“Hoy! Ayos ka lang?” Siniko siya ni Evangeline. Medyo nagulat siya dahil sa lalim ng iniisip.“Oo, Vange.” Sabay tango. Namamalikmata lang siguro siya. Imposibleng hanggang dito sa hotel na pinagtatrabahuan niya ay makakasunod pa si Treous dito. Pero baka guest din dito sa hotel!Mas lalo tuloy siyang kinabahan. Baka biglang magkita ulit sila ng lalaking 'yon. Hindi niya naman pinaalam dito ang tungkol sa anak nila. Pero dahil guilty siya kaya ganito na lang siya mag-react ngayon.Atsaka, may pakialam ba si Treous sa bata? Hindi niya alam. Mayaman si Treous pero wala siyang balak na lapitan ito para hingan ng sustento. Kaya niya namang buhayin ang anak niya. At sa uri ng buhay na mayroon ito, hinding-hindi niya hahayaan ang anak niyang makalapit sa mga ganitong uri ng tao. Gaya ng ama ng anak niya. Mabubuhay ang anak niya sa paraan na gusto niya kahit wala itong kilalaning ama.Natigilan siya nang makita ang pulang dugo sa bedsheet ng silid na nililinisan niya. Agad na bumuhos ang
Hindi siya nakatulog kagabi. Hindi siya pinatulog ng nangyari kagabi. Hindi niya inasahan na ganoon kalaki ang makakapa niya. Napasapo siya sa mukha dahil sa mga pumapasok na naman sa isipan niya. “Huwag mo nang isipin 'yon. Dyusko! Kalimutan mo na iyon, Salome.” Mahina niyang kinakausap ang sarili na parang nahihibang. Umaga mga bandang alas 8 papunta silang kusina para sa break nila. Dumaan muna sila sa bulletin board na nakadistino sa mismong locker ng mga staff. “Night shift na tayo sa susunod na buwan. Nilipat na tayo. Magbabago na raw ang rotation simula ngayon. Isang buwan tayong day shift at isang buwan na rin sa night shift. Nagrereklamo na siguro ang night shift,”ani Evangeline habang abala sa pagtingin tingin sa listahan ng bagong schedule sa taon na iyon.Hindi niya na masiyadong nasundan ang mga pinagsasabi ni Evangeline. Abala ang utak niya sa pagkumbinsi sa sarili na kalimutan na ang malaking ahas na nakapa niya kagabi. “Kaya pala masakit,”aniyang wala sa sarili. Naa
Kung abala sila noong nakaraang buwan ay mas abala ngayon. Binawasan na rin pati ang room girl para ilagay sa baba. Naging waitress ang iba sa kanila. Ang naiwan ay sampu na lang. Nagkahiwalay pa sila ni Evangeline dahil in-assign ang kaibigan sa six floor. Bukas pa magiging effective ang shifting nila dahil sa event ngayon. Mahaba-haba ang pahinga niya mamayang gabi at bukas dahil mga bandang 7 p.m. na ang in nila no'n.Isang matangkad at puno ng tattoo na lalaki ang nakasalubong niya sa hallway ng fifth floor. May kasamang matatangkad at sexy na babae. Akbay-akbay ng lalaki ang dalawang babae nito. “Good Morning Sir, Ma'am,”bati niya. Hindi siya pinansin ng tatlo at tuloy-tuloy lang ang lakad hanggang sa malampasan siya. Protocol ng hotel ang greetings sa mga guest kahit pa i-dedma ka ng mga ito. Hindi naman kasi required na pansinin siya. Ang importante ay hindi siya nagkulang. Nagkalat ang stock room dahil sa pagiging busy ng lahat. Maging siya ay halos hindi na makapag-ayos n
Prenteng naka-upo si Treous kaharap ang mafia mula sa Belgium na si Ardon Alarcon. Katulad niya ay isa ring halimaw ang isang ito. Ang kaibahan lang nila ay hindi siya obsessed sa mga inosenteng babae. That Salome girl. Halatang hindi pa masiyadong mulat sa mundo. At malakas ang pang-amoy ng demonyong ito sa mga katulad ni Salome.“You really have to kill your slut just to get her, huh?” Natatawa siyang napapailing. Ang modelong nilason ni Ardon ay naisugod na sa hospital.Kaya lang ay dead on arrival ang babae. Nakakabaliw isipin na kayang pumatay ni Alarcon para lang matangay si Salome. He even blackmail the girl para matakot at maisakay nito sa sa private plane.Kumawala ang mala demonyo nitong tawa. Natuto na rin si Alarcon sa salitang tagalog dahil sa pabalik-balik nito dito sa Pinas. And yes, this devil was his dear friend. Lahat ng kampon ni satanas ay kaibigan niya. Walang ibang magkakaintindihan kundi sila-sila lang din. “Ang galing mo pa rin talaga hanggang ngayon, Treous.”
