LEA KRISTINE'S POV"Asan na si Mark? Huh?" Pag kapasok kaagad ni Lea sa bahay, una niyang hinalughog ang kasulok-sulokan para hanapin lamang si Mark at bugbugin.Kanina pa habang nasa byahe, hindi na maitago ang pag katimpi ni Lea na malaman na narito si Mark sa bahay nila at kalaro ang anak nila.Ang kapal naman ng pag mumukha niya, para tumungtong sa pamamahay ko matapos ang kahayupan na ginawa niya sa amin noon!Mapapatay ko talaga siya."Asan ang Mark na iyan, asan?" Mamula na ang pisngi ni Lea sa galit at naka sunod naman ang katulong sa likuran ko; na kabado na rin."Kaalis lang po Mam ni Sir Mark," ang salita ng katulong ang mag pakulo pa lalo ng dugo sa katawan ko. Ughh! Nakakapang-init talaga siya ng laman!Ang galing mo naman Mark!Umuwi ka talaga, nang malaman mong uuwi ako!Gustong ilabas ni Lea ang galit na naramdaman at hinarap si Manang. "Sa susunod, huwag mo na siyang papasukin sa pamamahay ko, Manang. Nag kakaintindihan ba tayo?" Napag taasan na ni Lea ng boses ang ka
LEA KRISTINE'S POV"Mark?" Hindi ako makapaniwala nang makita ko si Mark sa loob mismo ng pamamahay ko.Anong ginagawa niya dito?Kina-baling ko naman ng tingin na may hawak itong paper-bag at si Manang na pumipigil sakanya sa likuran.Nanlilisik na ang mata ni Mark sa galit at kay sama ang pinukulan sakanilang dalawa ng tingin ni Insoo, na may nagawa kaming kasalanan.Pasimpleng tinignan ni Lea sa table naka-patong ang dalawang laptop at ilan pang mga gamit na naka-kalat doon. Kakatapos lang nila ni Insoo mag hanap ng footage na kanilang hinahanap sa cctv camera. Hindi pwede malaman ni Mark ang ginagawa naming dalawa ni Insoo, baka iyon pa ang maging bunga na mabunyag kami sa aming mga plano.Bago paman mag tanong si Mark kong ano man ang ginagawa naming dalawa ni Insoo, nag martsa na ako palapit sakanya at hinigit ito palabas nang bahay namin. Sa una, nag mamatigas pa si Mark na umalis sa loob pero anong enerhiya na nahatak ko ito palabas."Sumama ka sa akin! Bilis!" Matigas kong a
LEA KRISTINE'S POVHindi malaman ni Lea kong makakaramdam ba siya nang inis at gulat sa pag dating ni Mark.Naka pormahan itong black shoes, black trouser pants at ang pang itaas naman na suot ang uniforme kong ano ang suot nila pareho ni Steven. Sa kabilang kamay suot naman ang itim na rolex watch.Ang ilang mga magulang at mga bata sa naturang event, hindi mapigilan nila ang sarili na mapa titig kay Mark. Manghang-mangha siguro sila na maka kita ng guwapo at anak ng mayaman sa event.Sinilip ni Lea ang anak na ngayon naka-titig lamang kay Mark, walang plano na kausapin o lapitan man lang ito."Hi," Tinaas ni Mark ang kaliwang kamay para batiin kaming dalawa na kina-pula naman ng mukha ko sa galit. Lumapit ako kay Mark at hinigit ko na ito palayo, para makapag usap sila nang masinsinan na hindi maririnig ng kanyang anak.Pangiti-ngiti lamang si Mark na nag patanggay na lang sa pag hila ko; na kina-inis ko pa lalo sa galit. Ang kapal naman ng pag mumukha niya na pumunta dito!Dinala n
