"YOU'RE telling me that Grayson is your boyfriend?"
Nang tumango si Clarisse, napahawak na lang sa noo si Clayton. He remembered that he punched Grayson when he caught them kissing inside Clarisse's condo. After that, he told him to leave or he's going to punch him again.
Dahil sinabi na rin ni Clarisse na umalis si Grayson, walang nagawa ang huli kundi ang umalis. And then the rest was history.
Muli niyang tiningnan si Clarisse na ngingisi-ngisi lang sa kanya. "Why you can't believe I got a boyfriend, Kuya?"
"... But you told me you're lesbian."
Ngumiwi si Clarisse. "When did I tell you that? Hindi. I'm bisexual. There's a difference between the two, Kuya. At saka why did you punch Grayson? Hello, nasa tamang edad na kaya ako. Gosh, ha?"
Mas lalo siyang napahilot ng sintido. Sumasaki
Kabanata 50 EVEN NOW, Andrew can't comprehend what he heard the other day. Hindi niya narinig nang maayos kung ano ang sinasabi ni Rosanne noong una pero alam niyang hindi maganda ang pinaplano ng babae.Noong pinagsabihan si Rosanne na huwag na itong sumunod pa sa dati nitong kasintahan si Clayton, nagalit ito nang sobra. Dumating pa sa punto na sa sobrang pagwawala ni Rosanne, nasaktan nito ang mga malalapit nitong kamag-anak.Kahit si Andrew ay ganoon din. Because Rosanne thought that may be he wish for her to get Clayton, she went ballistic on him. Pero dahil kahit ang kapatid nitong si Rosalia ay halos sinukuan na si Rosanne, magkahalo ang awa at pagmamahal na lalong naramdaman ni Andrew.Maybe he's blind or a masochistic idiot but he didn't get mad at her. Pilit niya pa rin itong iniintindi. Sa t
Kabanata 51 DAHIL nakamasid si Clarisse sa mukha ni Clayton, kita niya ang pagkatulala ng kapatid at ang pagkahulog ng hawak nitong cellphone. Bigla siyang kinabahan sa akto nito kaya agad na lumapit si Clarisse sa kapatid."K-Kuya, what's happening?"Nanatiling tulala si Clayton kaya tinulak na 'to ni Clarisse para bumalik sa huwisyo. Sa taranta niya niya sa hindi malamang dahilan, sinigawan niya ito."Kuya! Ano ba? Bakit ganyan ang itsura mo?"Dahan-dahang bumaling sa kanya ang mukha ni Clayton at parang nanginginig ito. He also opened his mouth but when he wanted to utter a word, a whimper escaped his lips. Nanlaki ang mga mata ni Clarisse at lalong lumakas ang kabog ng dibdib niya."C-Clarisse... it's Ann and Rence..."Hindi na nito matuloy ang
"I’M SORRY, Sir, pero wala po kaming pasyenteng Angielyn Fuentebella.""M-Maybe you can also try if there's someone named Angielyn Rodriguez?"Muling nag-check sa files ang nurse na kausap ni Clayton sa information desk at makalipas ang mahigit isang minuto, may pag-aalangan ang ekspresyon na humarap kay Clayton ang nurse."S-Sir..." Tumingin siya sa babae at naghintay ng sagot nito. "Pasensya na po, Sir, pero wala rin po. Wala pong pasyente na dinala sa amin na ganito ang name, e.""Did you double check it?" tanong niya."Yes, Sir. Wala po talaga, e. Pasensya na po. Sa iba po bang ospital, baka po nandoon siya. Tatawagan naman din po kayo kapag naging in-patient ang hinahanap ninyo.""Thank you."Naglakad na palabas si Clayton ng ospital. Noong
Kabanata 52 CLARISSE saw how Clayton went mad when the investigator suggested that maybe Ann planned everything and got away. Sinabi kasi nito na hindi rin pupwedeng hindi tingnan sa ganoong senaryo dahil may ilan ding tao na pinepeke ang pagkawala para makaalis.Alam ni Clarisse na sinabi lang ito ng investigator dahil isa iyon sa titingnang dahilan pero malabong mangyari iyon. Why would Ann do that? She knows how Ann loves her brother and their son. And she was also excited to go back so why would she do that? The suggestion from the police irked her somehow.Pinigil lang ni Clarisse na suntukin ni Clayton ang kaharap dahil baka imbes na tulungan sila ng mga ito, mabaliktad pa ang sitwasyon at si Clayton pa ang makulong dahil sa pag-assault sa isang police officer."Cortez, iayos mo kasi ang tanong mo. Kahit ako maha-highblood sa sinabi mo
