NAPAPANSIN ni Salome ang mga tingin ng mga kasambahay sa tuwing magsisimula siyang tumulong sa trabaho ay inuunahan na agad siya ng mga katulong. Parang ayaw siyang hayaang may gawin. Iniisip ba ng mga itong papalpak siya? Siguro dahil mamahalin ang mga gamit doon kaya natatakot ang mga ito na may outsider na nangingialam. Knowing Treous, isang mafia, mayaman, may mga baril ang mga tauhan. Pero papatay ba talaga ito para lang sa isang platong nabasag?“Opo, Sir. Sinusubukan niya po na tumulong. Opo, Sir. Sige po.” Isang babaeng katulong ang narinig niya sa sala na may kausap. Sinusumbong yata siya sa lalaking iyon.Mga bandang hapon nang daluhan niya ang isang babaeng may dalang tray ng pagkain. Isang baso ng gatas at sandwich ang inilapag nito sa mesa sa harap ni Daniel. May bitbit na toy truck ang bata iyon ang laruan na nabili niya. Para naman hindi ito maburyo at baka maisip pa na mangialam sa mga gamit doon. “Salamat, ako na dito.” Ngumiti siya sa katulong na pormal lang na
SPG Alert!Nakasara na ang tela sa mukha ng ama ni Treous. Nasa morgue na ito at ang walang buhay na lang nitong katawan ang naabutan niya. Kumuyom ang kamao niya habang hawak ang bracelet na alam niya kung kanino. Iyon ang mismong bracelet na iniwan ng assassin sa bangkay ng kaniyang ama. “Tsk, how many times do I have to tell your Father to stop chasing that woman. Sa simula pa lang alam niyang assassin ang babaeng iyon sa kabila. This idiot didn't even listen,”ani Uncle Ricardo niya. Nakatayo ito sa likuran niya. Naramdaman niya ang kamay ng tiyuhin niya sa ibabaw ng kaniyang ulo.“Huwag na huwag kang gagaya sa ama mo. Walang lugar ang pagmamahal sa mundo na'tin. We rise as a beast we die as a beast as well.”He was just fifteen years old that time. His mother died after she give birth to him. Hindi kailanman nagkaroon ng oras sa kaniya ang ama. Mas marami pa itong oras sa mga ilegal nitong transaksyon. Ngunit maliban doon, may mahal itong iba. At hindi ang kaniyang ina.What do y
Nakuyom niya ang kamao. Kung maaring huwag siyang gumalaw ng kahit kaunti. Natatakot siyang baka magising ito. Sinulyapan niya ang maugat nitong braso, mas malaki iyon kung ikukumpara sa kaniya. Nakapatong iyon sa katawan niya at nakaunan siya sa kabila nitong braso. Bakit hindi pa rin ito umaalis? Dapat umalis na ito kanina pa. Kanina pa siya nangangalay sa posisyon niya. At isa pa ay kumikirot ang pangibabang parte ng katawan niya. Nag-init ang pisngi niya nang maalala iyon. Bumuntong hininga siya. Ito ang unang beses na nagawa niya ang parte niya. Pagkatapos ng napagkasunduan nila ay kakalimutan na nila ito. Iyon lang iyon.Pero kailangan niya pang inumin ang pills niya sa silid. Kundi baka mabulilyaso pa ang lahat. Nag-ipon muna siya ng lakas bago naglakas-loob na iangat ang braso nito. Sinubukan niyang iangat ito pero isang mahinang buntong-hininga lang ulit ang napakawalan niya.Bakit sobrang bigat ng braso nito? Di siya makapaniwala. Kung ganoon, paano niya nakaya iyong kagab
Tuwang-tuwa si Salome nang malamang bukas ang silid. Madalas itong i-lock ni Treous at hindi siya pinapayagan agad na lumabas. Pero ngayon bukas iyon. Maaga pa mga bandang 3 ng madaling araw. Sinulyapan niya si Treous na nahiga pa sa kama hanggang ngayon. Kagabi ay mga 11 niya na ito napansing pumasok. Gising pa siya pero nagkunwari siyang tulog. Napansin niya kagabi na saglit itong umupo sa single sofa habang nakatingin sa gawi niya. Nakatuko ang magkabilang siko sa mga hita at tila may malalim na iniisip. Mga bandang 12 nang maisipan nitong humiga sa tabi niya at matulog. Amoy na amoy ang body wash sa katawan nito. Napakuyom siya ng kamao. Hindi niya alam kung bakit pero kakaiba ang dating sa kaniya ng amoy na galing dito. Parang gusto niyang lumapit pa sa katawan nito at amuyin ito. Nakagat niya ang ibabang labi at diniinan ang pikit ng mata. Ano bang nangyayari sa kaniya? Hindi siya agad nakatulog, naghihintay siyang makarating ito. At ngayong nandito na ang lalaki ay saka lang s
