Kabanata 53
GAGAP-GAGAP ni Clayton ang kamay ni Rence na natutulog pa rin sa mga oras na iyon. Hindi pa siya nakuntento, niyuko niya ang ulo at binaon ang mukha sa kamay na mahigpit niyang hawak.
Rence is his real son. His biological son. Not Caius, not someone else. He doesn't belong to Caius. Rence is his son. He's Rence's father!
He should be happy right? But what the truth gave him was a complex feelings. Apart from the unexplainable elation of knowing that he is Rence's father, there's also bitterness he felt that doesn't go away even though he wanted to cast it away.
Kung sana ay dati niya pa nalaman ito, hindi na sana humantong sa ganito ang lahat. Hindi sana nagkaloko-loko ang buhay nila. Hindi sana siya nakagawa ng maraming katarantaduhan sa mag-ina niya. Hindi sana... Fúck!
He really is too stupid to fal
Sandaling natulala si Rence at unti-unting nanlaki ang mga mata nito. Napabalikwas pa ng bangon si Rence at kita sa mukha ng bata ang gulat at takot."Wala si Mama? Where's Mama? I need Mama!"Nang aktong bababa si Rence ng kama, mabilis na binuhat ni Clayton ang bata at niyakap nang mahigpit. "Rence, shh... Don't cry, please. We're going to find her. Plesse don't cry.""No no! Mama! Hanap ko siya! Saan si Mama?"Nagpupumiglas pa rin ang bata sa pagkakahawak ni Rence habang umiiyak at paulit-ulit na tinatawag si Ann. It took almost ten minutes for Clayton to somehow pacify Rence but. Pero hindi pa rin tuluyang natigil si Rence kundi hindi na malakas ang iyak na ginagawa nito.Looking at Rence acting like this, Clayton could feel that his heart seemed like it was being tightly clenched by an invisible hand right now.Hinaplos ni
NOONG marinig ang sinabi ni Caius, humigpit ang kapit dito ni Clayton at inangat niya ang kamao - gusto nang padapuin iyon sa matigas na mukha ng kaharap. Tang ina. Tang ina! Gusto niyang ngayon din, patáyin si Caius! Kung hindi lang kasalanan sa batas ng tao at Diyos iyon, ganoon nga ang ginawa niya."Akala ko matalino ka... Pero ilang taon din kitang napaglaruan, Clayton... alam mo kung bakit? Kasi tanga ka. I just faked some documents but it brought you to hell, right? How does it feel, Clayton? Masaya ba sa pakiramdam? Can you share to me your experience?"Bumugso ang galit sa dibdíb ni Clayton, mabigat na mabigat ang pakiramdam niya at pintig na lang ng puso ang naririnig niya't nararamdaman sa may ulo, nandidilim na ang paningin niya.Dahil hindi na makayanan ang nararamdaman, lumipat ang dalawa niyang kamay na hawak ang kwelyo nito sa leeg ni Caius mismo. Hinigpitan ng nanginginig
"CLAYTON, mukhang gusto ni Rence ’tong mangga, o."Clayton looked at Ann who was pointing at the mango stand that was near. He also noticed that Rence was looking at that way and he really looks eager to go there since he's reaching on that direction.Mahina siyang natawa at kinuha si Rence mula sa pagkakabuhat ni Ann dito. Maingat niyang inalalayan ang bata at hinaplos ang likod nito. Rence then grabbed the collar of his shirt and blabbered an incomprehensible words that made him chuckle."You want to go there? But you still can't eat those food, Rence.""Ba-buh! Buh!" anito na parang nagrereklamo.Tumawa naman si Ann na pinagmamasdan sila. "Bine-baby talk ka ni Rence, o. Bilhan mo raw siya ng mangga. Hindi ba, Rence?"Nilingon ni Rence si Ann at sandaling tinitigan ang ina bago tumango at binalik ang tingin sa kanya. Tu
