Iniikot ni Hugh ang daliri sa kanyang sentido, ngumisi siya. "Isa ka bang demigod? Ang Jade Marrow Pill, kamo? Tawagin mo na lang ‘tong god pill kung gusto mo!""Hahaha!"Maraming mga bisita ang naroroon ang tumawa sa palayaw.Ang diyos na pill? Mukhang parang isang bagay na tatawagin ng isang manloloko sa kalye ang kanilang paninda, na sinasabing ang kanilang mga tabletas ay nagbibigay ng super lakas, imortalidad, at immunity sa lason.Sa katotohanan, mga bitamina lang pala iyon.Siyempre, walang naniwala sa sinasabi ni Frank tungkol sa kanyang Jade Marrow Pill, dahil lahat sila ay may karanasan—ang magtangkang lokohin sila ay parang humihingi ng kahihiyan.“Shit, akala ko nasa sukdulan na tayo sa pekeng plorera ni Hugh Turnbull.”"Oo nga… At ngayon may nagbebenta ng pekeng gamot. Ang charity auction na ito ay nakakapagod.""Halika na. Baka talagang gumagana ang pill?""Hahaha… Halos nahuli mo ako diyan!"Habang lahat ng mga bisita ay nagduda at nagtawanan, naghintay si Fran
”Tama ‘yun!” Sinigawan din ni Dennis si Frank."Hmph…"Hindi nagalit si Frank, dahil gusto niyang malaman kung ano ang ginagawa ng dalawa."Ginoo Pearce!" Lumakad si Hugh patungo kay Gene habang lahat ay nanonood, tinuturo si Frank habang sumisigaw, "Tinanggap ng pamilya ko si Frank, pero siya ay isang gigolo at sinungaling!""Talaga?" Tahimik na tumingin si Gene kay Frank, at tumango kay Hugh para ipagpatuloy niya.Nakita ang walang pakialam na reaksyon ni Gene, parehong natuwa sina Dennis at Hugh."Masyadong mayabang ang lalaking ‘to," mabilis na nagpatuloy si Hugh. "Pinatay niya si Sif Lionheart at pinaghati-hati ang aking pamilya at ang mga Lionheart! At wala siyang kahihiyan, sinasabing siya ang nagligtas sa iyong buhay, Ginoong Pearce! Isang hayagang insulto ito sa iyong pangalan, hindi pa banggitin na dumating siya dito nang walang paanyaya at parang pumasok na lang!""Wala siyang imbitasyon?" nagulat na tanong ni Gene kay Frank.Nagkibit-balikat si Frank. "Nakalimutan k
Kahit na tumanggi ang mga bisita na maniwala kay Frank, isang taong walang pinagmulan, si Tet ay may reputasyon na dapat pangalagaan at walang dahilan para magsinungaling.Kahit na nagkasundo siya kay Frank at ipinagtanggol ito, kapag naibenta na ang gamot at napatunayang hindi ito epektibo, mawawasak ang kanyang reputasyon bilang isang magister—hindi ito sulit.Bilang ganon, ang tanging paliwanag para doon ay nagsasabi siya ng katotohanan.Ngunit kahit na lahat ay napapamangha at walang masabi, si Gene ay pumasok sa entablado sa tamang oras.Lumakad siya papunta kay Frank, tinapik siya sa balikat habang ang lahat ay nakatingin sa gulat, tahimik na nagsalita, "Sa pamamagitan ng paraan, nakalimutan kong banggitin ang isang bagay—ang lalaking ito, si Frank Lawrence, ay isang manggagamot na nagpa-practice ng tradisyonal na medisina ng Draconian. Nailigtas din niya ako mula sa bingit, ginamot ako mula sa aking may sakit na sarili at pinayagan akong maglakad muli nang may yabang!""Ano
Ang mga guwardiya sa seguridad ay lahat tumango bilang tugon. "Yes, sir!"Napaluhod ang mukha ni Hugh noon din, at agad siyang humarap kay Gene upang magmakaawa, "Pakiusap, Ginoong Pearce! Pasensya na… Pakiusap, patawarin mo ako! Magso-sorry ako, okay?! Hindi ko sinasadyang magdala ng pekeng plorera! Hindi ko kailanman intensyong insultuhin ka, at hindi ko dapat pinagsalitaan ka ng masama… Pakiusap, para sa kapakanan ng pamilya Turnbull…"Ang kanyang hindi marangal na pakiusap ay nag-iwan lamang kay Gene na nakakunot ang noo, at siya'y nagmura kay Hugh habang lahat ay nanonood. "Ang mga Turnbull? Talaga? May lakas ka pang banggitin sila?! Napahiya mo na sila nang higit pa sa sapat na beses! Maliit na parusa lang ito—kahit si Glen Turnbull mismo ay hindi makakapagsalita laban dito kung nandito siya!"Pagkatapos, tinitigan ang mga guwardiya, malamig niyang inutusan, "Gawin mo!"May narinig na malakas na pagkaputok mula sa entablado nang mabali ang mga buto ni Hugh, na nagdulot ng pag
