“Pero ayaw ko isipin ng ibang tao na ganoon siyang klase ng tao. Gusto ko lang maintindihan siya ng lahat…”Basa ng luha ang mata ni Daisie.Pinunasan ni Waylon ang luha sa gilid ng mata ni Daisie at sinabing, “Ang kulit mo. Sa tingin mo ba may pakialam si Nollace sa iniisip ng ibang tao sa kaniya?”Binuka ni Daisie ang bibig niya at nang may sasabihin na siya, naalala niya ang mga sinabi ni Nollace.‘Ganoon mo rin ba ako nakikita, Daisie?’Ang rason kung bakit siya nagalit ay hindi dahil sa gustong ipagpaliban ni Daisie ang engagement nila. Dahil sa nakita siya ni Daisie sa kung ano ang tingin sa kaniya ng ibang tao.Mahigpit ang hawak ni Daisie sa tinidor ar doon niya lang napagtanto ang rason kung bakit nagalit si Nollace dahil hindi niya talaga napaliwanag ang gusto niyang sabihin nang araw na yon.Inakala niya na pinili ni Daisie na hindi siya paniwalaan dahil may sinabi si Colton sa kaniya.Inangat ni Daisie ang ulo niya. “Waylon, a…”“Tapusin mo muna ang pagkain mo,” Pa
Nang makita na pinapahirapan ni Nollace ang dad niya, hindi napigilan ni Zenovia ang sarili niya at nangialam. “Mr. Knowles, kahit na ayaw mo kaming tulungan, hindi mo kailangan na maging ganito.”Walang sinabi si Nollace.“Zenovia…” May gustong sabihin si Juneau pero pinigilan ulit siya ni Zenovia. “Pinili mo si Daisie kaysa sa akin dahil gusto mo ng tulong mula sa Goldmann, hindi ba? Narinig ko nung nakaraan na sinabi mong hindi ka mae-engage sa kaniya. Dahil sa alam mong hindi madali, hindi ba?”Kinabahan si Juneau. Sinabihan niya ang anak niya na tumigil sa pagsasalita pero hindi siya pinansin nito. “May sinabi ba akong mali? Gusto ng hari na suportahan namin ang Knowles. Kaya gusto niyang ikasal ako kay Nollace. Kahit na hindi kami kasing galing ng Goldmann, mabibigay din naman ang kaya nilang ibigay.”Inangat ni Nollace ang ulo niya at malamig na tiningnan si Zenovia. “Kaya sa opinyon mo, ang kasal ay para makakuha ka ng benepisyo?”“Oo, hindi ko naman tinatanggi.”Lumapit
May napansin si Zenovia at mas lumakas ang loob sa naisip niya. “Well, mukhang tama ako. May problema na kayo agad.”Tumayo si Nollace at walang ekspresyon na sumagot. “Wala siyang kinalaman doon at wala ka ring kinalaman.”Tumalikod siya at sinabing, “Peter, please ihatid mo sila sa pinto.”Pagkatapos non, umakyat siya nang hindi lumilingon.Wala ng sinabi pa si Zenovia at umalis sa Knowles mansion kasama ang dad niya.Samantala, kararating lang ni Daisie sa sasakyan. Bago pa masimulan ng driver ang engine, lumapit si Zenovia sa sasakyan at kumatok sa bintana.Binaba ni Daisie ang bintana pero walang sinabi.Sumandal si Zenovia sa bintana at sinabi habang may ngiti. “Ms. Vanderbilt, pwede ba kita makausap?”Tiningnan siya ni Daisie at tinanong, “Anong gusto mong sabihin?”“Pasensya sa aksyon ko nung una dahil hindi ko alam kung sino ka pero hindi ako titigil.” Tiningnan siya ni Zenovia sa mata at nagpatuloy. “Totoo na galing ka sa mayamang pamilya pero sa kasamaang palad, isa
Lumingon si Daisie para tingnan si Waylon at sinabi niya, “Sana alam mo kung ano ang dapat at hindi mo dapat sabihin.”Malinaw na si Nollace ang rason kung bakit ayaw pumunta ni Daisie sa college at naisip ni Freyja na baka may nangyari sa kanilang dalawa.At saka, baka kinulong ni Daisie ang sarili niya sa kwarto, nilulunod ang sarili niya sa kalungkutan dahil sa bagay na nangyari sa pagitan nila ni Nollace.Kung mali ang sasabihin ni Freyja, mas lalala ang sitwasyon.Tumawa si Freyja at tinanont, “Anong gusto mong sabihin ko? Sabihin sa kaniya na makipaghiwalay siya kay Nollace? O sabihin ko na makipag balikan siya?”Tiningnan siya sandali ni Waylon bago sumagot, “Ano sa tingin mo?”Walang sinabi si Freyja at umakyat na.Pumunta siya sa kwarto ni Daisie at kumatok sa pinto. Maririnig ang boses ni Daisie sa loob ng kwarto niya. “Hindi naka lock ang pinto.*Binuksan ni Freyja ang pinto. Ang una niyang nakita ay si Daisie na nakaupo sa kama habang nakayakap sa kaniyang tuhod, at
