Kinabukasan, nagsimula ang araw ni Alona na may kaunting pag-aalala sa kanyang puso. Matapos niyang ihatid ang kambal at si Aling Gina sa pasyalan, bumalik siya sa kanilang opisina sa Penelope brand. Masaya siyang makita ang mga empleyado, ngunit hindi niya maiwasang mag-isip kung bakit wala si Neil kahapon, at kung may dahilan ba ito.Habang nakatuon sa kanyang trabaho, nagdesisyon siyang umorder ng kape sa malapit na coffee shop para sa isang mabilis na break. Paglabas niya, doon niya nakita si Marco, ang sekretarya ni Neil, na tila may gustong sabihin.Marco (bahagyang nag-aalinlangan ngunit may tapang sa boses): "Ma’am Alona, magandang umaga po. May gusto lang sana akong sabihin sa inyo tungkol kay Sir Neil..."Biglang tumigil ang mundo ni Alona. Ang mga mata niyang puno ng tanong at pag-aalala ay nag-umpisang maglakbay mula sa mukha ni Marco hanggang sa kanyang sarili. Ang puso niyang pumapintig ng mabilis na parang may binabalak na hindi maganda. May kaba siyang nararamdaman, hi
Sa kabila ng lahat ng sakit at pagdududa, sa kaibuturan ng puso ni Alona, naroon pa rin ang kanyang pagmamahal kay Neil—isang pagmamahal na, kahit gaano pa kahirap, ay pilit niyang tinatago. Ngunit sa kabila ng yakap na iyon, may mga tanong pa ring gumugulo sa kanyang isipan. Hindi niya alam kung paano at kung kailan mangyayari, ngunit isang bagay lang ang tiyak: hindi ganun kadali para kay Alona ang magpatawad. Hindi niya kayang kalimutan ang mga bagay na ginawa ni Neil sa kanya, at hindi pa rin siya naniniwala sa lahat ng mga sinasabi nitong pagbabago.Naisip ni Alona, “Magandang pakinggan ang lahat ng pangako ni Neil, pero wala akong nakitang pagbabago. Parang, go with the flow lang siya, ayon sa mood, at hindi totoo ang lahat ng mga sinasabi niya.” Tumugon ang kanyang puso, at naramdaman niyang may kalungkutan sa mga salitang iyon. Bagamat si Neil ay may malasakit at nagpapakita ng mga pagkilos ng pagmamahal, tila hindi pa rin siya nakakumbinsi. Ang mga sugat na iniwan ni Neil ay
Kahit papaano, nakukunsensiya si Alona sa nangyari kay Neil. Hindi pa siya handang magpatawad, ngunit hindi rin niya maiwasan ang mga malalim na kaisipan na patuloy na naglalaro sa kanyang isipan. Ang mga alaala ng sakit at pagkatalo ay patuloy na bumangon sa kanyang mga mata. Sa kabila ng lahat ng iyon, may bahagi siya na nagsisisi dahil nakita niyang nahirapan si Neil. Ngunit sa huli, nananatili pa ring sugat sa kanyang puso ang mga ginawa ni Neil—ang mga pangako na binitiwan at iniwan. Para kay Alona, napakasakit. Tila baga ang puso niya ay biniyak sa dalawa, ang isang bahagi ay punong-puno ng pagmamahal, at ang isa ay puno ng galit.Pinipilit niyang ibalik ang sakit na naramdaman sa kanya. May mga pagkakataong naiisip niyang dapat niyang maramdaman din ni Neil ang hirap na pinagdaanan niya, ang pagkabalisa, ang pagluha, at ang sakit na nagsimula sa kanya at naging dahilan ng lahat ng pagkakabasag ng kanilang mundo.Bilang isang ina at negosyo, pinagsabay niya ang mga gawain sa tra
