“So, when did you meet?” tanong ni dad habang marahan nitong hinihiwa ang steak sa kanyang pinggan. Kung makapagtanong, akala mo talaga ay mayroon siyang pakialam. He neglected me all this time, and nowㅡhe’s showing interest as if everything’s fine between us.
“We had a one-night stand.” diretso kong sabi at gaya ng napagkasunduang istorya, ikwinento ko ang non-existent love story namin ni Tres. “Are you sure you’re not making that up?” tanong ni dad nang hindi tumitingin sa akin. “Are you serious?” seryosong tanong ko ngunit imbis na ibaling sa akin ang tingin ay mas pinagtuunan niya ng atensyon si Tres. Mukhang napansin niya ang kagat sa leeg nito dahil tila may bumara sa lalamunan niya. “Ahem. Do you know what’s her job?” “Of course, are you perhaps... Still doubting our relationship?” tanong ni Tres n“Ugh shit, ang sakit ng ulo ko.” daing ko nang magising akong kumikirot at tumitibok ang sintido ko. Nanatili akong nakapikit ngunit agad ding naimulat ang mga mata nang maramdamang mayroon akong katabi. Mabilis akong lumingon at napabangon ng wala sa oras nang makita si Tres na mahimbing na natutulog.“What happened last night?” tanong ko sa sarili nang silipin ang ilalim ng comforter. I’m still dressed, it means—walang nangyari sa amin. Pero bakit walang pang-itaas si Tres? He’s half naked.“Are you awake?” Marahang nagkusot ng mata si Tres at hinatak ako, dahilan para mapahiga ulit ako.“What the hell are you doing? Get off me!” reklamo ko nang yakapin niya ako at tila ginawang unan.“Give me five minutes, ngayon na lang ako nakatulog ng mahimbing since I’m suffering from insomnia.” mahina niyang sabi bago isiksik ang ulo niya sa leeg ko. Natural na natural para sa kanya ang maging clingy, samantalang ako naman ay mala
“Let’s write the terms and conditions of our contract.” seryoso kong sabi dahil kailangan ay malinaw kung paano namin gagampanan ang papasukin naming contractual marriage.“Okay, since you brought up the topic. During the term of our contract, dito ka titira sa ‘kin. Just because it’s a contractual marriage doesn’t mean we’re not going to act like a real husband and wife.” aniya at tumango naman ako dahil walang kaso sa akin kung titira ako kasama siya. Sino bang bagong kasal ang magkahiwalay ng bahay? That’s weird.“Sure, but we’re only going to act like a couple kapag nasa public, o kaya naman ay nasa harapan tayo ng parents mo. And since hindi lang naman iisa ang kwarto rito sa penthouse mo, let’s sleep separately.”“How about my needs? I am a man you know?” tanong niya at kung mayroon lang akong iniinom ay baka naibuga ko na iyon. What the hell?“Hindi ko responsibilidad ‘yon.” Inirapan ko siya at nabigla nang maglakad siya pap
Note: 18+ content. Read at your own discretion.*“Nghh… Wait, let me breathe.” halos hingal kong sabi nang bahagya kong itulak ang dibdib ni Tres. He came on too strong, para siyang gutom na lion na gustong-gusto nang kumain. He sure didn’t hesitate to attack his prey.“My, my… Is our detective has a low stamina?” nakangising tanong ni Tres, halatang nang-aasar. Tinaasan ko siya ng kilay bago itulak nang sa gano’n ay sumandal siya sa couch. Nag-angat pa siya ng tingin sa akin nang bigla akong tumayo.“Where are you—” hindi niya nagawang ituloy ang sasabihin nang maupo ako sa hita niya at sunggaban ito ng halik. Mabilis niya iyong ginantihan at hinawakan ang magkabila kong baywang habang ang braso ko ay nakapulupot sa kanyang batok.Low stamina my ass, I didn’t train for years para lang insultuhin na mapagod agad sa ganoong bagay. It’s just that, masyado siyang aggressive sa paghalik. Now, I’m going to show him how long my stamina c
“Oh, ba’t nandito ka?” bungad na tanong ni Troy nang pumasok si Loren sa office, medyo natawa pa ako imbis na mag-alala nang makita ang eyebags nito. He looks so drained, what happened? Wala pang isang linggo nang mag-umpisa siya sa bago niyang assignment.“Kakaumpisa mo lang ng isang araw pero bakit parang isang buwan na?” tanong ko saktong pagkaupo niya sa upuan niya.“That girl’s taking years of my life!” reklamo ni Loren. “Napakapasaway, she doesn’t know how to listen.”“Kahapon lang noong nagpunta kami ng mall, sabi niya ay mag-ccr siya. Puta, ilang minuto na lumipas hindi pa rin siya lumalabas, ‘yon pala dinisgusie niya sarili para makatakas. Halos malibot ko na buong Mall of Asia tapos makikita ko lang siyang nakasakay sa ferries wheel!”“Was that the reason why you’re here? Don’t tell me you got fired?&rdquo