Tinanong ni Freyja, “Akala ko gusto mong pumagitna ako sa kanila?”Tumigil sa paglalakad si Waylon at sinabi nang hindi lumilingon. “Pinili niyang patayin ang phone niya. Hindi pa ba halata?”Pagkatapos ay bumaba na siya.Nakatayo si Freyja doon at mahigpit na nakakuyom ang kamao.Pumunta siya sa Knowles mansion nang makaalis siya sa Hilton Villas. Bago pa masabihan ng butler si Nollace, pumasok na siya sa study room.Nang pumasok siya sa study room, nakita niya na hindi lang si Nollace ang nasa loob. Nasa loob din ng study room si Zenovia.Ang kalahati ng katawan niya ay nakalapit kay Nollace. Kung hindi siya pumasok ng study room, sigurado si Freyja na nakayakap na ito kay Nollace.Nagdilim ang mukha ni Zenovia nang makita niya si Freyja. “Sino ka? Hindi mo ba alam na kailangan mong kumatok bago pumasok?”Hindi siya pinansin ni Freyja at tumingin kay Nollace. “Anong iniisip mo? Makikipaghiwalay ka ba talaga kay Daisie?”Kumunot si Nollace pero walang sinabi na kahit ano.Hu
Tumawa si Nollace at sarkastiko siyang pinuri, “Napaka talino mo, Ms. Livingston.”Masaya si Zenovia. “Tatanggapin ko yan bilang papuri.”Bahagyang naningkit ang mata ni Nollace at seryosong idinagdag, “Pero masyadong malakas ang loob mo.”Nagulat si Zenovia.Tumayo si Nollace, lumapit sa French window at huminto sa harap nito. “Nagmamadali kang ikasal sa akin dahil sa dad mo.”Nagulat siyang tiningnan ni Zenovia.Kalmado na nagpaliwanag si Nollace, “May pinatay ang dad mo at hinahanap na siya ng mga pulis. Kapag nalaman ng pulis na may kinalaman ang dad mo sa bagay na ‘to, hindi makakabalik kahit kailan ang Livingston sa Haniston. Natataranta makipag ayos sa akin ang dad mo, at hindi talaga ang tungkol sa insidente sa banquet ang pakay niya.”“Mr. Knowles, anong kalokohan ang pinagsasabi mo?” Kinabahan si Zenovia.‘Pinatay ni Dad ang babae na Lisa ang pangalan dahil tinakot siya nito. Ginawa lang niya yon para protektahan ang sarili niya at walang masama doon!’Tiningnan siya
Dahil may lakas ng loob si Juneau na gamitin ang anak niya para sa makakuha ng kakampi, hindi niya maiisip na ang unang tao na nagplano na patayin si Lisa gamit siya ay si Nollace.Paglipas ng isang linggo…Naghahanda si Daisie para sa exam sa college. Pagkatapos ng exam, pumunta siya sa office building para hanapin ang professor at itanong ang listahan ng title ng kaniyang graduation thesis sa drama and film performance.Bahagyang nagulat ang professor. “Plano mo ba maghanda agad ng topic para sa graduation thesis mo?”Tumango si Daisie. May isang taon pa siya bago ang graduation pero naghahanda na si Colton para sa graduation niya at ayaw niya makulangan ng oras.Sa Royal College ng Victoria, simple lang ang kailangan sa graduation. Basta kumpleto ng mga estudyante ang subject ng course at nakakuha ng magandang marka sa mga subject na yon, makakapag apply sila agad ng graduation.Hindi iba doon ang Drama, Theater, and Film department.“Sige kung ganoon.” Tumango ang professor
Sumingoy si Freyja sa dami ng tao at agad nag iba ang ekspresyon niya nang makita ang tao na nakahiga sa sahig. Lumapit siya agad at sumigaw, “Daisie!”Sumigaw siya sa mga tao sa paligid nila, “Tumawag kayo ng ambulansya!”Dinala si Daisie sa hospital. Kabadong nakatayo si Freyja sa corridor at hinintay na makarating si Waylon at Colton.Agad na lumapit si Colton, hinawakan ang pulsuhan niya at tinanong, “Bakit biglang hinimatay si Daisie?”Hindi sumagot si Freyja.Inangat ni Waylon ang kamay niya at nilagay sa balikat ni Colton. “Cole, kumalma ka.”Doon lang siya binitawan ni Colton, nakakatakot ang dilim sa ekspresyon.Sa oras na yon, may doctor na lumabas sa ward at tinanong ni Waylon, “Kumusta siya?”Hinubad ng doctor ng mask at sumagot, “Hindi naman malaking problema. Irregular lang ang diet at lifestyle ng pasyente. Kapag naisama ang mga problema na ito sa pagod, nagiging dahilan ito ng hypoglycemia at pagkahimatay. Kailangan niyang ayusin ang lifestyle niya.”Pagkatapos
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa