Nanginginig ang katawan ni Yannie, parang adik na hindi mapakali at kung saan-saan humahawak sa lalaking may bitbit sa kanya.Mukhang sobrang lakas ng gamot.Kahit dalawampung minuto na ang lumipas, hindi pa rin ito natatapos.Kasunod nilang lumabas ang lalaking may hawak na camera. Hawak nito ang gadget at punong-puno ng kasiyahan ang mukha ng lalaki."Tangina, tapos na! Lalabas na ‘to sa wakas, ha!""Pahinaan mo boses mo!" Galit na lumingon ang lalaking may bitbit kay Yannie. Napatahimik ang cameraman, mabilis na tinakpan ang bibig nito. Pagkatapos, dinala nila na si Yannie sa accommodation department ng Shangri-La Hotel.Samantalang ang cameraman, yumuko para alisin ang “Under Maintenance” sign sa pinto ng banyo. Pagkatapos, pasipol-sipol pa itong naglakad papunta sa dining area, mukhang tuwang-tuwa.Tahimik itong sinundan ni Skylar. Kung tama ang hinala niya, may pupuntahan itong sponsor para ibenta ang scandalous photos at videos ni Yannie.At hindi nga siya nagkamali."Miss Bar
Chapter 60: Katotohanan sa likod ng kasinungalinganHINDI agad sinagot ni Julia si Jaxon. Pero para makuha ang tiwala nito at manatili sa tabi ni Skylar, inilabas niya ang alas niya; hinubad niya ang kwintas sa leeg niya at inihagis ito kay Jaxon.Isang singsing ang pendant ng kwintas.Sa loob nito, may nakaukit na pangalan sa English at isang family emblem. Pinulot ito ni Jaxon at matagal na tiningnan. At nang makita niya kung anong nakaukit sa loob...Nanlaki ang mata niya. Tama ba ang nakikita niya? Kilala ni Jaxon ang family emblem na ito. Nakita niya ito noon sa mga iniwang gamit ng nanay ni Skylar.Kung tama ang hinala niya, si Julia ay kamag-anak ni Skylar. Tinitigan niya ang babae nang mas mabuti.Ngayon, mas napansin niyang may pagkakahawig nga ang mga mukha nila. Si Skylar at Julia. "Ngayon, Mr. Larrazabal, naniniwala ka na bang hindi ko sasaktan si Skylar?"Malalim ang titig ni Julia. Alam nitong natuklasan na ni Jaxon ang sikreto nito. Ngumiti si Julia nang bahagya. "Ayo
Mula bata siya, ni minsan, hindi pinag-usapan ng mga magulang niya ang nakaraan nila. Hindi man lang niya alam kung sino ang mga lolo’t lola niya.At sa puntong iyon... Nagsimulang mabuo ang duda sa puso niya.'Naalala ko lang, minsan noong bata pa ako, tinanong ko ang nanay ko tungkol sa mga lolo’t lola ko. Sinabi niya na matagal na silang patay. Si Lito naman, sinabi niyang ulila siya at hindi rin niya kilala ang pamilya niya.' aniya sa isip. 'Noong tinanong ko naman si Mama kung may mga kapatid siya, biglang namula ang mata niya at sinabing namatay silang lahat kasama ng mga lolo’t lola ko. At mula noon, hindi na siya nagsalita tungkol sa nakaraan niya.' dagdag pa ng isip niya. "Skylar, alam mo bang hindi talaga Anya De Leon ang tunay na pangalan ng nanay mo?""Ano?!" Napatigil siya sa narinig. Sa totoo lang, parang awtomatikong naniwala si Skylar na mas maraming alam si Julia tungkol sa pamilya niya kaysa sa kanya mismo."Alyona Zoya Romanova ang tunay niyang pangalan. Siya ang
Chapter 61: LitoSi Skylar ay sobra-sobra ang emosyon pero si Julia ay nakaupo nang maayos, walang emosyon sa kanyang mukha.Matapos ang mahabang katahimikan, sinabi ni Julia. “Skylar, bigla kong sinabi sa’yo ang napakaraming bagay. Alam kong mahirap itong tanggapin agad pero gusto ko pa rin sabihin na totoo ang lahat ng sinasabi ko. Hindi masamang tao si Tito Lito. Mabuting tao siya.”“Heh…!” Napangisi nang mapait si Skylar. Kung sinabi ni Julia na anak ng dating lider ng gang ang nanay niya, baka maniwala pa siya. Pero kung ipipilit nitong mabuting tao si Lito, mas pipiliin na lang niyang mamatay kaysa maniwala roon.Dahil sa mga taon ng pang-aapi at pagmamalupit ni Lito, hindi niya iyon kailanman malilimutan. Nasa puso na niya ang sakit. Tapos ang dating ngayon ng mga naririnig niya, para iyon hindi siya mapahamak? Ang laking kalokohan. “Skylar, alam mo ba kung bakit palaging dumarating si Jaxon para iligtas ka tuwing ibinebenta ka ni Tito Lito?” Biglang iniba ni Julia ang usapan
Hinawakan ni Skylar ang kamay ni Julia habang namumula ang kanyang mga mata. “At ako rin, lumaki na ako. Magsasama tayo sa pagkuha ng mga bagay na talagang pagmamay-ari ng ating mga magulang!”Napatawa si Julia. “Sige, gawin natin ito nang magkasama! Kapag nagkaisa ang magkapatid, kahit bakal kayang putulin ng lakas nila. May kasabihang ganoon, hindi ba.”"Ka—" Biglang bumukas ang bakal na pinto. Napatingin si Skylar at laking gulat niya nang mapansin na nasa harap na pala sila ng isang city jail. Hindi niya namalayan na dinala siya ni Julia roon.“Juju, bakit mo ako dinala sa kulungan?” Nakasimangot siyang nagtanong.“May susunduin tayo.” Kalmadong sagot ni Julia habang inaalis ang seatbelt at bumaba ng sasakyan.Nagulat si Skylar at muntik nang magtanong kung sino ang susunduin nila pero bago pa siya makapagsalita, nakita niyang lumabas ng kulungan si Lito na may bitbit na isang bag.“Tito Lito!” Masayang lumapit si Julia.“Nakakatuwa naman si Juju. May malasakit ka pa rin sa akin a
Chapter 62: Bakit mo ako pinabayaan noonPAGKAUPO sa kotse, sinabi ni Julia kay Skylar na hindi nawala ang lahat ng mga antiques na naipon ni Alyona noong nagtayo ito ng antique shop. Karamihan sa mga ito ay maayos pang nakatago.Bukod pa rito, si Lito pala ay isang “God of Gambling” at yung mga taon na palagi itong natatalo—kunwari lang pala iyon! Ginawa nito iyon para linlangin ang Letat Gang; para isipin nilang isa itong inutil at walang banta sa kanila. Dahil dito, hindi na nagplano ang Letat Gang na patayin silang tatlo.Nanlaki ang mata ni Skylar sa gulat. Kumurap-kurap siya, hindi pa rin makapaniwala. Pakiramdam niya, parang isang fantasy story lang ang lahat.“Si Papa? Gambling God?” Hindi niya matanggap na ang taong araw-araw hinahabol ng mga nagpapautang ay isang gambling god pala! Parang imposible!“Siyempre totoo!” Masayang lumingon sa kanya si Julia. “Sinasabi ko sa’yo, hindi mo pa kasi nakikita kung paano niya durugin ang lahat sa casino! Kung nakita mo lang, baka maging
Tiningnan ni Skylar nang diretso sa mata si Jaxon pero parang may bumara sa lalamunan niya. Mahinang lumabas ang boses niya mula sa labi. “Ako… nalaman ko na ang tunay na pagkatao ni Julia at ng nanay ko.”Bahagyang tumango si Jaxon. “Mm, sinabi na sa’kin ni Julia.”“Ha? Alam mo na?” Medyo nagulat siya. “Ibig sabihin, alam mo rin na si Papa ay isang gambling god pala? Na ilang beses niya akong ibinenta at sinadya niyang itulak ako sa kapahamakan, hindi para talagang ipahamak ako kundi para lang subukan kung gaano ako kahalaga sa ’yo? Para malaman kung tutulungan mo silang maghiganti dahil sa ’kin?”“Mm.” Mahinang tugon ni Jaxon. Naramdaman ni Jaxon na nanuyo ang lalamunan nito kaya kinuha nito ang baso sa coffee table at uminom ng tubig.Sa reaksyon ni Jaxon, bumagsak ang puso ni Skylar. Parang lumubog sa kailaliman ang puso nya. Natural lang naman ito.Sino ba ang hindi magagalit kung malalaman niyang ginagamit lang siya ng pamilya ng asawa niya?“Pasensya na…” Iniiwas niya ang tingi