“Well, well, well. Look who’s here.” Iyon ang agad na bumungad sa amin nang makapasok kami sa loob ng mansion. Nag-angat ako ng tingin at nakita ang babaeng mukhang nasa late 50’s na. Marahan itong bumababa ng hagdan at bawat yapak ng kanyang paa ay gumagawa ng ingay ang suot niyang silver kitten heels. She looked elegant but I could feel her hostility oozing. Kahit hindi pa siya pinapakilala sa akin ni Tres ay alam kong iyon ang stepmother niya, kung tutuusin ay bata pa itong tingnan at hindi aakalaing malapit ng maging senior. Napaka-stylish nito sa suot niyang Flower Printed Shift Dress at sa mga perlas na makikita sa leeg, tainga at palapulsuhan niya. She sure went all out. “Well, if it isn’t the bastard.” Muli akong napalingon nang makarinig ng panibagong boses na nanggaling naman dito sa ibaba. Pagtingin ko sa gilid ay naglalakad na palapit sa amin ang isang lalake na mayroong kasamang babae. I guess, that’s one of Tres’ brothers.
“Hey are you still mad?” tanong ko habang nakatingin sa repleksyon ni Troy, kasalukuyan siyang nasa likuran ko dahil pinapunta ko siya rito sa apartment. Sa kanya ko lang kasi ipinagkakatiwala ang buhok ko tuwing gusto ko iyong gupitin, and to be honest—hindi ko inaasahan na pupunta siya lalo na’t iniiwasan niya ako kahapon.“When did I get mad?” aniya habang sinusuklay ang mahaba kong buhok at inuumpisahan iyong pagparte-partihin. Hanggang ngayon, hindi pa rin ako makapaniwalang magiging talented siya sa paggupit ng buhok gayong natutunan lang naman niya iyon noong nag-undercover siya bilang hairdresser tree years ago. His talent is really commendable.“You’re avoiding me yesterday, remember? Alam ko galit ka dahil masyado akong nagtitiwala kay Tres, but don’t worry. He sure earned my trust but that doesn’t mean that I’m letting my guard down. You know how hard it is to break
Days passed by in a blur. Nothing unusual happened, lahat ng mga inaasahan kong mangyari ay hindi nangyari; gaya na lang pangha-harass sa akin ng stepmom at mga kapatid nito, inaasahan ko nang pagdidiskitahan nila ako after ng nangyari sa dinner pero wala silang ginawa, gano’n din si dad na tila pinutol na talaga ang ugnayan sa akin, idagdag pa iyong leader ng Sharkteeth. Walang nangyari na dapat kong ikabahala which is naging dahilan kung bakit mas lalo akong kinukutuban. It feels like a calm before the storm. “Are you okay?” tanong ni Freya nang lapitan niya ako. Simple lang naman ang kasal, iilan lang din ang bisita. Pamilya ni Tres at mga kaibigan ko lang. Noong una ay nagtataka pa ang mga Sylvestian kung bakit ni isa sa pamilya ko ay walang imbitado, especially si dad. Well, I can’t make any excuse so, sinabi ko na lang na mayroon kaming hindi pagkakaunawaan ni dad. “Yes.” nakangiting sagot ko bago mapatingin sa orasan, ilang minuto
“Ito na ba lahat ng gamit mo?” tanong ni Tres mula sa ibaba. “No.” sagot ko nang isara ko ang pang-huling luggage ko at itinayo iyon kasama ng iba pang naimpake ko na. Ngayon ko lang naasikaso ang lahat dahil busy ako nitong mga nakaraang araw. Marahan akong tumayo at napatingin sa apat na sulok ng kwarto. I will seriously miss this room, hindi lang itong kwarto ko ngunit pati na rin ang buong apartment. Dalawang taon pa lang akong nakatira rito pero pakiramdam ko ay mas mahaba pa roon ang nilagi ko rito., kahit na madalas ay hindi ako rito nag-i-stay, naging comfort place ko pa rin ito. “Anong balak mong gawin sa iba mong gamit?” Napalingon ako nang makitang umakyat si Tres. Right, mga damit at ilang gamit ko lang inimpake ko, ang mga gamit kong mabibigat gaya ng cabinet at kama ay hindi ko alam kung dadalhin ko pa ba hanggang sa penthouse ni Tres. Kumpleto na kasi ang gamit sa isang kwarto roon, wala nang paglala
“Tres and Revy, since you have consented together in holy matrimony, and have pledged yourselves to each other by your solemn vows and by the giving of rings, and have declared your commitment of love before God and these witnesses, I now pronounce you husband and wife in the name of the Father and the Son and the Holy Spirit. Those whom God hath joined together, let no man separate.” “Tres, you may kiss your Bride.” Ngumiti ako dahil iba sa pakiramdam nang marinig ko ang mga katagang iyon. Ganitong-ganito rin ang sinabi ng priest noong una kaming ikasal ni Tres, noon wala kaming nararamdaman sa isa’t isa pero ngayon ay umaapaw ang pagmamahal namin isa’t isa. Marahan naming hinarap ang isa’t isa bago niya marahang hinawakan ang pisngi ko at hinalikan. Ipinagdikit pa namin ang noo namin bago kami napatingin sa mga bisita, kung noon ay pamilya lang namin ang naka-witness sa kasal, ngayon ay may nadagdag na kaibigan.