Si Gene ay isang tusong matanda, agad niyang tinaas ang presyo sa limang bilyon bago pa man makakibo ang iba.Gayunpaman, bagaman nakumpirma ni Tet na tunay ang Jade Marrow Pill, duda sila na magagawa talaga nitong pahabain ang buhay ng isang tao.Kaya naman, dahil ibinigay ni Gene ang lahat mula sa simula gamit ang bid na limang bilyon, natahimik ang buong bulwagan.Labis na natuwa si Gene nang makita iyon, ngunit bago pa man niya maipahayag na siya ang nanalo sa bid, si Tet ay lumapit ng buong tapang kahit na may pag-aalinlangan."Paumanhin, Ginoo Pearce, ngunit kailangan ko ito dahil higit pa sa isang pill para sa akin," sabi niya at iniangat ang kanyang kamay. "Magbibid ako ng lahat ng meron ako—tatlumpung bilyon.""Ano?!""Tatlumpung bilyon?!"Nagulat ang lahat ng mga bisita sa hall sa halagang iyon.Lahat sila ay mga tao na hindi kinakapos sa pera, ngunit sobra-sobra pa rin sa kanila ang magbayad ng tatlumpung bilyong dolyar para magtaya sa isang maliit na pill na may hin
"Heh…"Ngumiti si Frank at itinaas ang kamay—talaga namang wala lang ito, bagamat nakakuha siya ng isang pabor.“Naibenta na! Ang Jade Marrow Pill ay napunta kay Magister Boran para sa trenta bilyong dolyar!” anunsyo ni Gene.Habang pumapalakpak ang mga bisita, wala silang magawa—trenta bilyon, nawala na lang nang ganun!At para sa isang maliit na pill… Hindi ito kapani-paniwala!Gayunpaman, nang maibenta na ang pill, nagpatuloy ang charity auction.Ngunit ang mga bisita ay hindi na masyadong interesado sa iba pang mga item matapos maibenta ang pill ni Frank sa isang astronomical na presyo.At sa wakas, natapos ang charity auction.Medyo huli na nang umalis si Frank sa hotel.Sinubukan ni Gene na imbitahan siya para maghapunan, ngunit ayaw ni Frank manatili dahil nais niyang bumalik at maghanda pa.Nang makita niyang nagmamadali si Frank, hinawakan ni Gene ang kanyang pulso at tinanong, "Ginoo Lawrence, para na tayong magkapatid—ang mga kalaban mo ay kalaban ko rin, at nandiy
Sa isip na iyon, tumingin si Frank kay Gene. "Pasensya na, hindi ako kayang magpirmi at ayoko ng mga abalang trabaho, kaya hindi ko kayang maging pinuno ng ospital.""Talaga? Kung ganun, wala na akong magagawa..."Nagpakita ng pagkadismaya sa mga mata ni Gene, ngunit hindi niya pinilit si Frank.Doon na ngumiti si Frank at biglang nagbago ang tono. "Pero may naisip akong tao.""Sino?" tanong ni Gene nang nagulat."Ang kapatid ko, si Winter Lawrence.""Winter Lawrence?"Binanggit ni Gene ang pangalan, at nagkunot ang noo. "Hmm, kailangan niyang patunayan ang sarili niya sa pamamagitan ng kanyang kakayahan...""Huwag mag-alala—nagtapos siya sa Riverton University, at ituturo ko siya ng personal. Tiyak na kakayanin niya." Ang pagkakunot ng noo ni Gene ay nawala sa tiwala ni Frank, at tumango siya, nasiyahan. "Kung ganoon, ang bagong pinuno ng Zamri Hospital ay napili na. Kailan pwedeng magsimula ang kapatid mo?""Sa isang buwan," sagot ni Frank pagkatapos mag-isip."Okey." Ngu
