Pumutok ang baril pero hindi ito naglabas ng bala.“Oh. Akalain mo nga naman, nakaligtas ka!” Kahit si Alexander ay nagulat at naghinayang na walang lumabas na bala. He was really hoping to end it. ‘But it doesn’t matter he has only six chips left. I can finish this,” dugtong niya sa kaniyang isip habang nakatingin sa anim na chips na natitira sa side ni Nathan.“Nathaniel…” “Nathan.” Nilipat ni Alexander ang kaniyang tingin mula sa chips papunta sa kaniyang kalabang nakayuko na at nanginginig ang katawan. This sight made him smirk. “Oh? What’s wrong, Mr. Crimson?” Tanong niya, not out of concern but out of mockery. “Are you dying? Or perhaps…scared?” Dugtong ni Alexander at hindi niya napigilan matawa dahil sa walang kapag-kapag-asang mukha ni Nathan. The poor mafia boss is wavering in his sight. Scared, fear, and hopelessness; Alexander saw it in Nathan’s body language. Hindi siya naawa, he actually like it. “Well, hindi naman kita masisisi, pa-ubos na ang chips mo,” wika ni
‘This guy is freaking crazy!’ Komento ni Alexander sa kaniyang isip habang pinagmamasdan ang kalaban niyang si Nathan na nakangiti pa rin at pinapanood ang pag-alog ng guard sa kahon. Alexander couldn’t think kung saang banda nagkaloko-loko ang laro nila. He was so sure that his opponent was close to defeat then suddenly, nasa one billion bet game na sila. ‘Did it start when I agree to his terms? Did I become too greedy?’ Alexander asked himself and gulped. He knew he had the upper hand kaya wala siyang takot na tanggapin kung ano man ang ibato ni Nathan. Mananalo rin naman siya kaya pumayag siya for the sake na ma-ubos ang assets ng binata. Additionally, Nathan was considered a failed successor. He looked stupid and weak, imposibleng may magawa itong against kay Alexander. However, mukhang mali siya. The guy in front of him is definitely cannot be considered as failed successor. Alexander can definitely feel the heavy and suffocating air as if he is in front of a predator watchin
Lumakad silang apat palabas ng hide out ni Alexander nang walang tao or guards na pumigil sa kanila. Sa totoo nga ay iniwasan pa sila ng mga ito. Nang makalabas sila at makalapit sa kanilang dalang sasakyan, agad nanlambot ang mga binti ni Nathan at napasandal siya sa kotse nila.“Waah sa wakas, nakalabas din tayo!” Nawala ang tilang seryosong maskara ni Nathan at ang pumalit ay luha at matinding ginhawa.This shocked Lilith. ‘W-Was he acting!?’ “Akala ko mamamatay na tayo sa loob!” Pag-sang-ayon ni Cole habang nakahawak sa dibdib at humihinga nang malalim. “Yeah, good thing Nathan had it under control,” dagdag ni Harris na nagpupunas ng pawis na namuo dahil sa nakalipas na tensyon. “Oo nga! Good job!” Hinampas ng mahina ni Cole sa balikat si Nathan as a form of congratulatory pero sumakto ito sa may sugat ni Nathan.“A-Aww!” Naiyak sa sakit si Nathan at halos mapa-upo.Agad namang lumapit si Harris at Cole para alalayan siya.“Sorry sorry! Nadala lang ako sa saya,” nagpapanic na