Sa gulat ay agad siyang napatayo. Hindi nag-iisip na tinalikuran niya si Treous. Ayaw niyang maging bastos pero hindi niya lang kayang pakinggan ang tungkol sa bagay na binuksan nito. Baby maker? Magkakaroon ulit siya ng anak sa lalaking ito? Naging bangungot sa kaniya ang ginawa nito sa kaniya noon. Gabi gabi na lang siyang umiiyak sa tuwing dumadaan sa panaginip niya ang pambababoy nito sa kaniya noong gabing iyon. At kung bibigyan niya ito ng anak, parang binigay niya na rin dito si Daniel. Sino ito para hingin sa kaniya ang isang bata na parang nanghingi lang ito bagay? Hindi isang kasangkapan ang anak niya.Natigilan siya nang marahas na hawakan ng isang tauhan nito ang braso niya.“Bumalik ka sa loob,”ani tauhan nito sabay kuha ng baril sa tagiliran nito.Nanginginig ang kamay na sumunod siya sa lalaki nang hilahin siya nito papasok ulit sa main door ng mansyon.Nasa lobby na si Treous at dominanteng nakatayo doon habang nakahalukipkip. May dilim sa mga mata nito habang nakati
"Nilagyan ko na ng sabon 'yan kanina tapos lalagyan mo na naman nagyon."Agad siyang napaurong nang sabihin iyon ni Evangeline. Hindi niya napansin na pumasok ito kanina. O siguro dahil kanina pa siya wala sa sarili. Napansin niyang nakatitig na sa kaniya si Evangeline. Tila iniestima ang kinikilos niya. Bahagya siyang kinabahan."Hoy! Ayos ka lang?" Siniko siya nito.Napalunok siya. Sabi niya na nga ba at mapapansin nito agad. Masiyadong mapanuri itong si Vange. mahirap itong taguan ng sekreto. "A-Ayos naman." Bahagya siyang ngumiti dito."Oo nga pala. Kumusta iyong kanina? Ayos na ba?"Mas lalong kinabahan siya sa sunod na tanong nito. Bahagya niyang kinagat ang ibabang labi. Hindi niya nabanggit kay Vange iyon pagkalabas niya. Wala naman dapat siyang balak talaga na banggitin pa iyon at baka kwestyunin pa siya nito. “A-Ano pa ang kulang sa banyo. Kumpleto na?”pag-iiba niya sa topic.“Ayos na lahat. Nilagyan ko na.”“E, iyong ano, kama?”Kumunot ang noo ni Evangeline. “Ikaw ang na
“Paano ba napipigilan ang pagbubuntis?”Naeskandalo si Evangeline sa narinig. Kung bakit kasi out of nowhere biglang magbabanggit siya ng ganoon?“Bakit mo natanong aber?”Sinusumpa niya sa sarili niya kagabi na hinding-hindi niya bibigyan ng anak ang Treous Elagrue na iyon. Hindi malalaman ng lalaki ang balak niya. At gagawin niya ang lahat ng paraan para hindi ito mapagbigyan.Napasinghap si Vange. “Huwag mong sabihing nagkita na ulit kayo ng ama ni Daniel. Tapos nagkabalikan kayo kaya nagtatanong ka ng ganiyan, 'no?”Namilog ang mga mata niya sa narinig mula sa kaibigan. “Ano? Hindi, 'no!”“E bakit ka nagtatanong ng ganiyan?”“W-Wala naman. Masama bang magtanong?” Napanguso siya at nag-iwas ng tingin. “Tsaka baka kailangan ko rin balang-araw.”May kinuha ito sa bag sa locker nito tsaka inabot sa kaniya. Napakunot ang noo niya habang tinititigan ang bagay sa kamay.“Pills. Iyan ang gamit ko ngayon. Hiyang ako diyan. Lumaki dyoga ko at pwet dahil diyan.” Uminit ang pisngi niya sa si
“Sayang di tayo pareho ng shift. Day shift ako, e.” May lambing sa boses ni Roda.“Ah, ganoon ba?” Nagkakamot sa ulo ang lalaki.“Ganoon talaga mga pangit, Roda. Day shift!” Tumawa si Evangeline. “Maguumpisa ka na ba, Miguel?”Nanggagalaiti si Roda sa pagsingit ni Evangeline. Inangatan ito ng kilay ni Evangeline. Kaya't padabog na kinuha ni Roda ang bag bago nagmartsa palayo.“Oo, sabihin niyo lang kung may ipapabuhat na kayo. Ako nakatukang mag-arrange ngayon sa stock room, e.”Muntik na siyang mapatalon sa gulat nang bumaling sa kaniya ang mata ni Miguel. Agad siyang nagpatuloy sa pagtutulak ng trolley. Papasok na siya sa isa sa lilinisan niyang silid. Bakit pa nga ba siya tumigil? Tapos na siyang mag-pull out ng mga maruruming gamit mula sa room. Sinikop niya lahat ng marurumi na dadalhin niya sa laundry house. Akmang kukunin niya ang mga maruruming tela pero may kamay na kumuha niyon sa sahig. At ang mukha ni Miguel ang agad bumungad sa kaniya.“Ako na. Bababa ako ngayon.”Napalu