Hindi niya mapirmi ang tingin niya kay Miguel. Minsan ay napapatingin siya sa likuran nito. Paano kung may iba itong kasama? Namapamura ito nang makumpirma na siya nga ang kaharap nito. “Pagkatapos mong maka-usap si Treous nawala ka na bigla.”“Nagmamadali ako, Miguel. Aalis na ako.” Pilit niyang hinihila ang kamay mula dito pero mahigpit ang pagkakahawak nito. Bumigat ang titig nito sa kaniya. Agad siyang nangamba sa nakikitang emosyon sa mukha nito. “Hindi, Salome. Sagutin mo muna ako. Bakit kilala mo si Treous? Bakit ka niya sinama? At... bakit ka sumama?” Bakas ang kalituhan sa mga mata ni Miguel. Nakakunot ang noo nito habang nakatitig sa mga mata niya. Tila nahirapan itong basahin siya. Imbes na sagutin ito ay pumiksi siya. Kung may una mang makakaalam sa problema niya ay si Evangeline iyon at ang pamilya nito. Ang problema niya ay hindi na sakop ni Miguel. “Aalis na ako nagmamadali ako-”Nagulat siya nang bigla siyang hinila nito. Nabitiwan niya ang pills na hawak. Pareho
Hindi kailanman nagbago ang desisyon nito. At wala siyang choice kundi ang manatili doon. Wala na rin siyang kalayaang lumabas pa gaya noong mga nakaraang araw. Sinusiguro nitong hinding-hindi na siya makakabili ng pills sa labas. Kung ipipilit niya baka madamay ang anak niya. Kailangan niya munang maging sunod-sunuran sa ngayon. Ngunit hindi niya alam kung kailan sila makakaalis sa poder ni Treous. Nagbabalat siya ng apple sa may garden habang abala sa paglalaro ang bata. Nagulat na lang siya nang biglang tumayo si Daniel at tumakbo. Natataranta tuloy siyang sinundan ang anak. Natigil lang siya sa sala nang matanaw kung sino ang sinalubong ni Daniel sa main door. Si Treous pala. Niluluwagan nito ang necktie habang buhat-buhat sa kabilang braso ang bata. Isang linggo pa lang na ina-approach ni Treous ang bata ay parang nagiging komportable na bigla ang anak niya sa lalaki. May bitbit na naman itong car toy na bagong bili. Pang-pito na itong binili nito ngayon.Nagtiim bagang siya. S
Bumuntong hininga siya nang pasadahan ng tingin ang sout. Nagbihis siya dahil medyo nabasa ng kunti ang suot niya kanina. Laylay ang balikat niya nang tingnan ang maikling short. Muntik pa siyang mapatalon nang makita si Treous na naka-upo sa gilid ng kama. Agad nagtama ang mga mata nila. Nakasiklop ang mga kamay nito sa harap habang nakatuko ang mga siko sa tuhod. Napalunok siya at nag-iwas ng tingin. “Wear some decent dress today. May appointment tayo sa clinic ng OB. Ipapa-check kita.”Kumunot ang noo niya nang tingnan ito ulit. Bakit naman? Mukhang wala naman siyang problema. Atsaka, desenteng damit? Mayroon ba sa closet niyon? Gusto nitong lumabas sila na suot ang mga maiikling damit na binigay nito? Nakaramdam siya ng iritasyon. Magsasalita na dapat siya nang maghubad ito ng shirt sa harapan niya. Agad niyang iniwas ang tingin. Ilang saglit ay napansin niya ang paa nito malapit sa kaniya. Pilit niyang iniiwas ang mata at nanatiling nakayuko. Biglang itong may iniabot na paper
