“P-Pwede bang m-maaya ka kumain?”
“BES!” Biglang may babaeng tumatakbo at puno nang buhay ang dumating na nagdahilan para ma-udlot ang usapan nila. Agad nito niyakap ang braso ni Lilith, nagpapakita na close sila.
Ang babaeng ito ay walang iba kundi si Ashley Flores, ang nag-iisang kaibigan ni Lilith.
“Sorry bes ngayon lang ako. Ngayon lang kasi natapos klase namin,” pahayag ni Ashley. “So ano? Sabay na tayo mag-lunch?”
“Wait,” maikling sagot ni Lilith pagkatapos ay humarap siya kay Nathan kaya napalingon din si Ashley sa binata. “What are you going to say again?”
Nagpanic naman si Nathan at agad umiling. “Wala! S-Sige kain na kayo!” At agad siya umalis sa harap nila.
“Anong problema non?” Takang takang tanong ni Ashley.
***
Natapos ang klase, habang nag-uuwian ang iba, si Lilith naman ay nasa kaniyang desk at kinakalikot ang kaniyang cellphone. Seryoso niyang tinitignan ang nasa screen tila ba mayroong seryosong bagay siyang binabasa pero nang lumapit ang kaniyang kaibigang si Ashley ay agad niya pinatay ang cellphone niya at tinago.
“Uy ano iyan? Bakit mo tinago?” curious na tanong ni Ashley at sinubukan sulyapan ang screen pero nakatago na ito.
“It’s nothing,” walang tonong sagot ni Lilith.
Napa-pout naman ang kaniyang kaibigan. “KJ naman nito. Patingin lang eh.”
“Ashley,” pagbabawal ni Lilith kaya sumuko na lang ang kaibigan.
“Fine! Nga pala, gagala ako sa plaza kasama ng ibang girls, sama ka?” tanong ni Ashley.
“No, I have something to do at home,” sagot ni Lilith at sinakbit ang bag niya sa kaniyang balikat.
“Lagi ka namang busy. Hindi ba pwedeng ipagpabukas mo na lang yan? Sabado naman bukas.”
“Sorry, but I really need to do this today. Babawi na lang ako next time.”
Nag-pout si Ashley at nag-crossed arms para ipakitang hindi siya masaya sa desisyon ng kaniyang kaibigan pero pagkalipas ng ilang segundo ay napa-buntong hininga siya.
“Sige na nga. Next time na lang. Basta next time sasama ka na ha?”
“Yeah.”
Dumiretso si Lilith ng uwi. Binuksan niya ang pinto ng bahay at agad bumungad sa kaniya ang madilim na loob. Tahimik, walang tao.
As always, walang tao. Mula noong anim na taong gulang siya, wala ng sumasalubong sa kaniyang magulang. Wala na sila. Patay na. Pinatay na.
Naalala muli ni Lilith ang malagim na nangyari sa magulang niya noong bata siya. Walang awang pinatay, walang awang binaril. Tuwing naalala niya iyon, nanginginig ang kaniyang laman sa galit. Para bang hinihingi ng laman niya na paslangin din ang taong nasa likod ng pagkamatay nila.
Huminga nang malalim si Lilith. Pinilit niya ang kaniyang utak na alisin muna ang memorya sa kaniyang isip para kumalma at bumalik sa reyalidad. Nang magawa niya, agad-agad siyang pumasok ng bahay. Ni-lock ang mga pinto at dumiretso sa kaniyang computer.
Dumiretso siya sa isang folder na tagong tago sa loob pa ng maraming folders. Pagkabukas niya, bumungad agad ang mga dokumento tungkol sa iba’t ibang mafia organizations. Tinignan niya isa-isa at pinindot ang file na may pangalang Crimson Organization. Napa-ngisi na lang siya habang binabasa ang mga business na hawak nito. Ang kinangisi niya ay nang mabasa niya na may hawak din itong charity at orphanage.
‘Pakitang tao,” naisip niya.
Walang masyadong detalye tungkol sa pinakaboss pero may floor plan na nakadikit sa file. Pinag-aralan niya ito at nagplano kung paano papasukin ang Crimson Household tulad ng ginawa niya sa ibang organization bilang Anemone.