THEY planned to go back to the hospital and on the way there, Clayton received a call from his mother. Agad sila nitong pinababalik dahil kailangan daw silang kausapin ng doktor ni Rence.When he tried to ask what was it all about, his mother just told him to get there faster. In an unexplainable intuition, he suddenly got nervous.Mas lalong nagmadali si Clayton na bumalik dahil baka kung ano na ang nangyari sa anak niya. Hindi pwedeng mapahamak ito dahil si Rence na lang ang dahilan kung bakit kahit paano, normal pa rin siyang mag-isip."Si Mama ba ’yon? Anong sinabi niya?""Bumalik daw tayo kaagad sa ospital."Namutla si Clarisse. "M-May nangyari ba kay Rence? Did Mama tell you something?"Umiling lang siya. "Wala. But I can't help but get nervous."Pagkasabi niya n’on kay Claris
NASA may fire exit si Clayton at sinusubukang tawagan si Caius. Na-decline ang unang tawag kaya sinubukan niyang muli. Sa ikalawang pagkakataon, hindi pa rin kumonekta ang tawag.Damn it! Why is this bastard's not answering his phone call?Nang sinabi ng operator na maaari siyang mag-iwan ng voice mail, sinabi niya roon na kung masasagot man ni Caius ang tawag niya, tawagan siya nito pabalik.Alam ni Clayton na pareho silang galit sa isa't isa pero kaya niyang isantabi iyon para kay Rence. Dito man lang, kahit paano, maipakita niyang may kwenta pa rin siyang tao.Muli pa siyang sumubok na tawagan si Caius pero tulad kanina, wala pa ring sumasagot. Muntik na ni Clayton ibalibag ang hawak na cellphone."Kuya? Sinong tinatawagan mo?"Napalingon si Clayton sa taong nagsalita. He saw Clarisse that was stand
SI CLAYTON ngayon ang bantay kay Rence dahil umuwi muna ang ina niya para magpahinga. Magigising si Rence sandali pero dahil nanghihina pa ito, babalik din kaagad ang bata sa pagtulog kaya hindi pa rin nila nakakausap nang maayos si Rence.Pinagmasdan niya ang anak at pinanood niya ang mahinang pagtaas-baba ng dibdíb nito, tanda ng paghinga. Kahit na sinabi na ng doktor na hindi na sobrang delikado ng lagay ni Rence, hindi niya pa rin maiwasan na tingnan ito mayamaya para masiguro lang na humihinga si Rence.He's afraid to find out that Rence won't breathe and he would find him dead even though it's highly unlikely to happen.Nilapit ni Clayton ang upuang kinauupuan sa kama ni Rence at tinaas niya ang kamay para marahang haplusin ang ulo ng anak. Sobrang gaan ng kamay niya dahil natatakot siyang masira ang mahimbing na tulog ni Rence."Rence, magpagaling ka, bab
Kabanata 53 GAGAP-GAGAP ni Clayton ang kamay ni Rence na natutulog pa rin sa mga oras na iyon. Hindi pa siya nakuntento, niyuko niya ang ulo at binaon ang mukha sa kamay na mahigpit niyang hawak.Rence is his real son. His biological son. Not Caius, not someone else. He doesn't belong to Caius. Rence is his son. He's Rence's father!He should be happy right? But what the truth gave him was a complex feelings. Apart from the unexplainable elation of knowing that he is Rence's father, there's also bitterness he felt that doesn't go away even though he wanted to cast it away.Kung sana ay dati niya pa nalaman ito, hindi na sana humantong sa ganito ang lahat. Hindi sana nagkaloko-loko ang buhay nila. Hindi sana siya nakagawa ng maraming katarantaduhan sa mag-ina niya. Hindi sana... Fúck!He really is too stupid to fal
