Kung kasama sa plano ni Nollace ang pagligtas kay Colton, mas lalo siyang naging katakot-takot kung nilagay niya sa kapahamakan si Colton pagkatapos niya itong iligtas.Ang ganoong maingat at mautak na pagpaplano ay hindi dapat nagagawa ng isang 8-year-old na bata.Kaya, hindi naniniwala si Maisie na kasama sa plano ni Nollace ang pagligtas kay Colton dahil walang sinuman ang nakakaalam ng mangyayari sa hinaharap. Mas lalo na sa bata.Tumayo si Nolan, naglakad paikot sa desk, at huminto sa harapan ni Maisie. "Alam kong hindi mo kaya na ilagay sa kapahamakan ang isang bata, pero wala akong magagawa. May tatlo tayong anak, at hindi ko sila ilalagay sa panganib."Tumingin sa paligid si Maisie habang nag-iisip ng malalim.…Bumalik si Nolan sa Blackgold, at matapos niyang makabalik sa office, kumatok si Quincy, pumasok, at binigay ang detalye mula sa imbestigasyon sa kaniya. "Mr. Goldmann, ito yung kahina-hinalang sasakyan na nakita na malapit sa school noong Pasko."Kinuha ni Nolan
Hindi yun ngiti ng magkapatid. Parang isang couple. Posible kaya hindi siya kapatid ni Mr. Boucher? Baka mali ako ng akala?'Pagkatapos nilang umalis, umupo si Barbara sa gilid ng kama habang nakahalukipkip at sinabing, "Kaya mo naman pala na tanggihan ang ibang tao, Mr. Boucher."Kumakain si Helios ng dalang pagkain ni Barbara at tumawa. "Naramdaman ko yung selos mo hanggang dito, kaya malamang, kailangan ko siyang tanggihan."Lumapit sa kanya si Barbara at nagpatuloy. "Parang ang dating sa akin ay gustong gusto ka niya at gusto niyang pakasalan ka."Habang naniningkit ang mata, nanatili ang tingin ni Helios sa kaniya habang tumatawa. "Sa'yo na ako."Bahagyang nagulat si Barbara. Pagkatapos nun, nag-iwas siya ng tingin at sinabi, "Hmph. Huwag mo isipin na makakaalis ka ng ganoon lang."Lumaki ang ngiti sa mukha ni Helios habang nilalayo ang meal box. Lumapit siya kay Barbara at niyakap niya habang sinasabi, "Hindi ba't dahil nakita na kita?"Lumingon sa kaniya si Barbara at tin
Ngumiti si Maisie."Ngayong binanggit mo, engage na silang dalawa three years ago. Noong una, gusto ko silang ikasal agad, pero nag-aalala ako na baka hindi talaga gusto ni Louis si Ryleigh. Dahil nagkasundo naman silang dalawa sa loob ng tatlong taon, sa tingin ko oras na para isipin ang kasal nila," sabi ni Larissa.Tiningnan niya si Maisie at nagpatuloy. "Kung gusto niyong dalawa na hintayin sila, gawin natin ng sabay sa sunod na taon. Siguardo akong magiging masaya yun."Tumawa si Maisie at sinabi, "Baka maging tatlong pamilya."Bago pa man maintindihan ni Larissa ang sinasabi ni Maisie, nakatanggap siya ng tawag mula kay Christina. Sinagot niya yun at sinabing, "Christina?"Hindi alam ni Maisie kung ano ang sinabi ni Christina. Nakita niya na napatigil si Larissa bago gulat ang boses na sumagot, "Talaga!?"Halos isang minuto silang nag-usap na dalawa. Matapos nun, tumawa ni Larissa at pinatay ang tawag. "Mukhang may magandang bagay din ang nangyayari sa Boucher. May girlfrie
Sinamahan ng katulong si Nolan sa loob. "Mr. Knowles, nandito ang bisita mo."Kinaway ni Tristan ang kamay niya para palabasin sila. Pagkatapos ay naglagay siya ng red wine sa baso at sinabing, "Mukhang may nahanap ka na tungkol sa nangyari noong pasko."Mabagal na tinanggal ni Nolan ang pagkakabutones ng sleeve niya at sumagot, "Pwede mo ba ipakita sa akin ang sinseridad mo?"Napatigil ang kamay ni Tristan sa ere. Inangat niya ang kaniyang ulo para tingnan si Nolan at ngumiti. "Anong klaseng sinseridad ang tinutukoy mo?"Tumayo si Nolan sa harap ng pool at sinabing, "May tinatago ka sa akin."Itinabi ni Tristan ang baso sa gilid at umahon sa pool. Nagsuot siya ng bathrobe, at habang tinatali niya ang belt, tinanong niya, "Anong nahanap mo?"Lumingon si Nolan para tingnan siya. "Ang bagay na ginawa ng nanay mo sa batang 'yun."Binagsak ni Tristan ang sarili niya sa couch. Kumuha siya ng sigarilyo sa kahon at humithit. "Sa tingin mo ba ay aksidente 'yun?"Pinaglaruan niya ang l