Kabanata 54 "WALA pa rin bang balita tungkol sa asawa ko?"Mahigpit ang pagkakakapit ng kamay ni Clayton sa cellphone habang katawagan ang isa sa mga pulis na may hawak sa kaso ni Ann. Araw-araw siyang naghihingi ng balita pero sa araw-araw din na pagtawag niya ay wala silang maibigay na paliwanag sa kanya.Even the private investigator he hired can't give him any news about Ann that he really thinks he's going to lose his mind! Sinuyod na nila lahat ng malapit na ospital pero wala si Ann sa mga iyon. Kahit clinics, ganoon din ang ginawa nila pero wala silang nakitang Ann.The police arrived at the conclusion that maybe Ann ran away but he vehemently declined that theory. Paanong gagawin iyon ni Ann kung maiiwan nito si Rence? He knew how much Ann loves their son. He's aware that Ann just stayed with him all these years just for Rence's sake. Kung
KABABABA lang ni Clayton ng kotse noong matanaw niya ang bulto ng tao sa may labas ng ospital at nakatitig sa labas ng building, parang nagdadalawang-isip kung papasok ba o hindi. Noong makilala ito ni Clayton, sumidhi ang galit sa puso niya at walang salita na pinuntahan niya ito. Walang sere-seremonyas na hinarap niya ito sa kanya at sinapak ang mukha.Sumadsad si Caius sa gilid na kinatili ng ilan sa mga taong nakamasid sa kanila. Agad ding lumapit ang guard na nakapwesto sa bungad ng ospital at kaagad silang sinita."Sir, bawal po 'yang ginagawa ninyo—"Hindi pinansin ni Clayton ang security guard at masamng tingin ang binato niya kay Caius na nagpupunas ng pumutok na labi. "What the fúck do you think you're doing here?!"Humarap si Caius kay Clayton at kapansin-pansin sa mukha ng lalaki ang pamumula ng mga mata nito at mukhang problemado. Hindi rin nito pin
"MAMA suggested to me na sabihin ko sa 'yo na sa mansyon muna kayo tumuloy ni Rence after his discharge here. Walang mag-aasikaso sa inyong dalawa sa bahay ninyo kaya mas maganda na doon din muna kayo."That's the first thing Clarisse said to Clayton when she told him that she will talk to him. Napatingin si Clayton sa kapatid at hindi kaagad nakapagsalita."I think, Mama is right this time, Kuya. Malaki at maluwag ang mansyon para sa amin nila Mama. And she can take care of Rence with the help of Manang and other maids. Wala si Ann ngayon para alagaan kayo."Mahina siyang umiling. Alam naman niyang nag-aalala lang ang pamilya niya sa kanila ni Rence at iniisip na baka hindi niya maalagaan ang anak pero may bigat sa loob ni Clayton na pumayag.What if Ann suddenly return one day and she won't find them staying at their house? It's their home. Ayaw niyang
"WHAT ARE you doing here?" Nagtatakang tanong ni Clayton kay Rosanne. He didn't even bother to smile at her because he was perturbed by her appearance here."I'm here to visit you and your son. I heard that he was involved in an accident? Oh, here's the fruits basket for him."Tuluyan itong pumasok kahit na walang pahintulot mula kila Clayton. Nagtungo si Rosanne sa side table na katabi ng patient's bed at ipinatong doon ang bitbit. Napamaang si Clarisse sa inakto nito at siniko si Clayton para siguro sitahin niya ang babae. Napahawak naman siya sa noo."Rosanne, we didn't invite you here."Instead of being offended, Rosanne flashed a smile at his direction. Bumaba rin ang tingin nito kay Rence na nakamasid din sa babae."You really looked like your father. Hello, baby. Rence is your name, right? I'm your Tita Rosanne."
