Pagkatapos nilang mainom ang kape na galing sa vending machine, dumiretso na sila Ann sa private room ni Rence. Pagpasok nila ay nakapatong na sa ibabaw ng kama ang mga dala-dalahan. Buhat ni Clayton si Rence na nakatulog na sa balikat nito.
"The doctor already give the discharge slip to me. We could go home now," ani Clayton nang makita silang pumasok.
Tinitigan lang ito nang masama ni Clarisse at nagtungo ang kapatid ni Clayton sa mga bag para buhatin ang ilan doon. Ganoon din ang ginawa ni Ann at maging ang discharge slip ay kinuha na rin niya.
"Mama told me na sa main house daw tayo dumiretso dahil may thanksgiving party para sa discharge ni baby Rence."
After hearing this, Clayton looked at Ann as if asking her if they’re going there or not. Alam naman kasi nito na hindi siya gusto ng ina nito. Tumango naman siya bilang pagpayag kaya tumango rin pabalik si Clay
Kabanata 11 CLAYTON reached his hand towards Rence and caressed his hair. Tulog na ang bata at halata pa rin ang pag-iyak na ginawa nito noong napalo niya kanina ang kamay dahil sa pagguhit nito ng mga linya sa importanteng mga papeles. May tuyong luha sa pisngi ng bata at marahan niyang pinunasan iyon. Bahagyang gumalaw ang talukap ng mga mata ni Rence kaya mabilis na inangat ni Clayton ang kamay paalis doon dahil baka magising ang bata. Hindi niya sinasadya ang pagpalo rito kanina. Damn. He’s not into physical discipline when it comes to educating children. Hindi niya rin alam kung ano ang pumasok sa isipan niya. Rence is a good boy. Maganda ang palaki nila sa bata. He’s sweet, kind and thoughtful. Lagi nga siyang nawiwili sa bata at pakiramdam niya, tanggal ang lahat ng pagod niya ngitian lang siya nito. &
Nang makalapit si Ann, kitang-kita niya ang marahas na paggalaw ni Sheena ng stainless na gate kung saan iyon ang harang sa pagitan nilang dalawa. Pinipigilan at pinaaalis ito ng guard ng pamilya Fuentebella ngunit mistulang bingi si Sheena. "Anong kailangan mo at nanggugulo ka sa amin?" Sinamaan siya ng tingin ng babae at sinilip nito ang nasa likuran niya. Bahagyang lumingon din si Ann at nakita niyang si Clayton ang sinulyapan ni Sheena. Kasunod nito ang kapatid na si Clarisse at ang ina. "Ross, you’re here! Sabi na nga ba at hindi mo kami matitiis!" masayang tawag ni Sheena kay Clayton. Mahinang iniling ni Ann ang ulo dahil siya ang nakakaramdam ng hiya sa ginagawa ng babae. Clayton looked at Sheena. "Sheena, what the héll are you saying? I didn’t get you pregnant." Nagbago ang itsura ni Sheena at tumayo ito ng tuwid. Sandali nitong
Kabanata 12 BINAGSAK ni Clayton ang hawak na DNA test result dahil sa nakitang resulta nito. Pangatlong subok na niya ito at kahit ayaw mang tanggapin ng sistema niya ang nakikita, hindi magbabago na negative ang nababasa niya. Hindi niya anak si Rence. Napapikit si Clayton at hinilot ang ulong nanakit. Pakiramdam niya ay nanlalaki ang ulo niya at dugo niya sa katawan ay umaakyat dahil sa galit na nadarama niya ngayon. Dámn it. Dámn it! How come that Rence was not his child? Ramdam niyang anak ito dahil noong unang kita niya pa lang sa bata noong pinanganak ito ni Ann, may koneksyon na silang dalawa. Rence brought so much happiness to Clayton when he was born. Binago ng bata ang buhay niya at mahal na mahal niya ito. And now knowing that Rence was