Sa wakas, dumating ang araw na madidischarge na si Neil mula sa ospital. Ang buong linggong iyon ay punong-puno ng tensyon at alalahanin para kay Alona. Kahit na patuloy siyang nagtatrabaho, hindi niya maiwasang mag-alala sa kalagayan ni Neil, pati na rin sa sarili niyang emosyon. Hindi pa rin siya sigurado kung handa na ba siyang magpatawad, pero alam niyang kailangan niyang gawin ito para sa kanilang lahat.Ang araw ng discharge ay dumating, at naghintay si Alona sa ospital upang sunduin si Neil. Habang binabaybay niya ang daan papunta sa ospital, ang mga saloobin ni Alona ay magkahalong pag-aalala at kalituhan. Sa kabila ng lahat ng nangyari, alam niyang may malalim na bahagi ng puso niya na patuloy na nagmamahal kay Neil—isang pagmamahal na hindi niya kayang tanggalin, ngunit may takot din na baka hindi na muling magbabalik ang kanilang relasyon sa dati.Pagdating ni Alona sa ospital, agad niyang nakita si Neil na nakaupo sa kama. Ang katawan nito ay medyo matamlay at maputla pa,
Habang niyayakap siya ni Neil, naramdaman ni Alona ang bigat ng mga salitang binitiwan niya. Sa kabila ng lahat ng pangako ni Neil, isang tanong ang patuloy na gumugulo sa kanyang isipan—patawarin ba niya ito o ituloy ang paghihiganti sa sakit na dulot nito sa kanya?Sa kanyang puso, kahit na naroroon ang bahagi ng pagmamahal kay Neil, hindi niya kayang iwasan ang matinding galit at sakit na naramdaman niya noon. Ang mga pagkatalo, ang pagpapabaya, at ang paglimos ng mga saloobin—lahat ng iyon ay mga sugat na mahirap pagalingin. At kahit na nagpapakita si Neil ng pagsisisi, ramdam ni Alona na hindi pa siya handang magpatawad. Para sa kanya, ito na ang pagkakataon para makuha ang kanyang hustisya.Habang binabayaran niya ang bawat sandali ng pag-aalaga, si Alona ay hindi natitinag. Siya ay nagbabalik-loob kay Neil, ngunit sa isang paraan na hindi niya alam—sa isang paraan na maghihiganti siya. Sa isang paraan na hindi ipapakita kay Neil na siya ay may masamang balak. Ang sakit na dulot
Matapos ang mga linggong pag-aalaga ni Alona kay Neil, unti-unting bumalik ang lakas nito. Nawala na ang mga sintomas ng karamdaman at muling nakabangon si Neil, ngunit sa kabila ng kanyang pisikal na paggaling, patuloy siyang nagpatuloy sa pagpapanggap. Pinili niyang ipagpatuloy ang pagpapakita ng kahinaan at pagiging dependent kay Alona, hindi dahil sa kailangan niya ito, kundi dahil na rin sa plano niyang mapanatili ang kanyang posisyon sa buhay nito. Gusto niyang makita kung hanggang saan aabot ang kabaitan at malasakit na ipinapakita ni Alona, at kung paanong mapapalakas ang koneksyon nila—isang koneksyon na sa huli, magiging kasangkapan niya sa pagbuo ng isang mas matibay na ugnayan.Si Alona, na patuloy na nag-aalaga kay Neil, ay hindi pa rin lubos na nakakapagpatawad. Kanya-kanyang laro ang ginagawa nila sa isa't isa, at wala ni isa man sa kanila ang handang magbukas ng puso sa isa't isa. Si Alona, bagamat ipinapakita kay Neil ang pagiging maalaga, ay patuloy pa ring nag-iinga
Habang tinutulungan ni Alona si Neil sa kama, ang mga mata niya ay puno ng kalituhan at galit. Hawak niya ang bimpo, pinupunasan ang noo ni Neil na nagpapanggap na mahina. Ang kalaliman ng gabi ay hindi mapapantayan ng liwanag ng mga ilaw sa silid, at tila isang laban sa pagitan ng mga nararamdaman nilang dalawa.Alona (tahimik, ngunit may galit sa tono): "Ang lakas-lakas mo pa kanina, tapos ngayon ganyan na naman? Neil, may limitasyon ang lahat."Pinipilit ni Neil na ipakita na masakit ang katawan, ang bawat galaw ay parang pinapalakas pa upang ipakita kay Alona na may dinaramdam. Ngunit sa mga mata ni Alona, malinaw na ang lahat ng ito ay isang palabas. Ang kaniyang pasensya ay tila nauubos na.Habang pinupunasan ni Alona ang mukha ni Neil, nahuli niyang muling gumagalaw ang katawan ni Neil sa ilalim ng kumot, tila binabawi ang lahat ng kanyang pagpapanggap. Napansin niya na may kakaibang ekspresyon sa mukha ni Neil, na parang nagtatago ng isang lihim.Alona (matigas ang tono): "Sig