“Sinadya niyang pa-upuin ka sa tabi ko para magamit ka as a cheat,” pagpapatuloy ng binata. This made Lilith’s heart troubled. “I-I…” Nagsimulang manginig ang kamay ni Lilith. Ang ideya na muntik na silang matalo dahil sa kaniya and worse, wala pa siyang ka-alam-alam. They could have been tortured. They could have been sold in black market in pieces.A lot of lives could have died.And she almost lost her chance to avenge her parents just because of her ignorance. “I…I didn’t k-know…” Kahit totoo naman ang sinasabi ni Lilith, it still sounded like an excuse on her part. An excuse that even herself couldn’t accept, paano pa kaya sila?‘I s-swear, I didn’t know—” “Lilith calm down!” Dahil sa matinding emosyon, hindi napansin ni Lilith na nakayakap siya sa sarili niya at si Nathan naman ay nasa harapan niya na at nakahawak sa magkabila niyang braso.“Alam kong hindi mo alam. You are not the type of person na gagawa ng gan’on sa ibang tao lalo na intentionally,” wika ni Nathan at p
“Nandito na po lahat ng gamit niyo, Madam!” Tuwang tuwang sabi ng maid kay Lilith. Ang maid na niligtas nila kay Alexander.Hindi kumibo si Lilith, bagkus, naka-upo lang siya sa higaan sa loob ng kwartong binigay sa kaniya sa loob ng Crimson Household at pinapanood ang ilang alalay na ibaba ang gamit niya at pagkatapos, aalis. Bakit nga ba siya ulit nasa Crimson Household? Nang maka-uwi sila mula sa hide out ng drug dealer na si Alexander, pinaghapunan siya ng head maid na si Manang Liza kasama sila Nathan. Tinanong ng matanda ang nangyari sa kanila at nang ma-kwento ang nangyari, halos ma-mutla ito at pinilit na tumira si Lilith sa kanilang mansyon. Sumang-ayon din sila Nathan para sa kaniyang kaligtasan. Maaaring balikan siya ni Alexander at baka, matalo siya kapag siya lang mag-isa kaya bandang huli, pumayag na rin si Lilith. In conclusion, nandito na siya ngayon at isa-isa nililipat ang mga gamit niya mula sa dati niyang tirahan papunta sa bago. Hindi itatanggi ni Lilith na she
Ginugulo si Lilith ng kaniyang sariling utak. Naguguluhan kung sino ba talaga si Nathaniel at kung anong pakay niya. Hindi pa nakatulong ang sinabi ni Amanda sa kaniya. Para humupa ang mga questions sa isip niya, lumakad lakad sa loob ng mansyon si Lilith. Ngunit, patuloy pa rin ang pag-iisip niya sa puntong hindi niya namalayang nasa garden na siya at umihip sa kaniyang balat ang preskong hangin. Napatingin sa asul na langit si Lilith at dinama ang hanging nakatulong para gumaan ang mabigat niyang ini-isip.“Sarap ‘no?” Napadilat agad si Lilith at napalingon sa kaniyang kaliwa kung saan nanggaling ang boses. Ang kaniyang nakita ay si Cole na naka-upo sa swing at naka-ngiti sa kaniya.“I didn’t notice you there,” awkward na wika ni Lilith sapagkat hindi pa rin naman sila malapit kahit kasama si Cole sa nagligtas sa kaniya kagabi. “Mukha kasing malalim ang ini-isip mo. Care to share? I am a good listener,” pag-aalok ni Cole sabay tinuro ang kabilang swing sa gilid niya.“Ah, no. I’m
“You can sit here. Pasensya na, iyan lang upuan sa kwarto ko,” nag-aalangang wika ni Nathan pagkababa niya ng isang silya mula sa kaniyang study table.Si Lilith naman ay hindi kumibo, pinagmasdan lamang ang kwarto.Ang mismong kwarto kung saan niya nalamang Mafia Boss pala ang kaniyang kaklase at ang simula ng forced engagement niya rito.Many things happened and started in her life in that very room.“So, ano pa lang pag-uusapan natin?” Tanong ni Nathan, pagka-upong pagka-upo niya sa gilid ng kaniyang higaan, kaharap si Lilith na um-upo rin sa silya.Hindi agad nagsalita si Lilith, maraming salita ang na-ipon sa lalamunan niya pero hindi niya alam kung saan magsisimula.“J-Juice? Gusto mong juice? Papa-timpla ako kay Manang Liza. Sandali lang ha?” Mukhang hindi na komportable ang binata sa katahimikan ng dalaga kaya nag-alok na lang ito ng ibang gagawin.“Your wound—”Tatayo na sanang paalis si Nathan pero na-udlot dahil sa wakas, nagsalita na rin si Lilith.“—is your shoulder okay