“Yeah, later. Uuwi ako ng maaga mamaya. Just call me kapag nakarating na kayo dito.” His soft and sweet voice ringing in her ears.Kakalabas niya lang sa banyo. Iyon ang naabutan niya. Treous is always serious and ruthless on her. Hindi kailanman lumambing ang boses nito sa kaniya. Until now. “Yes, Carrie. Sure. What else you want me to buy for you?”Carrie. Natigilan siya nang marinig ang pangalan na iyon. Ibig sabihin ay babae. Parang may kumurot sa dibdib niya. Ngunit hindi niya alam kung bakit nararamdaman niya ito. Maliban sa pagiging baby maker, wala na dapat siyang ibang issue sa buhay ni Treous. O kung sino mang babae ang aaligid dito. Dahil hindi niya na problema iyon. Ang totoong trabaho niya ang dapat niyang pagtuonan ngayon.Napansin niyang sinulyapan siya ni Treous. Kalaunan ay binaba nito ang tawag. Inaayos nito ang necktie nito pero naudlot nang may tumawag ulit. Seryoso nitong sinagot ang tawag ngunit nararamdaman niya ang mga sulyap nito sa kaniya. Napalunok siya at
Natahimik silang lahat. Walang nakapagsalita. Para siyang nabingi sa tunog ng baril. Hindi niya alam kung sino ang may tama sa kanila. At parang nag-slowmo ang lahat nang kumilos ang mga lalaki. Hindi niya na mahagilap sa harapan si Daniel. Hindi niya alam kung nasaan na ito. Nilingon niya ang ama-amahan. Namilog ang mata niya nang makita kung papaano ito sumuka ng dugo. Nabitiwan siya nito maging ang baril na hawak na tinutok lang nito kanina. Lalapitan niya sana ito upang matulungan pero isang kamay ang pumigil ng braso niya para hindi tuluyang makalapit sa ama. Nalingunan niya ang seryusong mukha ni Daniel. Ngunit sa kabila ng kaseryusuhan ay bakas ang pag-aalala sa mga mata. Napasinghap siya nang hilahin siya nito upang ikulong sa mahigpit na yakap. Tila saglit nitong nakalimutan ang sitwasyon nila at ang mga kasamahan. “Sumakay ng bangka ang kasama niya. Baka hindi pa nakakalayo. Sundan niyo!” Narinig niya ang head na minanduhan ang team nito. Kaya agad ay kanluran ang ti
Naagaw ang atensyon nila ng malakas na tunog sa labas. At ang nagmamadali na si Eric ang iniluwa ng pinto. Nanlalaki ang mata at halatang natataranta ito. “Nandiyan na sila!” Halos pasigaw ang pagkakasabi nito. Lumakas ang hangin sa paligid. Mabilis siyang hinawakan ni Grego sa braso para hilahin palabas ng silid. May malaking bag na bitbit si Eric habang hawak sa kabilang kamay ni Grego ang kalibre 45 na baril. Nanlalamig siya habang nakasunod sa dalawa. Ano mang oras mula ngayon ay pwede siya nitong patayin gamit ang baril na hawak nito. Mabilis ang mga naging kilos ng mga ito. Nagkanda patid na siya sa mga usling ugat sa gubat pero walang pakialam si Grego panay pa rin ang paghila nito sa kaniya.“Bilisan mo. Tànginà!”bulyaw ni Grego nang balingan siya. Sinikap niyang masabayan ang mga galaw nito pero hindi niya talaga kaya. “Ako nang bahala sa kaniya.” Si Eric na nakasunod ay agad sumingit. Hinawakan nito agad ang braso niya kaya patulak siyang binitiwan ni Grego.Nanatili an
Nagawa talaga iyon ng ina niya? Parang ayaw niyang paniwalaan. Pero si Ma'am Salome pa ba ang magsisinungaling sa kaniya? “Bakit, Ma?” Mahina niyang sabi habang naka-upo sa marbled floor ng malaking banyo. Pero tuwing iisipin niyang nagawang ahasin ng ina niya ang ama ni Daniel ay parang ayaw niya nang harapin pa ang mga Elagrue. Nahihiya siya sa mga nagawa ng pamilya niya. Walang ibang ginawa si Ma'am Salome kundi ang magpakita ng kabutihan. Lahat ng kailangan nila ay binibigay nito. Kahit hindi maayos ang pakikitungo ng ina niya sa ibang nandoon ay maayos pa rin silang pinakikitunguhan ni Ma'am Salome. Kaya hindi niya lubos akalaing kaya pa rin itong baliktarin ng ina niya. Hindi ganoon ang pagkakakilanlan niya sa ina niya. Mataas ang respesto niya dito kaya hindi niya agad mapaniwalaan.May inasikaso si Daniel pero babalik agad. May kasambahay na rin na itinalaga sa farm house para may makasama siya. Ang sabi ay para lang may makasama siya pero ang totoo ay para alagaan siya.
