Hindi siya makatulog buong gabi kaya kinabukasan, para siyang sabog na bumaba ng hagdanan at parang kasapi ng rugby gang sa hitsura. Kumakamot pa siya sa ulo papuntang kusina at uminom ng subrang lamig na tubig para tuluyan magising ang inaantok niyang diwa pero walang epekto.
"Goodmorning!" masiglang bati sa kaniya ni Zyd.
Kumakamot pa si Lianne sa kaniyang singit. "Goodmorning din."
Sino ba kasi ang maagang mag-goodmorning sa kaniya? Maliban sa hindi pa sila nagkakasalubong ni Zyd sa loob ng bahay na ito tuwing umaga, si Lula at Tacu lang ang naisip niyang babati sa kaniya. Salamat naman at nakakapagsalita na ang mga aso sa bahay na 'to.
"Are you sick or something?"
"I'm okay—" Awtomatikong nanlaki ang kaniyang mga mata nang maalalang hindi naman pala nagsasalita ang mga alagang aso.
Kitang-kita niya ang bagong ligo na si Zyd at subrang presko tingnan. Tumama pa ang sinag ng araw
Tahimik lang na nakikisabay si Lianne sa isang tabi sa pamilya ni Zyd. Nalaman din niya 'yung brown na buhok na ka-engkwentro niya kanina ay bunsong kapatid ng lalaki. So what? Awayin pa niya ito, eh. Masyadong bastos ang bibig. Maingay ang buong paligid at kaniya-kaniyang tawanan ang mga ito at nag-uusap habang sandaling umalis ang asawa raw niya sa papel dahil tinawag ito ng ama."Can I have a few words with you, young lady?" Lumapit sa kaniya ang ina ni Zyd. Nakangiti ito kaya kampante siyang sumama rito nung akayin siyang mag-usap sila sa balcony."Tell me dear, on what earth why my son marry you instead of Kate?" nakangiting tanong nito.Natigilan siya. Kahit nakangiti ang magandang ginang sa kaniyang harapan, hindi niya maiwasan iba ang tono nito."Ma'm, may I ask you a query?"Nagdaan muna ang ilang segundo bago ito tumango. Nakatayo sila pareho at may bitbit itong wine glass. Oras na m
BITBIT ni Lianne sa umagang iyon ang laptop at nilagay sa breakfast bar habang kausap ang pamilya sa Pinas thru Skype. Medyo nakahinga siya ng maluwang nang malaman nakalabas na ang kaniyang Ina at sinimulan na rin itayo ulit ang bahay nilang minsan nagdrama para lang talaga kumapit siya kay Zyd."Kumusta finals niyo?" tanong niya sa kapatid niyang future architect. Tumawa naman ito ng malandi sa kabila at nagmamayabang na pinakita sa kaniya ang matataas na marka."Hoy, ikaw malandi. Kumusta 'yan malunggay mo? Buo pa o wasak na?" pagtatanong niya sa isa niya pang kapatid."Ate ang bibig mo!" agad naman napasimangot ito sa kabilang linya. Napahalakhak naman siya sa naging reaksyon ng kaniyang kapatid. "Eh, ikaw? Kumusta na ang pagiging topakin mo, ate? Maliban sa paiba-iba ka ng mood, lakas pa ng tuyo mo sa utak."Napataas ang kaniyang kilay sa lampastangan sinabi nito lalo na't sabay pa itong nagsitawanan sa k
Nakasuot si Lianne ng malaking cap at may bitbit na popcorn nang magsimula siyang manood ng live game ng National Hockey League at ang naglalaro ay ang Eastern Conference: Atlantic Division A at Metropolitan Division B. Okay lang na mag-ingay siya, wala naman ang kaniyang asawa 'raw'. Afterall, 7 nang gabi kaya malaya siyang manood habang nasa paanan niya ang dalawang aso at ginawang watcher sakaling dumating si Zyd.Sa kapapanood niya ng hockey dati, naintindihan niya na ang nakakalitong larong ito. Dati, 'di niya maintindihan kung bakit hinahabol ng mga bwesit ang maliit na puck at pinag-aagawan. Kung pwede naman siya ang pag-agawan. Napahagikhik siya sa naisip."Go, King Henrik!" malakas na sigaw niya sabay ihip niya sa kaniyang torotot na dala saka lumamon ng popcorn.Umiiling naman si Lula at Tacu sa kaniyang kaingayan at humiga sa carpet na nando'n. Hinihintay siyang matapos sa kaniyang pag-fan girling.