Oo, siya ang popular na si Anemone. Ang incognitong humihuli sa mga mafia members at palihim silang sinusuko. Hindi siya pulis, hindi siya naniniwala sa mga pulis. Hindi naman ito nakatulong sa pagbibigay hustisya sa kaniyang mga magulang kaya siya na lang ang gagawa bilang Anemone. Tatapusin niya ang organisasyong tinatawag na Mafia.
Pagkatapos ng kaniyang pagpaplano, pinatay niya na ang computer at nagbihis nang itim na combat suit, tinakpan ang kalahati ng kanyang mukha, tinali ang kaniyang mahabang buhok, naglagay ng baril at kutsilyo sa kaniyang bewang at binti.
Bago siya umalis, hinawakan niya ang suot niyang hikaw sa kanang tenga. Ang hikaw na binigay sa kaniya ng kaniyang nasirang ina.
“For mommy and daddy…” bulong niya habang nakapikit na parang dinadasalan ang hikaw.
Pagkatapos, umalis na siya.
***
Umakyat sa pinakataas ng puno si Lilith, tinakpan niya ang kaniyang sarili ng mga dahon at nagmatyag sa mansyon ng Crimson household. Nakita niya ang mga bodyguards na nakatayo at nagbabantay sa bawat sulok.
Hindi siya makakadaan sa lupa kaya ang ginawa niya ay ginawa niyang daan ang mga puno. Pagkatapos ay agad siya pumasok sa bukas na bintana. Lumingon lingon siya sa loob bago bumaba.
Pagkababa niya, dumikit siya sa pader at kinuha niya ang hand mirror niya at nakita niyang may mga armadong lalaki na nag-uusap sa hallway sa direksyon kung saan dapat siya pupunta.
Lumingon lingon siya sa kaniyang paligid at may nakita siyang nakasabit na kandila kaya kinuha niya ito. Nagbilang siya hanggang tatlo at binato ito sa kabilang direksyon kung saan hindi siya pupunta.
Bumagsak ang kandila sa carpet at nagsimula itong masunog.
“Naamoy niyo ba iyon?”
"Ang alin?"
"Parang amoy usok."
“Nasusunog iyong carpet!”
Hindi na nag-aksaya ng panahon si Lilith, agad na siyang tumakbo paalis habang occupied pa ang mga ito.
Tumakbo siya nang tumakbo pero huminto siya nang makita niya ang malaking pinto. Ito na iyon. Ang kwarto ng mafia boss.
Kinuha niya ang kaniyang baril at dahan dahan binuksan. Nakapatay ang ilaw nito pagpasok niya, walang ingay, walang presensya ng tao.
Sinara niya ang pinto at nilibot ang mga mata niya. Wala siyang maaninag na kahit anong hugis ng katawan.
“He is not here,” mahinang wika ni Lilith. “Where could he be?”
Naglakad lakad siya sa kwarto hanggang mapunta siya sa lamesang may bukas na lamp at may nakakalat na mga libro at mga papel na may litrato ng iba’t ibang babae. Kinuha niya ang mga litrato.
“What are these for?” tanong ni Lilith sa sarili.
“Sino ka?”
Tumaas lahat ng balahibo ni Lilith sa gulat at agad napalingon sa taong nagsalita. Hindi niya ito maaninag pero mukhang lalaki ito.
‘I didn’t sense him!’ gulat na wika ni Lilith. Sigurado siyang walang pumasok na tao, ibig sabihin kanina pa ito sa loob pero ang pinagtataka ng dalaga ay bakit hindi niya naramdaman ang taong iyon. Malakas ang pakiramdam ni Lilith kaya imposibleng hindi niya ito napansin.
“Bakit mo hawak iyan? Magnanakaw ka ba?” Naglakad palapit ang anino kaya napa-atras si Lilith at tumama siya sa isang pindutan sa lamesa kaya biglang may malakas na tunog na umalingangaw sa buong mansyon.
“May trespasser!”
“Pumunta kayo sa taas dali!”
Narinig ni Lilith ang mga sigaw na iyon kaya agad niyang kinuha ang taong kasama niya, pumwesto siya sa likuran nito, kinulong niya ang leeg nito sa braso niya tsaka tinutukan ng baril.
