BITBIT ni Lianne sa umagang iyon ang laptop at nilagay sa breakfast bar habang kausap ang pamilya sa Pinas thru Skype. Medyo nakahinga siya ng maluwang nang malaman nakalabas na ang kaniyang Ina at sinimulan na rin itayo ulit ang bahay nilang minsan nagdrama para lang talaga kumapit siya kay Zyd.
"Kumusta finals niyo?" tanong niya sa kapatid niyang future architect. Tumawa naman ito ng malandi sa kabila at nagmamayabang na pinakita sa kaniya ang matataas na marka.
"Hoy, ikaw malandi. Kumusta 'yan malunggay mo? Buo pa o wasak na?" pagtatanong niya sa isa niya pang kapatid.
"Ate ang bibig mo!" agad naman napasimangot ito sa kabilang linya. Napahalakhak naman siya sa naging reaksyon ng kaniyang kapatid. "Eh, ikaw? Kumusta na ang pagiging topakin mo, ate? Maliban sa paiba-iba ka ng mood, lakas pa ng tuyo mo sa utak."
Napataas ang kaniyang kilay sa lampastangan sinabi nito lalo na't sabay pa itong nagsitawanan sa k
Nakasuot si Lianne ng malaking cap at may bitbit na popcorn nang magsimula siyang manood ng live game ng National Hockey League at ang naglalaro ay ang Eastern Conference: Atlantic Division A at Metropolitan Division B. Okay lang na mag-ingay siya, wala naman ang kaniyang asawa 'raw'. Afterall, 7 nang gabi kaya malaya siyang manood habang nasa paanan niya ang dalawang aso at ginawang watcher sakaling dumating si Zyd.Sa kapapanood niya ng hockey dati, naintindihan niya na ang nakakalitong larong ito. Dati, 'di niya maintindihan kung bakit hinahabol ng mga bwesit ang maliit na puck at pinag-aagawan. Kung pwede naman siya ang pag-agawan. Napahagikhik siya sa naisip."Go, King Henrik!" malakas na sigaw niya sabay ihip niya sa kaniyang torotot na dala saka lumamon ng popcorn.Umiiling naman si Lula at Tacu sa kaniyang kaingayan at humiga sa carpet na nando'n. Hinihintay siyang matapos sa kaniyang pag-fan girling.
Hindi magawang makapagsalita ang mga mais girls sa kaniyang sinabi. Natawa siya sa isip at lihim na pinalakpakan ang sarili. Ganiyan, luhod kayo sa'kin mga hampaslupa! Inirapan siya ng mga ito nung siya na ang nag-welcome sa sarili at umupo sa upuan nando'n. Alam niyang isang kutos lang siya ng mga babae sa loob ng room na iyon pero hindi naman yata siya basta-basta papatalo. Marami sila sa loob at wala siyang oras magbilang, makipag-plastikan lang meron."Hey, bitch!" tawag sa kaniya nung kulay tae ang buhok at puno ng accessories ang katawan. Pwede na yata itong magbenta sa loob ng arena mamaya."I'm sorry? I'm a little busy. Can I ignore you later?" ningitian niya ito ng nakakaplastik. Sobra pa sa plastic factory! Napasapo ito ng bibig sa kaniyang sinabi at galit na nag-walk out papuntang toilet room."A trashy novice shouldn't act like that here," pagtataray nung isa na sayang maganda sana. Akala niya kanina ta
Hindi na alam ni Lianne kung sino ba ang isisigaw na pangalan. Kay King Henrik o Captain Zyd? Sino ba talaga sa dalawa ang isisigaw niya. Okay, both na lang."Go Zyd! Go Henrik! Win-win!"Sana manalo silang dalawa, Lord. Sana manalo silang dalawa! Sana... "Yes! 1 goal for Capt. Zyddd!"Siya na yata ang pinakamalakas sumigaw sa loob ng arena. Mas lalo pa siyang kinilig mga level 100 nung lumingon sa kaniya si Zyd at nagbigay ng kiss. Mabilis niya itong sinalo! Baka dumaplis at tumama kay Kate.Mainggit ka, malanding pepe. Ngingiting bulong niya sa sarili.Sayang, ngayon niya tuloy narealized na dapat nagdala siya ng camera. Sa susunod, magdadala na siya ng camera, huwag na cellphone at baka mabato niya lang sa mga katoxican ng mga tao sa paligid na walang ibang gumawa kundi ang magpakalat ng fake news at tsismis sa paligid.Sa unang panonood ni Lianne ng live game, hindi
Nalilito siya nang gabing iyon kung ano ang lutuin. Hindi rin nagsabi ang lalaki kung ano gusto nitong dinner kaya siya na ang nagpasya para sa lulutuin."Lula, you think he'll like Baked Chicken with Ginger-Scallion Sauce and Calamansi Fish Fillets?" baling niya sa golden retriever na nababagot na naghihintay sa kaniya.Tumahol naman ito at napatango siya. Dapat daw with love ang paghahanda niya para masarapan si Zyd sa kaniyang lulutuin. Galing din ni Lula mag-advice, nakakapanghina ng loob. Alam niyang hindi siya kasarapan magluto, minsan nga maalat pa parang dagat pero marunong siyang sumunod ng recipe. Well, bahala na!Mabilis siyang naghalungkat sa two door refrigerator. Napangiti siya! Tamang-tama, makakapaghanda siya ng scrambled eggs and pasta. Wala siyang makitang ingredients sa lulutuin niyang specialty na Baked Chicken with Ginger-Scallion Sauce at Calamansi Fish Fillets kaya 'wag mag-inarte si Zyd kung ito lang an
