I turned my back and walked out of her sight to be in my room. I took a quick shower in warm water because I didn't really feel good. Parang ang bigat-bigat ng buong katawan ko. I just know about the current weather situation in the morning kaya hindi ko naman agad-agad malilikas ang mga tao sa bahaing parte ng lugar dahil ayaw naman nila. Kesyo hindi naman daw malakas ang bagyo, nakumbinsi nila ako kahit papaano kaya pumunta muna ako sa Senado pagkalabas ko at pagkabalik ko dito ay masama na ang panahon. Ilang oras lang ako nawala e. Kasya naman maghimutok ng sama ng loob sakanila ay tumulong na lang ako na palikasin sila. Pinauna ko nang umuwi si Raul para maraming residente ang magkasya sa sasakyan ko. Hindi ko naman inaasahan na sa pagpasok ko sa pintuan mukha pala ng babae na yun ang mamasdan ko. Basang-basa ako at walang balak na makipag-usap kaya nung sinabi kung umalis siya, mabuti na lang at sinunod niya pero yun lang pala ang akala ko. Nanginginig na ako sa lamig nang buma
Ang sarap na ng tulog ko pero may biglang tumamang bagay sa mukha ko kaya napadilat ako at agad napatayo sa gulat. Unan lang pala ang tumama saakin. Pagtingin ko sa bandang kama ni Stelo ay nakaupo na siya ata nakatingin sa direksyon ko ng seryoso. Kumunot ang noo ko. Para bang sinadya niya na ipatama sa mukha ko yung unan ah. "Anong problema mo?!" Naiinis na tanong ko. Nakakainis kasi, ang sarap na nung tulog ko manggigising siya. Dito lang naman ako natulog sa kwarto niya kasi binibantayan ko siya at takot ako sa kulog kaya naman ayoko mapag-isa sa basement. "Ikuha mo ako ng tubig," pag-uutos niya na para bang robot ang inuutusan niya. "Yun lang naman pala. Sana tinawag mo na lang ang pangalan ko, nambabato ka pa diyan!" Naglakad ako ng medyo palapit sakanya at binato pabalik yung unan na nasalo niya. Ngumisi siya ng makalagpas ako at makalabas ng kwarto, hindi ko na lang pinansin. Baka na-engkanto lang siya. Kumuha ako ng tubig sa kusina, isang baso at isang pitsel ang
"Lolo po? Sino?""Pila para sa tinapay at kape, dito!" Sigaw ng isang barangay tanod na naatasan rin para tumulong dito kaya naman ang matandang kinakausap ko ay nabilis na nilisan ang aking paningin para makipila roon. Bumuntong hininga na lamang ako at tinignan sila habang napapaisip. Umihip amg hangin na pumasok kaya naramdaman ko ang pagtayo ng balahibo ko dahil sa lamig pero agad kong naramdaman ang.pagpatong ng jacket sa balikat ko. Pagtingin ko ay kay Raul pala 'yon. "Suotin mo na. Malamig ngayon." Tumango lang ako at sinunod ang kanyang sinabi. Nakalimutan ko kasing magsuot bago kami umalis.Ilang minuto pa ang itinagal ko roon bago ako h8natid ni Stelo. Halos magkandadulas-dulas ako ng makita kong umuupo na sa salas si Stelo habang nagbabasa ng kung ano sa cellphone niya at sumisimsim ng kape."Oyy Gov! Gising ka na pala? Kamusta?" Pagbati sa kanya ni Raul at agad na pumunta sa tabi ng lalaki. Iniwan akong nakatayo malapit sa may pintuan!"You talked like I was comatose for