Natahimik silang lahat. Walang nakapagsalita. Para siyang nabingi sa tunog ng baril. Hindi niya alam kung sino ang may tama sa kanila. At parang nag-slowmo ang lahat nang kumilos ang mga lalaki. Hindi niya na mahagilap sa harapan si Daniel. Hindi niya alam kung nasaan na ito. Nilingon niya ang ama-amahan. Namilog ang mata niya nang makita kung papaano ito sumuka ng dugo. Nabitiwan siya nito maging ang baril na hawak na tinutok lang nito kanina. Lalapitan niya sana ito upang matulungan pero isang kamay ang pumigil ng braso niya para hindi tuluyang makalapit sa ama. Nalingunan niya ang seryusong mukha ni Daniel. Ngunit sa kabila ng kaseryusuhan ay bakas ang pag-aalala sa mga mata. Napasinghap siya nang hilahin siya nito upang ikulong sa mahigpit na yakap. Tila saglit nitong nakalimutan ang sitwasyon nila at ang mga kasamahan. “Sumakay ng bangka ang kasama niya. Baka hindi pa nakakalayo. Sundan niyo!” Narinig niya ang head na minanduhan ang team nito. Kaya agad ay kanluran ang ti
Naagaw ang atensyon nila ng malakas na tunog sa labas. At ang nagmamadali na si Eric ang iniluwa ng pinto. Nanlalaki ang mata at halatang natataranta ito. “Nandiyan na sila!” Halos pasigaw ang pagkakasabi nito. Lumakas ang hangin sa paligid. Mabilis siyang hinawakan ni Grego sa braso para hilahin palabas ng silid. May malaking bag na bitbit si Eric habang hawak sa kabilang kamay ni Grego ang kalibre 45 na baril. Nanlalamig siya habang nakasunod sa dalawa. Ano mang oras mula ngayon ay pwede siya nitong patayin gamit ang baril na hawak nito. Mabilis ang mga naging kilos ng mga ito. Nagkanda patid na siya sa mga usling ugat sa gubat pero walang pakialam si Grego panay pa rin ang paghila nito sa kaniya.“Bilisan mo. Tànginà!”bulyaw ni Grego nang balingan siya. Sinikap niyang masabayan ang mga galaw nito pero hindi niya talaga kaya. “Ako nang bahala sa kaniya.” Si Eric na nakasunod ay agad sumingit. Hinawakan nito agad ang braso niya kaya patulak siyang binitiwan ni Grego.Nanatili an
Nagawa talaga iyon ng ina niya? Parang ayaw niyang paniwalaan. Pero si Ma'am Salome pa ba ang magsisinungaling sa kaniya? “Bakit, Ma?” Mahina niyang sabi habang naka-upo sa marbled floor ng malaking banyo. Pero tuwing iisipin niyang nagawang ahasin ng ina niya ang ama ni Daniel ay parang ayaw niya nang harapin pa ang mga Elagrue. Nahihiya siya sa mga nagawa ng pamilya niya. Walang ibang ginawa si Ma'am Salome kundi ang magpakita ng kabutihan. Lahat ng kailangan nila ay binibigay nito. Kahit hindi maayos ang pakikitungo ng ina niya sa ibang nandoon ay maayos pa rin silang pinakikitunguhan ni Ma'am Salome. Kaya hindi niya lubos akalaing kaya pa rin itong baliktarin ng ina niya. Hindi ganoon ang pagkakakilanlan niya sa ina niya. Mataas ang respesto niya dito kaya hindi niya agad mapaniwalaan.May inasikaso si Daniel pero babalik agad. May kasambahay na rin na itinalaga sa farm house para may makasama siya. Ang sabi ay para lang may makasama siya pero ang totoo ay para alagaan siya.