Chapter 63: Katotohanan sa nangyari sa lumipas na limang taon“SABIHIN mo sa’kin, Jaxon, bakit hindi mo ako pinaniwalaan? Totoo ang nangyari kay Jelly Beans. Nalaglag siya nang aksidente! Hindi ko sinadyang mabunggo ng sasakyan! Bakit hindi mo ako pinaniwalaan?”Ito ang tunay na dahilan kung bakit nasira ang relasyon nila ni Jaxon. Ngayon, gusto niyang malaman kung bakit hindi siya pinagkatiwalaan nito noon. Bakit naniwala ito na sinadya niyang salubungin ang sasakyan?Habang inaalala ang masakit na nakaraan, napabuntong-hininga si Jaxon at nagsalita nang seryoso. “Si Barbara ang nagsabi sa ’kin. Ayon sa kanya, nasa kalye ka noon, parang wala sa sarili at bigla ka na lang sumugod sa sasakyan. Akala ko, dahil ayaw mong tumigil sa pag-aaral para magkaanak kaya sinadya mong ipahamak ang sarili mo.”Napasinghap si Skylar. Si Barbara pala ang naglagay ng lason sa isip ni Jaxon! Nanigas ang labi niya sa inis. Tatlong segundo siyang natahimik bago sumabog ang galit niya. “Sira ulo siya! Sir
Napatigil si Olga ng dalawang segundo, tapos biglang ngumisi na parang may narinig siyang malaking biro. "Skylar, paano kung ikaw ang matalo?""Luluhod ako at magbibigay galang sa 'yo ng tatlong beses at magiging alipin mo. Tatawagin kitang master sa tuwing magkikita tayo!" Malakas at buo ang loob ni Skylar pero si Julia naman ay napaluha sa narinig.Alam niyang napakaliit ng tsansa nilang manalo pero handa pa ring ipaglaban ni Skylar ang laban na ito kahit kapalit ang kanyang dignidad, para lang mapaluhod si Olga at mapilitang humingi ng tawad.Ito ang klase ng pagmamahal at pamilya na hindi niya kailanman natanggap sa pamilya Feliciano."Sige, Skylar, sinabi mo 'yan ha. Huwag kang aatras," nakangising sabi ni Olga na parang alam na niyang panalo na siya.Hindi nagpatalo si Skylar, ngumiti siya nang malamig at paikot-ikot na tiningnan si Olga. Matigas at matapang ang kanyang boses nang magsalita siya, "Mga bisita, narinig n'yo naman ang usapan namin ni Miss Feliciano. Pwede ba kayong
Chapter 111: Pustahan"HMPH, kailangan mo pa bang itanong? Ako ang panganay na anak ng pamilya Feliciano. Anong karapatan niyang kausapin ako kung isa lang siyang anak sa labas na iniwan ng nanay niya at walang nagpalaki?" Nagtaas-baba ang boses ni Olga.Tinitigan si Olga ni Julia habang mahigpit na nakakuyom ang kamao nito. "Olga, don't cross the line. Wala tayo sa bahay ng pamilya Feliciano ngayon!""So ano ngayon?" Tinaas ni Olga ang kanyang baba, puno ng pangmamaliit at kayabangan ang kanyang mga mata. "Ano? May lakas ka bang saktan ako?"SLAP! Isang malakas at matunog na sampal ang biglang umalingawngaw sa hangin.Nanigas ang mayabang na ngiti ni Olga, hindi makapaniwala habang nakatingin kay Skylar na sumampal sa kanya.Kalmado ang mukha ni Skylar at nang magtagpo ang kanilang mga mata, nakangiti ang mga mata ni Skylar na parang walang ginawang aksyon. "Pasensya ka na, hindi ko lang napigilan ang sarili ko."Namula sa kahihiyan at galit ang pisngi ni Olga. Galit siyang tuming
Sa gilid, napapailing na lang si Lancer, ang tauhan ni Yorrick.'Boss, hindi mo ba alam na ang pinakamahal at pinakamagandang jadeite rough stone na dala natin mula Myanmar ay isang simpleng bato lang ang itsura? Ang obvious naman ng gusto mong gawin. Kung ganito rin lang, bakit hindi mo na lang ampunin si Miss Skylar at ibigay sa kanya ang buong Casino Royal?'Natupad na ni Yorrick ang kanyang pakay sa paglapit kay Skylar. Pumasok sila sa elevator kasama ang iba pa at nagpaalam siya sa kanila. Bilang leader ng Leeds Family Hall Group, natural lang na mas mataas ang trato sa kanya sa Casino Royal kumpara kina Jaxon at ibang bisita. May sarili siyang private elevator para makababa at makakyat.Pagpasok sa elevator, agad niyang inutusan si Lancer, "Pag nakita mo si Lito mamaya, sabihin mo sa kanya na dapat niyang tulungan si Skylar na manalo sa stone gambling competition ngayong gabi at gawin siyang third leader sa Casino Royal."Walang masabi si Lancer kundi napalabi na lang ito. ...