“Ack!”
“If you don’t want to die, help me get out of here,” pagbabanta ni Lilith.
Noong una ay sinusubukan pa ng lalaking alisin ang braso ng dalaga pero pagkatapos magsalita ni Lilith ay huminto ito at napalingon sa gawi ng mukha ng dalaga.
“Lilith? Lilith Martina Isolde?” punong puno nang pagtatakang tanong ng lalaki.
Kumunot naman ang noo ni Lilith nang marinig niyang bigkasin ng lalaki ang pangalan niya. Agad siyang lumakad patalikod habang dala dala ang lalaki tsaka binuksan ang ilaw. Tinignan niya ang mukha nito at nanlaki ang mga mata niya nang makilala niya ito.
“Nathaniel?"
Few hours before the encounter…“Did you receive the mail?” tanong ng ama ni Nathan mula sa telepono.“Opo,” magalang na sagot ni Nathan habang hawak hawak ang mga litrato at files ng iba’t ibang babae.Ang mga babaeng nasa litrato ay mga anak o kamag-anak ng mga business partner ng kaniyang ama at karamihan din ay kasama sa mga mafia organizations. Binigay ito ng tatay ni Nathan upang makapili ang binata ng gusto niyang mapangasawa.“Good. Now study them carefully. Afterwards, tell me your chosen candidates.”“Uhm…” Napahawak sa batok si Nathan at nag-aalangan magsalita. “Kailangan ko ba talaga pumili Pa? Hindi ba masyado pa akong bata para magpakasal?” tanong ni Nathan sa kaniyang ama.“You are indeed young but you are now a Mafia boss."
Sa loob ng malaking kwarto, mahimbing na natutulog si Lilith pero dahil sa sikat ng araw na tumama sa kaniyang mata galing bintana, siya’y nagising. Dinilat niya ang kaniyang mga mata pero dahil na rin sa antok, naka-ilang pikit pa siya bago tuluyang magising. Ang unang pumasok sa paningin niya ay ang hindi pamilyar na kisame. Ngayon lang niya nakita ang kisameng iyon at sigurado siyang hindi gano’n ang kisame niya sa kwarto. Nakalipas ang ilang segundo bago niya na-isip na hindi niya ito kwarto. Agad siya napa-upo sa higaan at lumingon lingon sa paligid. ‘Where am I?’ tanong niya sa isip niya.Dahil sa tanong niya, lahat ng nangyari kahapon ay bumalik sa kaniya. Ang mga pangyayari nang sinugod siya, nang malaman niyang Mafia boss ang kaklase niyang si Nathaniel, muntik niyang kamatayan at ang declaration ng kaklase niya na siya ang magiging bride nito. Pagkatapos ng declaration, hindi na pinagtangkaan ang buhay niya pero hindi naman siya pina-
Nakatakas si Lilith sa Crimson household. Aaminin niya, mas marami na ang nagbabantay sa paligid pero wala pa rin itong mga nilagay na guards sa mga puno kaya doon pa rin naka-daan si Lilith palayo. Ang pinaka-tricky sa pag-alis niya ay kung paano siya lalabas ng kwarto ng walang nakakakita sa kaniya or nakakakilala. Nang may dumating na maid para kunin ang pinagkainan niya, pinatulog niya ito at kinuha ang maid uniform para suotin at magbalat-kayo. Pinalitan niya ang damit ng maid at ginapos ang walang malay na maid sa kwarto. Sa puntong iyan, nakalakad si Lilith sa hallway ng walang nakakabunyag kung sino siya at pagkatapos, dumaan na siya sa mga puno paalis. Sa madaling salita, naka-uwi si Lilith sa bahay niya. Pagkapasok niya sa bahay, agad siyang humiga sa kaniyang higaan at nagpakawala nang malalim na buntong hininga. “Thank goodness, I got out,” wika niya. Para siyang nabunutan ng tinik nang maka-alis na siya sa lugar ng mafia. Para kasi sa kaniya, parang siyang nilalason a