LEA KRISTINE'S POV"Mommy, look oh. Mayron na po akong cute sticker," pinag mamalaki ni Steven ang cute na sticker na dinikit sa tshirt nito ni isang teacher, tanda na pag kapanalo nila kanina sa rubber band race.Ganun rin natanggap ng ilang mga participants na mga sticker kapag napanalo nila ang mga laro."Ang galing-galing naman ng baby ko na iyan." Pinang gigilan pa lalo ni Lea ang buhok nang anak na kina-lawak naman ng ngiti nito. Masayang-masaya na si Lea na makita ang anak na nag enjoy sa event at nakaka halubilo pa nito ang ibang mga kaklase."Syempre naman po Mommy, ginagalingan ko po talaga." Proud na tugon ni Steven. "Gusto ko manalo pa Mommy sa ibang games, para makuha ko po ang prize.""Prize? Bakit ano bang gusto mo anak?""Ayon po Mommy." Tinuro ni Steven ang isang stall malapit sa kanilang kinatatayuan na tatlo at naka lagay doon ang iba't-ibang mga prizes na maari mong ma claim pakatapos ng event. Kada sticker na mapanalunan mo, may katumbas rin na prizes gaya ng mga
Naka-pamulsang nag lalakad si Mark sa parteng likuran ng school. Nahinto lamang siya sa pag lalakad nang mahagip ng kanyang mata ang isang bata na mag-isang naka-upo sa mga bench, malayo iyon sa field kong saan nag kakasaya ngayon ang mga magulang at mga bata sa family day.Nag pakawala si Mark nang malalim na buntong-hingga at hinakbang ang paa palapit dito. Piniling huminto ni Mark sa harapan ni Steven, ang naka-yukong bata umanggat nang tingin ng mapansin na may humintong pares na itim na sapatos nito sa harapan niya.Ang malungkot na mata ng bata, napalitan nang lamig at inis ng makita ang taong kina-iinisan nito."Why are you here? Kanina ka pa, hinahanap ng Mommy mo, dapat hindi ka umalis.""It's none of your business." Pag susuplado ni Steven sabay iwas nang tingin sa Ama."It's my business now. Hindi kita pwedeng pabayaan nang ganito." Umupo si Mark sa tabi ng anak at hindi siya magawang titigan. Nag mamatigasan pa rin sa bandang huli at alam naman ni Mark sa sarili ang pag ka
MAE'S POV"Kumusta na Louie? Nahanap mo na ba sila?" Hindi pa rin ako tumitigil sa pag hahanap kong saan dinala ni Lea si Jeric at si Melissa.Natatakot ako sa posibilidad na mangyari kong sakaling magising si Jeric sa pag ka coma at ilaglag niya ako.Hindi ako makakapayag na makulong at mawala sa lahat nang mga pinag hihirapan ko. Bago paman ako mahuli, kailangan ko na silang despatsahin.Sila lang naman ang sagabal sa akin!At naiinis ako dahil nakialam si Lea![Hindi ko sila mahanap.] kinapikit ko na lang ng mata sa sandaling marinig iyon kay Louie. Punyeta! Ilang araw ko na sa'yo pinapahanap Louie, pero wala ka pa ring makuhang panibagong lead? Nauubusan na ako ng oras!Gusto ko man ilabas ang galit ko kay Louie na bungangaan ito, subalit kailangan kong maging kalmado at baka sakaling hindi niya na ako tulungan. Kailangan ko pa si Louie para maisakatuparan ko ang mga pina-plano kong mga hakbang na pag kilos sa pag hahanap sa mag kapatid. [Minamanmanan ko na rin si Lea pero wala a
LEA KRISTINE'S POVNaka-pako lamang ang tingin sa hawak nitong cellphone at nag play doon ang isang karumaldumal na pag paslang ni Mae kay Jeric ng gabing iyon. Kuha ang video mismo sa loob nang condo ni Jeric at base pa lang sa quality at pag kukuha nang nasabing video, palihim iyon kinuha."Oh anong masasabi mo Mrs. Montecillo, diba tama ako? Ito ang matagal mo nang hinahanap na ebidensiya.""Paano mo naman nasabi na kailangan ko iyan?""Dahil matagal mo na itong hinahanap. Nag punta ka pa nga sa mismong condo ni Jeric para hanapin ang cctv camera, para mag hanap ng solid na ebidensiya, diba?" Anito na mag pakunot ng aking noo dahil nalaman nito ang simple kong ginagawa. "Walang silbi ang nakuha mong ebidensiya, dahil mas malakas itong sa akin. Sa paraan na video na hawak ko, pwede mo nang mapakulong si Mae nang habang buhay at maka ganti kana rin sakanya sa lahat ng mga kasalanan niya sa'yo," imbes na humangga ako sa pinag sasabi nito, natatawa na lang ako."Kahanga-hanga, hindi ko