Hindi magawang makapagsalita ang mga mais girls sa kaniyang sinabi. Natawa siya sa isip at lihim na pinalakpakan ang sarili. Ganiyan, luhod kayo sa'kin mga hampaslupa! Inirapan siya ng mga ito nung siya na ang nag-welcome sa sarili at umupo sa upuan nando'n. Alam niyang isang kutos lang siya ng mga babae sa loob ng room na iyon pero hindi naman yata siya basta-basta papatalo. Marami sila sa loob at wala siyang oras magbilang, makipag-plastikan lang meron."Hey, bitch!" tawag sa kaniya nung kulay tae ang buhok at puno ng accessories ang katawan. Pwede na yata itong magbenta sa loob ng arena mamaya."I'm sorry? I'm a little busy. Can I ignore you later?" ningitian niya ito ng nakakaplastik. Sobra pa sa plastic factory! Napasapo ito ng bibig sa kaniyang sinabi at galit na nag-walk out papuntang toilet room."A trashy novice shouldn't act like that here," pagtataray nung isa na sayang maganda sana. Akala niya kanina ta
Hindi na alam ni Lianne kung sino ba ang isisigaw na pangalan. Kay King Henrik o Captain Zyd? Sino ba talaga sa dalawa ang isisigaw niya. Okay, both na lang."Go Zyd! Go Henrik! Win-win!"Sana manalo silang dalawa, Lord. Sana manalo silang dalawa! Sana... "Yes! 1 goal for Capt. Zyddd!"Siya na yata ang pinakamalakas sumigaw sa loob ng arena. Mas lalo pa siyang kinilig mga level 100 nung lumingon sa kaniya si Zyd at nagbigay ng kiss. Mabilis niya itong sinalo! Baka dumaplis at tumama kay Kate.Mainggit ka, malanding pepe. Ngingiting bulong niya sa sarili.Sayang, ngayon niya tuloy narealized na dapat nagdala siya ng camera. Sa susunod, magdadala na siya ng camera, huwag na cellphone at baka mabato niya lang sa mga katoxican ng mga tao sa paligid na walang ibang gumawa kundi ang magpakalat ng fake news at tsismis sa paligid.Sa unang panonood ni Lianne ng live game, hindi
Nalilito siya nang gabing iyon kung ano ang lutuin. Hindi rin nagsabi ang lalaki kung ano gusto nitong dinner kaya siya na ang nagpasya para sa lulutuin."Lula, you think he'll like Baked Chicken with Ginger-Scallion Sauce and Calamansi Fish Fillets?" baling niya sa golden retriever na nababagot na naghihintay sa kaniya.Tumahol naman ito at napatango siya. Dapat daw with love ang paghahanda niya para masarapan si Zyd sa kaniyang lulutuin. Galing din ni Lula mag-advice, nakakapanghina ng loob. Alam niyang hindi siya kasarapan magluto, minsan nga maalat pa parang dagat pero marunong siyang sumunod ng recipe. Well, bahala na!Mabilis siyang naghalungkat sa two door refrigerator. Napangiti siya! Tamang-tama, makakapaghanda siya ng scrambled eggs and pasta. Wala siyang makitang ingredients sa lulutuin niyang specialty na Baked Chicken with Ginger-Scallion Sauce at Calamansi Fish Fillets kaya 'wag mag-inarte si Zyd kung ito lang an
Hindi niya alam kung ilang minuto siya hinalikan ni Zyd basta ang alam lang niya... Mesherep. Bumalik lang siya sa katinuan nung nasialulungan ang aso at malakas na naitulak ang lalaki. Agad niyang natakpan ang bibig at namumulang nakatingin dito."B-bakit mo 'ko hinalikan?" Mali, dapat pala ang itinanong niya, 'Bakit halik lang?' pero lumabas na sa bibig niya iyon kaya pinanindigan niya.Nababagot lang siyang tiningnan ni Zyd. "As if you never kissed me earlier.""Eh, bakit halik lang?""Ha?""I m-mean, bastos ka! Nanghahalik ka ng walang pahintulot sa'kin. Dapat next time kung hahalikan mo 'ko, dapat sabihan mo para makapag-toothbrush ako at magmugmog at mag-""There's no such next time, Elhouette. Kissing you is like, kissing an old maple tree." Tumayo ito at hindi na nag-abalang tiningnan siya.Ouch! Masakit iyon. Nakasimangot na tumayo siya at inis na nauna ito