“I'm sorry for what happen to your house. May mga bantay ang lupain. Ginagawa nila ang lahat para mabantayan kung sino ang naglalabas masok dito. Ang tanging pinapayagan lang namin na pasukin nila ay ang lagoon. I never thought that na pati ang bahaging ito pagkakainteresan nila. Nalaman na lang namin nasusunog na ito. Ginawa namin ang lahat para hindi tupukin nang tuluyan ang buong bahay. Pero masiyado nang malaki ang apoy at light materials lang ang gamit sa naturang bahay kaya madaling natupok. I'm really sorry, hija.” Bakas ang kalungkutan sa mga mata ni Ma'am Salome. Dahil gaya niya ay memorable rin dito ang dating tinitirhan. Ito na ngayon ang farm house na ni-renovate. Nalaman niya rin na dito nakatira si Daniel noong bata pa ito. That time, itinago ni Ma'am Salome si Daniel kay Sir Treous. Hindi niya rin akalaing may ganoong esturya pala sa pagitan ng mga ito. Bandang hapon na noong umalis si Ma'am Salome at Sir Treous. Doon nananghalian ang mag-asawa at sila ni Ma'am Salome
“Uuwi tayo ng Paredez. Let's meet my family again. This time I'm gonna marry you. Pananagutan kita.” Hindi na siya nakapalag nang sabihin nito iyon. It's just midnight nang magpaalam sila sa mga kasama nito na aalis sila ng maaga. Babyahe pa sila tungo ng Paredez. Halatang wala nang balak ipagpaliban ni Daniel ang lahat ng 'to. Sakay ng pick up nito nang marating nila ang lugar. Bandang 5:30 ng madaling araw. Nagsisimula nang sumikat ang araw. Bukas ang bintana kaya't lihim niyang inilabas ang kamay sa bintana para damhin ang hangin. Preskong-presko iyon iba sa hangin sa city. Bagay na hahanap-hanapin ng katawan niya.Home.Bahagya siyang napapikit nang dumampi ang pang-umagang hangin sa mukha. Ang dalawang bundok sa unahan ay parang magkasintahan na magkadikit at hindi mapaghihiwalay ng kahit na anong unos at bagyong dumating. Ang mansion sa unahan ay tila hindi nagbago. Ganoon pa rin ang itsura. Ang blue lagoon ay medyo nakakapanibago na. Ang hindi nagbago ay ang dami mga dumaday
Pinahintulutan niya ito at ngayo'y hinding-hindi niya na ito mapipigilan pa. Kita ang kasabikan at uhaw sa mga mata nito. Dahil sa init na naramdaman ay hindi na siya makapag-isip ng maayos. Nadadala siya sa mga halik nito.Tuluyan na siyang nalunod.“Uhh..” He suck her bréast from there up to her jawline. Bahagyang pumipisil ang kamay nito sa mga nadadaanan niyon. Biting her lower lip just so she can stop herself from móaning. Namumungay ang mata nang magtama ang mga mata nila. Hanggang ngayon hindi niya pa rin lubos akalaing nasa harapan niya ngayon ang lalaking hinahangaan ng marami. He can get girl in just a snap of his fingers. Kaya nga nandito siya. Dahil noong kinailangan siya nito ay ito siya't walang pag-aalinlangan niyang inihain ang sarili dito. Daniel can have everything he want. Even her. He's kíssing her while touching her down there. Hindi niya alam kung papaano ito hàlikan ng maayos nang hawakan nito ang pinakasensitibo niyang parte. “Danie-”Pinutol siya ng mapag