LEA KRISTINE'S POV[Are you sure na hindi kana talaga guguluhin ng Carlo na iyon?] may pag aalalang boses sa tinig ni Insoo na kausap ko ito sa telepono.Sinabi ko na lahat kay Insoo ang mga nangyari at kasama na doon ang nakuha ko na rin ang ebidensiya laban kay Mae."I'm sure of it. Takot na iyon na mag sumbong kahit na sino, binantaan ko na siya Insoo," hindi na sakanya manggulo ang Carlo na iyon dahil takot na ito.[Kahit na Lea, hindi pa rin natin alam ang tumatakbo sa isipan ng lalaking iyon at baka bigla kana lang niya isumbong. Paano kong balikan at saktan ka niya ulit? Lalaki siya Lea at delikado.] napa-iling na lang ng ulo si Lea na marinig ang pag aalala sa tinig ni Insoo. [Hayaan mo, nakuha ko na rin ang address ni Carlo at mag mamanman ako sakanya, para sigurado na hindi siya gagawa ng anumang gulo.]"Huwag na at isa pa, inutos ko na iyon sa mga tauhan ni Mrs. Martinez. Sila na ang bahalang mag asikaso doon."[Gusto ko rin maka tulong Lea, hayaan mo na ako.]"May magagaw
Special ChapterLEA KRISTINE'S POV"Lea." Ang boses ng bagong dating sa aking likuran ang mag pangiti sa akin. Sinalubong ko ng halik at biso ang bagong dating na sina Mom and Dad kasama nila si Jamie. Lahat sila naka porma at sosyal ang mga damit. Alas tres pasado ng hapon na sila naka rating sa bahay namin, saktong-sakto sa oras na mag sisimula ang party."Mom, Dad." Nag mano ako sa mga magulang ni Mark."Late na ba kami Hija? Ito kasing Mommy mo, ang tagal-tagal mag mag bihis kaya nahuli na kami." Tugon ni Dad at sinisisi ang asawa. "Oh bakit ako? Kong hindi lang tayo naipit kanina sa traffic at baka kanina pa tayo naka rating dito." Depensa naman ni Mom na hindi mag papatalo. Napapangiti na lang ako sa pag tatalo ng dalawa, na kahit ganun ang sweet tignan."Okay lang po iyon. Sakto lang naman ang dating niyo at mag sisimula pa lang naman po ang Party. Naroon na rin ang ibang bisita sa loob," wika ko pa. "Halika po, pasok na tayong lahat sa loob." Paanyaya ko at nauna na akong pu
LEA KRISTINE'S POVHininto ko ang sasakyan sa tapat ng bahay at napansin ko kaagad ang isang babaeng naka tayo sa labas ng gate namin,suot ang simpleng kasuotan. Pasilip-silip ito pero hindi ko makilanlan kong sino nga ba talaga ito dahil naka talikod ito sa akin.Hindi siguro napansin ng babae ang aking pag dating, kaya lumabas ako sasakyan para lapitan at alamin kong ano nga ba talaga ang sadya nito."Miss?" Pukaw kong tawag dito at pareho kaming dalawa nagulat nang makilala namin ang isa't-isa."Jamie?" Hindi ko alam kong ano ang ginagawa niya sa tapat ng bahay ko na pasilip-silip kanina pa."Lea," alangan itong tawag sa aking pangalan na nahihiya pa. "Nandito ka pala. Sinabi kasi sa akin ni Kuya Mark na dito kayo naka tira, kaya pumunta ako dito at nag babakasali na makita ang pamangkin ko.. Huwag kang mag-alala aalis din naman ako at hindi ako makikigul——" tangka itong lilisan na na kaagad naman akong suminggit."Jamie,gusto mo bang mag meryenda muna sa loob?" Ang tanong ko ang m