Pagkagising ko ng umagang iyon ay may nakahanda ng pagkain para sa akin sa kusina. Iba 'yon sa nakasanayan kung kainin tuwing umaga. Cereal na may mga prutas sa ibabaw, boiled egg at gatas. Nangunot ang noo ko ng tignan si Manang na naglilinis ng kalan. "Manang, ito po ba ang niluto mong agahan? Kumakain ba ng ganito si Stelo?" Pagtatanong ko. Bahagya naman siyang natawa. Alam naman niya na kape ang gusto kong inumin tuwing umaga e, bakit gatas ang nakahanda ngayon?"Si Stelo ang naghanda niyan bago siya umalis. Hindi ko naman na pinigilan ng sinabi niyang para saiyo yan para raw maging healthy kayo."Naramdaman ko ang pag-iinit ng pisngi ko at masayang kumain. Simula noon ay napapansin ko na nag-iiba na ang kilos ni Stelo para sa akin. Naging maalaga na siya. Nalaman na rin ng lahat ng tao sa bahay ang tungkol sa pagbubuntis ko at siya ang ama, pano ba naman kasi ay inanunsyo niya. Hindi na tuloy ako makagawa ng gawaing bahay dahil pinagbabawalan ako! Kulang na lang ay ihele nila
Umuwi na kami bago pa man dumilim ay nakauwi na kami. Maayos naman na daw kami nga anak ko kaya hindi na kailangan pang iconfine sa hospital. Pero ang sabi ng doktor kung dinudugo raw ay agad na ipaalam sa kanya para malaman kung ano ang dahilan. Hindi na nga bumalik pa sa senado si Stelo nung araw na 'yun. Ipinagpahinga niya lamang ako sa kanyang kwarto habang siya ay abala sa trabaho sa tabi ko. Sa bawat galaw ko ay nagtatanong siya kung ano ang kailangan ko o kung ano ang masakit sa akin o kung saan ako pupunta kapag lumalapat ang paa ko sa sahig. "Kaya ko naman. Huwag ka mag-aalala, hindi naman mamatay ang anak mo sa simpleng pagkilos ko. Kaya kung pwede sana ay huwag ka ng bantay-sarado sa akin at mag-focus ka na lang sa ginagawa mo." Tinaasan niya ako ng kilay dahil sa sinabi ko. Sinarado niya ang kanyang laptop, nilagay niya 'yon sa side table at pagkatapos ay bahagyang inilapit niya ang kanyang mukha sa akin na nasa kabilang bahagi ng kama. "Matulog na lang tayo tutal hind
Sa pagdating ng araw ay wala na akong naabutang tao sa tabi ko. Sinikap kong makatayo mag-isa dahil bumibigat na rin ang aking tiyan. Sumisilip na sa bintana ang tindi ng sikat ng araw kaya naman nang mapatigin ako sa orasan ay sinasabi nitong tanghali na ako nagising! Halos takbuhan ko na ang banyo para makapag-ayos ng sarili bago bumaba at kumain. Wala naman akong pupuntahan pero nakalimutan kong may kailangan pala akong inuming vitamins para sa anak pagkatapos ng agahan pero paano ko na 'yon gagawin ngayon kung tanghali na?! Alas dyes pa lang naman pero tanghali na rin 'yon. Didiretso na sana ako sa kusina ng may nakita akong dalawang bulto ng lalaki na nakaupo lamang sa sofa. Isinantabi ko ang balak na pagpunta sa kusina para lumapit sa kanila. Ngayon ko lamang sila nakita. Nakuha ko kaagad ang atensyon nila dahil sa aking presensya. Mabuti na lang at makapal na damit ang suot ko ngayon at itim pa kaya hindi halata ang umbok ng tiyan ko. Naka-on kasi ang aircon ni Stelo sa k
Dahil sa likas na kabutihang loob ng mga kabaranggay ko ay pinasakay na ako ni Mang Elong. Nadaanan niya kasi ako at pagarahe na rin naman daw siya. Sinabi ko na baba lamang ako sa isang kanto dahil may pupuntahan akong kaibigan pero ang totoo ay ang kanto na 'yon ay may eskinita pang papasukin bago makarating sa bahay ni Stelo. Hindi naman na siya nagtanong-tanong pa, marahil ay pagod na rin, gabing-gabi na rin kasi. "Salamat po." Bumaba na ako pagkatapos magpasalamat at gamit ang flashlight ng cellphone ko ay naglakad-lakad ako upang tahakin ang daan para makauwi. Matagal-tagal ko ring hindi hinawakan ang cellphone ko na ito, ngayon ko na lang nga naalala ko na ginamit ko ito. Nakauwi naman ako ng maayos, ipinaalam ko na lang sa mga bodyguard na nakauwi na ako bago nagpahinga. Sa sulok ng kwarto ko ay hindi ko mapigilan ang umiyak dahil sa naging eksena sa bahay. Hindi nga ako halos tumagal doon ng labing-limang minuto pero ganito na ako ka-emosyonal. Hindi ko lang sila nakasama