Chapter 110: Totoong ugnayanNAIINIS si Jaxon sa pag-iisip na may balak si Yorrick kay Skylar. Kung hindi lang ito matanda at leader ng Leeds Family, matagal na sana niyang binugbog ito.Determinado si Skylar na sumali sa stone betting competition. Alam ni Jaxon na hindi niya ito mapipigilan kaya tinignan niya ito. "Handa ka na ba?""Malapit na akong matapos." Mabilis na inayos ni Skylar ang sarili at lumabas. "Pasensya na, Mr. Leeds, napaghintay ko kayo.""Ayos lang, tatlong minuto lang naman akong naghintay." Sa mga sandaling iyon, nagpalit na ng damit si Yorrick. Tinanggal niya suit at ngayon ay casual long sleeve shirt na lang iyon at pantalon. Nabawasan ang kanyang tapang at mas nagmukhang bata ang aura niya.Nakatayo si Yorrick sa tabi ni Wallace, may isang kamay sa bulsa ng kanyang pantalon, at may dignidad na parang isang tunay na leader. Hindi tulad ni Jaxon na laging mukhang malamig at matigas, si Yorrick ay mukhang mas approachable at madaling lapitan.Napatingin si Skylar
Kumindat si Skylar at ngumiti. "Nagseselos ka ba?""Magseryoso ka nga!" tiningnan siya ni Jaxon nang masama.Napatingin si Skylar sa kanya saka biglang tumawa."SKYLAR!" Galit na galit si Jaxon na parang gusto na nitong sakalin ang babae. "Pasensya ka na, hindi ko lang napigilan." Ngumiti si Skylar na parang nag-a-apologize, saka niya kinawit ang mga kamay sa leeg ni Jaxon at tinitigan ito nang seryoso. "Honey, parang nagseselos ka yata ngayon."Napatitig si Jaxon sa kanya, nagpipigil ng galit habang mariing magkalapat ang kanyang mga ngipin.Ngunit si Skylar ay nakangiti pa rin, pinagmamasdan si Jaxon nang may lambing. Ang kanyang mahahabang pilikmata ay nagbigay ng banayad na anino sa ilalim ng ilaw. Ang kanyang mapupulang labi ay bahagyang gumalaw, pero hindi siya nagsalita.Biglang napalunok si Jaxon.Kunwari ay hindi napansin ni Skylar ang nag-iinit na tingin nito. Inabot niya ang necktie nito at pinaglaruan ito gamit ang kanyang daliri."Si Yorrick ay isa lang namang guwapo, ma
Chapter 109: May gustoNARINIG ni Jaxon na sinabi ni Yorrick na ang mananalo sa kompetisyon ng stone betting ay maaaring magkaroon ng pagkakataong maging third in command ng Casino Royal. Pero hindi man lang nagbago ang kanyang ekspresyon ng galit, dahil hindi niya iniisip na hahayaan ni Yorrick na mapunta sa ibang tao ang pamamahala ng casino.Si Audrey at Jeandric ay pareho rin ng iniisip tulad kay Jaxon kaya hindi sila masyadong interesado sa posisyon na magiging premyo. Pero si Skylar biglang kumislap ang mga mata sa excitement at nagtanong kay Yorrick nang may ngiti, "Mr. Leeds, kung manalo ako sa competition, maaari din ba akong mag-apply bilang third boss ng Casino Royal?"Hindi naman ito tinanong ni Skylar dahil lang sa kakulangan sa kaalaman o inosente siya kundi dahil iniisip niyang malakas ang impluwensya ni Yorrick. At dahil malalaking tao ang katulad ng lalaki, hindi ito basta-basta magbabawi ng salita. Kaya kapag sinabi nitong oo, ibig sabihin totoo iyon.Kaya desidido