Kabanata 55 "IN THIS graph, we can see the difference between the sales from last month up to present..."Clayton was listening to the report that was done at every end of the month. Wala nga siya dapat doon dahil mas gusto niyang ibuhos ang atensyon kay Rence ngunit dahil kailangan na magpakita pa rin siya sa meeting na iyon, naglaan siya ng sandaling oras.He wanted to push this meeting to Grayson but that person also have his hands full. He's thinking of hiring a new assistant for him or for Grayson at least to divide their paper works.Grayson also needs to represent him for some of the meetings and projects since he's got his hands tied to look for his wife and at the same time, taking care of Rence.He was preoccupied by that thought when he felt his phone inside his pocket beeped and vibrated. He inconspicuously f
NANINIBAGO pa rin si Ann ngayon na kasama na nila si Clayton. Isang taon din na hindi nila nakasama si Clayton dahil talagang tumira ito sa Amerika. Nasanay siya na madaling-araw pa lang ay maaga nang gumigising para ipaghanda si Rence at Sera ng babaunin para sa school nila. Kaya noong umagang iyon, maaga na naman siyang bumangon. At noong nakitang may taong nasa kusina, parang nagising siya. Nawala sa loob ni Ann na nakabalik na si Clayton. She saw Clayton busily cooking eggs and pancake. He was also flattening the leftover rice to cook as fried rice that he didn't notice her standing at the door. Napangiti si Ann. Ngayong nakikita niyang ganito si Clayton, naalala niya iyong dati. Bakit ba ngayon niya lang naalala ang mga iyon? Clayton is sweet and responsible. Lalo na noong first three years of marriage nilang dalawa. Hindi lang ito maalaga kay Rence kundi sa kanya. Kahit na pagod ito sa trabaho, lagi itong handa na tulungan siya sa mga gagawin o kaya naman, ito ang sasal
Epilogue KUMAKAIN si Rence ng footlong habang nakaupo sa hood ng kotse ni Owen. Busy siya na panoorin kung paano makipagbasagan ng mukha ang mga kaibigan nang bigla na lang may umambang susuntok sa kanya na kinabitaw niya sa pagkaing hawak dahil umiwas siya.Ilang segundo siyang nakatitig sa footlong na nasa sahig na ngayon bago siya unti-unting lumingon sa taong may kasalanan kung bakit wala na siyang kakainin ngayon.Madilim ang mukha na hinarap niya ito at sinipa sa tiyan na kinabuwal nito. "Sinong may sabi sa 'yo na pwede mo akong pakialaman kapag kumakain ako? Look at my food! You fúcking made me drop it!"Hindi pa kuntento si Rence, ilang ulit niyang sinipa ang taong ito at kahit hindi na gumagalaw, patuloy niya pa ring pinupuntirya ang kalamnan nito.Anything but his food! Kahit kunin na ang l
CLAYTON left them and went abroad by himself. Iyon ang plano nito kapag na-finalize ang annulment nilang dalawa.Iniwan ni Clayton ang custody ng mga bata kay Ann at kahit gusto pala ni Rence na sumama sa Dada nito, hindi pumayag si Clayton. He wants Rence to feel closer with Ann again and it won't happen if he's in the way, he said.Rence was sad but he understood his father. Sera was sad, too, but since she's young and easy to make peace with, naaliw ito nila Clausse at hindi na gaanong hinahanap si Clayton.It's only Ann who felt that she was stuck. Wala silang pormal na pag-uusap ni Clayton tungkol sa kanilang dalawa. Ann thought that Clayton understood what she said to him that night but no, he didn't.Noong sinabi niyang huwag siyang iwan nito, totoo iyon. She may be confused but she's ready to face her fears again;
Kabanata 85 CLAYTON was facing Ann right now with a knotted forehead. Hindi naman matingnan nang maayos ni Ann ang lalaki dahil sa ginawa niya kanina rito. She was so ashamed of what she did awhile ago and she wanted to find a burrow and go inside just to get away from it.Bakit niya ba kasi ginawa iyon! Wala ba siyang kahihiyan? Nasiraan yata siya ng bait kanina at ginawa kung ano na lang ang pumasok sa isip. Dahil nakita niya si Clayton, walang pakundangan niyang hinalikan ang lalaki.Hiyang-hiya talaga siya!"W-Why did you do that?" takang tanong ni Clayton.Umiling lang si Ann dito bilang sagot. Inaral pa ni Clayton ang mukha niya bago siya nito marahang hinawakan sa braso at iginiya sa sasakyan nito.Dahil wala pa rin sa huwisyo si Ann, nagpatianod siya ka
