Sa hapon ay dumating si Oliver at ito mismo ang nagdeliver ng spare parts na kailangan ng airlines. Katulad ng dati ay nagtagal ito sa harap ng mesa niya na ikinasimangot ni Jayzee. Alam din niyang sinasadya nitong palagi siyang tawagin sa opisina nito para hindi magkaroon si Oliver na dumiskarte sa kanya. Hindi rin naman niya gusto si Oliver, pero malaking tulong ang presensya nito para makapag-isip siya ng maayos sa harap ni Jayzee.
“Anong oras ba uuwi ang lalaking ‘yan?&nb
Lihim na pinagmamasdan ni Jayzee si Anikka sa mga ikinikilos nito dahil tumataas ang kuryusidad niya habang dumadaan ang mga araw. Mula nang mangyari ang pagdukot kay Marga na may kinalaman ang dati niyang sekretarya ay naging mapanuri na siya sa mga babaeng nakikilala. Mayaman ang angkan nila at hindi malabong may mga mangilan-ngilan na iba ang intensyon sa pakikipaglapit sa kanila. He saw her frightened a while ago. Iyon
Alam ni Anikka na lasing na siya dahil sandaling umikot ang paningin niya nang lumabas ng kotse at akayin siya ng binata papasok ng apartment niya. Nagpanggap naman siyang maayos pa ang lakad para hindi mapahiya, pero hindi niya maipasok ang susi sa pintuan kaya’t kinuha sa kanya ng binata at ito ang nagbukas ng pinto. Nang makapasok ay agad siyang umupo sa sofa samantalang si Jayzee ay tumuloy sa kusina at nagtimpla ng kape. Nakapikit siya pero naririnig niya ang bawat kilos ng binata. Matapos ang ilang sandali ay lumapit na ito dala ang dalawang tasa ng kape.
Hindi mapakali si Jayzee sa opisina niya dahil alas nueve na’y wala pa ang dalaga. Nagtext naman ito na on the way na ito pero kanina pa iyong alas otso. Muli niyang inalala ang nangyari sa kanila kagabi at muling nakaramdam ng pag-iinit ng katawan. Kung hindi lang siya nakatulog ng mahimbing at tinanghali ng gising ay aangkinin niya itong muli. Na sa kauna-unahang pagkakataon ng buhay niya ay natulog siyang katabi ang isang babae hanggang mag-umaga. Maliit lang ang kama nito na halos hindi sila magkasyang dalawa, pero nakatulog siya ng mahimbing yakap ang dalaga.
“Ganoon na lang ba ‘yon, Benedict?” may pait na wika ni Ana nang makitang nagliligpit ng mga gamit ang binata. “May mga aasikasuhin lang ako, Ana.” “You are seeing her.” Napalingon ito sa kanya at itinigil ang pag-eempake. “Si Anikka pa rin, hindi ba?&rdq
Kanina pa tumatawag si Jayzee kay Anikka pero hindi nito sinasagot ang tawag. Sinabi ng guard na alas singko y media ito lumabas ng building na sumabay sa kotse ni Andrew na staff sa Marketing Department. Alam niyang galit ito sa kanya kanina dahil sa pagsita niya sa hindi pa naipasang sales report na nalaman niyang hapon na dumating ang gumagawa noon. Hindi lang niya inaasahan na kausap na naman nito ang Benedict na ‘yon kanina pagbalik niya sa opisina.“Ngayon lang yata kita nakitang umuwi ng ganitong oras?” pansin ni Andrew sa kanya habang nagd
“Anong ginagawa mo dito ng ganitong oras?” muling tanong ni Anikka sa kanya nang babaan siya nito at pagbuksan ng gate. Tuloy-tuloy naman siyang pumasok sa apartment nito at inihagis ang jacket sa sofa.“Pinatuloy mo ba dito si Benedict?” seryoso pa rin niyang tanong.“Sa Hotel siya tumuloy. Hindi mo sinasagot ang tanong ko, ano ang ginagawa mo dito?”“Iniwasan mo ako maghapon,” wika niya rito at mariing tinitigan. “Why?”“Alam ng Daddy mo na may nangyari sa atin, Jayzee. Hindi mo alam kung gaano ko gustong lumubog na lang sa kahihiyan.”“Then let’s pretend that you’re my g
Agad siyang lumayo kay Scarlett at naihilamos ang kamay sa mukha. Mabilis niyang tinungo ang pinto pero wala si Anikka sa puwesto nito nang sumilip siya. “Bakit hindi marunong kumatok ang sekretarya mo?” may inis sa wika ni Scarlett. “Simpleng office etiquette hindi niya alam? You should fire those kinds of employees.”“I’m sorry, Scarlett, tuwing umaga’y may bilin ako sa kanya na mag-didiscuss muna kami bago ako sasalang sa anumang meetings. Idi-discuss ko mamaya kay Dad ang proposal mo then we can set another meeting in another place,” wika niya rito. “May kailangan ka pa ba?”