Tumawa si Tristan. "Sa tingin mo ba gagawin ko 'yun kung hindi ako sigurado? Kung ko pinatay ang power, hindi lang sana sirang wire ang nangyari."Napakunot si Nolan. "Hindi sila ang pumutol ng power?"Ngumiti si Tristan at sumagot, "Ang gusto nilang gawin ay gumawa ng aksidente, kaya bakit nila papatayin ang ilaw? Ang mga taong abot ang wire ay kailangang siguraduhin na walang aksidente bago nila ituloy ang plano. Dahil matalino ka, sigurado akong malalaman mo ang sagot, Mr. Goldmann."Napatahimik si Nolan.Matapos ang ilang sandali, tumunog ang phone. Kinuha niya ang phone at tiningnan. Galing yun sa school. Sinagot ni Nolan ang tawag at nilagay ang phone sa kaniyang tainga. Walang may alam kung ano ang pinag uusapan nila, pero biglang nanlamig ang mukha ni Nolan.Nang patayin niya ang tawag, sinabi ni Tristan na, "Mukhang nahanap mo na ang rason kung bakit naputol ang wire?"Tumayo si Nolan at tumalikod. Nang aalis na siya, may naisip siya at tumigil sa paglalakad. Tinanong
Habang iniikot ang ulo niya, tinanong ni Daisie, "Bakit? Dahil ba may nainis si Nolly, at gusto nilang saktan siya?"Hindi alam ni Maisie kung paano ipapaliwanag kay Daisie. Biglang binuksan ni Colton ang bibig niya at nakisali, "Magulo ang background ni Nollace, hindi ba? May mga taong gusto siyang patayin."Binuksan ni Maisie ang bibig niya, pero binaba ni Colton ang tinidor at kutsara bago pa siya makapagsalita. "Ako ang may gustong makipagpalit ng role sa kaniya. Siya dapat ang gagawa ng role na yun noong gabi na yun. Nang una ay gusto niya makipagpalit sa ibang estudyante, pero ayaw makipagpalit sa kaniya ng estudyante na yun, kaya tinulungan ko siya."Tiningnan siya ni Daisie at tinanong, "Anong klase ng background mayroon si Nolly? Bakit may gustong pumatay sa kaniya?"Walang sinabi si Colton.Ibubunyag niya na na narinig niya ang usapan ng mga magulang niya sa study room kung magsasalita siya?Tiningnan sila ni Maisie at ngumiti. "Pagkatapos ayusin lahay ng Tito niya, ma
Nilagay ni Maisie ang ledger sa desk at tiningnan si Lucy. "Napag-isipan ko na ang tungkol dito. Bumili pa tayo ng dalawa pang shop lot."Nagulat si Lucy. "Plano mo bang gawin na chain brand ang Soul Jewelry?"Tumango si Maisie. "Gagawin ko 'tong national chain. Susunod naman ang global kapag nanatiling maayos ang brand sa banda."'Ang orihinal kong ideya ay gawin ang Soul bilang isa sa mga top contender sa jewelry industry at umabot sa international, pero nagbago ang isip ko. Hindi ko lang plano na palakarin ang reputasyon ng Soul sa global market. Darating din ang brand sa international jewelry industry.""Naniniwala akong magiging matagumpay 'to." Ngumiti si Lucy at binigyan ang sarili niya ng pep talk. "Mananatili ako sa Soul Jewelry at papanoorin ang pag angat ng brand natin. Wala ng magsasabi na maliit lang tayong kumpanya sa hinaharap."Tumawa si Maisie at maluwag na huminga. "Alam ko na ngayon kung bakit pinili ka ni Tito Kennedy bilang assistant niya. Mabuti kung ang laha
Tumawa si Madam Nera. "Hindi mo kailangan magpakumbaba kapag kasama mo ako. Ang ginawa ko lang naman ay bigyan ka ng mga channel. At kay Mr. Goldmann, kung gusto mo talagang umasa sa kaniya, tinulungan ka na sana niya na gawing top gun sa industry ang Soul noon pa."Nilagay niya ang kaniyang kamay sa likod ng kamay ni Maisie. "Malaki ang tiwala ko sa'yo dahil, bukod sa abilidad mo, napaka mapagkumbaba mo at pinanatili mo maging low profile, na kakaiba sa mga malalaking pangalan na nakilala ko noon."Hindi naman mapipigilan sa ilang designer ma maging mayabang pagkatapos magkaroon ng pagkakakilanlan at reputasyon na pinapangarap nila. Syempre, marami silang ginawa para makuha 'yun, kaya kahit na hindi sila kasing mapagkumbaba mo kahit na sana ay ganoon sila, napatunayan na nila ang sarili nila dahil sa naabot nila. Talagang nagbago lang sila."Kapag nagkaroon na ang isang tao ng kasikatan, estado, at kapangyarihan, minsan lang at mahalaga kapag hindi nila nakalimutan ang intensyon ni
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa