"Mari- ma'm...... here's the proposal from Wanda Group. But, they demanded 63%, because they said, they have the implementation for this project." Ani ng naka-kunot noo'ng si Mr. Javier. Mukhang hindi ito nasisiyahan sa hawak na report. Hanggang ngayon ay parang hindi pa rin ito sana'y sa tawag niya sa 'kin. Kasi naman, sinabi ko naman sa kanyang huwag na 'kong tatawaging ma'm, e. Hindi naman kasi iyon kailangan dahil acting Ceo lang naman ako.Dalawang buwan mahigit na ang nakakalipas buhat nang umalis si Chardon. At hanggang ngayon ay wala pa rin kaming koneksyon at balita sa kanya. Dalawang beses siyang tumawag noon at hindi na naulit iyon. Ang huling tawag niya ay sa villa.Nagulantang ako nu'ng sabihin sa 'kin ni Mr. Javier at Mr. Villaflores na ini-appoint daw ako ni Chardon bilang acting Ceo habang wala pa siya.Tinanggihan ko kaagad iyon, kasama ng inis ko sa kanya dahil sumira siya sa pangako n'ya. Ang pangako niya ay lagi siyang tatawag pero hindi nangyari, tapos y
"Cheers!" "Cheers!" "Cheers!"Sabay-sabay nag-toast ang tatlong foreigner sa isang bar. Napa-aga ang pagbubukas ng bar na ito dahil sa tatlo. Dahil na rin sa ayos ng mga ito kung kaya hindi na tumutol ang manager ng bar nang sabihin sa kanyang mag-bukas na sila."Tu es vraiment fou! Pourquoi avez-vous décidé d'y laisser notre bombe déraillée?""C'est bon. Ce n'est pas important. en plus, c'est mon cadeau pour leur nourriture désagréable."Dahil maaga at hapon pa lang kung kaya't ang tatlong foreigner pa lang ang kustomer.Habang nag-iinuman ay panay naman ang linis ng mga staff. Bagaman mukhang hindi nila alintana ang mga foreigner, ngunit pa-simpleng lumilingon ang mga ito sa tatlo.Nakatayo ang baklang manager malapit sa pinto habang nakamasid. Nilapitan ito ng isang staff."Ma'm Georgia, sino ba'ng mga 'yan? Mukha silang mai-impluwensiyang tao a. Hindi kaya miyembro ng gang ang mga 'yan?""Ewan ko ba. Pero sa asta nila, mas tama sigurong ilarawan na goons ang mga
Maaga pa lang ay nagdudumadali nang pumasok sa kumpanya si Marigold. Pag-akyat sa top floor ay agad nitong tinungo ang opisina ni Mr. Javier. Nagulat ang assistant na noo'y kasalukuyang nagsusuklay ng basa niyang buhok, nang bigla na lang magbukas ang pinto. Sa gulat ay nabitiwan nito ang suklay.Dinampot nito ang suklay at humawak sa kanyang dibdib. "Mar-ma'm..... nakakagulat ka naman! Akala ko kung ano na e. Ano bang meron?" Tanong ni Mr. Javier sa bahagyang humihingal na si marigold."Mr. Javier.... " Lumapit ang dalaga sa mesa. "Magsabi po kayo ng totoo, tumawag na po ba siya sa inyo?"Napamaang si Mr. Javier. "S-sino?""Si chardon! Malakas kasi ang pakiramdam ko na nariyan lang siya sa tabi e. Pero nagtataka lang ako, kung totoo mang nandito na siya, bakit naman hindi siya nagpapakita?"Bumuntong-hininga si Mr. Javier. Nauunawaan nito ang pinagdadaanan ni marigold. "Ma'm, wala pa si sir. kaya sana lang ay magpakatatag ka habang hinihintay ang pagbabalik niya. Alam kong nam
"Good evening sir, nariyan pa pala kayo. Ang sipag n'yo nama–" natigilan ang nagrorondang guwardiya nang lagpasan lang siya ng kanyang binati. Napakamot ito nang ulo habang minamasdan ang nagdudumaling lalaki palabas ng building. Halos magkanda-dulas pa ito sa kama-madali. 'Anong nangyari doon kay Mr. Javier at nagmamadali iyon?' Napatingala ito, sa top floor. 'Hindi kaya...... nakakita 'yon ng multo sa itaas kaya nagmamadaling umuwi?' Biglang kinilabutan ang guwardiya. Iwinaksi nito ang takot at pangingilabot na nararamdaman. Hindi s'ya puwedeng matakot, mahaba pa ang oras ng trabaho n'ya at siya lang mag-isa sa buong gabi."Itong Bayad ko...."Napakamot na lang ng ulo si Mr. Javier pagbaba niya ng taxi sa tapat ng isang restaurant dahil, mahigit isang kanto lang pala ang layo nito sa kumpanya. Ang restaurant ang ibinigay na meeting place ng tumawag sa kanya. 'Tiba-tiba ang taxi na 'yon a! Hindi man lang sinabi sa 'kin na ang lapit lang pala ng pupuntahan ko.'Hindi alam n
Pagpasok sa kanyang opisina ay bahagyang natigilan si Mr. Javier nang makita si marigold na nakaupo sa kan'yang puwesto.Bumaba ito para kunin ang pina-deliver na pagkain ng kanyang asawa. Ilang minuto na lang din kasi ay breaktime na. Inilapag nito ang dala niyang paperbag sa mesa. "Ma'm, may kailangan ka ba?"Hindi kumibo si marigold, nakatungo lang ito na ipinagtaka ni Mr. Javier. "Ma'm..... May pro–""Mr. Javier....... meron po akong itatanong sa inyo, ang hiling ko lang, sana ay sagutin n'yo 'ko nang maayos at totoo."Kinutuban nang hindi maganda si Mr. Javier. Napasulyap siya sa kanyang mesa. Saka niya naalala ang kanyang cellphone. 'Patay! nasaan ang cellphone ko?! hindi kaya....... ginalaw niya 'yung cellphone ko at nakita ang message ni.....'Kinalma ni Mr. Javier ang sarili para hindi ito mahalata. "Um, s-sige.... A-a-ano bang.... Itatanong mo?"Seryoso itong tiningnan ni marigold. "Halata ngang may itinatago ka." "H-ha?! M-ma'm..... h-hindi a! Ano namang itatago k
Nagimbal si Marigold sa sinabi ni Chardon. Ngayon, bukod sa paghawak at paghila sa damit ng binata ay pinag-hahampas na rin niya ito sa dibdib. "Anong sabi mo, ulitin mo nga! Ano'ng sabi mo?!"Nangunot ang noo ni Mr. Javier. Suportado nito lagi ang amo ngunit hindi sa pagkakataong ito. "Sir, Naghintay si Marigold sa 'yo't umasa, hindi ka ba naaawa sa kanya? pinapasamâ mo lang lalo ang loob n'ya. Saka akala ko ba ay gusto mo siyang protektahan–"Sinamaan nang tingin ni Chardon ang assitant. "Jonathan..." Awat niya dito. Kung nasa kumpanya sila nito malamang ay patawan ito ni Chardon nang parusa, tila nalimutan kasi nito ang naging usapan nila.Hinayaan lang ni chardon ang ginagawa ng dalaga. Ibinaling nito sa iba ang kanyang ulo upang iwasan ang nakaka-awa't may pang-uusig nitong mga tingin. Hindi mapigilang lumambot ang kanyang kalooban ngunit kailangan niya itong tiisin."Bakit hindi ka magsalita?! Bakit hindi mo sabihin kung ano ang ginawa ko para makipag hiwalay ka sa 'kin?!
Tanghali na at sikát na araw ngunit nakahiga pa rin si Marigold. Hindi ito nakatulog kagabi. Nangingitim at namamaga ang mga mata nito na hindi malaman kung dahil ba sa pag-iyak o dahil sa hindi pagkakatulog.Nakatagilid ito habang pinagmamasdan ang kanyang cellphone na patuloy lang sa pagri-ring. Nang makitang si Mr.javier ang tumatawag ay tila tinatamad itong sagutin iyon, ibang tawag kasi ang kanyang inaabangan. Maya-maya ay tumigil rin ang pag-ring. Bumuntong-hininga na lang si marigold. 'Mukhang nagsawa na rin si Mr. Javier.'Hindi nagtagal ay muling nag-ring ang kanyang cellphone. Nang makita ang isang hindi rehistradong numero ay napabalikwas si marigold nang bangon. Inakala niyang baka si chardon iyon na nag-iba lang ng numero.Na-excite ang dalaga at inihanda ang sarili. Mukhang ito na ang hinihintay niyang tawag. Nilinis niya ang kanyang lalamunan at sumagot. "He-hello chardon?"Nadismaya si Marigold nang marinig ang pagtikhim at pagsagot ng isang may-edad na lala
"J-jonas.... Ayaw na sa 'kin ni chardon (hik) t-tigilan ko na raw.... siya..." "A-ano?! Bakit?" Tila hindi makapaniwala si Jonas. Ang buong akala pa naman niya ay seryoso na ang pinsan kay marigold kahit malayo ito sa mga nagiging ka-relasyon nito noon.Dumilim ang mukha ng binata at umalis kaagad. Mabilis ito'ng naglakad patungo sa Ceo's office. Walang katok-katok na pumasok si Jonas. Wala itong pakialam kesyo kung meron bang ginagawa ang Ceo at ang babaeng foreigner na kasama nito.Nagdiretso ito sa pinsan na noo'y nakatalikod sa kanya na nasa bintana. Hinawakan n'ya ito sa balikat, iniharap ito sa kanya at ginawaran ng isang malakas na suntok.Nagitla si chardon nang bigla na lang may tumama sa kanyang mukha. Nabitiwan niya ang cellphone at diri-diretsong nahulog sa bintana. Liliingunin sana niya ang umupak sa kanya nang sundan ito ng isa pa na sa mukha pa rin ang tama.Nang muli na naman siyang susuntukin ay agad dumistansya ang binata. Saka niya nakita ang galit na hitsura