“What?” The shocked in her voice woke Nathan from his self pity and it made him realize how confusing his words were. “H-Hindi ko sisirain ang Earth! Wala akong gano’ng powers!” Agad tinanggi ni Nathan ang unang posibleng implication ng sinabi niya. “Oh. I thought we are going in a…fantasy-themed turn there,” Lilith sighed with a small smile. She didn’t want to admit pero inakala niya talaga na sisirain ni Nathan ang planet Earth but she would sound ridiculous and childish. Napakamot ng ulo si Nathan. “But yeah, you can say na fantasy din ang tunay kong meaning.” “How come?” Curious na tanong ni Lilith after niya tumayo sa pagluhod at umupo sa tabi ng binata.“I…I want to destroy the Mafia world,” mahina pero siguradong sagot ni Nathan na muling gumulat sa dalaga.“But you are a Mafia Boss…” Nathan laughed sadly. “Pero hindi ko naman ginusto. I was called a failed successor kasi everything about me is opposite of a Mafia boss at sure akong pansin mo rin.” Hindi naka-sagot si Li
“WHAT!? SHE IS ANEMONE!? AND NAT-NAT IS ENGAGE WITH HER!?” Halos lumipad si Cole, Owen at Reed sa lakas ng sigaw ni Lizzy sa binunyag nilang balita habang si Harris ay napatakip lang ng tenga at may inis sa mukha. ‘Can this person shut the heck up for once?’ inis na wika ni Harris sa utak niya. “Y-Yeah, iyon na ang nangyari,” awkward na sambit ni Cole pero hindi ito nakatulong para kumalma ang dalaga. Imbis, lumakad lakad ito sa harapan nila habang naka-kagat sa kuko niya. “No. No. This can’t be happening. Why didn’t Nat-Nat tell me? I could have fixed this.” “What are you? His maid? Bakit ikaw ang aayos? Nathan is more than capable of fixing his own mess,” sabat ni Harris kaya nag-warrant ito ng panlalaki sa kaniya ng mga mata ng kasama niya habang si Lizzy ay napakagat labi. “This doesn’t look like a solved situation! He is engaged to Anemone! The enemy of Mafia and she is living in his house! You will never know what she will do!” “Nandito naman kami, Lizzy. Huwag ka mag-
“Uy, ikaw magsabi.” “Ba’t ako? Si Cole na.” “Dinadamay niyo pa ako. Sino t-in-ext?” Nagkakagulo sa paraang bulungan si Reed, Cole at Owen, pinagtatalunan kung sino magsasabi kay Nathan ang balita habang si Harris ay may ugat na naka-angat sa ulo sa inis dahil sa kanilang ingay pero hindi nagsasalita at nakamasid lamang sa kanilang boss na may pleasant aura sa pagitan nilang dalawa ni Lilith habang kumakain ng hapunan. Kahit man naiinis si Harris sa ingay, naiintindihan niya kung bakit hindi magawang sabihin ng tatlo lalo na kung ganiyang ambiance ang nasa harap nila. Mahirap sirain sapagkat, paniguradong mag-iiba ang mood kapag nalaman na darating ang taong iyon. “Why does she have to appear now?” Bulong ni Harris. “Mga hijo, mamaya na kayo magdaldalan at magsi-kain na kayo.” Dumating si Manang Liza at binaba ang mga plato nila na may pagkain na. “Thank you po.” Pasasalamat nila. Dahil na rin sa sinabi ni Manang Liza, pumunta ang atensyon sa kanila ni Lilith at Nathan.