“Good morning!” Nagulat siya nang makita si Marga na naghihintay sa puwesto niya kina-Lunesan. Galing siya sa Nanay Lucila niya sa Nueva Ecija at doon nagpalipas ng weekend habang si Andrew ay tumuloy sa kanila sa Tarlac. Hindi siya pumayag na magpahatid sa mismong bahay nila kundi sa boundary lang kung saan may sakayan pauwi sa bayan nila. Pagbalik sa Maynila ay doon na rin siya sinundo ng binata. “Marga!” Sandali siyang yumakap at kinumusta ito. “Mas lalo kang gumanda,” papuri niya sa kaibigan. “Ikaw rin.
Tuwang-tuwa ang Daddy niya at si Agusto dahil sa huli ay nagkaayos din silang dalawa. Pagdating nila sa Pilipinas ay agad silang nakipag-usap sa wedding coordinator. Tumulong naman ang Mommy Selena niya at Nanay Lucila ni Anikka sa preparasyon na excited din sa church wedding nila. Hanggang sa opisina naman ay kasa-kasama niya ang asawa na siyang pansamantalang gumagawa ng trabaho ni Stacey dahil naka-leave pa rin ang kapatid. Isang araw ay nasa bahay sila ng Daddy niya para sa pag-aayos ng entourage sa kasal nila ni Anikka. Tinawagan niya si Stacey para gawing flower girl ang pamangkin na anak nito. Agad namang pumayag ang kapatid.&nbs
Pagbaba nila sa coffeeshop na lagi nilang pinupuntahan ay naroon na ang Papa Agusto at Nanay Lucila niya. Humalik siya sa mga magulang, ganun din si Jayzee. “Anong itinerary natin today, Papa?” nakangiting tanong niya sa ama na tapos nang mag-almusal sa tagal nilang bumaba ni Jayzee. Umorder ang asawa ng dalawang espresso at butter croissant.“Papunta kami ng Nanay mo sa Louvre Museum, i-tour mo muna si Jayzee sa Eiffel Tower at sa mga sikat na kainang napuntahan na natin. We’ll give you a time for yourselves. Sa palagay ko’y hindi pa sapat ang magdamag para maibsan ang pangungulila niyong dalawa sa isa’t-isa,” tudyo ng ama.