Tinanong din ni Winter ang kanyang ina na si Carol Zims, pero wala ring alam si Carol tungkol sa nangyari.Ang tanging posibilidad ay si Frank ang nagpalit ng kanyang damit, na ibig sabihin ay nakita niya ang kanyang katawan...Dahil doon, naging magkahalong hiya at takot si Winter, paulit-ulit na kinukuha ang kanyang telepono pero hindi kayang tawagan si Frank.At ngayon, sinabi ni Frank na dadalhin siya sa Zamri... ibig bang sabihin nito ay tatanggapin niya ang responsibilidad?Tumayo siya, ang isang kamay hawak ang kanyang sapatos at ang isa'y hawak ang kanyang telepono, ang kanyang mga pisngi ay namula habang siya'y napako sa kinatatayuan niya."Winter?! Winter!" Kailangang sumigaw ni Frank sa telepono upang gisingin si Winter, nang mapansin niyang nakangiti siya ng masaya nang walang dahilan. "Oh, nandito na ako. Frank. Dadalhin mo ako sa Zamri, tama ba? Pupunta na ako doon ngayon—sandali…"Nang marinig ni Winter na naguguluhan sa kabilang linya, nag-alala si Frank at tina
Sa isip na iyon, tumingin si Frank pataas at sumigaw, "Sir, wala sa akin ang spiritron vein, pero alam ko kung nasaan ito. Hinihiling ko ang iyong pag-unawa bilang aking senior na bigyan ako ng pabor na palayain ang aking pamilya, at dadalhin kita kung nasaan ito!"Tumahimik ang paligid ng sirang templo sa mga salita ni Frank, habang nag-iisip ang taong nagkukubli sa mga anino.Di nagtagal, muling nagsalita ang kanyang matandang boses."Sige. Dahil isa kang tao ng mga prinsipyo, may tiwala ako sa iyo."Lumabas siya mula sa mga anino, isang matandang lalaki na may kulay-abong buhok at may bakal na maskara na tumatakip sa kalahati ng kanyang mukha ang naglakad palabas.Ang kanyang ekspresyon ay malamig, at may dala siyang kwintas ng mga butil ng dasal sa isang kamay.Tumigil ang tibok ng puso ni Frank nang makita niya siya—ang nakakatakot na presyon na ipinapakita ng lalaking iyon ay malinaw na nagpapakita na siya ay Transcendentrank!Hindi niya maiwasang maalala ang sinabi sa kanya ni
Agad na nakarating ang kotse ni Frank sa labas ng Zamri, at hindi siya nagtagal sa paghahanap ng sirang templo.Gayunpaman, hindi pa siya nakapasok nang maramdaman niya ang malupit na presensya ng kamatayan, na nagpatunog ng lahat ng alarma sa kanyang isipan.Kung tama ang kutob niya, ang mga taong bumihag kina Nash at Carol ay siya ang target mula pa sa simula… O ang spiritron vein, kung tutuusin.Naramdaman ni Frank ang panghihinayang nang maisip niya iyon—napakalaking bagay ng spiritron vein na iba't ibang pangunahing faction sa bansa ang kumikilos.Mga martial elites na nag-cultivate ng mag-isa, mga pangunahing sekta… pati mga opisyal ng gobyerno tulad ng alkalde ng Morhen ay nasasangkot sa labanan na ito.At kung maabot siya ng Cloudnine Sect, maabot din siya ng iba.Habang si Frank at ang Lanecorp ang nagiging sentro ng bagyo, kahit ang mga nasa anino ay darating o magmamasid upang makita kung paano magpapanatili ang mga bagay.Ang pagkakaroon ng spiritron vein ay maaaring
Kung tutuusin, tila inaasahan na ni Sienna ang tugon na iyon mula kay Frank, at siya ay ngumiti."Sa ganang iyon, ako'y magpapakumbaba.""Oo."Pinanood ni Frank si Sienna habang umaalis, malalim ang iniisip dahil pinapaalala nito kay Frank ang maraming bagay.Maraming panganib ang nagkukubli sa Draconia, at tiyak na makakakuha siya ng malaking atensyon pagkatapos niyang patayin si Kilian Lionheart.At si Sienna ay nagbigay pa ng pahiwatig na ang mga pangunahing manlalaro ay handa nang kumilos laban sa kanya.Habang hindi natatakot si Frank, nag-aalala pa rin siya na baka kumilos sila laban sa mga tao sa paligid niya.Kahit na pumasok sa kanyang isipan ang ideya, tumunog ang kanyang phone.Sumagot siya kay Kat Yego na sumisigaw, "Master Lawrence! Masama ito… may dumukot sa tatay ko at kay Madam Zims!""Ano?!"Sa tabi niya, tumalon si Winter sa kanyang mga paa sa takot, dahil si Madam Zims ang kanyang amang inang si Carol.Alam nila na si Carol at ang ama ni Kat na si Nash Yego a