MAE'S POV"Ano ka ba Attorney, gumawa ka naman ng paraan para maka-alis ako sa lintik na lugar na ito. Hindi dapat ako makulong dito, gumawa ka ng paraan!" Hinampas ko nang malakas ang lamesa na nag haharang sa pagitan naming dalawa kasabay ng malakas na tunog na umalingawngaw sa silid na iyon. Hindi ko maiwasan na mag labas ng galit at mag taas ng boses sa nakuha kong attorney na wala naman ginagawang hakbang para tulungan akong maka-labas dito.Nag uusap silang dalawa sa pribadong silid at ang pulis, naka bantay sa labas.Sinuklay ko ang aking buhok gamit ang palad ko, nangangayat at nangingitim na ang ilalim ng aking mata na hindi maka tulog at maka isip ng matino na ngayo'y naka piit ako sa kulungan at wala masyadong magandang tulugan na magiging komportable para sa akin.Hindi ito ang kailangan ko.Kailangan kong maka alis sa lalong madaling panahon para pag bayaran ko ang mga tao sa likod ng aking pag bagsak.At isa kana doon Lea!"Ang laki-laki ng binabayad ko sa'yo, tapos sin
LEA KRISTINE'S POV"Iyong hini-hinggi ko sa'yong mga files, kailangan ko na iyon mamayang hapon." Nasa Opisina ako at kasama ang secretary, binibilin ang dapat gawin."Yes Mam.""Basta maipasa mo na sa akin ang mga reports at huwag mong kakalimuta—-" hindi ko na natapos ang sasabihin at napahinto ako sa pag lalakad ng mag paagaw ang atensyon sa akin na makita ang familiar na bulto na naka tayo at bagong dating lamang.Napa-lunok na lamang ako ng laway na makilalanlan kong sino ito.Insoo?Mag kaharap kaming naupo ni Insoo sa upuan sa cafeteria sa loob ng kompaniya. Bandang alas dos na nang hapon kaya wala na masyadong mga taong kumakain at bilang mo na din talaga ang naiwan doon ang ilan umiinom o kaya naman tumatambaly saglit.Pinag lalaruan ko na lang ang kamay ko, at pinakiramdaman si Insoo na tahimik lamang naka upo sa harapan ko. Kanina pa ito tahimik simula no'ng dumating kami dito, nag hihintay siguro ng tyempo kong paano sisimulan ang pag-uusap naming dalawa.Mahigit limang ar
MAE'S POVLea?Siya ang may kagagawan nito?Ang malakas na palakpak lamang ni Lea ang maririnig mo sa loob ng venue, nanahimik ang lahat ng naroon at bumaling ang tingin nila sa akin. Lahat sila galit na galit at nililitis nila ako sa paraang titig nila, sabay takpan ng mukha ko na nasisilaw sa paulit-ulit na kinukuhanan nila ako ng litrato."This is not, happening. Hindi ito totoo, h-hindi." Iyan na lang ang paulit-ulit kong sinasabi, winawaksi sa isipan kong hindi totoo ang mga ito at gusto ko ng magising sa masamang bangungot."Mae!" Ang malakas na sigaw ni Dad ang mag balik takot sa aking puso. Naka tayo na ito at ang mukha sobrang dilim na hindi mailabas ang galit at sama ng loob na ako ang may kagagawan sa pag kamatay ng paborito niyang anak na si Ivonne. "Ikaw! Walang-hiya ka! Ikaw ang pumatay sa kapatid mo-ahhh!" Humawak si Dad sa bahagyang dibdib, bahagyang naninikip ang dibdib."Hon, Hon." Mabilis naman itong inalalayan ni Mom si Dad na hihimatayin kasama ang ilan pa naming
MAE'S POV"Lea?" Kahit na rin ako nagulat nang makita ko si Lea sa harapan ko na may ngiti sa labi. Suot ang fiited tube red dress, at sa gilid may slit kaya lumabas ang maganda at maputi nitong legs sa suot. Hinayaan lamang nitong naka lugay mahabang buhok at sa laylayan bahagyang kinulot."Hi, Mae." Tinaas ang kaliwang kamay para lamang batiin ako. Hindi ko nagustuhan ang pag bati nito maski na rin ang presinsiya nito na naroon sa birthday party ni Dad. Imbes na sumagot, lumapit ako sakanya sabay hablot nang braso nito na galit na paraan para paalisin. "What are you doing here? Umalis kana, kong sisirain mo lang ang magandang gabi na ito sa Daddy ko." Humigpit ang pag kakahawak ko sa braso nito at nanlaban din si Lea sa pag hila ko sakanya.Hindi ko hahayaan na ang isang kagaya niya, sisirain lamang ang magandang araw na ito sa Dad ko."Oh my god Mae, seriously? Ganiyan kana ba ngayon mag isip?" Makatwang tumatawa itong hindi makapaniwala. "Paano mo naman nasabing sisirain ko ang g