NANINIBAGO pa rin si Ann ngayon na kasama na nila si Clayton. Isang taon din na hindi nila nakasama si Clayton dahil talagang tumira ito sa Amerika. Nasanay siya na madaling-araw pa lang ay maaga nang gumigising para ipaghanda si Rence at Sera ng babaunin para sa school nila. Kaya noong umagang iyon, maaga na naman siyang bumangon. At noong nakitang may taong nasa kusina, parang nagising siya. Nawala sa loob ni Ann na nakabalik na si Clayton. She saw Clayton busily cooking eggs and pancake. He was also flattening the leftover rice to cook as fried rice that he didn't notice her standing at the door. Napangiti si Ann. Ngayong nakikita niyang ganito si Clayton, naalala niya iyong dati. Bakit ba ngayon niya lang naalala ang mga iyon? Clayton is sweet and responsible. Lalo na noong first three years of marriage nilang dalawa. Hindi lang ito maalaga kay Rence kundi sa kanya. Kahit na pagod ito sa trabaho, lagi itong handa na tulungan siya sa mga gagawin o kaya naman, ito ang sasal
Epilogue KUMAKAIN si Rence ng footlong habang nakaupo sa hood ng kotse ni Owen. Busy siya na panoorin kung paano makipagbasagan ng mukha ang mga kaibigan nang bigla na lang may umambang susuntok sa kanya na kinabitaw niya sa pagkaing hawak dahil umiwas siya.Ilang segundo siyang nakatitig sa footlong na nasa sahig na ngayon bago siya unti-unting lumingon sa taong may kasalanan kung bakit wala na siyang kakainin ngayon.Madilim ang mukha na hinarap niya ito at sinipa sa tiyan na kinabuwal nito. "Sinong may sabi sa 'yo na pwede mo akong pakialaman kapag kumakain ako? Look at my food! You fúcking made me drop it!"Hindi pa kuntento si Rence, ilang ulit niyang sinipa ang taong ito at kahit hindi na gumagalaw, patuloy niya pa ring pinupuntirya ang kalamnan nito.Anything but his food! Kahit kunin na ang l
CLAYTON left them and went abroad by himself. Iyon ang plano nito kapag na-finalize ang annulment nilang dalawa.Iniwan ni Clayton ang custody ng mga bata kay Ann at kahit gusto pala ni Rence na sumama sa Dada nito, hindi pumayag si Clayton. He wants Rence to feel closer with Ann again and it won't happen if he's in the way, he said.Rence was sad but he understood his father. Sera was sad, too, but since she's young and easy to make peace with, naaliw ito nila Clausse at hindi na gaanong hinahanap si Clayton.It's only Ann who felt that she was stuck. Wala silang pormal na pag-uusap ni Clayton tungkol sa kanilang dalawa. Ann thought that Clayton understood what she said to him that night but no, he didn't.Noong sinabi niyang huwag siyang iwan nito, totoo iyon. She may be confused but she's ready to face her fears again;
Kabanata 85 CLAYTON was facing Ann right now with a knotted forehead. Hindi naman matingnan nang maayos ni Ann ang lalaki dahil sa ginawa niya kanina rito. She was so ashamed of what she did awhile ago and she wanted to find a burrow and go inside just to get away from it.Bakit niya ba kasi ginawa iyon! Wala ba siyang kahihiyan? Nasiraan yata siya ng bait kanina at ginawa kung ano na lang ang pumasok sa isip. Dahil nakita niya si Clayton, walang pakundangan niyang hinalikan ang lalaki.Hiyang-hiya talaga siya!"W-Why did you do that?" takang tanong ni Clayton.Umiling lang si Ann dito bilang sagot. Inaral pa ni Clayton ang mukha niya bago siya nito marahang hinawakan sa braso at iginiya sa sasakyan nito.Dahil wala pa rin sa huwisyo si Ann, nagpatianod siya ka
