging mabait sa akin?" tanong niya.Tumaas ang kilay ni Rowan, at balik-tanong niya, "Kailangan bang may dahilan?"Hindi tumigil si Sunny sa pagtatanong, "Dahil ba asawa mo ako? Wala bang iba pang dahilan?""Anong dahilan ang gusto mong marinig?" tanong ni Rowan, na para bang hindi niya nauunawaan kung ano talaga ang gusto ni Sunny.Sa puntong ito, unti-unting nawala ang kasiyahan sa mukha ni Sunny. Ang ngiti niya ay humina hanggang sa naging maliit na ngiti na lamang. "Sige, maliligo na ako. Salamat sa ginawa mo para sa akin ngayong araw," sabi niya, sabay iwas sa tingin ni Rowan.Nagulat si Rowan. Pakiramdam niya ay biglang nagbago ang damdamin ng kanyang asawa. Masaya ito kanina, pero ngayon parang may lungkot sa kanyang mga mata. Nagtataka siya, "May nasabi ba akong mali?"Sa
"Hay naku, Su, ang dalawang pinakakinatatakutang demonyo sa buhay ay mag-asawa pala talaga. Niloko ka nila na pamangkin ka nila. Pagkatapos nito, sabay ka nilang papaluin mula sa magkabilang panig," sabi ni Annie na parang nanonood ng eksena sa pelikula. Tinuro siya ni Samuel, "Annie, wala ka ring kwenta!" Mainitin ang ulo ni Annie kaya agad niyang kinuha ang kanyang bag at binato ito sa ulo ni Samuel. "Paano ka makipag-usap sa nakakatanda? Ate ako ng tita mo, kaya dapat tawagin mo akong Tita Annie!" Natahimik si Samuel habang hinahawakan ang ulong dalawang beses nang nasaktan. Samantala, kumalat ang iskandalo ni Fatima sa buong Z University. Halos lahat ng kaklase at kaibigan niya ay umiwas sa kanya na parang may dala siyang malas. Si Fatima Borja at si Sunny Fajardo ay parehong alumni ng parehong high school. Sa high school pa lang, marami nang naaakit kay Sunny dahil sa kanyang maganda at simpleng mukha, pero kilala rin siya sa kanyang pagiging matapang. Isang beses, nang
Noong araw na iyon, habang nagpa-practice si Evelyn Morris ng yoga sa bahay, muling tumawag si Celeste Borja.Sa mga nakaraang araw, madalas siyang nagyayaya na magkita sila, lumabas, at mag-shopping para mag-relax. “Ate Evelyn, siguradong hindi ka masaya na madalas mong nakikita si Sunny dito sa bahay. Kapag hindi ka masaya, magkakaroon ka ng wrinkles. Gusto mo bang samahan kita sa isang beauty treatment para mag-relax ka?”Tumanggi ulit si Evelyn Morris, "Hayaan mo nang magka-wrinkles. Sa edad na ito, sino ba ang wala kahit konting linya sa mukha? Kapag nasa edad mo na ako, baka mas marami ka pang wrinkles kaysa sa akin." Napilitang ngumiti nang pilit si Celeste Borja at sumagot, "Kahit hindi mo makita si Annie, dapat mo naman sigurong makita ang anak mong si Samuel. Narinig ko, magkakaroon daw ng event sa school nila. Sinabi ng kapatid ko na si Samuel daw ang magiging image ambassador." Saglit na tumigil si Evelyn sa kanyang ginagawa at tumingin kay Celeste, "Nakikita ko naman an
Pero hindi nagdalawang-isip si Sunny. Hindi siya titigil. Samantala, ang mga lalaking estudyante ay hindi na makagalaw. Nakatitig lang sila kay Sunny, nanginginig. "Hindi ba siya ang school beauty? Ang mahinhing diyosa? Bakit parang isa siyang halimaw?"Gulo, Laban, at Isang Nakakagulat na RebelasyonItinuro ni Samuel ang mukha ni Sunny at mariing sinabi, "Lolo, matagal ko nang sinabi sa'yo, huwag kang magpapalinlang sa hitsura niya! Mukha lang siyang mahinhin, pero napakatapang niyan!"Agad siyang sinipa ni Sunny, pilit na sinasalba ang mabuting imahe niya sa harap ni Mr. Morris. "Tay, hindi naman talaga ako mainitin ang ulo! Hindi ba't mabait at tahimik ako kapag nasa bahay? Eh kasi naman, sila ang nauna! Siyempre, nagalit ako. Saka—saka sino ba ang hindi nag-iinit ang ulo kapag galit, di ba?" Sa huling bahagi ng sinabi niya, medyo nauutal siya, halatang kinakabahan.Tumango si Mr. Morris na tila iniisip ang sinabi niya, pero bigla ring kumunot ang noo. "Hmm, pero hindi tama. Ka
