Chapter Twenty-five: Missing in Action
Nung makauwi na ako, wala pa si Charlie. Siguro nasa trabaho siya kasi nung pinilit kong makauwi, it was almost nine in the morning. Hindi man lang siya nagtaka na wala ako sa bahay? Hindi niya tiningnan kung nasa kwarto ako na nagpapahinga? Hindi ko maintindihan. Akala ko ayos na kami pero malakas kasi kutob ko na may kinikita siya and my gut tells me it’s James. Sino pa ba iba niyang kikitain? Unless there’s someone else I should know of.
Hindi ko naman nais na pasundan si Charlie saka tama na ‘tong sinasabi ng kutob ko, I don’t want to look too creepy pero curious din ako. Kapag curious ako, I go through so many lengths to satisfy it. Sana hindi pumunta sa ganung punto.
“Papasok ba ako?” tanong ko lang sa sarili na gust
Chapter Twenty-six: Confrontation and RulesMatatapos na break time time ko pero wala pa rin si Charlie. Kanina pa nga ako patingin-tingin sa orasan ko at nakailang order na ako ng hot-choco para kahit papaano may laman tiyan ko. Gusto ko kasing kasabay siya sa pag kain ng tanghalian pero hindi na ata mangyayari. Ni text na nagpapaliwanag kung nasaan siya, wala pa rin.Finally, after almost 2 hours of waiting, nakita ko na pumasok si Charlie sa pintuan. I wasn’t really happy seeing her pero parang ang tagal ko na rin nung huli ko siyang nakita, hindi ko maipaliwanag kung bakit ganun ang nararamdaman ko ngayon.“Kasama mo si James, hindi ba?” tanong ko na lang kaagad na nainis na rin.Hindi ako madalas napupuno per
Chapter Twenty-seven: AwkwardC H A R L I EHindi ko alam bakit inaya ko si Zeno na samahan ako mag-shopping kasi naubusan na ako ng pambabaeng mga damit. Out of all the people na pwede kong paki-usapan, landing ko lang pala eh si Zeno. Ayos lang naman din kung hindi lang awkward! Siempre mamimili ako ng mga gamit saka damit na susuotin ko sa mga date namin ni James tapos hindi ko pa alam kung seryoso talaga siya sa pagsabi sakin na gusto niya ako. Knowing him, hindi naman magsasabi ng ganun-ganun lang kung hindi totoo kaya medyo natatakot din ako.Zeno likes me. Why? Nagdadalawang isip talaga ako kung matutuwa ako o ibang reaksyon? Pinaasa ko na naman ba siya? Marami na kasi nagsasabi sakin na madali ako magpaasa ng mga tao when I don’t really mean anything. Pero I can’t outright rej
Chapter Twenty-eight: Make-over TransformationZ E N O“Hey, Maan.”“Yes, ho, sir!”Kapag tinatawag ko si Maan, ang bilis niya sumagot. I kind of feel bad she only pays attention to me and this was going to be a personal request. Was she up for that? Hindi ko na rin siguro iisipin na matagal na niya ako kilala and technically, sinusundan ako, because eventually that night she warmed up to me. Iniinsist niya pa na ako ang maglabas ng sama ng loob but in the end, I was the one listening to her life story. Lahat ng nangyari ata sa kanya simula pinanganak siya up to this point in her life, alam ko na. And the things I shouldn’t know, alam ko na rin.
Chapter Twenty-nine: AttentionIt’s weird, seeing a whole different person in front of the mirror. This reflection wasn’t the reflection inside of me pero alam kong magugustuhan ni Charlie. Ayun lang iniisip ko for now. Parang ilang oras na nga ako nakatingin sa salamin kasi hinihintay ko pa siyang makauwi para maipakita ko. Pero nung tingnan ko ang oras sa wall clock sa gilid, malapit na mag 10 o'clock at malamig na naman ang pagkain.Uuwi ba siya?At least, yun na lang yung tupadin niya kasi isa lang naman hinihiling ko. But was that asking for too much?Looking at myself in the mirror again, I sighed, touching my now short hair. Naninibago ako kasi all my life, hindi pa ako nagkakaroon ng maigsing buhok. Gulat na gulat nga
Chapter Thirty: Change for the Better?“Nagsisisi ka na ba, sir?” tanong pa sakin ni Maan nung sabay na rin kami kumain ng lunch habang naghihintay lang din kami ng susunod na meeting.It was a few days after my ‘transformation’ and it’s never been so hectic and overwhelming for me compared to before. Mas stressed na ako ngayon kasi napapansin ko yung mga tingin nila and I don’t like it. Okay na pala ako sa dati na titingin sila because it’s weird and uncommon kasi sanay na ako buong buhay ko sa impresyon nila na ganun sakin. But I don’t like any of this. It’s making me more insecure. Kung dati na hindi naman ako insecure, well now, I’m feeding off of it. I wasn’t even insecure before and I loved myself.I hate this so much.