Nagpumiglas si Winter at umupo sa tabi ni Frank matapos itong magpaliwanag, at tinupi niya ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib habang hinihintay niyang makita kung sino ang darating na kagandahan."Greetings, Mr. Lawrence."Isang ginang na nakadamit nang maayos sa isang konserbatibong damit ang pumasok, binati si Frank ng isang ngiti.Medyo natulala sandali si Frank—napakaganda ng kanyang mukha, ang kanyang mga kilos ay banayad at elegante, at may isang nunal sa kanyang mukha na nagbigay sa kanya ng isang napakagandang anyo.Bukod sa kanyang malambot na anyo, walang lalaking makaalis ng tingin sa kanyang kapansin-pansing cleavage."Wow… ang ganda-ganda mo…"Kahit si Winter ay napapanga at humihingal sa ganda sa kabila ng kanyang inggit kanina."Hehe. Salamat." Tumango ang babae bago humarap kay Frank."Mr. Lawrence, ako si Sienna Noirot, pangalawang nakatatanda ng Hall of Flowers, isang denominasyon ng Cloudnine Sect. Nang marinig ko ang iyong mga kamakailang tagumpay, nagpunt
Humarap si Frank kay Chelly, na nakayuko, at kay Stella, na nagbigay sa kanya ng taimtim na nagmamakaawang tingin.Huminto siya, nilingon ang kanyang ulo at inihayag, "Ang buong alitang ito sa pagitan natin ay pinasimulan ng mga Bearson!"Sa mga salitang iyon, umalis siya sa entablado kahit na umubo siya ng dugo, na nagtatapos sa mataas na labanan sa Zamri Square na may isang pambihirang baluktot ng kwento.Ang madla ay tiyak na hindi nasiyahan sa mediocre na pagtatapos, lalo na pagkatapos na ang laban ay pinasikat ng napakalaking publicity!Hindi ito laban ng mga martial elites, kundi isang kakaibang pagtatanghal sa entablado.Gayunpaman, ang nasabing produksyon ay nagdala pa rin ng malubhang mga kahihinatnan.Para sa mga Favonis, si Jaden ay nanatiling walang malay, ang kanyang kapalaran ay hindi alam habang si Stella at ang iba pa ay dinala siya pabalik sa Norsedam.Habang nananatili pa rin ang kanyang pwesto bilang pangalawa sa Skyrank, bumagsak ang kanyang reputasyon, tulad
"Akala mo ba na kaya mong labanan ang Lionhearts at Volsung Sect ng mag-isa?!"Si Kilian Lionheart ay malamig na nagmura, "Sumuko ka na! Ang kapangyarihan ni Simon Lionheart ang namumuno sa lupang ito, at ikaw ay magiging pira-piraso kung siya mismo ang makialam!""May sampung segundo ka," simpleng bulong ni Frank, walang emosyon habang pinupunasan ang dugo sa sulok ng kanyang labi.Gayunpaman, halatang hindi nag-aalala si Kilian sa banta ni Frank at patuloy na pinapaniwalaan siya, "Dapat kang lumuhod sa akin, Frank Lawrence! Aaminin kong kahanga-hanga ka, at baka patawarin ko ang iyong mga pagkakamali, kahit na imungkahi pa ang isang lugar para sa iyo sa Volsung Sect!""Ang Volsung Sect ay sa huli ay maghahari sa Draconia at sa buong mundo!"Ang landas ng martial arts ay simula pa lamang… Wala kang ideya kung saan talaga patungo ang landas na ito!Ngayon, ibaba mo ako at yumuko sa akin, at sasabihin ko sa iyo ang pinakamalaking lihim na hindi kailanman nasabi—""Ubos na ang oras."