Few hours after Lilith’s escape from the Crimson Household...“And…panalo na naman ako!” Masayang masayang pahayag ni Owen Mackenzie pagkababang pagkababa niya ng game piece sa board na kaniyang nilalaro. “Ano ba iyan!” Inis na kinamot ni Reed Hendrix ang kaniyang buhok habang tinitignan ang kaniyang kalaban na ika-13 ng nanalo in a row.Si Owen at Reed ay kasama sa apat na lalaking nakalaban ni Lilith kagabi. Ang natitira pang dalawa sa apat ay si Harris Kingsley: ang muntik na bumaril kay Lilith at si Cole Aragon na nagpabagsak sa dalaga; kasama rin nila sa kwartong pinagtatambayan nila ngayon. May kaniya-kaniyang pinagkaka-abalahan.Si Harris ay naglilinis ng baril habang si Cole ay nagbabasa ng libro habang umi-inom ng wine.“Dagdag fifty pesos na naman,” nagdidiwang wika ni Owen kay Reed.“Ayoko! Nandadaya ka na! Kanina ka pa nanalo!” Pagrereklamo ni Reed. “Loko! Paano ako mandadaya? Snakes and ladders nilalaro natin,” sagot pabalik ni Owen. “Baka dinaya mo iyang dice!” “Sira
“Going once, going twice…SOLD!” Nagpalakpakan ang mga taong naka-suot ng maskara. Maskarang nagtatago sa kanilang pagkakakilanlan. Tinatago ang kanilang “tanyag” na itsura pero nilalahad ang mga madidilim na hilig at kagagawan. Habang nagpapalakpakan ang mga ito, sa stage na kanilang pinapanood ay may mga lumabas na mga maskuladong lalaki at hinila ang lalaking naka-kadena at nakabusal ang bibig. “Pakidala na po ang premyo sa kaniyang may-ari!” Masayang pahayag ng host na tulad ng iba ay naka-maskara rin. Pagkatapos, tuluyang hinila pababa ang lalaki, nagpupumiglas ito at sumigaw sa kaniyang busal pero wala ni isang na-awa sa kaniya o nakinig sa kaniyang pagmamaka-awa, imbis ang mga taong nakapaligid ay natutuwa sa nangyayari. Sa paningin nila ay laruan lamang siyang na-ibenta. Hinila siya nang hinila sa puntong makaladkad at madapa. Tumigil lamang ang mga ito nang kaharap na nila ang isang matandang babae na may kasamang iba’t-ibang uri ng lalaki na naka-kadena rin pero hindi na
“Augh!” Tinulak pabagsak si Lilith pagkatapos nilang pumasok nang matandang lalaki sa isang kwarto. Hindi ito ordinaryong kwarto. Maliban sa higaan, maraming mga ‘laruang’ naka-display na pwedeng gamitin sa mga na-auctioned. Mahagip pa lang ito ng mga mata ni Lilith, pakiramdam niya bumaliktad na ang kaniyang sikmura. Halatang hinanda ito ni Alexander para pahirapan ang mga nabili at mapaglaruan ng bago nilang amo. ‘This is a torture house!’ Puno nang pandidiring komento ni Lilith sa sarili niya habang pinagmamasdan ang paligid. “Ah finally! We are alone!” Wika ng matanda. Unti-unti itong lumapit kay Lilith habang tinatanggal ang mahigpit niyang coat na halos hindi magkasya sa kaniyang katawan. Kahit hirap dahil sa pagkaka-kadena, pinilit lumayo si Lilith sa matanda pero hinila lang siya nito pabalik.“Don’t run baby. Mag-e-enjoy pa tayo.” Pagkatanggal ng matanda ng kaniyang coat, sinunod niyang tanggalin ang kurbata niya tsaka hinagis sa mukha ni Lilith. Agad naman gumalaw si Li
“LILITH!” Nanlaki ang mga mata ng dalaga dahil sa pamilyar na boses na narinig niya. Gusto man niyang lumingon pero hindi niya magawa.“Who the heck are you—AUGH!” Sa isang iglap lang, lumipad sa pader ang matandang lalaki. ‘Huh—what’s going on?’ Naguguluhang tanong ni Lilith.May mga yapag ng paa ang pumasok sa kwarto nila at naaninag ni Lilith ang dalawang lalaking nakalaban niya sa Crimson household. Ang isa ay tinapakan sa mukha ang matanda habang ang isa ay pinaglalaruan ang baril niya.‘What are they doing here—’ “Lilith!? Okay ka lang ba!?’ May agad lumapit sa dalaga at dahan dahan siyang binuhat mula sa lapag tsaka sinandal sa dibdib ng taong bumuhat sa kaniya.Dahil sa pwesto ng dalaga, mukha ni Nathan ang pumasok sa paningin ni Lilith. She doesn’t know the reason but seeing his face makes her feel like she is going to cry.“N-Na…th…el…” Pinilit magsalita ni Lilith pero malakas pa rin ang kapit sa kaniya ng gamot. “I’m sorry we’re late!” Agad tinanggal ni Nathan ang kade