“Good morning!” Isang halik ang nagpagising kay Anastacia kinabukasan. Agad bumungad sa mga mata niya ang naka-boxers lang na si Jayzee. Iniwas ang mga mata at napahawak sa comforter na nakatakip sa katawan dahil napagtanto din niyang wala din siyang suot kahit ano. Isang nakakalokong ngiti naman ang sumilay sa mukha ng asawa.“Anong oras na?” tanong niya.“Alas nueve na, mahal ko. Kumatok na si Papa kanina pero masarap pa ang tulog mo,” sagot nito sa kanya na umupo sa gilid ng kama habang nakatitig sa kanya. Hindi nakaligtas sa kanya ang pagtawag nito ng Papa sa Papa Agusto niya. &ld
“J-jayzee. . .” “I missed you. . .” wika pa nito sa pagitan ng paghalik. Hindi na siya nakaiwas nang binuhat siya nito at inihiga sa kama. Madiin siyang hinalikan na tila ibinubuhos nito ang lahat ng hinanakit nito sa kanya sa pag-alis ng walang paalam. She felt pleasure and torture at the same time. Kahit ang mga kamay nito’y tila bakal na naglalakbay sa katawan niya. Madali nitong naipasok ang kamay sa loob ng undies niya at mapusok na ipinasok ang isang daliri doon dahilan para buong pwersa niya itong itinulak.“You’re hurting me. . .” halos paanas
“I really had a good time,” wika ni Olivier habang palabas sila sa shop nito. May isang box ng macarons itong ipinadala sa kanya na gawa nito kanina sa baking class. Nagkaroon din siya ng ideya about baking at bukod sa pagbi-bbake ng kung ano-anong pasties ay hinangaan niya ang galing nito sa pagtuturo. Kaninang hapon ay naglakad-lakad naman sila sa gilid ng Eiffel Tower habang kinukuwento nito kung paano ito nakipagsapalaran na mamuhay doon ng ilang taon hanggang maging business partner ng isang local sa Paris. “I did too. Thank you for this box of sweets.”“You can come anytime. I can tour you again around the ci
Nakatanaw si Anastacia mula sa hotel na tinutuluyan kung saan abot-tanaw ng mata ang napakagandang Eiffel Tower. Dalawang gabi niya nang pinagsasawa ang mga mata sa kulay nito kapag lahat ng paligid ay nabalot na ng kadiliman, her heart will always be captivated by its beauty – day and night. At ang magandang paligid sa buong Paris ay nakapagdudulot sa kanya ng kaluwagan sa dibdib at kapayapaan sa isipan. Nag-iisa lang siya sa silid dahil gusto niyang magkaroon ng pagkakataon ang Papa Agusto at Nanay Lucila niya ng oras para sa isa’t-isa. Siniguro naman niya sa dalawa na maayos ang kalagayan niya, at na gusto talaga niyang mapag-isa kaya’t pumayag na rin ang ama. Sa dalawang araw nila dito sa Par
Humanga si Jayzee sa laki ng rancho ng mga Mondragon. Mula sa main road ay uubos ka pa ng halos kinse minutos para marating ang mansyon. Natatanaw din mula sa kalsada ang mahabang taniman ng palay at mais. Hindi niya mapaniwalaang pag-aari ito ng asawa niya. Kilala ang mga Mondragon sa buong Camarines. Hindi siya nahirapang hanapin ang rancho dahil bawat taong natatanungan niya ay kabisado ang lugar na iyon. People were friendly and polite, ang iba’y halos gusto pa siyang ihatid pero tumanggi siya at umarkila na lang ng isang trisekel para hindi na makaabala pa.“Anong gagawin sa Paris?” halos pasigaw na wika ni Jayzee kay Ana
“Good morning, Jayzee. I will be out for a week dahil nagyayaya ang Mommy mo na dalawin ang Auntie Joanna mo sa Cebu.” Ang tinutukoy ng ama ay ang kapatid sa turing ng Mommy Selena niya na totoong anak ng umampon dito noon. Nasa Cebu na ito dahil doon naka-base ang pulis nitong asawa na may mataas nang posisyon. “Oh. . . “ dismayado niyang wika. “May meeting ako kay Mr. Sandoval bukas pero ipapakiusap ko sana sa inyo na kayo muna ang um-attend.”“Why?” tanong ng ama. Umupo ito sa receiving chair ng opisina niya at isinandal ang likod.
“I’m sorry, Papa. Pero wala akong masayang alaalang natatanaw sa nakaraan dito sa rancho kung hindi noong bata pa ako na halos hindi ko na maalala. Noong tumuntong akong muli dito pagkatapos mo akong kuhanin kay Nanay Lucila ay tila bangungot nang lahat para sa akin. Hindi ko gustong ipamigay ang lupang pag-aari niyo ni Lola Manuela, pero namuhay ako ng simple lang at wala ang lahat ng ito at mas masaya ako sa ganoon lang. Ana will definitely take care of this place. Sila ni Benedict.”“Paano ang kumpanya?” tanong ng ama.“I don’t want it either. Ang minahan