LEA KRISTINE'S POVKanina pa ako hindi mapakali na tinatawagan simula kagabi ang numero ni Insoo, ngunit hindi nito sinasagot ang tawag ko sa kanya kahit na rin ang text. Simula no'ng pumunta ito sa aking Opisina kahapon at ipag tapat ang tunay na nararamdaman sa akin, hindi na ako nag karoon ng pag kakataon na mag kausap kaming dalawa ng masinsinan at ipaliwanag dito ang lahat.Alam kong nasaktan ko siya.Hindi ako sanay na ganito kami na dalawa na may hindi pag kakaintindihan na dalawa.Paano na lang kong hindi niya na ako kausapin?Paano na lang, kong tuluyan na niya akong iwasan at layuan?Iniisip ko pa lang na mangyayari iyon, may takot na kaagad sa aking dibdib. Naranasan ko na noon na iwan ng mga taong importante sa akin at ayaw ko na muling ranasin pa ang sakit at bigat sa dibdib kapag ganun."Pick up the phone, Insoo. Pick it up," taimtim kong dasal na ngayo'y nag ri-ring naman ang cellphone nito sa kabilang linya at hindi ako nauubusan ng pag-asa na mag kausap kaming dalawa.
MAE'S POV"So you we're saying na nakita mo ang babaeng naka-dress no'ng pumunta siya dito sa kompaniya?" nabuhayan ang aking dibdib ng pinamalita ko sa aking mga empleyado na pinapahanap ko kong sino ang naka-kita sa babaeng naka-dress. Pangalawa lamang ang babaeng ito na lumapit sa akin na nakilanlan nito ang babaeng hinahabap ko."Yes Mam," pag sasang-ayon nito. Nag trabaho ito sa ibang department na aking nasasakupan pa naman at base pa lang sa kilos at galaw nito mukhang may alam nga talaga ito. "Nakita ko po ang babaeng hinanap niyo nang bandang hapon na po iyon. Naka sabay ko pa nga siya sa elevator at kami lang na dalawa ang sakay ng mga oras na iyon," sagot pa nito na hindi na ako mag padaunggaga sa aking kina tatayuan na malaman pa sakanya ang iba."So what else? May napansin ka bang kakaiba? Nakilalanlan mo ang mukha niya, ano?" Nilapit ko pa ang mukha ko sakanya na hindi na makapag hintay na malaman pa sakanya ang iba pang detalye. Hindi na rin ako pinapatulog kakaisip kon
LEA KRISTINE'S POV"Mommy, bilisan mo po." Excited na hini-hila ni Steven ang aking kamay para bilisan ang aking pag lalakad. Nag patanggay na lamang ako sa pag hila niya sa akin at hindi na maitago sa mukha ng anak ko ang excitement."Sandali lang anak," wika ko pa. Ramdam ko ang pag sunod sa amin ni Mark sa likuran namin na naka-pamulsa at pinapanuod kaming nauna na.Matapos naming kumain ng tanghalian, dumiretso na kaming tumunggo sa Manila Ocean Park para mamasyal, dahil iyon ang pangako ni Mark sa anak ko na pupunta sila na mag kakasama doon. Tutol man sana ako na kasama namin siya ngayon, pero ayaw ko naman na ipag kait sa anak ko ang maging masaya kahit sandali lamang.Ramdam ko naman talaga na gusto nitong makasama si Mark.Pag dating namin sa mismong entrance, marami ng mga tao ang naka abang at ilan sa mga ito naka-pila na. Iilan sa mga nakita ko ang mga mag kakaibigan, mag asawa at ang iba naman kasama ang kanilang mga anak sa pamamasyal.Pumila na kaagad kami para maagang