Simula nung hinalikan siya ni Zyd sa sofa, hindi na ito umuwi. Naging busy ulit sa practice at doon sa isang bahay nito umuuwi lagi kaya ang deal nilang breakfast and lunch, siya lang laging kumakain o kaya naman si Zig pag nambibwesit sa araw niya. Lakas pa ng amats nito sa tuwing tinatanong siya kung mahal pa rin ba siya nito tapos saka sasabayan ng malanding tawa. Kung alam lang nito na isang kalandiang demonyo ang nararamdaman niya dati, baka mangisay ito. Kapal talaga ng pagmumukha ni Zig, sobrang kabaliktaran kay Zyd na kalma lang kahit gwapo.Tinawagan niya si Henrik nang umagang iyon. Linggo pero walang Zyd. Bahala na nga ito, pwede naman siyang lumabas kahit hindi na magpaalam. Napagkansunduan nila ni Henrik na mamayang gabi sila magkikitang dalawa at susunduin siya nito. Kakain daw sila sa labas, at dahil mukha siyang pagkain minsan kaya sasama siya. Hindi lang iyon, nag-request din siya na pumunta sila sa archade.Dahil sa sob
“Ano? Okay na ba kayong dalawa? Mabuti naman at makakatulog na ako ng mahimbing nito. Hindi na ako susundutin ng konsensya ko.” nakahingang saad ni Magnar. Nakaharap sa mga ito ang phone niya at naka-live pa rin ang mga ito gamit sa Facebook niyang kagagawa lang kanina. Gamit niya ang pangalang 'Magnesiumʼ. “Mga ka-viewers, 'yan pala ang dalawang lovebirds. Nagkasakitan muna bago nagbalikan. Kita niyo ang dalawang 'yan? Parang mga tanga lang. Ayawan bago balikan. Kaya ayuko magmahal kasi ganiyan mangyayari sa'kin—— awts! Tangina mo nambato pa!” inis na lumayo siya sa mga ito. Vlogger siya ngayon. “Kilala niyo ang lalaking 'yan? Kaibigan ko 'yan na pinagselusan ako. Hahah. Bobo amputa! Anyways, maganda kasi ang Mariebabes pancakes honey loves so sweet niya kaya ganiyan siya kabaliw.”“Umalis ka nga rito!” asik sa kaniya ni Gallagher.“Masaya ka lang, eh. Taena mo ito na, aalis na!” mabilis niyang saad nang akmang batuhin siya nito ng prutas.Lumayo siya sa mga ito at nagtungo sa sala.
Sabay silang nagtawanan dalawa ng babaeng mahal niya at para mas lalong mapapasana all ang kaibigan, walang sabing tinawid niya ang pagitan ng labi nila ni Marie. Kung alam lang pala niya na sa ganitong paraan siya papatawarin ng dalaga, nag-live na siya sa facebook at nagkunwaring tumalon mula sa roof top ng building noon."Don't be mad at me Gal, Marie. Ang totoo niyan, buong mundo ang nakapanood sa inyo ngayon.""The hell?!""Ano!""Isang buong gabi lang ito." Humalakhak ito. "I'll delete it by morning, swear." Nagtaas ito ng kamayna parang nangangako.Hindi na sila umimik dalawa. Muli niyang hinarap ang dalaga at tinawid ulit ang pagitan ng kanilang labi at mariin itong hinalikan. Parang may fireworks ang kaniyang puso nang tugunin nito ang halik na binigay niya at mas marubdob na paraan. Halik na kay tagal nilang tinitimpi ang isa't isa at wala silang pakialam kung nasa live video sila ni Magnar. Maiinggit ito.Natigil lang sila nang tumunog ang kaniyan tiyan. Natawa siya nang du
Isang malakas na suntok ang tumama sa mukha ni Gallagher nang maiahon siya ni Magnar sa ilalim ng tubig. Galit itong nagsisigaw sa mukha niya habang sinuntok ulit ang kaniyang mukha at niyugyog ang kaniyang balikat."Stupid! Are you trying to kill yourself?! Gago ka na ba talaga, ha, Gal? Tangina mo! Tangina mo talaga!"Nagmulat siya ng mata at nakita niya si Magnar na galit na galit. Nakaupo na ito sa kaniyang tabi at basang-basa. Dahan-dahan siyang bumangon at napahawak sa kaniyang panga. Ngayon siya ulit nakatikim ng suntok mula sa kaibigan."Masakit," usal niya.Napasinghot naman ito at binatukan siya. "Tangina mo Gallagher!""Nasaan ang pinapakuha ko sa'yong beer?""Wala ka ng stock ng beer sa ref mo. May magdadala rito maya-maya lang at darating."Nagkibit siya ng balikat at pinunasan ang gilid ng labi. Nalasahan niya ang kaniyang sariling dugo na nagmula roon. Sa suntok marahil na binigay sa kaniya ni Magnar."Ano ba ang nasa isip mo?""I just wanna rest. Kahit isang gabi lang.