“Hanggang ngayon hindi pa rin ako makapaniwala na gaing kayo sa mayamang pamilya.” ani Justin habang nasa iisang mesa kaming lahat. Isang buwan matapos ang mission ay nagkita-kita ulit kami dahil gaya ng napag-usapan noong ni-recruit namin sila ay mabubuwag din ang grupo, but since birthday ni Tres ngayon ay inimbitahan namin sila sa private resort.Nag-decide kami na rito mag-celebrate imbis na kasama ang pamilya namin dahil sigurado akong hindi magiging maganda ang araw ni Tres kapag sila ang kasama namin. Hanggang ngayon kasi ay hindi pa rin maganda ang relasyon niya sa mga kapatid niya, although nagbago ang pakikitungo sa kanya ng daddy niya. Mukhang nag-trigger na lang iyon para lalong magalit sa kanya ang stepmother niya at mga anak nito.“Ayaw niyo ba gawing permanente ‘yong grupo?” tanong ni Luigi habang nagbubukas ito ng mga bote ng alak.“No.” sabay na sagot namin
“Let’s go.” aya sa akin ni Tres nang tumakbo siya papunta sa akin.“Where are we going?”“Nakatakbo si Lucian, we need to find him.” aniya at tumanngo naman ako bago kami tuluyang bumaba ng hagdan pero agad kaming nabunggo ng mga taong nagsisitakbuhan. Halos matangay pa ako ng iilan sa kanila but Tres was fast enough to grab my hand again.He was looking straight into my eyes, kahit na natatakpan ang kanyang mukha ng maskara ay kitang kita ko pa rin kung paano niya akong tingnan sa mga oras na ito. Minsan napapaisip na rin ako, what if hindi ko siya kasama ngayon? What if hindi ko siya nakilala? Gano’n pa rin kaya ang magiging buhay ko? Kahit ang kamay lang namin ang magkahawak ay ramdam ko ang bigat ng bawat paghinga niya.“Are you okay? Are you hurt?” All my thoughts halted when he pulled me close to him without warning. Napahawak ako sa d
“Are you sure you’re okay? Don’t push yourself too much later,” paalala ko kay Tres habang hinahanda ko ang mga gamit n a gagamitin namin mamaya para sa misyon. Yes, the long wait is over. Noong araw na ma-discharged si Tres sa hospital ay nakumpira ko na totoo ang sinabi ni Zane, may anak nga sa labas si dad pero hindi ko pa siya nakakausap tungkol doon dahil naka-focus ako sa pag-training.Nakaubuo na rin kami ng concrete plan at sa loob ng tatlong linggo ay gumaling na sa paghawak ng baril ang mga miyembro, ganoon din sa fist fight dahil halos araw-araw kaming nag-i-sparring para magsilbing practice na rin. Although hindi nakatira sila Troy, Freya at Loren sa hideout ay araw-araw naman silang pumupunta roon para tulungan kami sa Training.“I’m okay, napatunayan ko na ‘yon sa ‘yo noong nag-sex tayo sa hospital.” sagot ni Tres, dahilan para maalala ko na naman ang kahibangan na ginawa ko
“Bakit naka-disguise ka?” tanong ni Troy nang sumakay silang tatlo sa kotse. Sinundo ko kasi sila sa office at nakasuot ako ng itim na wig. It’s been two days since the incident in the night club happened, wala ni isa sa pamilya ni Tres ang nakakaalam ngayon na nasa hospital siya. Sabi niya kasi ay wala namang silbi kung malalaman nila dahil malamang sa malamang ay baka matuwa pa ang mga ‘yon lalo na ang mag-ina.“Oh yeah, I forgot to tell you. Itinago namin ang identity ni namin ni Tres sa limang na-recruit namin, mas kilala nila si Tres bilang Crimson at ako naman ay Luna.” paliwanag ko bago kuhain ang maskara ko sa compartment at ipakita iyon, “Kasama ‘to sa disguise ko, pamilyar ba ‘yong design?”“Katulad ng maskara ni Crimson. Iba lang ang kulay.” sabi ni Loren na nakapwesto sa likuran kasama si Freya.“Wait, no’ng gabing inatake ako