Chapter Thirty-one: I Need Some LovingI don’t think this thought of mine would make me regret it. But I still have my doubts either way. Kung matagal na nga akong kilala ni Maan, does she really like me that way? O baka kasi ayun lang alam niya all her life kaya kapag sinubukan din naming dalawa, siya naman ang madisappoint sakin? Na hindi naman pala niya ako gusto and she’s just stuck kasi wala siyang closure, that she would be the one who regrets it kasi hindi niya napapansin yung ibang lalake dahil sakin?Again, kahit gusto kong pumunta sa positibong panig ng pag-iisip ko, somehow, lagi akong napupunta sa negatibo. Hindi ko naman kayang pahintuin lang, it’s just a part of who I am. Ang magandang naging bunga nito, may lakas ako ng loob pag dating kay Maan. and I’m willing to give this a try. Iba kasi kapag gusto ka rin ng tao.
Chapter Thirty-two: A Date?Maan and I were going home from work when I caught her looking out the window and admiring the amusement park outside. Tinanong ko siya kung gusto niyang pumunta pero todo tanggi rin siya kahit halata namang gusto niyang makabisita. Palubog pa lang naman ng araw and we still have a few hours to spare kung pumunta na kami kaya pinadiretso ko na ang kotse sa parking bago pa magreklamo ang kasama ko. She looked cute, like a child, na parang nakakita ng paborito niyang ice-cream.She was thanking me the whole way to the entrance kahit wala pa naman talaga akong ginagawa. She had her eyes glued to the ferris wheel so I kept in mind na ihuhuli ko ‘yun para masigurado ko ring ma-eenjoy niya kahit papaano ang araw niya.“Ang mahal, Zeno! Wag na!” hinablot lan
Chapter Thirty-three: Something’s Wrong“Sigurado ka ba, Zeno? Pasensya na. Nauna na kasi tong reunion ng pamilya eh. Promise, babawi ako sa’yo sa susunod. Basta enjoy ka na para sating dalawa.”I was quite disappointed na hindi ko makakasama si Maan ngayong araw na naisipin kong bumisita sa dati kong pinupuntahan na motocross race-track. Pero hindi ko rin naman siya masisisi since mas mahalaga ang pamilya ang biglaan lang din ang pagplano ko. Saka pwede rin naman na sa susunod na lang kaming dalawa ulit. Ngayon na lang kasi ako ulit free na hindi ko cinancel ang mga meeting ko. I actually don’t have any plans at all today. Ang problema ko lang ay hindi ko alam kung paano gamitin ang oras ko nang maayos.“It’s okay, I’ll see you tomorrow, alright? I
Chapter Forty-eight: The Fight“I thought you were coming home that night?”Ayan ang tanong na bungad sakin ni Zeno pagkauwi ko pa lang sa bahay namin. Ilang araw kasi ako nagpalipas ng araw kayla papa at nagsabi rin naman ako sa kanya. Hindi ko lang alam kung bakit siya galit ngayon. Dahil ba paulit-ulit ko siyang sinusuway kapag may gusto siyang pagawa sakin? Kasi hindi na naman ako tumupad sa usapan namin na uuwi ako ng mismong gabi na ‘yun?“I’m sorry. Umuwi kasi ako kayla papa. Namiss ko lang din sila.” sabi ko pa na tinitingnan na lang kung anong magiging reaksyon ni Zeno.Lately, mas masungit na ata siya. Hindi na yung nakakatuwang sungit kasi minsan hindi talaga ako matitiis niyan. Yung sungit niya ngayon, alam mong sobrang disappointed niya sa’yo. Inis na nagagalit na talaga kahit wala kang ginagawa. Sobrang init ng ulo niya sakin kaya baka kailangan din muna namin na magpahiwalay para lang kumalma siya.“Nagpaalam naman ako sa’yo… na papahinga muna ako sa kanila ng ilang ara