Kabanata 84 HINDI pa rin makapagsalita si Ann mula sa mga sinabi ni Andrew na narinig niya. Hindi siya makapaniwala, e.She never thought that Andrew after saving her from pain, he would also hurt her like this. Alam nito ang kwento niya. Alam nito kung gaano siya katakot na maloko uli; iyong takot niyang magtiwala sa ibang tao pero binigay niya iyon kay Andrew dahil akala niya hindi siya nito sasaktan tulad ng iba.Nagkamali pala siya. Maling-mali.Kaya nga kahit mas malalim ang nararamdaman niya kay Clayton - na mahal na mahal niya pa rin ang asawa, pinanindigan niya ang pagpili kay Andrew. Kasi kahit gaano man niya kamahal si Clayton, sira na ang tiwala niya rito. Ayaw niyang mamuhay araw-araw na mag-o-overthink kung saan pupunta si Clayton, kung may kikitain ba ito o ano.And Andrew
Kabanata 83 THREE weeks had passed and it's soon time for Rence and Sera's bone marrow transplant. Sinabi sa kanila ng doktor na medyo lumakas ang katawan ni Rence at maaari na itong operahan anumang sandali.Dumating na rin pala ang pamilya ni Clayton, ang ina nito at maging ang bunsong kapatid na si Clausse. When Clausse saw Ann, he welcomed her with a tight hug. Ang ina naman ni Clayton ay tinanguan siya noong muli silang nagkita.Siguro ay kinausap din sila ni Clayton dahil hindi niya nakitaan ng pagkagulat ang mga mukha nila noong makita siya. At dahil nakabalik na ang pamilya ni Clayton, sila na ang madalas na bantay ni Rence na halos hindi na makita ni Ann ang anino ni Clayton.Ayaw naman niyang magtanong tungkol dito dahil baka kung ano ang isipin nila sa kanya oras na magtanong siya.They'r
Kabanata 82 "I HEARD that you and Kuya were filing for an annulment. Sigurado na talaga kayo sa gagawin ninyo?"Inangat ni Ann ang tingin at tiningnan si Clarisse. Lihim niyang inaaral kung may galit ba sa mga mata nito tulad noong huli nilang pag-uusap at nang wala siyang makitang reaksyon dito bukod sa pagtataka, nakahinga siya nang maluwag. Marahan siyang tumango at mas lalo namang lumapit sa harapan niya si Clarisse.Nasa labas siya ng ospital dahil bumili siya ng pagkain sa malapit na ministop. Nakasalubong niya si Clarisse at ito ang naging bungad sa kanya ng babae."... You know... I'm sorry for what I said the last time. Hindi ko lang talaga nagustuhan iyong sinabi mo kaya ganoon din ang nasabi ko sa 'yo," panimula ni Clarisse.Nabigla si Ann sa ginawa nitong paghingi ng tawad sa kanya ngayon. Napaangat a
Kabanata 81 NANGILID ang mga luha sa mga mata ni Clayton at ilang ulit na lumunok. Napaiwas ng tingin si Ann dahil nakaramdam siya ng awa kasabay ng pagkastigo sa sarili dahil sa sinabing kasinungalingan.Hindi totoo na hindi na niya mahal si Clayton. Hindi naman mawawala iyon, e. Lalo't ito ang ama ng dalawa niyang anak. Mahal man niya si Andrew, mas malalim pa rin ang nararamdaman niya kay Clayton.But even though she loves him, alam niya na hindi siya mapapanatag dito. Loving Clayton is like a fire — it consumes her all. Unlike Andrew that she feels safe and guarded.Kaya mas gugustuhin niyang magsabi na lang ng kasinungalingan kaya harapin ang totoong nararamdaman para kay Clayton."Are you... are you happy with him?"Napayuko si Ann at muling nagtatalo ang
RENCE is getting weak.Iyon ang naging bungad kay Ann at Clayton ng attending doctor noong matapos nitong tingnan si Rence. At first, Rence is responding good to the therapy they planned for him. But lately, it wasn't the case.Good thing that Sera matched as the bone marrow donor of Rence. Pero hanggang ngayon, hindi pa nila napapagplanuhan ni Clayton kung ano ang gagawin. Ayaw nilang lokohin si Sera at gumawa ng desisyon na hindi kumukunsulta sa bata.Sure, it's not life threatening for her. But it will surely hurt and maybe will take a toll on Sera's health for the early years of her childhood.Before the doctor left them, sinabihan na silang magdesisyon. Bawat paglipas kasi ng oras ay mas lalong lumalala ang sakit ni Rence.Nang makaalis ang doktor, doon pinawalan ni Ann ang mga luha. Binalo