Alona ay napahingal habang bumuhos ang init sa kanyang katawan. Lumapit si Neil sa kanya at ginabayan ang kanyang kamay patungo sa matigas na bukol sa kanyang pantalon. Hinila ni Alona ang kanyang kamay, at mahigpit na hinawakan ito ni Neil at buong damdaming hinalikan ang kanyang palad. Malakas si Neil kaya hindi nakatakas si Alona. Neil ibinalik ang kanyang kamay sa kanyang matigas na ari, na nakabukol mula sa kanyang pantalon, at pinanatili itong nandoon. Ang sarap ay bumabalot kay Alona, at hindi siya makapag-isip ng maayos. Hindi niya inalis ang kamay niya mula sa kanyang ari, kundi binuksan niya ang butones ng kanyang pantalon, pinalaya ang kanyang matigas na ari. Alona ay nilakipan ang kanyang mga daliri sa ari ni Neil at sinimulang himasin ito. Inalis ni Neil ang kanyang kamay mula sa kanyang dibdib at binalot ang kanyang mga daliri sa kanyang leeg habang mariin siyang hinalikan sa labi habang dahan-dahang pinipiga ang kanyang leeg.Hindi makapaniwala si Alona na nangyayari it
Si Neil ay nakaluhod sa kanyang mga kamay at tuhod sa ibabaw ng kanyang asawa, hinahalikan siya at hinahawakan ang kanyang magandang mukha sa sandaling siya ay nilabasan. Nakatikim siya ng sarili niya sa kanyang mga labi at nagustuhan ito, sabik na pinapadulas ang kanyang dila sa kanyang mga labi at sa kanyang bibig upang makuha ang bawat patak. "Turn ko na?''tinatanong niya, umabot pababa at hinawakan ang harapan ng kanyang pantalon, hinawakan ang kanyang tigas na ari. "Gusto kong matikman ka ngayon." "Hindi"sagot niya "Kailangan ko ang puki mo, baby"Hindi siya magrereklamo, kahit na huwag kang magkamali, gustong-gusto niyang magbigay ng oral sex, pero pagkatapos ng trabaho ni Neil, kailangan niyang makantot, handa na siya. Ibinaba ni Neil ang kanyang pantalon at boxers, iniwan itong nakabundat sa kanyang mga bukung-bukong, hindi niya ito natanggal nang buo dahil sa kanyang mga sapatos. Inalis ni Alona ang panty na walang gitna (maganda at lahat pero nakakasagabal) at itinaas ang
Pagkatapos ng isang masayang gabi ng selebrasyon sa beach, handa na sina Neil at Alona para sa kanilang honeymoon—ang unang gabi nila bilang mag-asawa. Habang naglalakad sila papunta sa kanilang pribadong villa, ang dalampasigan ay tahimik, tanging ang alon ng dagat at ang malamlam na liwanag ng buwan ang naririnig.Sa bawat hakbang ni Alona, dama niya ang kakaibang init ng kagalakan na nagmumula sa puso. Tumingin siya kay Neil, at nakita niyang may kaligayahan din sa mga mata nito. “Hindi ko pa yata matanggap na tayo na,” sabi ni Alona, ang boses ay puno ng tuwa at konting kaba.“Talaga bang totoo na magkasama na tayo, Alona?” tanong ni Neil habang ipinapakita ang malalim na ngiti. “Naghintay ako ng matagal para sa araw na ito. At ngayon, magkasama na tayo—walang takot, walang pag-aalinlangan.”Habang papalapit sila sa kanilang villa, binuksan ni Neil ang pinto, at sumalubong sa kanila ang isang silid na puno ng mga rosas, kumikinang na ilaw, at ang bango ng mga pabango na bumabalot