Chapter Forty-seven: A Talk with the Family“Mukhang uulan pa..” mahinang sabi ko pa sa sarili nung maramdaman na may tumulong ambon sa braso ko nung pabalik na rin ako sa kotse habang karga-karga ang mga gamit na dapat gagamitin namin ni Zeno.He did show up pero parang wala na rin kami pareho sa mood kaya hindi ko na tinuloy kaysa maging awkward na kami. Pero nung makita ko siya na nakatayo lang sa ilalim ng puno, napahinto na rin ako. Ayoko na sana siyang muna makita ngayon kasi hindi pa ako tapos sa depressive state ko. Saka mapapaisip na naman ako kung bakit siya nandito.Naghintay ba siya? Naawa sakin kasi naghintay ako ng ilang oras? Sus! Yun lang. Tapang-tapang ko pagkadating sa mga ganitong scenarios. Hindi nito mapapahina loob ko. Marami pa kasing pagkakataon na pwede bumukas para sakin sa susunod kaya dapat hindi mo hahayaan na kainin ka nang buo kapag hindi sumang-ayon ang mundo sa mga plano mo. Ayun lang naman ang sinabi sakin ng aking pinakamamahal na tatay.Miss ko na t
Chapter Forty-six: WaitingWill he even come? Kahit ayaw naman sakin ni Zeno, I’m pretty sure he will come. Kahit na may plano siya na kasama si Maan, I know he will come. Hindi niya ako papabayaan. He’s not that kind of guy or person to begin with. Pero kung hindi rin naman, it will be fine. Sa ganun din naman makakaganti na rin siya sakin after ko siyang paasahin din dati kapag may gusto siyang gawin na kasama ako. Lagi kong nasisintabi sa gilid kasi inuuna ko si James. I won’t be mad at him if he does that. In fact, I’ll be grateful. Kasi mapupunta ako sa kinatayuan niya and I’ll regret my past decisions more.Naghanda ako ng isang picnic. I know this isn’t grand pero last minute lang din akong nakapagprepara kasi marami akong naiisip na plano sana but there was little to no time left. Iniisip kong sunduin na nga lang si Zeno pero sabi niya na baka ma late siya ng uwi kasi marami siyang inaasikaso sa kompanya niya. I have too many reasons, kung kaya ko naman gawing engrandihin kasi
Chapter Forty-Five: The Talk“Bakit naman ganyan reaksyon mo sakin, Charlie? Hindi ko na aagawin si Zeno sa’yo.”Nakita ata ni Ivy yung alangan ko na kasama siya ngayon. She was laughing warmly kaya ramdam ko na rin na parang genuine nga siyang nagtataka kung bakit hindi ako makasalita. Normally, nilalandi ko na rin sila kasi ganito pa naman kagandang babae pero hindi ako makalapti at makapagsalita at hindi ko maintindihan na ang sarili ko. All my thoughts are jumbled up right now and I can’t seem to focus kasi tama siya. Naiinsecure ako sa sarili ko ngayon at natatakot akong agawin si Zeno sakin even though alam ko ng it’s too late na.There were just these other women who were more deserving of him and I wasted that chance of being with Zeno. Kaya iniisip ko rin na pagsasabihan ako nito. I have a feeling na malakas instinct niya na may mali saming dalawa. And she’s going to call me out for it. I really hate confrontations.“Di mo pa rin ba ako kikibuin?” napangiti lang siya bago pa
Chapter Forty-four: The Ex-LoverWe were invited to Ivy’s wedding and I really don’t know how to feel about it. Makikita ko at makikilala ko na yung naging girlfriend ni Zeno for a long time. Baka nga i-judge ako nun kasi nasaktan ko yung lalaking pinakamamahal niya. Nagkahiwalay lang naman sila dahil kailangan magpakasal ni Ivy sa ibang lalake dulot ng pagiging tagapagmana nila sa mga kompanya ng kanilang mga magulang. Pero sabi naman ni Zeno hindi na niya binabalikan yung mga may nakaraan na siya so I really shouldn’t worried.Worried lang ako sa sasabihin nga lang ni Ivy sakin. Tapos kasama pa panigurado si Maan. Hindi lang din ako sigurado kung ako dapat humarap ngayon. Parang hindi ko na nga gustong sumama kasi nahihiya lang ako pero kailangan ko na kapalan mukha ko kung gusto ko uli na mahulog loob ni Zeno sakin. Kahit sinabi na rin niyang imposible na, kailangan ko na dapat hindi mawalan ng pag-asa.“Okay na ba ‘to?” tanong ko na lang kay Zeno pagka