Si Samuel mabilis na lumingon at itinuro si Celeste Borja, "Gusto mo talagang mamatay, ha?" Kinuha niya ang tungkod mula sa kamay ng kanyang lolo, lumapit kay Celeste, at walang pag-aalinlangang inihampas iyon sa ulo niya. Punong-puno ng galit si Samuel. Isa siyang lalaki, at doble ang lakas niya kumpara sa isang babae. Buong pwersa niyang inihataw ang tungkod sa ulo ni Celeste. Agad itong nakaramdam ng hilo, parang nawalan ng malay sa sobrang sakit. Binitiwan ni Samuel ang tungkod. Wala siyang pakialam sa sinasabing "hindi nananakit ng babae ang lalaki"—para sa kanya, walang kwenta ang mga ilusyonaryong pananalitang ganun. Walang babala, sinuntok niya si Celeste sa mukha. "Samuel! Ang ate ko si Celeste Borja! Pinatulan mo ako, hindi ka ba natatakot sa tito ko—argh!" Hindi pa natatapos ni Celeste ang sinasabi nang biglang inapakan ni Samuel ang mukha niya.Nagkagulo ang buong paaralan.Nagpatawag agad ng pulis dahil hindi na mahinto ang gulong nang nag-aaway na mga estudyante. Il
Pagkatapos niyang sabihin iyon, dahan-dahan niyang inilapag ang kanyang mamahaling bag sa mesa. Nilakihan niya pa ang kilos para siguradong mapansin ito ng lahat. "Eto, ang bag ko. Sa official website, 180,000 yuan ‘to. O ayan, may bago kayong topic na pwedeng pag-usapan. Huwag niyo nang ubusin ang oras niyo sa mga walang kwentang chismis. Pwede niyo rin pag-usapan itong bracelet ko, na nagkakahalaga ng 30 million yuan. Sige, halukayin niyo pa ang background ko, alamin niyo kung sino talaga ako at bakit ako mayaman." Nagulat ang buong klase. Tahimik silang nakatitig sa bag at bracelet niya. Hindi sila makapaniwala. Isang bag na 180,000 yuan? Isang bracelet na 30 million yuan?! Lalo pang lumawak ang mapanuksong ngiti ni Sunny. Nilibot niya ang tingin sa buong klase, at napansin niyang may isang tao na mas matindi ang galit sa kanya—si Celeste Borja. Habang nakangiti si Sunny, si Celeste naman ay halos bumutas ng mesa sa tindi ng tingin sa kanya. At nang magsalita ito, ramdam ang
Sa totoo lang, kanina pa siya nagtatampo sa asawa niya. Dahil panay ang pang-aasar nito sa kanya at panay rin ang halik nito, kaya naman nagtago siya sa gilid ng kama at niyakap ang unan. Pero sa kalagitnaan ng gabi, kahit tulog, kusa siyang bumalik sa bisig ng asawa niya. Napabangon si Rowan nang marinig ang nakakairitang tunog ng cellphone. Humarap naman si Sunny sa kanya at umungol, "Husband, woo woo, nakakainis, ikaw na sumagot." Pinulot ni Rowan ang cellphone at tiningnan ang caller. Sinagot niya ito at inilapit sa kanyang tainga. "Hello?" Sa kabilang linya, hindi agad nakapagsalita ang tumawag. Isang lalaking boses ang narinig niya mula sa cellphone ni Sunny. At sa sandaling iyon, kahit gusto niyang ipagtanggol si Sunny, hindi niya napigilan ang sariling magduda sa mga nabasa niya sa forum. Dali-dali niyang ibinaba ang tawag. Napakunot-noo si Rowan habang nakatitig sa cellphone. Dahil sa babala ni Annie, dali-daling bumalik sa sasakyan si Sunny at Samuel. Binuksan nila a
Isang Karaniwang Post, Isang Matinding EskandaloSa isang simpleng post, lumobo agad ang komento tungkol sa diumano'y pagiging "sugar baby" ni Sunny. Sa loob lamang ng tatlong oras, umabot na sa mahigit 30,000 ang mga komento sa tatlong nangungunang thread.Dahil sa dami ng taong nakikisali, bumagsak ang forum ng paaralan. Pero hindi iyon naging hadlang—may mga taong gumawa ng mahabang larawan ng buong usapan at ipinalaganap ito sa pribadong mga GC. Sa isang iglap, pumutok ang balita.Pati mga guro mula sa iba’t ibang departamento ay lihim na nagbabasa ng tsismis habang patuloy ang diskusyon ng mga estudyante sa madaling araw.Mas lalo pang lumaki ang iskandalo dahil si Sunny ay kilalang sikat sa kanilang unibersidad. Ang isyu niya ngayon ay natabunan pati ang dating eskandalo ni Celeste Borja.Isang Dilag sa DilimAlas-dos na ng madaling araw, pero gising pa rin si Celeste. Tinititigan niya ang kaniyang "obra maestra"—ang iskandalong siya mismo ang nagpasabog. Isang mapanuksong ngiti