Sa sandaling iyon, tahimik ang paligid. Tila ang lahat ng naroroon, maging ang alon sa dalampasigan at ang ihip ng hangin, ay naghintay sa bawat salitang binibigkas ni Alona.Napatingin si Neil kay Alona, at hindi niya mapigilang mapaluha sa sinseridad at lalim ng mga salitang kanyang naririnig. Ang pagmamahal na pinigilan niya noon ay ngayon ay malinaw na malinaw na naipadama ng babaeng nasa harap niya.Hinawakan ni Neil ang mga kamay ni Alona, at sa ilalim ng mainit na sikat ng araw, sinagot niya ito ng may kasiguruhan. "Alona, ikaw ang nagbigay ng kulay sa mundo ko. Sa mga panahon na akala ko'y wala nang halaga ang pagmamahal, dumating ka para ipakita sa akin na ang puso ay muling pwedeng magtiwala. Hindi ko alam kung paano ko magagawang ipakita sa'yo kung gaano kita kamahal, pero ang pangako ko ay bawat araw, gagawin ko ang lahat upang maging karapat-dapat sa'yo at sa ating pamilya."Nagpalakpakan ang mga bisita habang pinahid ni Neil ang luhang tumulo sa pisngi ni Alona.Sa kanil
Ang liwanag ng araw ay tila espesyal na handog ng kalangitan para sa araw na ito. Sa isang prestihiyosong beach resort na kilala sa taglay nitong kagandahan, ang buong paligid ay napuno ng ginto’t puting dekorasyon. Ang malamig na simoy ng hangin mula sa dagat ay tila nagdadala ng mensahe ng pag-ibig at kasiyahan habang ang mga bisita, bihis na bihis sa kani-kanilang mga magagarang kasuotan, ay nagtipon-tipon para saksihan ang engrandeng kasal nina Alona Adarna at Neil Custodio.Ang mga lamesa ay dinisenyo ng mga magagarang rosas, orchids, at eucalyptus leaves na lalong nagpa-elegante sa ambience. Sa gitna ng beach, itinayo ang isang mala-fairytale na altar na may arko ng mga bulaklak at kristal. Ang bawat detalye ng kasal ay maingat na pinlano—hindi lamang para maging isang selebrasyon, kundi isang simbolo ng pagmamahal na pinagtagumpayan ang lahat ng balakid.Isa-isang dumating ang mga espesyal na bisita. Si Ethan, ang pinakamatalik na kaibigan ni Alona, ay abalang kumukuha ng litra
"Neil... Salamat," sabi ni Alona, habang nararamdaman ang init ng kanyang mga luha na sumimot sa pisngi. "Hindi ko alam kung paano ko pasasalamatan ang lahat ng ginawa mo para sa amin... Para sa akin."Hinaplos ni Neil ang kanyang buhok at ngumiti. "Walang anuman. Kung anuman ang mangyari, ikaw at ang mga anak natin ang magiging dahilan ng lahat ng laban ko." Hindi na nagawang magsalita ni Alona, pero ang mga mata niya ay nagsasalita na. Sa bawat titig, damang-dama niya ang bigat at tamis ng pagmamahal ni Neil. Sa mga simpleng salitang iyon, tila isang buo silang dalawa. Magkasama silang haharapin ang lahat ng darating, ang mga pagsubok, ang mga tagumpay, at higit sa lahat, ang bagong yugto ng kanilang buhay bilang isang pamilya."Alona," patuloy ni Neil, habang dahan-dahang itinataas ang kanyang kamay upang punasan ang natirang luha sa mata ni Alona. "Hindi ko na kayang mawala ka pa. Lahat ng bahagi ng buhay ko, isasama ko na sa pagmamahal ko sa iyo."Ngumiti si Alona, isang ngiting
Sa mga salitang iyon, naramdaman ni Alona ang sakit at ligaya na nanatili sa loob ni Neil. Hindi na siya magtatanong pa o mag-iisip ng ibang bagay—alam niyang hindi madali ang proseso ng pagpapatawad at pag-move on. Ngunit sa kabila ng lahat ng ito, naramdaman niyang ang pinakamahalaga ngayon ay ang buhay nilang magkasama ni Neil—at ang magkasunod nilang pagharap sa mga bagong pagsubok at tagumpay.Habang nagpapaalam si Wilma at Joshua, napansin ni Neil na hindi na siya kasing bigat ng kanyang nararamdaman dati. Tumingin siya kay Alona at hinarap siya ng buo niyang puso. “Salamat, Alona,” sabi ni Wilma, ang mga mata niya ay puno ng pagpapahalaga at pagsisisi. “Kahit hindi tayo nagkaroon ng pagkakataon na makilala ang isa't-isa nang mas mabuti noon, masaya ako na makita kang masaya ngayon. Ang mga pagsubok at ang tunay na pagmamahal ang nagpapasaya sa atin.” Tumingin siya kay Neil, ang mga mata ay malalim, puno ng taimtim na kahulugan. “Masaya ako para sa inyo ni Neil. Ipinagdasal ko