KAHARAP ngayon ni Clayton ang buong pamilya at sa bawat tingin nila, pakiramdam niya ay sinisilaban na siya sa isip ng mga ito. Lalong-lalo na si Sheena na hindi kailanman inalis ang masamang tingin sa kanya. They were having a meeting in their meeting room right now because of the commotion Sheena had done a while ago. Dahil tulog na si Rence, iniwan muna ito saglit ni Clausse at si Ann naman ay katabi ni Clayton. Tahimik ang babae at hindi alam ni Clayton kung ano ang tumatakbo sa isipan nito. "Paano mo aayusin ang gulong ginawa mo ngayon, Clayton Rossen? May babae nang kumatok dito na nabuntis mo? Hindi mo ba naisip na may asawa’t anak ka na? Gawain ba ’yan ng matinong lalaki? Ganyan ba kita pinalaki, ha?" tanong ng ina niya pagkatapos siyang sipatin nito ng masamang tingin. "Ma, I am not the father, alright? Kahit ilang beses pang ipilit sa akin iyon, hindi ako ama." &nb
Kabanata 13 THEY WERE CELEBRATING Rence’s 3rd birthday and everything went well. Or so Clayton thought. Ilang araw pa lang bago dumating ang talagang birthday ng anak nila, talagang busy na si Ann. Mula sa invitation letters hanggang sa set ng pagkaing ihahanda para sa kaarawan ng bata, ito ang umasikaso. At kahit na tumulong si Clayton, kulang pa rin iyon dahil may pasok din siya sa opisina. Kaya nga sobrang laki ng paghanga niya ngayong nakita niyang matagumpay na nagawa ni Ann na maasikaso ang birthday party ni Rence. While holding his son, Clayton studied the whole area of their front yard where the party was happening right now. Marami silang bisita, mainly their college friends’ and some of their relatives. Nasa may dulo sila at pinanonood l
THERE’S A SMIRK PLASTERED ON Caius lips while he’s waiting for a person who’s helping him to meddle with Clayton’s life. Well, not simply meddling because Caius’ was hellbent on ruining Clayton one way or another. Dati pa ay galit siya sa lalaki, buong pamilya Fuentebella ngunit mas lamang ang galit kay Clayton. Mula noong bata pa sila, kinukompara na siya rito at kahit mas matanda siya ng isang taon, lagi siyang nakatago sa anino nito. How could they treat him like that? Siya ang unang apo, hindi ba? Ngunit bakit kay Clayton ang lahat ng atensyon? Dahil ba anak siya sa labas? Kung hindi gagó ang ama nila at hindi binuntis ang nanay niya ngunit iba ang pinakasalan, siya dapat ang nasa katayuan ni Clayton. He’s the firstborn! He should be the one who handles the Fuentebella Company but they gave it to that dámned Clayton! Dahil ba legal itong ana
Kabanata 14 CAIUS WAS LOOKING AT ANN who’s busy with her cellphone. They were having a class right now but instead of listening to the discussion, Ann was preoccupied by her phone. She keeps on tapping on the screen while a smile was painted on her lips. That made Caius dissatisfied. Sino ba ang kausap ni Ann at ganito ito kung umakto? Ngayon niya lang nakita na sobrang na-excite ang babae. Kadalasan, nasa pag-aaral lang ang atensyon nito kaya kakaiba para kay Caius na makitang ngiting-ngiti Ann habang hawak ang phone. Hindi nakatiis, tinawag niya ang atensyon ng babae. "Ann." Hindi ito natinag kaya inulit niya ang pagtawag dito. "Ann!" Parang nagising sa ginagawa si Ann at tumingin muna sa buong paligid bago siya sinulyapan. "Bakit, Cai? May problema ba?" "Nagdi-d
DUMATING SI Ann kasama si Rence sa isang fast food restaurant na sinabi ni Caius. Dahil sa tingin ni Ann ay kailangan ng kausap ni Caius dahil mukha itong problemado, pumunta kaagad siya. Kaibigan pa rin naman niya ang lalaki kahit na matagal na silang hindi nagkakausap. Sinama na rin niya si Rence dahil mukhang nababagot na ang bata at tama lang na maipasyal niya ito. Buti na lang at tanggal na rin ang plaster sa ulo ni Rence at magaling na kahit paano ang sugat nito roon. Caius is Rence’s godfather so it’s not that awkward to meet him with her son. Kilala rin ito ni Rence dahil minsan ay nag-aabot ito ng regalo kay Ann para sa inaanak nito. "Ann, you’re here!" natutuwang ani Caius. Umupo naman si Ann sa upuang nakapwesto kaharap ni Caius at kinalong niya si Rence na panay ang tingin sa paligid. Naaaliw itong tumingin ng mga taong nakapaligid sa kanila.