Hapon na pala, at tila wala siyang nakita kanina.Matapos maligo, nawala na ang amoy ng snack street kay Mr. Morris. Busog na siya, pero parang may kulang pa rin. Gayunpaman, maganda ang mood niya, kaya naman bihirang pagkakataon na makipagkwentuhan siya sa anak at manugang.“Rowan, anong pangalan ng asawa mo sa phone mo?” tanong ni Mr. Morris.“Pusa.”“Ha? Kakaiba kayo. Karaniwan, ‘Asawa’ o ‘Sweetheart’ ang ginagamit ng iba, pero kayo—‘Pusa’ at ‘Malaking Tigre.’ Ang trendy niyo naman.”Napangiti si Rowan habang tiningnan ang misis niyang nakasiksik sa braso niya. “Ako pala ang Malaking Tigre?”Napakagat-labi si Sunny at nagkikindat na sumagot, “Ikaw kasi ang asawa ko. Sabi nila, ikaw ang hari ng business world. Eh, ang hari ng kagubatan, tigre, diba? Kaya~~ hehe, asawa, gusto mo ba ‘yung tawag ko sa’yo?”Tumaas ang kilay ni Rowan. “Mas gusto ko kapag tinatawag mo akong ‘Asawa.’”“Eh ‘di palitan mo rin ako sa phone mo, gawin mong ‘Asawa’~” lambing ni Sunny habang nakayakap sa braso ni
Biglang tumunog ang cellphone niya.Pagkakita sa caller ID, natawa siya. "Uncle, yung asawa mong nasa klase, tumatawag sakin."Napatingin si Rowan sa kanya. "Sagot mo, hands-free."Pinindot ni Samuel ang sagot at inilagay sa speaker."Hello? Ano yun?""Xiao Su! Wag kang umuwi ng maaga! Wag na wag! Maghanap ka ng milk tea o kumain ka ng skewers, kahit ano!" Mabilis at tarantang sabi ni Sunny."Busy sa trabaho ang asawa ko, pero kapag nauna kang umuwi tapos ako wala pa, siguradong magtatanong siya! Baka mahuli ako!"Tiningnan ni Samuel ang tiyuhin niya. Nagloloko sa labas ang asawa niya nang hindi nagpapaalam, pero bakit mukhang ang saya-saya pa rin niya?"Hello? Xiao Su? Samuel?" tawag ni Sunny sa kabilang linya. "Narinig mo ba ako?"Hindi pa siya sumasagot kaya nagtanong ulit si Sunny, "Nasaan ka?""Ah, narinig kita. Wala pa ako sa bahay," sagot ni Samuel."Okay, siguradohin mong huwag kang umuwi agad, ha."Napatingin si Rowan kay Samuel at tumango.Gets na ni Samuel ang ibig sabihin
Masiglang itinuro ni Samuel ang bintana, parang doon mismo pupunta si Sunny. “Ate, kailan ka pa nakakita ng tindero sa snack street na nagbibigay ng resibo? At isa pa, nakalimutan mo na bang pumunta ka roon nang palihim at hindi mo sinabi kay Uncle? May lakas ng loob ka bang hingin sa kanya ang bayad?”“...” Hindi nakaimik si Sunny.Biglang pumalakpak si Annie sa mesa habang tumatawa. “Nuan, mukhang ikaw ang lugi rito.”Pakiramdam ni Samuel ay sobrang talino niya, kaya hindi na siya sumama. Kaya pagkatapos ng klase, naghiwa-hiwalay sila sa tatlong direksyon.Si Sunny, bitbit ang kanyang bag, ay mabilis na lumabas sa west gate. Pagdating niya sa labas, napansin niya ang isang matandang lalaking nakatayo doon—maayos ang pananamit, puti na ang buhok pero puno ng sigla.Nakapamulsa ang mga kamay nito habang pinagmamasdan ang tanawin sa labas ng Z University.Habang dumadaan ang mga estudyante, ngumiti siya nang may kasiyahan. “Lahat ng ‘to ay mga kaklase ni Nuan ko. Ang tatangkad, ang huh
Kapag may social event si Rowan Morris, palagi siyang tumatawag kay Sunny para sabihing, "Huwag mo na akong hintayin sa hapunan ngayong gabi. May dinner meeting ako."At tuwing umuuwi siya, tulog na ang maliit na asawa niya sa kama, pero laging may ilaw sa kwarto, parang palaging may naghihintay sa kanya.Lumipas ang mahigit isang buwan simula nang pumasok si Sunny sa eskwelahan, at unti-unti na niyang itinuring ang tahanan ng Morris family bilang sarili niyang tahanan. Wala na ang distansyang naramdaman niya noon.Sa tagal niyang nakatira roon, napagtanto niyang lahat ng nasa pamilya Morris ay nakakatuwa sa kanya-kanyang paraan.Noong una, inisip niyang si Mr. Morris ay seryoso, tradisyonal, at mahigpit. Pero habang tumatagal, natuklasan niyang isa lang pala siyang matandang bata—mas tumatanda, mas nagiging makulit. Madalas silang maglaro ng baraha, kumain ng meryenda, at magtsismisan ng kung ano-ano.Si Samuel noon ay parang siga sa bahay, pero simula nang lumipat si Rowan at Sunny