“Deal.” Nilahad din ni Alexander ang kaniyang kamay kaya binalak nang makipag-shake hands ni Nathan, ngunit, binawi rin agad ng drug dealer ang kaniyang kamay at nagpakita ng ngisi.“But I am the one who will choose the game,” deklara ni Alexander na nagdahilan para umangal muli ang mga kasama ni Nathan.“Heck no!” “Do you think we are stupid?” Parehas na angal ni Cole at Harris pero hindi kumibo ang kanilang boss na si Nathan.Nagkibit balikat lang si Alexander sa reaction na kaniyang naririnig. “You really have no choice, you know? Look at yourselves.” Tinignan sila ni Alexander mula ulo hanggang paa tsaka ngumiti.“My group against the four of you; I think you know who will wake up the next morning, alive. Your boss is already looking for a chance for all of you to get out. I think you better appreciate that,” he added. Walang nasagot si Cole at Harris. Napatingin din sila sa dalagang kanilang inaalalayan na nanghihina pa rin. Kahit saang anggulong tignan, they will lose and the
“WHAT!? SHE IS ANEMONE!? AND NAT-NAT IS ENGAGE WITH HER!?” Halos lumipad si Cole, Owen at Reed sa lakas ng sigaw ni Lizzy sa binunyag nilang balita habang si Harris ay napatakip lang ng tenga at may inis sa mukha. ‘Can this person shut the heck up for once?’ inis na wika ni Harris sa utak niya. “Y-Yeah, iyon na ang nangyari,” awkward na sambit ni Cole pero hindi ito nakatulong para kumalma ang dalaga. Imbis, lumakad lakad ito sa harapan nila habang naka-kagat sa kuko niya. “No. No. This can’t be happening. Why didn’t Nat-Nat tell me? I could have fixed this.” “What are you? His maid? Bakit ikaw ang aayos? Nathan is more than capable of fixing his own mess,” sabat ni Harris kaya nag-warrant ito ng panlalaki sa kaniya ng mga mata ng kasama niya habang si Lizzy ay napakagat labi. “This doesn’t look like a solved situation! He is engaged to Anemone! The enemy of Mafia and she is living in his house! You will never know what she will do!” “Nandito naman kami, Lizzy. Huwag ka mag-
“Uy, ikaw magsabi.” “Ba’t ako? Si Cole na.” “Dinadamay niyo pa ako. Sino t-in-ext?” Nagkakagulo sa paraang bulungan si Reed, Cole at Owen, pinagtatalunan kung sino magsasabi kay Nathan ang balita habang si Harris ay may ugat na naka-angat sa ulo sa inis dahil sa kanilang ingay pero hindi nagsasalita at nakamasid lamang sa kanilang boss na may pleasant aura sa pagitan nilang dalawa ni Lilith habang kumakain ng hapunan. Kahit man naiinis si Harris sa ingay, naiintindihan niya kung bakit hindi magawang sabihin ng tatlo lalo na kung ganiyang ambiance ang nasa harap nila. Mahirap sirain sapagkat, paniguradong mag-iiba ang mood kapag nalaman na darating ang taong iyon. “Why does she have to appear now?” Bulong ni Harris. “Mga hijo, mamaya na kayo magdaldalan at magsi-kain na kayo.” Dumating si Manang Liza at binaba ang mga plato nila na may pagkain na. “Thank you po.” Pasasalamat nila. Dahil na rin sa sinabi ni Manang Liza, pumunta ang atensyon sa kanila ni Lilith at Nathan.