Bago pa man makapagtanong si Yorrick ng "sino," agad na sumingit si Jaxon at diretsong idineklara ang kanyang karapatan, "Girlfriend."Girlfriend?Nang marinig ito ni Yorrick, agad na nawala ang ngiti sa kanyang mga mata at napalitan ng lalim at dilim.Hindi ba't sinabi ni Lito na kasal na si Skylar kay Jaxon? Bakit ni Jaxon ipinakilala si Skylar sa iba bilang nobya lang?Napansin ni Lancer ang pagkalito at pagkainis ni Yorrick kaya agad itong bumulong sa tainga nito, "Lihim silang nagpakasal. Sinasabi na may prejudice ang mga magulang ni Jaxon kay Miss Skylar at iniisip nilang hindi siya bagay kay Jaxon Larrazabal. Natatakot si Jaxon na paghiwalayin sila ng mga magulang niya, kaya hindi nila isinapubliko ang kanilang kasal."Lalo pang hindi natuwa si Yorrick sa narinig.Maganda, may magandang pangangatawan at may maayos na pamilya ang anak niya. Ano bang hindi bagay sa batang ito sa harap niya?Kapag nagalit si Yorrick, malala ang magiging epekto. Kaya naman agad siyang bumawi."Dahi
Chapter 108: PakikipagkumpitensyaHindi lang si Mayor Tecson ang nagulat, kundi pati na rin ang lahat ng naroroon ay naging curious sa sinabi ni Yorrick.Tama, hindi ba nila sinabi na matagumpay nilang na-hack ang surveillance system ng Casino Royal at natanggal na ang lahat ng video?Paano pa nagkaroon ng surveillance video na pwedeng panoorin?Sa harap ng pagkamausisa ng lahat, bahagyang ngumiti si Yorrick. "System lang ang nagkaaberya pero hindi ibig sabihin na hindi na ito maaayos."Pagkatapos niyang sabihin iyon, itinaas niya ang isang kamay.Agad namang iniabot ni Lancer na nakatayo sa tabi ni Yorrick, ang hawak nitong tablet."Matapos ang agarang pag-aayos ng mga technician ng Casino Royal, naibalik na ang surveillance system." Habang nagsasalita, inabot ni Yorrick ang tablet kay Mayor Tecson. "Kinopya ko ang surveillance video na hinahanap mo."Napakurap si Mayor Tecson na hindi makapaniwala, kinuha ang tablet at nakita niyang nakapause sa screen ang isang video playback page.
Siya mismo si Yorrick Leeds, ang kasalukuyang chairman ng Leeds Family Hall Group.Si Lancer, ang pangalawang pinuno ng Casino Royal, ay magalang na sumama sa kanya habang may hawak na tablet. Ang matangkad at matikas niyang tindig ay parang may dalang awtoridad sa bawat hakbang, suot ang isang itim na three piece suit. Mas naging strikto ang itsura. Kumurap si Skylar at tinitigan ang gwapong mukha ni Yorrick, biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso.Hindi niya maipaliwanag, pero sa unang beses na makita niya ang lalaking ito, pakiramdam niya ay may halong kaba at pananabik ang puso niya. Parang may matagal nang koneksyon at pamilyaridad na hindi niya mawari.Hindi natuwa si Jaxon sa paraan ng pagtitig ni Skylar kay Yorrick. Hinila niya pabalik ang ulo nito. "Ano bang iniisip mo? Nandito ang asawa mo! I'm here!"Natawa si Skylar at bahagyang hinampas si Jaxon sa tagiliran gamit ang siko. "Huwag kang magalit. Nagtataka lang ako. Hindi ko naman kilala ang gwapong lalaki na 'yan pero