Hindi siya makahuma sa kinalalagyan dahil sa mga narinig mula dito. Wala siyang makapa na salita sa utak. Malabo pa sa kaniya ang mga narinig. Paanong siya? Kung ikukumpara sa mga nagkakagusto rito, wala siya sa kalingkingan ng mga iyon.Klarong-klaro. Pinaglalaruan lang siya nito. Nasabi na nitong kapag may gustong makuha ang lalaki ay ginagawa nito ang lahat ng paraan para makuha iyon. At ano naman ang makukuha nito sa kaniya? Wala naman siya no'ng mga bagay na mayroon ang mga babae nito.Sa kalibre ni Daniel. Hindi ang tulad niya ang pipiliin nito hanggang sa dulo. Para lamang iyong nangyari sa Mama niya. Bínúntis lang ng mayamang lalaki. Tapos ay iniwan ang mama niya. Kaya ba ayaw na ayaw ng mama niya na naglalapit siya kay Daniel? Dahil ba maaring mangyari ang ganito?Napalunok siya at bahagyang dumistansya ng kaunti mula kay Daniel. Bumuntong hininga siya at tiningnan ang mga kasamahan nila. “Inaantok na ako,”biglang nasabi niya. “Then let's go to the-”“Alam ko na kung saan.
Nakangisi na tinanggap ni Bruce ang kamay niya na may panunuya sa mga mata. Sinusubukan pa yata ang pasensya ni Daniel. May lamig sa mga mata na tiningnan ni Daniel ang kaibigan. Naiilang na ngumiti si Solen. Hindi alam kung ano ang ire-react. Binitiwan din naman kalaunan ni Bruce ang kamay niya. “Calm your bàlls, bruh!” Natatawa si Bruce na tinapik ang balikat ng bad mood na si Daniel.“Alistair here!” Nagpakilala iyong kulay blonde ang buhok. Tinanguan niya lang ito at nagpakawala ng tipid na ngiti. “Gino, and here is Troy.” Tinuro ni Gino ang sarili sabay turo sa akbay-akbay na tahimik na si Troy. Seryoso lang na nagtaas ng kamay si Troy.May mga itsura ang mga ito. Sa built ng katawan at pormahan alam mong belong ang mga ito sa mundo ni Daniel. Siya lang naman kasi ang outsider dito.Sa apat si Bruce lang ang may lakas ng loob na makipagkamay. Iyong tatlo parang takot na pansinin siya. Ilang saglit ay naramdaman niya ang kamay na humawak sa baywang niya. Nalingunan niya si Dan
Hindi niya matagalan ang titig nito kaya't agad siyang tumayo. “C-CR lang ako.”Hindi niya na ito matingnan ngayon. Hindi niya na rin hinintay na sumagot pa ito at umalis na doon. Mabilis siyang nag-lock ng pinto pagkarating niya sa silid. Nagtungo siya sa banyo niya at problemado na hinarap ang salamin. Pinagmasdan niya ang mukha sa repleksyon niyon. Napaawang ang labi niya nang makita kung gaano kapula ang pisngi niya. Napahawak siya doon. Paniguradong nakita nito ang pamumula ng mukha niya. Mas lalo siyang nahiya sa ideyang iyon.Hindi raw ito naniniwala sa fix marriage pero hindi nito sinabi kung wala nga ba itong fiancee. Maraming nagkakandarapa para makuha si Daniel. At hinding hindi nito ibababa ang standard nito para patulan siya. Hindi ang kalibre ni Daniel ang gagawa ng kahíbangan na 'yon. Biglang naalala niya ang mga búlly na kaklase niya noon sa Paredez. Noong una ay pinapahirapan siya ng mga ito pero noong lumaki sila ay bigla na lang nanligaw sa kaniya. “I have my wa