"Oof!"Hindi na tumatawa si Kilian.Hindi niya naramdaman ang anumang pahiwatig ng purong lakas na nagmumula sa kamao ni Frank—iyon ay nangangahulugang ginagamit ni Frank ang purong pisikal na lakas upang sirain ang kanyang carapace armor, habang pinapapalayas siya na parang isang laruan!"H-Hindi posible! Paano magagawa ito ng isang Birthright rank… hindi, baka nag-improve siya? Pero hindi ito dapat nangyayari kahit na nag-improve siya—"Bago pa man makabawi si Kilian, naramdaman niyang may malaking kamay na humahawak sa kanyang leeg, pinapahirapan siya.Sa kanyang mga meridiano, ang kanyang dalisay na sigla ay biglang huminto.Masakit na masakit, pero hindi niya maipapahayag ang kanyang purong lakas para lumaban kahit gusto niya.Kahit na nagsimula nang mag-ikot ang mundo sa paligid niya, napagtanto niyang hindi rin niya kayang talunin si Frank sa purong pisikal na lakas, dahil hindi niya talaga maalis ang mahigpit na pagkakahawak ni Frank sa kanyang leeg!At sa mismong sandal
"Ito ang Soulbleeder—isang espesyalidad ng Hundred Bane Sect na mabibili sa black market.”Tumingala si Frank, kumikislap ang kanyang mga mata habang pinupunasan ang mantsa ng dugo sa sulok ng kanyang mga labi.Nawala ang ngiti sa mukha ni Kilian noon din—paano nalaman ni Frank ang pangalan ng lason?!Ito ay isang lihim na mahigpit na itinagong kahit sa black market, at halos walang nakakaalam nito.Kahit si Kilian mismo ay nalaman ito sa pamamagitan ni Troy!"Hehe… blargh!"Ngumisi si Frank kahit na sumuka siya ng isa pang bungkos ng dugo."Naguguluhan ka ba kung bakit alam ko? Well, yan ang tanong na kailangan mong itanong sa isang tiwaling tao sa Hundred Bane Sect na aking pinatay. Iniwan niya ang isang kopya ng Hundred Bane Anthology, kaya walang anumang bagay sa imbentaryo ng Hundred Bane Sect ang magiging epektibo laban sa akin.""Talaga?"Kumambyo si Kilian at sumulyap sa paligid niya at ngumisi kay Frank nang makita niyang nag-aalab ang lakas ni Frank sa kanyang katawan."Hi
Gayunpaman, ang halakhak ni Kilian ay agad na naging malakas at masayang tawanan."Hahaha! Nakuha ko na!""Ano'ng nangyari sa kanya, Ginoong Lionheart?" nagtanong si Troy nang may pag-aalala, dahil abala si Kilian sa pagtawa at hindi makasagot sa kanyang tanong.Hehe… Sinubukan ng batang iyon na maging matalino, pero siya mismo ang napahamak!Ngumiti si Kilian kahit na pinapanood niyang humihingal si Frank."Ang kanyang sigla ay sumalpok sa kay Jaden nang harapin niya ang suntok ni Jaden, at ang lason na nagsimula nang kumilos sa loob ng katawan ni Jaden ay nakaapekto rin sa kanya! Ang lason na ginamit mo ay idinisenyo laban sa mga martial elite na may purong sigla, hindi ba?""Oo, tama." Tumango si Troy, nalilito pa rin."Well, bagay na bagay yan." Kilian ay nagmura nang masama."Hindi naisip ni Frank na siya rin ay maaapektuhan kung ang lasong lakas ni Jaden ay umabot sa kanya!""Hahaha! Ang galing niyan!" Kumislap ang mga mata ni Troy.Wala siyang ideya kung ano ang sinasabi ni K