Kabanata 84 HINDI pa rin makapagsalita si Ann mula sa mga sinabi ni Andrew na narinig niya. Hindi siya makapaniwala, e.She never thought that Andrew after saving her from pain, he would also hurt her like this. Alam nito ang kwento niya. Alam nito kung gaano siya katakot na maloko uli; iyong takot niyang magtiwala sa ibang tao pero binigay niya iyon kay Andrew dahil akala niya hindi siya nito sasaktan tulad ng iba.Nagkamali pala siya. Maling-mali.Kaya nga kahit mas malalim ang nararamdaman niya kay Clayton - na mahal na mahal niya pa rin ang asawa, pinanindigan niya ang pagpili kay Andrew. Kasi kahit gaano man niya kamahal si Clayton, sira na ang tiwala niya rito. Ayaw niyang mamuhay araw-araw na mag-o-overthink kung saan pupunta si Clayton, kung may kikitain ba ito o ano.And Andrew
Kabanata 83 THREE weeks had passed and it's soon time for Rence and Sera's bone marrow transplant. Sinabi sa kanila ng doktor na medyo lumakas ang katawan ni Rence at maaari na itong operahan anumang sandali.Dumating na rin pala ang pamilya ni Clayton, ang ina nito at maging ang bunsong kapatid na si Clausse. When Clausse saw Ann, he welcomed her with a tight hug. Ang ina naman ni Clayton ay tinanguan siya noong muli silang nagkita.Siguro ay kinausap din sila ni Clayton dahil hindi niya nakitaan ng pagkagulat ang mga mukha nila noong makita siya. At dahil nakabalik na ang pamilya ni Clayton, sila na ang madalas na bantay ni Rence na halos hindi na makita ni Ann ang anino ni Clayton.Ayaw naman niyang magtanong tungkol dito dahil baka kung ano ang isipin nila sa kanya oras na magtanong siya.They'r
Kabanata 82 "I HEARD that you and Kuya were filing for an annulment. Sigurado na talaga kayo sa gagawin ninyo?"Inangat ni Ann ang tingin at tiningnan si Clarisse. Lihim niyang inaaral kung may galit ba sa mga mata nito tulad noong huli nilang pag-uusap at nang wala siyang makitang reaksyon dito bukod sa pagtataka, nakahinga siya nang maluwag. Marahan siyang tumango at mas lalo namang lumapit sa harapan niya si Clarisse.Nasa labas siya ng ospital dahil bumili siya ng pagkain sa malapit na ministop. Nakasalubong niya si Clarisse at ito ang naging bungad sa kanya ng babae."... You know... I'm sorry for what I said the last time. Hindi ko lang talaga nagustuhan iyong sinabi mo kaya ganoon din ang nasabi ko sa 'yo," panimula ni Clarisse.Nabigla si Ann sa ginawa nitong paghingi ng tawad sa kanya ngayon. Napaangat a
Kabanata 81 NANGILID ang mga luha sa mga mata ni Clayton at ilang ulit na lumunok. Napaiwas ng tingin si Ann dahil nakaramdam siya ng awa kasabay ng pagkastigo sa sarili dahil sa sinabing kasinungalingan.Hindi totoo na hindi na niya mahal si Clayton. Hindi naman mawawala iyon, e. Lalo't ito ang ama ng dalawa niyang anak. Mahal man niya si Andrew, mas malalim pa rin ang nararamdaman niya kay Clayton.But even though she loves him, alam niya na hindi siya mapapanatag dito. Loving Clayton is like a fire — it consumes her all. Unlike Andrew that she feels safe and guarded.Kaya mas gugustuhin niyang magsabi na lang ng kasinungalingan kaya harapin ang totoong nararamdaman para kay Clayton."Are you... are you happy with him?"Napayuko si Ann at muling nagtatalo ang
RENCE is getting weak.Iyon ang naging bungad kay Ann at Clayton ng attending doctor noong matapos nitong tingnan si Rence. At first, Rence is responding good to the therapy they planned for him. But lately, it wasn't the case.Good thing that Sera matched as the bone marrow donor of Rence. Pero hanggang ngayon, hindi pa nila napapagplanuhan ni Clayton kung ano ang gagawin. Ayaw nilang lokohin si Sera at gumawa ng desisyon na hindi kumukunsulta sa bata.Sure, it's not life threatening for her. But it will surely hurt and maybe will take a toll on Sera's health for the early years of her childhood.Before the doctor left them, sinabihan na silang magdesisyon. Bawat paglipas kasi ng oras ay mas lalong lumalala ang sakit ni Rence.Nang makaalis ang doktor, doon pinawalan ni Ann ang mga luha. Binalo