Nailayo nga ako sa kamatayan pero hindi ko akalain na seryoso siya para kitilin ang buhay ng mga magulang ko. "Gov, seryoso na ba to? Papatayin mo na ang mga magulang niya?""Raul, alam kong malapit ka na kay Gaia pero hindi kita papayagan na hadlangan ang aking mga plano. Bumabalik lang ako sa kung ano talaga ang plano ko mula pa noong isang dekada.""Hindi kita hinahadlangan sa mga plano mo. Mula pa noon ay ikaw na lang ang aming pamilya, sinisigurado ko lang kung ito ba talaga ang gusto mong mangyari."Nabigla ako sa biglaang pagsigaw ni Stelo. Nag-uusap sila ngayon ni Raul sa loob ng kanyang opisina at ako naman ay nakikinig lamang sa labas."Of course! Her family killed mine! I want her to suffer like I did when I lost my family, Raul!" Sigaw niya a puno ng hinanakit. Nararamdaman ko yung hinanakit niya. Ako naman ay hindi makahinga. "At huwag mo rin kalimutan na dahil sa pagpapahirap nila sa pamilya mo ay kaya sila nawala, Raul! It's a win-win situation for us kaya gawin mo na
Kakatapos lang ulit ng meeting ni Stelo sa senado at hindi pa rin naso-solusyonan ang kanilang pinoproblema dahil maraming dumagdag na mga mungkahi at may ilan na gusto nila iyong sa kanila ang masusunod. Nang may biglang babae na sumalubong sa kanya ng buong ngiti.Estudyante sa kolehiyo ang babae dahil sa kanyang suot na uniporme at ID na nakasabit sa kanyang leeg."Senator!" Pagtawag niya at muntik pang magmano sa nakasalubong na lalaki. Nanlaki naman ang mata ni Stelo sa gulat at hindi agad alam ang maaaring sabihin sa estudyante kaya hinayaan niya itong makapagsalita. "Senator! Pasensya na po at sinadya kita rito pero hindi po ako matatahimik hangga't hindi ako nakakapagpasalamat sa iyo ng personal!""Ha? Bakit? Tungkol saan?""Ahhh dahil po sa batas na ipinatupad niyo nakita ko na po ang mga hinahanap kong magulang sa tulong nun. Kuya ko lang po kasi ang nagpalaki sa akin at ang lola ko. Simula po noong bata ay hinahanap ko na ang mga magulang ko pero wala naman pong sinasabi
"I'm sorry Senator Reyes but I beg to differ. Yes, I know may point ka pero don't you think it's nonsense? Really? We are experiencing both poverty and inflation at the moment tapos sasabihin mo na we need to rise the taxes of the people habang tumataas ang mga bilihin sa bansa? We need a better solution than rising the people's taxes.""I agree.""He has point. Anyone who have suggestion for a better solution may now speak.""Senator Gallardo, ikaw naman ang nagsabi, pwede rin ata na ikaw na rin ang unang sumagot sa better solution mo na yan." Pag-segunda ni Senator Reyes.Napangisi si Stelo. Alam niya na maraming maiinit ang mata sa kanya sa senado at isa na roon si Senator Reyes."Well, I suggest for us do to the customs and import duties, and instead of generating individual tax we'll raise tax sa mga business industry."Nagkaroon ng pagkagulo na naging sanhi ng pag-ingay sa senado pagkatapos ng sinabi ni Stelo. Mayroong hindi sang-ayon sa sinabi niya pero natapos ang kanilang ses