“Mukhang nagbibinata na talaga si Nathan, Madam Stella,” ito ay winika ni Cole habang naka-upo sa usual spot niya sa sofa sa loob ng personal nilang game room.Hawak niya ang isang litratong naka-frame at laman nito ang imahe ng isang babaeng may mala-anghel na mukha at ngiti habang naka-yakap sa batang bersyon ni Cole naiirita at inaalis ang dumidikit sa kaniyang wavy na buhok ng katabi niya o ang katabi niyang si Stella: ang mismong ina ni Nathan. “Sana nga lang nakikita mo ngayon. Panigurado kikiligin ka.” Nakadikit pa rin ang ngiti sa labi niya pero naging malungkot ito. Pagkatapos, siya ay uminom ng red wine na nakalagay sa lamesita. Inubos niya sa isang lagok at binaba ang baso, tsaka bumuntong hininga. “Madam Stella…” “Getting emo here again?” Nawala agad ang malungkot na ngiti ni Cole at napalitan nang malokong ngisi kasabay ng kaniyang paglingon sa kaibigang si Harris na bagong dating lang at umupo rin sa usual niyang upuan: sa pasimano ng bintana.“At least dito lang, i
“My mom died so I would survive from the fire na ginawa ng Terranova which I discovered after the incident.” Tinapos ni Nathan ang kwento ng may malungkot pa ring ngiti, hindi nawawala habang si Lilith ay napatakip din ng bibig, parehas na parehas ng reaction ng binata nang ito ay nakinig sa nakaraan niya. “I…I’m so stupid…and a hypocrite.” Ito lamang ang nabulalas ni Lilith pagkatapos ng kwento. “All this time, I thought Mafia have their lives easy. Nothing to worry, just enjoying.” Napahilamos ng mukha ang dalaga at na-puno ng pagsisisi ang kaniyang expression nang humarap siya kay Nathan.“I am so sorry, Nathaniel. I am terribly sorry. I—” Umiling si Nathan. “It’s not your fault. Biktima lang tayo lahat dito.” Sinuot niya pabalik sa kaniyang balikat ang sleeves niya at sinara ang mga butones. “But I am all good now. Naka-survive naman ako.” “All good?” Tumaas ang kilay ni Lilith, hindi makapaniwala sa narinig niya. “They killed your mom! Hindi ka ba galit sa kanila!?” She did
“What?” The shocked in her voice woke Nathan from his self pity and it made him realize how confusing his words were. “H-Hindi ko sisirain ang Earth! Wala akong gano’ng powers!” Agad tinanggi ni Nathan ang unang posibleng implication ng sinabi niya. “Oh. I thought we are going in a…fantasy-themed turn there,” Lilith sighed with a small smile. She didn’t want to admit pero inakala niya talaga na sisirain ni Nathan ang planet Earth but she would sound ridiculous and childish. Napakamot ng ulo si Nathan. “But yeah, you can say na fantasy din ang tunay kong meaning.” “How come?” Curious na tanong ni Lilith after niya tumayo sa pagluhod at umupo sa tabi ng binata.“I…I want to destroy the Mafia world,” mahina pero siguradong sagot ni Nathan na muling gumulat sa dalaga.“But you are a Mafia Boss…” Nathan laughed sadly. “Pero hindi ko naman ginusto. I was called a failed successor kasi everything about me is opposite of a Mafia boss at sure akong pansin mo rin.” Hindi naka-sagot si Li
“You can sit here. Pasensya na, iyan lang upuan sa kwarto ko,” nag-aalangang wika ni Nathan pagkababa niya ng isang silya mula sa kaniyang study table.Si Lilith naman ay hindi kumibo, pinagmasdan lamang ang kwarto.Ang mismong kwarto kung saan niya nalamang Mafia Boss pala ang kaniyang kaklase at ang simula ng forced engagement niya rito.Many things happened and started in her life in that very room.“So, ano pa lang pag-uusapan natin?” Tanong ni Nathan, pagka-upong pagka-upo niya sa gilid ng kaniyang higaan, kaharap si Lilith na um-upo rin sa silya.Hindi agad nagsalita si Lilith, maraming salita ang na-ipon sa lalamunan niya pero hindi niya alam kung saan magsisimula.“J-Juice? Gusto mong juice? Papa-timpla ako kay Manang Liza. Sandali lang ha?” Mukhang hindi na komportable ang binata sa katahimikan ng dalaga kaya nag-alok na lang ito ng ibang gagawin.“Your wound—”Tatayo na sanang paalis si Nathan pero na-udlot dahil sa wakas, nagsalita na rin si Lilith.“—is your shoulder okay