Para kay Neil at Alona, ang sandaling iyon ay hindi lamang patunay ng kanilang pagmamahalan—ito ang kanilang pangako na hindi magwawakas ang ligaya nilang magkasama, anuman ang dumating na hamon sa buhay. Pagkatapos nilang magdesisyon tungkol sa mga detalye ng kanilang kasal at mag-usap sa wedding coordinator, nagdesisyon silang pumunta sa isang malapit na mall upang mamili ng grocery. Nais nilang mag-relax at mag-enjoy ng simpleng oras magkasama, malayo sa abala ng kasal at iba pang alalahanin.Habang naglalakad sila sa loob ng mall, masaya at abala sa kanilang pag-uusap, hindi nila inaasahan ang isang hindi magandang pagkikita. Sa isang sulok ng grocery store, napansin nila ang isang pamilyar na mukha—si Wilma, ang ex-asawa ni Neil. Kasama nito si Joshua, ang lalaki na naging dahilan ng kanilang paghihiwalay at ang kasalukuyan niyang asawa ngayon. Ang mas nakakagulat pa ay ang umbok ng tiyan ni Wilma—hindi maipaliwanag ang saya na nakabakas sa kanyang mukha. Walang ibang paraan kund
Bahagyang nag-isip si Alona. “Hmm… gusto ko sana ng maliit na lugar para sa intimate photoshoot kasama ang pamilya. Alam mo naman, gusto ko rin na espesyal ang moment na ‘yon para sa mga anak natin.”Napuno ng galak ang mga mata ni Neil. “Perfect. Gawin natin ‘yan.”Habang nakikinig ang wedding planner sa kanila, nakikita niya ang malalim na pagmamahalan ng dalawa. “Nakaka-inspire naman po kayong dalawa. Sir, Ma’am, kung may iba pa kayong requests, sabihin niyo lang po. Pero ngayon pa lang, sigurado akong magiging napakaespesyal ng araw na ito.”Napalingon si Neil sa kanyang magiging asawa. “Espesyal talaga, dahil ikaw ang pakakasalan ko.”Namula si Alona, pero hindi mapigilan ang ngiti. “Ikaw talaga, Neil. Hindi ka nauubusan ng paraan para mapangiti ako.”Nagtawanan sila, at ang wedding planner naman ay tahimik na iniwan sila pansamantala upang bigyan sila ng oras.Habang naghihintay, sinamantala ni Neil ang pagkakataon para magpasalamat kay Alona. “Alam mo ba, mahal, kung gaano ko k
Naging panatag na si Alona dahil ikakasal na sila ni Neil. Ito ang kanyang pangarap—makasal sa taong mahal niya. Wala na siyang hihilingin pa. Pagkatapos ng isang linggo, muling pumunta si Neil sa wedding events kasama si Alona. Ngayon, mamimili na sila ng tema ng kasal nila.Habang kausap ng wedding planner, tuwang-tuwa si Neil habang tinitigan si Alona. Ang saya sa kanyang mga mata ay hindi maikukubli. “Alona, anong kulay ang gusto mo?” tanong ni Neil, ang kanyang boses ay puno ng sigla.“Siguro, gusto ko ng pastel colors! Parang mapayapa at masaya,” sagot ni Alona, ang kanyang puso ay tumitibok nang mabilis sa saya. Ang kanilang mga ngiti ay nagsasalita ng labis na pagmamahal at pag-asa para sa kanilang hinaharap.Habang masiglang nag-uusap si Alona at ang wedding planner tungkol sa iba’t ibang wedding themes, hindi maiwasan ni Neil na titigan ang kanyang magiging asawa. Sa kanyang mga mata, si Alona ang perpektong babae—ang kanyang inspirasyon, lakas, at mundo. Tila napakabilis ng