“Mukhang nagbibinata na talaga si Nathan, Madam Stella,” ito ay winika ni Cole habang naka-upo sa usual spot niya sa sofa sa loob ng personal nilang game room.Hawak niya ang isang litratong naka-frame at laman nito ang imahe ng isang babaeng may mala-anghel na mukha at ngiti habang naka-yakap sa batang bersyon ni Cole naiirita at inaalis ang dumidikit sa kaniyang wavy na buhok ng katabi niya o ang katabi niyang si Stella: ang mismong ina ni Nathan. “Sana nga lang nakikita mo ngayon. Panigurado kikiligin ka.” Nakadikit pa rin ang ngiti sa labi niya pero naging malungkot ito. Pagkatapos, siya ay uminom ng red wine na nakalagay sa lamesita. Inubos niya sa isang lagok at binaba ang baso, tsaka bumuntong hininga. “Madam Stella…” “Getting emo here again?” Nawala agad ang malungkot na ngiti ni Cole at napalitan nang malokong ngisi kasabay ng kaniyang paglingon sa kaibigang si Harris na bagong dating lang at umupo rin sa usual niyang upuan: sa pasimano ng bintana.“At least dito lang, i
“My mom died so I would survive from the fire na ginawa ng Terranova which I discovered after the incident.” Tinapos ni Nathan ang kwento ng may malungkot pa ring ngiti, hindi nawawala habang si Lilith ay napatakip din ng bibig, parehas na parehas ng reaction ng binata nang ito ay nakinig sa nakaraan niya. “I…I’m so stupid…and a hypocrite.” Ito lamang ang nabulalas ni Lilith pagkatapos ng kwento. “All this time, I thought Mafia have their lives easy. Nothing to worry, just enjoying.” Napahilamos ng mukha ang dalaga at na-puno ng pagsisisi ang kaniyang expression nang humarap siya kay Nathan.“I am so sorry, Nathaniel. I am terribly sorry. I—” Umiling si Nathan. “It’s not your fault. Biktima lang tayo lahat dito.” Sinuot niya pabalik sa kaniyang balikat ang sleeves niya at sinara ang mga butones. “But I am all good now. Naka-survive naman ako.” “All good?” Tumaas ang kilay ni Lilith, hindi makapaniwala sa narinig niya. “They killed your mom! Hindi ka ba galit sa kanila!?” She did
“What?” The shocked in her voice woke Nathan from his self pity and it made him realize how confusing his words were. “H-Hindi ko sisirain ang Earth! Wala akong gano’ng powers!” Agad tinanggi ni Nathan ang unang posibleng implication ng sinabi niya. “Oh. I thought we are going in a…fantasy-themed turn there,” Lilith sighed with a small smile. She didn’t want to admit pero inakala niya talaga na sisirain ni Nathan ang planet Earth but she would sound ridiculous and childish. Napakamot ng ulo si Nathan. “But yeah, you can say na fantasy din ang tunay kong meaning.” “How come?” Curious na tanong ni Lilith after niya tumayo sa pagluhod at umupo sa tabi ng binata.“I…I want to destroy the Mafia world,” mahina pero siguradong sagot ni Nathan na muling gumulat sa dalaga.“But you are a Mafia Boss…” Nathan laughed sadly. “Pero hindi ko naman ginusto. I was called a failed successor kasi everything about me is opposite of a Mafia boss at sure akong pansin mo rin.” Hindi naka-sagot si Li
“You can sit here. Pasensya na, iyan lang upuan sa kwarto ko,” nag-aalangang wika ni Nathan pagkababa niya ng isang silya mula sa kaniyang study table.Si Lilith naman ay hindi kumibo, pinagmasdan lamang ang kwarto.Ang mismong kwarto kung saan niya nalamang Mafia Boss pala ang kaniyang kaklase at ang simula ng forced engagement niya rito.Many things happened and started in her life in that very room.“So, ano pa lang pag-uusapan natin?” Tanong ni Nathan, pagka-upong pagka-upo niya sa gilid ng kaniyang higaan, kaharap si Lilith na um-upo rin sa silya.Hindi agad nagsalita si Lilith, maraming salita ang na-ipon sa lalamunan niya pero hindi niya alam kung saan magsisimula.“J-Juice? Gusto mong juice? Papa-timpla ako kay Manang Liza. Sandali lang ha?” Mukhang hindi na komportable ang binata sa katahimikan ng dalaga kaya nag-alok na lang ito ng ibang gagawin.“Your wound—”Tatayo na sanang paalis si Nathan pero na-udlot dahil sa wakas, nagsalita na rin si Lilith.“—is your shoulder okay