“I'm sorry for what happen to your house. May mga bantay ang lupain. Ginagawa nila ang lahat para mabantayan kung sino ang naglalabas masok dito. Ang tanging pinapayagan lang namin na pasukin nila ay ang lagoon. I never thought that na pati ang bahaging ito pagkakainteresan nila. Nalaman na lang namin nasusunog na ito. Ginawa namin ang lahat para hindi tupukin nang tuluyan ang buong bahay. Pero masiyado nang malaki ang apoy at light materials lang ang gamit sa naturang bahay kaya madaling natupok. I'm really sorry, hija.” Bakas ang kalungkutan sa mga mata ni Ma'am Salome. Dahil gaya niya ay memorable rin dito ang dating tinitirhan. Ito na ngayon ang farm house na ni-renovate. Nalaman niya rin na dito nakatira si Daniel noong bata pa ito. That time, itinago ni Ma'am Salome si Daniel kay Sir Treous. Hindi niya rin akalaing may ganoong esturya pala sa pagitan ng mga ito. Bandang hapon na noong umalis si Ma'am Salome at Sir Treous. Doon nananghalian ang mag-asawa at sila ni Ma'am Salome
“Uuwi tayo ng Paredez. Let's meet my family again. This time I'm gonna marry you. Pananagutan kita.” Hindi na siya nakapalag nang sabihin nito iyon. It's just midnight nang magpaalam sila sa mga kasama nito na aalis sila ng maaga. Babyahe pa sila tungo ng Paredez. Halatang wala nang balak ipagpaliban ni Daniel ang lahat ng 'to. Sakay ng pick up nito nang marating nila ang lugar. Bandang 5:30 ng madaling araw. Nagsisimula nang sumikat ang araw. Bukas ang bintana kaya't lihim niyang inilabas ang kamay sa bintana para damhin ang hangin. Preskong-presko iyon iba sa hangin sa city. Bagay na hahanap-hanapin ng katawan niya.Home.Bahagya siyang napapikit nang dumampi ang pang-umagang hangin sa mukha. Ang dalawang bundok sa unahan ay parang magkasintahan na magkadikit at hindi mapaghihiwalay ng kahit na anong unos at bagyong dumating. Ang mansion sa unahan ay tila hindi nagbago. Ganoon pa rin ang itsura. Ang blue lagoon ay medyo nakakapanibago na. Ang hindi nagbago ay ang dami mga dumaday
Pinahintulutan niya ito at ngayo'y hinding-hindi niya na ito mapipigilan pa. Kita ang kasabikan at uhaw sa mga mata nito. Dahil sa init na naramdaman ay hindi na siya makapag-isip ng maayos. Nadadala siya sa mga halik nito.Tuluyan na siyang nalunod.“Uhh..” He suck her bréast from there up to her jawline. Bahagyang pumipisil ang kamay nito sa mga nadadaanan niyon. Biting her lower lip just so she can stop herself from móaning. Namumungay ang mata nang magtama ang mga mata nila. Hanggang ngayon hindi niya pa rin lubos akalaing nasa harapan niya ngayon ang lalaking hinahangaan ng marami. He can get girl in just a snap of his fingers. Kaya nga nandito siya. Dahil noong kinailangan siya nito ay ito siya't walang pag-aalinlangan niyang inihain ang sarili dito. Daniel can have everything he want. Even her. He's kíssing her while touching her down there. Hindi niya alam kung papaano ito hàlikan ng maayos nang hawakan nito ang pinakasensitibo niyang parte. “Danie-”Pinutol siya ng mapag