“What? You’re going to help us?” hindi makapaniwalang tanong ko at tumango-tango naman si Freya. Tiningnan ko si Troy at Loren bago ngumiti nang tipid. Hindi ko inasahan na lalabas sa bibig niya ang bagay na iyon.“Sigurado ba kayo?” paninigurado ko dahil kapag tinulungan nila ako ay nakipagtulungan na rin sila mafia at isa pa, hindi iyon mission galing sa organisasyon.“Of course, but first tell us your plans.” ani Troy kaya naman napalingon ako kay Tres na nasa likuran ko. Tipid lang din siyang tumango, dahilan para mapangiti ako at maupo na para ma-explain ko sa kanila ang lahat mula sa kung sino ang target namin at kung sano ang mga plano naming gawin.“Three weeks from now, we’re going to infiltrate Lucian’s house.” panimula ko bago pasadahan ng tingin ang tatlo dahil halatang na-confuse sila.“Who’s Lucian?” nag
“I will distribute the masks.” sabi ko nang lumapit ako isa-isa sa limang lalaki na para bang nabugbog sila dahil lantang-lanta sila kumilos. Ni hindi man nga lang nila magawang tumayo. How did they train yesterday? They’re so diligent, and I like that. The more na focused at seryoso sila sa mission ay the more na siguradong magtatagumpay kami. To be honest, hindi ako ganoon ka-confident sa umpisa since biglaan ang pagbuo ng grupo but now that I’m seeing their effort—sigurado ako na matatapos namin ang mission ng hindi nagbubuwis ng buhay.“Here guys, tingin kayo sa monitor.” sabi ni Caspian nang malagay niya ang flash drive niya sa TV at ipakita sa amin ang itsura ng mga main members ng Cerebro.“May total na 10 members ang Cerebro, kasama na roon ang leader na si Lucian. Here’s the photo of them, kabisaduhin niyong mabuti para kahit nakasuot sila ng mask ay makilala niyo sila agad. Sila
“Wait, Tres. Calm down first. ‘Wag mo nang patulan ang mga ganyang klase ng tao, ‘wag kang mag-aksaya ng oras. He’s not even worth your attention.” sabi ko dahil parang nawawalan na siya ng kontrol sa sariling emosyon. I’m sure, punong-puno na ang galit niya kay Zeke dahil sa mga atraso nito sa kanya at kapag tuluyang umapaw ang galit na iyon ay baka mapatay na niya ang sarili niyang kapatid. I need to stop him or elseㅡthings are gonna get messy.“Zeke. Just let go!” sabi ko pero mukhang wala siyang intensyon na makinig sa amin. Pursigido siyang i-provoke si Tres kahit na alam niyang masasaktan siya, he’s obviously doing this para makita ng daddy niya kung gaano kabayolente si Tres at nang sa gano’n ay ma-disappoint ito sa kanya. I can see through right his nasty plans but if I can’t stop it, I’ll just do everything to turn the freaking table.“I don’t want t
“Good evening,” nakangiting bati ko nang makarating sa private room na pina-reserved ni dad. Naroon na silang including Tres’ brothers, and this time ay hindi nila kasama ang mga asawa nila.“It’s been a while, Tres.” ani dad nang iatras ni Tres ang upuan nang sa gano’n ay makaupo ako sa tabi ng plastic kong ama.“Yes, father-in-law.”“Buti nakarating kayo kahit short noticed.” Napalingon ako nang sabihin iyon ng stepmother ni Tres. Ngumiti ako nang malawak at pinasadahan ng tingin ang dalawa niyang anak na ngayon ay nakatingin din sa akin.“Oh, Tres and I were on vacation. Most of the time, nasa bahay lang kami.” sagot ko.“I heard from your father that you quit your job recently?” tanong ni Mr. Sylvestian at tipid akong tumango. Kinalat na agad ni dad ang balita para makasiguradong hindi ako aatras sa pagtrabaho sa kumpanya. “That’s a wise