Ginugulo si Lilith ng kaniyang sariling utak. Naguguluhan kung sino ba talaga si Nathaniel at kung anong pakay niya. Hindi pa nakatulong ang sinabi ni Amanda sa kaniya. Para humupa ang mga questions sa isip niya, lumakad lakad sa loob ng mansyon si Lilith. Ngunit, patuloy pa rin ang pag-iisip niya sa puntong hindi niya namalayang nasa garden na siya at umihip sa kaniyang balat ang preskong hangin. Napatingin sa asul na langit si Lilith at dinama ang hanging nakatulong para gumaan ang mabigat niyang ini-isip.“Sarap ‘no?” Napadilat agad si Lilith at napalingon sa kaniyang kaliwa kung saan nanggaling ang boses. Ang kaniyang nakita ay si Cole na naka-upo sa swing at naka-ngiti sa kaniya.“I didn’t notice you there,” awkward na wika ni Lilith sapagkat hindi pa rin naman sila malapit kahit kasama si Cole sa nagligtas sa kaniya kagabi. “Mukha kasing malalim ang ini-isip mo. Care to share? I am a good listener,” pag-aalok ni Cole sabay tinuro ang kabilang swing sa gilid niya.“Ah, no. I’m
“Nandito na po lahat ng gamit niyo, Madam!” Tuwang tuwang sabi ng maid kay Lilith. Ang maid na niligtas nila kay Alexander.Hindi kumibo si Lilith, bagkus, naka-upo lang siya sa higaan sa loob ng kwartong binigay sa kaniya sa loob ng Crimson Household at pinapanood ang ilang alalay na ibaba ang gamit niya at pagkatapos, aalis. Bakit nga ba siya ulit nasa Crimson Household? Nang maka-uwi sila mula sa hide out ng drug dealer na si Alexander, pinaghapunan siya ng head maid na si Manang Liza kasama sila Nathan. Tinanong ng matanda ang nangyari sa kanila at nang ma-kwento ang nangyari, halos ma-mutla ito at pinilit na tumira si Lilith sa kanilang mansyon. Sumang-ayon din sila Nathan para sa kaniyang kaligtasan. Maaaring balikan siya ni Alexander at baka, matalo siya kapag siya lang mag-isa kaya bandang huli, pumayag na rin si Lilith. In conclusion, nandito na siya ngayon at isa-isa nililipat ang mga gamit niya mula sa dati niyang tirahan papunta sa bago. Hindi itatanggi ni Lilith na she
“Sinadya niyang pa-upuin ka sa tabi ko para magamit ka as a cheat,” pagpapatuloy ng binata. This made Lilith’s heart troubled. “I-I…” Nagsimulang manginig ang kamay ni Lilith. Ang ideya na muntik na silang matalo dahil sa kaniya and worse, wala pa siyang ka-alam-alam. They could have been tortured. They could have been sold in black market in pieces.A lot of lives could have died.And she almost lost her chance to avenge her parents just because of her ignorance. “I…I didn’t k-know…” Kahit totoo naman ang sinasabi ni Lilith, it still sounded like an excuse on her part. An excuse that even herself couldn’t accept, paano pa kaya sila?‘I s-swear, I didn’t know—” “Lilith calm down!” Dahil sa matinding emosyon, hindi napansin ni Lilith na nakayakap siya sa sarili niya at si Nathan naman ay nasa harapan niya na at nakahawak sa magkabila niyang braso.“Alam kong hindi mo alam. You are not the type of person na gagawa ng gan’on sa ibang tao lalo na intentionally,” wika ni Nathan at p