Sa clinic ng doktora ay halos himatayin si Stelo sa kanyang narinig na balita tungkol sa kalusugan ng anak. Exaggerated man ay iyon talaga ang totoo, mukhang ano mang minuto ay lilipasan ito ng malay-tao. Namumutla na kasi siya. Sa kanyang likod ay naroon si Raul na hinahawakan lamang ang kanyang balikat para pakalmahin siya. "Mr. Gallardo, you'll sign the waiver of consent first and we'll run the tests that needed," sinabi ng doktora bago ito tumayo at tinawag ang kanyang assistant para ayusin ang kanyang makailangan kasama ang isang nurse. "Okay, Doc.""Upo ka muna, Stelo." Iginaya niya na si Stelo para umupo dahil napatayo ito at mas lumapit sa doktorang nagpaliwanag sa sakit ng kanyang anak. Huminga ng malalim si Stelo para kalmahin ang kanyang sarili bago tinignan ang anak na naglalaro sa mini-playground ng clinic na pinalibutan ng puzzle mats at malalambot na bagay. "Anong gagawin ko, Raul? Paano na lang kung malala ang sitwasyon niya?""Huwag ka nga mag-isip ng ganyan! Magi
Stelo's POV It sounds so selfish but I'm tired. I made a promise for myself that I will no longer pursue Gaia.Tangina, tama na. Pagod na ako."Stelo, baba na. Nandito na tayo. Nakauwi na tayo... Bakit ka ba natutulala diyan?"Natauhan ako sa kapapanood sa labas habang bumabyahe, inaantok ako pero hindi ako makatulog. Si Gaida ay pinaubaya ko naman kay Raul. I'm just too tired from everything but I know I needed to get a grip, pagod ako pero kailangan kong kumayod. Gawin ang mga nararapat na gawin. Sa isa kong bahay kami tutuloy ngayon dahil nalaman ko na naroon sila Mama Damiana sa malaking bahay. I just can't handle her in this time, hindi pa ako handa sa mga maari niyang italak sa akin. Pero ang iba naming gamit ay idederetso na roon para hindi na marami ang aming dala."Ahh. Sorry. I'm just too tired." Bumaba ako sa kotse bago binuksan ang pintuan ng bahay. Kaming tatlo ulit ang magkakasama, walang mga bodyguard, at walang mga katulong."Edi magpahinga ka muna. Natutulog naman
Sa gitna ng pagkalasing ay parang nawala ang katinuan ni Cressida. Ang lalaking bumungad naman sa kanya ay talagang nanabik sa babae."Gaia..." huminga ng malalim si Stelo. Pinipilit na huwag patulan ang babae kahit na hinahalik-halikan na siya nito sa buong mukha niya. "U-Umuwi ka na siguro.""Gusto kita e. Ang gwapo mo kaya sa panaginip ko noong nakaraan..." humagikhik ang babae bago mariing kumapit sa balikat ni Stelo na hindi na alam ang gagawin sa kanya. Gusto niya man itong ihatid na dahil magkatabi lang naman ang kanilang bahay pero ayaw niyang malapit ito sa lalaki na kinakasama nito lalo na sa ganitong lagay."Gaia! Bakit ka ba nagkakaganito? Tumigil ka na!" "Gusto kita e..." Sinundot-sundot pa nito ang pisngi nito na pinigilan naman ng lalaki kaagad. Napiling na lamang si Stelo at ginaya ito paloob ng kanilang bahay, halos buhatin pa niya ito papunta sa kwarto dahil ni hindi nito inihahakbang ang paa.Nang marating nila ang kwartong ginagamit ni Raul ay agad na pinahiga ni
Sa isang katok pa lamang ay binuksan na ni Stelo ang pintuan ng kanilang bahay dahil kanina pa siya naghihintay para sa babae. Malalim na rin ang gabi ng pumunta si Cressida. Hinintay niya pa kasing makatulog si Theodore bago niya lisanin ang kanilang bahay at mangapit-bahay kila Stelo."Magandang gabi," paunang pagbati niya na na halos bumulong na lamang siya. "Good Evening. Ask about what you want to know about and I'll talk about it."Nagulat ito sa inakto ng lalaki, mukhang gusto ng madaliin ang kanilang pag-uusap. Pagod na rin kasi ito sa mga ginawa maghapon at gusto nang magpahinga, hindi pa nakatulong na hindi siya nilulubayan ni Damiana. Gusto ng kanyang ina na matapos ang kanyang mga pinapagawa kaagad dahil kung hindi ay baka mahuli sila ng mga awtoridad kahit wala naman sa bansa ang kanilang 'negosyo'."Hindi mo man lang ba ako pauupuin?" Namungay ang mga mata ng lalaki nang makalimutan na parehas pa pala silang nakatayo."Ahh. Sorry. Upo ka..."Iginaya niya ito sa upuang