Limang buwan nagdaan. Walang nagbago sa pakikitungo sa kaniya ni Marie. Mas lalo itong naging malamig sa kaniya nung lumipat na ang mga ito sa Manila at sunod pa rin siya nang sunod. Nagmukha siyang aso sa kakasunod sa dalaga. Pinayuhan na rin siya ni YX pero hindi siya nakinig.Binigyan siya nito ng bakasyon at pinakiusapan ayusin niya ang kaniyang sarili pero mahirap yata gawin ang sinabi nito. Mabilis lang sabihin pero sa bawat gabing nagdaan, dahan-dahan siyang tinutupok ng sarili niyang kalungkutan.Tulad ngayon, nasa sariling penthouse siya sa Manila at mag-isang umiinom habang nakatingin sa kalawakan sa gabing iyon. Pang-ilang bote niya na ito ng beer at malakas-lakas na ang tama niya.Natatawa siya habang paulit-ulit na lumilitaw sa isipan niya ang magandang mukha ni Marie. Natatawa siya pero ang sakit na kaniyang naramdaman ay hindi kayang pawiin sa ilang bote ng beer na kaniyang ininom."Marie!!!" malakas siyang napasigaw. Nasa terasa siya at walang makakarinig kahit magwala
Ang lawak ng ngiti ni Gallagher nang maihanda niya ang adobo at dalawa pang niluto. Mabango pero ingat si Magnar, dahil may nilagay siyang pagsisihan nito ng buong buhay. Nagpipigil siyang humalakhak. Umarte siyang kalmado nang umakyat siya sa hagdanan. Susunduin niya lang ang kaibigan at ihatid ito sa kamatayan.Sinadya niya munang daanan ang silid ni Marie at nakita niyang nando'n pa rin ang pagkain sa labas kung saan niya iniwan. Napabuntunghinga siya. inuna niyang kunin ito at bumaba papuntang kusina. Naawa siya sa lutong pagkain niyang hindi man lang nagawang tikman.Nilagay niya sa hugasan ang tray nang magsalita na sa likuran niya si Magnar. Kasunod nito si Marie at mukhang giinawa nitong proteksyon ang babae laban sa kaniya. Ngumisi siya sa isip. Gano'n nga, hangga't nasa paligid ang dalaga hindi niya ito dadapuan ng daliri."Luto na ba Gal?"Huminga muna siya ng sama ng loob bago tumango. "Yeah.""Good! Kasi gutom na ako.""Kumain ka na bago ko ihampas lahat 'yan sa'yo."Ning
Mabilis pa sa kidlat ang naging pagtakbo ni Gallagher sa bintana ng sala para totoong silipin kung nandito nga ba ang walang hiyang kaibigan niya. napamura siya ng malakas nang makita itong nakangiti, umakyat sa bakod at nagwagayway ng puting bandila. May suot itong puting damit na may nakatatak na pangalan niya at peace sign. Nagdilim ang kaniyang mukha. May gana pa talagang umarteng kaibigan sila ngayon. Kung alam lang ni Magnar na nung nakaraan araw pa siya gigil na gigil na pilipitin ang leeg nito hanggang sa mangisay ng tuluyan at layuan ang babaeng mahal niya!"Tanginang gagong 'to! Nagpakita pa talaga—" Hindi niya natuloy ang iba pa na sasabihin nang marinig niya ang mga yapak na nagmula sa hagdanan.Paglingon ni Gallagher, ang walang emosyong mukha ni Marie ang kaniyang nakita. Deri-deritso itong nagtungo sa pintuan na hindi siya nakikita o sadyang ayaw lang siyang tingnan.Gusto niyang harangan ang pintuan para huwag itong lumabas at baka makita nito si Magnar pero hindi niya