Hindi siya makahuma sa kinalalagyan dahil sa mga narinig mula dito. Wala siyang makapa na salita sa utak. Malabo pa sa kaniya ang mga narinig. Paanong siya? Kung ikukumpara sa mga nagkakagusto rito, wala siya sa kalingkingan ng mga iyon.Klarong-klaro. Pinaglalaruan lang siya nito. Nasabi na nitong kapag may gustong makuha ang lalaki ay ginagawa nito ang lahat ng paraan para makuha iyon. At ano naman ang makukuha nito sa kaniya? Wala naman siya no'ng mga bagay na mayroon ang mga babae nito.Sa kalibre ni Daniel. Hindi ang tulad niya ang pipiliin nito hanggang sa dulo. Para lamang iyong nangyari sa Mama niya. Bínúntis lang ng mayamang lalaki. Tapos ay iniwan ang mama niya. Kaya ba ayaw na ayaw ng mama niya na naglalapit siya kay Daniel? Dahil ba maaring mangyari ang ganito?Napalunok siya at bahagyang dumistansya ng kaunti mula kay Daniel. Bumuntong hininga siya at tiningnan ang mga kasamahan nila. “Inaantok na ako,”biglang nasabi niya. “Then let's go to the-”“Alam ko na kung saan.
Nakangisi na tinanggap ni Bruce ang kamay niya na may panunuya sa mga mata. Sinusubukan pa yata ang pasensya ni Daniel. May lamig sa mga mata na tiningnan ni Daniel ang kaibigan. Naiilang na ngumiti si Solen. Hindi alam kung ano ang ire-react. Binitiwan din naman kalaunan ni Bruce ang kamay niya. “Calm your bàlls, bruh!” Natatawa si Bruce na tinapik ang balikat ng bad mood na si Daniel.“Alistair here!” Nagpakilala iyong kulay blonde ang buhok. Tinanguan niya lang ito at nagpakawala ng tipid na ngiti. “Gino, and here is Troy.” Tinuro ni Gino ang sarili sabay turo sa akbay-akbay na tahimik na si Troy. Seryoso lang na nagtaas ng kamay si Troy.May mga itsura ang mga ito. Sa built ng katawan at pormahan alam mong belong ang mga ito sa mundo ni Daniel. Siya lang naman kasi ang outsider dito.Sa apat si Bruce lang ang may lakas ng loob na makipagkamay. Iyong tatlo parang takot na pansinin siya. Ilang saglit ay naramdaman niya ang kamay na humawak sa baywang niya. Nalingunan niya si Dan
Hindi niya matagalan ang titig nito kaya't agad siyang tumayo. “C-CR lang ako.”Hindi niya na ito matingnan ngayon. Hindi niya na rin hinintay na sumagot pa ito at umalis na doon. Mabilis siyang nag-lock ng pinto pagkarating niya sa silid. Nagtungo siya sa banyo niya at problemado na hinarap ang salamin. Pinagmasdan niya ang mukha sa repleksyon niyon. Napaawang ang labi niya nang makita kung gaano kapula ang pisngi niya. Napahawak siya doon. Paniguradong nakita nito ang pamumula ng mukha niya. Mas lalo siyang nahiya sa ideyang iyon.Hindi raw ito naniniwala sa fix marriage pero hindi nito sinabi kung wala nga ba itong fiancee. Maraming nagkakandarapa para makuha si Daniel. At hinding hindi nito ibababa ang standard nito para patulan siya. Hindi ang kalibre ni Daniel ang gagawa ng kahíbangan na 'yon. Biglang naalala niya ang mga búlly na kaklase niya noon sa Paredez. Noong una ay pinapahirapan siya ng mga ito pero noong lumaki sila ay bigla na lang nanligaw sa kaniya. “I have my wa