Umuwing gulong-gulo ang isipan ni Gaia. Nakumpirma niya ang kanyang amnesia, hidi niya pwedeng pilitin ang sarili na makaalala dahil lang nasa sitwasyon siyang ganoon. Sabi nang doktor, ang kanyang mga panaginip ay maaari siyang tulungan noon pero huwag niyang sagarin na hindi na niya gugustuhin na magising pa dahil lang gusto niyang buuin ang panaginip nang makaalala."Ayos ka lang ba, mahal? May dala akong tanghalian mo para sayo. Lugaw na may tokwa."Hinayaan lang ni Cressida na asikasuhin siya nang asawa habang abala siya pagtitig dito. "Paano tayo nagkakilala, Theodore?" Biglang tanong niya kaya saglit na natigilan ang lalaki pero ilang segundo lamang iyon at inayos ang inihain na pagkain ng kanyang asawa. "Hindi ka nga talaga ayos, mahal ko. Nagkakilala tayo sa simbahan... Oh sige na. Kumain ka na bago ito lumamig."Kasinungalingan ulit. Hindi na nagtanong pa si Cressida at sinunod na lamang niya ang kanyang gusto, ang kumain siya. Hindi niya malaman kung bakit ba puro na lan
"Tangina! Tangina talaga ng lalaki na 'yon. Sinasabi ko na nga ba't may mali sa kanya!" Pagsalita ni Raul habang pabalik siya sa lodging. Sinisipa-sipa niya pa ang mga bato na kanyang nadadaanan. Hindi siya makapaniwala sa narinig niya galing kay Theodore."May asawa na pala siya't lahat-lahat, bakit niya pa kinuha si Gaia?! Tangina niya!"Kahit na nakaisang sipa siya roon sa lalaki ay masama pa rin ang timpla ng kanyang mukha ng makarating sa lodging. Naabutan niya ang mag-ama na naglalaro habang pinapakain ni Stelo si Gaida ng biskwit na para sa bata.Agad na napansin ni Stelo kaya pinuna niya ito. "Anong nangyari sayo? Bakit ganyan ang mukha mo? Para kang aburido!""Bakit hindi?! Nalaman ko lang naman na may asawa na pala ang Theodore na iyon at nasa kanya pa si Gaia!" Halos mabitawan ni Stelo ang kanyang hawak na pagkain dahil sa ibinalita ng kaibigan. Si Gaida ay kuryoso naman na tumingin lamang sa kanyang ama at tiyo, pero may ngiti pa rin sa kanyang mga labi. "Ano?! Saan mo
Nagising si Theodore na wala na sa kanyang tabi ang asawa nang hanapin niya naman ito sa loob ng kanilang bahay ay hindi niya ito makita. Naalarma siya kaya dali-dali siyang lumabas ng kanilang bahay at hinanap sa posibleng tindahan si Cressida ngunit wala rin iyon doon. "Tiya, nakita niyo ba si Cressida? Yung asawa ko?"Tinanong ni Theodore ang kanyang nadaanan na kakilala nila sa lugar na iyon. "Hindi, Iho."Nagpasalamat siya at naglakad ulit para magtanong pero walang nakakita rito. Sa kanyang paglalakad ay nagawi siya sa tindahan na malapit sa lodging kung saan nagpapalipas ng araw sila Stelo. Lumabas doon si Raul kasama si Gaida dahil bibili sila ng kape sa tindahan. Nakita ni Raul si Theodore at hindi niya maiwasan na suriin ang lalaki. Hindi sila nakita ni Theodore noong pumunta sila sa bahay nila, pero siya alam na niya ang mukha ng lalaking kaharap ngayon kasi iniimbestigahan niya na ito bago pa man sila nagtungo ng Lahyon."Magandang umaga," pagbati ni Raul na sinulyapan