Chapter Forty-three: A Little PushBuong araw akong naka locked-up sa kwarto ko kasi hindi ko gustong makita ayung Maan na ‘yun. Pero gusto ko rin naman malaman kung ayos na ang pakiramdam ni Zeno. I want to eat my pride this time around, again, pero siguro hindi na pride ‘tong sagabal sa paglapit ko sa kanya. It was just my heart being torn into pieces, knowing Zeno’s lover was in the same house, same room as he was. At naiinis ako kasi ang ganda-ganda ni Maan tas sasayangin lang niya kasi yung attitude niya ibang-iba. I could understand Zeno liking her looks pero hindi ko inasahan na mabubulag siya dahil dun.Am I being petty? Siguro nga pride ko lang ‘to. Kaya lang naman nagsusungit si Maan sakin kasi napabayaan ko si Zeno at naiintidihan ko kung saan siya nanggagaling.
Chapter Forty-two: Love RivalHinawi-hawi ko pa ang buhok ni Zeno para hindi siya masyadong pawisan habang nanonood lang kami ng movie. Parang umaayos na rin naman ang pakiramdam niya pero kasi clingy pa siya kaya iniisip ko, malakas pa tama ng sakit sa kanya o di kaya yung gamot na mismo. Para siyang leech na hindi mo maalis-alis kaya yung pantog ko na yung nag-adjust para sa kanya. Gusto ko rin naman din siyang kayakap nang ganito kaya sino pa ba ako para magreklamo?It’s cute too kasi ako mismo yung nakayakap sa baywang niya imbes na siya na madalas nakaunan pa sa dibdib ko. Sinilip ko pa siya na napangiti sa sarili na kinikilig na ganun kalapit kay Zeno. Mas bumilis ang tibog ng puso ko nung tumingin pa siya sakin kaya umayos pa ako para lumebel na sa kanya.“How do you feel right
Chapter Forty-one: LovesickI don’t think I can get up today. Parang bumagsak katawan ko kahapon and I just refuse to get up and work. Well, I can call in sick at work today ulit. Wala kasi ako sa mood at walang gana na magtrabaho ngayon, gusto ko lamang eh lagi kumain ng ice cream at manood ng mga chick-flick na movies. Ang cliche man pakinggan pero ganun talaga ang ginagawa kapag heartbroken. Gusto mo lang manood ng mga light movies para macheer-up ka. Kapag nababusted kasi ako ng mga nagugustuhan ko na lalake, madali ko nakakalimot dahil sa mga kapatid ko na gagawin talaga ang lahat para hindi nila ako makitang umiiyak.So I never did, ngayon lang. Ngayon lang talaga namaga nang sobra ang mga mata ko na hindi ko kayang ibuka sila kasi feeling ko nabblock ng muta. Maiinlove na nga lang ako, sobrang huli na. Yung tipong nainlove na siya sa ib
Chapter Forty: HeartbreakSabi ko naman na babawi na ako, sobrang disappointed na nga ni Zeno sakin, bibiguin ko na naman siya? Ngayon na lang siguro hanggang kaya ko pa yung sakit sa puso ko. Hanggang hindi pa naaasikaso yung annulment papers at hindi pa ako nakakapirma, ayos lang na sumama pa rin muna sa kanya, hindi ba? O nagkakamali na naman ako?No matter, kahit hindi maaga yung gising ko, sinadya ko talaga para hindi mapaalam kay Zeno na pupuntahan ko siya mamaya sa kompanya niya para dalhan siya ng lunch. Iniisip ko nga baka mag lunch-date pa sila nun ni Maan. Siguro rin, noh? Paano kung hindi ko na siya naabutan?Edi maghihintay ako. Madali ka naman panghinaan ng loob, Charlie, eh. Hindi ka naman ganito sa dati mong mga nagugustuhan. Bakit naiiba si Zeno? Dahil ba too late mong narealise