Hindi niya alam kung ilang minuto siya hinalikan ni Zyd basta ang alam lang niya... Mesherep. Bumalik lang siya sa katinuan nung nasialulungan ang aso at malakas na naitulak ang lalaki. Agad niyang natakpan ang bibig at namumulang nakatingin dito."B-bakit mo 'ko hinalikan?" Mali, dapat pala ang itinanong niya, 'Bakit halik lang?' pero lumabas na sa bibig niya iyon kaya pinanindigan niya.Nababagot lang siyang tiningnan ni Zyd. "As if you never kissed me earlier.""Eh, bakit halik lang?""Ha?""I m-mean, bastos ka! Nanghahalik ka ng walang pahintulot sa'kin. Dapat next time kung hahalikan mo 'ko, dapat sabihan mo para makapag-toothbrush ako at magmugmog at mag-""There's no such next time, Elhouette. Kissing you is like, kissing an old maple tree." Tumayo ito at hindi na nag-abalang tiningnan siya.Ouch! Masakit iyon. Nakasimangot na tumayo siya at inis na nauna ito
Simula nung hinalikan siya ni Zyd sa sofa, hindi na ito umuwi. Naging busy ulit sa practice at doon sa isang bahay nito umuuwi lagi kaya ang deal nilang breakfast and lunch, siya lang laging kumakain o kaya naman si Zig pag nambibwesit sa araw niya. Lakas pa ng amats nito sa tuwing tinatanong siya kung mahal pa rin ba siya nito tapos saka sasabayan ng malanding tawa. Kung alam lang nito na isang kalandiang demonyo ang nararamdaman niya dati, baka mangisay ito. Kapal talaga ng pagmumukha ni Zig, sobrang kabaliktaran kay Zyd na kalma lang kahit gwapo.Tinawagan niya si Henrik nang umagang iyon. Linggo pero walang Zyd. Bahala na nga ito, pwede naman siyang lumabas kahit hindi na magpaalam. Napagkansunduan nila ni Henrik na mamayang gabi sila magkikitang dalawa at susunduin siya nito. Kakain daw sila sa labas, at dahil mukha siyang pagkain minsan kaya sasama siya. Hindi lang iyon, nag-request din siya na pumunta sila sa archade.Dahil sa sob
Naunang nakita ng mata ni Lianne ang Lazer Maze kaya sa nauna na siyang pumasok. Nakalimutan niyang may kasama siya at kung hindi pa hinila ni Zyd ang dulo ng kaniyang buhok, baka tuluyan niyang nakalimutan na may asawa na rin siya."Do you really want us to play this?" nakakunot ang noo na tanong nito habang siya ay nangingislap ang mga mata sa excitement.Natawa naman si Henrik at kunwaring umubo nung sumama ang tingin ni Zyd dito. "This would be fun. Let's go, Min dam."Hindi siya makahuma nung hinawakan nito ang kaniyang kamay at biglang hinila siya papasok. Agad umapila si Zyd at bago pa ito magsalita ng kung anu-ano, sinamaan din niya ito ng tingin. Naglinya ang kilay ng asawa niya sa papel at walang salitang sumunod sa kanila ni Henrik.Tuwang-tuwa siya nung mag-ala secret agents sila sa loob tatlo. Ilang beses pa siyang bumangga kay Henrik at kutong naman ang nakukuha niya kay Zyd dahil sa paulit-ulit
Tahimik na nakaupo si Lianne sa dulo ng hagdanan habang hinihintay si Zyd. Ang sabi nito, mag-uusap sila at 'wag siyang magtatangkang tumakas at pumasok sa kwarto niya dahil papasukin siya nito. Ayaw naman niyang mangyari 'yon at baka sa kama sila mag-usap dalawa. Kating-kati na siyang umakyat at magpahinga pero hinintay niya ang lalaki na nagpunta sandali sa kusina.Nung hindi siya makapagtiis, tumayo siya at sinundan ito. Nakita niyang nakatayo ito at nakaharap sa nakabukas na ref. Tingin niya, nagpapalamig yata ito ng ulo. Masyado kasing mainit ulo nito kanina nung hinalikan ni Henrik ang kaniyang kamay. Hindi ito umeksina, tahimik lang ito at walang emosyon ang matang nakatingin sa kaniya."Ah... Zyd? Mag-uusap pa ba tayo?"Wala siyang nakuhang sagot dito. Nanatili pa rin itong nakaharap sa malaking refrigerator at nag-aaksaya ng kuryente. Kung sabagay, ito naman ang nagbabayad. Mga ilang segundo siyang nakatay