Ginugulo si Lilith ng kaniyang sariling utak. Naguguluhan kung sino ba talaga si Nathaniel at kung anong pakay niya. Hindi pa nakatulong ang sinabi ni Amanda sa kaniya. Para humupa ang mga questions sa isip niya, lumakad lakad sa loob ng mansyon si Lilith. Ngunit, patuloy pa rin ang pag-iisip niya sa puntong hindi niya namalayang nasa garden na siya at umihip sa kaniyang balat ang preskong hangin. Napatingin sa asul na langit si Lilith at dinama ang hanging nakatulong para gumaan ang mabigat niyang ini-isip.“Sarap ‘no?” Napadilat agad si Lilith at napalingon sa kaniyang kaliwa kung saan nanggaling ang boses. Ang kaniyang nakita ay si Cole na naka-upo sa swing at naka-ngiti sa kaniya.“I didn’t notice you there,” awkward na wika ni Lilith sapagkat hindi pa rin naman sila malapit kahit kasama si Cole sa nagligtas sa kaniya kagabi. “Mukha kasing malalim ang ini-isip mo. Care to share? I am a good listener,” pag-aalok ni Cole sabay tinuro ang kabilang swing sa gilid niya.“Ah, no. I’m
“Nandito na po lahat ng gamit niyo, Madam!” Tuwang tuwang sabi ng maid kay Lilith. Ang maid na niligtas nila kay Alexander.Hindi kumibo si Lilith, bagkus, naka-upo lang siya sa higaan sa loob ng kwartong binigay sa kaniya sa loob ng Crimson Household at pinapanood ang ilang alalay na ibaba ang gamit niya at pagkatapos, aalis. Bakit nga ba siya ulit nasa Crimson Household? Nang maka-uwi sila mula sa hide out ng drug dealer na si Alexander, pinaghapunan siya ng head maid na si Manang Liza kasama sila Nathan. Tinanong ng matanda ang nangyari sa kanila at nang ma-kwento ang nangyari, halos ma-mutla ito at pinilit na tumira si Lilith sa kanilang mansyon. Sumang-ayon din sila Nathan para sa kaniyang kaligtasan. Maaaring balikan siya ni Alexander at baka, matalo siya kapag siya lang mag-isa kaya bandang huli, pumayag na rin si Lilith. In conclusion, nandito na siya ngayon at isa-isa nililipat ang mga gamit niya mula sa dati niyang tirahan papunta sa bago. Hindi itatanggi ni Lilith na she
“Sinadya niyang pa-upuin ka sa tabi ko para magamit ka as a cheat,” pagpapatuloy ng binata. This made Lilith’s heart troubled. “I-I…” Nagsimulang manginig ang kamay ni Lilith. Ang ideya na muntik na silang matalo dahil sa kaniya and worse, wala pa siyang ka-alam-alam. They could have been tortured. They could have been sold in black market in pieces.A lot of lives could have died.And she almost lost her chance to avenge her parents just because of her ignorance. “I…I didn’t k-know…” Kahit totoo naman ang sinasabi ni Lilith, it still sounded like an excuse on her part. An excuse that even herself couldn’t accept, paano pa kaya sila?‘I s-swear, I didn’t know—” “Lilith calm down!” Dahil sa matinding emosyon, hindi napansin ni Lilith na nakayakap siya sa sarili niya at si Nathan naman ay nasa harapan niya na at nakahawak sa magkabila niyang braso.“Alam kong hindi mo alam. You are not the type of person na gagawa ng gan’on sa ibang tao lalo na intentionally,” wika ni Nathan at p