Blangko ang mukha ni Marie nang tingnan siya nito at tanggap ni Gheron iyon. Siya ang gumawa ng bagay na ikakamuhi sa kaniya ng dalaga kaya hindi siya pwedeng magreklamo kung pahihirapan siya nito. Babalik siya sa una kung saan at kung paano siya nito kinausap pero mahihirapan siya ngayon."Fidel...""Oh?" mabilis na lumapit si Fidel kay Marie nang tawagin ito ng dalaga. Kakapasok lang nito sa pintuan at may dalang mga prutas na pinamili."Paalisin mo ang taong 'yan." Tumingin ito sa kaniyang gawi at tinuro siya."Marie..." Napatingin sa kaniya si Fidel."Ang pagkakaalam ko, ikaw lang ang tunay kong kapatid. Kung gano'n, anong ginagawa ng taong 'yan dito? Paalisin mo," muling sambit ng dalaga at blangkong tumingin sa kesame."Gheron?"Ngumiti siya sa lalaki. "Yeah, I understand. Sige, alis muna ako." Sandali siyang sumulyap sa dalaga at lihim na nabuntunghinga kahit ang totoo ayaw na ayaw niyang umalis.Mabigat ang balikat nang lumabas siya at nagpasyang sa loob ng kotse na lamang siy
"Putangina ka! Paano ka nakarating d'yan sa probinsya ni Marie?"Tiningnan lang ng masama ni Gheron si Magnar. Akala nito hindi siya babawi sa ginawa nito? Maghintay lang ito."Kung hindi ka panay sulpot at pangingialam sa buhay pag-ibig ko, Magnar, hindi ako magkakaganito!" napakuyom ang kaniyang kamao. Nag-uusap sila sa pamamagitan ng hologram watch niya."Bakit ako?"Nag-dirty sign siya sa lalaki. Hindi sila kaibigan ngayon. Magkaaway sila ng lalaki at tama na ang tatlong araw na parusa nito sa kaniya. Pinagbibigyan lang niya ang ginawa nito para sa kasalanan ginawa niya kay Marie. Pero nangangako siyang babawi. Babawi siya para kay Marie."Huwag mong ipakita sa'kin ang mukha mo Magnar kapag nagmahal ka rin! Dahil gagawin ko rin miserable ang buhay mo. Hayop ka! Alam mong ikaw ang pinagseselusan ko, panay ka pa rin lapit sa babaeng gustong-gusto ko. Hindi ka talaga totoong kaibigan!"Isang malakas na tawa naman ang ginawa nito na parang hindi siya nito binugbog at kinulong ng tatlo
Mabilis pa sa kidlat ang paglapit sa kaniya ng lalaking tinakasan niya sa Japan. Ayaw niyang makita ang mukha nito kaya anong ginagawa nito sa harapan niya? mabilis niyang iniwas ang sarili sa lalaki. Wala siyang pakialam sa walang ampat na paglabasan ng mga dugo sa kaniyang noo."Tangina! Anong ginawa niyo kay Marie?" boses iyon ni Fidel pero nanlalabo ang kaniyang mata dahil na rin siguro sa luha kaya hindi niya makita ito.Pilit siyang tinulungan ni Gheron pero pinapaalis niya ang kamay nito. Kahit ang paghawak lang sa kaniya ay hindi niya ito pahihintulutan."Marie...""Umalis ka na Gheron! Bakit ka pa nandito?!" Tinulak niya ang lalaki pero hindi ito natinag. "Bumalik ka na sa kung saan impyerno ka galing!" Binangga niya ito para padaanin lang siya at hindi naman siya nabigo, binigyan siya nito ng daan.Ang puso niya, tuluyang nawala. Nagkawasak-wasak. Hindi lang ang lalaki ang nanakit sa kaniya, pati na rin ang inakala niyang pamilya. Pamilya pero wala siyang halaga.Mabilis siy